只是，方氏管着内院，可她手上能有多少银两？真正的银钱掌握在齐向远和齐正藤父子俩手上，他们由前院拨银子才能到了账房，方氏所取有限，她不晓得她正慢慢地被架空，府里的下人只听从发月银的主子。
「二少夫人，你不忙吧，能否歇歇脚咱们聊聊，好好连络连络感情？」媚得酥人的娇笑声轻快地响起。
「你是……金姨娘是吗？」明明知道她是谁的苏轻怜装出一脸迷糊，一双盈盈水眸很认真的认人。
金姨娘甩着香帕送媚，「哎呀，可不是我嘛！我姓金，叫雪雁，跟了老爷十多年了，当得起二少夫人喊我一声姨娘。」
「金姨娘有事吗？我们到亭子里坐坐。」无事不登三宝殿，肯定又是麻烦事。
齐府是本地首富，传了数代的老宅子占地甚广，齐老爷年轻时也学人附庸风雅，在自家挖了能乘船的深湖，湖里种了几株莲，年年花开花落，莲花已满整个湖面，花与叶互相辉映，蔚为壮观，美得令人驻足。
在近湖的湖边搭建了一条九曲弯廊，横过半座湖，湖上有座八角玲珑宝塔凉亭，朱漆柱身，赭青瓦片，四面宽敞透风，亭中有张大石桌，六、七个散落的雨花石石凳。
「没事不能来找你串门子吗？闲磕牙两句，你这么说不是太生疏了。」她仰头笑得花枝乱颤，随手拉出身后神情有点倨傲的黄衫小姑娘。「来，这是你大妹晓蓉。」
看到两母女的表情，苏轻怜有些了然在心，「妹妹几岁了，看来像个大姑娘了，订亲了没？」
说到重点了，金姨娘像见到久别重逢的亲生女儿似的，拉起苏轻怜嫩得水滑的雪嫩小手，「这孩子命苦，哪有二少夫人你命好，都十三岁了，嫡母还无声无息的晾着，好像她不是齐府的姑娘，不是自己生的就不心疼。」
☆、第三十章
「十三岁还小嘛，再等上一、两年也差不了哪去，我想娘她自有主张，一定会为妹妹选个妥当的婆家。」不过是中学生的年纪，急什么，女孩子太早嫁其实对身体不好。
即使已经来到这时代十来年，苏轻怜的心里还是不太能认同女子早婚的婚姻制度，十一、二岁还是天真无邪的小女生却得开始找婆家，相看两年定下婚事，及笄后，最多十六岁就得出阁，十八岁嫁人算是老姑娘，会被人议论身有残疾或是名声有瑕疵。
哪像在现代进步的医美保健下，四、五十岁的女人还娇艳得像朵花，皮肤光滑、面色娇嫩，比起二十出头的大学生毫不逊色，更添女人的风情，还有的人才刚当妈呢。
可是瞧瞧老夫人、瞧瞧方氏，一个不到耳顺之年，一个刚过而立没几年，那面容已樵悴得失去光泽，比实际年龄老上十来岁，身子骨提早好几年出现老态。
那是身体尚未发育完全就被迫早熟的后遗症，古人把癸水一来视为成人，有了生育能力就能嫁人，却没人想过稚嫩身躯承不承受得起，早早受损的身体自然无法长寿。
很不幸地，她也是其中之一，所以她早有养生之法的开起药膳馆，以食疗补法先固元强本，从内部加强。
「二少夫人这话可说岔了，不是姨娘要背后说人是非，大少夫人你瞧过了吧，就是小家子气，没点长媳气势，怎么看都上不了台面，夫人她这方面不上心，朦着眼，马马虎虎指一个。」方氏那侄女也是差不多的货色。
苏轻怜并未附和金姨娘的话，好脾气的说着，「大嫂她人好，说起话来秀秀气气的，很配老实的大哥。」
齐正英要是老实，那天底下的狼都不吃肉了，改吃素。
闻言金姨娘表情丰富的大笑，「你这孩子不会看人呀！也难怪了，才花骨朵儿似的年纪能识得清几人，你的心地太善良了，把人看得太好了，不知人心险恶……」
「姨娘，你不是来说这些的。」一旁的齐晓蓉不耐烦听她说了半天没说到主题，用力地扯了她衣袖一下。
「是是是，废话不多说，二少夫人，姨娘也就一子一女，风哥儿还不急着说亲，可蓉姐儿却是等不得，再过两年她就及笄了，夫人那边却是一点动静也没有。」让人不得不急，方氏根本不想庶女嫁得好，故意让她们乏人问津。
「金姨娘的意思是让我跟娘提一提？」庶妹急嫁，她帮着说两句话是无妨，但别打她的主意。
「不不不，我是说呢，你是县太爷千金，若是有空到外头走走，有人下帖子邀你过府，不妨把蓉姐儿带上，让她也跟着长长见识。」若能多认识些夫人，机会大些。
「不瞒你说，基本上我很少出门，几乎是足不出户，嫁了人得守三从四德，我得问过夫君才行。」果然算计到她头上了，能利用的全利用，以为她跟外表一样单纯可欺。
「啊，是这样呀……」一提到齐正藤那个煞星，金姨娘明显很失望，但她仍不死心的游说。「苏府的两位公子不是尚未成亲吗？我也不敢奢望大公子，你二哥的年岁倒是和蓉姐儿配得上。」
怎么连她二哥也惦记上，这人的心也太大了吧！苏轻怜有些冒火，「金姨娘，我们苏府的家规是，男子及冠方可娶亲，虽然我也有心攀这门亲，亲上加亲多好呀，小嫂子是自个的小姑，可是蓉姐儿能等上四年吗？」
「四年呀……」黄花菜都等老了。
「金姨娘不用着急，回头我一定跟娘提起，晓芙妹妹也十三了，刚好一起相看人家，看她们喜欢什么样的，我让娘留意。」她根本不想管这事，由着她们狗咬狗一嘴毛去吧。
「这……」真让方氏决定，她的蓉姐儿哪挑得到好夫婿。
「雪雁呀，我看你是讨好错人了，你看这精致的小人儿长得多细致娇柔，让她拿起绣花针绣幅鸳鸯戏水倒是容易，可夫人管理内宅几年了，二少夫人闹得过成精的老妖婆吗？」
显老的周姨娘冷嘲热讽，早就失宠的她已不巴望能从齐向远身上捞到好处，她现在一心盼着的是儿子。
「呵……是周姨娘呀，你也耐不住寂寞，想来吐两句苦水是吧！夫人纵有不是也是齐府主母，你怎好以下犯上，口出谩骂？」这周姨娘是傻的，才会不受老爷喜爱。
心气高，但底气不足，再傻的人也晓得不可在人前议论主母，那是犯大忌讳的，一般人家是不会允许奴大欺主。
妾室说好听点是半个主子，实则地位只比奴婢高一点，可以打骂、发卖，甚至打到死也是草席一卷，往乱葬岗一扔的事，即使是家主的宠妾爱姬，生和死不过是主母的一句话。
长年的不如意让周姨娘变得尖酸刻薄，「金雪雁，我不像你这么虚假，你明明是看见老夫人有意让二少夫人接掌齐府内务才赶紧来示好，你的心里想什么别人不知道，我可是清楚得很。」
金姨娘自知出身不好，她在府里的靠山只有齐向远，以色事人者，色衰则爱弛，她也感受到齐老爷对她的兴趣渐渐淡了，从以前大半个月宿在她屋里，到如今应卯似的一个月两、三回，居安思危的她考虑起后路。
方氏有两名嫡子，周姨娘的儿子占了个长，她的风哥儿想要越过他们三人是不可能的，总有一天会分家，而她什么也不求，只求能多分点家产，给了足够的银两，她和儿子会爽快地搬出齐府，绝不给任何人添堵。
而在青楼打滚过的她双眼可是雪亮的，她一眼就能看出庶长子和嫡子私底下的争斗是谁占了上风，人是趋利而逐，哪里有利可图便往哪里靠，先把关系打好再徐徐图之。
至于方氏嘛……她已经不成气候了，光是一个敬茶就被媳妇拿捏住，不论苏氏是天真或是装傻，背后有齐正藤撑腰，在齐正云未长成前，方氏是掀不起什么大风浪的。
「你干么说我姨娘虚假，你要真有本事，就把嫡母拉下来，别因为人老色衰就四处迁怒人。」嫡母是老树妖，她便是万年龟精，一心只想害人，一遇事就往壳里缩。
「哎哟，蓉姐儿，不可对周姨娘这般放肆，她好歹是长辈，言语上要多加修饰。」
金姨娘表面上在规劝女儿要修德修言，知礼仪、明是非，可面上恣意的笑却是赞许。
「是的，姨娘。」故作乖顺的齐晓蓉得意地鼻孔朝天。
「金雪雁你……你们母女……你们难道真以为傍上她就是傍上一棵不倒的大树了，若是老夫人不在了，看谁还护得住她。」不过一时的顺风顺水，很快地就会浪高十丈淹死人。
方氏准备在早晚请安中对付苏轻怜，让齐正藤知道不听话的下场，可是老夫人的一句「侍疾」便打碎了方氏的计划，让她气得砸坏好几个杯碗。
金姨娘横勾媚眼，笑得妩媚地撩发，「若是老夫人真的仙去了，第一个该哭的人是你，你没忘了，当年仗着老夫人的宠爱，你往夫人背上插了多少刀吧？一旦失去这道庇护，老爷又对你视若无睹，你认为夫人会饶了你吗？」
嗯嗯！这就是宅斗，不见血的刀光剑影，成天没事干的后院女子，为了这一亩三分地倒是争得头破血流，她们看不见外面的世界有多辽阔。这是看着热闹的苏轻怜体会出的心得。
然后不知不觉的，石桌上多出两盘甜而不腻的糕点，又过了一会儿多出一壶茶，接着是瓜子、花生、核桃，而后还有切成片的水果，懂得主子心意的夏笙一样一样送上吃食。
「吃撑了？」男声。
「有点撑。」
男人无奈的苦笑。「人家在练嘴上功夫，你跟着逗乐子干什么？」
「有趣。」日子太枯燥了，总要给自己找点趣味。
两个女人酸言酸语的对骂，让她不由得怀念起老戏拖棚的八点档连续剧，婆婆妈妈的最爱。
「有趣也不用拚命往肚子塞东西，你也不想想你小小的身体能装多少。」齐正藤好笑又好气的揉着妻子小腹。
「闲得没事做嘛，正好手边有盘酸奶酪，我就想起醋溜鱼片，一想起醋溜鱼片就念着想吃几门咕啫肉，然后来口人参鸡汤也不错，再烤只鸽子吧……」结果她越吃越馋。
☆、第三十一章
周姨娘和金姨娘本就形同水火，一碰在一起很少有不吵起来的，为了各自的儿女，她们吵得更凶了，完全忽略了一旁看戏的新媳妇，一时口没遮拦的揭起陈年的疮疤。
从主角变到配角，沦为布景，觉得无聊的苏轻怜忽然嘴馋，便吩咐随侍身边的丫头弄点吃的来止止牙痒。
一开始是枣泥糕、梅香伏苓糕之类，但甜食吃多了会腻味，她便改吃热食，酸酸甜甜的口感让人胃口大开，结果就停不下来了，等她发觉时已摆满一桌，把口角斗得凶的金姨娘、周姨娘吓了一跳。
然后包括齐晓蓉在内，四个人把一桌菜吃完，每个人都吃得很撑，在丫头、婆子的搀扶下，默然无声的走回各自的院子。
「小小。」
「干么？」一应完，苏轻怜警觉地眯视眼前的男人。
「帮我。」没有她，他做不到。
「你是嫌我太闲是不是？」
她噘起水润小嘴，红滩诱人，某人的身体一热。
「祖母的身子撑不了太久，最多八月底就……」齐正藤说不下去，至亲的离世对阳世子孙而言都是伤痛。
「可是我不想和你娘斗，她说什么都是生你的人，我……我会很吃亏的。」不是斗不了，而是用脑子太伤神。
苏轻怜很懒，懒得去争，她奉行自给自足、丰衣足食。
不靠别人才有底气，自己养自己，谁也不能对她颐指气使。
「我相信你。」齐正藤长臂一捞，将想要逃走的小娘子捞回怀里，一翻身用大腿压住她双膝。
「……你根本是吃定我。」哼，遇到扮猪吃老虎的，她亏大了，上了贼船。
「娶到你我很荣幸，因为我的小小是天上仙子，是来渡化我……」他一只手往她腿肚滑去，一寸一寸爬高。
【第十三章 逐步掌家权】
苏轻怜是不做则矣，一做则雷厉风行。
她不喜欢宅斗，但不表示她不会，在看了那么多小说和电视后，就算没吃过猪肉也看过猪走路，小菜一盘。
夺权的第一步是从厨房开始，在这个全府油水最丰的地方已安插了不少人的人手，以方氏最多，其次是金姨娘、周姨娘平分秋色，连最无声的陈姨娘也隐隐有她的影子在。
各有各的主子，各为各自的主子办事，只要不越过线，维持利益均分，这些人大抵能相安无事，暗伸手脚捞银子。
可是有一股不该有的势力介入了，打得她们方寸大乱，个个急着固守地盘，反而越急越乱，原本凝聚的力量被打散了，捉出几个带头闹事的，事情就摆平了。
他们终于见识到苏轻怜出手的快、狠、准，不给别人翻身的机会。
不到半个月，厨房被她清理干净了，里面下人谁的人都不是，只能是二少夫人的人，暂时由夏笙代管。
接下来是针线房，每个月的布料都有定数，主子有主子的，下人归下人的，一季两套衣服，多少人用多少布，堆满整间库房的布匹由管事统一采购，同样也是能从中得利的管道。
但是不能查，也查不得，一查就露馅了。针线房和对外采购的管事是方氏的人，他们是方氏的陪房，由小厮、丫头一路升到如今的管事，其中不乏有方氏的提携。
虽然不能查人，但能查物，开库房一查，明明刚买进的布料却不足半库房，新布旧布掺杂，里头还有四、五年前用剩的花布。
再往下查，供应布料的绸缎商给了采购管事一成的折扣，然后翻开账本一对比，买进的价格居然比定价高一倍，一个月一千五百两的布料费高达三千两，足够齐府上百人吃上一整年。
苏轻怜二话不说的把人换掉，改由擅长女红、针黹的款冬替上，她训练自己人管事，日后配了府内人当管事媳妇。
手上的权力一点一点的被夺走，方氏不可说不急，她急得嘴角生燎泡，肤色黯淡，夜里睡不沉，老是作恶梦，一早起来精神不济、两眼无神，一头黑色的头发居然发现两根银丝。
她很想扳回颓败的局势，但是身子一日不如一日的老夫人像回光返照似的牵制她，将她手中的权慢慢分出去。
老夫人的用意是趁着她还有一口气在时，将刚进门的嫡孙媳推上位，确定苏轻怜当家主母的地位，让失权的方氏可以少蹦达些，齐府的纷争也消停些。
其实大家都在等。
等老夫人去世，她一不在了，各方蛰伏的势力就会动起来，开始为谋夺日后的利益而大展手段。
董氏可以是某些人的庇护，同时也是别人眼中的阻碍，因为她，谁也不能动，只能暗自隐忍。
「不……不好了，老夫人、老夫人她……她快不行……她要见各位少爷小姐……」
一位脸色苍白的小丫头跑得跌跌撞撞的来报，她喘得快断气似的，额头冒得全是冷汗，手脚因跑得太快而擦撞出不少伤口。
「祖母她……还是撑不住了。」身形一晃，齐正藤眼前出现重影，他打起精神不让悲伤击败。
「快去看看祖母吧，总要见她最后一面。」唯一的屏障倒了，以后的风风雨雨就要她自己扛了。
等齐正藤和苏轻怜到了老夫人的屋子时，已有人先行到达。他们谁也没看的走到床头，眼圈是红的，双膝落地跪在脚踏板，强忍着不让滚动的泪水滑落。
老人家的面容已呈灰白，目光涣散，皮包骨的手背可见浮肿的青紫色血管，呼吸浅得几乎全无。
「你……你们来了……」董氏的声音虚弱得几乎发不出来，呼哧呼哧是隐约可猜出字意的气音。
「祖母……」齐正藤哽咽了，苏轻怜目眶也蓄着泪。
「别……别哭，我能撑……撑到现在已经很……很满足了，我的……乖孙……」这天怎么黑得这么快，都快看不清楚了，只剩下一点白光隐隐闪动。
「祖母，藤哥儿在这里，我陪着你，我握着你的手了……」祖母的手几时变得这么瘦小，半点肉也没有。
「好、好，长大了，祖……祖母很欣慰……」她的手抚上他面上淡得快瞧不见的疤痕，微露一丝遗憾。
一直到临了这一刻，董氏还在为没护着嫡孙周全而自责。
「祖母，你累了吧，有什么话慢慢说，我听着。」他为祖母掖了掖被角，讶异她身体的冰凉。
她想笑，却脸色突然胀红，喘不过气来。「怜儿，怜儿，孙媳妇……来……」
「祖母，我在。」苏轻怜轻揉老夫人胸口，她那口梗住的气才顺下来，面容显得平和许多。
「府……府里的大权，你掌控了多……多少……」她忽然大力的捉住柔白小手，彷佛那是最后的气力。
「书房、库房、祠堂、厨房、茶水房、针线房、马房，田庄和铺面我掌握了八处，祖母你放心，我不会有事的。」她还不致于任人摆布。
董氏吁了口气，笑了，话也说得顺畅了。「不错不错，短……短短的三个月内有这……这样的成就，祖母放心了。」
董氏的眼一点一点的阖上，好像很累了，想休息。
「娘！」
在外头与人谈生意的齐向远赶了回来，他衣衫有点乱，看得出赶得很匆忙，他眼中满是泪的跪在老夫人脚边。
「向远，回来了呀。」听到儿子的哭声，董氏又努力的睁开眼，看了他一眼。
「是的，娘，我回来了。」他泣不成声。
「很好，很好，我的儿孙都在身边，让我再瞧瞧你们，英哥儿、藤哥儿、蓉姐儿、风哥儿、云哥儿、芙姐儿、小无双，我儿孙满堂呀，老爷，你瞧见了没，我比你……有福……有福……」
一说完「有福」，老夫人的手像棉花一样滑落，她胸口的起伏是平的，唯有嘴角噙着一抹安详笑意。
老夫人过世了。
「娘……娘！」
「祖母……呜……呜……祖母……」
「老夫人……」
董氏死了，一片哀嚎声骤起，孝子孝孙跪满一地。
哭灵的声音传出院子，飘过一道围墙，传到隔壁的苏府，刚用完膳的苏正通喟然的发出轻叹。
「齐府要乱了。」
「咱们小小要辛苦了。」这是为人母亲的心疼。
「她打小就聪明，你不要担心。」齐府那乱子还压不垮她，她该强悍时还是非常强悍的，有超人一等的意志。
「怎么能不担心，她是我肚子里掉下来的一块肉呀。」那孩子最怕麻烦了，偏偏麻烦事却要找上她！
☆、第三十二章
赵玉娘果然一语成谶，齐府真的出事了。
在老夫人停灵的第七日，周姨娘以身为老夫人娘家人，率先提出要查看老夫人身后的身家。商人之家，对妾的规范没这么严谨，但在苏轻怜看来还是觉得太逾越了。
老夫人积累了一辈子，身家不在少数，别说每年儿孙的孝敬，光是年轻时老太爷给她的，便是一笔可观的财富，更别提这些年田庄、铺面的收益，那不是区区几千两就能交代过去的。
虽然说她也赏给小辈们不少，可是绝非明面上所见的这些，这连他们所知的十分之三还不足。
「我记得老夫人有一副碧玺头面，她戴过两回就收起来了，足足五、六千两买的，这会儿到哪去了？」周姨娘咄咄逼人的说着。
没人回答她，账面上的单子清清楚楚，一笔一笔都做了纪录，混淆不了也搪塞不了人，就是众人所看见的。
「还有一套猫眼石的头面，上面镶了很多宝石，祖母说过要等我出嫁时给我当陪嫁的。」齐晓蓉也来添乱。
还是无人开口，灵堂前一片静默，只有被火烧着的纸钱因燃烧而飞起，焦黑的纸张化成灰。
「夫人，你不要说你不知道这件事，老夫人的私房不是小钱，你不要一时起了贪念给昧下了。」否则那么大一笔钱怎么会不见了，齐府上下还没一个人敢偷主子的东西。
被诬蔑的方氏脸色难看，两手捉着帕子捉得死紧。「谁晓得老夫人给了谁，你不是她的外甥女吗？就算悄悄地给了你，我一点也不意外，当初她为了让你进门还和老太爷闹翻了。」
每每提到这件事，方氏的心里就有恨，对老夫人的作法也有怨，不能谅解，要不是老夫人让老爷先纳了周姨娘进门，她也不会在两人连手胁迫下动了胎气。
九死一生后才生下长子，可是也伤了身子。她吃了两、三年药才养好了身子，隔了四年才又怀上云哥儿。
她知道老夫人一向比较疼周姨娘，要不是藤哥儿小时候和英哥儿玩耍时被弄伤了脸，相信周姨娘很快就会取代她的位置，在老夫人的护持下由妾升为平妻，继而让她这个元配无声无息的死在后院。
「哼，你这是明摆着祸水东引，要是老夫人给了我，我会大声嚷嚷吗？分明是你栽赃到我头上，想引开别人的注意力，让人怀疑不到你身上。」她真是阴险，表里不一。
「谁晓得你是不是做贼的喊捉贼，明明得了便宜还喊冤，老夫人和我向来不和，她手中的私房有可能给我吗？但是你不同，她是亲自带你进府的自家人。」她们可是一家子。
老夫人尸骨未寒，还停灵正厅，在她灵前烧纸钱跪拜的只有一名身着麻衣的女子，苏轻怜一张纸钱一张纸钱的投入铜盆内，两眼盯着盆内火光，两耳不闻身后的争执。
田氏原本也该来祭拜，但她的肚子大了，不方便，便在房里休息安胎，等送葬时再出来答礼。