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总之，我们家公主的库房里全都是宝贝，多到都装不下，有时候公主瞧着不满意，就让内务府的大总管来领些回去…”
这后面的话，是枝枝瞎说的，从来没领回去过啊，江若宁是因绸缎颜色不好换过一回，再后来，内务府那边知道她的性子，都是挑了颜色好的送来。
薛玉兰不是说翠薇宫的名声好了，他们大伙的名声都好，这许是一荣俱荣的理儿，她又不是傻的，自然知道说好话保名声。
小菊结结巴巴地道：“你们家公主…”
她是薛玉兰的丫头，怎的一口一个“我们家公主”说的好似她是公主的服侍下人一般。
“对啊，公主说，翠薇宫关起门来，里面的人就跟一家人一样，我们是一个整体，一荣俱荣，一损俱损，我们公主好我们大家都好。给公主当宫娥、服侍丫头，可是整个六宫宫娥最羡慕的事。”
枝枝继续得意地夸赞着：“公主待人好，性子更好，身边的两个宫娥，今年虚岁二十三，公主便让身边的管事嬷嬷给挑夫婿，我的个天，全都是官儿，最大的六品官，最小的也是八品，全都是没成亲的，嫁过去就当正头奶奶。不仅如此，公主给备了一份嫁妆，五十亩良田，外加几百两银子，还让大家把赏赐得来的绸缎、首饰都收好、攒好，将来可以当嫁妆。可我们公主还不满意，叮嘱嬷嬷要细挑人选，莫要误人一生。这精挑细选一番，选出来的人，年轻英俊还有本事，宫里的人都说，能去服侍凤歌公主是天大的福气。翠浓、蓝滴二位宫娥姐姐如今正在议亲，一旦选定，就去公主别苑待嫁…”
小菊羡慕得眼珠子都快掉出来，“你侍候好公主，将来她一句话，幸许你也能嫁个年轻官员当正头奶奶。”
枝枝嘿嘿一笑，“可我…是嘉柔县主的丫头。”
小菊心里暗道：再羡慕那些宫娥也没用，你的正主另有其人。
枝枝忙道：“不过公主很喜欢我，还夸我勤快，人跑得快，干活麻利，年节前还赏了我一只漂亮的蜻蜓钗子。”她指了指自己头上，“怎么样？很漂亮吧？这可是内务府司宝局制造的，见过的人都夸漂亮。我的项圈、耳环都是很漂亮的，便是许多小姐也没这样的款式呢。”
罗婆子听得正起劲，却见薛大奶奶送着卢太太主仆出来。
卢太太在穿花角门处停下了脚步，笑道：“薛太太且考量考量，我们大房的公子人品、才学都不错，除了这眼睛因读书多了，不大好使，旁的都极好。”
薛太太道：“卢太太好走。”
送走了人，薛太太回到花厅，便长长地舒了一口气。自从薛玉兰做了公主陪读，来提亲说媒的便不少。这说合的男子也是越来越好，无论是出身还是相貌又或是才干，也越来越像那么一回事，近来上门的媒人不少，说得薛太太的眼睛都挑花了。
薛玉兰躲在前院茶水房里，见卢太太与媒婆走了，这才出来，闷头就进了后院。
“娘，枝枝越来越没规矩了，我说一句，她就回几句，动不动就说公主说。在宫里头，近来更是抢着讨好公主，把公主身边服侍宫娥的活都抢来干，还爱乱咬舌根，尽说胡话。父亲常说，在宫里那样的地方，要少说话，多干事，她事是干了不少，可话也没少说。我不想要她了，娘还是给我换一个话少，又听话懂事的来…”
薛大奶奶送完卢太太，一进花厅就听到了。“妹妹，我已经让罗婆子说她了。”
395 厌弃
薛玉兰嘟着嘴，“令姝对我说，身为主子，这种自作主张又爱耍小聪明的最是要不得。她服侍的人是我，若要服侍公主，自是我去，自有公主的宫娥，可她倒好，抢着把活都干了，开罪了宫娥不说，连宫娥看我的眼色都怪怪的。
再让我带她入宫，这可不成了，我都成什么了。我自己行事还谨小慎微的，可她倒好，也不知哪里学来的，或她早前原就是这样爱咬舌根的，竟爱乱说话。
那些话传出去，我成什么了？
娘，我不管，反正你得给我换一个，或是打卖掉贱卖，或是另买个老实本分的，我们家日子如今也好过了，再花个二十两银子买个好的总使得。这种爱惹事的，我是万万不能再要，更不能带到宫里去。”
薛玉兰在宫里一直忍着枝枝，可忍得太久了一旦爆发就不可收拾，她说什么也不会再要枝枝，垂着头坐在一边。
薛太太面露难色。
薛大奶奶道：“刚才玉模也与儿媳说了，说这枝枝险些把妹妹气得哭。妹妹若在宫里发作她，这公主瞧见成什么了？多少公主陪读连服侍丫头都带不得，带进去了，原是帮小姐打扫一个屋子，帮忙跑腿的，可她倒好，学了一身的坏毛病…”
薛太太为难地道：“买枝枝时可花了整整二十两银子，这么多银子，在乡下都能娶三个不错的新媳妇了。”
她还不是为了给女儿撑面子。特意花了高价，又是从官宦人家出来的丫头给她使唤。
薛玉兰恼道：“娘，从即刻起。别让她再来服侍我，我可使唤不动她。下次入宫，便是我不带丫头也使得，我是万不敢带她进去，以她那性子，就算入宫早晚也是要惹祸的。”
薛玉兰为了让母亲给她换丫头，摸着泪又说了几桩事来：
“上回。凤歌公主与玉鸾公主各接了桩差使，约定要比个水平高低来。就她话多。与十三公主身边的小太监乱咬舌根，只说我和令姝两个被公主拉出去散心，我们都逃回宫里查阅典籍。
害得今儿出宫的时候，遇到九公主、十三公主的四位陪读小姐。个个都说话挤兑。‘嘉柔县主应该与我们不同，公主恩允回家探望父母，就该躲到宫里服侍去，回什么家呀？’‘是呢，她不是为了办好差事，连休息都不肯吗，就我们几个是偷懒爱玩的。’‘人家不用心，哪里衬得出我们偷懒。’
女儿在宫里，虽不与个个交好。却也不开罪旁人。可她倒好，就因她乱说，陪读小姐们现在瞧见我。个个都厌烦得紧，若是她们再背里使个什么坏，我可如何是好？”
薛大奶奶愤愤地暗骂枝枝多事，这不是给自家小姐拉仇，到外头说那些话作甚。
薛玉兰道：“爹早前就说过，令姝和我不同。她来自大世族温家，又是太后娘家的侄孙女。陪读小姐们自不会说她。却来挤兑我，昨日我原是要去太学院的，因这些也不敢去了。”
薛太太为难了，这枝枝是花银子买回来的，为了让枝枝有个长辈，还特意做主让也认了罗婆子当干娘，也方便让罗婆子管教她一二。
薛大奶奶道：“枝枝年纪小不懂事，我让罗婆子教训她，她下回必是不敢了。”
薛玉兰固执地摇头，“再是怎么教训，也是不成的。连令姝都好心告诉我，这种人留不得，早晚要惹出祸事。我瞧着她本性儿就在那儿，爱咬舌根又小心眼，喜捧高踩低，怎么能改？大嫂莫怪我不听劝，我着实是怕了，再不敢要她，大嫂而今又有身孕了，就留了枝枝在身边跑个腿。”
薛玉兰的性子上来，就如九头牛一样，这性子随了薛敬亭。
薛太太见薛玉兰说什么也不肯要枝枝，倒有些犯难了。
薛大奶奶道：“娘，要不另给妹妹挑一个好的。”
“年前官府卖过几回奴仆下人，都是早前谢、宋几家的，可现在这些人早被卖完了，一时半会儿，怕是找不着。”
薛玉兰坐在偏厅，“娘、大嫂，我不使唤丫头，我没那个命，我一个人挺好，早前刚入宫那阵，没带丫头也好好儿的。”
但薛太太心里过意不去，宫里恩允可以带丫头，别人都有，就她女儿没有，这不是捅她心窝子。
待近晌午时，薛玉楷突地回来了，人未到，声先到了，扯着嗓子喊：“姐姐。”
薛玉兰见着自家弟弟，立时心情大好，拉着他说了阵儿话。
“你怎知道我今儿回来？”
“是温十六爷，他今日一下学就与先生告了半天假，说要回家看他姐姐。我一打听，才知他昨儿就得了信儿，说嘉慧县主今晨要回家。想着她回家，想来姐姐也是要回来，我也话了半日假回来陪姐姐说说话儿。”
姐弟二人说话，枝枝哭丧着脸进来沏茶水。
薛玉楷道：“这又是怎了？”
枝枝一直憋着口气，就算她不好，小姐说她便是，直接说什么也不要她了，现在她又成了大奶奶的丫头，她干娘罗婆子把她得来的赏赐除了那两身衣料子，全都拿去了，罗婆子是长辈，她又不能对闹。
大奶奶唤她过去说话时，就挑明了“县主说什么也不要你了，说你嘴碎爱咬舌根，我劝了半晌，她宁可不要服侍丫头也不要你，你从今日就服侍我吧。若是家里来人，帮着沏个茶水送上果点什么。我可不喜乱说话的人，你再不改，便只得将你卖了。昔日我从牙婆手里买你，可花了整整二十两银子的，你也知道，各家转卖人，是没有亏本儿的理。”
要卖她，价儿得再高再肯出手，各家谁舍得花二十两银子买下使唤丫头，不想亏本儿就只能卖到那种地方。
枝枝心里明白，那种地方便是青\楼，但凡是个好女孩儿，谁愿意去那种地方。
她不就是讨好了公主，县主就生她气。
枝枝沏了茶水，先捧递给薛玉楷，后又对薛玉兰道：“县主可小心些，若是烫着嘴儿，回头又说奴婢服侍不力，奴婢可担不得这罪。”
薛玉兰原是要喝，被她一说气得不轻，搁下茶盏，“你但凡听劝，我也不会赶你走。狗不嫌家穷，奴不嫌主差，见过替主分忧的，没见过给主子惹麻烦的，你这样的丫头我可不敢用。”
“县主又何必这样说奴婢，奴婢若有做得不是处，你提出来就是。”
“我说你一回、两回，还让我盯着你说三回、四回不成，你瞧瞧蝉羽，可见嘉慧说二回的，只需一回，人家就记住了。可我说你两回，你记住了吗？公主跟前儿，自有服侍的宫娥，你抢着去服侍算个什么事儿？惹得宫娥一个个看你都似眼里带刀子似的，连带着也一并轻瞧了我去，以为是我指使去公主跟前儿争宠的。
你自己与十三公主身边的小太监乱咬舌根，把翠薇宫里的事说出去，那些陪读小姐是如何挤兑我的？只说我显摆自己勤快，衬得她们个个是偷懒贪玩，认为是我坏了她们的名声。大家都是女儿家，名声有多重要你不知道？
我带你入宫头天，就与你叮嘱过，入了宫要少说话多做事，若是不懂的，私下问我也使得。若是她们懒散的名声流出去，将来是要坏人姻缘的。
枝枝，你自己说，自入宫这些日子，你自作主张的事还少吗？怕是你一早就认为你是主子，我才是奴婢吧？说话做事，你当真都问过我，你自己就做了。
你现在倒是委屈了，我比你还委屈呢。就她们说的那些话，就跟把刀子似的，太学院有多少公主陪读，三人成虎，到时候她们个个还不得恨死我了…”
薛玉兰原在宫里就憋屈着忍枝枝，这会子爆发出来，气得泪珠儿直滚。
她只一张嘴，可那陪读小姐地有数人，还有在太学院读书的郡主、县主等人，到时候还不得个个恨她。
“四弟你瞧瞧，一个奴婢都能算计上我，害我替她乱说话被人挤兑，我还不知道往后如何与人赔不是说好话，她倒怪我不肯用她？她但凡是个用心的，能替我真心设想，我又何至赶她去大嫂身边服侍…”
枝枝垂着头，嗫嚅着道：“我当时就是想让旁人知道，县主与嘉慧县主有何等辛苦…”
“我们辛苦何需旁人知道，公主心里明白就成，我们是公主的陪读，自是服侍公主的，你把那些话告诉十三公主身边的人作甚？
她们挨了十三公主的训，自是要把这笔账记在我头上。如果十三公主自当她们是懒散好玩的，这名声传出去，她们也恨我，认为是我坏了她们名声…”
枝枝也没想这样，谁晓得原是好心，怎么就连累了自家服侍的县主，知道事情再无转桓，泪珠儿止不住地往下落。
“奴婢错了！”
薛玉兰摆了摆手，一副不想再见枝枝的样子。
这里正哭着，就见薛敬亭自边角门进来，见女儿与丫头都在抹泪，问道：“出了甚事？”
薛玉楷冲枝枝使眼色，示意她快走，枝枝明白过来，立时开溜。
薛玉兰气哼哼地坐在一边。
薛玉楷道：“不过是女儿家在外头受了点委屈。”
396 暂缓议亲
薛敬亭道：“玉兰，年节前后上门提亲的人不少，而今你得公主提携，又封了嘉柔县主，能干名声传出去，上门提亲的就更不少了。要不，我让你娘挑个好的给你订下亲事，往后就不必再入宫服侍了。”
薛玉兰恼道：“这可使不得。女儿刚封了县主，便急着订亲不去服侍，这传出去，外人如何看我，又不是公主让我委屈，不过是那几个羡慕我的陪读小姐说了几句挤兑、风凉话，我们家听这样的话还少么。”
薛敬亭笑了一下，明白了原由，原是其他陪读小姐说的嫉妒话罢了，同样是陪读，有的封了县主，有的什么也没有，这高低差别就出来了。
“不愧是我薛敬亭的女儿，做人就要有情有义。”
薛玉兰面露娇羞：“爹与娘说说，公主出嫁前，女儿不想订亲，什么时候公主出嫁了，女儿再订亲不迟。女儿喜欢做公主的陪读，公主见地不凡，跟着公主，女儿也学了不少本事。就连女红，也比以前好了…”
薛太太正在里屋收拾东西，薛玉兰与枝枝之间闹的别扭她也是听见的，这会子道：“凤歌公主今年虚岁二十了吧？”
这要在寻常百姓家，哪有姑娘留到这么大的，但这是皇家的公主，皇帝想留多大也不愁嫁。
薛敬亭道：“这种事，自有太后和皇上操心，我瞧皇上就没有最近两年给凤歌公主许婆家的意思。许是要等明年大考之后再议，那时候出来几个青年才俊，从中挑选挑选。许是有好的。“
薛玉兰道：“公主不出阁，身为公主陪读怎能订亲，公主比玉兰还长几岁呢，她都不急，女儿也不急。”
薛太太惊道：“这可不成，她今年虚岁可十七了。”
薛敬亭呵呵一笑“不碍事！”
薛太太急得放下手里的绸缎就冲出来，“哪家的闺女十七还不订亲。难道往后每年要向朝廷交罚金，你抛得下这脸面。我可受不得。”
薛玉兰在宫里看似温吞性子，可固执起来，任谁的话也听不进去，这会子不紧不慢地道：“反正我不要订亲。刚封了县主就订亲，被人说成我是过河拆桥的，我可不担这名声。”
她一起身径直往自己的闺房奔去。
薛太太指着她正要训斥，薛敬亭低声道：“我今晨也动过给玉兰订亲的念头，特意去钦天监，赶巧袁老监正在，他与我低声说，玉兰的姻缘晚，今、明两年都不易议亲。否则要么年轻失偶、要么夫妻不睦，说是后年才开姻缘，到得那时。自有良缘能成。”
薛太太惊道“后年”，这扳指一算，“那可得二十了？”
薛敬亭道：“今儿也是运气好才遇到袁老监正，不少大臣要给儿女问姻缘，都问他，他的话没错。”他拉了妻子直往内室方向去。
薛玉楷跟在后头。立在珠帘后面，想听父母说什么。瞧他爹的样子，分明还有更重要的话没说完。
薛敬亭神神秘秘，正四下探望，许是在确认周围有没有人，薛玉楷藏在门外，侧耳聆听。“袁老监正将我唤到僻静处，特意叮嘱，我们玉兰原是极贵命格又遇福仙星提携，她命里注定要嫁入皇家，叫我们莫在这两年给她议亲订亲，既然玉兰想等凤歌公主出阁后再议，我们便依了她。”
薛太太听得迷迷糊糊，她原识字不多，但丈夫的意思是听明白了，“极贵命格是什么命？还说要嫁入皇家，这话是什么意思？”
薛玉楷控抑不住，跳出来道：“天下极贵，女子之中，当是皇后，娘连这个都不懂？”
薛敬亭吓了一跳，伸手将薛玉楷扯过来，“非耳勿听，你不懂么，站在外头偷听长辈说话，你…”
薛玉楷正色道：“爹，儿子保证不说出去。”
薛太太则带着怀疑地道：“这…算得准吗？”
薛玉楷道：“袁家的相命术自来最是灵验的，早年，袁家便说温太后有凤后命格，那时多少人不信，可不就应验了。再后来，当今皇上娶端仪皇后，袁家便又说，姻缘是好姻缘，只是难。难什么不说，可后来大家才知道，是难以白头，端仪皇后做了七年皇后就仙逝了…”
薛敬亭半是要胁地狠声道：“你这小子敢到外头说一个字，我饶不了你，这宫里最是忌讳这些事，万一流露出一字两字的，你姐的命就难保了。”
有人为了当皇后，自会把这有皇后命的人除掉。
薛敬亭今日听了袁老监正的话，那是高兴得找不着南北了。
薛家能出一个皇后，薛家一跃就能成为望族之列。
薛玉楷道：“儿子又不是那种不懂事的，当年温太后传出那种话时，惹了多少麻烦。爹放心，儿子保证不说。”
薛太太正容道：“我也不说。那卢太太那边，我明日就回了话。”
薛敬亭道：“不许把玉兰的生辰八字流露出去，这也是袁老监正叮嘱过的，他瞧得出来，怕是旁人也瞧得出来。”
薛玉兰此刻坐在闺房里，她原不介意旁人的挤兑，但原可以避免的事发生了，心里多少有些不痛快。
薛太太道：“年节前提过几家，因你说那几家的儿子不成器，我都没应，也没给生辰八字。”
“既然知晓了，玉兰的庚帖先别备下。玉楷序幼，玉兰未订亲，他的亲事也别忙，让他用心攻读。家里现在的日子也好过了，让玉模辞了外头的账房差使，闭门潜心读书。”
薛太太又想到女儿服侍丫头的事，“枝枝在宫里给女儿惹了点口角麻烦，女儿说什么都不肯要她了。是不是另挑个好的去…”
“枝枝不好么？当初买下的时候，你与大儿媳相看了几十个，可不也是不省心的。罢了，罢了，这种事急不得。”
夫妻正说话，外头传来薛玉模的声音：“娘，是温府的人送帖子来了，请你和妹妹明日去参加庆宴，温家要庆贺温小姐得封嘉慧县主。”
薛玉兰奔出闺阁，从薛玉模手里接过帖子，“是令姝给我下的？”
薛玉楷道：“温家都办庆贺宴了，我们家是不是也办一场？”
薛家这府邸…
前后两院，连个花园都没有，他们办庆宴，在哪里接待客人？
薛玉兰道：“要不就在百味居或六福楼办几桌酒席，爹和哥哥、弟弟请几个要好的朋友来热闹热闹。”
薛玉楷知晓自家三姐竟然有那种命，这感觉就像自己家里有一个无价宝一般，“这是三姐得了封赏，我们男子请什么朋友，若我得中进士，那自是要请客的。”
薛敬亭斥道：“不用心读书，那进士的功名就只能是画饼充饥，你今日不在书院读书，跑回来作甚？”
“不是听说三姐今儿回来么，年节都没见着…”
“让灶上给她做碗鸡蛋面，吃了赶紧回书院时，读书人就以读书为业，为了看你姐姐，什么时候不可以，怎能误了学业，这读书岂不成了儿戏。”
薛玉楷见父亲发怒，也不敢多说一个字，半垂着脑袋。
薛玉模吩咐了妻子，让厨婆子给薛玉楷*蛋面。
薛敬亭沉吟道：“我们家的院子是小了些。”
薛大奶奶从外头进来，听家里商量给薛玉兰办庆宴的事，“爹、娘，小有小的办法，后院也可以安置女眷，我们就照着酒席来办，大不了没有园子逛，也没花赏。这后院的四合院子里置下十来桌酒席。
再有前院，就安了男客，爹也有同袍、朋友，玉模也有几个早前的同窗在京，小弟的书院也是有朋友的，请到家里来吃顿饭，也当是权了朋友之谊，大家知晓我们家的情况，定不会多怪的。
毕竟，有多大的能力，办多大的事。虽说地方小，吃食上弄得好些、再布置得精致些，也就行了。”
薛玉兰不赞同办，可家里都觉得大事，而薛敬亭更认为这是皇家看重薛家，必须要办，办，是为了彰显对皇家的感恩之心，更是谢恩，所以必须要办，就如薛大\奶奶说的，家里小，自然有小的办法。
这个章程就被薛家人提上了议程。
自薛家入京以来，还没办过宴席，现在要办，自然得仔细商量。
薛太太婆媳又决定与相好几家借几个奴仆来使，一下午又把要用的酒菜预订下，喝什么样的酒，吃什么样的菜，安排多少席面，多少菜式等等。
隔日，温家三房给温令姝办了赐封嘉慧县主的庆贺宴，京城贵女有不少都接到了邀请帖。
而这日，江若宁正带着翠浓、蓝滴二人回青橙别苑。
碧嬷嬷也是破天荒地出了宫，她出来是替二位大宫娥张罗出嫁事宜，二人都订亲了，也请了钦天监选了日子，在同一日从青橙别苑出阁。