“善良从来都不是错，错的只是人心叵测，难以分辨。”苏翎看着他道，“以恶治恶，逝去的人也不会再回来，而你赔上的，则是你的一辈子，这真的值得吗？”
叶献阳道：“我认为值得，那便够了。”
说罢，他挺直了脊梁，跟着官差离开了。
王远之将事情处理完毕，又回过头，对苏翎道：“苏大人。皇城脚下，竟发生了如此多的事情，下官竟不知道，这实在是下官的失职。”
苏翎淡道：“王大人不必自责，亡羊补牢，未为晚也。只是，有些蛀虫也是时候清理了。若不是有人刻意瞒着不报，也不会有今天的这一出。”
王远之心照不宣：“下官明白。”
苏翎和王远之说完话，转身向姜妩等人走去。
这时，莫云仪正在跟姜妩和苏姀谈论刚才的事情：“你们说，那秦王世……不，新君难道真如传闻中那般可怕吗？不然朝阳郡主和清和郡主怎么都对他避之不及呢？”
“呃，这……”苏姀眨了眨眼，立刻将目光投向了苏翎。
苏翎看向姜妩，道：“姜姑娘，你别误会，新君并未传说中的……”他欲言又止，好一会儿才道，“其实，传闻或许有误，眼见为实耳听为虚。”
“哎？”
姜妩有些不明所以。
为何要对她说这话？
却在此时，只见莫云仪脚步一转，，挡住了旁边一人的去路。
“何姑娘，你可还记得先前立下的赌约？你不会是想偷偷离开吧？”
被道破了心思，何若愚浑身一僵。
她转过头瞪向莫云仪，艰难地努力维持着得体的模样。
“愿赌服输，答应过的事情，我自然不会食言！”然而再怎么掩饰，她的声音里的颤抖还是出卖了她真实的情绪。
莫云仪故作恍悟地点了点头：“那就好，我还以为你要反悔呢。”
何若愚咬了咬唇，用力甩袖而去。
她几乎是飞奔着离开的。
何若愚跌跌撞撞地跑出了明雁楼，用力捏紧了手中的龟形饰品。
“为什么……为什么还是没有回应？怎么会失效了呢……”
她边大步走着，边将手中的饰品翻来覆去，乌龟的口中接连吐出几张卷起的小纸，但展开时，里面都是一片空白。
“你遇到什么烦恼了吗？”
忽有一道婉转悦耳的声音传入耳中。
何若愚心中一惊，猛地刹住了脚步。
一抬头，她便看到了那个立在青柳下的青衣女子。
何若愚对她有些印象，这青衣女子似乎也是前来参加宴会中的千金小姐，只是一直立在人群中，并不起眼。
她才发现自己不知何时走到了一处偏僻的地方，这一片地带此时就只有她们二人。
司伊人好整以暇地看着她，脸上带着高深莫测的微笑：“你是不是想问，为何神谕会失去了作用？”
何若愚瞳孔紧缩：“你、你为什么会知道神谕的……”她猛地醒悟过来，酿跄地后退了一步，“不对，你到底是什么人？！”
第64章 天雨
司伊人笑得温柔可人：“我是什么人不重要，重要的是，我知道，你因为滥用神谕的能力，激怒了神明，所以，他将赐予你的能力收回去了。”
何若愚变了脸色：“这……不可能，定是你在胡说！”
司伊人脸上笑意未减：“我有没有胡说，何姑娘不是心知肚明吗？否则，今天又怎么会在公主府中颜面尽失呢？”
何若愚脸上仅剩的几分血色陡然退去，“那、那只是我一时大意，只是一时的失误……不，不会的！你胡说！我不信……我不信！”
她尖叫了一声，捂着耳朵猛摇脑袋，飞奔着从此地逃离。
司伊人目送着她的身影远去，脸上的笑容一点点地消失了。
“出了吧。”
直到四下无人，司伊人冷冽的声音在空气中响起。
“公主。”
声音落时，一名黑衣人悄然无息地出现在她的身后。
司伊人并未回头，只对着身后的人道：“你找来的都是什么人？成事不足，败事有余。”
黑衣人跪下道：“公主恕罪。”
司伊人侧头，眼角的余光瞟向身后的人：“你知道该如何处理了吧？”
黑衣人道：“属下明白。”
他犹豫了下，又道：“只是，公主，这些年以来，我们安插在大盛朝的棋子都已经被拔得七七八八，尤其是大盛庆元帝时期。到了现在，我们可用之人也所剩无几，就只能从这些边缘人物入手。”
“那何若愚本是我们安排的最为接近成功的棋子了。就差一点，我们就可以将她安插到狗皇帝的身边，没想到发生了今天的意外，功亏一篑。”
司伊人轻描淡写地道：“这世上，有多少人真能经得起名利的考验？那何若愚，就是被名利冲昏了头脑的一个很好的例子。”
黑衣人道：“公主，恕属下愚钝，属下认为，这一切的，不应该是那个姜妩造成的吗？”
“她三番四次破坏了我们的好事，虽然只是巧合，但属下认为，她的存在，对我们来说，就是一个隐患。公主，您看……”
“姜妩吗？”
司伊人眸光一闪，忍不住感叹道：“我倒是很欣赏她。以她的才能，要整天与那群只会在后宅弄一些不入流的小手段互相算计，不断勾心斗角的女人待在一起，真是委屈了她。”
“可惜，以她的身份立场，我们应该注定是敌人吧。”
黑衣人疑惑地问：“既然如此，公主何不将她收归为己用呢？”
司伊人微微一怔，回过头去看向黑衣人，颇感兴趣地道：“你觉得，我可以说服她吗？”
黑衣人提议道：“不试试怎么知道呢？例如……从她重要的人入手？”
司伊人微微沉吟：“身边的人？”似是想起什么，她问道，“她身边那个小白脸呢？”
黑衣人道：“属下打听到，姜妩身边的那个落魄公子，听说最近家中发生了什么大变故，不久前已经赶回他的家乡去了。”
“哦？如此甚好。”司伊人嘴角勾起一抹笑容，“如此，从姜妩重要的人下手……你便放手去办吧。”
黑衣人又问：“公主，要是她不肯答应我们呢？”
司伊人眼波流转，意味深长地道：“不能为我们所用的东西，就只有毁掉了。”
***
“没想到，朝阳郡主竟是如此心肠歹毒之人。大长公主能够当着如此多人的面前大义灭亲，着实是勇气可嘉，看来她还真的如传闻中那般公正严明。”
在离开公主府的路上，听雪一路说着自己的见解。
“你错了。”姜妩停下脚步，摇摇头道，“她不过是为了保全自己的颜面，在所有的选项中，选择了她认为的最正确的选项罢了。”
“姑娘这话是什么意思？”听风与听雪交换了一个困惑的眼神，“奴婢也不是很明白。”
姜妩淡道：“不然大长公主当初也不会因为清和郡主私奔一事而放弃了她。”她停顿了下，“正如她当初放弃清和郡主一样，朝阳郡主于她而言已无利用的价值，甚至还可能给她带来灭顶般的祸患，所以，她才能如此果断地放弃了她。”
听雪大吃一惊，难以置信地道：“可……那是她的亲生女儿啊！”
姜妩道：“人心叵测，谁也不知道表面对你和蔼可亲的人，背地里是怎么想的。想大长公主这般心思复杂之人，更是难以揣测。若非坦诚相待，就算是至亲之人，也并不完全可靠。”
听雪一头雾水：“姑娘，您这么一说，奴婢更糊涂了。”
姜妩笑了笑，正要说话时，却听见一个弱弱的声音从身后传来。
“大姐姐……”
姜妩回过头去，却看见姜湄提着裙子从后面追了上来，欲言又止。
姜妩问道：“三妹妹有事？”
“我……”
姜湄神色复杂地看着她，犹豫地开口：“大姐姐为何要帮我？我们明明不是一母同胞的姐妹，你还替我说话。之前我还做了这么多对不起你的事情……你完全可以置身事外的，可你还不计前嫌……”
姜妩挑眉道：“那你希望，我像朝阳郡主对待清和郡主一样对你吗？”
姜湄赶紧摇头：“当然不希望。”
姜妩道：“朝阳郡主和清和郡主一母同胞，血缘再亲那又怎样？最后还不是姐妹反目。血缘的亲疏，并不能说明什么。”
“我明白了。”姜湄轻咬了一下唇，“大姐姐，抱歉，我以后再也不会任性了。”
姜妩表情略缓和几分：“你明白最好。回去之后，别再做糊涂的事情了。我能帮你一次，可帮不了你第二次。”
姜湄连忙点头道：“是，多谢大姐姐提点。”
“不过，三妹妹，我有一件事要问你。”姜妩话锋一转，“在湖心亭的时候，你是不是隐瞒了什么？”
“哎？”
姜妩提醒她道：“在发现有人跳湖之前，你是不是还见到了其他人？”
姜湄想起这事，神色变了又变。她犹豫了下，支支吾吾了半晌，才吐露真言：“我……那时候，我的确见到了其他人。”
“是谁？”
“是……宣平侯楚衡。”
“宣平侯？”姜妩颇为不解，“他为何约你见面？”
“我以为他约我见面，我便去了，谁知道……”
姜湄的声音渐渐小了下去。
她拉着姜妩的衣袖，着急地道：“大姐姐，我后来才知道，他想见的人是你，我知道他对你……可是，这上京城中，喜欢你的公子才俊极多。我是真心喜欢宣平侯的，我求求你了，你能不能不要跟我抢？”
“你在说什么傻话？我已经有了……”姜妩略一停顿，又道，“在我眼中，宣平侯不过是一个无关要紧的路人罢了。”
姜湄欣喜地道：“当真？”
“我对宣平侯并无好感。”姜妩直截了当地道，“只是，你为何会心悦于他？”
姜湄脸上显出一抹红晕：“因为……因为……我以前听说他对亡妻极为深情，心中羡慕极了。要是能嫁给他，也能得到像那样的温柔，享受他的疼爱。”
这是什么乱七八糟的理由？
姜妩心中觉得极不可思议。她发现，自己越来越不懂这些小姑娘的心思了，尽管她与姜湄只相差了几岁。
她露出几分古怪的神色：“你一个黄花大闺女，怎么就这样急吼吼地赶着去给别人做后娘？”
姜湄跺了跺脚，急急地争辩道：“我……大姐姐，你不懂，我对宣平侯并不是因为……而是，我……”
“三妹妹，宣平侯对他的亡妻情深，可不一定会对后来之人情深。”姜妩道，“他对一个人深情，也仅仅是那一个人而已。你们始终是不同的人，他对亡妻的感情，又怎么会转移到别人的身上呢？”
“就好比你喜欢杜鹃花一样，等花谢之后，另一种花开了，你可还会喜欢对那种花抱有像喜欢杜鹃花那样的感情？”
“我……”姜湄犹豫了下来，好像的确是这个道理。
她正要说话时，又有人过来了。
“姜大小姐。”
二人循声看去，来人竟是孙妙妙和几名千金小姐，都是朝阳郡主原先的那些跟班。
“大姐姐……”
姜湄有些惊慌地拉紧了姜妩的衣袖。
姜妩从容地道：“三妹妹，你身体不适，赶紧回府好好休息吧。”说着，她吩咐一旁的听竹，“听竹，你先带三小姐回去吧。”
听竹忙应声道：“是，大姑娘。”
待二人离开后，姜妩方才看向孙妙妙，客气地道：“孙小姐有事？”
孙妙妙紧张地扯着衣袖，微红着脸道：“姜大小姐，我……是来谢谢你的。”
“谢谢你刚才在明雁楼里救了我。还有，我要说一声抱歉……先前我们都受了朝阳郡主的蛊惑，对你产生了误会。”
姜妩笑着摇了摇头：“不必客气。”
“那我们先告辞了。”
姜妩微微颔首：“慢走。”
送走了孙妙妙一行，姜妩带着听雪和听风离开了长公主府。
她们在府外等候马车。
忽然，一道惊雷响起，将暗沉的天炸出个大窟窿，风卷落一地残枝败叶。
这时，马车刚好驶到了她们的面前。
听雪率先跳上马车，掀开了车帘，道：“姑娘，快上车，快要下雨了。”
在姜妩登上马车的那一刻，又是一阵电闪雷鸣，粗如手臂的雷将天空劈开了一个大洞，霎时间，雨倾盆而下，仿佛魑魅魍魉从破洞中群涌而出。
马车里，听雪侧头看向姜妩，问道：“姑娘，现在要回府吗？”
姜妩轻轻摇头，道：“不，先去一趟城西的成衣铺。”
“啊？”
听雪疑惑地问：“姑娘，你要去定做衣服吗？”
“走吧。”姜妩并未解释，只是放下车帘。
马车启程，渐渐消失在滂沱大雨之中。
瓢泼的大雨中，一个被雨幕模糊了的身影立在长公主府的大门外，看着马车远去。
***
雨势极大，豆大的雨点重重地打在屋檐和屋瓦上，发出了噼里啪啦的响声。
“主上。”白术缓步走向沈衍。
沈衍望向窗外，凝望那如同泼了浓墨的天空：“这雨，下得还真是令人措手不及。”声音如同云雾般虚无缥缈。
第65章 善类
“轰隆隆……”
天幕再次被一道闪电划破，雨水哗啦哗啦地下着。
这场急雨来得突然，街上的行人渐少，来不及打道回府的，都纷纷跑到附近屋檐下避雨。
一辆马车从城西的大街飞驰而过。
浓重的黑云压在上京城的顶上，雨势极大，雨水如刀子一般砸落到这辆马车顶上。
车夫用袖子往脸上一擦，又快马加鞭地朝目的地赶去。
马车一路飞奔，最后在一间成衣铺前停了下来。
听雪正要打开伞走出马车，却听姜妩道。
“外面雨大，你们就在马车里等我吧，不必跟着过来了，我去去便回。”
“姑娘？”
听雪与听风还未反应过来时，姜妩已撑开伞，步入雨中。
盖因雨势极大，此时的成衣铺中一个客人也无，店铺的掌柜正在柜台后打着算盘，数珠碰撞出清脆的声音，但很快被外面咆哮的雨声覆盖。
姜妩收起伞，走入了成衣铺中。
“掌柜的。”
正在打算盘的掌柜听闻声音，抬起头，这才发现有客人到来，忙从柜台后走了出来，道：“客官，请问需要些什么？”
姜妩问道：“掌柜的，请问前些天，你这里是不是卖掉了一件青竹纹的披风？它是被什么人买走了？ ”
掌柜皱了皱眉，疑惑地道：“青竹纹披风？这位姑娘，你为何要打听这件事情？”
姜妩道：“几天前，我本想买下这件披风，但是因为有些事错过了，等再来时，这披风已经被人买下了，但过了一两天后，却有人给我送来了那件披风。我想当面感谢那人，所以便前来一问。”
掌柜迟疑地道：“姑娘，我们这里最近卖出的披风也不少，你说的是哪一件呢？可否具体说说，还有那披风卖出的时间哪一天，也许我能回想起来。”
姜妩仔细形容了一番那件披风的模样，又道：“那件披风，应该是在六天前卖出的。”
“六天前？”
掌柜回想了一番，突然一拍脑门：“啊！我记起来了，那件披风，是被一位姑娘买走的。”
姜妩连忙追问：“姑娘？可是与我年纪相仿、穿青色衣服的姑娘？”
掌柜点头，语气肯定地道：“没错，就是她。”
姜妩又问：“那么，那位姑娘买走这件披风的时候，可有提过什么别的要求？例如，在这件披风上绣上其他的装饰？”
掌柜摇头：“没有，那位姑娘买了披风便离开了。”
没有？
那么司伊人让人给她送来这件披风，还在上面绣了两只虫子，是有何意图？
姜妩百思不得其解。
“姑娘，可还有其他的事情，需要我的帮忙？”
掌柜的声音在耳畔响起。
姜妩收起思绪，道：“没有了，多谢掌柜。”
得到了想要知道的线索，姜妩心情复杂地转身离开。
外面雨势越来越大，姜妩停在店铺门口，打开手中的油纸伞，没想到一抬头，便看见有人自雨中走来。
那人竟是宣平侯。
楚衡目光乌沉，不冷不热地开口道：“姜大小姐，真是凑巧。”
“不打扰侯爷的雅兴，姜妩先行一步了。”
姜妩没有与他寒暄的意思，只对他行了一礼后，便与他擦肩而过。
“等等。”楚衡蓦地转过身来，叫住了她，“上回我命人给你送去东西，你为何不收？”
姜妩回过头来，道：“无功不受禄，姜妩听闻那箱鲛人之泪，是极其贵重的东西。这样贵重的东西，侯爷还是送给合适的人吧。”
楚衡皱眉道：“并不是无功不受禄，本侯说过，那是给你的赔礼。”
姜妩道：“既然侯爷已经替小世子道歉了，那么这件事情就这样揭过吧。侯爷就不必再放在心上了。”
说罢，便要转身离开。
“姜妩！”
楚衡心生恼怒，不由得伸手朝姜妩的手腕抓去，却被她一个闪避躲开。
姜妩握紧手中的伞，不快地道：“侯爷，请您自重。”
楚衡面色阴沉：“你这是在躲着本侯吗？！”
姜妩反问：“侯爷，您这话说得真奇怪，我们从来没有瓜葛，何来的躲着？”
楚衡怒气更甚：“其他姑娘从来都不会用这种态度对待本侯，为何偏偏只有你……”
姜妩不悦地道：“侯爷莫不是认为自己是万人迷，全天下的姑娘都要为你痴迷这才正常？这未免也太自恋了吧？”
“你——”
姜妩又道：“姜妩先前听说，侯爷对亡故的妻子用情至深。现在看来，也不如如是。”
楚衡冷哼一声，道：“那不过是谣传，本侯何时对那个女人用情至深了？”他的语气里是浓浓的不屑，“那般胆小如鼠的女人，本侯怎么会喜欢？连说话的时候，都不敢用正眼看着本侯，若不是……”
姜妩打断道：“此事与我无关，侯爷不必对我解释。”她停顿了下，又道，“而且，我已经有心上人，还请侯爷自重。”
楚衡面色一冷，蓦地想起什么，道：“是那个姓沈的小子吗？”
姜妩垂眸道：“无论是谁，也与侯爷无关吧。”
楚衡上前一步，道：“你听我一言！那姓沈的不是什么善类，他并非表面看到的简单，你离他远点！”
“侯爷！请你不要这般诋毁我喜欢的人！”姜妩语气严肃地道，“事实如何，姜妩自会分辨，不劳侯爷费心。”
“姜妩！你……”
姜妩没有再理会他，举着伞快步离开了。
楚衡停在原地，望着她消失在雨幕中的倩影，眸色渐深。
***
“你说……你找来的人疯了？”
沈衍停下笔，抬头看向跪在面前向他复命的王远之。
王远之将公主府上发生的事情细说了一遍，冷汗涔涔地道：“陛下，下官也没想到，竟发生这样的事情……”
沈衍冷声道：“那先前的那些命案，又是怎么回事？”
王远之忙道：“因为公主府的命案，下官发现了一些端倪。回来之后，下官立刻命人重新调查了一番，这才发现那些命案，竟是有人在背后刻意操纵的。那何若愚所发现的凶手，都是有人刻意‘安排’，然后将风声透露到她的耳中，使她能够顺利将之指认，从而打造出‘神探’的名声。下官也是被误导，因此才……”
他欲言又止。
“竟是如此？那女神探的名声，竟然是这样来的？”一旁的白芨忍不住插话，“那她这样做的目的呢？”
王远之道：“回小白大人，下官不知。”
仿佛被踩中了尾巴，白芨顿时像奓毛的猫般跳了起来：“说了多少遍，不要叫我小白大人！”
“是，小白大人。”
“你！”
“好了，白芨。”沈衍淡声打断了他，又回头看向王远之，目光冰冷，“王远之。”
王远之身体紧绷：“是，陛下有何吩咐？”
“人是你推荐过来的，现在又说她是骗子，你这是在耍朕吗？”沈衍的声音不咸不淡，却不怒自威。
“下官不敢！”王远之忙道，“陛下，关于合适的人选，请再给下官一些时间……”