他的眸光沉郁，如海如潮，木槿看不明白，却有种毛发耸然的感觉森然而起。
她没有挣扎，甚至没有动弹，只扬唇向他憨憨一笑，“绯期哥哥，外面似乎有人在找我。是不是太子府的人已经找过来了？”
找过来了，甚至已经在搜山，却不能搜到此地。
必是此处岩洞甚高，甚至可能就在绝壁之上。便是下面的人翻遍整座山，也不会料到她会在抬头一眼可以看到的光秃秃的岩壁之内。
她看不透这个救了她的人到底居心何在。
孟绯期盯着她，却轻轻一笑，“木槿，你平时并不叫我哥哥。在蜀国时，你偶尔看到我，都会绕着走开，是不是？”
木槿抬眸，不解地看着他，“绯期哥哥何出此言？从前在蜀国，我大多时候给关在深宫里，也没见过绯期哥哥几次吧？便是四哥六哥他们，也不常见到的。”
“四哥…”
孟绯期嘲讽一笑，“也不过是贱婢之子罢了，蠢笨如猪，却能靠了依附萧以靖承继梁王之位！”
木槿垂头把玩着她手边的小包裹，柔声道：“绯期哥哥快别说这话了！五哥寻常和我讲起来，都说当年伯父着实亏了你们母子，一直想着要有所补偿。在五哥心里，绯期哥哥原与四哥、六哥和七哥他们并无分别，都是骨肉至亲的兄弟。只是梁王之位，素来有嫡立嫡，无嫡立长，所循者不过祖制而已，与五哥何干？”
孟绯期叹道：“人说你呆呢，我瞧着你比谁都刁钻。你甚至没你五哥坦白。”
木槿一愕，“绯期哥哥你说什么呢？我怎么听不懂？”
孟绯期抚摸着自己的左腕，悠悠道：“你不懂么？那我告诉你。你五哥逐我离蜀时，曾经明着警告我，让我安分些，若敢对木槿不利，千里万里，都会让我死无葬身之地！”
木槿却真的沉吟了。
她远嫁吴国后，五哥萧以靖极少有信来，她也默契地极少有信去。
只是辗转间，她也听说五哥威权益重，朝臣无不敬伏；她还听说他终于娶了妻，那位郑家小姐她当年见过，容色出众，看着温温婉婉却言行爽利，堪称良配。
他曾提过孟绯期，却只一句话：“善待之，谨防之。”
可如今她只身应对，又该怎样去防？
孟绯期睨着她，已在淡淡说道：“我现在便想瞧瞧，若我对你不利了，他该怎样让我死无葬身之地！”
木槿掌心泛出汗意，却笑道：“绯期哥哥说笑呢，若非念着兄妹之情，哥哥焉会出手相救？待我回去，必定禀告父皇多多封赏。绯期哥哥，你想想你还需要什么，木槿一定有法子帮你讨来。”
孟绯期幽蓝目光沉沉地望着她，“便是你不认我是哥哥，瞧在我也曾姓萧的份上，我也不会容忍旁人把我名义上的妹子害死在我跟前。不过，若我要你，吴帝也舍得给我？”
木槿笑道：“绯期哥哥这是想娶亲了？放心，我回宫后必为你多觅几位绝色美女，也算稍尽兄妹情谊。”
孟绯期的手终于从她肩上挪开，却支起她下颔，轻笑道：“少和我论什么兄妹。你和萧以靖更是从小一起长大的情分，不折不扣的兄妹吧？可你们那点丑事，又怎么瞒得过我？”
木槿不觉颊生红晕，眸光也不若方才温驯，用力别过头挣开他的手，微冷了声线答道：“绯期哥哥，这些话木槿可受不起！绯期哥哥旁的不看，也该看在那些年五哥对你的诸多照应吧？说这话恐怕五哥也得心寒。”
孟绯期忍不住又抚向自己左腕。
木槿在此时才看到他的左腕有道甚是狰狞的暗色伤疤。
度其形状，当时应该伤得甚深，很可能连手筋都已割断。
但从孟绯期行动来看，应该医治及时，行止并未受到太大影响。
以孟绯期的身份和武艺，却不晓得什么人才能伤到他。
而木槿很快便得到了答案。
孟绯期道：“萧以靖对我倒是照应得很。原本还假惺惺跟我谈什么骨肉之情，等我无意撞破你们私情，立刻挑断我手筋把我逼离蜀国！瞧着什么端方君子，大约只糊弄你那父皇母后吧？分明一肚子的男盗女chang，连妹子都不肯放过的畜生而已！”
木槿本就毒伤在身，被他几句冷嘲，更是气得几乎要哆嗦，忙按捺住怒意，只叹道：“父皇母后膝下，只有我和五哥，的确比别的兄弟姐妹们亲近些。可绯期哥哥从哪里听来的闲言碎语，却连我都不知道？”
孟绯期冷笑道：“你还要抵赖么？我且问你，那年你即将出嫁，萧以靖嫌宫里耳目众多，妨碍你们相亲相爱，特地带你去了他的私苑相会，是不是？那日我正好也在附近，见他的车驾过去，帘子密密垂着，一时好奇跟过去，也偷偷进了他的私苑，却瞧见你们两个在杏树下抱在一处，你还哭着说不想嫁，是不是？”
木槿咬牙，却笑道：“是又如何？那时我才不过十四岁，连蜀都也未离开过，却要远嫁千里之外的异国他乡，自然不愿意。五哥带我出门走走，开解开解，又有哪里不对？”孟绯期一把扯过她前襟，将她拉到自己跟前，笑道：“那么，他跟你说，他也不想你嫁，他只想你留在他身边永远和他在一处，也是兄妹之情？那年他已二十，国主几次要为他议婚，都被他推搪开来，太子府连个侍姬都没有，这又是何故？还有，据说你成亲三年尚未圆房，到底是太子冷落你，还是你刻意让太子冷落？”
他不理会木槿的挣扎，抚着她面庞道：“你虽不算什么绝色佳人，但好歹还算清秀，便是帮你破一下身，也不算委屈了许思颜吧？又或者…早先在蜀国，你那好五哥已经代你夫婿和你行了周公之礼？”
木槿再忍不住，怒道：“你…你疯了！”
孟绯期道：“从小到大，旁人都说我是疯子。难得你这时候才这般说，可见的确待我颇有些深情厚谊，我也不能辜负了妹子这等情谊，对不？”
他一把扯开木槿前襟，便将她压下，低低叹道：“我着实想瞧瞧…萧以靖听说这事后会是什么表情！”
木槿挣扎，只觉后肩的伤处被压在坚硬在岩石上，疼得钻心，高叫道：“五哥什么表情我不知道，但我吴国的父皇必定先要了你的命！”
孟绯期轻易便捉了她的双手，捏紧，按于她头顶，轻笑道：“你可以告诉你公公，你夫婿，说你先后被你两个哥哥强占了…只要你有脸声张出去，我便有脸认下来！我还要…”
他猛地在她锁骨上咬了一口，却在她尖叫出声前拿帕子塞住她的嘴，一边吮着被他咬出的鲜血，一边低声道：“我还要亲自告诉萧以靖，我对你做了什么！”
木槿虽从小学武，奈何毒伤未愈，四肢无力，何况孟绯期于武学一道悟性奇高，一身武艺绝非寻常高手可比…
她努力扭动身子想要摆脱这个可怕的所谓兄长，却只觉他愈发放肆，后肩草草包括的伤处鲜血流溢，浸透了她后背的衣衫，连眼前都开始一阵阵地昏花。
而身上的男人因她的反抗越发有兴致，愤恨般说道：“什么公主，什么太子妃，不过…和我母亲一样，是男人的玩物罢了！”
他一把扯开她的裹胸，用力撕下，压了下去…
蜀国国主萧寻独宠夏后，但夏后少年时受过不少磨难，太医多言不宜受孕，故而两人膝下无子，只有一个收养的木槿公主。但萧寻尚有几位庶兄弟，遂在诸侄中诸多考量权衡，最终择了高平郡王萧宜第五子萧以靖为嗣子，不久又册为太子，养在宫中亲自教导。
萧宜母家寒微，虽是庶长子，却素来无宠。
自萧以靖为太子，上至国主，下至朝臣，都不免对萧宜另眼相看，不久便被迁为梁王，诸子亦各有封赏。
萧宜生性风流，子嗣众多，萧以靖本是唯一嫡子，世子不二人选，既入嗣国主，世子便只能在诸公子中另行择定。
诸子之中，大公子、三公子早逝，二公子有狂疾，发作起来连父母亲人都不认识，四公子庸懦本分，六公子、七公子倒是聪慧多智。
梁王萧宜正委决不下时，孟绯期扶了母亲灵柩来见。
其母竟是萧宜年轻时在外游玩认得的一位姓孟的青楼名妓，才貌绝佳，据说那时候也曾你侬我侬海誓山盟过。可惜等最初的冲动过去，发热的头脑冷静下来，萧宜便想起当时尚在位的父亲萧旷品格端方，国后柳氏也是眼里容不得沙子的，若真娶个青楼女子回去，指不定会给怎样训斥责罚。
有萧寻那样厉害的弟弟在，他不指望染指国主之位，至少也得为日后的富贵尊荣多多着想，万万不能让父皇不悦，遂留下一笔钱财，弃之而去。
后来那孟氏拖着六七个月的身子千里相寻，萧宜更怕妓女之子玷污皇室血统，送她百两黄金及一包堕胎药，让她打去胎儿，嫁个寻常男人好好过日子。那女子收了金子和药，嚎哭而去。
谁也没想到，孟氏竟将那孩子生了下来，取名绯期。
绯期者，佳期也。
可惜随了她姓孟，这世里她那郎有情妾有意的佳期也只得化作南柯一梦了。
她私蓄不少，加上萧宜给她的，倒是足以让他们母子一世衣食无愁，遂在乡间择地建屋，隐姓埋名定居下来。
但她从前艳帜高张，往日恩客不少，到底纸里包不住火，不久附近村民便知晓她出身青楼、未婚生子，自然诸多鄙薄。
孟绯期继承了孟氏的才貌，天份极高，又有过几番奇遇，不但才识过人，更练就一身绝世武艺，只是自幼受人白眼，性情孤僻骄傲，后来遂将胆敢欺凌嘲笑他们母子的村民收拾得服服贴贴，望风而逃，却终究堵不住悠悠众口。
随着他的狠辣乖张，背后的指点和嘲讽越来越多，就不是他凭武力所能控制的了。
孟氏明知儿子性情乖戾，到临终时才告诉他往事，其结果就是孟绯期扶了母亲灵柩大闹梁王府妾。
梁王正病着，闻得此事龟缩不出，诸兄弟和众侍卫均有所顾忌，遂个个被打得头破血流，由着他持剑逼人将灵柩抬入正厅，将好端端的正厅布置成了灵堂。
若论身份，孟氏连妾或侍姬都算不上；即便是登堂入室的妾，也没正房停灵出丧的理儿。
孟绯期以一人之威震住众人，还要逼素未谋面的生父出来向死去的母亲赔礼致歉时，六公子萧以良、七公子萧以智早已派人入宫向五哥萧以靖求助甓。
萧以靖带一队宫卫赶来，恩威兼施，费了许多周折才将这位平白冒出的弟弟安抚下来。
最终协定的结果，孟绯期认祖归宗，算作萧家子弟；由萧以靖出面，为孟氏请得一品诰封，以侧室之礼葬入皇家陵园。
随后，萧宜又带孟绯期向国主萧寻请罪，萧寻厚加赏赐，温言安抚良久，绝口不提孟绯期身世，反责怪庶兄不该让自己骨肉流落在外，这才让孟绯期渐渐平了心气。
但孟绯期毕竟在乡野间长大，对皇家规矩礼仪一窍不通，又不屑学之，三五日尚可容忍，三五个月后难免人人侧目，加之为人任侠尚气，仗着一身好武艺屡屡在市井间滋事寻闹。不上一年，御史台参奏他的折子雪片般飞入内廷，连萧寻都大为头痛。
梁王萧宜明知不妙，待要将其禁足，但以孟绯期的身手，哪里禁他得住？几兄弟初次见面便吃了他的大亏，感情更是淡漠，见他目中无人，也便视他如无物。论年龄他比萧以靖小四个月，本该排在老六，可连王府的下人也依然喊萧以良为六公子、萧以智为七公子…
萧以靖闻知，遂让人称其为五公子；毕竟他已是萧寻嗣子，称孟绯期为五公子显然更合适。
孟绯期一度对这个哥哥还算敬重，甚至对人说道：“若非太子，这梁王府不呆也罢！甚么皇族，甚么萧姓，旁人眼里金尊玉贵，我瞧来也不过尔尔！”
那段时间，他已自承是萧姓。
萧宜本就身体不佳，给这个横次里冒出来的逆子三天两头气上一回，病情愈发严重，不久便撒手人寰。
临终前，为世子之位，他请来太子回府商议。
萧以靖沉吟后答道：“若为光耀梁王府门楣着想，六弟人品才智出众，母家也算尊贵，人缘又好，乃是最佳人选；但若单以文才武略论，五弟无疑胜六弟多多。若以六弟为世子，只怕五弟又生事端。”
“那臭小子…”
萧宜的脸开始扭曲，“当年，若是他没出世该多好！”
他一脸的深恶痛绝，平时在孟绯期面前勉强流露的慈爱一丝俱无。
仿佛他目前评价的，不是他的亲生骨肉，还是他的生死仇敌。
他却不知，孟绯期见萧以靖到来，早知必与册立世子相关，早伏于后窗静静听着。他武艺绝世，竟将屋内外守卫的耳目尽数瞒过，把屋内之人的神情一一收入眼底。
萧以靖并未反驳生父的话，只是淡淡道：“既已出世，便不可能无视。若是家宅不宁，六弟绝难有所作为，到时反会沦作天下笑柄。”
“那依你之见…”
“自古以来，有嫡立嫡，无嫡立长。三哥有病不合适，便以四哥为世子吧！”
“老四么…唉，原也孝顺。咱们府里出了一个你，已够光耀门楣了，便是世子寻常些，倒也不妨。只是委屈老六、老七了！靖儿，你说我要不要再为他们求个一官半职？”
“不可。若求的话，岂可漏了绯期？”
萧宜便叹息不已，“如此…待他们岂不是太不公了？”
萧以靖微笑道：“父亲放心，有我在，早晚委屈不了他们。”
自他被萧寻过继，早已改口称萧宜为伯父，此刻却已改回了称呼，依然唤作父亲。
萧宜顿时悟过来，执了他的手宽慰道：“我只顾忧心，倒忘了这一茬了！既如此，老三和那小的几个，便交给你这兄长了！”
萧以靖点头，郑重应下。
他是萧寻精心培养十年的太子，文韬武略无不出众，地位无可动摇。日后若想刻意提携自己有才干的兄弟，自是轻而易举。
便是三公子有疾不能继位，有这样的兄弟力保，也可安享一辈子的荣华富贵。
萧宜一世庸懦，临终倒是恪尽父职，将诸子的未来安排得好好的，还要尽量避免“不公”。
他做得果然公平，——如果他不曾有过一个名唤绯期的儿子的话。
后来…
梁王薨逝，诸子衰麻杖绖，悲痛欲绝；孟绯期一身红衣召妓饮酒于闹市，嬉笑自若。
有司再度参奏，太子萧以靖尽数压下，令人传孟绯期入宫相见。孟绯期拒不相见，在外依然自承姓孟，竟将蜀国最尊贵的萧姓一笔勾销。
萧以靖亲自去寻时，孟绯期冷笑道：“他不以为我子，我何必以他为父？自此梁王府是梁王府，孟绯期是孟绯期，从此再无干系！只是梁王府欠我的，我没事倒要去讨上一讨！”
萧以靖若有所悟，叹道：“若觉得梁王府欠了你的，我可做主为你略作弥补。”
可惜，孟绯期想的，谁都弥补不了。
随后的日子，但凡孟绯期高兴，便回梁王府大闹一场，打鸡骂狗，摔东砸西，几次差点一把火把梁王府给烧了。新封的梁王萧以纶给闹得狼狈不堪，遂入宫哭诉。国主萧寻大怒，却被萧以靖生生劝了下来。
不久，圣旨下，令梁王将诸弟析出家产另住。
这其中，萧以靖应该暗暗贴补了不少东西，因为孟绯期所分到的家产，比几位兄弟都要丰厚得多。他的宅院亦是最华美的，却安排得离梁王府和几位兄弟都很远。
可照旧不太平。
既是兄弟，彼此串串门不是很正常吗？何况家庙宗祠他孟绯期也可以去逛逛，就是想拦，那些脓包侍卫也拦不住。
还有，他忽然想起，为何正妃宁氏和萧宜葬于一处，他的母亲孟氏就不能葬在一处？
他要去掘开生父和宁氏的坟，把孟氏也葬进去。
早逝的梁王妃宁氏正是太子萧以靖的生母。
而他曾认为萧以靖必会再退让。
毕竟，他已经发现，这位看似完美的太子也有着难以启齿的隐痛和不宜为人所知的秘事。
果然，萧以靖再好的涵养也坐不住了。
他带着数名近卫找到孟绯期，说道：“父皇要取你性命。离开蜀国，立刻！”
孟绯期大笑，“想逐我走？就凭…他们几个？”
宝剑扬起，出手如电，是常人万难企及的速度和力道，迅速将萧以靖的近卫击倒。
潇洒还剑入鞘，他懒洋洋道：“敢问太子，不知周围暗藏伏兵几何？都叫出来一试，如何？”
萧以靖冷淡看他，“真当自己是神了？何必伏兵，三天之内，我必可生擒你！”
孟绯期笑道：“若太子可以在三天内生擒我，不用太子赶逐，我便自行离开，从此永不回蜀，如何？”
萧以靖点头，“那么，一言为定！”
月胧明，至亲至疏至深情
他转头离去，孟绯期见他背影消失不见，才慢慢敛去脸上的轻藐和不屑。
萧氏子弟众多，不乏有才有识之人，萧寻独独相中萧以靖，又悉心教导十年，其才智谁敢小觑？
他决定先去温香楼找近来最出名的凛雪姑娘，听听曲子喝喝小酒，好好放松一晚，再打起十二分的精神，应对他这位异母哥哥可能会来势十分凶猛的袭击。
不过，他只听了一支曲子，手中的第一盏茶还没喝完，便觉浑身麻木，动弹不得。
然后，他看着凛雪向徐步进来的萧以靖行了一礼，带了侍儿转身离去，看都没看往日巧笑取媚的恩客一眼娆。
此时，距离萧以靖说要擒他，还不到半个时辰。
他忍住自己的惊骇，冷冷道：“太子用这些不光明的手段，不觉得过了吗？”
萧以靖淡淡道：“我只是告诉一个道理，有勇无谋，身手再好也不过是武夫。斗智不斗力，才是最上乘的兵家之道！柑”
他捏住孟绯期手腕，眸光锐利如刀，“现在，是你自己离开蜀国，还是我割断你手筋脚筋，把你丢出蜀国？”
孟绯期心里一寒，“你敢！”
萧以靖道：“我再告诉你一个道理，要学做人，先学处世，不可逞勇太过，不留退步。放眼整个蜀都，哪个贵家公子会如你这般，死了消失了只有人额手称庆，没有人伤感惋惜？我敢再和你打一个赌，如果我割断你手筋脚筋丢出去，凡是认识你的人，没有一个会救你或帮你一丝半毫，包括你曾一掷千金的青楼女子，和被你刻意放纵祸害邻里的奴仆！”
他冷冷看着孟绯期，“你敢不敢再赌一回？”
孟绯期平素倔傲之极，但此刻萧以靖居高临下看他，那黑沉沉的眸子竟似锥子般刺向他，无形的威压之气竟令他一时不敢开口。
这个兄长性情清冷端方，沉默寡言，但对他素来还算温和。他从不知道萧以靖动怒时，居然会有这样骇人的气势。
萧以靖见孟绯期不说话，便缓了缓口吻：“可以动弹时自己走吧！可以让你回来时，我会叫人去接你。”
他转身离开。
孟绯期看着他背影远去，忽高声叫道：“你这么急着赶我走，是怕我说出你和木槿的丑事吧？”
萧以靖蓦地回身，眸中凛光闪过，未及等孟绯期反应过来，一道黑影迅捷飞至，袍袖的金刺蟒绣刺痛了他的眼睛，而左腕随即凉了一凉，顿有剧痛钻心。
萧以靖冷冷瞧向他，“你便是向天下人说我和木槿怎样怎样，我也有一百种法子证明你是污蔑！但我容不下你这恶毒居心！你给我安分些！若敢对木槿不利，千里万里，我都有法子让你死无葬身之地！”
他袖手而去，留下孟绯期在地上痛得哆嗦。
手筋被挑断，血流如注，很快在冰冷的地面汪开…
连他唯一有几分敬重的萧以靖，也想让他死无葬身之地…
孟绯期冷冷地笑。
总有一天，他会让所有人看到，到底谁会让谁死无葬身之地！
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许思颜带人一直苦苦搜寻着。
许从悦重新包扎伤口后，也顾不得休息，亦令人用肩舆担了，与连夜赶至的楼小眠一道相助指挥众人，几乎将伏虎岗翻了个遍。
至天明，各处的兵卒陆续回来，只意外地发现了一处隐藏财宝的山洞，想来是之前哪拨盗贼所藏；而木槿依然不见踪影。
青桦、顾湃等凤仪院护卫也已汇聚过来，却都忍不住面露惊慌之色。
织布道：“莫非那飞刀杀死刺客之人已经带公主离开此地了？”
顾湃摇头道：“若按雍王殿下所言，公主中的毒甚是厉害，便是有人救去，也该立刻施救才对，按理没那么快离开吧？且若是想帮公主，应该立刻知会我们相助才对，为何隐藏了踪迹？只怕事有蹊跷。”
织布茫然四顾，跺脚道：“若是没有离开，这山里还有哪里可以藏人？”
青桦皱眉道：“必定还有地方咱们没有留意到。”
许思颜也怕木槿真的出事，引得父亲惊急不安，也是焦灼，只不肯形之于色，负手问道：“绯期公子呢？还没有消息？”
青桦迟疑了下，答道：“绯期公子性情孤僻，虽来自蜀国，但和我等从无交往，更不知他是何时入山，又身在何处。”