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温令姝与薛玉兰正在换她们新得赏的县主袍。凤冠、凤钗，一样服饰，却是不一样的颜色。温令姝的是粉蓝，薛玉兰的是翠绿，两人花一样的年纪，上头又绣了两尾凤凰，煞是漂亮。
圣旨到后，碧嬷嬷亲自走了趟内务府，特意领了赏赐回来，这两种颜色的宫袍，也是照着温令姝、薛玉兰喜欢的颜色挑选的。
江若宁赞了二人漂亮。正容道：“差使也忙完了，你们许久没见家人。明日你们且回家探望家人，我额外赏了你们些绸缎衣料。明早一并带上。”
薛玉兰想着自己刚得封，这就出宫，心里有些过意不去，自作她做了江若宁的陪读，每次回家都能带上不少赏赐，其他公主陪读都瞧得直瞪眼，听说八公主的两名陪读，入宫三年，还没回一次家。
“禀公主，太学院就要开学了，臣女不回家，臣女要服侍公主读书。”
江若宁道了句：“你开什么玩笑？你看本公主的年纪，是十来岁？我已经十九了，我还去读什么书。叫你回家与家里团聚，是我恩准的，照着规矩让我宫里的人送你们到宫门口便是。你们的年纪也一****大了，陪父母的日子不多，不赶着在出阁前多陪陪，嫁到别人家要受婆家管，想回一趟家，又要请婆母示下，还要经夫君同意，那规矩可多着呢。你们都回去探父母，陪他们说说话，把赏赐的东西也一并带上，再入宫就要着春裳，寒衣先带回去。”
温令姝是真的想家了，她还是第一次在宫里过年，有几天夜里，都想哭了，要不是怕被人瞧见说闲话，她还真想哭一场。
江若宁让她回，她没说多话，觉得说了有些假。
薛玉兰说那样的话，全是被她的父母给教的，她每次回去，父亲都要念叨一阵，让他识矩，母亲又要让她早起晚睡地服侍公主，她若说没服侍，母亲就怪她不懂事。
同样是陪读，九公主、十三公主与凤歌公主的六位陪读陆续出宫，各家的父兄得了消息，早早候在宫门口等人。
翠薇宫的小马带着几个宫娥出来，个个手里不是捧着锦盒，就是抱着绸缎，那气派，不像是陪读回家，而是宫里有厚赏临门。
温五公子站在马车旁，见蝉羽满面春风，温令姝气色也不错，“妹妹，听说近来颇是辛苦？”
“我们不甚辛苦，倒是凤歌公主极为辛苦。”
温五公子见妹妹未上车，车里就堆满了东西，“妹妹，这是…”
“凤歌公主待人宽厚，皇上赏赐的东西，时常打赏我们，公主性子好，说话又和气，她赏了我们，我们若不要她还要急。又有皇上赏的县主宫袍、县主凤冠、凤钗、凤镯…”
其他的陪读小姐直勾勾地看着温令姝与薛玉兰，那得多少匹绸缎、多少财宝。
同样是陪读，人比人气死人。
气着气着，便有人嫉妒起薛玉兰的好运气。不就是她老子薛敬亭的画好，得凤歌公主看重，就把她也选成了陪读。
卢公子瞧得眼馋：“世人都说皇上最宠凤歌公主，如今见了，我是信了。给凤歌公主当陪读，不仅赢了名，还得了利，瞧瞧人家，若再当年两年，这一笔丰厚的嫁妆都赚出来了。”
再看看自有妹妹，就自己背着个大包袱，抱着个盒子，服侍丫头抱了几匹绸缎就回来了，同样是陪读，还是当得更久的，怎的差别就这么大。
瞧瞧那边的陪读，帮忙搬赏赐物的宫人都好几个。
卢小姐低声怒啐道：“温小姐是个有真本事的，可那薛玉兰就是个什么都不懂的小丫头，还不是凤歌公主提点才会些画艺，全都是她运气好。”
卢小姐的丫头低声道：“小姐，你小声点儿，被他们听了去可就不好了，翠薇宫上下最是护短的。不过，奴婢昨儿听小邓公公说，凤歌公主与碧嬷嬷商议，说温薛二人年纪大了，要到婚配之龄，正想禀了皇上换两个陪读。”
卢公子立时来了兴致，跃上马背，喊声“回家”赶马小厮马鞭儿一挥，马车摇摇晃晃地往荷花里一带奔去。
卢公子隔着车辇：“小莲，你这话可是当真？”
小莲答道：“小邓公公直说奴婢长得像他被拐走的妹妹，又认了同乡，是他昨日悄悄告诉奴婢的。说在凤歌公主身边服侍，只要安守本分又用心，最是好的，瞧温小姐与薛小姐，这才当多久的陪读，得了那么多赏赐不说，还做了县主，这长久以来，当公主陪读能当到这份上的可不多。
小邓公公说，这次的差使办得好，得皇帝赏赐，其实挑大梁的都是凤歌公主，是她说了思路、大致的内容，这才让温小姐、薛小姐去做的。她们定下后，凤歌公主亲自进行了修改，再提出意见，再由温小姐圆润修饰。
这三合土路面，也是凤歌公主弄出来的，早前就吩咐小马弄，可他偷懒，最后还是公主忙了许久才弄成功的。
凤歌公主不贪功，得了好处，就说是所有人努力的结果，也因这，翠薇宫上下都服她，就连碧嬷嬷都佩服得五体投地。
这次皇上重赏，上上下下人人有份，有功劳的多得一份，没功劳的当苦劳赏赐，个个欢心…”
卢小姐沉吟道：“要是我也能去凤歌公主当陪读就好了。”
卢公子道：“公主陪读可没有中途换到旁人身边的理儿，不过我们卢家的嫡出小姐多了去，回头与父亲、母亲说道说道，暗里运作一番，到时候让德妃娘娘从我们家里多挑两个小姐进去也是成的。早前若知道凤歌公主身边如此好，就该争上一争。”
这可不是送自己女儿去做公主陪读的事，这更是搭上凤歌公主最好的时机。
可这公主，貌似除了破案，就没有什么兴趣爱好了。听说而今与几位公主、皇子的关系都不错，尤其是太子，得了好东西就往翠薇宫送上一份，因这事，年节前还得了皇帝夸赞，说他友好弟妹，这太子往翠薇宫送东西就更勤了。
薛玉兰的兄长薛玉模奉父亲之命来接妹妹，见到那一路的宫人将盒子、绸缎往马车上一放，枝枝也比在家时还长得白胖有颜色，就连胆子也变大了，见到他便笑：“奴婢给大爷问安！”
薛玉模道：“许久没见，枝枝长胖了，气色也好。”
“嘉柔县主也这样说呢，那日奴婢还想少吃一顿，可凤歌公主说，女儿家还是胖些好，说那种风吹就倒的，一看就福薄。”
薛玉兰道：“大哥，枝枝现在就听公主的话，有时候我说的话都不听。我夜里多坐一会儿，就公主长、公主短的说上了。”
“奴婢也是为县主好，公主说，女儿家熬夜太多，气色不好，会长斑变丑的。奴婢是听宫里人说，公主会些医术，还治好了太上皇的病…”
393 说舌
薛玉兰有些无语，她有时候都不知道这丫头到底是她的还是凤歌公主的，也不知哪儿学来的，只要凤歌公主在，她经常一转眼就看不见人，一回头，她跑凤歌公主身边站着服侍去了。
还不是那日听人说凤歌公主与皇帝求了恩旨，允她宫里的宫娥配得良缘，昔日挑选宫娥时，凤歌公主就与大总管、碧嬷嬷说，她宫里专要年满二十五岁无家可去的宫娥，早前不明白是怎么回事，后来才知“凤歌公主说她们无家可去，将来由凤歌公主给她们挑选好人家配人。旁人许也会这样的，可公主说，女子不易，这嫁人就如第二次投胎，还是精心挑选的才好，虽说是宫娥，可那是一辈子啊，可不能马虎。”
碧嬷嬷说这些话时，以翠浓翠浅为头的，感动里稀里哗啦。
碧嬷嬷近来正在张罗着给翠浓与另一个年满二十的宫娥挑婿的事，碧嬷嬷曾去德妃娘娘那儿问了几回，听说挑了三个，有的是御林军七品的校尉，还有的是北军都督府八品教头，年纪二十多岁，人也长得好。惹得翠薇宫的宫娥都在私下里议论。
就算是打听得清清楚楚的，江若宁还不放心，遣了祝重八又打听了一番，这才让翠浓、蓝滴二人在人选自己挑选。
枝枝这几日听说后，心思也活乏了，动不动就去江若宁面前刷存在感，时不时蓄个茶，砚过墨的，将薛玉兰气得不轻，她虽出身贫寒，可也不是那种溜须拍马的人。
这会子枝枝很八卦地问道：“县主，今儿碧嬷嬷要让翠浓、蓝滴二人挑夫。三个人选呢，大家都说肯定要让翠浓第一个选，她可是跟公主最久的。公主在乡下备了五十亩田地，又备了一百两银子给她当嫁妆。说是往后身边的大宫娥都照这个例呢？奴婢还听说。私下里蓝消、翠冷两个已经斗起来了，翠冷和小马公公私下认了干兄妹，想让小马公公帮她成为大宫娥。蓝消又寻了碧嬷嬷帮忙，还有一个蓝凝的，会读书识字，是从掖庭送来的宫婢，我瞧得她最得公主看中…”
薛玉兰气鼓鼓地看着枝枝：“你入宫前，太太是怎么叮嘱你的。这才多久，竟如此绕舌，你再这般下去，我可不敢要你。”
枝枝垂着头，“奴婢不是与县主私下说说么？”
“宫里的事可是你乱咬舌根的，你瞧蝉羽，人家可是规规矩矩的，从来不多说一句闲话。要我说，你是羡慕翠浓、蓝滴，这一嫁给武官为妻。就做官奶奶了…”
枝枝恼道：“奴婢哪有，不就是说说么，大家在宫里私下也议论一些事。”
“我们议论的不都是可以议论的话。可你说的这些，要传到外头，不是说翠薇宫乱成一团，旁人怎么看公主，又如何看我们。你别忘了，我与你也是住在翠薇宫里头的。公主有句话说得好，翠薇宫的名声好了，我们大家的名声都好，你在这儿胡说八道一通。坏了翠薇宫的名声，我能有什么好？万一被人知晓这些话是从我这里出去。你让人怎么看我？公主待我这般好，你非要胡说八道…大哥。我可不敢要枝枝了，入了宫，别人的机灵、沉稳没学会，倒学了咬舌乱说的坏毛病。”
薛玉兰原就是个憨厚老实的，江若宁待她好，她心里感恩，听丫头在这胡说一通，心下气得紧，忆起枝枝近来总巴着江若宁就心生厌恶，她家是清贫，可也最厌这种捧高踩低的人。
江若宁是公主，宫里服侍的宫人多了去，枝枝抢了宫娥的活计，那些宫人瞧见了心里也不痛快，江若宁都说了两回“枝枝，本公主这儿有服侍的人，服侍你家小姐去。”
人家说了，枝枝就是不明白，还一个劲儿地往跟前凑，枝枝是谁的奴婢，她该服侍的是谁，枝枝自己没弄明白，弄不好，还把翠薇宫的宫人给开罪了。
薛玉兰原是寒门出身，她知道京城贵女瞧不起自己，素日也只有温令姝一个朋友，温令姝行事沉稳，骨子里有些傲气，但没什么坏心眼，话语也不多，但她说话、行事更随意些。
薛玉兰一回薛宅，一脸不悦，脸拉得老长，便是再眼拙的人也都瞧出来了。
薛大奶奶笑道：“玉兰这是怎了？”
薛玉模道：“枝枝越发不像话，一路上尽混说宫里的事。”
薛玉兰穿过前院的边角门，进了后院，远远就唤“娘”，进了母亲屋里，正要行礼，却见一侧有个陌生的官太太，旁边又坐了个花褂子妇人，官太太身后站着个精干的婆子。
她立时规规矩矩地福身行礼：“玉兰给娘请安！娘，公主念我们前些日子辛苦了，特准了几日假，让我们回家探望父母。”
那官太太打量着薛玉兰，眼里含笑，是个清秀水灵的姑娘，眼神也正，瞧着是个踏实可靠的。
薛太太道：“这是京城北坡县的望族卢家嫡系二房的卢二太太，她闺女是十三公主的陪读，在太学时，你们许是见过的。”
薛玉兰又福身道：“给卢二太太请安！”
卢二太太伸手拉着薛玉兰的手，“是个居家会过日子的，这样的好姑娘可不多见。”
外头，传来薛玉模的声音：“娘，妹妹带了好些赏赐物回来，是搁库房么？全都是极好的绸缎。”
薛家的下人不多，就连家里在京城的田庄也都是年节前才置下的，突然得了这么多的好东西，薛大\奶奶笑盈盈地领着婆子、丫头，正准备搬东西。
薛太太道：“这可是宫里出来的精贵东西，不敢搁库房，都搁我屋里，先搁我床上，稍后我来拾掇。”
薛玉模应声是。
薛大奶奶领了枝枝、灶头上的婆子一人两匹绸缎地往薛太太屋里搬，薛家前院、后院都是四合院格局统络的正房四间，东西又有四间厢房，后院正房东头是薛太太的内室，再一间偏厅，一间花厅，西头是一间库房，放着家里值钱的东西。东厢房第一间是薛玉兰的闺房、第二间是薛玉兰的绣房。第三间是薛大奶奶的内室房间。西厅房第一间是幼子薛玉楷寝房、第二间是薛玉楷沐休时的书房。
薛玉模又有一间房在外院，书房、会客厅皆设在外院，后院是女眷们的地方，素日男子不大进来，便是薛敬亭，也只忙近黄昏才直回妻子屋里，若是素日多是在外院的书房忙碌。
薛家人丁不多，家里下人更不多，日子过得清贫节俭，家里的儿女也都是小户人家般打扮，儿女都教得极本份老实。
马车是从前院巷子进来，外头有个巷子，与另一家吕姓人家合用。吕家的儿子在翰林院做庶吉士，是上届新得中的，也是寒门出身，听说是族里长辈凑钱给他家置了那二进小院，人是顺天府的，时不时家里就有亲戚来窜门。
南边一段归吕家用，北边一段就归了薛家人使，这偏门是薛家东门，也是吕姓的西门。薛家要在自己的马房里置了鸡笼、猪圈等物，养了几只鸡，又养了猪捡家里的潲水，唯一的不好，就是要打扫，这排泄物就成了问题，自打薛家在京城郊外外置了几十亩良田，每过几日，就由薛玉模把这些脏东西运到庄子上，倒入地里作肥料，也算是有了安顿处，早前不习惯，而今每过几日运一次，倒也习惯了。
薛玉模站在马车前，看着妻子、婆子、枝枝一趟趟地搬东西。
瞧得隔壁吕家的下人立在一边看了许久，见从里面搬出来的全是好衣料子，真真是羡慕得紧。
“薛大爷，可真是不少好东西呢。”
“我妹妹在宫里做公主陪读，前几日公主立了新功，连妹妹也得了赏赐。”
那婆子瞧了一下，扭着胖腰进去，在自家的太太、奶奶面前又是一番夸赞，“好家伙，满满一马车的稀罕物，说是宫里赏赐的，全都是极好的东西。”
吕太太捻着佛珠，“这薛家是走了好运，薛敬亭在太学院教皇子、公主们书画，他女儿就是这样被当朝最得宠的凤歌公主瞧中的，选入宫做了陪读。满朝文武对这位凤歌公主颇有夸赞，有太后之惠，又有端仪皇后之贤，将来哪家得了好运娶了这么一位公主去，真真是几世修来的福份。”
凤歌公主最是得宠，上至太上皇，下至百姓谁不夸赞，再因她帮红楼案的无辜死者恢复容貌，令其重返家园，就连百姓们也都夸她好。
多少人忌讳与尸骨打交道，可人家公主硬是屈尊降贵，恢复那么多死者容貌，让认领的百姓从那么多的尸骨里寻着自家姑娘、女儿的，就凭这一点就是善事一桩。
吕奶奶则是满心好奇地道：“薛家真得了这么多好东西，一会儿，我过去瞧瞧新鲜。”
吕太太啐骂道：“没出息的东西，再好的东西也是别人的，你们想要，只管让三爷用心办差，立了功这些赏赐也是有的。”
每届新中的进士里头，会挑一些人做庶吉士，这庶吉士只是八、九品小吏，谁会留意，就算真立了功，那也是主管大臣的，哪论到他们。
吕太太一面琢磨着，一边道：“我瞧着薛家姑娘不错，做公主陪读，宫里又有教引嬷嬷教导着，谁家若是聘了去，也是极体面的。昨日不是听薛家在放鞭炮，说是薛小姐被皇上封了七品县主，还赏了县主宫袍、县主凤冠、凤钗，体面得很呢。”
394 八卦
婆子道：“先前听薛家婆子说，今儿一早就有媒婆和官太太上门了，瞧着是给薛姑娘提亲的。”
吕太太对婆子道：“让小姐身边的丫头与枝枝讨讨好，看能打听到什么不？”
吕奶奶道：“早前薛小姐没入宫还来我们家窜门，而今人家是县主，怕是不来我们家了。”
吕太太不以为然，薛玉兰也是官家小姐，她不是不来，而是年纪大了，不好再到别人家窜门走动，毕竟到了议亲之龄的人总有个忌讳。
且说薛家这里，卢太太见薛大奶奶几人跑了一趟又一趟，方才将赏赐物给搬进内室，要进内室，就要从花厅正门进来，穿过珠帘小门进偏厅，再入内室。
卢家婆子则扳着指头暗自数着得多少绸缎，又有多少锦盒、几个包袱等，这一数立时就将她自己吓了一跳。
卢太太笑道：“薛小姐真是能干聪慧，得了这么多赏赐物。”
薛太太忙道：“她哪会什么？还不是陪读的公主待人宽厚又大方，性子又好，从不打骂宫人，待两个陪读小姐极是宽容，便是做错了事，也只是说上两句，性儿好得连重话都不会说身边人。算是我们薛家祖上积福，让玉兰被公主瞧上选做了陪读。”
薛太太不说自家女儿好，只一个劲儿地夸赞凤歌公主。
这位凤歌公主是在民间长大的，听说幼年时吃了不少苦。性子随和，没有深宫长大公主的怪脾性，最是个谦和有礼的。无论是你达官贵人，还是平头百姓，她都能一视同仁，人人都夸她像太后，像端仪皇后，是公主里头数一贤惠的人物。
薛太太怕薛玉兰待在屋里尴尬，对她道：“你难得回来。想吃什么，告诉你大嫂。让灶头上的婆子给你做家乡菜。”
玉兰福了福身。
薛玉模只对妻子道了句：“枝枝现在行事有些张狂得意，你寻了时间与娘说一声，回来的路上妹妹险些被她给气哭。”
薛大奶奶明了，她原也是小家碧玉。也是会过日子的，当即心下一沉，四下里一寻，家里就这么大，这转眼就不见枝枝的身影。
身边的罗婆子哼了一声：“枝枝这臭丫头怎不见人了？”
罗婆子是薛大奶奶的陪嫁，是母子三人，小子去年新娶了亲，娶的妻子还是薛家帮忙买来的丫头。这枝枝愿也是薛家见女儿入宫，公主又恩允带个服侍丫头。这才临时托了人牙子，花了二十两银子买来的，将罗婆子认了干娘。算是罗婆子的女儿。
薛大奶奶道：“枝枝是你闺女，你好生教教她，莫在外头闯了祸。”
罗婆子在前院寻了个遍，不见人，将头往偏门上一探，就见马车巷子里站着两个小丫头。却是吕家小姐的服侍丫头拿着一筐子零嘴正招待着枝枝。
“枝枝姐，我们俩当初可是从一家里出来。还以为孟家就是大户，瞧瞧你，这出来才多久，宫里去过了，皇帝见过了，还能服侍公主。”
枝枝昂首挺胸，颇是得意地道：“小菊，要说我们家小姐陪读的公主那才是个仙女般的人物，要说聪明，我就没见过比她更聪明的，同样长着一个脑袋两个眼睛，人家就想弄出新东西。不仅皇上夸，满朝文武都夸，这不此次公主立了新功，与我家小姐也请了功，我家小姐而今被封了宁柔县主，那翠绿色的双尾凤凰，真真是漂亮得眼花…”
罗婆子生怕枝枝说了什么不该说，可见她就是炫耀一番，也没别的意思，而罗婆子也想听，枝枝是她干女儿，干女儿光鲜了，她也觉得体面，罗婆子现在想的是，枝枝身上是不是也有赏赐的金银之物，如果有，她一定要弄过来。
小菊夸赞道：“你家小姐可真有福气。”
“你们就看到得赏了，却不知道这些日子，宁雅县主与我家县主有多辛苦，为了把差事办好，每天天不亮就起来查典籍，都入三更了还不能歇，坐在西偏殿一忙就是一整天…
二位县主年节都没回家，除夕、初一休息了两天，初二又开始忙，唉…真是苦啊，都是年轻县主，为办差事，一个眼睛熬得红肿，真的是很用心。
不过公主有句话说得是，一分付出一分收获。只要全力以赴了，差使办好了，该有的赏赐一分不少。”
小菊问道：“你家小姐得赏了，你得赏了吗？”
“有啊，我们不是翠薇宫的宫人，但公主下令，给我和宁雅县主的丫头赏了半份。”
说到赏赐，枝枝就有说之不完的话，心下更是沾沾自喜。
“半份赏赐，这怎么算的？”
罗婆子提着心，幸而自己来偷听，原来真是得赏了。
“皇上赏了翠薇宫下好大一箱子金银珠宝，还有了好多绸缎布料，我得半份，是得了两块时新的衣料子，又有一只漂亮的璎珞盘项圈、一对耳环。”
小菊惊讶地问：“这就是半份，那一份又是什么？”
“一份，就是全套的头面首饰、各一身四季新裳料子。”
小菊咋舌，这算什么赏赐，也没人这般赏过，这公主还真是出手阔绰，歪着脑袋，问道：“凤歌公主素日也这么大方？”
“公主的赏赐多了去，皇上最是疼她，年节前，太上皇、太后送了好些东西来，除了皇上、容王、敏王各一份，就只太子和我们家公主各得了一份。在公主里头，我们家公主可是头份。