李公公冷笑地讽刺道：「你才给我小心点，我是皇后娘娘派来的人，你说话谨慎点，不要把我得罪了，否则受罪的人会是谁，你比我更清楚。」
「你……小人得志！」岳思源忿忿地道。
他冷哼，「小人又怎样，至少我制得住你，偌大的佟府还得看我脸色行事，你……啊！你撒什麽？」
白色粉末一扬，他惊得跳脚。
「我家师妹特制的痒痒粉，小小谢礼不成敬意。」这死太监以为自己的脾气能好到令小人嚣张吗？皇后他对付不了，宫里出来的太监还想他怎麽客气？
「你……你快把解药……痒，好痒……快给我解药……哇！抓破皮了，我在流血……解药……痒……」什麽鬼玩意儿，快把人痒死了。
岳思源表情漠然地推开他。「我要出趟远门，把门户给我看紧了，少了一个碗、一双筷子，我让你没皮没脸地当个血人蟾蛛。」
「解药……」不行了，他好痒，全身痒到不抓不过瘾……条条血丝爬满了脸皮。
岳思源终於抛出一只瓷瓶。「记住我的话，还有，不许回报宫里我有事云游，那边的人问起就说我上山采药，不日折返，不该说的话少说，闭紧你的嘴。」
跨过门滥出了门，走下石阶，岳思源拉了拉药箱的带子，他状似无意地多添了几句话。「忘了一提，在浴桶里泡上一刻钟冷水，痒痒粉的搔痒自会清除，不过要是吃下瓶子里「清风玉露丸」，原本两样药剂相生相克会产生剧毒。」
「什……什麽？！」李公公震惊得膛大双目，手指伸向喉间猛挖，想把刚吞下去的药丸吐出来。
岳思源是故意的，想一吐心中怨恨，他等人把药吞进肚里才开口，用意是让对方晓得他并不好惹，想活命就得乖乖听话，不要妄想和他作对。
不过「清风玉露丸」不是毒药，也不会令人致命，它是补气清血的清心丸，吃了以後气顺血畅，他拿来骗人正好，谁叫那人是无恶不作的马皇后爪牙。
想起马皇后，他不免想起被那狠心的女人箱制的父女俩，不由得深深的叹了口气。
师父，你老人家安好？
师妹，师兄无能，保护不了你。
神色抑郁的岳思源朝东门走去，他心口沈闷地像是压了一块巨石，眉宇不展地刻画着苍凉，他不知道此行是吉是凶，没人可以给他答案，他只能尽力而为。
云南瘴地，苗族的故乡。
「哎呀！小夥子，走路不长眼，撞着了我老乞丐……」地下有黄金吗？干嘛低着头走路。
「抱歉。」他冷冷道，绕过大呼小叫的乞丐。
自讨没趣的朱角斜晚一眼，与他错身而过，微眯的眼阵闪过一抹厉光。
「哎哟！好疼，谁偷袭？哪个见不得人的小贼暗算小爷我……咦，啃得只剩下骨头的鸡腿？」这……这手法和某人很像，他的头皮在发麻了。
後脑勺一疼的阿龙本来想也没多想地破口大駡，直到他伸手抽出插在发上的「凶器」，骂到一半的气势忽地没了，表情一汕地缩缩脖子，左顾右盼地瞧着人来人往的大街。
有谁会拿吃剩的鸡骨头当武器，普天之下也只有把尝遍天下美食当生平志向的老乞丐朱角会这麽干，他令人又惊又惧的顽童心性总是出其不意，神出鬼没地就蹦到你身边。
果然，拿着一只烤鸡啃地不亦乐乎的人不就是他了，肉剩没多少，完整的鸡骨架几可透光。
「是谁在骂老乞丐小贼呀？阿龙，你瞧见了没，把他嘴给缝了，咱们从鼻子塞鸡屁股进去。」油了点，不够香，肉也太柴，没莫香那「‘头的好手艺。
阿龙搓着手，诌笑地迎上前口「帮主，您老安好，看你气色好得红光满面，简直是二十郎当岁的白面书生面皮，光滑得蚂蚁走在你脸上都会滑一跤。」
「嗯、嗯，马屁拍得我喜欢，我那愣头小徒弟呢？」一个木头……个愣头，他可真命苦，收了两个徒儿全不贴心，还要他日日操心。
「在那里呢！我替您老守得紧紧地，没让人碰掉他一根头发。」他朝某户人家的屋檐下一指，屈身蹲坐角落的一沱黑影很阴暗，四周凄风惨惨。
「你们今天做了什麽？」
阿龙简单扼要的把乔灏在佟府门前流连，以及和那中年男子的对话说了一遍。
朱角沉吟一会，看了乔灏一眼。「你先走吧，我有事找他。」
「是的，帮主。」他也不多问是什麽事，反正自己该知道的人家就会告诉他口「啊！等一下。」差点忘了件重要的事儿。
「什麽事，帮主还有吩咐……」呃，这有点过分吧！人家吃肉他喝汤，帮主啃鸡他……捧鸡的「屍骸」？
阿龙傻眼。
「拿去吃，不用客气……只鸡最补的就是鸡骨头，你看老乞丐我多疼你，把舍不得嚼碎的部分全给你，你太瘦了，要补一补。」朱角拍拍他肩膀，顺便把油腻腻的手往他衣服一抹。
「谢……谢帮主……」他眼眶含泪，啃着鸡骨头。
人饿的时候什麽都好吃，掉在地上沾满沙的饼屑都抢着吃，乞丐没得选择，有得吃就得偷笑。
可是丐帮成立以後，阿龙已经很久没挨饿过了，他也差不多快忘了饿到前胸贴後背的感觉，肚子饱饱的他被养刁胃口，以往「美味」的鸡骨头不再是首选，他……失了乞丐的风骨，开始嫌弃起食物。
其实他哪晓得是朱角故意整治他骂出的那句「小贼」，老人家的心胸不够宽大，又有点爱记恨，所以他只好多担当一点了，默默地接下帮主的惩罚。
而当他默然的走开之际，朱角脚步极轻的靠近乔灏，他半是试探，半是诱引地以话来试探他。
「听说佟太医目前被软禁宫中，皇后娘娘似乎想让他替她做什麽。」
宫里太医何其多，为什麽是他？朱角始佟想不通皇后的用意，十二皇子已被册封为太子，世上再也没有比她更尊贵的女人，她还有什麽不满意的？
「佟太医擅长妇科，也许她觉得一个皇子还不够，要多生几个好确保万一。」後宫子嗣通常活不长。
心爱女子另嫁他人，因为此事备受打击的乔灏心神恍惚……时没想到这具身体的身分，他神色黯然地垂视地面，以沈子阳的语气说出一般百姓不会知道的秘辛。
这个八儿大大有问题！他想都没有想就能议论起後宫之事，方才听阿龙所言，他似乎认识佟太医之女，甚至在得知此女嫁人後，又一副失魂落魄的模样，到底为什麽？
想起那声始佟让他介怀的「子岳叔」，八儿的改变太让人匪夷所思，如今的乔灏和以前痴傻的八儿相差太多，这麽大的差异仅仅是因落水被救起的变化？
什麽脑中陈年旧伤癖血化开全是他胡诌的，他不禁怀疑，乔灏其实「另有其人」，反正原本的八儿，也不是什麽简单人物，他的模样、他背上的胎记……
这世上千奇百怪的事太多了，多一桩不多，少一桩不少，谁敢断定老天爷不会开个恶意玩笑，将排定的命运悉数推翻，重入涅案，创造出完全不同的局面。
「可惜太子死得早，不然皇后的十二皇子不会成为太子，毕竟年纪小了些。」四岁的太子尚有可塑性，就怕受了皇后影响，日後心性有所偏颇。
「太子不死怎麽另立新主，他挡了人家的路，不死不成，不死不成……」想起被最信任的人背叛，眼睛酸涩的乔灏泪光浮动，不自觉地喃喃自语。
死前的一幕记忆犹新，恍若昨日才刚发生过，他还记得毒发时的痛苦，无法呼吸的窒闷锁住脑中的影像……口吐不出的浓血梗在胸口之中，他挣扎地想吐出来。
忽然间，利刃穿胸，他意外地有了解脱的感觉，那时的他已不知痛为何物，只是莫名的感到悲伤，他的母后、他未来的太子妃，她们可说是他最亲近的人，可是他却死在两人手中，实在是一大讽刺呀！
「我说死得好呀！太子失德，还没行过礼就借酒装疯，染指娇滴滴的相府千金……定会是他的人啦！他多等几年又何你，干嘛猴急地强行霸王硬上弓……」这是宫中传出来的说法，是真是假有待商榷。
一听到惨遭设计的伤心事，乔灏愤怒得不能自己，双目赤红地抬起头，握起拳头咆哮。
「他们诬蔑我，我是被陷害的！是皇后召见我至慈惠宫，马玉琳和皇后合谋在酒里下毒，她们一个殷勤劝酒……个将刀放在我掌心，送入我的左胸……」他悲愤得说不下去，双手抱头低泣，发出近乎幼兽的呜咽。
幸亏这儿不算闹街，街口有一两人走动，冷冷清清的只有几只飞鸟经过，否则这话要是被不相干的人听到，传了出去，不知又会闹出什麽风波。
不过朱角还是施展轻功，跃上屋顶，四周梭巡一圈，确定没有人才稍稍松口气。一只厚掌重重地压上乔灏肩头，刻意揉按了两下，「原来我的臆测并未有误，你果真是太子。」原来太子沈子阳是被害死的，更让人没想到的是他会死而复活。
对朱角来说，此事没有造假的可能，让一个傻子假冒别人？还是个死去的太子，这种事叫个正常人来做都办不到了，唯一的解释是—乔灏是太子沈子阳。倏地一惊的乔灏身子一僵。「什……什麽太子，老乞丐师父你几时来的，怎麽不喊我一声？」
「你方才说的那些事，到底是怎麽知道的？八儿过去生活单纯，心智更如幼童，别说怎麽可能认识八竿子打不着的佟太医之女，如今还因她嫁人一事暗自落寞，神思忧郁恍惚失神，脸上的难以置信和悲痛骗不了人。」
但如果他是太子，事出突然，他没法接受痛心的事实就很正常了。
「咱丐帮的人虽进不得皇宫，但也花了不少工夫从那些打宫中出来办事的太监或大臣那里听壁角，没人留心一个臭乞丐，更不会觉得他有什麽威胁。我听说过，太子和佟太医之女，两情相悦。」
「我……我……」乔灏语涩地说不出任何解释的话语，心慌又无措，面色惶惶然。
朱角神色泰然地拍拍他。「你连子岳叔也不相信？」
他含着酸意，嘎咽地红了眼眶，似由久远的记忆里拉出稚嫩的懦音。「子岳叔。」
一声「子岳叔」，老乞丐也两眼泛红。「好孩子、好孩子，你委屈了……」
委屈……顿时所有的心酸涌上，多少不能向人诉说的心事，多少积压的悲伤情绪，乔灏失态地痛哭失声，哭得不能自己，泪流不止地像个孩子。
六岁的太子目送朱子岳离去，那时他不知道什麽是别离，只是少了一个人陪伴，稍嫌日子枯躁些。再一次重逢竟在死别之後，两人境遇已大不如前，朱子岳落魄江湖行，成了酒不离身的老乞丐，太子沈子阳困在十二岁少年的肉体内，成为老将军乔繁的孙子，如此离奇的际遇怎叫人不悲从中来，想好好大哭一场。
「男儿有泪不轻弹，哭过了就要继续往前走，把眼泪收一收，告诉子岳叔，接下来你打算怎麽做。」眼泪不是懦弱的藉口，而是奋起的力量，只有哭过才知泪水的重量，多麽不可承负，重到令人不得不振作。
在朱子岳面前，乔灏像个稚气未褪的幼子，以手背抹泪。「子岳叔，我要报仇，我要伤害我的人得到报应。」
「好，我帮你，你把事情的前因後果全说给子岳叔听。」要有计划的复仇，而非仅凭一腔冲动行事。
「从十二皇弟出生时说起，皇后她……」乔灏将他已知的真相娓娓诉出，如今重整思绪，很多以前他视为理所当然的事变得破绽百出，他甚至明白马皇后对他的关怀备至是有目的，她的心藏着阴险狡诈，有谋画地盘算每一步。
人在遭遇了变故後才看得清真相，只是不知能成功挽回改变结局的又有几人？
「……皇后亲口说出她将九皇弟丢弃民间，使其流落为乞，只因国师推算他将危及皇后的地位，所以她容不下他……」心思何其歹毒，手段凶残。
听到这里，朱角眼神复杂地轻咳几声，「其实……呢，我找到九皇子了，他就是……就是……」
「子岳叔知道九皇弟的下落？」乔灏两眼一亮，欣喜不己，他不是唯一的幸存者，还有个手足。
「你。」
「什麽你？九皇弟如今在哪里？你快带我去找他。」他既兴奋又急切地追问。
朱角大口灌了口酒，入喉的呛辣让他吁了口气。「你，你就是九皇子。」
「我？」乔灏一怔，不明究竟。
「我之所以收八儿为徒，并耐心教他武功，那是因为我发现他背後有六星成斗状的胎记，九皇子的背上有一模一样的胎记。」当年皇帝津津乐道，期待这皇子会成为太子将来最得力的辅臣。
乔灏一愣，「你说八儿是九皇弟，我是八儿……九皇弟所以就是我……」他有些混乱了。
「这件事可能连七儿自己都不知道，丐帮里有个老乞婆，十多年前和七儿家同住一村，她依稀记得，七儿的父亲收养了两名弃婴，其中一个过於瘦弱，两岁大就夭折了，现在想想，那死掉的应该就是乔将军的孙儿，七儿当时年纪太小，也记不得这些往事，总之就是把你当成八儿看待，後来顺理成章的误认你为乔家子孙。」让他认祖归宗，改名乔灏。
他涩然道：「换言之，九皇弟也不在人世了，我重生在他身上，替他重活一回。」
朱角点头，「不论是你还是九皇子，你们的敌人只有一个。」
马皇后。
第十一章、复仇第一步
右相马府「慢吞吞的在干什麽？叫你拿根簪子你拿到茅坑去了吗？笨手笨脚地半点用处都没有，真不晓得留你活着要干嘛，还不早早去死，擦亮眼睛找户好人家投胎，省得像你这辈子过得这般窝囊……」
朱颜玉面、眉目如画，妓好面容媚丽多娇，云鬓轻挽、别上碎玉流苏金步摇，吐气若兰的艳光照人，聘婷多姿的曼丽身影立於雕漆铜镜前，照出花样美人姿容。
点朱成绦唇，黛眉似远山，明眸恰如寒潭印月，粉腮轻绽出芙蓉花，美得艳光十射，皓腕赛雪塑，纤指比春葱，只见佳人一抬雪嫩细腕一撩如丝云瀑，那夺目的光彩瞬间进发，饶是婆金镶银的镜子也照不出她的绝代风华。
只是此时细长的柳眉微微燮起，横目冷眉地流露出一丝骄气，眼尾贴着金佃的丹凤眼浅浅眯起，不悦地责駡跪地的下人，十分不耐烦她的迟顿。
「你是哑巴吗？我念了这麽多句你不会回一句呀！装傻充愣地想让我对你视若无睹不成？本小姐告诉你，不要大白天作梦，这辈子你只能当个奴才伺候我，休想我有放过你的一天。」像个木头人似的，看了心烦。
穿着绦紫色绣菊衫衣，浅杏色云锦排绣田字长裙，色厉内茬的富贵千金横着凤眼，冷瞪打不还手、骂不还口的奴婢，心头怒火越烧越旺，越看她越不顺眼，火气直窜眉头地抬起修纤玉足，朝她肩头瑞下去。
这不是第一回了，驾轻就熟，她狠狠地一踢後，心口也舒坦多了，巧目盼兮地又回头妆点起自己。
倒在地上的清雅女子动作迟缓地爬起，她面色平静地看不出被羞辱的气。质不平，好像浮云飘过湖面不兴半丝波澜，朗朗晴空依旧照着清湛湖水，涟漪不起。
不过眉心一闪而过的痛楚，还是显示出这一脚踢得不轻，即使善於隐藏痛苦的她也承受不住，默默地咬牙撑过这一波疼痛。
马玉琳凭镜端详着自己的花容月貌，越看越满意，得意之余又开口讽刺道：「从前你还不是挺得意嘛！想和我平起平坐，以为巴住了那个人就能一飞冲上天，乌鸦脱胎换骨当只凤凰，现在呢！呵呵，如意算盘打错了，沦为任人宰割的野鸡，你想那个人还会不会心疼你呀？！」
真想看看那个人的表情，肯定精采万分……她眸光忽地一冷，露出尖锐恨意，即使过了多年，她仍无法忘却那人的多情。
「不会。」佟欣月一张淡漠的脸宛若霜夜冷月，映出清丽秀雅的面庞，身形纤秀的她已褪去稚气，换上已出嫁妇人的装束。
六年了，从沈子阳死後，她脸上不再有笑容，眼泪像是哭干了，从此不哭不笑，没有任何情绪，表情淡得像戴上一层面具，叫人看不出是欢喜或是悲伤。
或者说，这世上再无令她高兴的事，是生也好，是死也罢，她已经不在意，人活着不过是呼吸而已。
「是不会心疼你，还是你早把他忘记了？真可怜呀！人一死什麽都没了，娇柔婉约的解语花，如日中天的富贵荣华，无限风光的大好江山……你恨吧？！贱人。」转眼成空的权势，低贱的她怎麽可能不怨不恨？
「他不会心疼我，死人没有知觉。」人死骨肉腐，不疼不痛，魂归仙乡，做了快活神仙，所以他不曾入梦来……次也没有。
「哎呀！说得真有道理，人都死了哪来的感觉，难怪你狠心绝情地把他抛在脑後，早早地找个男人嫁了，让我想为你多费心都很难。」马玉琳笑理云鬓，眉眼飞扬地笑脱她悲惨得生不如死的日子。
沈静水眸波动了一下，淡然。「人要往前看，走不出去只会苦了自己，我不是认死理的傻瓜。」
「那是沈子阳太傻了嗒？居然对你这样的薄幸女动心。」他若不是不顾念她，硬要纳这女人为侧室，也许她会多考虑一下，不敢那麽快对他下手。
是很傻，爱得太傻，以致执着不悔。
见她没回答，马玉琳自觉无趣的改变话题。「你那个男人呢？许久没见他入府为你送药，该不会是腻了，觉得不值得，把你抛弃了吧？」
「师兄有他的事要做，忙完了自会来见我。」她宁愿他不来了，她欠他太多太多，穷其一生也还不完。
那一年她私入福华殿为太子送别，原想待一会儿，多看他一眼就好，谁知哭得太悲惨了，竟没听见由远而近走来的脚步声。
在太子灵柩前，她和马玉琳撞个正着。
当时马玉琳恼怒她死也要纠缠，无视她这个未来太子妃的存在，因此向皇后娘娘要了她，三不五时便召到相府中好生的折磨。
更可怕的是没几日她竟突生奇想，想让她嫁给个年过半百的老太监，宁可毁了她一生也不愿见她守着对太子的感情痴痴念念。
幸亏佟义方意外从马皇后口中得知这件荒唐事，他连夜备妥嫁裳、花烛，无宾无客无人观礼，让她嫁给爱徒，草草三拜礼叩谢亲恩，让她形式上成为人妇。
新婚夜，没有洞房花烛、没有恩爱谴蜷，有得只是父女二人对望垂泪无雨，而权充当新郎、不怕受牵连的岳思源满心愤恨无可解，磨了一夜的药口「就算他给你送再多的汤药也解不了你体内的毒，那是姑姑费尽苦心寻来的，要是不够罕见，医术高明的佟太医不就三两下就解了毒吗？」若不是用毒控制她，他们父女早就逃之夭天了。
「小姐多虑了，夫君送的是补药，我气血两虚。」她是从小补到大的药人，不可一日断药。
「啊！说到补药，差点忘了一件事。香荷，拿刀来。」今天初三了，该给宫里那位送药了。
「是的，小姐。」
一旁穿着素黄色衣裙的婢女照例取来锋利的小刀和彩釉白瓶瓷盅，恭敬地双手奉上，然後退到旁边。
「贱人，还不过来放血，要我命人用八人大轿把你抬过来吗？」马玉琳语气不耐烦，将刀子朝她一丢。
「是。」表情没什麽波动的佟欣月伸出布满刀痕的雪腕，毫不犹豫地一刀划下。
从小父亲为了调养她的身子，用了许多珍贵药材、疗方，经过这麽多年，居然养成药人的身躯，她的血液中含有药性，具滋补解毒的作用，能使一般毒药无法发挥作用。
但如今，这是救命的药，也是害人的毒血。
「喔……」马玉琳看着她那雪白皓腕流出的鲜红血液……滴滴流入瓷盅中，眼中闪现出残忍以及兴奋的光芒。
这折磨佟欣月的法子，是国师言无尽提供的，纵然姑姑与言无尽是另有所图，但只要能狠狠折磨佟欣月，他们有什麽目的她都无所谓。
佟欣月身上被下的是一种子母蛊毒，那无毒的母蛊下在皇帝身上，她的则是有毒的子蛊，这子母蛊毒有种特性，子蛊与母蛊间会互相感应，两者共存共亡。
子母蛊虫是夜行性的，尤其无毒的母蛊到了夜晚特别活跃，宿主将有如万虫钻心般疼痛，只得借由饮食子蛊宿主的血液抑制母蛊的活力，使母蛊进入沈眠，才能免除痛苦，但是子蛊宿主的血液会感染子蛊的毒性，即使解了母蛊所带来的痛苦，反而会中了剧毒。
言无尽与马皇后的计画是，利用佟欣月特殊的药人体质，血液中的药性能与子蛊的毒性相抗衡，虽解不了毒，但可延缓毒性发作，让中了母蛊的沈煜日渐虚弱，快速老化，到时从他的外表上虽看得出衰老迹象……般不识蛊毒的大夫却压根无法查明病因，只能束手无策，就算知道了，要解这种子母蛊毒也不容易。
对於沈煜的疼痛之症，他最信任的两位佟、甯太医，诊治後都说是难以治癒的绝症，病因不明，绝口不提是中了毒，唯一疗治办法是定期放血，再喝下打小以药喂养的佟欣月的血。沈煜深知佟义方爱女心切，断然不会拿女儿的身体来开玩笑，毫不怀疑的便接受他们的安排……月一次地喝下一盅鲜血以解难熬的疼楚。