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老夫人握紧手时的佛珠：“这个孽障！”神色里全都是失望。
刘奶娘从未想过，这姐妹二人竟会走到如此地步。
大小姐又有何错，二小姐竟怨恨上大小姐。
她终于明白，为什么一次又一次，二小姐明知是错，还是要亲近马庆，只是认为这样可以伤害大小姐。
此刻，刘奶娘面对陈湘如的询问，只不能说出真相，轻声道：“老夫人不是说了吗，她是不放心二小姐，害怕二小姐再犯同样的错，这可是在孝期，犯不得这样的错。”
便是朝廷命官，若是孝期犯了女色被人知晓，都会重惩的。
何况，二小姐还是女子，更不能犯这样的错。
刘奶娘心疼大小姐，这可是她带大的，感情深厚，她自个也是不由自己的偏宠着陈湘如。
“大小姐，老夫人自有主意，你就别再为难老夫人了，你想想看，要是二小姐回来没改秉性，再惹老夫人伤心，你也会难受的。”
既然谁也不能保证陈湘娟会懂事，不如就让她在乡下呆着。
刘奶娘想着陈湘娟如此恶毒，居然咒骂自己的亲姐姐，心里也觉得气愤，难怪老夫人一听说要把她接回来，便是满口拒绝。
*
四月十二的清晨。陈湘娟坐在五老太太家的佛堂里，每天除了抄经就是念经，她简直烦透了。五老太太不爱说话，却把一本《三从四德》丢给她：“你再抄两遍。”
这本书。她已经可以倒背如流了。
佛堂，并不能拂去她心头的不甘与怨恨，随着时间的流淌，这怨恨却逾来逾深，而对家人的爱意，却越来越淡。
有人说，恨如美酒，越久越浓。
也有人说。有一种爱如茶水，逾冲逾淡。
陈湘娟觉得自己就是这样。
她面上不言不语，却把所有的怨恨都深埋在心头。
今晨刚礼完佛，茗儿欢喜地道：“二小姐，陈家大院来人了。”
陈湘娟第一个想到的就是，“是祖母要派人接我回去？”
“是大小姐身边的刘奶娘来了，说今儿是二小姐的生辰，特意送东西过来。”
刘奶娘备了丰富的糕点，陈湘娟小时候喜欢的，后来喜欢全都齐全的。又递过一只精美的盒子，里面搁放着一支珍珠钗子。
这一刻，陈湘娟的心又凉了大截。
刘奶娘道：“祝二小姐平安和顺！”不能说快乐。因她还在孝期。
她冷冷地问：“祖母什么时候接我回去？”
“大小姐在老夫人面前提过好几回了，可老夫人说，谁能保证二小姐回去后不会再犯同样的错。老夫人说，在孝期未满之间，陈家大院绝不能传出不利于陈家的名声。来的时候，老夫人要我告诉二小姐，可还记得四房老太太伍氏的下场…”
伍氏，因为与陈业荣有染，被当场沉塘的。
陈湘娟抿了抿嘴。她会如伍氏。
伍氏岂是能与她相比的。
伍氏就是个泼妇。
陈湘娟嘴角一扬，露出苦涩的笑。“大姐真的在祖母面前替我求过情吗？”
“自是求过的。”刘奶娘也无奈，陈湘如提了好几回。但老夫人都不同意接陈湘娟回陈家大院，“老夫人说，她不放心二小姐。”
去年先被禁足淑芳苑，后被送到五老太太家，天天的吃斋念佛，再吃下去，她就要吐了，每天看着铜镜里那张苍白得没有血色的面容，陈湘娟就觉得可怜，只有她自个可怜自个吧。
她原也是个矜持的女儿家，哪里会做那种事，都是被老夫人逼的，她不想见马庆，可她们那么久、那么久都不让她见着马庆。
她恨老夫人、恨大姐，恨那个家…
可是，她却得仰仗那个家生活。
陈湘娟疯狂地想要离开这儿，离开这个地方，“刘奶娘，你告诉我，要怎么做老夫人才能原谅我，你告诉我怎么样才能接我回陈家大院。”
刘奶娘看了眼陈湘娟，欲言，却又抑住了，只转身将食盒里的东西一样一样地摆出来，又从怀里掏出几样来：“糕点，是老夫人特意预备的。这两本书，是二爷、三爷送你的礼物，还有这些笔墨，也是二爷、三爷亲自为你挑选的。这只香囊是三小姐送你的礼物…”
陈湘娟见她问非所答，原本强忍的东西，顿时暴露了出来，厉声道：“刘奶娘，连你也欺负我是不是？你告诉我，到底要怎么做，老不…”险些就说错了，是的，她不会再叫她祖母，那就是一个“老不死的”，“老夫人才肯让我回去？”
她紧紧地握着拳头，漠然的看着送来的东西，她不要礼物，她只想回陈家大院。
刘奶娘轻声道：“二小姐，东西已经送到了，奴婢得回去了。你要保重身子，过些日子，家里会令人送夏裳过来。”
“保重身子、保重身子…每回有人来就会说这几个字…”
保重…她愕然，要是不能保重呢，如果她生病了，病得严重了，难不成那老不死的还不许她回去。
对，这是个好主意！
只要她生病了，王婆子一定会陈家大院禀报，那时候，她就能回去了。
第136章 生病回家
她才不要跟那个哑巴样的女人住在一块。
她更不会整日对着那尊不会说话的观音泥像礼什么佛。
她的人生可以更美好的，她的良缘也可以自己谋到。
刘奶娘走了！
陈湘娟看着送来的东西，嘴角浮现出一丝异样的笑。
看到这佛像，她就会想到那个女人，那个被禁在观音庙的女人。
数年前，她已经忘了是七岁还是八岁时，她陪陈湘如去观音庙里敬香，陈湘如去向师太许香火钱又解签时，她独自一人跪在菩萨面前，虔诚地祈求着神灵：“保佑祖母长命百岁！保佑我爹平平安安…”
那时，一个女人轻呼着：“二小姐、二小姐…”打乱了她的祈祷，一扭头，却见不远处站着一袭尼姑袍的妇人，眉眼瞧着有些熟悉。
她女人走了过来，趁着所有人不备，蹲在旁边细细地审视着，怎么也看不够，神色里蓄满了激动，“你叫湘娟，我是你亲娘！”
陈湘娟顿时就恼了，从她记事起，她就知道她的亲娘是赵氏，是六安赵家的嫡出小姐。啐骂道：“你这尼姑再胡言乱语，我就叫人了！”
她起身便要跑，不想却被这陌生又熟悉的女人给扯住了，她只是个孩子，哪里拉得过那女人，被那女人拉到了隐避处。
那女人含着晶莹的泪滴，“湘娟，娟儿，你信我，我真是你亲娘，我知道你左胸有枚青色的胎记，我还知道你腰上有个痦子…”
陈湘娟摇着头。她身上的胎记只得陈湘如与老夫人知道，为甚这个女人也知道？
不，她不相信！
她一点也不信。伸手一推，那女人不防重重摔在地上。她扭头便跑。
不是，她的亲娘是赵氏，是出身高贵的名门小姐。
自那以后，她每次去观音庙烧香，亦总会见到那个叫“莫贪”的尼姑，莫贪待她很好，时常给她一些好吃的，偶尔也给她塞些零碎银子。
时间一长。她就信了莫贪的话。
因为莫贪确实与她长得像。
莫贪说得没错，她说“湘娟，陈家老夫人怎么可能真心对你好？不会的。你瞧大小姐得了多少好东西，她打理家业，又得到老夫人的宠爱…我的女儿，你得靠自己。”
亲娘帮不了她，那她就自己争取来，良缘自己谋、钱财自己谋，现在她要回陈家大院，也会自己想办法。
*
四月的夜。很静。
陈湘如正在睡梦中，只听得一阵犬吠声，声声催急。迷糊之中，有人在拍淑华苑的门。
“来了！来了！”值夜的绿枝不耐烦地重复着。
开门时，却是茗儿喘着粗气，“快禀大小姐，二小姐病重。”
刘奶娘也起来了，听到这话，不由得道：“前天我才去瞧过二小姐呢。”
茗儿面露愧色，“许是感染了风寒，前晚、昨晚抄经抄到很晚。今晨就有些不适，请了乡下的郎中来瞧过。吃了药，却没有用。”
绿枝折入内室。将事禀给了陈湘如。
“都病这么重了，赶紧叫几个婆子、小厮把人接回来，再上二管家去请城里的李老郎中，他是宫里出来的太医，医术最好。”
刘奶娘披着衣衫，“大小姐，接二小姐回来是大事，是不是先问问老夫人的意思。”
“二小姐到底是我妹妹，她病得这么重，乡下什么都不方便，便是捡副药也要走大半个时辰，把她接回来吧，家里什么都方便。”
陈家庄离最近的镇子，走路得大半个时辰，若到江宁城坐车也得大半个时辰，出行不便，就是买件东西也很不方便。
刘奶娘吩咐着：“茗儿，你去让二管家准备马车。我去挑几个下人。”
这是大事，刘奶娘还是觉得应该请示老夫人。
大小姐不晓其间的内情，可刘奶娘是清楚的，上回王婆子回来禀报，说的那些话，换作任何一个亲人都会寒心，也难怪老夫人说什么也不肯回来。
老夫人就算是个慈祥的长者，现在连她都不能原谅二小姐，老夫人不让大小姐知道，是不想大小姐伤心，更不想大小姐难做，想想看，嫡亲妹妹怨恨上姐姐，时时还想着抢夺姐姐的东西，认为这里不公、那里不公，却从来不从自己身上找不是。
上房的院门微阖，刘奶娘叩响门跋，站在外头道：“赵婆子，茗儿回来禀报，二小姐病重，我来请示老夫人，是不是把二小姐给接回来？”
人上了年纪，夜里觉少，虽然声音不高，但老夫人听入耳里，还是微微一怔，陈湘娟去乡下大半年了，想着让她跟着五老太太，许一切都会好起来，至少可以让她冷静反省自己的过错，没想却是这般情形。
赵婆子唤了刘奶娘进来，又走到老夫人床前，低声道：“刘奶娘来请示下。”
一个怨恨上亲人的二小姐…
老夫人想到此节就寒心，早前曾心痛过，很快就越来越对陈湘娟失望了，再想到陈湘娟那见不得光的身世，老夫人有时候甚至觉得当年没把她抱回来更好。
赵婆子道：“老夫人…”
老夫人道：“回来可以，但往后继续禁足淑芳苑，这陈家大院可不许她闹出风波来。”
赵婆子与刘奶娘说了老夫人的意思，这才离去，找二管家挑了婆子、小厮，备了马车去陈家庄接人。
老夫人被这一吵，再无睡意。
值夜的粗使婆子将她扶坐起来，她细细地想了一遍，道：“哪有这般巧的事，前儿刘奶娘去探她，她都还好好的，这转眼就病重了，我看呀。她是借着生病想回来。”
赵婆子递了冰糖红枣茶给老夫人，这也是陈湘如给备下的，她说“祖母。夜里不能碰清茶，喝了这个。你原就觉少，怕就更睡不着了，夜里就喝冰糖红枣茶，白日喝玫瑰茶、柠檬茶…”
陈湘如每日的事多，可就算是这样，她会亲自给老夫人陪茶，就是两个弟弟那儿也尽力多张罗、关心一些。
面对这样的大孙女，再看那样胡闹而怨恨亲人的二孙女。怎不让她偏疼陈湘如。
“这个孽障，想在我跟前玩心眼，她还嫩了些，罢了，罢了，把她接回来。赵婆子，回头叮嘱王婆子，把人给我盯紧了，要是淑芳苑的人手不够，只管开口。但下手一定要选沉稳得体的。”
赵婆子立在一侧，又陪老夫人说了些话。
过了一个多时辰，老夫人也没有再睡的样子。
听到西院里传来一阵说话声。老夫人道：“你去瞧瞧。”
赵婆子出来时，就见西门方向进来一行人，一个孔武有力的婆子背着个人，后头跟着王婆子和茗儿，天上飞着雨，织就了一张偌大的雨帘。
润物细无声，可在春雨之中，怨恨、爱心都在同时滋长着，有人在怨恨之中利用了亲人的关爱。有人却在关爱着注定了伤害。
赵婆子瞧了一眼，想到少为人知的另一面。长长地叹了一声。
陈湘如撑着伞追随着人群，生怕陈湘娟被雨淋湿。一路奔跑着：“先回淑芳苑，郎中到了没？”
绿叶道：“大小姐，李老郎中年纪大了，夜里不出诊，只能把李小郎中给叫来了。”
“有郎中就好，先把人带到淑芳苑。那边都安顿好了吧？”
绿枝应声道：“都收拾妥了。”
二小姐突然要回来，她早前住的屋子得重新拾掇，近来阴雨绵绵，屋子里都有股发霉的味道，虽然换了干净的被褥，可屋子里还是有股异味，绿枝又领着淑芳苑的丫头用熏香熏了一遍。
陈湘娟被人扶到了床上，盖着被褥，因为头发烫，密细的汗珠直冒，可她还打着颤，牙齿咯咯作响，嘴里嘟囔着：“冷！冷…”
陈湘如道：“已经两床被子了，怎还叫冷。绿叶，去门上盯着，郎中怎么还不来。”
李郎中来后，屋子里又忙碌了一阵，下人们煎药的，陈湘如拿着帕子给陈湘娟敷头，如此忙碌了大半宿。
不知过了多久，陈湘娟终于不再喊冷，而是平静地睡着了。
陈湘如伸手探着她的额头，“王婆子、茗儿，你们累一天了，先歇会，让我屋里的绿枝来服侍。”
刘奶娘心疼着陈湘如，看看外头已五更二刻了，“大小姐，你明儿一早还有事，回淑华苑歇着吧。”
陈湘如看了眼陈湘娟，“绿枝，小心服侍着。”
绿枝应声。
*
夜，漫长。
陈湘娟还记得为了生病，在五老太太等人歇下后，她故意衣着单薄，跪在佛堂里敲木鱼，她只得一个念头：生病！且还要生一场大病。
唯有这样，她才能回家，才能回到陈家大院。
她烦透五老太太的佛堂。
周围算不得安静，有人说话的声音，还有鸡鸣狗吠之音，这样的熟悉，就连屋子里也飘散着熟悉的芳香，是莲花熏香，对，这是淑华苑才使的莲花熏香，闻嗅着，仿佛又到了莲花盛开的六月。
陈湘如就喜欢这种莲花熏香，是专从江宁府最好的香粉铺里买的。
她喜欢的，陈湘娟都讨厌。
陈湘娟移了一下，缓缓启开眸，就看到床前扒着一个丫头，不是茗儿，也不是她近来想得紧的小桠，是绿枝。
视线扫过屋子，她顿时欢喜起来：回来了！她又回到了淑芳苑！
她终于回来了！
她如愿回来了。
第137章 姐妹相克
绿枝被惊醒，睁眼看到陈湘娟好奇的四处扫视，“二小姐，你终于醒了。”
陈湘娟用有气无力的声音道：“我…这是在哪儿？”
“二小姐，这是淑芳苑呀。”
“回来了吗？”带着两分诧色，“快送我回陈家庄吧，没有老夫人的吩咐，我不能离开陈家庄。”她强撑着身子，便要下床。
窗子外头，依旧下着雨，淅淅沥沥，淑芳苑的桃杏早已凋谢，绿肥时节，满树的枝叶长得郁郁葱葱，其间还挂着几可晶莹可爱的果子，只得小指头大小，在微风颤微微地摇晃着。
王婆子打着伞从外头进来，身后跟着一个一脸凶相的婆子，又有两个十五六岁的粗使丫头，还有一个看上去很精明的大丫头。
茗儿唤了声：“王婆子回来了？”
王婆子问：“二小姐可醒了？”
茗儿道：“绿枝姑娘在服侍。”
王婆子立定，看着几人道：“从今儿开始，你们几个就是淑芳苑的人，老夫人下了令，二小姐得禁足淑芳苑，我们得把人看紧了，别说我没警告你们，要是二小姐行差踏错，你们的月例就别领了。”
那凶相婆子哈着腰，一脸讨好地道：“王婆子放心，我们一定把二小姐看得牢牢的。”
王婆子应了声，对那大小姐道：“你叫萝儿？”
“是。”
“萝儿，你和茗儿近身服侍二小姐，进去吧。”
萝儿欠身对茗儿道：“若有我不懂的地方，还请茗儿姐姐指教。”
茗儿道了声：“都是服侍二小姐的，没什么指不指教。”她打起帘儿，进了闺阁。见陈湘娟已经醒来，绿枝一脸疲惫，“辛苦绿枝姑娘了。”
绿枝道：“服侍主子原是应当的。既然你们这儿人手都足了，我就回淑华苑了。往后小心服侍。”
“是。”
*
淑华苑内，静悄悄的。
绿萼和刘奶娘正蹲在地上拾落叶，许是怕挥舞扫帚会吵到大小姐。
绿萼压低嗓门道：“大小姐染了风寒又犯了咳疾，刚吃了药睡下。”
绿枝轻叹一声，“二小姐病了，怎大小姐也病了？”
绿叶坐在花厅门口的小杌上，一边放着个笸箩，“大小姐身子一向不错。二小姐一回来就病了。”
刘奶娘扭头瞪了一眼：“话可别乱说。”
“本来就是嘛，这大半年的，大小姐连风寒都不曾得过，偏二小姐一回来就病。”
这样的话要是传出去，就会认为二小姐和大小姐犯冲，克着大小姐了。
刘奶娘拉了绿叶到厢房里，神色俱厉地将她训斥了一通：“这种话是你能说的，说者无意，听者有心，其他院里的人听到这话。会以为是二小姐克大小姐，可不许再说了。万一旁人以为，你这是挑驳她们姐妹感情。我瞧你也别在陈家大院了，赶紧的回乡下庄子吧。”
绿叶一听这话，忙道：“刘奶娘，我错了，我就是随便说，哪有那意思。”
“你和绿枝都是与大小姐一起长大的，你心疼大小姐我理解，但正因为你们是大小姐身边，说话更得沉稳些。”
绿叶自觉错了。也不敢顶撞，只是连连赔不是。
陈湘如病了。早前两天原是咳嗽流鼻涕，后来竟也发了场高烧。
陈相富听说的时候。是在老夫人屋里。
刘奶娘正在禀事：“大小姐昨晚头疼得厉害，近四更了才勉强睡着，原想来给老夫人请安的，又怕把病气过给了老夫人…”
今儿是休沐日，陈相富兄弟不去家学，陈相贵惊道：“大姐姐病了？我是觉着有几日没见到她。”
陈相富倒听他身边的婆子下人说了，“是被二姐姐过的病气吧？”
刘奶娘没答话。
老夫人轻叹地道：“你小心服侍着，回头请李老郎中来一趟，如儿的事多，这家里家外都靠她打点，她这病了可怎么好。”
刘奶娘应答一声“是”。
一边立着的陈湘妮，用稚嫩的声音道：“祖母，下人们都说，是二姐姐克着大姐姐呢。这么多年了，大姐姐从没像这回这样呢，以前虽然也感染风寒，没两日就好了，可这回都好些天。”
陈相贵想着都是自家姐姐，也不知这些话是怎么出来的，生病原是再正常不过的，可先是陈湘娟病，再是陈湘如病了好些天，全挤到一块了，难怪下人们要胡乱议论。
老夫人道：“赵婆子，放出话去，谁再这样胡说八道就赶出陈家大院。”
赵婆子应了。
虽然，对于二小姐，老夫人是越来越失望，可到底也是她的孙女，她绝不允许有人这样非议二小姐。
陈相贵道：“二哥，我们去看看大姐姐吧。”
刘奶娘忙道：“二爷、三爷可不能去，大小姐就怕把病气过给你们呢，这两日连我和绿枝都喝着治风寒的汤药呢。
今儿一早，大小姐让绿叶和绿萼去铺子上查看了，绿萼是个心细的，有什么事，回来都细细地禀给大小姐。”
“如儿真是不易，都病成这样了，还挂着家里家外的事。”老夫人意味深长地看着两个孙儿，只盼着他们能快些长大，支撑起这偌大的家业，也不用她日夜瞧着揪心。
转而，老夫人似想到了什么，笑盈盈地问：“你们兄弟俩，谁愿意承继家业，承继这世袭的郎中官职？”
陈相富张着嘴儿，没想到老夫人会突然问这话，扭头看着陈相贵。
陈相贵正吃着糕点，“祖母，长幼有别，二哥是嫡长，自是二哥承继，我想好好读书。”
近来陈将宏没少夸赞陈相贵。直说他是块读书的料，陈相贵又想到父亲生前的期望，也说过类似的话。越发觉得自己能在读书上有出息。
老夫人微微点头，“贵儿用心读书。莫辜负了你大姐和我的期望，要是你爹泉下有知，晓得你读书用功，也会觉得欣慰的。”
“是。”
很显然，老夫人对陈相贵这话觉得很满意，又看着陈相富。
陈相富没心没肺地问：“不是还有大哥吗？大哥以后是会回来的吧？祖母，我觉得将生叔许是知道大哥在哪儿…”
他还真是哪壶不开提哪壶？陈相贵伸手拽了一下，“二哥。祖母在问旁的，你干嘛说这个惹祖母不高兴。”
陈相和也是老夫人的孙儿，即便是个庶子，可那也是血脉至亲，陈相和离家出走，音讯全无，至今已有一年多了，平日因跟前还有几个孙儿、孙女，老夫人倒很少想念，这会子被陈相富一提。还真有些想陈相和。
陈相富忙道：“祖母觉得我该做郎中，那我就做郎中，要是祖母不让我做。我就跟大姐学习打理家业。”