这就是说，蔡氏原先说一年后允她生育庶出子女，而今她可以提前拥有自己的孩子。
所谓的调养汤，不过是蔡氏给几位侍妾配的避孕汤。蔡氏在私下里告诉过春姨娘自己的想法。
春姨娘想着夏姨娘会有何下场，小心翼翼地道：“贱妾谢过太太！”
“只要你安分守己的，我自会善待你，若你使出什么手段来，别怪我手下无情。对于一个母亲，尤其是一个做嫡母的母亲，永远不要想动摇她的位份、伤害她的孩子，惹急了她是会跟你拼命的。”
蔡氏在经历“覆子散”的事后，仿佛变了许多，再不玩那些争宠夺爱的把戏，蔡家的内宅相较其他官宦人家没这么复杂，但她会习惯另一种不同的生活。
035 罚妾
上次在赏花宴上一位章姓太太说得好，侍妾就是个玩意儿，要是不听话，你就弄个比她更好、更懂风月的回来，抢了她的宠，你要丈夫宠谁，他就宠谁，这男人呀永远喜欢年轻、漂亮又有新鲜感的女人。
而当家嫡母，岂有斗不过侍妾的，一个不高兴，将侍妾转卖了事比比皆是，但是面对丈夫心爱的女人，还得顾忌几分。
蔡氏提高嗓门，对外面的丫头道：“小兰，扶你家春姨娘回去歇下！”
春姨娘在丫头搀扶下出了偏厅，刚出来就花厅外面站着两个丫头，其中一个姜氏的贴身丫头香儿，不由得吓了一跳。
蔡氏一面让萧众望听到了全部谈话内容，一面又替香儿报了杀主之仇，轻而易举就收复了香儿的心。
香儿含着恨意，被绣桔唤进了偏厅。
蔡氏搁下手里的茶盏，悠悠道：“我答应过你，定要替你主子讨回公道。”
香儿想着这两月来竟是恨错了人，感激地跪在地上，重重一磕，“奴婢代我家小姐谢过太太！”
蔡氏道：“听说大将军答应了姜氏，要善待你。正巧大管家的次子到了娶亲的年纪，又有田庄上的庄头也该娶亲了，你瞧中了哪个便与我说一声。”
香儿垂首道：“太太还了我家小姐一个公道，奴婢感激不尽，愿留在太太身边做牛做马。”
这丫头原是与姜疏影一同长大的，又怎会甘心被她所用。只怕是看不中她提的这二人，难不成是对萧众望生了旁的意思？
因着姜疏影是萧众望心坎上的人，难免不会对香儿另眼相待，她蔡氏再傻也不会弄个丫头身份的姨娘在身边。
陪房蔡婆子却似瞧出了端倪，笑道：“香儿姑娘，太太提的这两人可都是极好的，无论模样还是旁的，都是府里最好的，要不回头香儿姑娘先见见人？”
蔡氏打了个声响，“只怕香儿还有旁的打算，是想回姜府么？要真是这样，明儿就让人送你回去。”
姜疏影喜欢萧众望，香儿也对萧众望生出几分好感，早前姜疏影在世，她不敢奢望，可如今姜疏影抬了平妻位，她不望做贵妾，做个良妾还是成的。香儿怔忡道：“昔日跟着我家二小姐离开姜府，原是说好的，哪有再回去的理儿。”
蔡氏笑道：“这个不急，香儿姑娘且慢慢想，若有了别的想法回头再议就是。”她与绣桔使了个眼色，绣桔领会，道：“香儿，天色不早了，我送你回冬梅苑。”
姜疏影不在了，但香儿与另一个婆子还住在那儿。
估摸着人走远了，蔡婆子啐了声“呸”，“太太给她几分面子，瞧她得意的样，连大管家的儿子和我侄儿子都瞧不上，她想嫁个什么样的？”
蔡婆子说的侄儿，正是田庄庄头的儿子，庄头一家原也是蔡氏的陪房。
蔡氏道：“也难怪，这香儿长得确实美貌。你家侄儿不正想娶个美貌的么，听说她跟着姜氏读过一些书，倒也配得你侄儿。”
“这…”蔡婆子迟疑着，眼里带着探究。
自上次蔡氏吃了大亏，便从娘家又讨了一户陪房，而这蔡婆子便是其中之一，也是一家四口来的京城，蔡氏看中的就是这蔡婆子干练样，待字闺中时并不喜欢蔡婆子，如今觉得自己身边差的就是这样的泼辣人。
蔡氏打了个手势，蔡婆子弯腰附耳过来。“只要你侄儿能把香儿弄到手，我自遂了他的意，事不宜迟，那样有貌有才的好人儿，可别被人抢了先。”
蔡婆子灵机一动，这是蔡氏要便宜她侄儿呀，有了蔡氏这话，她侄儿还不得顺手擒来，“我侄儿知道了还不得高兴得跟什么似的，呵呵…”
一个冬姨娘就险些威胁到她的妻位，她又怎会再放任一个香儿来做侍妾。蔡氏给了个“你明白了就去做”，一脸宠溺，“回头去牙婆那儿好好打听一下，出身清白，又通笔墨、会琴棋书画的年轻姑娘，只要不越过二百两银子，买上一个来。”
有蔡婆子的挑唆，他侄儿自然趁着一个夜黑月亮的夜，溜进了香儿的屋里，将香儿给强占，出了事，香儿再不能做萧众望的侍妾，蔡氏顺水推舟就许香儿许给了蔡婆子那胆大**的侄儿为妻。
正说着话，只见绣桔一路急奔进了花厅，欠身道：“太太，夏荷苑那边闹得厉害，是不是…”
蔡婆子面露不解“厉害？”
绣桔涨红了脸颊，摆手道：“不是奴婢说的，是…是夏荷苑小莲说的，她说…说夏姨娘这会儿叫嚷得厉害，还…被大将军剥光了衣裙…”
蔡婆子一脸坏笑，“你这小妮子，这是大将军在让夏姨娘伴枕呢，真是不懂事的丫头，这种话说出去还不得笑死人。”
从来不曾这样过，萧众望定是怒了，要折磨夏姨娘给姜氏报仇呢。
蔡氏想到自己今儿办的事很漂亮，不仅让香儿感恩，还让春姨娘成了自己这边的人，至于夏姨娘，以萧众望的性子，定会让她生不如死。
而这次，蔡氏却猜错了。
次日尚未醒来，绣桔便轻声告诉她，“太太，夏荷苑的小厮来报，说昨晚夏姨娘服侍时，夏姨娘暴毙…”
“没了？”蔡氏想问“死了？”转而又想，大清早的提到死字不吉利，改成“没了？”
绣桔频频点头，她初听这消息时也吓了一跳。
不听话的就得这条路。蔡氏表情木讷，忆起夏姨娘算计她，害得云罗从此落下胸口疼的病…勾唇一笑，“春姨娘、秋姨娘可知道了？”
绣桔打了个寒颤，“整个府里都知道了。”萧众望也太怖人，把个娇滴滴的大美人直接给折腾得没了。
夏姨娘仗着自己是皇帝赐下的美人，便以为无人敢对付她，若是服侍时暴毙而亡，旁人又能说什么，只能说美人承不住大将军的怜惜、宠爱，或许下人们茶后饭后还以此为谈资。
036 因愧而惜
拱璧楼。
云罗一早就醒了，移到倚窗的小榻上，手里捧了本闲书，原想习武练剑，可石郎中再三叮嘱，说她内伤未愈，不可习武、走动。早前连吐纳气息都疼得厉害，而今虽能走动了，却不敢剧烈活动。她原想成为一个文武齐全的女子，原想长大后有足够的能力去报复凌德恺、神宁，不曾想如今成了个病秧子。
两月余了，她镇日与汤药为伴，足不出户，只呆在屋子里，或看书，或练字，偶尔也弹弹琴，闲来无事的时候，也教杏子读书认字。
柳奶娘“叭叭嗒嗒”地上了绣楼，惹得杏子扭头望着楼梯口，出了云罗住的香闺，那则是一间绣楼小厅，另一侧则是柳奶娘母女住的屋子。
绣桃摆好晨食，但见其间多了几样，有一碗如同粉丝一般，她记得中秋节时便吃过一碗，朱氏说这是鱼翅。
柳奶娘“咦”了一声，“今儿做得这么丰盛？”
绣桃笑道：“今晨大将军出府，特意吩咐了大管家，从今儿开始要给二小姐吃最好的调养身子。还说稍后会请太医回府给二小姐瞧病，一定要把二小姐的病给治好呢。”
云罗微微一笑，萧众望知道姜疏影母子不是她害死了，心中有愧，毕竟云罗的内伤是因他重踹才造成的。这些日子云罗再没见到过萧众望，不知他是怨恨云罗，还是因为他心里有越来越重的愧疚。但今晨他吩咐大厨房给云罗最好的吃食便已经证明，他想弥补什么。
绣桃看着那碗鱼翅羹，“大太太捎话来，着奴婢和柳奶娘服侍二小姐把最好的都吃下呢，不能留下一丁半点。”
蔡氏感激云罗，是觉得在关键时候，云罗保住了她的颜面。要是萧众望真的一怒休了蔡氏，初雪和她肚子里的孩子、蔡氏余生都难以面对世人。事后，谁还管蔡氏是不是真的被构陷算计。就算被算计，也没有机会再查出真相，反而坐实了萧众望休她时的名目。孩子们无法接受自己有一个因犯七出被休的亲娘，而蔡氏原是临安府世族名门的小姐，只怕也再难做人。
绣桃满是欢喜地道：“大将军和大太太说，但凡是府里的好吃食，都先给二小姐呢。今晨是鱼翅羹，晚上还有燕窝粥，二小姐趁热快吃，鱼翅羹凉了再热就不好吃了。”
云罗低应了一声，心里多少觉得有安慰，不说多话，捧了鱼翅羹慢慢吃了起来，动作很慢。
柳奶娘一脸心疼，若在未病时，云罗吃饭很快的。自从病下，连吃饭都慢了，慢的还不是那么一星半点，有时候柳奶娘觉得萧众望那一脚仿佛在瞬间把云罗变成了另一个人。
云罗以前高兴时，会笑如银铃，而今只能微微一笑，笑得太猛都能牵痛心脉，就连吃饭时也不敢吃得太快，就是咽得太快也会胸口疼痛。
杏子歪着小脑袋，只觉云罗吃饭的样子很好看，一脸仰慕和崇拜的表情。
柳奶娘着实有些瞧不下去，乐呵呵地道：“二小姐快吃，莫要凉了，要不奴婢喂你。”
云罗摇头，依旧一下又一下地银调羹往嘴里送着。
以前几口能吃完一碗羹汤，而今却需要花比以前多出几倍的时间才能吃完。
如今，虽然胸口没以前那么疼得厉害，可如今吃饭时还是疼的。即便柳奶娘和绣桃都再三宽慰云罗：二小姐多将养，待明年春天时就能康复。
云罗想自己无法再和以前一样了，若真能康复许早就康复了，过了这么久胸口还是作痛，只怕这一生都得以这病相伴。“我也想和以前一样吃得快些，可一吃得急，胸口就疼得厉害。”
柳奶娘面露忧色。
云罗吃完了鱼翅羹，又在屋里弹了一会儿琴，教她弹琴的是春姨娘、夏姨娘…每思及到此，她就忆起之前自己四处奔跑的情形来。
柳奶娘每日都去上房，与蔡氏回禀云罗的情况。
待她到上房偏厅时，朱氏亦在，正与蔡氏说着府里的那些琐事。
“大太太，今晨二小姐吃了一小碗鱼翅羹，还和以前一样吃得极慢，奴婢催了一句，二小姐说吃得急了胸口就疼，就连笑时也是疼的…”
朱氏想到以前的云罗见天的像男孩子一般活泼，“这两月寻的名医、太医也不少了，有没有寻到能治这病的。”
蔡氏轻叹一声，再好的女儿，如今落了个病根在那儿，怎不让人心痛，“石郎中也说了，要不是云儿命大，只怕那一脚就要了她的命。我娘写了信来，要我把云儿送回临安府蔡家调养，想请李老郎中给调理治病。石郎中说京城的冬天干燥寒冷，云儿不适合呆在京城。偏大将军又说‘他萧家的女儿不去别人家住’。”蔡氏悲怆地笑着。
他踹孩子时，可曾想过那是他女儿，一脚下去直接把孩子踹飞、吐血。
绣桔进了偏厅，欠身禀道：“大太太，大将军从宫里带了两名太医来，已去拱璧楼。”
给孩子瞧病是大事，蔡氏挺着大肚站起身，朱氏道：“我陪大嫂一道过去吧。”
一行人到拱璧楼时，云罗正在小榻上睡着，一张脸依旧苍白无血，蔡氏、朱氏双双忆起泥菩萨的批命“女中至尊，梨花之貌”，那无血色的面容，可不真真像极了如雪的梨花么，原是这样的，只怕一早泥菩萨就知道云罗命里会有此劫。
两名太医先后给云罗诊了脉，年老的太医不由得低低地轻叹一声。
这是萧众望两个多月来第一次迈入拱璧楼，打了个手势，指着外面的小厅。
众人下了阁楼，太医在楼下的花厅坐下，绣桃备了纸笔，萧众望抱拳道：“二位太医，小女的病…”
老太医摇头叹：“唉…不过是个孩子，下手太重…”
蔡氏小心地看了眼萧众望。
萧众望这些日子原有悔意，如今又听老太医一说，愧疚之心更重，道：“还请二位太医设法治愈小女，届时本将军定有重谢！”
老太医道：“听乳娘说，萧小姐饭吃得急会心口疼，稍微一笑也会心口疼，更不敢咳嗽，一旦咳嗽心口会更疼…”
蔡氏原是知道的，此刻轻呼一声“云儿”，眼泪就滚将下来，“还请太医设法治好我女儿，她如今还不到六岁。”
037 薄命
老太医道：“且让令爱小心调养着，令爱年纪小，也许过上三五年病能轻缓一些，大将军和萧夫人若想痊愈，除非…”
“除非什么？”
老太医抬头，扫过萧众望和蔡氏，“除非能找到千年难寻的冰狐。”
“冰狐？”这等东西，他们闻所未闻。
年轻太医道：“相传冰狐乃是治心疾的良药。数千只雪狐里，会有一只冰狐。它生长在冰山雪野之中，毛皮洁白如雪，长着一双冰蓝色的眸子，令人称奇的地方是它所到之处，能在瞬间将花木冻成冰块，故而便有了冰狐之称。只要服食冰狐的血，萧小姐的病就能痊愈。”
萧众望隐约之间好似听人提过冰狐一事，惊道：“可是皇上正四下寻觅的冰狐？”听人说当朝贵妃娘娘便有从娘胎带来的头疼病，有太医说喝了冰狐肉便能康复的话，“难不成这冰狐血与肉都是良药？”
老太医道：“正是。其血能治心疾，其肉能祛寒邪，关节炎、头风病若食其肉便能痊愈。”
昌隆帝都寻不着的东西，他萧众望又哪里去弄，抱拳道：“有劳太医，还请太医给小女下一张方子。”但他可以与皇帝说说，要真是寻到冰狐，为云罗讨些狐血来。
老太医道：“令爱体弱，京城寒冷，对她的心疾多有影响，老朽建议还是送她去一个温暖潮湿的地方休养为宜，待过三五年后病情好转再接到京城。”
正说着话，楼梯口处突地传来一个女娃稚众人齐齐移眸，却见云罗披着外袍、着绣鞋立在楼梯上，捧着胸口，正一步步移来，许是胸口疼痛，她步步行来微锁眉宇，竟有说不出的令人怜惜，“太医，我的病是不是再也治不好了？”
萧众望大喝一声：“云儿休要胡说。”
“父亲！”云罗轻呼一声，依旧看着老太医，款款欠身，人不大可动作却流畅如水，“还请太医告诉我实情，如果寻不着冰狐血，我的病会如何？三五年后…”
老太医面露迟疑。
萧众望目含愧色，他真的好后悔，怎的对个孩子下了那么多重的手，这是他女儿，不是沙场的敌人。
蔡氏看着云罗殷殷期盼的目光，轻声道：“老太医就告诉她实情吧。”
老太医道：“小姐体内有一股真气护体，受伤之时若非这股护心脉的真气，只怕性命难保。小姐虽保住了性命，但深受内伤，若是成人受此重创，只怕从此就得久卧床榻。但小姐年幼，还能调养一二…”
“我想知道没有冰狐血，最好和最坏的情况会如何？”
这是一个小小的女孩，说出的话竟似个大人。
老太医早闻卫国大将军的长女聪颖过人，活泼喜人，谁能想到，这个可爱的女孩这一生都得以心疾相伴。“若是调养得好，两三年后心痛会减轻，只要不受刺激，能如一个正常人般的生活。若是调养不好，只怕…”
“只怕什么？”
“只怕小姐会有性命之忧！”
蔡氏痛苦的低呼一声，瞪大眼睛，带着责备地看着老太医。
云罗顿时有想哭的冲动，却固执地将脸转向一边，强行让泪水又流了回去，独自咽下，“太医是说，我也许会活不久么？十五岁、十七岁还是…”
朱氏心头一酸，落下泪来。
萧众望急呼一声“云儿”。
云罗愣了片刻，离开卫国大将军府回江南去，她不想死，她还有好多的事没做，没替谢如茵讨回公道，没看凌德恺落魄后悔，怎么能死呢？她想去一个安静的地方，哪怕只能活十五岁，她也要做些什么。
花厅里一片静寂。
柳奶娘在意外之后，抹着眼泪儿。
蔡氏与朱氏在无声的哭泣。
萧众望整个人显得呆怔，那一脚他将自己健康活泼的女儿变成了病秧子。他是习武之人，手脚力道大，尤其是暴怒的时候就没个分寸…
他早就后悔了，可世上从来没有后悔药。
太医开了药方，朱氏对柳奶娘道：“让绣桃抓药回来。”
蔡婆子忆起昨儿蔡氏说的话，笑道：“请二位太医给我们府里的姨娘再瞧瞧病，有劳了！”
蔡氏点了一下头，这会子没什么比云罗的身子更重要了。她愁云满面，不是说是女中至尊么，这孩子怎就落了个心疾的毛病。
萧众望不说一字。
萧众敬从店铺里回来，听说萧众望带了太医回府给云罗瞧病，他身为二叔自然得关心一下自己的侄女儿，也来了拱璧楼。
一进来，就见一屋子的人都沉默不语。
柳奶娘正温声劝着云罗：“二小姐正病着呢，回榻上躺着吧。”
云罗却固执地立在一边，一动不动，不走也不说话。
萧众敬扫过众人，“大哥，这是怎了？”
云罗拿定了主意，轻轻一跪，道：“父亲、母亲，请允云罗回钱塘老家。”
“你…”蔡氏不愿意，云罗是为了保她才受的伤、得的病，“你小小年纪，回钱塘老家谁人照顾你。”
“自有钱塘老家的老忠仆还有柳奶娘母女。母亲，我呆在京城，你和父亲瞧我这个样子，自会心里难受，不如就让我回江南。”
柳奶娘则想云罗能活得更久，她几乎忘了，云罗并不是萧家的孩子，可这两年无论是蔡氏还是知情的朱氏，支字不提云罗是另一个人的替身。“大太太”她唤了一声，提裙跪下，“太医和郎中都说了，京城的冬天太过寒冷，不宜二小姐调养身子，请大太太和大将军恩准，让奴婢陪着二小姐回钱塘养病。”
萧众望不说话，云罗调养好了能如正常人生活，调养不好也许活不长。如果不是她病了，十年后，她定是这京城令人瞩目的女子。
朱氏知蔡氏是动过这心思的，想把云罗送到临安府蔡家养病，一则蔡大爷夫妇在，又有蔡老太太做主，自会将云罗照顾妥帖。“二小姐到底太小，若真回江南，不如先去蔡家住两年，待二小姐的身子大好，再回京城不迟。”
萧众望有自己的想法，萧众望觉得自己健在，他的儿女怎能住到亲戚家里。“不如…令人在临安府暂时置座二进的宅子，让云儿住到那里去。”
朱氏好奇的看着蔡氏。
038 提点
萧众敬道：“大哥何必多此一举，不如让云儿直接住到蔡家。难道这蔡家还能在乎几个药钱…”
朱氏伸手扯了他一下，低斥道：“不会说话就别说。”
萧众望是拿不下自己的面子，对柳奶娘道：“地上凉，快扶了二小姐起来。”
柳奶娘应声扶起云罗。
云罗道：“我先去临安府探望外婆，外婆自来疼我，少不得要留我住上一些日子。待得明年天暖，我就回钱塘。听说钱塘不乏有医术高强的郎中，爹爹以为这样可好？”
不是要常住亲戚家，而是去探望外婆的，她还是要回钱塘萧家的。
不过是换了个方式说话，萧众望顿时茅色顿开，笑着看着一边愁面的蔡氏：“好！你外婆最是疼你，你去临安府探她原是应该的。”
蔡氏挑着眉儿，还是一样的事，换个说法他就同意了。
萧众望道：“在你外婆家住几月就行，可不能长住。好！我瞧着这样不错，等过完年，你就和柳奶娘母女再绣桃去江南看你外婆。”
要是早前萧众望同意，九月时蔡氏就把云罗送过去了，“太医说了，如今京城天凉，若是年后送去又有什么意思？就让柳奶娘先收拾一下，挑个日子就送去江南吧，从长安到临安府不过是二十来日的路。我再让蔡婆子随行照顾…”
萧众望不乐意了，“你让云儿去蔡家过节？她要在京城过了节再出门。”他对不住这孩子，正想好好地弥补一番。
“入九后，京城会更寒冷，不利云儿的身子，尽早去江南的好。”蔡氏本还忍着，此刻不悦地道，“我说了我没害人，可你偏不信，竟对女儿下那么重的手…如今就知舍不得了，早知今日…”
萧众望怏怏不乐，面露尴尬，转动着眸子，换作过往，还不得发作起来，可今儿竟没驳辩，也没摆脸色。
云罗垂首道：“母亲不该怪爹爹，这原是女儿命里该有此劫。因劫在，或跌上一跤，或撞上一回，都会得这病。”
萧众敬忙道：“还是云儿懂事，大哥是个有福的，光云儿一个可不抵得我们三个儿女了。”