鲛人之泪案？
第71章 答应
不知为何，听到王远之提起“鲛人之泪”的那一刻，姜妩莫名想起她与司伊人在成衣铺见面时，她那一句“小心有水的地方”，还有她差人送来的那一件被“画蛇添足”的披风。
那件披风……她原本是要买下送给沈衍的。
与沈衍有关的事情，她不能不在意。
鲛人之泪的案件，也与水相关。楚衡曾经给她送来过一箱“鲛人之泪”，而司伊人是楚衡的表妹，这其中是否有什么关联？
即使无关，说不定她能借助新君的力量，从中得到线索，查清楚披风的事情。
姜妩心思一转，对王远之道：“王大人，民女不过是一名普通的女子，解决长公主府上的案件，不过是侥幸而已。上京应该还有许多比民女更合适的人选，王大人为何要将民女定为合适的人选呢？”
“姜姑娘谦虚了。”王远之道，“解决长公主府上的案件，怎么会是侥幸呢？以本官判案多年的经验看来，若无敏锐的观察力和推断能力，是断不可能做到这种程度的。而且，能胜过女神探何若愚，还有谁能比姜姑娘更适合？更何况这个案件错综复杂，就只有……”
沈衍凉凉地插话：“是啊，如此复杂的案件，若是觉得自己无法胜任，大可以拒绝。”
王远之僵了一下，目瞪口呆地看向沈衍：“陛下，您这话……”
“朕说话的时候，你不要插嘴。”沈衍冷冷地瞥他一眼，目光又落到姜妩身上，“姜姑娘，这件事情并非你想象中的简单，若参与此事，可能会祸及重要的人，甚至有可能丢掉性命。朕给你一个选择的机会，要是不愿意参与这事，你可以拒绝。但若是答应了，你就再也没有反悔的机会。即使跟随朕一起落入地狱，你也不能再回头。”
王远之内心着急不已，又不敢多言。他在暗地里捏了一把汗，陛下，你这说话的方式，很容易会把姑娘吓跑的呀！
然而，姜妩却从沈衍的话中听出了另一番意味。
新君……这是在威胁她？
她垂下眼睑，试探地道：“陛下能否允许民女回去考虑几天？”
“不行！”沈衍声音倏然一冷，“现在你面前，只有两个选择，一是拒绝，二是答应。”
姜妩怔了一怔，片刻后，她抬眸迎上沈衍的目光，缓缓地吐出一字：“好。”
话音落下的那一刻，她竟莫名拒绝面前的人周身的气压又低了几分。
怎么回事？
她已答应了他的要求，为何他反而更生气了？
沈衍阴恻恻地道：“你可想好了？现在反悔还来得及，答应了，就不能再退缩了。”
姜妩压下心底的疑惑，语气肯定地道：“是，一言既出，驷马难追。民女虽然愚钝，但也懂得这个道理。答应的事情，自然不会再反悔。”说到这里，她话锋一转，“不过，民女却有一个要求，不知陛下能否答应？”
沈衍沉默了下，问道：“什么要求？”
姜妩道：“在此期间，民女恳请陛下尊重民女的意愿，不强迫民女做任何不愿意做的事情。”
沈衍不假思索地道：“好，朕答应你。”
话毕，他没有再给她反悔的余地，直接对王远之说道：“王远之，你带姜姑娘到御书房。朕随后过来。”
王远之躬身应道：“是，陛下。”
“姜姑娘，请往这边来。”
王远之回过头，对姜妩作了一个“请”的手势。
姜妩朝他点了点头：“有劳王大人。”
***
姜妩跟着王远之离开大殿后，沈衍的神色彻底冷了下来。
他一甩袖，烦躁地道：“这王远之，真是成事不足败事有余！”
“阿妩为什么要答应这件事？她明明可以拒绝的！”
白术在殿中来回踱步的沈衍，小心翼翼地道：“属下猜测……姜姑娘可能是误会了您的意思吧。”
沈衍停下脚步，冷声问道：“怎么回事？”
“您刚刚那语气，听着就像在胁迫姜姑娘答应一样……”白术自知失言，立刻往地上一跪，“属下该死。”
沈衍还未发话，白芨却忍不住问：“主上，您刚才怎么如此随便就答应了姜姑娘的要求？”
听他提到姜妩，沈衍的语气有所缓和：“阿妩想要什么，我都答应。”
白芨有些不解：“可是主上，姜姑娘现在还不知道您的身份，万一，她刚刚说她永不入宫呢？”
沈衍脚步一顿，猛地看向了他，那目光仿佛要将他生吞活剥掉一般。
白术见状，赶紧起来朝他头上狠拍了一下，训斥道：“白芨，你又在胡言乱语了！”
“嘶痛！白术，你又打我做什么？”白芨赶紧抱着脑袋躲开，“我也不过是实话实说！”
沈衍转过身，看向窗外的景色，冷嗤一声：“我又怎么会让这种事情发生？”
第72章 小名
领着姜妩走出了大殿，王远之方才如释重负。
他舒了一口气，又回过头，皱起眉严肃地道：“姜姑娘，你刚才实在是太冲动了。你怎么能对陛下说那种话，那可是大逆不道的事情啊！还好陛下仁慈，没有追究。若触怒陛下，恐怕连本官也……”
姜妩自知理亏，并没有反驳，只是低着头，一副虚心受教的模样。
却在此时，二人的身后突然传来一声轻咳。
“王大人。”
王远之下意识地回过头，发现打断他的正是白术和白芨二人。
“下官……”他正要出声时，却被白术阻止了，“这里没有其他人，不要多礼了。王大人，你随我过来，我有几句话要跟你说。”
“是。”
王远之跟着白术走到一旁，白术往姜妩的方向扫了一眼，接着背过身，压低声音道：“既然刚才陛下对姜姑娘的行为并无异议，你也就不必再多说了。”
王远之一愣：“这……”
白术的语气里隐含警告：“陛下对姜姑娘很满意，而且我们都还有求于姜姑娘，陛下让你少在姜姑娘面前胡言乱语。”
王远之连忙道：“是，多谢白大人提点。”
白术道：“还有，在姜姑娘面前，不许叫我和白芨作白大人。”
“是……这是为何？”王远之颇为不解。
白术轻皱了一下眉：“原因你就别问了，你照做便是。”
“是。”
另一边，白芨正装模作样地给姜妩赔罪：“姜姑娘，今日之事，让姜姑娘受惊了”
“大人客气了，今日之事，的确是姜妩失礼了。”姜妩问道，“不知两位大人如何称呼？”
白芨下意识便答道：“白……”
不好！
蓦地意识到自己说漏了嘴，白芨赶紧收住了话。
但显然已经晚了一步，他看向姜妩时，果不其然，看到她的眼中流露出几分疑惑。
姜妩疑惑：“白？”
“白痴！呸呸呸！”白芨往旁边啐了一口，又赶紧对姜妩解释道，“姜姑娘，你别误会，我不是骂你，刚刚那是我的口头禅。”
姜妩眨了眨眼。
白芨清了清嗓子，重新挂上一本正经的神色，道：“你就叫我阿一好了。”他往白术的方向随意一指，“那边那个同样一身黑衣的人，叫阿二。”
阿一？阿二？这名字怎么起得如此随便？
姜妩心中奇怪。
白芨却在为自己“抢占先机”而沾沾自喜——幸好他机智，这回总算能在名字上压白术一头了。
藏起心中的第一，他又道：“姜姑娘，请随我到御书房去吧。”
姜妩收起思绪，微微欠身道：“劳烦阿一大人了。”
***
来到御书房后，白术方才得知，白芨竟然给自己改了一个如此恶俗的名字，顿时心生不满。
他将白芨拉到一旁，低声质问：“白芨，你怎么如此随便地给我按上这么一个名字！”
白芨从旁边的果盘上取过一只油桃，在衣袖上擦了擦，咬了一口，毫不在意地道：“阿二，这名字不是很好吗？方便易记。”
白术强忍着将他扔出去的冲动，气结道：“你——”
“别说了，当心露陷。姜姑娘一直在看着我们的。”
白芨的感官向来敏锐，他察觉到姜妩的目光一直落在自己的身上。三言两语打发白芨后，他不由转过头，疑惑地问：“姜姑娘，你为何一直这样看着我们？”
姜妩的目光落到白芨手中的油桃上，有些迟疑地道：“阿一大人，民女觉得……您很像我认识的一个人。”
白芨顿觉心虚：“怎、怎么可能？我先前不是说过，我们从来没有见过，这大概是姜姑娘的错觉吧。”
姜妩道：“尤其是您从果盘里取东西时的模样，和我的那位朋友，真的很相似。阿一大人，也很喜欢美食吗？”
糟了。
白芨似是没想到自己一个习惯性的动作要将自己暴露，心中顿时警钟大作：“我……”
“姜姑娘，你误会了，阿一此举并不是因为贪吃。而是因为陛下的吃食，都要事先经过试吃，好确认吃食是否安全。”白术连忙圆场道，“阿一便是负责这个事情的人选。”
“没错没错。”白芨赶紧三下五除二将手中的果子囫囵吃掉，连连点头，“通常是我要吃过了，确认这些东西没事，才能放心地让陛下享用。”
“原来如此……”
这时，御书房外传来一阵脚步声，姜妩敛起眼中的疑惑，循声看去。
沈衍到达御书房时，窗外已是金乌西沉。
他踏进门的那一刻，视线自然而然地落到了姜妩身上。
直到这时，他才注意到姜妩身上的穿着。
沈衍眸色一沉。
盖因宫人误解了王远之的意思，姜妩此时穿在身上的，是她沐浴过后，宫人特意为她准备的“侍寝”的衣服。
这衣服虽然能遮盖她的娇躯，但是却束缚得尤其地紧，薄纱与她的身段很好地贴合，这看着曲线玲珑，反而更令人遐想……
沈衍不动声色地走到案桌后，手压在一本奏章上，眼中闪过万千思绪，心中莫名地窜起了怒火。最终，他深吸一口气，突然解下身上的外袍，直接扔到姜妩的身上。
姜妩条件反射地接过突然盖到自己身上的外袍，抬头看向沈衍，惊讶地问：“陛下，这是？”
“披上。”沈衍压抑着内心的怒火道，冷冷吐字，“你现在这样成何体统！”
姜妩怔了一下，方才想起自己此时的穿着。刚穿上这套薄纱裙时，她便感到极不适应。她虽作了刻意的遮掩，但仍然感觉十分拘谨。
“感谢陛下的好意。”她微微红了脸，“只是，民女穿上陛下的衣服，这是否有些于礼不合？所以，能否请陛下让人再取一件新的……”
沈衍撇开目光，冷哼一声：“怎么？你嫌弃朕的衣服不成？朕可没有这么多时间耗费在这种无聊的事情上！”
姜妩连忙道：“民女不是这个意思，如此……便多谢陛下了。”
她说着，便将沈衍的外袍披到身上。完全将自己的身体遮盖起来，姜妩终于松了一口气。
只是，这外袍刚才被握在手中时——
“小可爱的外袍。”
小可爱？莫非是这位新君的小名？可若这真是小名……
姜妩再次抬眸，略有些意外地看向沈衍。
一旁的王远之看着姜妩将沈衍的玄色外袍披在身上，只惊得连话也说不上来了。
沈衍视线一转，瞥见他这模样，更是心生烦躁：“王远之，你还愣在这里做什么？”
王远之一惊，猛地回过神来：“陛下，臣……”
沈衍看他的目光通通化为冰冷的利刃，面具后的声音冷得发沉：“既然没你的事了，还不快点滚？”
王远之识时务地告退：“是，陛下，臣告退。”
姜妩将他们的举动看在眼中，心中对新君的印象又再加深了一个层次。
这位暴君，果真如传闻的一般，喜怒无常。
“我来给你说一下，案件目前的进度。”
等王远之离开后，沈衍也没有客套，直接开门见山地说起了正事。
姜妩并没有察觉到他称呼的改变，只专心地听他解说。
沈衍扯过一张宣纸，取了毛笔蘸了墨，在纸上写下一个字。
但才写了半个部首，他忽地想到什么，动作一顿。力道加重，笔尖的墨在宣纸划出了一道痕。
沈衍抬眸看了姜妩一眼，又落笔默不作声地把纸上的字糊掉，语气生硬地对白术道：“阿二，你过来替朕写。”
“陛下，您让属下来写？”白术惊讶。
沈衍扔下笔，有些不耐烦地道：“是，我念你来写。”
第73章 童谣
白术看着沈衍将宣纸揉成一团，又想起不久前，他命人送去给姜妩的信件，瞬间了悟。
主上这是担心他的字迹被姜姑娘认出来？
“是，陛下。”
白术应了一声，走向案桌，取代了沈衍的位置。他提起笔，等待沈衍的发话。
沈衍从案桌后走出，缓缓开口道：“目前已知的线索，有这几点——”
“其一，是落水者的身份。”
“其二，是投湖的人落水的地点。”
“其三，是落水者被救上来后，都声称自己是被鲛人的声音诱惑，失去了神智，才落入水肿，或是说自己曾见到鲛人。而且，他们身上均有发现那些所谓的鲛人之泪……”
姜妩略有好奇地问：“陛下也不认为，鲛人之泪真的是鲛人的眼泪？”
沈衍不屑地道：“若真有鲛人，为何要遮遮掩掩？这鲛人的能力听来手段通天，若真有那那事，何须行的那些不入流的手段？况且，我从不相信这种怪力神乱之事。”
姜妩抿嘴一笑，又问道：“那落水的人，都是什么人？”
“姜姑娘，这时落水者的名单。”
白芨递给她一份书写着名单的纸。
姜妩接过，略略扫了一遍。
第一位落水者，是从湖中打捞出鲛人之泪的普通船夫；
第二位落水者，是从船夫手中购买过鲛人之泪的富商之女；
第三位落水者，是一名官家千金……
这些人身份不一，年纪也不尽相同，没有任何的共通之处。
正这么想着，便听见沈衍道：“落水者并无共同点，也互不相识。唯一的关联，都是他们曾经接触过鲛人之泪。”
姜妩听着沈衍说出的线索，略微思索片刻，又问道：“那投湖的人……在这之前，他们可曾购买过或拾取过鲛人之泪？”
白术道：“的确如此。”
“正如姜姑娘猜测的一样，这些人，不是曾在湖中打捞出鲛人之泪，就是曾经以高价从别人手中收购过鲛人之泪。不久之后，他们便相继跳湖。”
“那么……民女倒有一事不明。”姜妩抬眸看向沈衍，“鲛人之泪一案除了受害者主动跳湖之外，并无其他古怪的地方。在落水之后，落水者也得救及时，也没发生伤亡事件。一般而言，这种普通案件交由官府调查便可，为何陛下要大费周章调查此事？”
白芨向来嘴快，当下便替沈衍回答了这个问题：“这是因为，近来上京出现了一首古怪的童谣。”
姜妩疑惑：“童谣？”
白术神色凝重地道：“没错，这首童谣是在鲛人之泪一案发生后，从坊间悄然流传出来的……”
不久前，上京的街市上突然流传出一首童谣——
“暮月落，朝阳升。鲛人初出，祸患之始。鲛人泪，天降罚。神之隐喻，不可违抗。亡大盛者，天之使也。”
白术将童谣的内容唱了一遍，姜妩斟酌着字句，问道：“暮月落，朝阳升’，这是指陛下吗？”
白术点头：“没错。”
既然如此，那么暮月必定是指代明熙帝，朝阳是新君。新君篡位，旧的政权被替换——一落一升，便是这个意思。
“在鲛人之泪一案发生后，流言便在上京城中四起，哪有如此巧合的事？这背后必定有人在操纵。”白芨肯定地说道。
白术略有担忧地道：“眼下，上京城里已因为鲛人事件闹得人心惶惶，若再让这样的流言滋生蔓延下去，恐怕引起动荡……”
虽然沈衍以强硬的手段将流言压制下去，但这流言在坊间流传速度远比他们想象中的迅速。这长久下去，并不是办法。
因为必须要探查真相，找到在幕后布局之人。
“民女明白了。”姜妩点了点头，又道，“陛下，请问可有上京及澜泱河的地形图？”
“有。”
白术立刻从衣袖中取出一张折起的地图，展开铺到桌上，用毛笔在地图上将受害者跳湖的地点圈了出来。
“受害者落水的地方，就在这几处。”
看着落水的地点分布，姜妩微微皱眉：“如此看来，落水者跳湖的地方不一，并没有任何的规律。”
“没错。”白术道，“所以这个案件的调查才陷入了僵局。”
“说到鲛人之泪，民女倒想起一件事来。”姜妩抬头迎上沈衍的视线，不紧不慢地道，“曾经有人给民女送过一箱鲛人之泪，民女看查过后，发现这些鲛人之泪，与民女很久之前收到的一箱珍珠很相似，仔细对比后发现两者并无差别。”
她停顿了一下，“陛下可调查过，那些鲛人之泪是否真的鲛人之泪，还是有人刻意用珍珠冒充的？”
沈衍道：“这事已经调查过了，我们怀疑那些鲛人之泪，是来自于空王府丢失的一箱珍珠。”
“空王府？”
姜妩怔了一怔。
不会真的如她想象那样吧？
沈衍接下来的回答，却肯定了她的猜测：“没错，空王府曾经发生过一起失窃事件，但那一次，王府上只丢失了一箱珍珠。”
所谓的鲛人之泪，果然是来自空王府！
姜妩心思一转，接着问道：“既然陛下怀疑这事与太子……空王府中的珍珠失窃，为何不从窃贼这方面入手？”
白术摇了摇头，道：“我曾经到管辖此事的府衙询问过，但府衙的官差并未将这窃贼捉捕归案，也不知道这窃贼是何人。”
白芨接话：“没错，那时候陛下刚登基不久，上京府衙现象极乱，普通的一件失窃案，他们并不在意，也至于丢少了不少线索。”
线索就这样断了？
姜妩心思一转=，立刻问道：“陛下，那些落水者都接触过鲛人之泪，那么，是在他们身上发现鲛人之泪，还是他们曾经都购买过鲛人之泪？”
沈衍沉声道：“两者皆有。”
“那……在失窃之后，那箱珍珠有流落到什么地方呢？”姜妩想了一下，又道，“一般行窃者偷窃东西，是为了生计所迫。若偷窃财物之后，必定要进行销赃。民女猜测，那小贼偷到珍珠之后，必定将珍珠卖到了什么地方，才会使得这珍珠出现在澜泱河中。为什么不调查，当初是谁收购了这箱珍珠的呢？”
白术眼前一亮：“这倒是一个很好的切入点。”
沈衍侧身看向身后的白芨：“阿一，马上去查。”
“是。”
白芨领命，转眼间便从御书房消失了。
沈衍朝窗外看了一眼天色，回头对姜妩道：“夜已深了，你今晚就留在宫中吧，明日再随我们出宫调查。”
姜妩一怔：“可这……”
沈衍冷淡地打断了她：“我知道你在担心什么，这件事，我会命人处理好，绝对不会损害你的名声。”
说着，又命令白术：“阿二，给姜姑娘准备好房间。”
白术：“是。”
姜妩想起什么，手轻轻抚到身上那件外袍的边缘：“那陛下，这件外袍……”
沈衍脚步一顿，回头看向她，语气依旧冷然：“你先拿着，洗干净了再还回来。”
姜妩又再一怔：“是，陛下。”
白术走到她的身旁，道：“姜姑娘，请吧。”
***
夜深人静时，寝宫的门无声被打开，一道人影不知何时出现在姜妩的床前。
沈衍伸出手，轻抚姜妩的云发，慢慢转向她的脸颊。指腹轻轻勾画着她的眉眼，顺着挺直的鼻梁而下，只在嘴唇上一点而过，随即摊开手掌重新抚在脸上。
姜妩仿佛没有受到丝毫的打扰，仍旧合着双眼熟睡着。沈衍俯在她身上将她拢在怀中，语气轻柔地道：“阿妩，你为什么要答应？你明明可以拒绝的……”
他发出一声微不可闻的轻叹，“你为什么要这么傻？”
***
光从打开的窗户扑了进来，为屋内的一切投上夏日的阴影。
姜妩在睡梦中皱了皱眉，然后似是醒了，微微睁了睁眼，又立即闭上，左手缓缓地搭在了眉下，挡住灼人的光刺入眼瞳。