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“传！”
进来的是一个十六七岁的伙计，身上还有一股子草药的味道，好奇又畏惧地扫过众人，跪在花厅正中，一句话也不说。
赵婆子道：“你就是千金药房的伙计？”
“是。”
“你可认出，今儿是谁到你们药房买药的。把前因后果都细细地讲出来，只要你讲清楚了，我们自送你回去，绝不追究你的责任。”
伙计抬头，一眼就认出了陈湘娟，指着她：“就是她今儿早上到我们药房买药。”
陈湘娟心里轻呼一声“完了”，身子微微发软，老夫人要是误会她要害人性命，她往后在家里的日子定不好过，听说各家之中，因为犯了忌讳，长辈下令处死的也有，“我没有害人，我没想害人…”
她只是想教训一下陈相富，让他不再为难自己。
可花厅上所有人，都在听药房伙计说话。
“这位小姐说，她养的狗儿每年夏天就会犯只吃不拉的毛病，要买些通便的药。小的听她一说，觉得这狗的病许很严重，便对她说，药效最好的当属通肠散，问她要不要。小姐说，那就来五钱。
通肠散最是厉害。别说五钱，就是一钱都极管用，我就只卖了一钱给她。还告诉她分作五回使用。
小的只当是真喂给狗儿的，特意叮嘱。只能少量服用，且千万不能给人食用。”
老夫人冷着脸，这就是她的孙女，竟有如此歹毒的心思。
喂狗要用五回，可她竟当成一回拌在吃食里。
人家也叮嘱了不能给人用，可她胆儿就是这么大，就敢下在饭菜里。
她哪里是无意，怕是故意要致那兄弟俩于死地。
这等心肠。岂能再容。
老夫人面无表情，手指轻叩在案上，“当！当…”竟如同在半晌敲门般的响亮，“来人，把这伙计送回去。”屋子里，所有人连大气都不敢出，如此气恼的老夫人，如何重的叩案声，急切如雨滴。
陈湘娟低着头，风雨欲来。现下才是最可怕的。
叩案的声响停凝声，老夫人的声音响起：“用这等虎狼之药来对付自己的弟弟，何其狠毒。来人。请家法！”
早知如此，当年就不该让赵婆子把她抱回来，更不该同意赵氏的建议：把她寄在赵氏事下养大。
陈湘娟竟给亲弟弟下这等毒药，任是起初如何，这回已触及老夫人的逆鳞。
陈湘如惊呼一声“祖母”。她竟用到了“狠毒”等字眼，也就是坐实了陈湘娟的罪。
老夫人将脸一转，“下药害人，在哪家都是不能容许的。”
这样的孙女，她不要也罢。
陈家最重要的还是男子。而相富兄弟便是陈家的希望，可陈湘娟要害他们。她绝不纵容。
陈湘娟迎视上那双杀浓浓的眸子时，心下微颤。大声道：“为什么？二弟刁难我的时候，你们谁帮我说话了，他昨天害我，让我吃了那样恶心的菜，我只想还击，你就要罚我？老夫人，你未免太偏心了。
他们是你的孙儿，我也是你的亲孙女，你为什么就不能站在我的立场想，我为什么会这么做？”
难道她毒害他人还有理了？老夫人的杀气又重了两分。
陈相富兄弟拉得四肢无力，陈相贵因打小体弱，这会子连走路的力气都没了，到现在都还没止住呢，要不是二管家从千金药房伙计那儿知道是什么药，怕是李老郎中都没有法子，而解药是熬了，说得到夜里三四更才有效果。
倘若不知是何药，岂不是要他们兄弟俩的性命。
这药着实凶险！
药房伙计都叮嘱过千万不能给人吃，偏陈湘娟还下在饭菜里。
陈湘妮轻攘二姨娘，想让她帮忙说话。
二姨娘轻声道：“二小姐这么说就不对，便是我知道的就有两回，大小姐可私下劝过二爷的，要二爷与你和平相处。”
近来陈湘如就怕闹得太过分，不仅劝了陈湘妮，也劝过陈相富。
不曾想，说是说了，劝也劝了，可事儿还是闹大了。
陈相富自从凉亭那事后，处处就看陈湘娟不顺眼，这逆反、对抗的样子，到像极了前身记忆里，白莲自尽后，陈相富与陈湘如作对。那时，陈湘如不管说什么、做什么，陈相富都看不顺眼，非要和陈湘如对着来。
现在，陈相富是对陈湘如，倒是对陈湘娟了。
有事挑事，没事陈相富也要找些事跟陈湘娟作对。
陈湘妮正色道：“祖母也最公平，她真的有训过二哥，就在昨儿就训过呢。”
老夫人知道陈相富将一盘混有狗屎的猪耳让陈湘娟吃下，晚上就严肃地训了，说“不可再这样胡闹，当真不成个样子，你一个男子，怎能与个女子，没的坏了自己的名声”，当时训斥时，陈湘妮和二姨娘还在上房用晚饭，是知道的。
陈湘娟仰头大笑，心却一阵冰凉，她好恨这个家，“公平？对你自是公平的，你这外头过继来的庶女也比我受宠，要不是老夫人和大小姐，你这会子还指不定在乡下过什么日子呢。”
陈湘妮受过她们的恩，自会帮着说话。可她陈湘娟何其无助，弟弟不敬，祖母不疼，姐姐漠视，已经这样了。她再惧又有何用，索性豁出去，大不了再被禁足、再送到陈家庄。
她提高嗓门：“我在他们眼里比个丫头下人都不如。老夫人。你可真是公平呀，给我一处二百亩的田庄打理。那庄子里头，哪个不是难缠的。给我四家店铺，那酒肆全是赊账的…便是你给这庶女的东西，也比给我的好…”
老夫人给她打理，原就是想让她消停，再就是想磨练她，想着她要是把这些打理好了，将来就一定能打理她的嫁妆铺子。
没想到。她却因此而怨恨上。
老夫人道：“你们都退下吧，赵婆子，请家法！”
二管家等人应声“是”，退出上房。
赵婆子从厢房取出一根马鞭。
陈湘如心头一紧，“祖母。”
“休要替她求情，这两年她闯了多少祸，不知悔改、胆大妄为。下药毒害亲弟弟，药房伙计再三叮嘱不能给人服食，可她偏将那么大的药量下在相富、相贵的饭菜里，要不是二管家查出药物名称就是李老郎中也配不出解药。她这是要害死相富、相贵！
此等心肠，如何让我疼宠？
家里的孙儿、孙女这么多，就没有一个像她这样恶毒！
陈湘娟。你顶撞祖母、忤逆不孝；不顾手足之情，毒害弟弟，家法难容；你…就是个贱作东西！”
最后一句落音，陈湘如身子微颤，倘若传扬出去，就凭这两条哪家的男子还敢娶湘娟。
陈湘娟成了一个名符其实的恶女。
一贯大度的老夫人，此刻神色俱厉，没有半分慈祥，只有少有的果决与狠厉。居然当着上下训斥陈湘娟是“贱作东西”，仿佛这根本就不是她的孙女一般。“赵婆子，还站着做什么。让石婆子司刑，打死不究！这等祸害遗留人间也是害人害己。”
陈湘娟没想老夫人道出如此无情的话，“啊——”惊呼一声，老夫人要打死她，心下一慌神，不顾一切地爬向陈湘如，抱住大腿，连连哀求：“大姐，你说句话呀！我不是有意的，我只是想教训一下二弟，我没想到那药如此厉害。大姐姐，我不想死，我不是有意的…”
陈湘如心头凌乱。
老夫人定是气急了，否则不会说出“打死不究”的话，对陈湘娟已经失望到了极限。
老夫人一个犀利的眼神，石婆子等人过来，扶了陈湘娟就往外走。
“大姐、大姐，我不想死，你救救我，你救救我…”陈湘娟拼命地挣扎着，可她一个弱女子又哪里抵得住两个有力的婆子。
婆子一把将她推倒，强行绑缚在条凳上，想跑不能，想动不成。
“啪！啪！”之音传来，声声叩在陈湘如的心上。
一鞭落下，薄衫撕裂。
两鞭落下，血痕顿起。
三鞭落下，疼彻心扉…
陈湘娟一声又一声地惨叫着，刺人耳膜，尖叫声如一把刀子，重重地击在陈湘如的心头，她的叫声仿佛已步入死亡之路，声声惨绝。
无论陈湘娟做错了多少事，可到底都是她的妹妹，是骨血至亲。
那婆子下手之狠，仿佛打的不是人，更不是陈家的小姐，根本就是一个犯有死罪的囚徒。
啪！啪！
每“啪”一声，陈湘如就惨叫一声。
这声音带着悲切，带着惊恐，更带着无助。
“大姐姐、大姐姐…救我！我不要死！我不要死…”
老夫人不喜欢她。
为什么不想想，她会下药，是被陈相富给惹恼了。
要不是陈相富昨天那样欺她，完了，还与家里下人说“二小姐今儿吃狗屎了，哈哈，害人害己，吃了她自己拌的狗屎”，她也是堂堂陈家小姐，竟被丫头、小厮在背后笑话。
这口气，让她如何咽得下去。
她就是想报复一下，看陈相富拉拉肚子，让他也吃点苦头，更是告诉陈相富“我陈湘娟不是好惹的”，哪曾想到那药如此厉害，险些把他们兄弟给拉死了。
她没想让陈相富死！
现在，老夫人不信，认定她是故意在害陈相富兄弟的性命。
她听着声声哀绝的求助声，再看着那司刑的石婆子，半分都没有心软，要是她不求情，看老夫人的怒容，怕是要真的打死陈湘娟了。
第152章 护妹挨鞭
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陈湘如提裙一跪，“祖母，你饶过湘娟这回吧，祖母！”
“你们的母亲早逝，湘娟连番做错事，我也有责任，我会去佛堂燃香向你祖父、父亲请罪。”
老夫人失望之后还有后悔，要是陈相富兄弟有个闪失，她如何对得起列祖列宗，对得住丈夫、儿子的交托。
陈家，也就指望这兄弟二人了。
偏陈湘娟竟下这等狠手。
她不信陈湘娟是无意，是有意的，任谁听了药房伙计的话都会斟酌，可她倒好，竟尽数把药都用上了。
这不是要害人是什么？这是不要害他们性命又是什么？
是的，她不会再相信陈湘娟，不会信她一分了。
“祖母…”陈湘如相求无用。
上房外头，吴奶娘、小桠两个吓得一脸土色，此刻跪在上房院门外，大气也不敢出，更不敢求情，生怕一不小心连她们也一起罚。
打死不究，连陈家小姐都可以打死，而要处死她们这样的下人就跟宰一只鸡般容易。
吴奶娘回来后，曾千方百计地劝过，可陈湘娟根本就听不进去，最初的时候确有些收敛，可现在终究是暴露出原来的样子。
老夫人已经拿定了主意，一个陈湘娟可能坏了陈家的名声，她只能狠心把这毒瘤给割掉。
打死不究，她第一次生出要陈湘娟死的念头。
也许死了，反而清静了，这家里也能平和了。
陈相富有错。那次老夫人训斥他时，才知道陈相富知道了一些事，他理直气壮地道：“祖母。二姐是故意伤害大姐姐，她引诱马庆是为了让大姐姐伤心。只要是大姐姐的，她就要争…祖母，大姐姐不知道二姐的心思，如果我和二姐闹，她就不会有心思伤害大姐姐，我愿意和她斗。我只要祖母好、大姐姐好，要我们家里好，我愿意和她闹。”
那一刻。老夫人才明白，陈相富是另有用意，他看似在和陈湘娟作对，原来是想保护陈湘如。
都是陈湘娟，要不是她，家里就不会变成这样。
为什么这么几个孙儿孙女里，竟出了这么个不懂事的祸害。
她宁愿陈湘娟今儿被打死，如此，家里许就消停了、平静了，是陈湘娟伤害她的如儿。是陈湘娟在背里咒骂她“老不死的”，这样一个不孝、无情的孙女，她也不要也罢！
她宁可打死陈湘娟。也不会让人给陈湘如姐弟添堵。
陈湘如见相求无用，那眼泪滚了下来。
她是长姐啊，哪有看到自己妹妹会被打死而无动于衷的。
她定定心神，听着陈湘娟那渐失力气的大叫声，一个踉跄便冲了出来，不假思索地扑了过去，“啪！啪！”两鞭子就落在了陈湘如身上。
“大姐救我！大姐救我！”
陈湘如死死地将陈湘娟护在身下，“有大姐在，我不会让你死的。湘娟，你怎么这样不懂事。那药你怎敢下在二弟、三弟的饭菜里。”
她要死了吗？
不，陈湘如来救她了。
她是不是错了？
她一直作对和算计的大姐。其实是这家里最疼她的人。
如果还能活下去，她愿意试着和大姐好好相处。
“大姐，我不想死。”
好死不如赖活着，只有活着才有希望，才有美好。
她真的不想死啊。
赵婆子惊呼一声“大小姐。”
老夫人硬着心肠，“把大小姐拉开，继续执刑。”
陈湘如死死地抱住陈湘娟，“祖母，你饶过湘娟，她知道错了。祖母，你放过她吧，我求求你了，是我没做好长姐。
爹娘早逝，是我没教好她，祖母，你要罚就罚我吧，是我没教好湘娟，是我的错，祖母…”
打在陈湘娟身上，老夫人不会心疼，可打在陈湘如身上她心疼啊。这孩子懂事、听话又孝顺，对她更是一片孺慕之情，自陈将达不在了，陈湘如吃了多少苦、受了多少累，老夫人全都明白。为了不让她失望，陈湘如更是用心学本事。
“执刑！”老夫人一声令下。
赵婆子道：“老夫人，大小姐抱着二小姐，拉不开啊，她们不敢伤了大小姐。”
“一块儿打！”
赵婆子怔了一下。
老夫人又重复了一遍。
石婆子挥起鞭子，“啪！啪！”落在陈湘如身上。
陈湘娟呜呜大哭起来，在这生死关口，她恍然大悟：原来在家里还是有人疼她的，大姐姐是真心待她好，大姐这般护她，她却处处和她作对，她错了。
“啊！啊…”陈湘如痛苦的发出声音，却将陈湘娟死死地护在身下。
陈湘妮听到消息，原在外头听动静，此刻一路小奔进了上房，重重跪地，拼命磕头求情：“祖母，别打了，大姐姐又没做错事，祖母，别打了…”一下又一下，下下磕在地板上，传出“当！当”的轻微响声。
陈湘娟的身上好痛，可心更痛，为自己伤害了陈湘如懊悔，为自己的年少无知而羞愧。她以为自己恨极了大姐，原来不是，她很喜欢大姐的，只是因为嫉妒淹没了真心。“大姐姐，你别管我，你走开，你快走开，我不想你也被她们给打死。”
“傻娟儿…你忘了吗，我答应过娘亲，要做好姐姐的，我会疼你，也会护着弟弟。”她的声音就回响在陈湘娟耳畔，这样的坚毅，她说：“娟儿，我拼死也会护你，你是我最亲的妹妹啊…”
陈湘娟的眼泪瞬间滚落下来。
“我拼死也会护你，你是我最亲的妹妹啊…”就算是现在。陈湘如还拿她当妹妹，是“最亲的妹妹”，这一个刹那。她方才明白，过往嫉妒姐姐是一件错得多么厉害的事。
这是她的姐姐呀！
她的亲姐姐。
就算不是一母同胞。就凭她现下这般护她，她就不能嫉妒她、怨恨她，甚至在背后咒骂她。
陈湘如死忍住痛，不让自己叫得太大声。前世时，曾被人算计几番落胎，那种痛便如眼下。今生真好，有亲人、有坎坷、有亲情、有快乐，偶尔也会有烦恼。她才感觉到自己是真真实实地活着。
“娟儿…我相信你，你不是有意要下药的，你只是想整整二弟…你还是善良的…”
“大姐姐，我错了…大姐姐，以后我都听你的话。”
陈湘娟哭着，而身后再没有声音了。
淑华苑上下听说老夫人因恼二小姐，现在连大小姐也一起罚了。刘奶娘领着众人就过来了，齐刷刷跪在院子里请求：“老夫人息怒，老夫人，别再打了。别打了…”
陈湘娟听不到陈湘如的声音，就连呼吸似乎也轻浅了，惊道：“大姐姐！大姐姐…”却没人回应。她心头被巨大的恐惧所包裹，顿时撕破喉咙地大呼：“大姐姐…”
还是没人应。
石婆子停了下来，俯身打量，惊叫一声：“老夫人，大小姐昏过去了，还要执刑吗？”
刘奶娘爬到了条凳上，看着背上一片血浸的陈湘如，心如刀割，“老夫人。你饶过大小姐吧，老夫人…”
老夫人冷冷地坐在花厅上。没人知道，这一刻工夫。她仿似过了一辈子那么久。不是她心狠，是她真的对陈湘娟失望透顶，她是真的想打死陈湘娟算了，原来恨铁不成钢，原来恨一个孩子不争气时能深到如此地步。
她这一辈子，什么风雨没有经历过，可这一刻，她宁可陈湘娟被打死。
如此，家里就能平静。
一个在背后咒骂她的孙女，她王氏又怎会怜惜，又怎会心疼。
老夫人的声音近乎从胸腔里迸发出来的：“湘娟为什么不死？”
昏迷中的陈湘如，嘴里呢喃着：“别打娟儿！别打了…是我的错，是我的错…”
老夫人的眼泪滚了下来，要不是陈湘娟，她的如儿就不会受伤，如儿从来不顶撞她的，可今天为了陈湘娟，居然会顶撞她。“湘娟，看在如儿的面子上，今儿我不打死你。传我的令，湘娟、吴奶娘、小桠关入淑芳苑，令人把淑芳苑的门锁了，一日三餐派专人送去。”
这不是禁足，而是软禁了。
陈湘娟虽然没死，却被老夫人给软禁淑芳苑。
刘奶娘哭，绿叶哭，绿枝也在痛哭，整个淑芳苑的丫头都哭成了一团。
老夫人冷声道：“湘娟你听好了，你最好自求多福，要是如儿有个三长两短，我要你们主仆三人赔葬。这么多年，如儿事事都听我的，可她今儿竟因为你顶撞于我，这都是你的错！”
她以为陈湘如是应该理解她的。
要不是陈湘娟太让她失望，她何至下令打死不究。
老夫人从失望，对陈湘娟已经变成了厌恶。
这一刻，陈湘娟深刻地感受到老夫人对她的厌恨。
刘奶娘与绿叶扶起了陈湘如，她一脸惨白，后背一片血浸，因是夏天本就穿得少，又是家里娇养的小姐，哪里受得这么重的鞭刑。
赵婆子带着犀利的眼神看着石婆子：“你下手未免也太重了？”
石婆子垂首。
旁边另一个婆子却有些幸灾乐祸地道破一个事实：“赵婆子忘了，石婆子早前是服侍过大姨娘母子的人。”
石婆子一惊，诚惶诚恐：“奴婢只是奉老夫人之令司刑。”
是大姨娘母子的人，难不成，是记恨大小姐把大姨娘赶到庵堂，又记恨大爷陈相和离家出走的事。
难怪陈湘娟受没事，陈湘如却昏死过去。
可见石婆子是故意借着机会下狠手，许是连老夫人都看走了眼。
第153章 伤重
赵婆子顿有一种被利用、欺骗之感。
石婆子忙道：“老夫人，奴婢没有，奴婢只是奉命执刑。”
司刑的时候，她确实想借着这机会打死两个小姐，就当是替以前的主子大姨娘报仇。
来老夫人身边这么久，她以为这个秘密谁也不会发现，没想竟被另一个粗使婆子给道破了。
老夫人眸子冷得似要把人冻成冰块，她还讷闷呢，原是这样，见她没有护大小姐，石婆子下了重手，“都下去吧。”
赵婆子轻声道：“老夫人…”
“下去。”
她不想打湘如，舍不得打她，可她是生气。
陈湘娟这么恶毒，湘如怎能护她？
陈湘娟在背后咒骂她呀，就凭此，老夫人坚信，陈湘娟早与家人离心，而她不能留着陈湘娟。
湘如呀，要是你知道了这事，还会这样护着她吗。
陈湘如受伤了，她的心如刀绞，可是她不能去看，这下令要打的是人她，她气陈湘如顶撞、求情，也许就是与自己过不去。
她们有什么错呢？母亲早逝，父亲又不在了，做错了事，自然是她这个唯一的长辈没教导好，可陈湘如却把过错揽在自己身上。
夜里，异常的闷热。
陈湘如昏迷还没有醒来，刘奶娘流着泪给她抹药膏。
一鞭子下去就是一条血浸的伤痕，这样的鞭痕纵横交织。
老夫人怎能这么狠？
淑芳苑里，陈湘娟浑身也疼，却顾不得疼痛站在院子里，在生死存亡之际，陈湘如拼死护她的情义。让她倍觉感动。换作是她，是没有这勇气替姐妹挡鞭子的，可陈湘如做到了。要不是陈湘如真的很爱她这个妹妹，是做不到的。
陈湘娟刚使了两个粗使丫头去打听。其中一个早前原是淑华苑的粗使丫头，她服侍陈湘如一场，原有感情的。
“小菲，怎样了？大小姐醒过来了吗？”
小菲垂首，面露忧伤的摇头，“大小姐比二小姐伤得还重，我进内室瞧了一眼，后背、大腿全都是血。就瞧不见完好的肌肤。
刘奶娘几个都哭成了泪人。
请郎中瞧过了，留了药膏，又抓了药。
刘奶娘和绿叶在给大小姐抹药。”