冷冷的声音传入耳中，让王远之的心提到了嗓子眼。
沈衍冷冷道：“朕再给你三天的时间。”
“是，下官明白。”
王远之惊出一身冷汗，忙退下了。
沈衍放下手中的毛笔，拿起案桌上的宣纸，折好塞入信封中，唤道：“白术。”
白术应声道：“主上有何吩咐？”
“你把这封信，送去给阿妩。”沈衍将信封交到他的手上，转念一想，又道，“不，你还是不要亲自出面，你找一个合适的人送过去。”
“是，主上，属下明白了。”
***
自从赏花宴结束后，姜湄果真安分了不少。
回到姜国公府后，她主动履行还未完成的禁足惩罚，每天听话地留在自己的院子里，半步不出，也不再像以往那样胡作非为了。
就连温禹前来找她，也吃了一个闭门羹。
赏花宴的几天之后，苏姀约了姜妩前去望江楼。
即将出门之时，听雪却带来了一个消息：“姑娘，您还记得前些天，在长公主府里与你打赌的那位何姑娘吗？”
姜妩疑惑地问：“她怎么了？”
莫非与赌约有关？
听雪道：“奴婢听说，她疯了！”
疯了？
第66章 信件
望江楼的雅间里，姜妩坐在窗前，眺望着远处的澜泱河，仿佛看出了神。
“阿妩妹妹，你可有听说何若愚疯了的事情？”
苏姀的声音将她的思绪拉回，姜妩回过头，微微颔首道：“我今晨的时候，的确听人说过此事。”
莫云仪捧起茶杯，抿了口茶，道：“她不会是想要逃避打赌输了的惩罚，故意装疯卖傻吧？”
卯时的时候，东市的大街上突然跑出一名年轻的女子。她衣衫凌乱，披头散发，直冲着对着虚空的地方歇斯底里地叫喊：“哈哈哈！我何若愚可是女神探，是受神明眷顾的人，我怎么会输！怎么会输！”
很快有人认出了这名女子便是上京大名鼎鼎的“女神探”何若愚，百姓们将此事一传十，十传百，不到半天的时间，便人尽皆知了。
苏姀道：“应该不会，我刚刚差人去打听了，这是真的。”
莫云仪直觉稀奇：“这可真奇怪，好端端的，这何若愚怎么会说疯就疯呢？”
“莫非是被阿妩打败了，她心里承受不住刺激，所以疯了？”
仿佛察觉到姜妩的走神，莫云仪连忙安慰道：“阿妩，你不要内疚，打赌是何若愚自己提出来的，她这是自作自受了。”
姜妩回过神来，赶紧道：“云仪，放心吧。我刚刚只是在想其他的事情。”
“咦？别的事情？”莫云仪忍不住打趣道，“你可是在想心上人？”
苏姀也笑道：“阿妩妹妹的心上人，是衍表弟吧？”
姜妩微微红了脸。
“姀姐姐，云仪，你们就被打趣我了。我……”
突然想起一事，她又问道：“姀姐姐，我先前听说，君言在上京的家业被远方叔父霸占，而他又是你的表弟，那你可知道，他那位叔父是什么人？”
苏姀转着眼珠，有些犹豫地道：“这……其实嘛，这个事情比较复杂，我一时也说不清楚。要不等衍表弟回来，让他亲自给你解释？”
“好，那等他回来，我再细问他。”
苏姀不愿多说，姜妩也没有再问，只是心中有疑惑的种子埋下。
***
姜妩回到姜国公府时，听雪将一个信封交到她的手中。
她道：“姑娘，刚刚有人送了一封信来，说要亲手交到你的手上。”
姜妩疑惑：“给我的信？”
听雪道：“据说是沈公子的来信。”
“是君言的信？”
姜妩的心跳顿时快了半拍。她将信翻到正面，只见信封上书——
阿妩亲启。
的确是沈衍的字迹。
姜妩玉葱般的手指缓缓展开信纸，信上如是写道：
阿妩，
见信如晤，我已平安回到淮南。等事情了结，立刻赶回与你相见，勿要挂念。
君言
“君言……”
姜妩将信纸捂到胸前，嘴角露出了一丝笑意。
“姑娘，沈公子……在信上说了什么呀？”听雪头一回看见姜妩露出这样的小女儿态，不由觉得惊奇。她往姜妩的手中探望了一眼，心里好奇极了。
姜妩嗔她一眼，道：“多事！”
“是是，奴婢错了。”听雪忙笑着道。
姜妩将信叠好收起，问道：“听雪，送信来的是什么人？”
听雪道：“据说是从淮南来的信使。”
姜妩想了想，又道：“你去拿笔墨纸砚过来，我要给君言回信。”
“是，姑娘。”
***
大理寺卿王远之近来过得焦头烂额，三天之期即将过去，这厢的问题还未解决，何若愚的事情又给他带来了一堆麻烦。
他重新调查了何若愚经手过的几起案件，越查越是触目惊心，案件的疑犯都并非真正的凶手，几乎都是屈打成招，或是因为其他的原因，主动供认自己是凶手。
他的手下对比无比着急：“大人，出了如此大的纰漏，这该如何是好啊？”
王远之气结道：“本官原以为那何鲤是个靠谱的，没想到……这让我如何跟陛下交代？”
手下想一想，突然想起什么，问道：“大人，解决了长公主府上的案件的人是谁？”
“你这么一说，本官倒是想起来了。”王远之怔了一下，道，“好像是姜国公府的大小姐姜妩。”
手下愣了一下，道：“姜妩，下官觉得这名字怎么如此耳熟……哎！那不是那上京第一美人吗？怎会是她？”
他有片刻的惊诧，但随即又道：“不过，既然长公主府上的案件是她解决的，大人，何不将她荐举给陛下呢？”他如是提议，“一来，她是当着长公主的面，打败了何若愚，这是无法作假的；二来，大人可以向陛下复命，接下来便有时间处理何鲤留下来的烂摊子了。”
“你说得有道理，只是那姜妩的名声并不是太好，本官怕会触怒陛下……”王远之皱起了眉，有些为难地道，“容本官再仔细想想。”
***
“主上，这些都是大理寺少卿何鲤接触过的案子。”
白术抱着一堆案卷走入屋中，呈到沈衍的面前。
沈衍问道：“审问的结果如何了？”
白术嗤笑了一声，道：“那何鲤真是胆小，属下只是吓唬了一下他，他便全招了。他坦白，他的背后的确是有人。”
“三年前，在宁州的时候，有人找上他，说要与他合作，说是可以帮助他青云直上。何鲤怕惹麻烦，并没有答应，对方却不知道怎么说服了他的女儿何若愚，让他不得不答应下来。”
“说是不得不答应，其实他心中也是极想的，只是为了面子，然后借他女儿的口答应吧。”白芨坐在旁边的桌子上，翘着腿，边啃着一个鲜甜多汁的桃子，边插话道。
白术瞥他一眼，接着道：“但是，依他所言，那神秘人从未与他有过实质性的接触，对方都是私底下与何若愚接触的，可眼下何若愚已经疯了，恐怕也问不出什么事情来。”
白芨皱了下眉，道：“线索就又断了吗？”
沈衍没有说话，黑色的眼眸如秋水一般沉寂。
这时，一名黑衣人悄然无息地出现在屋中：“主上，姜姑娘给您写了回信。”
沈衍一怔：“拿过来。”
“是。”
黑衣人将信件呈上。
沈衍从他手中接过信件，在手中展开，看着信上的内容，他的眼中神色渐渐柔和下来，嘴角也不由自主地勾起一抹笑容。
白芨悄悄凑上前去，想偷看上面的内容。
沈衍却将纸张翻转覆到桌上，抬眸面无表情地看向他。
白芨被当场抓包，浑身一僵，立刻转身看向窗外，指着外面的树道：“白术，快看，外面有一只啾啾飞过！”
白术没好气地道：“白芨，你能不能不要如此幼稚？啾啾在姜姑娘那里，外面又怎么可能会有什么……”
声音戛然而止。
他话未说完时，一团雪白的毛球从外面飞进来，轻盈地落到了沈衍面前的紫檀桌上。
“啾啾？”白芨刚刚不过随口一说，此时看到这团熟悉的毛球，不由惊讶地瞪大了眼，“咦？啾啾怎么寻到此处来了？”
“啾？”
啾啾歪着脑袋，一脸无辜地看着他。
***
听风端着差点走进竹露阁时，姜妩正在院子里到处寻找啾啾。
她有些疑惑地道：“姑娘，你在找什么？需要奴婢帮忙吗？”
姜妩停下动作，回过头问道：“听风，你可有看见啾啾？”
“啾啾？”听风摇摇头道，“早上的时候，我还看见听雪姐姐，可能飞出去了吧。”
略一思考，她又安慰道：“姑娘不要担心，啾啾平日也总是自个儿飞出去玩耍。等它玩累了，自然会回来。”
“姑娘，姑娘。”
却在这时，听雪的声音从外面传来。
不一会儿，她出现在院子中。
听风看着她急急忙忙地从外面跑进来，顿时有些好奇：“听雪姐姐，你因何事如此高兴？”
听雪让开到一旁，一脸喜色地道：“姑娘，您快看，是谁回来了！”
第67章 兄长
姜妩还未来得及接话，便有一道熟悉的声音从外面传来。
“阿妩！”
人未到，声已至。
这个声音不是……
答案自心中呼之欲出，姜妩立刻向前方看去。
院子的入口处，很快出现一个人影。姜玘还穿着一身戎装，显得风尘仆仆，神态透着一丝疲倦。他一双黑眸如入寒星，带着过人的威慑力，可每当瞧见这双眸子，姜妩都只觉得安心。
姜妩大步迎了上前，满心都是久别重逢的喜悦：“大哥！”
姜玘亦快步向她走来：“阿妩。”
“大哥，你回来了。”
“我回来了。”
两人相顾无言。
在桃城的时候，姜妩无时无刻不在思念自己的兄长，她原本有满肚子的话要对姜玘倾诉，可此时真正与他相见了，千言万语却无从说起。
好一会儿，姜妩回过神来，问道：“大哥，你是何时开始启程返回上京的？”
姜玘道：“是三个月前，陛下下旨召我回京。”
姜妩微微一怔：“陛下？是……新帝吗？”
姜玘点头：“没错，是新帝。”
姜妩在心中飞快地计算了一番，从大哥驻守的地方返回上京，刚刚是三个月的时间。那时候新君登基两月有余，朝中局势已稳，大哥被调回上京，也实属正常。
不过，大哥的职位在朝中无足轻重，新君为何会想起他呢？
她压下心中的疑惑，又问道：“那大哥为何不来信告诉我？”
“从边疆返回上京路途遥远，其中有一段路凶险复杂，我担心你收到信后会整日记挂，所以便没有来信上提到此事。”姜玘歉然地道，“抱歉，阿妩。”
姜妩摇摇头，道：“大哥，你不必道歉。是我连累了你，若不是我，大哥也不会……这些年，大哥你受苦了。”
姜玘叹了一口气：“说什么傻话，怎么会是你连累我了呢？你一个姑娘家，在桃城孤苦无依，才是真的受苦了。”说到此处，他面露愧疚，握过姜妩的手，语气坚定地道，“放心吧，以后大哥再也不会让你受委屈……”
姜妩打断道：“大哥，这些都过去了，就不要再提了，我们说些高兴的事情。”
姜玘伸手揉揉她的头发，道：“好，阿妩说不提，便不提了。”
姜妩微微一笑，道：“对了，大哥，既然你回来了，明日我们一起去望江楼吧。你许多年没有回来，望江楼新推出了许多新款的点心，我今天才去尝过，可好吃了。”
姜玘摇了摇头：“明日恐怕不行。”
姜妩收起脸上的笑容，不解地问：“为什么？”
姜玘道：“明日我还要进宫向陛下复命。”
“原来如此。”姜妩了然。
似是想起什么，她又道：“对了，大哥。”
姜妩拉过姜玘的手，带着他朝院外走去：“走，我和你一起去见祖母，她知道你回来了，一定很开心。”
***
姜妩带着姜玘来到姜老夫人的院子，才走近院子，便迫不及待地朝屋里喊道：“祖母，您看谁回来了！”
其实在姜玘回来的时候，姜老夫人便已得到了风声。此时听到姜妩的声音，她再也坐不住了，立刻心急火燎地迎了出来。
姜玘走入屋中时，正好与姜老夫人碰了个正面。他连忙快步上前，搀扶住她：“祖母，您怎么出来了？”
姜老夫人激动地道：“玘儿！我不是在做梦吧、”
姜玘笑道：“祖母，是玘儿回来了。您没有做梦。”
姜老夫人紧紧地握着姜玘的手，连连道：“回来就好，回来就好。”
一旁的蒋嬷嬷道：“恭喜老夫人，终于能与大公子和大姑娘团聚了。如今大公子和大姑娘都回来了，您总算能放下心头的大石了。”
姜老夫人不住地打量着姜玘，忍不住红了眼圈：“玘儿，你瘦了。这些年，你受苦了。”
姜玘连忙安慰道：“祖母，有你和阿妩记挂，玘儿不苦。”
姜老夫人欣慰地道：“你难得回来了，我们祖孙三人许久也没有见面了。今天你们就留在我这里，一起用膳吧。”
姜妩立刻笑着说道：“这是自然的，大哥难得回来了，我们当然要留在这里陪祖母吃饭。”
“好，好。”姜老夫人欣喜地点头，又转头吩咐蒋嬷嬷，“快，去准备吃食。”
蒋嬷嬷笑着应下，转身离开了。
蒋嬷嬷命人准备了一桌丰盛菜，都是姜妩和姜玘爱吃的菜式。
落座后，姜玘向姜老夫人说起近些年在边疆的事情，而姜妩则在一旁听着。
说话间，姜老夫人突然想起什么，目光转向了姜妩，问道：“阿妩，小衍呢？这几天也没有看见他，他今天怎么没和你一起过来？”
姜妩微微一怔，道：“祖母，君言他家中发生了一些变故，所以暂时离开上京。不过他在来信说，等事情解决后，便会立刻回来。”
姜玘却在一旁听得皱眉：“君言？”
姜老夫人笑道：“玘儿之前在边疆，可能还不知道，那是阿妩的心上人。”
姜妩急道：“祖母，您……”
姜玘看到悄悄爬上姜妩耳根子的红晕，脸上的笑意消弭无踪。他挑眉道：“哦？他叫君言？是何处人士，在什么地方任职？”
姜妩还没来得及接话，姜老夫人已将沈衍的事情一股脑地说了：“那小伙子是淮南人士，名唤沈衍，我见过了，那小伙子人挺不错的，生得也可真俊，和阿妩真是极为相配。”
姜玘听到这里，不由僵了一瞬。他放下了手中的筷子，问道：“等等，祖母，您说那名公子是从淮南而来，姓沈，名衍，字君言？”
姜妩有些疑惑：“大哥，这有问题吗？”
“没……”
姜玘嘴上这么说，面上却浮现出几分古怪之色。
姜妩看在眼中，心中隐约有了几分猜测，不由疑惑地问：“大哥，难道你也认识君言？”
姜玘漫不经心地道：“嗯，五年前，我前往边疆的时候，在半路上遇到了一些麻烦，幸得了他的帮助……”
姜妩惊讶地问：“咦？我怎么从未听大哥提起过这事？”
“我原以为只是小事，也不知道阿妩你也认识……便没有提起。”
姜玘说着，突然从座位上站起来。
只听他道：“阿妩，你和祖母先用膳，我有重要的事情，需要现在进宫一趟。”
姜妩惊讶地道：“大哥，什么事情如此着急？你不是说明天才进宫复命吗？”
“不必担心，等我，我很快便回来。”
姜玘语气淡淡地留下一句，身影便已消失在大门之外。
看着他离开的方向，姜妩不由得心生疑惑。
第68章 质问
“啾！”
啾啾从树上飞落到沈衍的面前，亲昵地往他的手上蹭了蹭。
沈衍骨节分明的手指，啾啾惬意地眯了眯眼，在石桌上蹲了下来，滚成了一团毛球。
这时，白术从外面走了进来，道：“主上，姜大人求见。”
沈衍抬眸看了他一眼：“姜大人？”
见沈衍没有想起，白术不由得提醒道：“是姜姑娘的兄长姜玘大人，三个月前，是您下令将他调回上京，您忘记了？”
沈衍动作一顿，“他回到上京了？我不是准许他回来后的第二天才来见我吗？”
白术道：“这……属下也不太清楚，不过外面的宫人，提着剑过来的，来势汹汹，一副要砍人的模样。”
白芨吃惊地道：“什么，姜玘不会是发现了主上和姜姑娘的事情？”
白术忙瞪了白芨一眼，又看向沈衍，等候他的命令。
沈衍微微沉吟，片刻后，他道：“让他进来吧。”
“是。”
***
宫门外，守门的侍卫一脸为难地看着如同一尊冰冷的雕像般立在面前的姜玘。
“姜大人，宫中有规定，进入宫中的人不得携带任何的利器，还请大人将剑交给卑职保管。”
姜玘不为所动。
侍卫正着急时，眼角的余光忽然看见了从远处而来的白术，顿时面露喜色：“白大人，您来得正好……”
但话未说完，已被走近的白术打断。
“陛下特许姜大人持剑面圣，这是陛下的令牌。”白术瞥他一眼，道，“还不快点放行。”
“是。”
侍卫连忙让开到一旁。
白术作了一个手势，道：“姜大人，请。”
姜玘朝白术颔首：“有劳。”
***
姜玘跟着白术直奔沈衍的所在地。
当他被带入后花园时，一眼就看到沈衍正在逗玩的那只雪白的山雀。
那只鸟儿不是……
姜玘敛起眼中的异色，面不改色地走上前，往地上一跪：“臣姜玘参见陛下。”
沈衍站了起来，向他走去，欲亲自将他扶起：“姜大哥，快请起，你我之间何须如此多礼。”
“陛下，君臣有别，”姜玘却避开了他的动作，往后退了一步，看向他的眼中却似结了一层寒霜，“这一声称呼，臣承受不起。”
沈衍面不改色道：“姜大哥对我而言，亦师亦友，自然承受得起。”
姜玘没有接他的话，目光却是落在了他手边的啾啾上：“陛下身边的这只山雀，可是啾啾？”
沈衍与他对视片刻，“姜大哥是前来兴师问罪的吗？”
姜玘的目光充满冷意：“果然如此……”他的手骤然收紧，握紧了手中的剑。
他接着道：“陛下可还记得，我们第一次见面的时候，我们说过的话？”
沈衍道：“当然记得。”
姜玘冷笑一声：“我还以为，陛下已经忘记了。那时候，陛下告诉臣，为了倾心之人，愿意倾了这天下，当时臣心中由衷佩服陛下。”他的声音又冷了半分，“既然你有了倾心之人，又为何要接近阿妩，你将阿妩当成什么？”
他说着，缓缓拔出了手中的剑，寒芒流转的剑身隐含杀气。
“主上！”
白术和白芨大吃一惊，欲要上前。但刚迈出一步，便被沈衍的手势阻止了。
沈衍回头看向姜玘，黑眸沉寂：“姜大哥，你大概是误会了。”
姜玘目光隐含犀利：“误会？我误会什么了？”
沈衍从容地道：“莫非你还没猜到，我倾心的人是谁吗？”
姜玘一怔，不过瞬息便明白过来。他一惊道：“从五年前，你就开始谋划这一切了？”
沈衍没有回答，但姜玘已从他的眼中读懂了一切。
“陛下真是好手段，好算计！”姜玘的语气里带了几分咬牙切齿，“臣真是佩服！”
沈衍微微一笑：“多谢姜大哥的体谅。”
姜玘撇过目光，冷哼了一声：“我可没有承认你。”
似是想起什么，他审视的目光又重新落到沈衍的身上，冷声道：“既然如此，为何还要瞒着阿妩，不让她知道你的身份？”
沈衍道：“我这样做，自然是有原因的。”
姜玘皱眉：“什么原因？”
沈衍没有直说，只是道：“五年不见，难得再聚。姜大哥，不如今夜你留在宫里，就像在淮南那时一样，我们秉烛夜谈。”
姜玘犹豫片刻，将长剑收回入剑艄中，冷冷地道：“好，既然陛下诚心相邀，那臣便恭敬不如从命了。”
***
“听雪，大哥回来了吗？”
直到深夜，姜玘依然没有回来，姜妩站在院子的入口，不时朝外张望。
听雪抱着一件披风走了过来，为她披上。