烟气未散，便听有什么东西被重重掷地，然后便有人在叫：“她在这边，她…她抢走了蝴蝶！”
然后又有人催促道：“别管蝴蝶了，快，快追！”
再隔片刻，渐能视物时，便见只剩了原先持着铁笼的那人和吸血蝶的主人，正蹲在地上检视蝴蝶。
蝴蝶主人心疼地说道：“完了，活不成了！咱们这些人里就数你最灵巧，才把它给你拿着，你…你怎么就给她抢到了？”
另一人沮丧道：“只顾着看准她的方向追击，谁知她早瞄向我了，反而冲过来抢了铁笼便砸…”
“哎，可惜了我的小蝶，养一个不知费了我多少工夫！”
“没事，方才我看得分明，老大在她逃开时连发几枝袖箭，应该有一两枝袖箭射中她了！老大那箭你也知道的，涂的毒虽不至于见血封喉，可没有解药绝对活不过一炷香工夫！一个重伤一个中毒，看他们这回往哪里逃，又能逃到哪里去！如此想一想，咱们也算是为小蝶报仇了，对不对？”
“也是…横竖咱们万万不可放跑了她，权且当用小蝶的命换了咱们后半辈子的荣华富贵，也值了！”
两人正恨恨说话时，只闻一声锐啸，忙抬眼看时，同样是先前出现过的焰火信号再度在前方出现。
此时已是亥时，夜深人静，焰火在漆黑的苍穹开出了硕大的花朵，色泽晶莹，光芒万丈，只怕数十里外的村庄都能看到了。
两人对视一眼，再顾不得哀悼那蝴蝶，循了那焰火的方向，运起轻功飞奔而去。
许从悦满身的冷汗，握紧双拳伏在树上。紧绷的身体牵引伤口，又有鲜血沥沥而下。可他已觉不出疼痛来。
木槿分明得过名师传授，轻功极高，若是趁着浓烟迷眼之时逃开，应该不是太难的事。
可有吸血蝶在，她能逃得了，许从悦却万万逃不了。
即便抱着个柏枝伪装的“许从悦”可以蒙蔽一时，回头发现不对，吸血蝶还是会将他们引到这边古柏，伤重的许从悦还是在劫难逃…
只身引开敌人，为的是他许从悦；冒险冲入敌群抢砸蝴蝶，为的依然是他许从悦！如今中了毒箭孤身奔逃生死未卜，为的还是他许从悦！
许从悦只觉自己心头压着座大山般透不过气，挣了两挣没挣开捆缚自己的衣带，忙伸手去解时，先摸到木槿刚才放在自己怀里的东西。
竟是一只玉色荷包，里面装了木槿费了近半个时辰剥的瓜子仁。
原来真是剥给他吃的。
他们匆匆逃命，并无携带饮食；而一路狼狈逃窜，即便有野果小兽，也不及采摘猎食。
木槿随身所携葵瓜子，不过是惯常零食，想来一路奔逃，也该所剩无几。
可人饥乏之极时，一把瓜子仁未必不能救人性命；何况如许从悦这般伤病在身，亟待补充体力…
荷包上绣着一朵粉白花儿，正与此刻天空尚未消逝的焰火形状相类。
花儿的旁边提着一句诗：“暮落朝开木槿荣。”
许从悦活了二十四年，如今才知道天下有一种花，叫作木槿。
它朝开暮落，自枯自荣，清淡得仿佛从不曾来过，却能在人倾心注目的一刹那，倾国倾城，绝世无双。
拈一粒瓜子仁放入口中，他轻轻一嚼，已是满口芳香。而盈满胸臆的酸涩感和无力感，却在瞬间倾涌而上，翻江倒海。
瓜子未能咽下，泪水却已盈眶。
木槿，你千万不能出事…
黑桃花宁愿天天被你气得吐血三大升…
许思颜带着亲卫一路飞马疾奔，沿路的人家早已歇灯安睡，处处沉寂在黑夜里，但赶到伏虎岗时，却见几支火把远远明灭着，隐隐的血腥味扑面而来。
急急飞驰过去看时，却是附近的亭长和里正带了十数名壮汉正在那里忙乱。
他们不认得太子，却也晓得来人不凡，急急上前行礼，说道：“一个多时辰前，有人过来禀告我等，说此地有官员被劫杀，小人连忙带人过来瞧了，见…见满地都是尸首，只得一边连夜派人入城回禀府尹，一边勘查现场，收殓尸体。”
许思颜一眼看到他们后方长长一排盖了竹席的尸体，掌心不觉冒出汗来，急急问道：“其中可有一位二十多岁、身着华贵紫衣的年轻男子？有没有一位十六七岁的女孩儿？”
亭长忙道：“两炷香前已经有一拨人过来问过了，也是问这两个人。我们查了，没有；遇害的人里就没有一名是女子。还有那些没来得及抬来的尸体，他们也已一一鉴别过了，都没有。”
许思颜猜得必是木槿的近卫，忙问道：“他们人呢？”
亭长向山中一指，“他们三个人在旁边商议，说此地山深林密，公主不可能束手就擒，必定逃深山里去了。又道公主发求救信号，多半还在被人追杀，所以都奔那山里去了！后来又来了个骑马的红衣人，却没和咱们说话，是直接飞山里去了。”
他不知是害怕还是钦佩，小心地重复了一遍，“嗯，就是飞的…小人活了六十岁，第一次看到会飞的人。”
“他和先前那三人走的是哪个方向？”
“那边，还有那边！”
许思颜明知那人必是武功奇高的绯期公子，也顾不得去研究到底是什么人策划了这么大手笔的刺杀事件，先带人奔向孟绯期等没走过的山林。
沈南霜在后道：“殿下小心，刺客很可能还在山中！妪”
许思颜顿一顿，说道：“不错，山中有险，你留在这里，等调来的精兵到了，再和他们一起进山。”
沈南霜便不言语，却点燃一支火把，执着地继续跟在他身后。
眼前重重密林，黑影森森，再看不出哪处藏了刺客，哪处藏了他们要找的人唱。
但想来许从悦和木槿都是聪明人，自然往远方林深处躲避，故而刚入山林那段他们走得很快，只是抱着一线希望，才各自分开得稍远些，边向前奔走边留心观察有无线索。
但方才走入山中没多远，便见有亲卫飞奔过来，悄声和许思颜说了两句。
许思颜顿了顿，脸色顷刻冷了下去。
沈南霜正要问时，许思颜已道：“在这里等着，别让人过来。”
言毕，许思颜已转了方向，只和那亲卫奔往另一边山林。
一处山壁前，周少锋已在那边候着，脸色极是惶恐，见许思颜过来，急忙上前见礼，又悄悄指向那处山壁。
许思颜这才看出夏日密密的藤萝间，暗藏着一个山洞，洞口又以树枝藤叶等刻意地密密挡着，走近才能看出隐隐透出的些微光线。
难得以周少锋那样的冲动，居然没进去查看，倒也是异事。
许思颜再向前靠了几步，便听到了男人不雅的喘息，间或一声两声，女子似乳猫般细弱无力的呻吟。
又一声快活的低吼后，有人在得意地笑，“太子的女人，果然就是不一样！可真是…好滋味！”
许思颜只觉血气直冲脑门，挥剑破开挡在山洞前的树枝藤叶，冲了进去。
周少锋与另一近卫对视一眼，虽觉尴尬，但到底太子安全要紧，急忙紧跟着奔了进去。
洞内潮湿闷热，一支火把插在地上，光线摇摇曳曳，竟将洞内照出一幅极淫糜的春宫图来。
两个男人一跪一伏，正以极不堪的姿势将一个女子蹂躏于身下，女子雪白的双腿挂在一名男子肩上，白玉般的双足因承受不住男人的动作而绷作了弓形。
她的脸庞被另一男子压于身下，看不清神色，但双手已无力垂在地面的青苔上，只余了微微的颤意。
许思颜微一晕眩，扬剑便向那男人劈去。
但见剑光如白虹乍起，飞龙怒腾，那正攀向极乐的男子刚来得及回头看一眼，便被一剑穿心，只嘶叫了半声，便随着宝剑的拔出而仰倒在地。
周少锋等见许思颜动手，也毫不客气地挥剑劈向另一男子。
那男子已觉出不对，慌忙放开女子，急抓过旁边长刀时，周少锋等已一前一后逼向他，趁着他立足未稳，一剑削下他数根手指，正要抓过来细问时，只听那男子又是一声惨叫，胸前已透出一截剑尖。
周少锋忙抬眼看时，便见许思颜眉目森冷，眸含煞气，随手又挥一剑，将那男子砍倒，眼见他再无声息，再急急蹲下身去，低声唤道：“木槿！”
一边已解了自己外袍向那女子身上披去。
那女子微微一动，无力歪向一边的头慢慢转过来。她的长发散乱地粘在面庞上，依稀看得到水杏般的眼睛里有快要干涸般的泪水，即便在这等狼狈的情形下，依然有种让人怦然心动的纤弱娇美。
木槿眼睛大而清亮，有时神游物外不理人，会显得很木讷，从不曾这样娇媚柔弱过。
许思颜忙拂开她脸上的长发，却见这女子瓜子脸儿灰败苍白，五官精致秀美，绝不是脸儿圆圆装憨卖傻的萧木槿。
她涣散的眼神渐渐聚拢，泪水便又涌上，无助地看着许思颜，颤着唇正要说话时，许思颜却已皱眉站起。
“不是太子妃！”
他低声说着，仿佛松了口气，因愤怒而激涌的热血渐渐安静下来，却还是觉得透不过气来。
这女子所遭遇的，明显是萧木槿目前可能遭遇的。
女子的手臂一动，正向他的方向伸出手去，显然在向他求助。可那个昨日还和他打得热火朝天的丑丫头，目前又能向谁求助？
周少锋已认出了那女子，轻声道：“太子，这是雍王殿下的侍姬，纤羽姑娘。”
“哦！找个人送她出去，好好安置。”
许知颜说着，已经大步踏出洞去。
越过他一怒斩杀的那两名男人，他由不得开始后悔起来。
“可惜了，我怎么就没留个活口？”
留个活口，也许就能问出他们同党下落，也许就能得到他的太子妃的消息。
刚才那片刻的工夫，他怎么就那样沉不住气？
横竖…不过是个徒具虚名的太子妃罢了！
刚到洞外，便听山坡的另一侧“嗖”的一声炸响。
许思颜连忙抬头看时，正见一枚焰火冲天而起，在夜空化作一枚硕大的花朵，璀璨夺目，经久不散。
他没见过这种焰火，却认得那花朵。
和木槿成亲那年，木槿食蟹太多腹痛那次，吴帝许知言认定太子府有人想害他的宝贝儿媳，亲至太子府整顿内务。他伴着父亲到过凤仪院，眼看父亲怒气勃发，听着明姑姑撺掇，把太子府上下狠狠收拾清洗了一遍，当真是敢怒不敢言，委实是憋屈之极，只看着凤仪院正中种的两大丛花儿暗骂，果然有其主必有其花，主人生得寻常，连院里的花儿都丑不堪言…
后来，他知道了那花就是木槿花。
如今，这空中漂浮的，正是木槿…
他精神一振，沉声道：“快，太子妃必定在那边！”
－
他们赶到时，却见凤仪院的护卫青桦、顾湃等人已经到了，神色俱是惊疑不安。眼看木槿生死未卜，见许思颜赶到，他们也顾不得自家公主与太子素来不睦，急上前禀道：“太子殿下，太子妃方才应该在此处出现过，现场犹有打斗痕迹，但…但此时已经不见踪迹。”
许思颜看向青桦手中提的一大截柏枝，却是以利剑削断，上面还钩着一小片布料，正是木槿衣物上的一片，却已沾了血渍，且那血渍犹未凝固，分明是刚刚染上的。
青桦道：“刚发现了这个，看削断处应该是公主软剑所为。只是属下想不通，公主砍下这么一大截柏枝做什么？”
眼前并没有柏树。
若正被人追杀，自然所携之物越少越好，带了这么一大截柏枝，的确匪夷所思。
许思颜抬眼四顾，“这里哪里有柏树？”
青桦等已在山中寻觅了一阵，织布向东边一指道：“方才我看到焰火奔来时，看到那边有一片古柏林。”
许思颜便吩咐道：“你们继续在附近找，有动静长啸为号，彼此策应。”
自己却带了两名亲卫，先奔向古柏林。
“木槿！木槿！”
他呼唤着，掌心的汗水已渍湿了持着的火把。
木槿既然从这里离开，被人追杀之际应该不会再返回这里。可他总忍不住抱着一分希望唤上几声，顺路再仔细查看查看，是否还有线索留下。
他没有失望，他居然听到了一声痛楚的呻吟。
他僵了僵，然后立刻辨别出来，失声叫道：“从悦！”
急忙往发出声音的地方奔去时，前方一株古柏枝叶晃动，一道黑影自树上飞落，却站立不稳，一个踉跄摔倒在落叶间。
绯期短，歌阑饮恨春情薄
许思颜忙上前去搀扶他时，树上一根浸满鲜血的衣带飘下，恰落到他手边。
伸手接过时，却是木槿的衣带。
许从悦仅着单衣，满身都是血，连气息都已微弱。
许思颜连忙查看他的伤势，急问道：“从悦，你伤在哪里？”
许从悦脸色雪白，眼眸里却有如火焰般的情绪在跳动。他一把握住了许思颜的手，哑声道：“思颜，快救木槿！她…她中了毒箭，只能撑一炷香时间！妍”
许思颜心头一冷，“你说什么？”
许从悦向前方一指，“她为救我，引开了刺客，逃向了那个方向，被…围困受伤。”
许思颜忙向从人道：“你们照顾雍王！悫”
他嘬口为啸，边通知部属集合，边向许从悦所指方向奔去时，许从悦忽又叫住他。
许思颜顿身看向他。
许从悦喘息着，捏紧掌心一只枚玉色荷包，猎豹般不屈不甘的眼眸盯住他。
“一定要救下她！那些人要刺杀的，原本是太子。她本可…弃了我自行逃开…可她听说了他们要刺杀的原是太子！”
他说得简洁，却把“太子”二字咬得格外重，言外之意便分外明显。
太子妃舍身救他，不是因为和初次相见的雍王有什么深情厚谊，而是因为雍王乃代太子受累。
她重伤受困，是因为他太子许思颜，而非因为他雍王许从悦。
许思颜眯了眯眼，飞身离去。
许从悦略略松了口气，听得身边护卫惊呼，才觉出背部伤口裂开，热血正汹涌而出。
他挣扎着先将荷包小心收入怀中，才道：“我…我没事。你们先去帮着…找太子妃要紧。”
全京城无人不知，太子妃无宠。太子妃出事，许思颜看在吴蜀两国的交谊和自己父皇面上，不会不搜救，但尽不尽心，只有天知道。
可若太子妃是被他连累得身陷险境呢？
以许思颜的心高气傲，肯让太子妃出事，让自己永远欠她一个人情吗？
循着许从悦所指的方向，青桦等不久便又有了发现。
他们甚至隐约听到了几声惨叫，但奔过去看时，只见到五具黑衣人尸体。
听闻太子妃中的箭有毒，且毒性相当强，但估计再强也强不过那几个黑衣人所中的毒。
中的是飞刀，且真的是见血封喉的毒。
至少有三人中刀处并未在致命处，但找到时已经直着嗓子说不出话来，片刻后便伸腿死去，连面色都已转作青乌色。
许思颜问：“太子妃会用飞刀？”
青桦等对视一眼，顾湃上前回道：“回太子，我们公主曾学过暗器，但身上并未带飞刀。再则，公主从不用毒。”
“不用毒？那雍王府被她毒翻的小侍从呢？”
“公主从不用那些会危及性命的毒。”顾湃踌躇了下，又道，“我们国主也禁止公主碰那些烈性毒药。听闻公主曾经两次因研究剧毒误伤自己，险些害了自己。”
“害了自己…”
这事听着倒像是传说中那个又呆又傻的太子妃才能做出来的。
他看着那黑衣人的尸体，沉吟道：“死的是刺客，那么，木槿很可能被人救了？”
他转头问：“孟绯期呢？”
众人摇头。
青桦道：“绯期公子武艺绝佳，但用的似乎是剑，没听说他用飞刀，更别说淬过毒的飞刀了…”
许思颜冷笑道：“我还没听说我太子妃是个能文能武还可以舍己救人的女中豪杰呢！”
青桦顿时噤声。
许思颜顿了顿，又道：“便是有人救了她，救她之后未和我们联系，也很可能居心叵测。继续找！”
他下令临时调集的一队精兵来得比预料得要快，且是他的爱妾苏亦珊的兄长苏落之亲自率领。
伏虎岗并不是很大，吃亏在如今正值夏日，四处灌木野草极茂盛，何况又是深夜，便是有人藏在身侧，若不走拨开草细看，也未必能觉察。但人手够了，总算能一寸一寸仔细翻找。
从最后发现黑衣人的地方开始搜寻，渐渐往四面扩大范围，凡是可能藏人的地方，都一一细查，只差没有挖地三尺…
可是，一无所获。
木槿，连同追杀她的那些刺客，仿佛平空消失了。
木槿隐约听得到远处的喧闹，却觉眼睛沉重得睁不开。
她肩部的箭伤并不深，但中箭后那种疯狂的麻木感迅速向全身蔓延，并且在不久后便让她头晕目眩，手足无力，即便在奔逃之际匆匆翻出明姑姑为她预备的袪毒药物服了，效用还是不大。
腹中的袪毒药物还没来得及发挥作用，快速奔跑已让毒性发作得更快。
她还记得自己被追得踉跄奔逃时支持不住快要栽倒的情形。而那一团烈火般卷来的红衣，一头撞入她的眼中时，她说不出是惊是喜还是忧。
那刺客却只见到了劲射而至的飞刀，却是连他的模样都没能看清。
雪色寒光后，血色雾气扑面，分不清是向他们出手的男子，还是他们自己喷涌出的鲜血。
木槿绝处逢生，却又因那一抹红影隐隐不安。
那人很快塞了两粒药丸在她口中，再御起轻功，腾云驾雾般带她飞身而行，很快将她带到一处岩洞，割开她的衣物为她放血驱毒。
木槿只稍稍恢复些神智，便已猜到那人是谁。
从小大到，除了她师父，她只见过一人有那样的身手。
“离他远一点。这人危险。”
她的五哥萧以靖这般警告过她，眉目间有担忧和无奈。
“以靖，若不能制之，尽快除之，不可存妇人之仁！”
她的父皇萧寻也曾这般警告过萧以靖，眉目间有锐利如刀锋的杀机闪过。
“是。”
萧以靖应下，但第二日那人便自蜀都消失。
木槿便听萧寻向夏后低叹：“以靖面冷心热，诸般皆好，独待人太过宽慈，恐日后养虎为患。”
其后他在吴都出现，吴帝许知言以客礼相待，却在木槿入吴后问她：“木槿，你觉得这人该杀还是该留？”
木槿答道：“此人如双刃剑，用得好，杀敌制胜，无往不利；用得不好，父皇可盛宠之，徐图之。”
许知言遂对其厚加封赏，并多次明言是木槿为其请封。那人谢绝官衔，却领下厚赐；平素虽孤僻冷情，但见木槿入宫也会颔首致意，有时得到些珍奇之物，也会在木槿入宫之时送上，看着并不像从前那般目无下尘，骄纵乖张…
也许他是可信的。
毕竟，在异国他乡，也唯余了一个萧木槿可以称作他的亲友。
而且，他不但武艺绝佳，对医毒之道也颇是精通，加上之前服的药渐渐发挥作用，不久木槿的伤处便开始有有知觉，——从前她最厌恶的灼烧般的疼通，此时弥足珍贵，因为它正宣告了她的死里逃生…
“绯期哥哥…”
她模糊地唤道。
那人利落地为她伤处敷了药，绑好，才扶她靠山壁坐了，正对着他的面容。
果然是孟绯期。
一身艳红的衣衫，极招眼的颜色，却迥然不同于同样爱穿红紫衣衫的许从悦。
许从悦艳烈却亲切，很多姑娘在发现他猎豹般的眼神前，先看到了他出身贵家气韵天成的贵气，以及迷死人不偿命的笑容。
而孟绯期俊秀却冰冷，一身红衣如此迫不及待地期盼众人注目，只为众人能发现，有一个人是如此骄傲地不屑于众人注目，遗世独立于众人之外。
可没有人会先留意到他的俊秀风姿。
几乎所有人在觉出他一身寒意后，都远远弃他或离他而去，从此畏之如虎，或敬而远之。
他还是一贯的倨傲和冷漠，盯着她看了片刻，才慢慢开口道：“醒了？”
木槿渐渐看清周围，却是一个干燥清爽的岩洞，小小的洞口便在一眼可见的不远处。她坐于一堆干草上，而这堆干草显然不是孟绯期寻来的。
旁边有一对兀鹰，头都被削了下来，掉在一堆被砸坏的狼藉鸟蛋中。
兀鹰以腐肉为食，喜居高岩，筑巢孵蛋处也必在高处。
想来此处必是高崖上的一处岩洞，孟绯期见有兀鹰出入，径自仗了绝世轻功带她飞将上来，毫不客气地杀了兀鹰鸠占雀巢。
迷迷糊糊时便听到的嘈杂声音，并不是她的幻觉。此时她听得更清晰，远远近近传来的，应是许多人搜山的声音。她甚至听到有人在附近大声呼唤：“太子妃！太子妃…妾”
无疑，救兵已到。
既已惊动孟绯期出手，她的其他护卫不可能不知道；如此险境，也不可能不通知太子相援。
她向外观望着，扶了山石，正要挣扎着站起，却觉肩上一沉芗。
木槿回眸定睛看时，一颗心都似猛地一沉。