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陈湘如进了花园凉亭，“二妹妹，父亲在世时，马大人曾与父亲借过四回钱，前前后后加起来有一万六千两银子，最早的一笔是六年前借的，最后一笔也是两年前借的，至今这四笔皆未偿还。不是我不信马大公子，着实是我们家经营不易，我不得不这么做。”
她温和地看着陈湘娟，“你可想好了，真要嫁入马家，马大人妻妾众多，膝下子女若干，花销极大的，你嫁过去后，上无嫡母可依，下无弟妹帮衬，弄不好，他们还与你为难、为敌…”
陈湘娟并没有想过这样，被陈湘如一问，心里有些凌乱，可能不吗，这是她自己选择的人，也是她先喜欢上马庆的，且还是从陈湘如手里抢来的。
面子，对！就是她的颜面。
陈湘娟歪头笑着：“大姐，我是真心对待庆哥哥的，为了他，吃多少苦、受多少委屈我都愿意。”
“只要你幸福就好。”陈湘如苦涩笑着。
现在想的是一回事，一旦迈入婚姻面对难题将会是另外一回事。
陈湘如唤过绿叶，笑道：“你去找刘奶娘和绿萼，从我屋里取一万两银票来。”
绿叶轻声道：“是。”
陈湘如接过银票那一刹，陈湘娟将脸转向一边。她最看不得别人点钱，而自己却没有钱。心里闷闷地想到：还真是不公平，都是陈家的小姐，陈湘如何其有幸可以执掌家业，可她呢每月就只领自己那份月例，一月二两银子，想想就让人郁闷。
陈湘如点毕，从怀里取了一张银票添上。
绿叶有些意外，她取的时候便已经点过了，数量是够的，想说话却看到陈湘如示意她噤语的手势，终是将话咽了回去。
陈湘娟好奇地点了一番，发现多了五十两。在这一千两、五百两面额的银票里，这张五十两的显得额外醒目，心里闷闷地想：莫不是不小心多拿了一张。
退回去？不可能！说的是借一万两银票，她要多给五十两，这便是陈湘如的事。
到手的银子，不要白不要，她才没这么傻呢。
陈湘如道：“二妹妹，我先回屋洗个澡，一会儿去上房陪祖母用饭。”
第149章 劝妹
“大姐姐好走。”陈湘娟看着她的背影，待人走远了，才嗫嚅着道：“怎么会多五十两呢，竟多了五十两。”
小桠失声笑了起来，“二小姐，是大小姐取了一张五十两的放进去的。”
“啊——”陈湘娟一直以为陈湘如不知道这事，原来她是有意的。
而另一边，绿叶正不解地问：“大小姐，二小姐只说借一万两，你怎么还添了一张。”
“她被罚了一年多，需要花钱的地方多，就当是我额外给她的。”
绿叶面露不悦，怕是给了也白给，“二小姐连点了三遍，明明发现多了五十两也不吱声，瞧她那样，怕是以为你不知道，生怕你讨回来呢。”
二小姐问一下是“大姐姐，多了五十两银票？”只一句话，偏她什么也不说，还一副千般防备的小人样儿，绿叶忆起就不快。
陈湘如笑了，一脸轻浅地道：“只要她高兴，由她去吧，但愿大家都平安喜乐。”
“大小姐这么想，她却未必呢，听说这些日子她倒和二爷闹上了，送到松柏苑的饭菜不咸就淡，二爷吃着不满意就闹到淑芳苑。”
许是因着陈湘如和二爷、三爷亲近，连他们身边服侍的下人，也在情感情偏向了二爷。
陈湘如放缓脚步，“你真以为是二小姐做的？”
“老夫人可是让二小姐打理松柏苑的起居饮食，不是二小姐那还有谁？早前是二姨娘管着的，怎就没发生过一次？”
二姨娘打理时，事事都会尽心尽力，如今换成亲姐姐了，二小姐倒开始整人家。隔三岔五地闹上一回，换作是谁也不会有好心情。
也难怪二爷见着二小姐，就跟猫儿见着狗儿一样。
二小姐还真是。都那么大人了，还为难自己的弟弟。
绿叶想着自家大小姐就觉得骄傲。她家大小姐像二小姐这么大时，已经开始学打理家业了，这家里家外拿主意的可都是大小姐。这人呀，还真是不能比，一比就越发显得二小姐不成个样子。
陈湘如听下人们说过这事，两个人甚至为这事闹腾得打起架来。她的事多，要不是绿叶提起，她又给忘了。身为长姐是该劝说着些，她转过身来，唤了声“二妹妹。”
陈湘娟正为那多得的五十两银票沾沾自喜，听她一唤，心里暗道：坏了，莫不是要把多给了五十两银票讨回去。站在那儿不动，只应了声“大姐姐有事？”
陈湘如走了过来道：“二妹妹，二弟是顽皮了一些，可你是姐姐，你不要与他一般计较。回头我会说着他。”
陈湘娟紧张地道：“你叫我，就为说这事儿？”
不是这个，难不成是别的？
陈湘如也没想到其他事。
“照顾二弟、三弟的起居饮食是辛苦了些。可我也是知道的，照顾好他们，回头我给你加月例。”
陈湘娟的眸子顿时亮了起来，“加多少？一二两的就别说，再怎么我也得拿五两月例，这不算过分吧？”
陈湘如含着笑，“只要你照顾好他们，我吩咐西院账房，给你五两月例。但是。你可得答应我，别与二弟一般计较。你如今大了，那就是个小孩子。回头。我来说二弟。”
她再三重申“我会说二弟”，就是想让陈湘娟知道，在那头她也是用了心，不会任由他们姐弟胡闹下去。
陈湘娟扁了一下嘴，想到陈相富她还真是恨得牙痒，可又不能与他闹，偏陈相富隔三岔王就闹一回，惹得她也跟着没个好心情。“既然大姐姐说话了，我不与他计较。”
陈湘如笑道“好！我去上房瞧祖母。”一转身，领了绿叶走了。
绿叶不解地道：“大小姐这又是何必呢？”
她总不能看着弟弟、妹妹为一些小事，闹腾得大打出手也不过，虽说过陈相富，可陈相富似乎根本就没往心里去，说一回管上三两日不闹罢了，回头还继续闹。
“绿叶，你以为真是二小姐为难他们？”
“大小姐，你这话什么意思？当然是二小姐为难二爷，你得说着二小姐一些。二爷虽然性子直，可人最好，待下人也不错，大家都说二小姐做得过分呢。”
陈湘如却不这么看，以她之见：这定是陈相富在找了陈湘娟的麻烦。
总这么闹可不成，还是再小些，旁人只当是小孩子的玩闹，可陈湘娟现在也不小了，十三岁了，虚岁也有十四。
陈湘如想了一阵儿，吐了口气，“待得空，我再与二爷好好谈谈。”
“要谈，也是大小姐说着二小姐些，再这样闹，成什么样儿了，她也不怕别人说她薄待骨肉弟弟。”
这要是传出去，陈湘娟的名声就毁了。
陈湘娟该是懂得的，就算真是陈相富找了麻烦，她伏低认错，与陈相富好好说，许这事就过去了。
*
陈相富兄弟出了私塾。
正往上房而去，只听身后的小厮轻呼一声“二爷”指着花园子里那片桃林，假山下露出一角衣袂，像是一个男子的衣袖，又听到一阵嘀嘀咕咕的说话声，细辩之下不难听出那是陈湘娟与马庆在说话。
该死！大白日的，陈湘娟居然跟个男人躲在假山底下说话。
可恶！陈家的名声都快被给毁了。
陈相贵见他们不走，停下了脚步。寻声望了过去，神色淡淡，他又忆起陈湘如说的话“三弟别过问家里的人，安心顺读圣贤书，用心学本事，这样待你大了，就能保护我和祖母。”而他也是这么做的，他现在还小，管不了一些事，一旦过问起来，只会将事越闹越大。
陈相富则不同，他就是个闲不住的，尤其是近来像只战斗大雄鸡，两天不给陈湘娟找点麻烦，他就不自在，也至于在读书的时候，陈相富都想着怎么对付陈湘娟。
这会子，陈相富见到那假山底下有人，还鬼鬼祟祟、嘀嘀咕咕的说话，说听不清说了什么，一想到那是陈湘娟和马庆，就让他恼火。
陈相贵道：“二哥，我先去上房了，你别再惹麻烦了！”一转身，走了。
陈相富冷声道：“我是家里的嫡长子，能和你比么？不能看这后宅的女人失礼还不管，你去吧，别管我的事，我自个知道呢。”
陈相贵走远了，陈相富主仆还盯着那假山，蹲在一丛半人高的万年青圆玩下，时不时探出一双眼睛。
人，出来了。
第一个出来的是陈湘娟，她轻咳了一声，开始整理着衣裙。
小厮道：“二爷，二小姐肯定没干好事，哪有一出来就整衣裙的，她这么干，可是连带着把大小姐的名节都给毁了。”
“这个祸害！”陈相富骂着，大白日在这儿私会男人，就是个狗改不了吃屎的，罚了一回又一回都改不了。
看来是这两日他太安静了，否则陈湘娟怎么有工夫在这儿胡闹。
陈相富眯了眯眼，“你想法子加料，我得给她添添堵。”
小厮笑道：“是，二爷。”
“还有，把人给我盯紧了，看她还玩什么花样。”
“是。”
待陈湘娟走远，假山后头又出来一个人，却是一袭锦袍的马庆，他小心地看着周围，见无人发觉，这才大摇大摆地回了东院。
大姐姐劝过他，叫他别和陈湘娟闹，可这祸害就不能闲，看她干的什么事？陈相富近乎自言自语地道：“我不闹她，她许就要连大姐姐的名声一并给毁了。”
不闹是不成了！
他还得继续闹腾。
他一腾闹，陈湘娟就消停了。
暮食，陈相富准备在松柏苑用。
看着桌上的几道菜，陈相贵用力地闻嗅着：“怎有股子怪味？”
陈相富看着一边侍立的小厮，那小厮指了指一边奔跑的小狗，“狗屎——”见那小厮点头，立时就明白是怎么回事，又道：“是狗屎味！”他爬在桌上，一道道地闻过，最后就看着那盘凉拌猪耳，越闻越嗅，取了猪耳，桌上的味儿方才好了。
陈相富捧了凉拌猪耳，一路到了淑芳苑门口，跳着双脚对着淑芳苑方向破口大骂：“好你个陈湘娟，你把臭菜送到我们松柏苑，是不是故意的？这是昨儿的剩菜吧，我们家什么时候吃剩菜了，就不怕吃坏了我们的肚子？我今天饶不了你。”
捧了那盘子，气冲冲地进了淑芳苑。
这个时辰，陈湘娟正在屋里用暮食，近来天气热，吃什么都没胃口。
“陈湘娟，你给我滚出来，前两回不咸就淡，今儿你玩得太过分了，滚出来！”
陈相富怒气冲冲地进了淑芳苑，捧着盘子往那桌儿上一放：“你自己吃吃，这能吃吗？”
陈湘娟面露疑惑，不咸就淡，最近玩了多少回了，总不能再让小桠和吴奶娘帮她吃了，她举起筷子，挑了一片，搁到嘴里，细细地咀嚼着。
陈相富瞪大眼珠子，不可思议地看着。
“不咸，也不淡，味道刚刚好。你又闹什么？”
陈相富想到她吃了狗屎就乐，故作疑惑地道：“真的不咸，你再吃一口。”
陈湘娟气了，取了一大筷子，搁放到嘴里，“是不咸啊！”想找她麻烦，她就不能更仔细些，当然为免途中有人使坏，这两天的饭菜是她让小桠盯着的。
“我吃着明明咸了！要不就是太淡了？”
第150章 下药
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陈湘娟又夹了一筷子，继续放到嘴里，还没有等咽下，就看到那盘子里有一块黑乎乎东西，她用筷子一拨弄：“这…是什么？”
小桠伸出头来，看了半晌：“二小姐，是…是…”
陈相富想着她吃了狗屎，立时就大笑起来：“陈湘娟，你够狠呀，把狗屎拌在菜里给我们吃，你自己吃狗屎吧，吃啊，怎么不吃了？”
这大笑声，实在太畅快了！
许久没有这么解恨，这个祸害吃狗屎。
啊，她吃的是狗屎拌的菜。
陈湘娟跳了起来，扶在门上一口吐了出来，她早前还吃了两口呢，原来全是狗屎，不，不，她不要吃。
她得吐出来！
捧着胸口，却怎么也吐不出来。
好恶心，居然把狗屎拌在菜里。
陈相富双手叉腰，笑得弯腰捧腹。
而淑芳苑上下，看到这一幕，有忍俊不住的，有气恼。
陈相富想忍住笑，可笑到陈湘娟吃狗屎又笑了起来，直笑得腰都直不起，“你在我们的菜里拌狗屎，以为我们好欺负，那我就端来让你吃！吃啊，你怎么不吃了。”
“陈、相、富！”陈湘娟紧握着拳头，吼得浑身打颤，“你是故意的？我哪里招惹你了，你要这样对我？说起来我们可是亲姐弟。”
陈相富一脸无辜，“对呀，那二姐还在我们饭菜里拌狗屎，幸而你二弟我聪明绝顶，一早就发现了。哈哈…怎么，二姐吃下自己拌的狗屎，是不是味道很不一般呀！你今儿不把这一盘吃完。休想我离开，吃啊。把那一盘都给我吃完。”
陈湘娟咬紧牙齿，只听得一直咯咯直响。
欺人太甚了！
吴奶娘在小厨房里听到动静，跑了出来，轻声道：“二小姐，你得忍！不能再闹出事了，老夫人好不容易把店铺交给你打点呢，你…不可动怒。”
“啊——”陈湘娟张着嘴巴，想着自己吃下的东西。疯狂的大喊着，“陈相富，你今天太过分了，我饶不了你！”
吴奶娘忙道：“小桠，快取清水，快取清水来…”
她得吐出来，可陈湘娟扒在院子里，怎么也吐不出来，可想到那东西，越想越恶心。陈相富居然把那东西拌在菜里。
他一直说是她弄的，若真是她，她一定知道那里面有异物。
她喝清水。她压舌头，可怎么都不管用，就是吐不出来，如此往复，折腾了许久，陈湘娟早已筯疲力尽，无力软坐在贵妃椅上。
就在她们忙碌的时候，陈相富早已经开溜了。
“太过分了、太过分了…这一次，我不能就这么算了。陈相富那臭小子，他是故意的…”陈湘娟呢喃重复着。“明儿，我要去查看店铺上的生意…”那时候就可以找料。她一定要陈相富好看。
*
次日午后，老夫人正午憩，只见赵婆子神色慌张地进来。
“老夫人，不好了，二爷、三爷吃坏了肚子。”
老夫人道：“天气热了，莫不是饭菜不干净。赶紧请郎中。”
赵婆子又走近两步，“郎中瞧过了，说…说不是饭菜不干净，似中了毒。”
“中毒…”老夫人若有所思地看着赵婆子，“有人下毒？”
“是。”
“快把二管家叫来，告诉他，给我查，给我细细地查，好大的胆子，敢在府里下毒！”
老夫人下令，二管家带着得力的下人开始从大厨房查起。
直至黄昏，待陈湘如回府，就听说陈相富兄弟中毒拉肚子的事，一路快奔到松柏苑，陈相富大半日都跑了茅厕无数遍了，他身子打小健壮到还好些，偏陈相贵原就消瘦、体弱，半躺在床上，一张脸煞白无血。
陈二婶道：“用了午饭不久，二爷、三爷就闹肚子，请了郎中来瞧，说是中毒，二管家已经查出了眉目。中午的饭，是淑芳苑的小桠取的，近来每次都是由淑芳苑取了后送一份到松柏苑。”
陈湘如看着两个弟弟，被折腾得不轻，“二管家怎么说？”
外头传来上房大丫头的声音：“大小姐，老夫人请你去上房叙话，下毒的人找到了。”
陈相富嗷嗷叫着：“一定是陈湘娟！昨儿她把狗屎拌在耳片里，被给我给发现了，想着今儿许是不会再做的，没想到啊，没想到…”
每次闹过之后，总消停三两天。
头天出了狗屎，这第二天下毒，谁也没想到。
只是头天弄狗屎的是陈相富，这第二天下毒的却是陈湘娟。
陈湘如看着一边的刘奶娘：“你留在这儿照应二爷、三爷，盯着他们把郎中开的药吃了。”
陈相富倒有些精神，说话还有力气。
陈相贵可就受苦了，此刻躺在床上只能哼哼，想跑都没力气了，不过大半日就把他折腾成这般，便是陈湘如瞧了也心疼得跟眼珠似的，若是老夫人见了，指不定又会心疼成什么模样。
上房里，二管家夫妇、陈湘娟、二姨娘母女都到了。
老夫人端坐在轱辘椅上。
“孙女见过祖母。”
“如儿，你快坐下，我倒要听听这到底是怎么回事？”
陈湘娟跪在屋子中央，一边跪着花木房的花三娘和一个种花的丫头。
老夫人道：“二管家，说吧。”
二管家垂首道：“老夫人，今儿晌午，是淑芳苑的小桠带人领的午饭，照着规矩，上房、还有碧柳苑吃的都是一样的，这两处没有发现异样。自然不是厨房出了问题。”
陈湘娟此刻见事情闹大了，又怕又惧，要不是昨儿陈相富那样算计她。让她又气又恼，她也不会想到反击。“二管家，在这家里，有多少人不喜欢我，要是大厨房的人故意为难我，我…”
陈二婶惊呼一声：“老夫人，请你给奴婢做主，奴婢打理大厨房快十年了，一直兢兢业业。尽心尽力，怎么敢做这种事。”
二姨娘也道：“二管家的自来心细，禀老夫人，她是万不会做这种事。我虽管着大厨房，绝不敢有害人的心思。”
二管家的女人陈二婶是大厨房的管事，而二姨娘也管着大厨房，这就是说她们两个要害她。
两人跪在中央，这种事原不是她们做的，她们也不敢认，再则她们也没有生这种心思。
陈二婶一家世代都是陈家的忠仆。而二姨娘下半生有依仗，只想一心打理好田庄、铺子，教养好陈湘妮。平平安安地过完余生。
老夫人示意赵婆子来问。
赵婆子道：“小桠，你来说。”
小桠俯身磕了个头：“禀老夫人，这些日子，二爷总是找二小姐的麻烦，送去的饭菜原是一样的，他总说不咸就淡，昨儿还在凉拌猪耳里发现了狗屎。我们二小姐也都忍了，这事绝不会是二小姐做的。”
这些事，老夫人和陈湘如都听说过。心里明白真相，也说过陈相富。
跪在一边的花三娘道：“老夫人。是二小姐做的。我和芍药都瞧得真真的。”
陈湘娟扑了过来就要打人，却被老夫人身边的婆子给拉住了。“死婆子，你可别冤枉好人，那是我弟弟，我为什么要害他。”
这回子闹大了，她不能认，要是人了，老夫人原就不喜欢她，一定会罚她罚得更重的。
花三娘又磕头，身子贴俯在地，“我是花木房的管事，近来花园里的花木长虫了，只有正午的时候，这虫躲到阴凉处最好捕捉。老奴便与花木房的人说好了，在中午的时候捉虫。”
她脑海里掠过今儿晌午的画面：
中午时，原是小桠和陈湘娟一起把饭菜送到松柏苑去，可就快到松柏苑时，陈湘娟突然道：“小桠，你先回去吧，我去送饭。只怕二爷又要刁难，我去送，他总要忌惮两分。”
小桠面露忧色：“二小姐小心些，二爷就是个孩子，你让着他些。”
谁让陈湘娟是姐姐呢，哪有姐姐和弟弟计较的，传扬出去，别人也会笑话。
再说，大小姐也是两头劝。
总得有一个人大度些不计较，否则过节就会越结越大。
陈湘娟笑着：“我知道了。”
但她却慢慢地移了几步，一双眼睛警惕地四下张望。
花三娘说罢，又道：“我和芍药因躲在花丛下，二小姐并没有瞧见我们。我们从花丛的缝隙看到二小姐拿着筷子在食盒里拨弄，嘴里嘟囔着，‘算计我吃屎，我要你好看，看拉不死你。’当时老奴便想，这不过孩子间的玩闹，又想着许是弄些不干净的东西让二爷拉拉肚子，直至一个时辰前，郎中说二爷、三爷中了毒了，老奴才回过神来，才知是二小姐给他们下药…”
陈湘娟当时很小心，就是怕被人瞧见，“死婆子，你诬陷，我没有…要害他们。”
没害人的心思，因为那也她弟弟，虽然她心存怨恨，但没想过要害死他们。
老夫人的心一阵刺痛，原是骨血至亲，没想她竟这等毒辣，给自己的弟弟下药，这是要害人性命啊。
陈湘娟，实在太令她失望了！
二管家又道：“老夫人…”却突地打止了，似有什么难说的话。
老夫人道：“说吧，还有什么事？”
陈湘如颇是吃惊。就算陈相富闹得再厉害，也不会拿人的性命、身体开玩笑，陈湘娟竟下药，胆子也着实太大，万一有个好歹就是一条性命。
陈湘如也曾在私下劝过了陈相富让他收敛些，别和陈湘娟作对，可陈相富说“大姐，我知道分寸”，想着原就是小孩子心性，许是记恨上回花园凉亭的事，故意要和陈湘娟闹一阵子，陈湘如也没放在心上。
第151章 打死不究
这几日，她也是两头劝过，陈湘娟可是答应了她“大姐姐放心，我不与他计较，他到底是我们的亲弟弟。”当时她是相信的，就当成是小孩子的玩闹。