太后若无其事的抬了下眼皮，眼底刹那间精光迸射，“说说，你和皇上都聊什么了？”。
饭饭暗自叹息一声。能坐上这个位置，她这位姑姑也是有很大本事的。只是磨没了青春，磨掉了纯真，满心满眼剩下的全是算计和权谋。一个二十岁的人，却偏偏心态像七八十岁的，这样的一生，值得吗？
如人饮水，冷暖自知。值不值得也只有她自己知道了。
虽然太后语调凌厉，大有准备算账的意图，饭饭却不想把小皇帝思念母亲的事说出来。不是特意想违抗她，只是那点薇言对母亲的心思，她想维护。所以，她只好干笑一声道：“禀太后，真没聊什么。”
“没聊什么，需要说上一个多时辰吗？”太后声音忽的提高一度。
饭饭知道她怒了，却只能硬着头皮道：“皇上问了小女一些民间趣事，哪些好玩，平日都做些什么等等，别的就没了。”
“真是如此？”太后似乎还不太信。
她这儿子虽不是亲生的，毕竟养了这么多年，脾气秉性还是很了解的，他很少跟别人亲近，甚至连跟她说话的时候都少，这次却独独和梅饭聊了这么久，怎叫她不心生疑惑？
饭饭凛然道：“太后，我发誓，真的就这些，如果我敢说谎，就叫我出门叫车撞死。”
心里暗自加一句，我说的是汽车。这个年代自然没有汽车的，所以也不会存在撞死之说。
见她如此，太后哼了声道：“你是梅家人，谅你也不敢骗我。”
这算信了吧。饭饭暗自嘘了口气。
她是有心护着薇言的，可更多的还是保护自己。小皇帝无意识说的话，有些事关紧要，说出来只会惹祸上身。更何况她跟这太后又不熟，只能糊弄多久算多久了。
而且，刚才听太后的意思，间谍们离的都很远，应该没听到两人叽里咕噜的说什么，不然她也不会这么刨根问底了。所以骗的就是她。
听饭饭誓发的歹毒，太后面色缓和许多，招手唤她，“来，饭饭，坐姑姑身边来。”
叫这么肉麻，饭饭恶寒了一把，不过还是乖乖的坐到她身边。
原本太后身边坐的是梅六小姐，此时只能向一旁移了移。她心中不悦，不由恨恨地瞪她一眼。
来得迟的人，却反而得了宠，怎不叫人眼红？饭饭很理解，所以顺便递给她一抹歉笑。
梅六却误会她示威，又狠狠剜了她一眼。
太后轻轻握起梅饭的手，一下下的抚摸着，用极温柔地声音问道：“今年几岁了？”
这是出于长辈的关爱，可是用在一个年近四十的女人身上，却恶心的让人直起鸡皮疙瘩。
“禀太后，十四了。”梅饭强忍住没把手抽回来。
“看你这孩子，都是自家人，叫姑姑就好了。”嗔怪地看她一眼，声音带着几分嗲意。
饭饭心想，她终于明白为什么这女人会当上太后，凭她的容貌只能算中上，但那说话的几分姿态，却能足足叫酥男人的骨头。
“是，姑姑。”她顺势叫着，却暗自抖落一身的鸡皮疙瘩。叫一个这么小的女人姑姑，一时还真难开口啊。
“这才乖嘛。”太后眯着眼笑起来。
她看看梅饭，又看看梅六和梅七，笑得嘴角上翘，“都说梅家女儿是美人**，不是哀家自夸，瞧瞧咱们家的女儿们，还真是个个出色呢。”
“姑姑，您这本来就是老王卖瓜，哪有这么说自己侄女的？”梅六轻嗔一声，掩嘴笑了起来。
梅七也道：“姑姑，若论美，谁又及得上姑姑您呢，想当年太上皇**三千，却独宠姑姑一人，连桃贵妃都是手下败将，…。”
梅七没说完，却见太后咳嗽了一声。
梅六责怪地看她一眼，意思明显告诉她，“话太多了。”
对她们说的这些宫中秘事，梅饭一点不感兴趣，她还在想太后刚才的话“梅家个个都是美人。”
美人？难道她就没看见她这半张脸都肿成馒头了吗？所以宫里人说话，有几分真假只有自己知道了。
今天，太后似心情颇佳，留她们吃了午饭，又聊了会子，才命人送出去。
第一卷 第四十三章 桃家选妻
马车一路出了宫门，在回去的路上，梅六一直盯着饭饭看，仿佛砸研究一个稀罕事物。
饭饭也不理她，任凭她从头看到脚，再从脚看到头。
梅七最先忍不住了，语气中带着浓浓的酸味儿，“我说八妹啊，你究竟有什么好本事，怎么哄的皇上喜欢你，太后也对你另眼相看？”
她有本事吗？饭饭却不这么觉得。做人贵在交心，你对别人真心，自然也能换来真心相待。她是发自内心的疼惜薇言，跟那些表面顺服的人大不相同，自然薇言会喜欢她。至于太后，她自有有她的目的。不管因为皇上，还是别的什么，总之绝不会是姑侄情深那么简单。
可这些又怎么好告诉她？所以她只能眼望车外，装听不见。
梅七讨了个没趣，气呼呼地绞着手里的帕子。她记得刚才那个关于梅饭的“力拔山兮气盖世”的传闻，一时也不敢对她怎么样。
回到家中，见过父亲。梅御问了几句宫中的事，也没多说什么，便让姐妹几个歇着去了。
※
一夜无话。
第二天刚过午，大小姐就来了，同她一起来的还有她的儿子桃浅。
梅大凤这儿子今年刚满十六岁，长得那是一表人才，端正挺拔，俊美秀丽，既没有祖父的跋扈、张扬，也没有其父的虚浮、荒唐，看着倒是个老实巴交的好孩子。
“见过六姨，见过七姨，见过八姨。”
看见姐妹三人，他一路叫过去，每叫一次脸都微微红一下。尤其是叫到梅饭面前，那张小脸更是红的像个富士苹果。
饭饭从来都喜欢这种正太人物，不由对他心生好感。微微一笑，桃浅的脸顿时更红了。
“大姐，这么匆匆而来可是有事吗？”梅六轻声问道。
大约走得急了，梅大凤连灌了几口茶水才道：“刚从桃家老夫人那儿来，得了个消息，就赶紧来报个信儿。”
听是桃家的事，一干人都竖起了耳朵。
“老夫人说这次过寿会遍请京城闺秀，要给桃颜选正室夫人呢。”
梅大凤一语而毕，满室皆喜。
桃颜的正室夫人，那就是以后桃家的宗主夫人，也是相当于皇太后一样的人物，甚至比当今太后还要势大。这是多大的诱惑啊？更何况桃颜还是彩国青年中的翘楚，无论相貌、文采、武功、人品都是一等一的。能嫁给这样的夫婿，简直是所有女人的梦想。
梅六眼前一亮，“姐姐，这事当真？”
“自然。”
梅六想起今天在皇城桃颜说过的话，不由喜上眉梢。他邀她去参加寿宴，这代表什么呢？其中的意思已不言而喻。
“六妹何事那么开心？”梅大凤被她的抿嘴微笑，勾起了好奇。
好事自然要有人分享的，梅六含羞着把今天桃颜的话叙述了一遍。
梅大凤一听，也不由眉开眼笑。
她打趣道：“郎有情，妹有意，这是不是要恭喜妹妹，好事将近了？”
梅六脸微微一红，嘴上说“姐姐真是的”，却已是默认了。
她们这边认可，梅七却心中不悦。可她不是嫡女出身，各方面都比不上梅六，要做这正室夫人多少还有点欠缺，所以她就是不高兴，也不敢说什么。只能暗自寻思着，一定想方设法赢得桃家公子的真心。
“行了，既然我这位小叔子都亲自相邀，我也就放心了，你们三个都去，把声势给做足了，也就外人看看咱们梅家姐妹的风采。”梅大凤慨然道。
“大姐说的甚是。”梅六、梅七齐齐点头。
梅饭却没说话，她在纠结，到底怎么才能不去呢？
这时，梅大凤宛如发现新大陆似地，突然嗷地一声叫出来，“梅饭，你的脸是怎么回事？”
经过一天一夜的酝酿，她的脸已泛出“迷人”的紫红色，看着就像是一块放了红枣的白糖糕，“啪”地掉在地上。那惨样！啧啧，也难怪她会大惊小怪，就算自己看了都觉寒碜。
“是从树上掉下来摔的。”梅饭老实道。
被梅大凤这么一提醒，饭饭犹如醍醐灌顶，她再也不担心会被桃颜认出来，也不担心容貌引人注目。就这幅尊容，放到菜市场当猪肉卖，别人都嫌不新鲜呢。
本就对梅饭没什么好印象，梅大凤也没再问下去。敲妥拜寿的时间，她就领着桃浅回家了。她自己没能嫁给桃家宗主，自然希望妹妹中能有一个完成。这一番心意倒是实打实的。
梅大凤一走，梅家立刻大动起来，这次比进宫还夸张。找裁缝做衣服，打金银首饰，准备各种应用品。各大店铺的掌柜，更是在府中频繁出入。
不仅梅府，京城所有家有闺女的府第，都动了起来。一时间导致京城“布”贵，裁缝店里连个会做衣服的都找不到。
找不到合适的衣衫，梅七气得大骂管家下人，连砸了好几件昂贵古董。
梅饭看得心疼不已。忍不住叹息，果然不愧为梅家传统，砸东西都捡最贵的…。
※
如此折腾了两天之后，终于等到桃家老夫人过寿当日。
这一天一大早，梅家三姐妹就被几十个丫鬟围绕着，上上下下，里里外外好一顿拾掇。一个个打扮的光鲜亮丽，高贵无比。
只是梅饭脸上的那块瘀肿却是抹多少粉也抹不掉。不是没找大夫看过，但止血化瘀从来都是循序渐进，一两天内想一点看不出来，可不是那么容易的。
春梅为此懊恼不已，一个劲儿后悔没看好小姐，以致要白白失去了这大好机会。不然，凭小姐的姿色，绝对能在众千金中拔得头筹的。
梅饭却不怎么在意，她乐得如此。假装跟着懊恼了一下，便又喜笑颜开了。
梅府的马车早已停在了府门，各种礼物也被搬上了马车。这次和上次进宫不同，送的寿礼却是小姐们各自准备。梅六和梅七为此费了很多心思，直想讨得老夫人的欢心。
梅饭根本没把这当回事，直到上了车，才忽然想起好像有什么重要的事没有做。
第一卷 第四十四章 色即是空
“我是不是忘了点什么？”她问春梅。
“没有吧。”
春梅低头检查，荷包带了，香囊带了，花扇带了，衣衫也很齐整。她看了一圈，也没发现有什么异常。
“是啊，到底是什么呢？”
梅饭绞尽脑汁想了半天，也没想出是什么，便直接扔到脑后了。反正她只是去桃府应应景而已，忘记什么也都无所谓了。
一切准备妥当，马车队伍浩浩荡荡的开拔了。
桃府位于皇城的最前的一条大街，其建筑面积要比梅府大得多。它依山而建，从远处而望，连绵不绝的好一大片。若不是亲眼所见，谁又能想到这比皇宫小不了多少的地盘，都属一家所有？
此时，桃府门前人声鼎沸，前来道贺的宾客骆驿不绝，把整个胡同都堵了个严严实实。
眼看着进不去了，姐妹三个只好下了马车，步行走过。说是步行，可想从人群仅存的一点点缝隙中挤进去，又谈何容易？
桃家能有这种空前胜景，也是预料之中的。桃丞相那可是跺一跺脚，京城都能颤三颤的人物，想巴结的自不在少数。再加上桃颜选妻的传言，被嚷嚷的到处都是，哪家生女儿的不想争个高低上下？这人潮自然乌泱泱地往这儿涌，犹如开了闸的洪水，又好比开了仓的粮粒。把个桃府大门，挤得连个站脚的地儿也没了。
在人潮之中，她们就好似前仆后继的浪花朵朵。在一干家丁的保护下，好容易把众多前浪拍死在沙滩上，才冒险挤了进去。
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古往今来，拜寿的分为三种，一种是贺寿，主家迎出来，互相作个揖，道声恭喜，然后请进去在老太太跟前说两句话。这是贺寿。另一种是拜寿，主家在台阶上一站，客人进门磕个头，奉上寿礼，然后请进去，入了席，吃喝一通。这种倒是也能进。最倒霉的是第三种，好容易挤进来，人家连门都不让进，拿着成堆的礼物往里扔，求人家，“要了吧，要了吧。”这不叫拜寿，这叫“活受”。
可是今天，桃夫人大寿，活受的人也不是没有，而且还不在少数。一群官员堵在门口低声哀求，院里被强迫扔进去的礼物早已堆成了小山。她们必须踮着脚尖，小心翼翼地往里迈，不然一个不注意就跟踩着地雷似地。炸不死，也摔你个跟头。
“这怪碍事的，怎么也没人清理一下？”
梅饭埋怨着踢飞了一件包装精美的礼盒，只听“啪嚓”一声，多半摔了个粉碎。她也没空管那是什么昂贵东西，此时也顾不上了，若一拉下，还不知被挤到哪儿呢。
挤来挤去，终于走到交寿礼的地方，看着梅六和梅七郑重其事的捧上自己的寿礼。饭饭这才想起她忘了什么了。
她忘了准备礼物了…
见过拜寿不带礼的吗？桃府人自然不会见过，他们只是冷冷地盯着梅饭。
因为怕累赘，出门带的东西很少，饭饭在身上翻了半天，只找到前两天买糖剩下的一两银子。
有总比没有好吧？她在梅府管事漠然的眼神下，把小的可怜的碎银递过去。
此时，她心里悔极了。她悔的不是没带礼物，而是刚才踢那宝贝时，怎么就没想着把它捡起来。如果那时捡了，又何至于有现在的窘态？
桃府的管事果然不愧为训练有素。他面无表情接过银子，然后抬高嗓门大喊，“梅府八小姐献寿礼，一两白银。”
就这一声，喧闹的府第瞬间安静下来，有不少人探着头往这儿望，似乎要见识一下这八小姐究竟是何许人也。就连身为桃家宗主的丞相大人，也不由多看了几眼。
饭饭恨的连连咬牙，心说这山羊胡的管事绝对是故意的，喊那么大声，生怕别人不知道八小姐是何许人吗？
不过她是什么人，她是经历过大风大浪的，她的师父可是鼎鼎有名的霁先生，又怎会怕这小小目光的聚视？
高昂着头，把姿态做得足足的，一副屹立不倒的泰山样。
谁规定上礼就得上大礼？正所谓礼轻情意重（当然，她跟桃家的情意也不重，如果勉强算的话，只有打破桃颜头那点关系了），她上一两银子怎么了？怎么了？这帮唯钱是图的家伙。若是霁在此，也一定会赞成她的节俭持家的。一想到霁可能看着，她的背越挺越直。丢人可以，但是绝不能丢份儿，这是霁的至理名言。
献完礼，在众人的格外地注视下，她们走到前厅，然后对着桃丞相行礼。
“呵呵，三位侄女能来，真是荣幸，你父亲已到了，可要去行个礼？”
桃丞相捋着胡子，笑得好像个弥勒佛，他也是发了点福，面容俊雅，依稀可见年轻时的风光，不过就是这肚子未免太大了点。
人都说宰相肚里能撑船，或者当宰相的肚子都是很大的吧？
梅饭如是想着，脑中不由幻出桃颜挺着大肚子的场景，不知那家伙中年时会是什么样子？
刚想起桃颜，一抬脸竟然看到他站在半米之内，而且面带微笑地看着她。那笑容带着几分奸诈，几分狡黠，还有几分看完好戏的满足…。
这臭男人在笑她吗？梅饭眼睛不由危险的眯起来。兔子急了还咬人呢，今天她要遇佛杀佛，看见菩萨也得啃两口。
“颜哥哥。”一见桃颜，梅七立刻扑了过去。
梅六正跟桃丞相寒暄，看见他在，也忙走了过来。不止她们，刚来的众家千金，也都如苍蝇般的涌了过来。当然说苍蝇是难听了点，不过那嗡嗡地声音又跟苍蝇有什么区别。
算你走运。饭饭磨了磨牙，自动地退到人群后面。
今日的桃颜打扮的尤其俊帅，身着红色锦衫，一头乌黑茂密的头发被金冠高高挽起，一双剑眉下却是一对细长的桃花眼，充满了多情，让人一不小心就会沦陷进去。高挺的鼻子，厚薄适中的红唇漾着令人目眩的笑容。就这笑容，已足以迷死一干女人们。
饭饭心中默念：色即是空。
第一卷 第四十五章 众人焦点
这么多人堵在大堂门口实在不像话，桃丞相咳嗽一声，吩咐家丁把众人请到后面待茶。
耽误的时间太长，也顾不上向梅御行礼了。姐妹三个就被家丁请着到了内堂。
桃家今日专为千金小姐们设了一堂，与前厅分开，专供女眷使用。
这一路上，梅六和梅七一直拿眼睛挘她。饭饭也不当回事，坦然自若的好像没事人似地。她可不认为刚才的举动是丢了梅家的脸，至于其他人，爱怎么着，怎么着去吧。
来到内堂时，这里已到了许多小姐。当然也有些夫人们，她们有的是陪夫婿来的，也有些是陪着女儿来的。
这会子老太太还没出来，桃家的几个姑奶奶正陪着客人聊天呢。
见过主家的姑奶奶，又跟众位夫人小姐们见过礼，三姐妹才找位置坐下。梅家是很贵的家族，在京城也是数得着的，自然被排在前面桌子，还有位姑奶奶陪着说话。
这位姑奶奶是桃家老三，桃颜的三姑，叫桃淑。也是个心直口快的人。她和梅六关系最好，一见她立刻拉着她的手，问长问短的说个不停。
梅六含笑着应着，不时凑过头去，两人还说几句悄悄话。坐的远了点也听不很清，只依稀感觉是在说桃颜。
忽然梅六轻嗔一声，“姑姑也真是的，净会取笑我。”她颊上染上一抹红晕，神态似无限娇羞。
“姑姑都叫了，你还想不做我们家的媳妇吗？”桃淑笑道。
她这话说的声颇大，很多女眷都不禁向这边看一眼。毕竟媳妇这个词，在此时可是绝对敏感的。
桃淑也觉说错了，忙岔开话题道：“听说你们梅家新添了一位八小姐，是哪位呢？”
“这就是八妹妹。”梅六笑着扶梅饭站起来。
梅饭忙对上行了一礼。
桃淑多半是个近视眼，盯着她半天，得出结论，“这脸色不太好啊。”。
饭饭猜想，她多半是把她脸上的瘀伤看成黑影了。
她这一站起来，顿时比别人高出一截，所有人的目光都集中在她身上，似乎对梅八小姐的大名“久仰”已极。
有人拍着胸口作惊吓状，“啊，我听说这八小姐力气很大，在皇宫里还曾拔出大杨树，真真吓死个人。”
“对啊，我们也听说了。“立刻有八卦的回应。
“八小姐，你跟我们说说，你是怎么有那么大力气的？”有那不长眼的问。
梅饭的脸色瞬间成了黑炭。
好吧，她承认这里的情报机构很发达，但传播的速度未免太快了点，怎么才这两日，就弄得好像街头巷尾尽知了呢？
人家问，她也不好说什么，只能干笑两声算是表示了。
大家似乎都怕说别的有错，一时间厅堂的谈话都在围绕梅饭的拔树，可能是出于好奇，也可能是别的什么原因，讨论声越来越大，也越来越激烈。
梅饭摸着鼻子，抑郁地心都搅起来了。她本想默默无闻的，可谁知从进府到现在，一直是众人眼中的焦点，真是怎样一个无奈了得。
或者她可以期待…，这么闹下去，桃家就绝不会选她当媳妇了。
心情正处在崩溃边缘的时候，寿宴终于开始了。梅老太太在前厅稍坐一会儿，就在几个丫鬟仆妇的搀扶下来到后堂。
一干女眷齐齐跪拜，顿时祝寿之声不绝于耳。
看着一屋子花枝招展的少女，老夫人笑得眉眼都弯起来。她脑中不断幻想出桃颜成亲的画面，一年后抱了个大胖孙子，真是越想越觉得美。
今日虽然是以选妻为主要目的，但作为臣子，对外却不能这么说。老太太早想好了说辞，此时对身旁的婆子一颔首。
那婆子会意，朗声笑道：“老夫人说了，桃府有幸请到各位闺秀光临寿宴，真是荣耀之至。所以想请小姐们听几首曲子，品评品评。”
这时有人拿了一叠白纸过来分发给众人，每位未嫁小姐一人一张，笔墨也早预备好了，齐齐摆在桌上。看这架势，不用多想就知道是要写曲名了。
那婆子说完，轻拍了几下手，顿时隔壁响起了悠扬的乐声。乐声穿墙而过，似是早已排练好的，虽隔着墙壁却听得格外清晰。
霁是音乐的行家，自然博大精深，梅饭跟她多年，对词曲也学了七八成，一听就知道这是什么曲子。
可写不写呢？饭饭犹豫了许久，都不敢落下一字。她躲桃颜还来不及，自然不敢做她正室夫人，可不写又觉手痒痒。而且霁在天之灵，看到她连这样的曲子都听不出，难免伤心落泪。
寻思许久，她最终在纸上落下：花神赋。为了区别与比人不同，那“赋”故意写成了“贼”字。
好一个“花神贼”，她撑掌大笑。又听了几首曲子，她都如法炮制，一会儿工夫已写了满纸荒唐言。
看了几遍觉得满意极了。这就像考试一样，考的是音乐欣赏，分高的就有机会嫁给桃颜。只是这几百比一的比例，可比高考残酷多了。
对于音律，梅六勉强知道一点，梅七却一点也不懂，她咬着笔头，一个字也写不来，不由急得直冒汗。一扭脸，看见饭饭全答完，便伸长脖子打算偷看。
这种抄袭的事，上学时饭饭也没少做过，她也不介意，大张着纸任她看个一清二楚。
梅七瞧了半天，发现上面写的都是些怎么看也看不懂的东西，什么花神贼，凤胡凰，杨卯曲，梅草落、霓裳朋衣曲…。