「啊！」她想起来了，差不多是这段时期，皇上的新宠周婕妤滑胎了，听说是闻了许美人送的麝香，三个月大的龙种没能保得住，周婕妤哭了月余，而许美人被眨为采女，她身边伺候的宫女，太监全部杖毙，一夜死了百来人。
「对了，过些日子府里若有事发生，你有多远离多远，别去插手，别人爱怎么搅弄一滩浑水就由他们去，你在屋里调调香，调教调教院子里的丫头，别让她们看到主子就想贴上去。」他指的是珍珠、裴翠，她俩不只一次以送汤、送衣为由大送秋波，着薄透衣衫试图勾引。
有什么事发生，不就是六月中的水患……霍地，握在大掌中的小手微微一僵，周盈瑞略带困惑的水眸一抬，看向神色自若、怡然自得的王爷。
大旱之后必有大涝。
她一直记着这一句话，因为她知道这会是事实，不会早、不会晚，就在六月十七，月圆之后。可是为什么未经历过洪水肆虐的王爷会如此肯定呢！一再重申治灾和防涝的重要，先让人购足米粮，命人在城外辟菜圃，自种常用菜蔬和养鸡喂猪，似乎早已预见。
有种朦朦胧胧的感觉，又没法说得分明，王爷近日来的表现和她所熟知的宁王有些许出入，以前他行事较为冲动，从不给人留情面，手段残酷得让人不愿靠近他，但现在的他变得叫人看不透。
周盈瑞想着陆定渊到底有哪里不同，却又说不出个所以然，只觉得怪怪的，透着蹊跷。变得深不可测的王爷行事颇耐人寻味，若不是发生在她身上的事太诡异，她几乎要以为王爷他……呃！不太可能吧！他不可能也跟她一样……重生了？
甩了甩头，周盈瑞不做无谓的猜想，她只想做好自己，其他的事她管不了，也无力可管。
只是王爷的要求太难办到，数日后，她安安分分地在屋子里调香汤，该来的还是会来，避也避不开。
「王妃要我去前厅？」
屋外雨势滂沱，连下了十数日的雨仍未见放晴，窒闷的潮湿味扑鼻而来，让人的心口跟着发潮。
大雨来势汹汹，整片天空是黯沉无光，无一处是乾燥的，到处可见淹过足踝的雨水，泥泞的地面已被黄土水淹盖，落花、草屑、鲜绿的叶片浮在水面上。
渐渐的，南方传来灾情，有稻田被淹没、有房子被洪水冲走，大人、小孩涉水而行逃难到高处，商铺关闭、舟车难行、油、盐、米等杂粮价钱飙高，有钱还不一定买得到。
大旱之后必有大涝，陆定渊说中了。
现在朝廷百官正为救灾一事忙得昏天暗地，连家也回不去，抢收的抢收、储粮的储粮，疏渠、筑堤迫在眉睫，还有疏散百姓、安置灾民，运送粮食和衣物到灾区。
几乎没有一个官能安稳地睡大觉，皇上下令由太子坐镇指挥全局，肃王、宁王、燕王、颐郡王、恰郡王等等亲王也不得闲，全投入救灾的行列，务必将灾情减到最轻。
「是的。」来者暗示着，你有麻烦了。
来者是月季，她有一张清秀的面孔，不甚美，但沉静，眉目间有股令人信服的静谧。
麻烦大还是小？周盈瑞用眼神问。「可以等雨小一点再过去吗？你看这雨珠大得足以将人敲晕。」
很大，要谨慎应付。
月季微摇头回应。「怕是不行，请周侧妃不要为难奴婢，奴婢只负责传话，请周侧妃别再搛搁了。」
「好吧！淋了一身湿也只有认了。」知道发生什么事吗？
去了就晓得。「请周侧妃跟着奴婢，天雨路滑。」
「嗯！你带路。」周盈瑞暗地撇撇嘴。
很没良心耶！一点也不肯透露，亏她们因为香料而结交，知晓月季早看不惯二姐的为人，只是身不由己……
紫竹骨绘江南烟雨油纸下，露出似笑非笑的脸，被雨水打湿织锦纹福裙的月季手握伞柄，对着周侧妃恭敬地一福身，低声道：「我的鸡舌香别忘了给。」
「听见了。」
没人听见这两人私谈了什么，仅是眼神一交会便晓得对方的意思，各自状若无事。
周盈瑞身边带了两名丫鬟，一个是小青、一个是刚来不久的，叫洛锦。小玉被打发出府嫁人了，配给庄头上的小管事，珍珠和翡翠嫌雨大不肯出门，佯称鞋底没纳好而留下。
在震耳欲聋的雨声中，几条人影穿过雨幕来到前厅，正位高椅坐的是笑颜歉然的周盈云，在她下位的则是拿着一本厚厚册子的苗赛儿，她一脸怒色的瞪着匆匆来迟的周盈瑞。
「王妃姐姐、苗姐姐，这么大的雨不在屋里休息，怎么还冒雨到费脚力的厅堂？万一淋了雨受了寒怎么可好，让人送上姜汤祛祛寒吧。」所谓伸手不打笑脸人，她满脸笑，温顺地说。
重生前，她就是因这场雨受了风寒，二姐故作贤慧的送来汤药，却将汤药换成绝子药，让她一生无子。
这回她有了防备，里衣多加了一件，出门前先含了一粒自制的祛寒香丸，再把防发热的、头胀目眩的药丸也放在香盒里，真有不适赶紧吃一颗，避免卧病在床遭人暗算。
「少装出一副为人着想的恶心样，你要真的对王妃有三分敬重，给我一分面子，今日也不会一声不吭的打我的脸，让我像个傻子似的没脸见人。」苗赛儿气愤地一拍紫檀木雕花图几，手劲之大让人忍不住为她叫疼。
「苗姐姐别生气，有话好好说，别伤着了自己，身子是爹娘给的，自个不心疼还指望谁心疼你，你喝口茶、缓口气，先平静平静细说分明。」争斗便中了二姐下怀，她巴不得两人吵起来，吵到撕破脸，再也没好脸色。
见周盈瑞把温茶递到她手中，苗赛儿满腹的怒气略消了一些。「别假惺惺的装模作样，做了什么你自个儿心里有数，我自认处事公道没吓过人，你也少来坑我。」
周盈瑞面露迷惑的眨着眼睫，小模小样的呐语。「苗姐姐，我胆子小，坏事真没敢做一件，你心肠好，有见识，知人善用，你好好跟我说我做错了什么，我一定改。」
苗赛儿是宫里出来的，打小伺候谨妃也有十余年，虽然由谨妃赐给宁王，当个位分低的通房，可是看惯宫中捧高踩低，个性稍受滨染，以至于态度高傲了点。
人是不坏却有着宫里的作派，管起下人来略显嚣张，眼高于顶看不起出身低的奴仆，总认为高人一等。
不过她也很好哄，爱听好听话，高高地捧她两句就眉开眼笑，转个身就忘了刚才在气什么，对先前的主子谨妃娘娘十分忠心，可说是事事听从。
她掌管宁王府的人事调派，也就是说除了王爷、王妃、周侧妃几个主子外，府里的下人全是她管的，由她指派每一院子的人手和管理，连王妃想插手也插不进去，相当于一府管事。
知其习性的周盈瑞好生的吹捧了几句，又自眨身价，果真把张狂的苗赛儿哄高兴了，她眉眼间少了要找人算帐的戾色。
「我不管你是真认错，还是假敷衍，你自个跟我说说，为什么你院子里多了十名服侍的丫头，而管理人事的我却毫不知情，她们的月银要由谁发？！」平白多了十个人，她也没法往上报，王爷一旦怪罪下来，她吃罪不起。
「咦！有吗？我只知屋里服侍的四个大丫鬟，整理衣服、首饰的二等丫鬟和外头传话、跑腿的三等丫鬟，再下去的粗使丫头我可是一个也不认得，你说多了我还真没察觉。」那几个人是谁塞的她心知肚明，想推到她头上，没门。
「妹妹，自个儿院子的丫头怎会不晓得呢！你要没开口谁敢给你人，又不是吃饱了撑着，你呀！别仗着王爷宠你就胡来，府里的规矩不能因你一人而破，你低头认个罪，这事我做主，就给你抹了去。」周盈云一脸担忧妹妹的神情，好像多有维护，实则句句都在为她定罪。
周盈瑞一扬眉，笑得天真娇憨，稚气的娃娃脸更显幼小。「姐姐干么这么急地替我安上罪名，似乎早就认定此事是我所为；我以为姐姐一向疼我呢！没想到青红皂白还没分清楚就给妹妹定罪，叫苗姐姐误会妹妹是个不知羞耻的黑心肠。」
「你……」她几时变得这么伶牙俐齿，敢跟她顶嘴！周盈云恼怒在心，暗暗察觉向来任她摆布的庶妹已和她离了心。
「姐姐不用急，公道自在人心，若是妹妹没要了这十人，那是谁让她们来的呢！」她一偏过头，笑意可人的以娇软嗓音道：「苗姐姐最厉害了，肯定能查明真相，其实只要知道她们原本在哪里做事，卖身契上写的买主是谁，又是谁带她们入园子，不就水落石出了。」
「啊！周妹妹……呃！周侧妃真聪明，我还伤脑筋要怎么处理这十个人呢！你一句话就解决了我的困扰。」苗赛儿也不是不长脑，一思索也发觉古怪。
是周盈云在她面前说了不少周盈瑞的坏话，她才信以为真地找人麻烦。
「我年纪小不懂事，还要苗姐姐多教教我，我人笨，你可不能嫌弃我，我真当你是好姐姐了。」周盈瑞装小的拉着苗赛儿的手撒娇，乖巧的模样甚为惹人怜爱。
没有妹妹的苗赛儿一见她天真单纯的模样，心下一软地摸摸她滑嫩的粉颊。
「你哪里笨了，分明是讨人喜欢的小东西，我不藏私，都教给你，看你想学什么。」
人与人的感情很微妙，有人一见就生厌，到死不相见，有人特别得眼缘，几句话语，就令人把人疼到心坎底，倾全力相护到底。
一看周盈瑞并没有周盈云说的那么坏，还一口一个苗姐姐喊得亲昵，满嘴甜的像个要糖吃的小姑娘，想起自幼离散的家人，苗赛儿心里暖呼呼的，好似真多了个妹妹。
「怎么可以，她怎么可以，那个不知好歹的小贱人，她居然敢像个小偷一样的偷走所有我在意的一切，还明目张胆的和我作对，我饶不了她，绝对不放过她！」
像是洪水肆虐过的废墟，周盈云疯了似的将屋子里能砸的器皿全都给砸了，包括她心爱的白玉红釉梅瓶、青瓷美人斛、天青色刻花角灯、垂玉档粉紫釉描金珠瓶、青花白瓷敝口鱼缸、西洋挂钟……砸个粉碎。
几个月前她还是人人称羡的待嫁新娘，府里门槛几乎被想来攀亲附贵的各府夫人、小姐踩平，一箱箱的小元宝、一匣一匣添妆的金钗银簪、珍珠宝石、流水般的锦缎杭绸不要钱似的送到她面前，更有人送铺子只求当个挂名掌柜。
那时她多风光呀！连嫡母嫡妹都要看她的脸色，吃的不是山珍海味也是燕窝鱼翅；穿的是绫罗绸缎，出入有数十婢仆婆子前呼后拥。
周盈瑞算什么，不过是被她施舍，捡拾她不要的剩菜剩饭，一条摇尾摆首的狗，她高兴时摸摸牠的头，赏牠一根带肉的骨头，不需要时一脚踢开，任由牠躺在墙角哀嚎。
可凭什么，凭什么周盈瑞能一举翻身？！论容貌、论地位、论才智、论手段，缩着脑袋做人的小贱人有哪一点比她强？远远落在她后头，甚至还不如她受父亲宠爱爱，连真正嫡出的周盈彩都要靠边站，抢不了她的锋头。
可是她太大意了，全然没料到养熟的狗还会反咬主人一口。「王妃，你何必为了个不知感恩图报的小贱妇气坏了自己，你是王府正妃，她不过是妾，挂个侧妃名头也越不过正妻，你有的是办法整治她。」哪有正室斗不过妾的道理。
周盈云冷冷的咬唇，点朱唇瓣咬出几滴血珠。「你说我还能怎么办，利用娇蛮的公主折辱她，她反而搭上公主这条线和谨妃娘娘走得近，感情好得亲过正经婆媳，再来是那个不着调的苗赛儿，简直是个没用的，三、两句话就被哄走了。」
她才是谨妃娘娘的亲儿媳，八抬大轿从正门迎进府的王妃，初见面还亲亲热热地喊她乖儿媳，挽起她的手要她早日为宁王开枝散叶，早日生个大胖娃儿叫祖母。
谁知犹在耳边的话转眼就变了味，谨妃娘娘对她的态度越来越冷淡，十次求见有八次被拒绝，说是身子微恙要休息，可是对周盈瑞那贱人却是另眼相待，不但主动召见还留上大半天，若非王爷去接还不放人，打算留宿宫中。
自以为是半个主子的苗赛儿更是不识时务，早早把府里的权力交出来也省得她算计，偏偏是个榆木脑袋，她没开口就当没这回事，彻底把她这个王妃忽略。
她图的是什么，不就是高高在上的地位，享用不尽的荣华富贵，掌握王府大权自己当家，财权一把抓，当个人人仰望的王府主母，把曾经瞧不起、蔑视她的人踩入泥里。
但现在，一切都快被周盈瑞那个小贱人毁了！
「王妃，靠人不如靠己，与其让不靠谱的愚人替你出手，王妃不妨找个信得过的自己人去拉拢王爷的心，让他觉得你是知情知趣的贤慧妻子，自然而然就偏向你。」穿着一身亮丽衣衫的月桂拢了拢细发，眼神异常明亮地摆弄妖娆柳腰。
「你倒是个知本王妃心意的，没白疼你，男人不都，个样，没半个是长情的，见一个爱一个，喜新厌旧，负心薄幸，才说要好好地相守，生，一转身就抱着另一个女人。」陆定渊当真她非他不可吗？要不是他是宁王、皇帝亲儿，她才懒得理会。
心高的周盈云自认才貌双全，当配当代豪杰，她哄着嫡母将她记入名下是为了攀上一门好亲事，原先她想的是进宫为妃，以过人的美貌和手腕迷住皇上。
但她一瞧见皇上的老态便打消念头，觉得他给不了她床笫间的满足，于是她将目标转向尚未有正妃的皇子们，故作婉约的接近他们，再，一试探，若即若离地勾起他们争夺的念头，再一举擒获。
哪知千挑玩选的如意郎君狠狠地打击她，让她像傻子一般受人嘲笑，笼络不了夫婿的心还备受冷落，这种羞辱叫向来高傲的她怎么承受得起，她恨得牙都快咬碎了。
「不到盖棺论定谁知道谁会笑到最后，王妃你别心急，现下重要的是把王爷拉回来，有了王爷的宠爱，周侧妃还能翻出你的手掌心吗？！」不过仗着一时的新鲜才得偿所愿，没得长久。月桂亦嫉妒周盈瑞的得宠，认为若在王爷身边的女人是自己，以她的姿色肯定更受宠，连王妃也比不上。
周盈云看了看她面前四个丫鬟月桂、月吟、月季、月梢，若有所思的沉吟一会儿才道：「你们都是本王妃最信任的人，我该挑谁好呢！」
月桂、月吟扭着腰肢将其他两人挤开，又是摸发，又是拉拉衫子的，脸上露出明媚笑容，纷纷表示忠心，双眸晶亮得好似落在水盆子底的金元宝。
月梢也有心一争，她把发一拢齐往前靠，十分殷勤地送茶又槌背，咯咯咯地说起讨好主子的话。
唯有月季无动于衷的调配着精油，她在一盆子的花瓣中挑出形状较完整的茉莉，放在鼻下嗅了嗅，开败了的不要，含苞的也不要，要选将开未开的那一种。她和周盈瑞有相同喜好，她们都喜欢从香料中提炼出精醇的香品，或嗅、或抹、或入药，使人身心舒缓，安抚情绪、疗治病痛。
「王妃，你晓得奴婢没什么长处，就是一心一意跟着王妃，其心可表日月，生死相随，王妃到哪儿奴婢就跟到哪儿，比狗还忠心。」为了让王妃看上眼，月桂极尽的谄媚。
「奴婢不只是狗，还是老鼠，帮王妃探听王爷的动静，让王妃能时时掌握王爷的去向。」不落人后的月吟也赶紧讨好。
月梢更是直接的眨低自身。「奴婢可以是猪狗牛羊，任劳任怨，听王妃差遣，王妃要奴婢做什么奴婢就做什么。」
看着争着和她抢丈夫的丫鬟们，周盈云笑了，眼中满是不屑。
「你们每个都是好的，本王妃看了很满意，可是本王妃想让你们当正头娘子，受这种委屈，本王妃心疼呀！」
「王妃……」
「王妃……」
三个丫鬟急了，唯恐王妃不挑她们，另择他人。
「月季，本王妃记得你对花花草草特别感兴趣，那你应该晓得哪种花草最容易令人沉迷，尤其是对男人而言。」她暗指令男人动情的春药，要月季用药物来控制多情的风流男儿。
月季放下手上的花瓣起身，不疾不徐地走到她面前。「王妃的抬爱奴婢铭感五内，但奴婢……」
不等月季把话说完，周盈云兀自下了决定，「很好，就是你了，本王妃挑个好日子替你开脸，即日起你便是王爷的通房，我会将你的卖身契还你。」
目前最重要的是抢回王爷的心，将卖身契还给月季对她而言无所谓，另外月季不美，所以她很放心。
「……是。」月季未福身谢恩，仅冷淡的一颔首。
她可从来不想当通房或妾，之后她得找个机会拒绝……
月季眼底浮起一抹冷笑，她看了看自以为胜券在握的周盈云，又瞧瞧一脸沮丧、不甘、愤怒的月桂、月吟、月梢，暗讽在心。
有人悲、有人喜，在王府的另一侧是完全不同的景致，比起周盈云的算计和阴郁，周盈瑞这边是一片欢乐。
「什么，要把管府里下人的事交给我？！」
没有人比周盈瑞更讶异，原来她应该与苗赛儿誓不两立，事事与她作对，不断地从中挑剌，两人越吵越凶势如水火，几乎是欲置对方于死地，不死不休不相让。
哪知重生一回事情峰回路转，她们的关系出现令人瞠目的转变，不只姐妹相称，她以前求也求不到的好事，如今却像天上掉馅饼地掉到她手上，叫她好不惊讶。
「不许推辞，我知道你是有本事的，瞧你耍得那一手把那十个丫头的来历一下子弄得清清楚楚，简直让我佩服得五体投地，换成是我肯定想不到这好办法，只会把王府翻了天，从门房到采买下人的小管事全都敲打一遍，一人赏二十大板，逼出实话。」
先打了再说，不怕有人嘴硬撬不出话来，但是耗时长，牵连的人也多，真相查不查得出是一回事，她凶残不仁的名声也传出去了，府里府外的人不会认为她被人使绊子了，反而当她办事不力，自己没做好却拿别人出气，不要脸到极点，把过失推给别人去承受。
苗赛儿知道她在王府的人缘并不好，不少人在她背后偷骂，因为她管得严又不近人情，动不动就挑下人的错处，不是打便是罚的让人怨声载道，他们私底下并不服她。
再怎么手眼通天也只是宫里出来的丫头，又只是个通房，别人凭什么听她的，她也管得很辛苦。
「苗姐姐别害我了，我才多大的肩膀就要我挑起一府的重担，你也不怕压死我，我可没有管人的魄力，姐姐就好心点放过我吧！」她上有王妃，能顺利的接手而不受阻拦吗？
「就是交给你了，少跟我推三阻四，我管了这么多年也该歇一歇了，换个人教训这些阳奉阴违的人，他们服能不服管，你是有能力的人。」年纪虽小胆气大，看得出是个硬气的，不怕人家踩到她头上。
她失笑，哪有人硬塞的，也不担心她肚子小，撑不下。「苗姐姐如此看重我，我可要偷笑好几天了，不过你没想过交给王妃姐姐吗？她才是王府的正主儿。」
「王妃？」一提到装模作样的周盈云，苗赛儿不屑地一哼。
「你还当她是好人不成，丫鬟的事就是她来告诉我的，还一副委屈往肚里吞的伤心样，说你不尊重她也就算了，怎么连我也不放在眼里，藉着王爷的势想夺我的权，将我眨到最肮脏最累的浣衣房。」
「啊？她真这么说？」一道嚼着核桃仁的声音从中插话。
陆明贞把宁王府当皇宫御花园，想来就过来串串门子。
「我本以为瑞妹妹是个心坏的，其实不然，王妃总说她有多疼瑞妹妹，把她当眼珠子疼着，可是话一说完又抹起泪，欲言又止的要我多照顾瑞妹妹，说什么你本性不坏，只是心眼小、爱计较，见不得别人好，对嫡母不孝，不敬兄长……」真疼妹妹会对外人说妹妹的不是？藏都来不及哪会家丑外扬，平白坏了妹妹的名声。
「桂！小皇嫂，原来你这么坏呀！看不出你浑身上下没一点优点。」陆明贞故作惊诧。
「是呀！有够坏的，所以我决定今年的中秋不做兔子灯，你找别人替你做吧！」
一听她不做熏香灯笼，陆明贞急了，对人刁蛮的公主放下身段，好声好气的相求。
「小皇嫂，我嘴巴臭，说的不是人话，你听过就忘了，我们重新来过，小皇嫂是人美心善的大好人，我陆明贞心目中的大菩萨。」
「呋！还有求必应呢！我是菩萨，那不就得天天听大和尚念经，你还真是对我好呀！」偶尔看看佛经，听听佛谒能让人心情平和，若日日暮鼓晨钟，她可受不了那分寂寞。
「呸、呸、呸，不可以亵渎菩萨。」信佛的苗赛儿蹙着秀眉不敢附和。
菩萨有灵不会在意这等小事。周盈瑞在心里想着，以她匪夷所思的际遇，她相信天地间有神灵。
「小皇嫂，你放心的接下管理宁王府后宅的权力，我想四皇兄那是没问题，这事我回宫也会跟母妃提提，有母妃的意思王妃不敢习难你。」那个王妃初看是好的，怎么越来越不像样，连自家人也欺侮。
吃人嘴软，拿人手短，陆明贞念着人家的香制品，对口中的小皇嫂可好着，心都偏了。
「那更好，有娘娘的一句话，我给你打下手都不成问题，瑞妹妹，我真的累了。」与王爷之间并无夫妻情分，却被困在后宅之中，她真想回去伺候娘娘，或是离府。
两双亮得像星子的眼儿同时看着她，很想说不的周盈瑞苦笑着揉揉发疼的额头。
「做不好不许怪我，你们得帮衬着，帮我压压府里的老人，新人上任总有异声。」