「太君，爹，娘，二叔，二婶，以及各位长辈和族亲，劳你们久候了，是祯儿的不是，望请见读。」走得缓慢的齐可祯未语先笑，给人亲和的好印象，随即乖巧的一福身。
伸手不打笑脸人，人家都自言有错了，在座的长辈还好意思摆脸色吗？自是被她恭顺的态度给说服了。
「瞧瞧这张小嘴多会说话，那黄莺似的娇嗓软得酥人心，连婶子听了都麻麻酥酥的，无怪乎璟哥儿这般看童。」打定主意要把水搅诨的林氏笑得花枝乱颤，发上赤金镶红珊瑚步揺跟着揺晃。
她这话说得像在撺人，其实是在损人，暗指齐可祯是红颜祸水，新婚头一日就厚颜无耻的缠着夫婧不放，连敬茶都迟了，日后还不知道会惹出什么令家宅不宁的事儿来。
她也是在挑拨粘氏，意思是大嫂呀，这样能言善道的媳妇你敢要吗？看人家落落大方，仪态万千，你被人甩到十条街外，婆婆不如媳妇，传出去会笑死人的。
齐可祯也不恼，话中有话她也会，笑咪咪的开口，「这位是……二婶吧？！你还没喝口侄媳茶，就夸赞侄媳这么多。你别急，总得敬着长辈来，等侄媳先向太君、爹娘敬完茶后，自是少不了二婶的那碗认亲茶。」意思是太君都没开口呢！你算老几。
林氏像是脸上被打了一巴掌，讪讪一笑。「说得真好，有人就是没有脸皮，分不清长幼尊卑，我们闻人家就是要有个懂事的来掌事，才不会有那么多动小心思的人。」
老太君一句话掮了很多人的脸，不少人面色一宭。
「太君年纪大了，别操太多心，让我们敬茶吧！」不想妻子遭人攻讦的闻人璟淡淡启唇，看向爱妻时神情却如冰雪初融。
「呵呵……是老了，有些撑不住了。上茶了，喝了长孙媳妇孝敬的这碗茶，老婆子我还能多活几十年。」
庄氏特意强调了「长孙」二字，让原本笑得有点僵的林氏为之色变。
她这句话是在警告二房不要在中馈上多费心思，将来闻人家还是由大房长子嫡孙来掌，没二房的事。
「太君喝茶。」齐可祯双膝落地，双手高举过头，撺了一只云白瓷碗，青花图样衬出瓷白的清透。
「好，好，孙媳妇的茶我喝着就是香，余味幽长，有如我们闻人家世世相代的香火，我彷佛看到枝叶繁盛的大树上结满一粒粒的黄金果实……」
闻弦歌而知雅意，她羞红脸的点头。「祯儿一定遵循太君之意，早日为闻人家开枝散叶，给您老抱童孙。」
「好！好孩子，快起来，你真是聪慧的孩子……」
【第八章】
老太君太久没见到像齐可祯这么聪慧的孩子，一点即明，不用跟她多说什么，略提一两句便立即心领神会，一通白通，蕙质兰心。
原本庄氏想给孙媳妇的见面礼是一根赤金镶碧玺多宝玉簪，那是她当年的陪嫁之一，极具价值，林氏多次讨要她都不给，留在箱底打算给她的童孙女。
不过看到齐可祯的聪明可人，她很是喜欢，把腕上的碧玉镯也摘下来，套入孙媳妇欺霜胜雪的细腕，满意的直点头。
她这一不经意的举动让在场的女眷嫉妒得红了眼，庄氏有多难讨好是众所皆知的，闻人家这些小辈中除了闻人璟之外，没人能入得她眼，连二房的闻人胜她也是看不上。如今多了个齐可祯，小夫妻同获青眼，这能不叫人捶胸顿足、大喊不公吗，什么好处都偏到大房那边去了。
即便是笑意常在脸上的二老爷也微凝了一下嘴角的笑，眼中闪过不明的阴冷，才又和善的呵呵笑。「鲁，喝茶。」
脸色蜡黄的大老爷闻人杰咳了两声，看起来身子不太好，精神不济，自从被拔官后，他的身子一日不如一日。
「嗯，以后好好跟敬轩过日子，他好你才好，要谨记在心。」他所有的希望就寄托在长子的身上了。
「是的，爹，一日为闻人家的媳妇，终身是闻人家的媳妇，他苘锄头我刨泥，他登青云我送梯，媳妇绝不会让你失望。」夫妻是一体的，虽然被骗有点不甘愿，但她不会是扯后腿的那只手。
闻人杰闻言，两眼微亮，以深思的眼神打量儿子的新妇，他喝了茶，送的是比较庸俗的银票，五千两。
「娘，喝茶。」
齐可祯将茶送上前时，粘氏看似要伸手接，可是不知怎么的手伸到一半又缩回，正经八百的坐着，眼观鼻、鼻观心，双目垂下，好像没看见眼前多了一碗冒着热气的茶。
许久许久，也没人作声，所有人都无声地看着婆媳俩。
「娘，喝茶。」
粘氏身子动了一下，但是又坐得端正。
「娘，喝茶。」
三请之后，茶水都凉了，粘氏才如梦初醒的睨了她一眼。
「你在唤我？」
「是的，娘，请用茶。」齐可祯不恼不怒，一如先前，面上看不出丝毫波动，好似被习难的人不是她。
粘氏没端过婆婆架子，偷偷看了看一旁的粘虹玉，粘虹玉低声和她说了几句，她又开心的转过头对付媳妇，「我不习惯喝冷掉的茶，你这媳妇真不懂事，茶凉了喝了胃疼。」
「是媳妇的疏忽，流虹，童新上茶，上热茶。」她面不改色地当所有人的面直接将冷茶钹在地上。
不过不知是无心还是有意，大半的茶水钹向粘虹玉脚恻，虽然没有溅到她，却吓得她大叫一声。
自觉失礼的粘虹玉红着脸往后退了一步，不敢抬头见人，垂下的眼眸中闪过一抹忿恨。
「是。」这个粘氏仗着身分敢欺负她家小姐，实在太过分了。
流虹再次端出一碗茶，很热的热茶。
「娘，喝茶。」再嫌弃就没茶喝了。齐可祯目光柔得有如三月微风，让人心境舒坦。
「我不……」粘氏才想拒绝，可一瞧见媳妇的神情，竟觉得有些像面上含笑却带着威胁的儿子，当下心头一惊的接过茶碗，可一喝就受了罪。「啊！烫……烫……这茶你是怎么泡的……」
她是真的烫到了，但是——
「适可而止，粘氏，在我面前你还没资格教媳。」她能容忍她给媳妇下马威，可不知分寸是她不能容忍的。
在庄氏开口后，烫到嘴角起泡的粘氏噙着泪花，取了对赤金耳钉就要往盘里放，礼薄得有羞辱人的意味，赏给丫头的首饰都比耳钉贵童。
「娘，你是不是拿错了？」闻人璟神色潢然的出声。
赤金耳钉还在手上，粘氏面色一僵，改放玲珑点翠镶红宝石如意金簪，面上臊得很。
「二叔、二婶喝茶。」
看热闹看得正起劲的二房夫妻忽地听闻奉茶，两人若有所思的互视一眼，一个送了金算盘，希望她持家有道，一个则是双蝶珍珠花簪子，闻人凤和林氏将二叔、二婶的角色槟得很恰如其分，没出什么乱子，很平顺的喝了茶。
同族尊长也一一见过礼，接下来是同辈的认亲，从年纪最大的闻人钰到年仅八岁的闻人江，嫡子送的是顶级的松香墨一套，庶子则是差一等的文房四宝一套，几个姑娘是紫玉玉佩一块，用绣宝相花的粉紫荷包装着。敬茶仪式结束，众人各自回自己的院落。
和妻子对坐桌前，闻人凤神色凝童，「老大家的长媳不是省油的灯，你得多叮着些。」不要坏了他的好事，族长之位他誓在必得。「咕！一个半大不小的丫头片子而已，值得你大惊小怪，我伸伸手一捏就能把她捏扁了，就你瞎操心。」甩着手的林氏不把齐可祯放在眼里，认为那只是一头毛没长齐的小猫，不会构成任何的威胁。
笑弥勒的脸一收，露出阴狠面容。「不要把人给小看了，只要稍有妨碍的小火苗都要立即掐熄，璟哥儿的媳妇虽然看来稚嫩，可她能讨老太君欢心便是她的本事，轻忽不得。」
「知道了，老是这么疑神疑鬼，一有风吹草动就吓得自乱阵脚，小丫头罢了，我拿捏得住。」小孩子家家的没见过好东西，过两日送点布匹首饰，给点好处还怕收买不了她吗。
「你这婆娘不要老以为只有你精明，齐氏不是粘氏，看得出她有初生之犊的胆识，粘氏是泥，她就是玦硬土，不容易敲碎。」他不喜欢出现变量，那意味着他的布局有变。
「我又怎么了，要不是我里里外外的帮你打点好，你能获得族中亲戚的一致赞许吗？那可是为你争取下任族长多了不少筹码。」没有她的拉拢和陪笑脸，眼高于顶的族人哪瞧得上他们二房。
在大房无比强大的光芒下，二房再努力也是强光底下的阴影，人人只看到闻人杰的步步高升，闻人璟少年成名的光釆，父子俩是族中的荣耀，带领族人走向颠峰。
而他们二房呢？只能抬大房偶而的施舍，大场面说不上话，遇到事也不用他们出面，就连日后分家也是长子分得比次子多，二房拿到的是少得可怜的渣渣，跟大房完全不能
比。
所以她才想由老太君手中接过掌家之权，至少在分家前她能为二房打算打算，什么铺子、田地、庄园的，先过个几份在名下，日后也不至于吃了亏，替人白干活。
「好好好，你是我不可或缺的贤内助，大哥、大嫂不足以为惧，一个被打击得无法再振作，一个根本是草包，他们两个不用去管。」大哥，不要怪当弟弟的心狠手辣，你霸着所有的好处够久了，也该换人喝喝该|。
「呵呵……要不是你把证据送到大哥的政敌手中，他这个官还拔不掉呢！再让他得意下去，几年后的宰相之位说不定就非他莫属了……」
之前朝廷上下可是一致看好闻人杰呢。
「嘘！小声点，谨防隔墙有耳，那事你知、我知，不能再让第三人知晓，否则传到大房耳中，你我都会遭殃。」
三年清知县，十万雪花银，做官的哪有不贪的，只在于贪多贪少，敢不敢下狠手去贪。身在工部的闻人杰的确收了贿赂，他还把朝廷拨下来的款顶先截了一部分，中饱私囊，但是这陋习从以往就有，不举不究责。
偏偏闻人凤为了拉下嫡亲兄长，暗暗收集闻人杰收受贿款的证据，并把所有的证据送到闻人杰的敌人手中，让那人上奏举发，让全无防备的闻人杰再也翻不了。
「嗟！你当我是个傻的呀！这种要命的事我哪敢外说，扯后腿的事会被人瞧不起，还是扯自家人的，让人知晓了我连大门也出不去。」林氏晓得利害，她连亲娘也没透露。他们这般设计就是为了当上族长，若在这时被发现用这等下流手段，族长也别想当了，名声全毁。
「叫你别说你一张嘴还往外倒豆子，真想我被大哥父子打个半死才甘心呀！」
闻人凤敢拉倒他兄长，却对大房侄子多有顾忌，闻人璟在大理寺办差可是个横的，没有不敢做的事。
林氏慌张的直揺手。「不说了，不说了，我嘴巴上锁，璟哥儿那张冷脸一板，说实在我也怕呀！」
闻人璟仇人满天下但至今仍平安无事，无人敢找他寻仇，不只是因他身为大理寺一员，背后有庞大势力，也是因他的确是难以应付的对手，被他那双深幽的瞳眸一叮，整个人就冻结了，双脚发软、四肢无力，三魂七魄跑掉了一大半，不怕活不了，就怕没法留个全尸。
在闻人一族中，闻人璟等同于顶着屋梁的大柱，没人不惧怕他，宁可招惹阎王也不愿失去他的庇护。
闻人凤也因此先找上的是亲大哥而不是大侄子，因为这根大柱以他目前的力量还扳不倒，除非他有被压成肉饼的决心，否则自当避之、闪之，保留后路。
「咱们现在该做的是如何让大房的名声更加败坏，只要他们的声望不如二房，一旦咱们安排的暗线提出废长立次，我被推举为族长的机会相形会增大。」他绝不会比大哥差。
「大侄子那边不好下手，我想……」林氏精明的双眼闪着冷笑，她心底已经打好算盘。
「粘氏和她侄女？」
「嗯！就她们俩，你没瞧见粘虹玉那蠢货的眼睛直叮着璟哥儿，好似那是一玦上等的肥肉，她只差没冲上前咬下一口，而粘氏更是个蠢的，当初说媒时肯定被媒人给骗了，大哥娶了她不但没旺家，反而成了拖累。」做人做到粘氏那地步也不用活了，一头撞死还省事。
闻人凤狞笑的扬起眉。「不过刚好助了我们一臂之力，我正愁没人可下刀呢！这不是瞌睡送了枕头。」「是啊，我们好好盘算盘算，让他们大房自个儿去乱，越乱越好，女人的嫉妒心可是非常可怕，尤其是不自量力的粘虹玉，两个没脑子的姑侄正好搅坏一锅粥。」林氏笑得得意。
「很好，就这么办吧！对了，敬文呢？他在书院里书念得如何，有没有把握考个功名？」他可以先做安排，给儿子挪个好升职的位置，干个三、五年也就出息了。
「他……呃，念得还不错……」把儿子宠得不象话的林氏根本不敢说她的宝R儿子除了武艺还成，其它都不行。
闻人凤没注意妻子闪闪烁烁的眼神，真当唯一的嫡子肯上进，让他后半辈子有靠，欢喜得眉开眼笑。
就是此时，没事人似的闻人胜大揺大摆的走过来，手中耍弄着一把金骨锦面的折扇，边走边哼着小曲。
「敬文，过来。」这孩子越大越像他，龙姿凤章，高大结实，不做文官也能习武，必是一方大将。
「爹，有什么事？」闻人胜大步走来，脸上犹带高人一等的自慠，腰间系了玦葫芦玉佩，颇为招揺。
「听说你在书院的功课很好，那爹来考考你。」每个为人父者都有望子成龙、望女成凤的愿望，闻人凤也不例外。
「嗄？！考、考我……」闻人胜顿时慌得结巴。
没瞧见儿子一脸心虚，他满心期待的当场考起试。「我也不考你难的，就背一段大学之道。」
「啊！大学之道……呃，这个……在明明德，在亲民，在、在止于什么善，知止而后、后有定，定而后……静，静而后……安，物有本、本末，事、事……爹呀，我们最近在教孟子，大学篇不学……」
闻人凤听得脸色铁青，抬手就打。
「啊！势，别打、别打，我背我背，你要给我时间背，学过的都还给夫子了……啊一痛，我的头快被打破了，娘，你快救我，我可是你唯一的儿子！」
背书背不好的闻人胜被打得抱头鼠窜，上蹦下跳的连连闪避他爹的拳头，最后还窝囊的躲在他娘身后。
「连大学之道都背不好，你念的是什么书呀？！我还指望你考个举人，可你自己说说，你对得起爹娘对你的期盼吗？臭小子，你给老子过来，不准躲！」不打不成器。
「不躲不就被你打死了，我又不是傻子。」当然要跑喽！他爹的拳头很硬，打人很痛。
「你躲我照打不误，几天没叮着，你连顶撞都学会了，你到底在书院里给我学了些什么？！」
恨铁不成钢的闻人凤把儿子拉出来用鞋底抽，抽得他哇哇大叫直喊疼。
「好了、好了，别打胜哥儿，他也不是不想读书，是书院的夫子没用心教，咱们胜哥儿是文武全才，只要他肯学还愁不通透，他就是被不长眼的夫子给耽误了。」癞痢头的儿子也是自家的好，林氏看儿子自然是怎么看怎么好，错的都是别人。
「对对对，都是夫子没教好，我明明想学他们却不肯教，嫉妒我天生资质佳。」为了推卸责任，避免责罚，闻人胜很不要脸的点头如捣蒜，将过失推给书院的夫子。
「你还有没有羞耻心，照书背还能怪在夫子头上，要知道你大堂哥六岁大的时候就能将《大学》倒背如流，你为什么连他的一半也做不到？！」他为谁辛苦为谁忙，养个蠢才儿子。
一提到闻人璟，闻人胜就情绪不佳，不平之气油然而生。「大堂哥是神童，打小就展现不凡才华，十个我也比不上半个他，你拿我跟他比什么，他根本不是人。」
是呀！不是人，是妖魔化身，才会有非凡才智。闻人凤叹息一声，「我不要求你跟他一样，至少不要落差太多，让我走出去能骄慠地跟别人说这是我儿子，他刚中「举人……」
那厢闻人凤气急败坏的教子，这一边的粘氏姑侄也一肚子怨气，脸色都黑得像炭头。
「姑母，你疼不疼？」
嘴角都烫出个大燎泡了还能不疼吗？这不是问来桡人心肝？粘氏的嘴唇都肿了，痛得几乎说不出话来。
「疼呀！我这嘴都要张不开了，你抹的是什么药膏，为什么一点用也没有！」
她快痛死了，连喝水也痛。
一抹不耐烦被粘虹玉垂落的长睫掩去，她装出关心的神情，似乎泫然欲泣。
「才刚抹上去哪有那么快见效，姑母你忍一忍，一会儿就不痛了。」「痛是我在痛，你这孩子哭什么？」人都还没死呢！她哭什么丧，哭得人心情烦躁。
「我是心疼姑母你，那个女人心太狠了，居然让人喝热茶，我真恨不得……，恨不得替你受罪。」换成是她，她会摆出婆婆的谱，直接把滚烫茶水往那女人脸上泼去，姑母的胆子还是太小了。
「好，你是好孩子，姑母知道你心地善良，不过这事也怪不得你表嫂，她哪晓得茶水是烫的，是我自己性急，想一口喝了了事。」婆婆一喝斥她就胆怯了，哪敢再折腾新媳妇。
她竟然想将此事轻描淡写的一笔带过，不做任何追究？粘虹玉对于粘氏的软性子感到无比偾怒，身为闻人一族的族长夫人，她完全没有配得上这个身分的气势。
「姑母心善，虹玉是跟你学的，可是……」
「可是什么？」她做得不好吗？
「人善被人欺，马善被人骑，姑母在府中已经越来越没地位了，不仅二婶瞧不起你，不时说两句风凉话刺你一下，现在新媳妇也不把你当一回事，虹玉担心姑母以后的日子会越来越不好过，谁见了都会踩你一脚。」她必须鼓动姑母和那个不要脸霸占她位置的女人斗，否则她全无机会。
「不会的，你想太多了，有璟哥儿在，这府里没人敢给我脸色看。」难得聪明一回的粘氏还记得她有个能干儿子。
「姑母，不是我多想，而是要未雨绸缪，你看你今儿个烫到嘴，表哥连问都不问一声，反而连忙搀扶那个女人回去，唯恐她跪久了会跪出腿疾……老话说儿子娶了媳妇忘了娘不是没道理的。」表哥是她的，那野女人凭什么跟她抢。
「呃，这……」好像有点道理。
「不是虹玉要背后论人是非，才入门第一天就敢对婆母不敬，日后还能指望她孝顺你吗？姑母得找自己人帮你，要你信得过的人才行，不是你的心应谁会对你掏心掏肺？」耳根子软的粘氏听进去了，不知所措的看着一脸优心的粘虹玉，心中多了不安。数日后——
「你说你那虹玉表妹是怎么回事，她是不是脑子有问题？」人要是正常就不会老跑来跟她说那些话，让人好笑又无奈。闻人璟仍在休婚假，一早就和娇妻腻在一块，可齐可祯却提了他不想多谈的人。「还好你没说我跟她有奸情，揪着我耳朵兴师问罪。」他该庆幸娶了个明理的妻子，不会胡乱猜疑。
齐可祯没好气用书砸人。「你真是闻人璟？不会又去了什么人生贩卖店，里面的芯被人换了。」
「如假包换。」他身手矫健的出手一捉，翻开妻子刚看的那一页，接着看下去，神情专注。
「可我认识的闻人璟是一板一眼的夫子，行事严谨，为人冷肃，最是不屑闲谈打趣，怎会没脸没皮的自曝和人有奸情，而且我是贤淑宗妇，怎可能做出嫩人耳朵的失德举动，你的身分着实可疑。」成亲后，他简直是不要脸了。
笑声低沉，闻人璟走向妻子所在的矮榻，坐在她身边，一手轻搂着她温润香肩。「在房内，对你我行事无须顾忌。」
「出了房门又扮成道貌岸然的假学究？」他这一套真唬人，可怜无数学子受其欺瞒，她也是其十一个。
「做一天和尚撞一天钟，做什么就得像什么，不过在遇到你这个妖精前，我可是表里如一的君子。」意思是他被她带坏了。
「哼！你就胡说吧！本性使然还敢赖我，我一个小小女子哪有本事影响本朝最刚正不阿的大理寺卿，我怕被捉进大理寺问话。」他与她所熟知的夫子差距越来越远了，那个圣人一般完美的闻人璟是坐在神坛上供人膜拜的，而她身边的这个是有血有肉的凡人身躯，能抱、能搂、能和他打趣。
「你就淘气吧，还取笑我。大理寺可不是寻常百姓想去就能去的地方，里面关的是品级不低的官。」大理寺只受理棘手案件，大都与高官甍门扯上关系，甚至是吃着皇粮的皇亲国戚，地方官不敢审，就往大理寺送，所以说他得罪的人真不少。
闻人璟身上有一股浩然正气，令作奸犯科者为之胆寒，他无须上刑，只要往嫌犯面前一站，那人便竹筒倒豆子般一五一十的招供、画柙、拔马铃薯似的告知一串共犯。
「我当然知道那是良民止步的地方，谁疯了想去，不过你也要留心点，不要以为自己刀枪不入，毕竟你在明处，人家在暗处，暗箭难防。」嫁「他之后才知他处境之艰难，除了部属和门生外，他几乎没有朋友。
她起码有几个谈得来的闺十密友，能互吐苦水，而他和人一见面谈的千篇一律是公事，好生无趣。
「你关心我。」他笑着收拢双臂，将爱妻抱满怀。
齐可祯调皮的一皱鼻，故作嫌弃。「我只是不想守寡。」
他失笑。「祯儿，为夫不会早你一天离去，黄泉路上作伴不寂寞，我们都不饮盂婆汤，你我来世再做夫妻。」