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陈湘如笑问：“三妹想读书？”
陈湘妮一凝，想点头，又怕惹了陈湘如的厌恶。
绿叶道：“三小姐，大小姐问你话呢？”
陈湘妮不无遗憾地道：“可惜我姨娘会识的字不多，否则她就可以教我了。近来，姨娘又要打理田店、铺子，也没时间教我。”
陈湘如这法子好，自打把属于陈湘妮嫁妆的那处田庄、铺子交给二姨娘后，二姨娘就把一大半的心思都移到那上面了，想着怎么多收粮食、多赚银子，听说她第一件事就是新觅了铺子上的管事，虽说是小店子，但二姨娘却用足了心思来打理，每天都想着如何比上年多赚银钱。
二姨娘原在公中领了一份月例，再加上她自己赚的，这日子定能过得更好。
虽说早前她无儿无女，但现在有了女儿，而陈湘妮没亲娘，自然对二姨娘孝敬，又听话，近来也培养出一份母女感情来。
陈湘如轻叹了一声，时间不长，陈湘妮就学会了说话兜圈，许是初入陈家大院的缘故吧，勾唇微微笑了一下，“你若果真想读书，我可以与祖母说一声，让她闲暇时教你读书识字。”
陈湘妮眸子晶亮，“大姐姐，真的么？祖母能教我读书？”
陈湘如伸出手来，拉她在身侧坐下，“自是真的。”
陈湘妮起身行礼，“谢大姐姐。我这就回去告诉我姨娘，让她给我准备书袋笔墨，我也要读书了呢。”喜色难抑，露出两排洁白的牙齿呢，笑得很是纯真无邪。
陈湘妮领着桃桃欢天喜地离去了，她孩子年纪不大，心眼不少，说话绕了几个圈儿。
刘奶娘轻声道：“大小姐，你将她过继入陈家大院，不就是想让她多陪陪老夫人，这教人读书可是劳神的活儿。”
“老夫人抽空教妮儿一些，妮儿若是个用心的，定会认真识字，既然她想读书识字，总不能不让她读。原是想让她上家学的，可男女七岁不同席，妮儿已经六岁了，怕是读不了几日又要待在闺中，倒不如让她跟在老夫人身边。”
陈湘如五岁时入的家学，跟着先生读过两年，满七岁后就是由老夫人亲自教养的，便是后来读的许多书也都是老夫人教的。
陈湘妮读书的事就这样定下了，陈湘如在老夫人面前说了，老夫人也乐意教陈湘妮读书识字，读的也是《女德》、《女诫》等书。陈湘妮倒也用心，每日早早就到上房里陪老夫人，一是请安，二就是陪老夫人，三才是读书。
陈湘如原想寻周八说陈将生的事，可连出门两回，都未能见着周八，这事儿也就耽搁了下来。
陈家庄里，四老太太从旁人嘴里知晓陈湘如说的话，这分明就是要他们再出笔银子，她直接捐给族里可陈湘如居然不认。
一开始四老太太是想说动族长站在她这边，这才以自家的名义捐了银子。
这回就令人把银子送到了陈家大院。
陈湘如看着银子，唤了赵二管家来，“把这银子给族长送去，就说是今年捐给族里的，或修缮族学堂，或修缮祠堂，由他支配。”
陈将生家的婆子垂首道：“我家老太太说，我们都照大小姐的意思做到了，我家老爷什么时候能放出来。”
原是求人的话，从这婆子嘴里出来，却带了几分要胁。
刘奶娘正要开口，却见陈湘如一个犀厉的眼神，只是将话咽下。
陈湘如搁下茶盏，不紧不慢地道：“为这事儿，我都出去几回了，我有孝在身，又不好冒昧去兴国公府拜访，总得寻了门道、打听好后才走门子。”
婆子面露不悦，她来时可就细细地打听了，陈湘如是出过两回门，可都是在陈记的织布房、染布房和铺子上走动、查看，哪里与江宁知府衙门打点，更没有与周家说上话。
“我家老太太照大小姐的意思办到了，大小姐也得照约定办好。”
是说她没能办成？
绿叶就没见过这等求人的，说话语调没有求人的样子，反是一副别人欠了他们，“你这话什么意思？我家大小姐这两日一直在想法子，你们以为当真是这么简单的道理。”
周家不是与陈家大院的交情好么？否则，那一船价值不菲的货怎的就白白送人了，听说周家在钱塘海一带发了笔横财，寻回自家的货不说，还另打捞一船货，就连周三老爷又开始走了一趟海货，这回怕是又得赚一笔了。
陈湘如秀眉微挑：“送客！”
一扭头，再不搭理这婆子。
刘奶娘赔了不是，送婆子出来。
婆子走了一截，远离了陈湘如住的小院，跺脚骂了句“臭丫头”，嘴里嘀嘀咕咕地道：“以为自己是谁呢？哼！还真当自己是个人物了，我呸，给我打什么官腔。”骂得正起劲，就见路边小径上站着个半大孩子，定睛一瞧，却是一袭祥云纹栗色袍子的大爷陈相和。
陈相和面含敌意地审视着婆子。
“哟，这不是陈家大院的大爷么？今儿没上学？”
第075章 挑驳是非
更新时间2014-10-14 8:30:22 字数：2200
第075章挑驳是非
这个时辰是二爷、三爷学武课，他们一个习剑，一个习枪，可陈湘如发了话，大爷不必学武，这原因最是明显不过了，不许陈相和学武。
她不让学，他还不稀罕学呢。
既然要学，他陈相和便要拜武功最好的师父。
也不知道陈湘如令大管家从哪儿寻来的武功师父，怕是不比镖师好多少，倒弄得他真的是一顶一的高手一般。
陈相和面无表情，他认得这婆子，是陈家庄四房陈将生家的婆子，心里暗想：上回四老太太求老夫人帮忙，要放出陈将生的事他是听说过的，转眼就过了几日了。
婆子笑盈盈地道：“大爷，你不在家学堂呆在，回头被大小姐知晓了，小心又要挨骂。”
“你且去说，看我会不会挨骂。”陈相和冷声讥讽：“来我家，是为了求大小姐出手救十一叔么？”
婆子微凝，转而笑了起来。
陈相和冷哼一声：“哈哈…有趣！有趣！害人的是她，却被你们当成了大恩人。”
婆子的脸色越发难看了，细细地审视着面前这个孩子，不过只是九岁，可说出的话却犀厉如大人，眼睛一转，莫不是他知道什么。
婆子从怀里掏出个荷包，从里面抓了几颗冰糖。
陈相和不屑一顿，并没有接手，目露鄙夷地道：“当我是三岁小娃么？”
婆子怔了一下，他可不是就是个孩子。
陈相和扬了扬头，陈湘如想做个有情有义的好人，可他知道陈湘如不是，或者说陈湘如也不屑做什么好人，否则她不会在上房里与四老太太叫嚣。
他恨陈湘如，也恨陈相富、陈相贵兄弟，甚至连带着也恨上了祖母。
婆子以为他是嫌自己给的少，又从荷包里讨了几枚碎银子，足有二三钱了，笑道：“大爷，我家老爷可是最喜欢你的，否则早前不会那样帮衬大姨娘。”
陈相和掂了掂银子，并没有拒绝，只是眉头微锁，依旧赚少了些。
婆子犹豫了一番，狠狠心又从里面取了一枚二钱银锞子来，问道：“大爷拿着买茶吃，还望大爷指点迷津。”
陈相和收好碎银子，低声道：“你们求大小姐放人，原就是错上加错，人是她让官府抓的。”
“正因为如此，我家老太太才想请大小姐周圜把老爷给放出来。”
陈相和冷笑着，“徒刑可免，功名还能保得住？”
保不住功名，她家老爷一辈子都是白丁。
婆子惊道：“不会吧…”
“朝廷有个赎银抵罪的法子，交足了银子就能放人，趁早赎人许还能保住功名。你们若真等着大小姐，待她一出手，银子花了不说，十一叔的功名也定是保不住的。”
婆子听陈相和这么一说，整个人怔得说不出话来，这虽是最明显的道理，“可是，正因为老太太想保住我家老爷的功名，这才求的大小姐…”
“新官上任三把火，大小姐新掌陈家大院，正要杀鸡儆猴呢。”话已经说到这份上，陈相和不妨再加几句，烧足火候，“婆子，我可是清清楚楚地听到大小姐与人说，‘徒刑可免，活罪难逃’呢，谁让四房人开罪了她，你们瞧着，这回就给族里捐银的事，四房不就干了两回，可有落个‘好’字？”
一转身，陈相和走远了。
陈将生的功名是保不住了，这原就是陈湘如的意思，虽然照着律法来，陈将生犯的罪足可以销去功名。
陈相如心里暗道：陈湘如，你不让我们母子好过，我也不会让你好过，这好戏才刚刚开始呢。
*
婆子回到陈家庄。将此行的情况与四老太太细细地禀报了。
将生妻道：“婆母，老爷该是要回来了吧？”
四老太太近来夜不安寝，就担心这唯一的儿子回不来。
婆子原想提陈相和说的话，转而又想：这事不能说，老太太和太太每日忧虑过甚，原就是担心老爷回不来，要是提了那事，岂不又要担心了。
可，若是不说，她虽是个下人，可又觉得陈相和说的事儿也有一番道理。
说也不是，不说也不是，真真好生为难。
四老太太道：“如丫头答应过我的，着人去衙门候着，说不准哪日就把老爷放出来了。”
将生妻应声，挑了个小厮出门。
四老太太从婆子里的眼里瞧出了异样，道：“儿媳妇，你们退下吧，我想歇会儿。”
将生妻携了两个美貌的侍妾离去。
四老太太斥退下人，只余婆子一人，低声道：“你的话没说完，还有甚事？”
婆子面露难色。
四老太太道：“说，恕你无罪。”
婆子方将陈相和说的话细细地转叙了。
四老太太面上风生水起，“我让如丫头出面说和，原就是想省了这笔赎罪银子又保住功名…”
婆子垂手侍立在一侧，“奴婢以为，怕是这事不容易平顺了，衙门到现在都没放人。”
这边正小声议论着，只听外头有人大喝：“这里可是陈将生家？”
门子问：“来者何人？”歪头审视着一身官差打扮的中年男子。
男子道：“小的是江宁府衙的，奉我家师爷之命，前来府上问一声：是要交赎罪银呢？还是任你家老爷服徒刑。”
这声音很大，陈将生家虽说殷实，也不过是二进的院子，家门上的说话声清晰地传入众人的耳里。
四老太太惊道：“来人，快把他请到上房来。”
官差进了上房，有下人奉了茶点，请他坐下。
衙门两边开，有钱没钱都别进来。
官差却四下一扫视，心里琢磨着如何与他们报多少赎银合适，这种赎银，朝廷原没个定例，出多出少全凭了各衙门做主，这也成为各衙门赚钱的门道。常常一个小罪，就能让各家倾家荡产。
四老太太问：“差爷，徒刑的赎银得多少？”
官差一直都在审视，自来这赎罪银子也不是寻常百姓家能支付得起的，瞧陈将生家倒过殷实，既然是殷实自然要狠狠地敲上一笔。伸出手指头，比划了五根。
他说的是五百两银子，不想四老太太却惊呼一声“五千两银子？”这也太多了吧，他家就田庄、铺子可数的几处，是比族里其他人过得好，可也经不住一下子要拿出五千两银子来。“就不能通融一下，这也太多了些。”
第076章 赎罪银子
更新时间2014-10-15 8:30:20 字数：2222
第076章赎罪银子
她既然说五千两，想来拿出这笔银子应不在话下。
官差道：“这是我家师爷定的，我今儿就是来传话的，五日后若不交赎罪银子，陈将生就得服徒刑。小的告辞！”
五千两银子，这不是一笔小数目，对陈家大院来说许是九牛二毛，可对四房一家来说，这是好几年的花销。
前不久，四老太太才凑了两笔银子，一笔是捐给族里的，一笔是赔给陈湘如的绸缎。
陈湘如这小丫头心儿够狠的，居然趁火打劫、不依不饶，四老太太忆起婆子说的话，越发肯定陈湘如是故意的，她就没想插手此事，心里将陈湘如恨了个半死。“如丫头，你小小年纪就这等无情无义，你这是拿定主意要与我们四房为敌了。”
将生妻从外头进来，听了下人说官差让凑五千两银子赎罪的事儿，抹着泪儿道：“婆母，这可如何是好？”
四老太太道：“这事儿是陈家大院惹出来的，一笔写不出两个陈字，他们这是要害我家将生呀！来人，准备马车，我们去陈家大院。”
半个时辰后，四老太太又携着儿媳、孙儿等人到了陈家大院的上房，来的时候，老夫人正教陈湘妮读书识字，教的是《女容》第一页的字。
“三嫂啊，你可是答应要救我家将生的呀，你怎能说话不算话呢。”
四老太太一落音，呜咽着哭了起来。
她身后的儿媳、孙儿等人也齐刷刷地跟着嚎哭起来。
老夫人一凝，寻声望来，四老太太一家已经到了上房外头。
四老太太进了上房花厅，软坐在贵妃椅上，那眼泪儿扑簌簌地滚将而下，“三嫂，你答应过要救将生的，不能不管，这都多少天了，将生还没被放出来。”
老夫人拍了拍自己的大腿，“你们也瞧见了，我瘫疾在身哪能行动？如儿答应了帮忙，你们总得给她些时间。”
“你出不了门，可你家的如丫头是个有本事的，要放人，还不是她一句话的事。”四老太太呼天抢地地哭着，挥舞着双臂，扬着帕子，一下又一下地拍在腿上，“苍天呀、菩萨呀，三嫂与我都是守节之人，我只得一个儿子，要是将生有个三长两短，我也不要活了呀！这事儿，原就是被你家如丫头给害的。”
老夫人道：“这救人哪有这般容易的，如儿这几日也在想法子。”
“三伯母说想法子，若真想法子，也不会至今也没放回来，今儿官差到了我家，还说要五千两银子的赎罪银子，呜呜，这么多银子，我们哪里能拿得出来。”
就算能拿出来，他们也不会拿了。
四老太太抹了一把泪儿，领着儿媳、孙儿大哭，孙儿们见她在审视，一个个哭得更大声了，尤其是庶出的几个孩子，生怕被责备一般，哭得跟死了爹一般。“这事儿原就是如丫头闹出来的，要不是她要寻将生的错，将生何至被官差下了大牢，呜呜，她得把人给我放出来，要是不放出来，我往后见天儿地领着孙儿们来哭闹。”
老夫人自是偏着自家孙女，陈湘如也在寻法子，可陈湘如在孝期，又不便上门拜访，她能寻着、说上话的就只得周家，周家与江宁知府原是姻亲，若搭上周家，自然就能在知府那边说上话。
这里正哭着，只听外头传来一个女子的喝声：“照四叔婆的意思，将生族叔触犯国法，也是被我害的？难不成他一个长辈犯罪，还是我教唆的不成？”
进来的，正是陈湘如。
她眸光犀厉。
四老太太擦了一下眼睛，她活这么大半辈子，难不成还怕了这个黄毛丫头，厉斥道：“都说陈家大院的规矩最重，有你这样的晚辈么？”
“四叔婆问得好！”陈湘如神色不惧。
她没有找人的不快，倒反被四老太太找了几回麻烦，事至今日，他们没有半点悔意，反而认为是她算计了陈将生，就似犯过的不是陈将生，根本就该是她陈湘如。
处处退让，反而让对方的气焰强势。
撒泼哭闹都使到了陈家大院来。
“有十一叔那样算计陈家大院的，一要谋夺我家的绸缎，二要毁我陈记的名声，四叔婆声声问有我这样的晚辈么？那我倒要问问四叔婆，可有你和十一叔这样的长辈？”
你们没个长辈样，又何以要我得有晚辈样？
四叔婆既然不信她，又何必要求她把人放出来？
四叔婆既选择了信，却三番两次带人到陈家大院来哭闹？
你们这是哭么？这是强人所难！
陈湘如继续道：“律法是朝廷定的，族叔犯罪这是事实？难道会因我的一句话，就一笔勾销了？”
四老太太勾了勾唇，就不是个良善的，现在终于露出狐狸尾巴。
冷笑一声，“你哪有要捞人的意思？你一想要我四房破笔钱财，二想毁了他的功名，陈湘如，你若行得正，你敢对天起誓，说你没这意思么？”
陈湘如心头的怒火乱窜，却用笑掩饰了怒，过了片刻方平下心来。
将生妻趁热打铁道：“若是如侄女否认倒也无妨，你尽快把我家老爷放出来，我们就不与你计较了。”
“你们几番进陈家大院，瞧瞧你们的样儿，是不与我们计较的态度么？”陈湘如一脸不信，“相反的，是我们没与你们计较，既然十一婶要与我们计较，我们就计较一番。”
四老太太恶狠狠地瞪了将生妻一眼，她们来闹，就是想逼陈湘如尽快去衙门放人。
五千两银子，她可不想拿，家里也拿不出来。
想用长辈的身份来压陈湘如，也要陈湘如保住陈将生的功名。
陈湘如道：“昔日在四房布庄的库房里寻着我家的绸缎，那是官差也看到的，可谓人证、物证俱在，照我朝律法，原是要定‘霸占他人财物’罪名，后却从轻定了‘谋夺他人财物’，这一个词可是千差万别，前者罪加一等。若我们计较，会是后者？”
老夫人轻咳一声，脱口道：“如儿，住口！”到底都是同族之人，陈将生的声名已损，她不希望陈湘如也毁在这上头，暖声道：“四弟妹，如儿一直都在周旋此事。你们听谁乱咬舌根，说如儿要害将生？到底都是族人，她不会这么干的。”
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第077章 讹上门
更新时间2014-10-16 8:31:07 字数：2192
第077章讹上门
四老太太忆起婆子说的话，那可是陈相和亲口说的岂会有假，陈将生为什么会这么做，一大部分原因就是因为陈家大院扶持了马庆做从四品郎中，而非扶持陈将生做。
陈湘如想着：今儿他们敢吵闹，她也不会再柔软下去，大不了和他们撕破脸面。
四老太太带着哭腔，“三嫂，若是将生有个好歹，我也不要活了。今儿看不到将生，我是不会离开这陈家大院的，我们一大家子就在陈家大院住下了。”
这是要胁！
老夫人宽慰道：“快别再哭了，我让如儿这就想法子把人捞出来。”
陈湘娟听说四老太太又闹上门了，领着小桠往上房来。
上房里哭声一片。
陈湘娟蹙眉听了一阵，大致理出个头绪，是四老太太听人说陈湘如要害陈将生丢失功名，又要让四房赔一笔钱财，这才着急，带了家人闹上门来的。
小桠道：“二小姐，你可要帮帮大小姐。”
“帮？帮什么？大小姐收回我打理后宅之权，早前可是她自个儿说她主外，我掌内，就给了我一个大厨房打理…”这是拿她当妹妹么，什么时候起，姐妹二人早已貌和神离。
“可大小姐到底是你的姐姐。”
“她能干着呢，不需我来插手帮忙。”陈湘娟冷笑着，“这些日子，我只想帮马大哥多绘几个花样子，罢了，上房就别去了，我们回屋绘花样去。”
原本已经出来，陈湘娟到底在上房院门外止步，她就是个未出阁的小姐，也不便理睬这种事，就如上回老夫人教训的那样，她还要不要自个儿的名声了，早前因为处置大姨娘的事，她的名声已经落到了极限。
后来，陈湘娟反反复复地想过：这是大小姐要拿她当枪使呢。
她做得再好，可陈相富兄弟俩就不领情。
为陈相富兄弟俩守家业，想来就觉得可笑。
她身为女儿家，只拿自己的那份就好，最大的心愿莫过于寻一个自己喜欢的男子携手一生。
可这个男子，她已经寻着了。
上房花厅里，老夫人神色俱厉地道：“如儿，将生的事，你需要几日时间？”
陈湘如没想老夫人会帮衬着四老太太。
老夫人对四老太太道：“四弟妹瞧这样可好，期限若到了，你们再上门也不迟，好歹给如儿充盈的时间。”
陈湘如虽不明原因，但老夫人的心意她多少也知晓一些，是念着同族情分，“十日。”
四老太太惊道：“十日？官差来传话，说五日后我家老爷若是不能交付赎银，就要施徒刑。”
老夫人轻声道：“瞧来是不能再拖延了。”叹了口气，道：“如儿，给你三日如何？”
陈湘如不想与老夫人讨价还价，在这世间如果还有长者值得她敬重，无疑是老夫人。“好，就三日。”
四老太太的脸色暖和了几分，但依旧没有半分感激，就别谈求人的态度。
就这件事，四房的人还是会认为是她陈湘如刻意为难，她满腹的怒火，原就是陈将生行错了事，倒成了她做得过分，只因为陈将生与她都姓陈，又被冠以族人。
陈将生哪里拿他们当族人了？
而老夫人却是拿他当族人的。
将生妻身侧一个五六岁的男孩扯着她的手，“娘，我还要吃那个糕点，真好吃！”
花厅摆放的一大盘糕点都被他家几个孩子吃了个精光，可他们还要。