「少爷，小的是怕你吃得不开心，若有一道不称心的，小的马上替你换下。」他小厮兼丫头，替主子布菜。
红袖添香？
啐！那是什么玩意，少爷的书房从不兴那一套，整个「敬月轩」除了几个打扫的老婆子外，看不到一个正值花信的娇美俏婢，清一色是男的，长得还不怎么能入眼。
不过这是主子的怪癖，下人不予置评。
看惯了妻妾之间的争宠，深受其害的锦衣少年不愿重蹈覆辙，他把心房关得紧，只允许一人进出。
「索子在干什么，我交代他的事办好了吗？」这些年来，跟着他最久的这两人算是他最得用的左右手。
「索子还在庄子上呢！少爷的吩咐他哪敢听一是二，绝对办得妥妥当当，不让少爷你失望。」少爷的心思，他们多少知道些，但只能放在心里，不能言之于口。
「你这几年越来越油嘴滑舌，是我性子太好了，惯得你越发轻率了。」现在想想，的确是太纵容了。
二条装出很惶恐的表情，「少爷，小的只踏踏实实的做人，本本分分的做事，老实的像根木头一样。」
「有你这样的木头，有哪间屋子盖得起来。」他每道菜都浅尝几口，不太有胃口，仅吃七分饱。
「是的，少爷说的是。」他恭敬的一弯腰。
「你还有事？」拭了拭嘴，他放下筷子。
「少爷，小小小姐过了青江了，我们要不要十里相迎？」有几年没见到那位神采飞扬的小小小姐了，她总是在笑，眼神散发出温暖的碎玉光采，又透着柔和的慧黠。
「到底谁才是你的主子？」吃里扒外。
「主子说谁是谁就是，小的绝无异议。」二条机伶地拍起马屁，好不夸张地把主子当成神仙来膜拜。
「哼！算你会说话，备马。」每次都是他等她，这次也不例外，去迎接这位迟迟归来的娇客。
打从苏小小离开后，头一年她倒是照约定，来往得很勤快，十来天来一回，一回住上个几天然后再离去。
有时是赵玉娘陪着她，顺便探望老是写信诉苦的苏承文，有时是苏胧月陪妹妹来走动走动，甚至是苏承武也来了不少回，帮大哥处理一些酒楼上的琐事，他一个人忙不过来。
因为飘香酒楼刚开张不久，有些东西在供应上难免手忙脚乱，酒楼内的人手和两位小东家有磨合上的困扰，在了解彼此性子前，磨擦和冲突不时发生。
毕竟他们一个十二岁，一个才九岁，两人年纪加起来还没二厨的岁数大，要令他们服气得拿出实力。
好在苏小小拿出的食谱镇得住人，客人贪鲜爱吃，厨房的师傅们心服口服，时间久了，他们也渐渐接受东家的年幼，总之只要有能力者居之，能撑起大场面的就是酒楼主人。
一、两年后，飘香酒楼打出了名号，上下一心未再起纷争，一切照苏小小当初所想的，自产自销自经营，养殖场扩大了一倍，鱼、虾、蟹养得又肥又大，最后还种上果树，水果拼盘也深受客人喜爱，饭后来一盘能消食。
酒楼的经营如预估的成功，有两位东家的镇场和管理，觉得没她的事的苏小小也就渐渐的少来了，顶多每隔半年推出几道菜色，原则上她已经很少出现，形同甩手掌柜。
没办法，齐正藤和苏承文都太忙了，十次有九次都没空招呼她，她来了也是发呆，翻翻做得比她完善的账本，更多的时间无所事事，她都不晓得为什么而来，便有点意兴阑珊。
尤其是齐正藤，齐向远瞧他酒楼打理得不错，有经商天分，遂将旗下的部分产业拨给他处理，不负所托的齐正藤一接手后，竟将手中的产业扩充一倍有余，生意蒸蒸日上。
于是，他更没有时间于小儿小女的打打闹闹，就连飘香酒楼也丢给苏承文一手处理，他专心在自家事务上。
慢慢地，两人越来越少见面，除了信件往来。
苏正通参加三年一次的春闱没考上，又准备下一回的科举，在这段期间，闲来无事又手边有闲钱的苏小小，在买了地后又不安分，她搭起棚子，弄了十几座温室种反季节蔬果。
也该说她运气吧，其实一开始她是一窍不通，不知怎么随便一弄就成，花了一年时间真的种出反季节蔬果，又用了一年搞出樱桃、苹果、草莓、香梨等果类，几十亩地就用来种水果，成果斐然。
才十三岁的苏小小真的成了名符其实的地主婆，她名下只有两间米铺和一座酒坊，可是拥有的土地已有四、五百顷，还在持续增加中，预估等她出嫁时，定有良田千顷的嫁妆。
因此你忙，我也忙，苏小小和齐正藤这对自幼感情好的知交，有将近两年没见到面了，不是她来了，他刚好出城，便是他去平阳县寻她扑了个空，她又到外地买田了。
种种的阴错阳差，两人错过了彼此最重要的成长期，如今已十五岁的齐正藤悄然无声的接下父亲手里大半的产业，俨然有当家作主之势，齐家其它人见状有点急了，包括方氏。
☆、第十二章
「呃！少爷，小的……呵，还有一件事没来得及禀报。」他会不会被剥去一层皮，往乱葬岗一扔喂狗？
正欲起身的齐正藤睨了他一眼，「说。」
二条干笑着，硬着头皮开口，「方才小的送膳途中，遇见夫人身边的彩绢姑娘，她说夫人有事请少爷过去一趟。」
「有事？」他眼中快速闪过一抹嘲讽。
「听起来似乎很急，彩绢姑娘一再强调夫人很想念少爷，你若不到「茗芳院」尽孝，夫人便会亲自来寻你聊聊。」夫人的性子也太极端了，不是喜便是恶，没见她对二少爷和颜悦色过，总是板着一张苦大仇深的面孔。
方氏很少主动找她的大儿子，像是早已放弃齐正藤这个嫡子，将他归于与她水火不容的婆婆那边，似乎他于她不是母子关系，而是债主，她只要一见到他便面露厌恶。
相反地，方氏对小儿子齐正云相当溺爱，连带地也很疼爱长相肖她的女儿齐无双，在她心目中，这一儿一女最为重要，旁的庶子、庶女她一概不理，放任他们自生自长。
方氏的想法与天底下的母亲并无不同，只要不触及她儿女的利益，她可以睁一眼、闭一眼的放过，但是敢有非分之想的，她一个也不饶过，在萌芽之际先硬生生的掐断。
「嗯哼，她一日不找我麻烦便不痛快。」他对所谓的亲情已不奢望，她再瞎折腾只是毁了薄弱的母子之情。
「少爷……」你别生气了，要心平气和，气坏了身子不是自己吃亏，划不来。
「去叫安盛把马匹准备好，一会儿我就走。」除了那些她自个儿爽快的糟心事外，她还能找他做什么。
齐正藤冷静的面容上有深恶痛绝，以及不易发觉的不耐烦，眼睛锐利有神。
「是的，少爷。」果然还是小小小姐魅力大，城墙也挡不住，少爷沸腾的心飞奔而去。
安定、安盛是外院小厮，他三年前才收的家生子，由庄子来的，和齐府盘根错节的关系涉入不深，专管外间的事务，而二条、索子是真正的心腹，随时跟在主子身边听候差遣。
除了这四人还分有内管事、外管事，他们全是齐正藤的人，他用他犀利的手段收服了他们，在一番的整顿后，齐府的下人再无一人敢小看行事作风雷厉风行的藤二少。
「你还真是个大忙人呀，忙得想见你一面都得三催四请，连我这个被人遗忘的母亲也得往后压，等你八百年有空再来问安一声。」他那张脸，长得还真叫人讨厌。
齐正藤的面容说是肖父，其实更像他祖母，老夫人年轻时是江浙一带的大美女，当年的老太爷对她一见倾心，打败了不少对手才娶到美娇娘，他们曾经也有一段如胶似漆的甜蜜生活，可惜因为老夫人想亲上加亲，毁婚另娶，强迫唯一的儿子娶她的外甥女，也就是如今的周姨娘，老太爷是商人，不肯违背诚信，因此恩爱夫妻撕破脸，一直到老太爷几年后过世，两人都未和好，成为彼此的遗憾。
「既然娘晓得我人忙事多，有什么事就直截了当的说，犯不着拐弯抹角。」迎面而来不是关怀言语，而是令人寒心的冷嘲热讽，不抱任何希望的齐正藤也冷了脸，口气不快。
「怎么，娘找你说一句话也这么不耐烦，你到底还有没有把我放在眼里，我生你、养你可不是让你来忤逆我的。」养不熟的白眼狼，果真是来讨债的孽种，生来坏她运道。
「请娘长话短说，我很忙。」他肯站在这里听她恶语连篇是出自孝道，她最好不要把他最后的底线给踩了。
方氏恼怒地放下手上的茶碗，「反了你，翅膀硬了就想飞是不是？早知道你是来吸我血、刮我皮肉的孽胎，当初就该狠下心掐死你，省得日后来造孽，给我难受。」
闻言齐正藤神色未变，听多了也就麻木了，「娘教诲得是，一时不察悔误终身。」
「你……你这个孽子……」方氏气得十指发颤。
「哥，你不要再气娘了，你们不能好好的说话吗？又不是仇人。」软嫩的嗓音来自一旁坐在圈椅的明丽少女，她一身嫣红色衣裙绣着蝴蝶，滚银边的袖子有松花纹。
齐府唯一的嫡女生得娇俏可人，年仅九岁已能看出日后的绝代风华，她嘴小如菱，瑶鼻挺翘，一双长睫掀呀掀，有如两把羽毛扇子，睫毛下镶着细长眼尾的丹凤眼。
倾城倾国不敢说，但一定是美人，小小年纪的她已有芙蓉般姿色，再过个几年长开了，必定如花绽放。
「你说，叫我如何不动怒，我难得找他一回叙叙母子情，你看看他是什么态度，活似我会害他一般，防我防得像外人。」他是她生的，他就得听她的话，别想自做主张。
「娘，你消消气嘛，双儿会怕的。」齐无双做出害怕的表情，细白无瑕的小手拍拍胸口。
看到小女儿稚嫩的娇态，盛怒中的方氏轻哼一声，表示儿子忤逆她的事暂时揭过。
「二哥，娘不生气了，你好好跟她说，不要再吵架了。」齐无双仰着嫩白小脸说着，他们好爱吵，每次都闹得不欢而散。
看着妹妹眼中的纯真，齐正藤缓和面无表情的神色。「娘说，我听着。」
「你……」见他仍板着脸，一点也不服软的样子，方氏心中的火又往上扬，她想起还有重要的事，这才勉强地压下去。「藤哥儿，你今年十五了吧，再过几个月便是你的生辰了。」
他一听，眼眸深处闪过一丝防备。「是的，娘，我八月中出生，离中秋团圆夜仅三日。」
他是八月十八出生的，现在却是春天，离他生辰还久着呢。
「这年纪不小了，该娶房妻室了。」方氏话中有话地暗示，脸上并无太多的喜悦，彷佛长子成亲跟过府做客没两样。
听到成亲，面上肌肉立刻一绷紧，齐正藤目光如炬，如临大敌。「长幼有序，娘应该先替大哥挑一门好亲，我不急。」
一提到周姨娘所生的庶长子，方氏的脸色变得难看。「他又不是我生的，我管他死活，自有你祖母为他张罗。」
不是要亲上加亲吗？就让他们一家亲自个儿去打算，她为什么要惹人嫌，管起别人的闲事。
与齐向远自幼相处，有深厚感情的周姨娘，年轻貌美又极受宠的金姨娘，以及生下一女，由通房丫头抬举为妾的陈姨娘，方氏无一不妒恨有加。
丈夫的妾室是正室的眼中钉，肉中刺，她没有一天不想着将她们拔除。
可惜她们一个个厉害得很，各有依恃，就连她亲手提拔的陪嫁丫头陈姨娘，她也奈何不了，眼睁睁地看着一只又一只的骚狐狸勾走丈夫的心，冷落发妻，她仅剩最后的尊严。
「娘，他们喊的娘亲是你，你就是他们的娘。」这是她逃不开的责任，不论她如何否认、如何自欺欺人都不会改变。
方氏瞪着他，眼里有恨。「我只管我的儿子，玉蝉十四了，只小你一岁，她也到了议亲的年纪。」
「我不会娶她。」他用一句话表明立场。
「我没说让你娶她，只是先相看，看对眼了再做决定。」她说得漫不经心，事实上早有定论。
齐正藤语气冷漠的看着方氏，「我只说一遍，娘听仔细了，不要妄想操控我的婚事，方家也好，或是娘的世交好友也好，全都一样，娘不喜我，我可以接受，但别将你的想法硬塞给我。」
方氏面皮一颤，怒色大盛，「你祖母要的不是亲上加亲吗？表哥表妹凑成一对，我顺她心意还不成，你怎么不说娘孝顺，一心孝敬婆婆，连你的亲事都顺着她？」
她有做错吗？没有。
蝉儿有什么不好，是她亲大哥的嫡女，明艳大方又嘴甜，是方家最受宠的女儿，他凭什么不满意，她还觉得蝉儿委屈了。
方氏冷眼轻眄儿子左脸颊若有似无的淡疤，她心里怒多于气，恼这个儿子不识相，胆敢拒绝她的苦心安排。
「所以表姨成了周姨娘，娘也要玉蝉表妹为妾吗？」她对祖母有怨，凡事都想压祖母一头，但……他不做傀儡。
傀儡，身上挂满细线，你拉一下，他扯一下，全在别人的掌控中，全无自主能力，他不可能让别人掌控自己的人生。
☆、第十三章
「你……你……你这是存心气我！我……双儿，你看看你二哥，我没有这种儿子……」
齐无双很急，但不知该帮哪一个。「娘，二哥……」他们怎么又闹翻了。
「娘若没事我先走了，还有事要忙。」不能说无情，而是漠视，齐正藤一转身，走出茗芳院。
「你……你……你敢走……」看着儿子远去的挺直背影，方氏第一次有自己老了的感觉。
儿子已经大到不受控制了。
「娘，你不要难过，二哥有太多的事要做，他只是不想太早成亲，玉蝉表姊那么好，二哥一定会喜欢的。」齐无双安慰道。
「你还小，你不懂，你……你四哥才十岁，他将来怎么办，藤哥儿的能力越强，表示云哥儿得到的越少，要是他全拿走了，你四哥还剩下什么……」她不能不为云哥儿做打算，齐家的财产不能尽落藤哥儿手中。
「嗄？」娘在说什么，为什么她一句也听不懂。
方氏的用意很可悲，但也可恶，她不喜长子，厌恶他，把他当成她一生最不幸的绊脚石，所以她想尽办法要搬开他。
可是他越来越强大，有目共睹的经商天分犹胜过其父，成为齐府最有可能的下一任当家，他的才华出众如同一座山，压住其它人的光芒，日益茁壮的实力更是所有人眼中的阴影，有他在的一天，谁还有出头天？
方氏很恨，因为她还有个小儿子齐正云，从小资质平凡，不爱看书，对做生意不感兴趣，论玩乐他是跑第一，胸无大志、庸庸碌碌，若是再过个十年、八年仍无长进该如何是好？
她很忧心，所以也提早做了准备。
方玉蝉是方家的嫡女，也就是方氏的娘家人，她的想法和天底下的母亲没两样，用自家的侄女去牵制她的儿子，利用夫妻间的枕边细语吹吹枕头风，让大儿子主动让渡财产。
可是她没想过，就算齐正藤看在同胞血缘的分上让出一部分家产，原本是「自己的」财产方玉蝉肯舍得出去吗？方玉蝉比方氏所想的自私，方氏千方百计的打算根本是一场空。
小叔能亲过自己的丈夫吗？这是显而易见的事。
方玉蝉又不傻，怎么可能将自家的银子给了别人，姑姑是很亲，但能替她过日子吗？
这些方氏都没有想到，径自打着她的如意算盘。
「小姐，马车要不要再赶快点？我们把时辰都耽搁，到入了城天都暗了。」好像快下雨了。
穿着浅绿色比甲的曼丽丫头掀开绸缎垂穗窗帘，打量车外往后倒退的风景，以及瞧瞧外头的天候。
「你有事？」一道慵懒的软嗓轻扬。
春芽一怔，把头缩回。「没事。」
「那你急什么？」毛毛躁躁地，不如款冬沉稳。
「小姐，奴婢是怕你淋到雨，这天候变化无常，要是小姐受了风寒，奴婢们吃罪不起。」小姐就不怕淋成落汤鸡，日日与苦药为伍？
春芽的性子是坐不住，太跳脱了，她宁可用两条脚走路，也不愿一整天窝在哪儿也去不了的车内，她觉得闷。
「你认为小姐这马车会让你淋到雨？」杞人忧天。
旁的不敢说，光是用铁木打造的马车车身，再锋利的箭也穿不透，她还做了双层木板的改造，底下有透气的小孔，四面是坚硬无比的夹层，一遇到危险升起内板，遇着了拦路盗匪也无惧会攻上车，这可是攻不破的铜墙铁壁。
当然，她还做了防火功能，不怕火攻，车上还备有食物和饮水，以及被褥、衣裳等用品，不怕一万，只怕万一。
所以有了这辆马车，她们可以在里头待个十天半个月也无碍，天南地北四处遨游，逍遥赛神仙。
春芽被堵了嘴，小小不满的跺着脚。「小姐，奴婢是不想你上下马车时湿了一身，奴婢的好心成了驴肝肺了。」
小姐的嘴太可恨了，总说不过她。
「难道你不给小姐我打伞？」
「这……」她满脸沮丧，好像霜打的茄子，蔫了。
「春芽，你也消停消停，就快到地头了，不要扰了小姐看书的兴致。」再忍也不过大半日。
「款冬姊……」马车真的走得太慢了。
「叫款冬娘也没用，你好好跟款冬学一学吧，瞧瞧人家多沉静，从一进马车就端坐着，没见她动过。」这才是一等丫头的风范，笑不露齿、坐不摇裙，静动皆宜。
肤白胜雪，指若春笋般鲜嫩，背靠着软枕的清妍女子斜着身子，半躺半坐的斜倚在铺上三层软被的坐垫上，一手拿着书，一手拈着红艳的樱桃，一口含着樱桃一边看书，神情悠闲得宛若在自个家里。
「小姐，奴婢只是知趣。」笑得含蓄的款冬低头咬断线头，一件绣着蝶恋花的胸衣完成，只不过……
说是胸衣并不妥当，它是两块布做成的罩子，罩住女子胸前……呃，那两块肉，上头一条带子绕过颈部吊着，后头是系带的，两头一拉紧，细带系于后，前面便托高了。
她们家小姐说这叫胸罩，又称内衣。
为了让自己更舒坦，罩衣下方还塞实了棉花，代替一种叫钢圈的东西，托在两块肉下头，使胸型更丰腴，更有看头。
「听听，多会说话，知情识趣，同样是小姐我的丫头，怎么差那么多。」她俩是差不多时期买进，前后差不了几日，可是两个人的情绪南辕北辙，一个喜静，一个好动。
「小姐，你干么拿我和款冬姊比……」一听到小姐的嫌弃，春芽急得快哭了，一张脸胀成紫红色。
「春芽，别把小姐的话当真，她开玩笑，逗你的。」一杯香气四溢的碧螺春往前一递，红泥小火炉上还炖着药膳。
党参红枣鸡，补血的。
「夏笙姊，你真好。」春芽抽着鼻子，一脸感动。
年长她两岁的夏笙笑着摸摸她的头，以示鼓舞。
和她们家小姐在一起要有非凡的定力，小姐那脑子不知装了什么东西，随时会蹦出让人哭笑不得的玩意儿，要被磨久了才知道以不变应万变才是正理，小姐永远有新鲜事考验她们的耐性，她是被奴役已久的过来人。
「她好我不好？」当她的面搞小团体，太不应该了。
春芽打了个激灵，谄媚地替小姐将茶吹凉。「小姐更好，是奴婢的再生父母，奴婢景仰你、爱戴你，当你是心目中的佛塔，佛光普照，拯救万民，你是活菩萨。」
「咕，把这个嘴上抹蜜的家伙拉开，我这一身的鸡皮疙瘩呀！啧，全是她惹的。」
她抬起纤纤玉腿，作势要踢人。
噗吓的笑声一声连着一声，不知是谁的手伸出，将宝里宝气的春芽拉到一旁，那一脚踹了个空。
【第六章 不着痕迹探心意】
马车上坐了一主四婢，四个婢女分别是擅膳的夏笙、懂医术的秋岚、精女红、刺繍的款冬，以及擅于打探内宅私密事，和谁都合得来的小探子春芽，春夏秋冬四季全到齐了。
一个主子有这四个奴婢，那真是走遍天下无敌手，如鱼得水般快活，无论身在何处都有得力的下人服侍。
蓦地，马车骤地停下。
「陈四，你尿急了吗？」
车夫陈仲达，排行老四，人称陈四爷，是江湖上赫赫有名的快刀手，擅使双刀，精拳脚功夫。
马车前头传来低低的笑声。「小姐，有人挡路。」
小姐很是不耐的翻白眼，「你是今天才出来混的吗？如果有人找麻烦就撞过去，你还怕撞不死人。」
「有三匹马。」三匹都是好马。
「那又怎样，你敢说你没吃过马肉？」他是皮痒了不成，看见人家的马儿就软了腿？
「是熟人。」而且很熟。
「熟人？」
就在不解之际，车外传来清朗的男子低哑的声音——
「车上可是苏家二小姐苏小小？」
一双灵慧的水眸闪着轻笑，胭脂红朱唇微勾。「不是。」
「你不是小小？」来者满是疑惑。
「本小姐姓苏名轻怜，阁下认错人了。」哪来的苏小小，那是陈年的老酱油，过时不卖。
「咦！真不是小小？」这辆马车明明眼熟得很，连车夫都是几年前见过的那一位……等等，不对，他记得小小是乳名，她有个很柔美的本名，似乎叫……轻怜！
马上的儿郎翻身下马，大笑着走向马车，他身后跟着的是学过两年拳脚功夫的小厮二条和安盛。
☆、第十四章