只可惜西北的冬天来得早，无法再种第二获，最多种些玉米之类的作物。
「荷叶、荷心，我已经走得很慢，不能再慢了，你们有看到一只乌龟在爬行吗？我走得比它还慢。」让一个急性子的人龟步，那还不急死人，比用绳索套住她还难受。
「不急、不急，所有人都等着你呢！王妃没到谁敢动，你就好心点，别害奴婢们，王爷板起脸来可是很可怕的。」整个王府除了王妃外，谁敢捋王爷的虎须？
不禁好笑的成清宁弯成樱唇，「我不急，急的是你们，一个个提心吊胆、如临大敌似，把我弄得也很紧张，我这大肚子的都没冒汗呢！你们额头上的汗倒是一滴一滴的流。」
为了生产顺利，自从「床禁」解决后，她能走路就走路，尽量不坐轿，肚子还不太明显，因此没什么难度。
只是她家王爷和丫头们不放心，还是让轿子在后头跟着，一有不适马上坐轿，不得延迟。
荷心囔道：「王妃，你还好意思取笑我们，要不是你老是行事莽撞，想到做什么立即就要去做，奴婢们拦不住，只能像个老婆子似的追在后头提醒，奴婢们也是百般不愿。」王爷的冷脸叫人瞧了腿软，她们敢掉以轻心、不当一回事吗？
「嗟！还埋怨上了，一个个说本王妃娇气，我看你们也被宠出娇气了，我才念你两句就顶嘴，荷叶呀！咱们荷心真恨嫁了，你快弄分名单来，我好从中挑一挑。」还能笑着真好，前阵子太抑郁了，王府中没一个人敢笑。
「王妃……」被打趣的荷心气呼呼地噘嘴，头一偏地不理人，看来是有几分王妃说的娇气。
不过这也难怪了，除了四个明字辈的丫头多，整座秦王府也只有王妃带来的人与王妃最亲厚，不看僧面看佛面，而王爷又最宠王妃，因此她们若犯的错不大是不用受到处罚，高高抬起，轻轻放下，留给王妃处置便是。
像这一回王妃遭到沙盗挟持，身边四个服侍的丫头，明叶、明心受到极严重的惩处，养了大半月的伤才稍有好转，而荷叶、荷心只罚了半个月月俸，一个大板也没打。
说实在的，她们还真瞧不上区区半个月月俸，身为一等丫头，又是王妃的亲近人，王妃随手的打赏
就不只一个月月俸，而银簪金钗什么的，四季衣物也比其它下人多上好几套，料子也是最好的。
「瞅瞅，还脸红呢！果然是大姑娘了，你们也别装羞了，真有中意的对象赶紧告诉我，我为你们做主，两年内，我要把你们都嫁出去。」
只是突然间，成清宁心里很感伤。
她这话不只说给荷叶、荷心听，主要是让明叶、明心等人知晓，她不会留她们一辈子，早晚会是自由身。
因为这一次的事，她才明白死士和奴婢有什么不同，同样是伺候人的丫头，死士护主不周是唯一死罪，要不是是她的丫头，此时已经没命了，而荷叶、荷心的未及时护主却是安然无恙，全身而退。
这么一比较，她觉得对明叶、明心有些愧疚，甚至是明春、明桃，经过此事后，她们和她的距离有一点疏离，面容凝肃，不苟言笑，规规矩矩的不逾越本分，问一句应一句，不再有之前的和乐气氛。
她们记起了她们是死士的身分，到王妃身边服侍是保护她而不是做姊妹，这是护卫营的任务。
「王妃，两年太急了，至少奴婢还要替你带小主子。」荷叶看着王妃的肚子，心想主子那么忙肯定没空带孩子，她不留下盯着怎么成。
成清宁一笑，眼带沉静，「两年后的事谁晓得，白云苍狗，世事变迁，也许那时候你们已是孩子的娘了。」
政局变化莫测，皇子们的夺位掀开序幕，高坐在皇位上的皇上也该着急了，他养出的儿子个个如狼似虎，虎视眈眈地对准他的位置，少了秦王支持的他只是个日薄西山的老人。
「王妃，你别想太多了，身子要紧，奴婢陪着你。」那么多年都过来了，不在乎再陪下去。
「你呀！有心了。」荷叶就是心细如发，看出她心中的怅然。
一个连生母都不理会，任其死活的庶女，如今成了高高在上的秦王妃，在女人的地位中仅次于太后和皇后，连见了皇贵妃也不用行礼，这算不算庶女出头天呢？
如果从前没有自己小心翼翼的在嫡母、嫡姊间讨好卖乖求生存，如果代嫁嫁的人不是桓哥哥而是一个老头子，那她如今还能过得这么称心如意吗？总之，如今她愿意付出一切保住她所拥有的，即使重来一回，她也无怨无悔地会做出一样的选择。
「姊姊——」
一进正厅，一道锦红色的身影奔向成清宁，在快抱住她之前忽地感觉背脊一阵发凉，这才想起她有孕了，欢喜的脚步连忙打住，缚手缚脚的有点拘束，不太自在。
「弘武，你来了。」长大了，个头快和她一般高。
带着腼腆的成弘武咧开一口白牙，「姊姊，我想你了，好想好想，想得都哭了，娘骂我没出息。」自太监来宣旨，他娘被抬为他爹的平妻，身分上与嫡母平起平坐后，所生子女亦为嫡出，他和姊姊都改口叫姨娘为娘了。
人在身边时不觉得有多重要，一回头就看得见，觉得很安心，他有全天下最好的姊姊，有她在什么都不怕。
可是有一天她突然不见了，他才惊觉一切都不一样，他的书、夫子都是姊姊找来的，有姊姊护着，嫡母不会朝他呼来唤去，看他不顺眼，大姊姊一双毒蛇似的眼睛也不会老是盯着他，好像透过他在怨恨谁。
娘被抬为平妻后，他和娘在府里的处境反而没有以前好，月银常常短缺，针线房送来的衣服不是料子太差便是袖口短上一截，膳食变差或是压根没送，以往好吃的糕饼点心全都没有了。
好在姊姊给他们留了很多银子，托二哥哥转交，他和娘才不致受到刁难，仍然过着衣食无缺的日子。
还有，姊姊将芳疗馆的两成收益给了他，由娘代管，因此他不缺银子花用，侯府男子中除了二哥哥外就数他最有钱了，出手阔绰的气得嫡母、嫡姊要抢铺子的分红。
成清宁笑着往弟弟眉心一戳。「是挺没出息的，不过有什么关系，将来能养家活口就好，再不济来投靠姊姊，我总养得起你吧！你这小身板能吃我一斗米吗？」
「姊姊，我长大了。」不要老当他是孩子。
过了年长了一岁的成弘武认为他已是男子汉，能照顾亲娘，保护姊姊，做个顶天立地的大人。
她一啐，故意揉乱他的发，「再大也是我弟弟，七老八十掉光牙还是得喊我一声姊姊，你有多大。」
「姊姊，你一见面就欺负人，你变坏了。」他最后那一句「变坏了」说得很小声，意思是被坏王爷带坏了。
骨肉亲情是最真实的，原本的一点点生疏在姊弟间的笑谈中烟消云散，锦衣少年的拘谨被欢笑声取代，又恢复昔日的开朗与顽皮。
「还不够坏，瞧你身上还没染泥呢，真该把你丢到我的田里磨练磨练。」他一身的肉太松垮，不够结实。
「哇！有这么对待弟弟的姊姊吗？你不是亲的吧！」太狠了，居然想叫他去种田，他扛得起锄头吗？
「你才是偷抱来的，我们不是一个娘……」呃，不会吧！这小子是个傻的，三两句话就被唬住。
成弘武当真信了，眼眶蓄着两泡泪，还以为对他最好的姊姊不是亲姊，正在伤心之际，一只大手往他后脑一拍。
「不是亲姊难道是捡来的？原本看你傻乎乎的，没想到是真傻，我怎么这么倒霉摊上一个傻弟弟。」一名容貌俊朗的男子表情逗趣的扶额呻吟，好像无法忍受家门不幸。
「二哥哥，你也来了。」看到成弘文，成清宁是发自内心的高兴。
「哼！这会儿才发现我，你眼睛长哪去了，头顶吗？」
成弘文伸出一指要点向成清宁额头，不意瞥见某人的冷眼一横，他的手指头点不下去又讪讪然收回，暗想我是她二哥还不能碰她一下吗？王爷你的醋劲也未免太大了。
「长在头顶也瞧得见你，谁叫我比你矮。」成清宁比了比身高，她还差哥哥一个头，到他下颚而已。
他一脸嫌弃的点头，「是矮了点。」
不平声骤起，「喂！说话小心点，跟你客气还真不客气，我哪里矮了，最矮的是弘武。」幸好她不是垫底的。
「我还会长高。」被喊到名字的成弘武脚尖一踮，表示他还在长个子，有朝一日会比她古冋。
「再高有王爷高？」你们谁敢跟他比高？
一说到高大神武的秦王皇甫桓，成弘文、成弘武两兄弟都蔫了，悻悻然的撇嘴，认为胜之不武。
谁在王爷面前敢抬头，还不得恭顺的低头。
「咳！咳！」
忽地两声轻咳，兄妹三人齐目看向坐在王爷下首的中年男子，他留着垂胸的美髯，文质彬彬，温文儒雅。
「爹——」三人齐喊。
「规矩，规矩哪去了？太不象话。」枉读圣贤书，夫子教的全还回去了，丢尽他老脸。
「你教本王的王妃规矩？嗯——」好大的规矩。
一听低沉的冷声一压，背后冒冷汗的宁平侯成平城赶忙起身谢罪。「下官不敢，下官指的是那两个不成材的孽子。」
「嗯，记得一件事，在我秦王府里，王妃最大，得罪谁都不许得罪她，否则能不能平安走出西北，本王可不敢保证。」
秦王的一句话奠定了秦王妃坚不可摧的地位，也让人知道他就是宠妻，别轻易踩他的底线。
皇甫桓的话一出，成弘文、成弘武偷偷发笑，两兄弟互视一眼，眼底都多了一分「我是舅爷」的底气，可以仗「姊妹」横行！
「是是是……下官不会再犯。」成平城的冷汗流得更多了，比面见圣上还惶恐数倍有余。
「爹，你坐着，别理他，他就是这副脾气，老是臭着脸，嘴上老是爱唬人。」成清宁笑眼一睨，横了某人一眼。
「王妃别折煞下官了，王爷说的是，下官顺着便是。」唉！好在生了个有福的女儿，好带他也添些福气。
「桓哥哥，不许板着脸，瞧你把我爹吓成什么样子，他好歹是你的老丈人，我的亲爹。」看在她的面子上也得语气和缓些。
「宁儿，过来。」要不是她亲爹，他早让人打发了。
横眉瞪眼的成清宁在丫头们小心翼翼的扶持下，缓缓地走向皇甫桓，她还没站稳就被抱坐在他膝盖上，大手覆着她小腹。
「我也没对他怎么样，天生凶相有什么办法，你瞧我这半张脸的肉疤多吓人，笑很吓人，不笑更吓人，我是着实为难。」娶了狐狸妻的皇甫桓改走奸诈路线，刻意拿他受伤的脸来说事，让妻子心软。
果然，见效了。
「你哟！老是瞧不见自己的好看，男人脸上有疤算什么，你瞧咱们西北男儿哪个身上无疤？没历练过的男人就不是男人，桓哥哥是西北第一人。」成清宁一脸温柔的轻抚他未戴面具的半张脸。
自从王妃差点小产昏迷后，忘了戴上鬼面面具的秦王从此面再无假面，银制鬼面具被束之高阁。
虽然胆小的人还是不敢直视秦王的脸，但西北最多的是军人，对伤痕刀疤之类早就司空见惯，因此不以为意地视若常人，不就一道疤嘛！有什么好大惊小怪的。
渐渐地，城里的百姓也习以为常，偶尔还会看见王爷抱着王妃出府，那眼底的深情和呵护呀！叫人羡慕不已。
于是西北开始流传着——有王妃在就有王爷，王爷是西北的天，王妃是王爷的天，王爷有了王妃才是西北的王。
「姊姊，我也有疤，我是男人。」小小男子汉成弘武拉起袖子，露出被破花瓶割伤的小疤。宁平侯在一旁轻咳，「咳！你叫王妃什么？」没规矩。
人精连忙改口——「三姊姊、王妃姊姊，我也有疤，我是顶天立地的西北男儿。」嗯！他长大了，雄壮威武。
成清宁好笑的看了一眼，「这也算疤？你丢不丢脸呀！至少要像王爷这样才叫真男人。」
闻言，他脖子一缩，小声的咕哝，「可是那样子真的不好看，娘看了会吓死……」
「你说什么？」胆儿长肥了。
「没有、没有，不拧耳朵，王爷姊夫玉树临风、面如冠玉、出尘飘逸、丰神俊朗，是我朝第一美男子。三姊姊，别再逼我了，吹捧的话我都说了，再也找不出新词。」
皇甫桓被那声「姊夫」喊得甚为愉快，脸上不禁露出笑意。
「谁要拧你耳朵了，真当你还是小孩子呀！得让人盯着才会乖。」大半年没见，他也小有成长。
少了她在前头顶着，嫡母和嫡姊肯定会找他麻烦，他能应付过来，真的是长大了。
「对了，爹，你们怎么会来西北，特意来探望女儿的吗？」虽知不可能，成清宁还是假意表现一下欢喜之色。
看到女儿脸上的孺慕之情，成平城尴尬一笑，「爹是为皇上办事来的，皇上让爹来爹就来了。」
「办什么事？」得千里迢迢地远道而来。
「呃，这……呵！爹升官了。」当了王爷的岳父，官职太低也说不过去，看在王爷的面子上官升三级。
「升官？」她不解，升官和到西北有什么关系？
一见爱妃面有疑惑，皇甫桓替泰山大人解释，「岳父巳从礼部侍郎升为礼部尚层，此次是跟着前来
议和的安国公同行，为的是准备萨瓦琳公主的和亲事宜。」
安国公是皇后的兄长，防着秦王的皇帝连太后的娘家人也不敢用，只用亲信，安国公是皇帝打小玩伴，向来信任有加。
「萨瓦琳公主她……」不是还关着？
只不过从地牢改到囚室，早、午、晚三膳照送，但菜色是士兵吃的，一荤两素一汤，说美味不算美味，尚能入口，唯一不像囚犯待遇的是她有自己的侍女伺候。
「她过得很好，等两国协议签订好，便会由礼部出面代为相迎，一路送至京城，再由皇上下旨赐婚。」礼部尚书的职责便是护送萨瓦琳回京和亲，嫁入皇室。
「只是和亲这么简单吗？」
此次前来西北的官员不只是礼部尚书成平城、安国公杜胜英，还有几位朝廷要员，像是提刑按察使、五军都督、京卫指挥使和数名千
夫长，皆掌有实权，本身或其家族中有人在军中，且军职不低，手握部分兵权，能调动若干兵马。
他们还带了三万名京卫营的兵，浩浩荡荡的一行人，真只为议和而来？
这话说出去没几人相信吧！唬唬三岁孩童还差不多。
成清宁有孕在身，众人不想她多想便都瞒着她，因此众所皆知的事唯她一无所知。
眼见瞒不住了，皇甫桓无奈的抱着妻子落坐，「皇上在给安国公的密旨中提及，如今西北无战事，太后年事已高，盼能儿孙绕膝，儿子、儿媳妇常伴膝前，问我何时回归。」
军班师回朝，唯独少了一名参军，皇帝为此大为不悦，立即修书下令秦王归朝，不得有误。
这一次的阵仗迎公主回京是假，实则是请秦王回到他该待的地方，一个战败国的和亲公主毫无重要性，皇上要的是控制，不让任何一个危及他皇位的可能性滋长。
秦王是一头猛虎，纵虎归山实为不智。
「如若不归呢？」皇上那死脑筋还想不透，谁走了还回去自投罗网，除非改朝换代，明君上位。
他笑了，却笑得凌厉，「宁儿，你瞧见府外那些兵吗？他们是来押解我回京的。」
说起「押解」两字，皇甫桓笑意深浓。
如玉娇颜上露出一丝难以置信。「皇上脑子没洞吧！西北是你的地盘，区区三万士兵还不够你踩几脚，咱们后山就有十万……」
「嘘！别说。」他一指点上她红唇。「那是西北人才知的秘密，京城来的人不晓得。」
最好不晓得，西北还有秘密吗？到处是来自各国的探子，包括本朝的。「还有呢？我相信不只如此。」
看着妻子，他面容逐渐冷硬。「因为我们一直没传出喜事，我的好皇兄怕我后继无人，特意送了十名番邦女人给我，让我早日开枝散叶，子子孙孙好为大明效力。」
「他……呃，真的没病吗？既要你回京又送你生孩子的美女，他是让你回去还是不回去？」难道是要他在路上好好「做人」？
「你不生气？」他笑道。成清宁笑眸如刃，反问「你会收？」
「不收。」家有酿醋妻，醋味扬千里。
她轻哼一声，「明知结果的事为何要不快，我现在是怀中有宝的人，才不计较那点小事。」
「那么皇上打算赐婚你庶妹为王府侧妃，你吃不吃醋？」居然连这馊主意也想得出来，真是急昏头了。
「什么庶妹？」她一怔。
「成清贞。」
她愕然，久久开不了口。「她……她也来了？」怎么回事，这世上没脑子清明的人了吗？
「你没瞧见她在一群侍女身后吗？」她一直想上前表明身分，是他让人挡住她。
京城往西北安插人，难道他就没人在京城了？
早在议和队伍从城门出发时，皇甫桓的人已经打探得一清二楚，虽说是两国之间的交涉，但实际的目标却是秦王，安国公怀中揣了三道圣旨，每一道都是为秦王准备。
好笑的是全是赐人、赐婚的旨意，意图藉由赐婚的动作离间夫妇的感情，最好让西北生乱，此外那些要送上的人当中亦有任务，不是监视便是暗杀，以为美女杀手更易得手。
她是没瞧见，她只顾着和自己的兄弟闲聊，另外分心应付升官发财的父亲。「她为什么来？」
「这你问她才知道。」他无法回答。
如果他没记错的话，成清贞今年才十四，尚未及笄，皇上此举是要他奸淫幼女吗？好败坏他在西北的名声。
「我会问她的，她若有其它想法，我会教会她不该她得的别伸手。」成清贞到底是怎么想的，居然来和她抢丈夫？
成清贞是个小有心机的人，她若不想成为秦王侧妃便会想办法推掉，装病、放出不实流言、闹失踪等，都足以让皇帝打消念头，他要的是得用的人，而非百般逃避的蠢人。
但她来了，可见她心里是赞成此事的，有意和她一争上下。
「能让我的宁儿出手，也算是她的福气。」该除的人何必留，一时的善念后患无穷，例如萨瓦琳。
当初成清宁是顾及两国正要议和，不好让一国公主落入沙盗手中，饱受凌辱，失去公主尊严，没想到被救的人反过来恩将仇报，为了一己之私加害恩人，不见人性仁善那一面，只剩自私的劣根性。
「对了，皇上要把萨瓦琳公主赐婚给谁？」为了秦王追到西北、婚前私会秦王，这样的女子皇上不会收，皇上是何等骄傲，岂会收用兄弟的女人，即使秦王并未碰过萨瓦琳公主，但她名节已有损。
皇甫桓目光闪了一下，「小九。」
安国公手中的其中一道圣旨是赐婚萨瓦琳公主为秦王正妃，原秦王妃降为平妻，地位略高侧妃但不及正妃。
皇甫褚的意思是三道圣旨由秦王自择一道，总而言之是要逼他回京，因为根据探子回报，秦王爱王妃甚深，夫妻情浓，所以对秦王妃下手才能掐住秦王软肋。
爱妻不保，秦王还不连夜回京找皇上理论，请皇上收回旨意吗？这便是皇甫褚的用意。
偏偏秦王三个都不选，圣旨直接丢入火炉，烧得一干二净，他没接到圣旨不算数，送旨来的人哪里来从哪里回。
「小九？」你安排的？她用眼神询问。
黑眸一垂，「目前看来，这样是最好的选择。」
「你要推他上位？」有这样坑侄儿的皇叔，是九皇子的不幸。
「已经在推了。」如无意外，就是他了。
成清宁好笑的抚着他的疤痕。「九皇子知不知道你在害他，推他入火坑？」真娶了萨瓦琳，这辈子将永无宁日。
他不以为然的低嗤，道：「至高无上的位置他会不想要？不过拨座宫殿养一个女人罢了。」如果连个夷女都摆不平，还当什么皇上。
「弱水三千，只取一瓢饮。」以九皇子的个性怕是宁取美人，不要江山，他是性情豪迈之人。
皇甫桓脸皮厚的低头一吻。「指的是我，只取你这一瓢，再多也看不上，可惜你不是弱水，是悍妇。」
「什么？我哪里悍了，还没跟你算帐呢，弘武为什么也到西北了？以他的年纪和身分，父亲不可能允许他远行。」即便生母变成平妻，所出子女也算是嫡出的了，但嫡母不会真让他和嫡子平起平坐，甚至凌驾在她所生的孩子之上。
不是捧杀便是打压，与大鹏鸟无缘。
皇甫桓笑了笑，轻抚她后背。「皇上想让小舅子进宫当小皇孙伴读，我想是时候让他出来了。」
「人质？」早该料到的。
「你娘不肯走，她说她走了，你那些铺子和田地谁来管，总要留个人通通消息。她让你好好活着，只要你好她就能沾光，在宁平侯府里横着走。」分明是不想拖累女儿。
闻言，成清宁低笑，「的确是我娘的语气，她和我向来不亲，但很奇怪，我们想的彼此都了解。」
她们俩是相看两相厌，谁看谁都没什么情分，维持不亲不疏的平淡关系，不对对方抱持任何期盼，可说是一对血脉相连的陌生人。
「母女连心。」
她好笑道：「你想太多了。」这种天真的想法还是不要有比较好。
「别人的事不用理会，宁儿，我好久没疼疼你了……」过了三个月，胎坐稳了，可以做人伦大事。
「等等，孩子。」她按住他伸向衣襟里的手。
「我轻点……」让她在上头就不会压到孩子了。