人家既然提醒了，张越少不得答应了，等孟贤也走了，他方才四下里望了望，发现房陵孙翰和万世节全都躲在那棵柳树下头，连忙快步走了上去，轻描淡写地解释了一下朱瞻塙等人的身份。房陵孙翰见惯了皇亲国戚，虽咂舌张越初到京城就识人无数，但也没怎么放在心上。而万世节却若有所思地望着那佛堂，随即冒出了一句话。
“刚刚我瞧见那安阳王走出法堂的时候脸色似乎有些不好。如果我没记错，这里既不是求签祈福的地方，也没住着什么可以断人祸福的高僧全真。能让堂堂郡王铩羽而归，里头的人必定非同小可，会不会姚少师就在里头？”
第九十四章 桃花林中的纷争
张越早知道万世节并非一般只会读书和吟诗作对的文人，此时见他敏锐地注意到这一点，不觉更是觉得此人聪明绝顶。见房陵孙翰都沉吟了起来，他便笑问道：“怎么，万兄还准备到里头碰碰运气？”
“算了算了，咱们和姚少师素昧平生，这堂堂安阳王都碰了钉子，咱们贸贸然闯进去更落不得什么好！”万世节却是摇了摇头，随手打开了手中的折扇晃了两下，笑吟吟地说，“有缘将来总能一见，却也不必急在一时。我虽仰慕姚少师，可也不想被人赶出来那么丢脸。”
他这么一说，房陵孙翰自然更不会冒险。于是，四人便继续往后山行去。出了毗卢院旁边的小门，起初还只是窥见红艳艳的花林一角，待到顺着山路渐行了几步，那红色忽然铺天盖地地压了下来，使人仿佛置身于一片红色的天地中。当日杨士奇家的红梅林和此时这看不到边际的桃花林比起来，就仿佛萤火之光不可与皓月争辉。
张越前世也来过栖霞山，只知道这里秋天的枫叶极其有名，却不知道这里还曾经有过如此规模的桃林。此时旁边的房陵又解释道：“这桃树林乃是洪武年间栽下的，以前却也没有。如今还是桃花初开的时节，你看有些树不曾开花，所以来的人还不多。待到再过几天，这满山遍野都是文人骚客，也不知道给栖霞寺留下多少香火钱和墨宝题诗。”
别人说那些风雅事，万世节却偏打岔道：“你还少说了一样，这后山这么多桃林，每年收获的桃子便也是栖霞寺一大进项。就算一斤桃子十文钱，你算算这么多桃树得有多少斤桃子，得卖多少钱……”
这时候就连张越也忍不住笑了起来，遂没好气地打断道：“好了好了万兄，你不说话没人把你当哑巴。这人家来赏花，你偏算这桃林的收成，以后你当官买了大宅子，也在后宅里头种桃树收桃子算了！”
四人彼此打趣，便在林间缓缓而行。正如房陵所说，这桃花林至少有三分之一的花苞仍未绽放，绕是如此，那种粉艳艳的红色依旧让人赏心悦目。这一路也遇上了不少人，虽有男有女，女的却多半不是良家，个个大胆地往人脸上直瞅，眼神中颇带挑逗之意。一大圈逛下来，桃花倒是看饱了，桃花运却连影子都没有。
瞧见林间深处隐约有一处八角凉亭，四人都走得累了，便寻思过去歇一歇，待到近前才发现地方已经被人占了。两个身着华丽的少年各占一边，前头都有一张桌案，那桌案上摆着几个白瓷碟，里头是蜜饯果子，各有一个小厮立在旁边服侍。两个护卫模样的汉子则是守在凉亭前头，一副闲人莫入的架势。
眼见如此，孙翰忍不住嘀咕道：“好大的排场和架子！”
张越此时已认出凉亭中的人正是自己的堂弟张斌和张瑾，更知道那是两个瞧不起人的贵胄子弟，他实在不想和他们打交道，便准备叫上其他三人到别处去。谁知道他刚刚转过身，背后就传来了一个嗤笑声。
“这不是越三哥么？啧啧，居然是房陵孙翰，还有一个穷酸，这真是物以类聚，人以群分，想不到你居然和房家孙家的人走到一块去了！咱们张家可是堂堂国公府，这孙家乃是不可世袭的伯爵，房家更是连伯爵都没了，你交这样的朋友，就不怕给大伯父丢脸么？”
“瑾弟你这话就说得不对了，祥符张家本就是旁支，再说谁都知道三房是庶出。越哥到了京城能够搭上破落勋家子弟已经是了不得的成就，难道你还指望他和那些小王爷小国公往来？越三哥，替咱兄弟俩问候超大哥一声，那金乡卫的倭寇可是没长眼睛，不会像神策军那些软绵绵的家伙那般让着他！”
张越先前几乎没和那两个堂弟说过话，此时听两人说话冷嘲热讽尖酸刻薄，他登时大怒。见两人在那儿交杯换盏喝起酒来，他便皮笑肉不笑地说道：“我们兄弟的事情自有我们自己操心，不劳二位指教。功名也需直中取，至少大哥的名声是自己挣的，我的秀才是自己考的，房兄和孙兄在国子监发奋苦读，万兄还是举人，可不像某些人只知道吃喝玩乐自以为是！”
“你说什么！”张斌一下子摔了杯子站起身来，指着张越的鼻子骂道，“别以为你们兄弟俩住在国公府就可以痴心妄想，没来由折了你们的福！来人，还不把这几个家伙赶出去！”
房陵孙翰刚刚被张斌张瑾那一通尖酸刻薄的话说得怒火大炽，听张越反唇相讥自是痛快。此时见张斌喝令手下动手，他们唯恐张越吃亏，连忙上前一步挡在张越身前，就连向来恬淡的万世节也恼火地和三人一起并肩站了。就在两边剑拔弩张的时候，旁里忽然响起了一个声音。
“来人哪，把这凉亭中的人赶出去，好好的地方偏生被乱七八糟的人占了，污了这桃花林的清静！”
张越闻言一怔，循声望去，这才发现自己身后不远处不知何时多了一行人，为首的乃是两个少女。
左边那发话的少女十四五岁，身穿秋香色潞稠吉祥如意纹样的对襟小袄，底下着一条云纹羊皮金延边挑线裙子，额上戴着玛瑙金约，一张脸沉得和下雨天前的乌云似的。右边年纪略小的少女则是上穿沉香色水纬罗襦衫，下着一条白碾光绢裙，头上戴着纱罗花饰斤，此时正好奇地朝他看过来。
那少女不过是话音刚落，她身后便涌上来十几个护卫，拨开张斌张瑾的两个护卫就冲进了凉亭中，二话不说地将一样样东西搬了出来。张斌张瑾在最初的愣神过后都是大怒，张瑾更暴跳如雷地喝骂了起来，言语自是很不好听。
“你们张家的名头能用来吓别人，可别拿来吓我！”那戴着玛瑙金约的少女冷笑一声，一字一句地道，“你们可以凭着张家的名头把别人挡在外头，我是周王陈留郡主，让你们腾地方你们就敢大放厥词？能打仗的那是已故河间王，是英国公！我若是见了英国公自然会礼敬三分，你们两个只知道吃喝玩乐的家伙算什么东西！”
第九十五章 巧人巧事
张越在开封城中住了这么些年，对于周王朱橚自然不陌生。
永乐皇帝朱棣当初打的是奉天靖难的旗号，可一旦坐稳龙庭，手段却不比建文帝软。那些个曾经以为兄弟当权比侄儿当政更好的藩王们一个接一个地倒了霉，就连曾经借兵给朱棣的宁王也被封到了南昌，手中的兵权几乎被消夺殆尽。倒是从云南回归的周王朱橚因着是朱棣的同母胞弟，又不管政事，日子还过得比较逍遥。只看此回新年朝觐，其他藩王都回了封地，周王却仍留在南京，便可见朱棣对这胞弟仍有所不同。
前几年张越还曾经跟着父亲前去周王府拜寿，但王府内眷自然不可能见到，因此今天还是第一回见这位陈留郡主。虽只是第一次，但观其言知其人，有那一通犹如疾风骤雨却字字在理的数落在前，这陈留郡主的人品脾性自然一清二楚。眼见张斌张瑾一瞬间变成了哑巴，狼狈不堪地被人扫出了凉亭，他不禁微微笑了笑。
撞到了一块了不得的铁板，张斌张瑾惟有自认倒霉，可看到张越那嘲讽的笑容，两人却吞不下这口气。张斌狠狠踢了那个一把就被人推开的护卫一脚，厉声喝道：“还愣着干什么，郡主既然说了要腾地方，还不把这几个杵在这里碍事的小子统统赶开！”
闻听此话，刚刚蔫得犹如打了霜黄瓜似的两个护卫顿时有了精神，气势汹汹地就朝张越四人逼了过来。就在此时，斜里却冒出了一声轻笑：“郡主刚刚说的是把凉亭中的人赶出去，把凉亭腾出来，可没涉及其他人，两位越俎代庖，莫非没听见郡主钧命？”
说话的正是那头戴纱罗花饰巾的少女，而陈留郡主在听到这话之后，立时柳眉倒竖喝道：“本郡主是让你们滚，谁让你们捎带上别人！若是你们再不知好歹，休怪本郡主让人帮你们滚回去！”
发觉今日已经吃定了亏，张斌张瑾即便心中再怨毒，此时也只得打碎了牙齿往肚里咽。两人看也不看那些被人扔出凉亭的东西，对陈留郡主微一躬身，气咻咻地带着护卫小厮回身就走。碍于有惹不起的人在场，两人也不好撂下什么狠话，临去时也就狠狠瞪了张越一眼。
“河间王和英国公俱是英雄盖世，家里怎么会出了这样没用的家伙！”
陈留郡主余怒未消，冲着那几个离去的背影又恼火地瞪了一眼，旋即又转过身来。她只是随眼一扫房陵孙翰和万世节，却在张越脸上打量了许久，这才正色道：“唔，那两个家伙既说你是祥符张家的人，那我们也算是同乡。不过，要不是刚刚你那两句话说得颇有些骨气，我才懒得多事。希望你今后真能做到功名直中取，别让那两个没出息的小子看了笑话！”
说完这话，陈留郡主便不再看张越，也没有往那凉亭中歇息的意思，而是转身亲密地挽住了那头戴纱罗花饰巾的少女，却是不复刚刚的正经，而是露出了天真烂漫的笑容：“绾儿妹妹，我父王一向自负棋下得极好，平素就只服姚少师，谁知道今儿个竟在你手上连输三盘。你可得好好教教我，以后我也能多赢他几盘，省得他老说我一手臭棋……咦，你在看什么？”
被一个身份尊贵年纪却比自己还小的小郡主给勉励了一番，张越着实好笑，却又觉得这小郡主颇有些可爱。他和其他三人打了个眼色，此时正准备走，他却忽然发现那个头戴纱罗花饰巾的少女正在看他。而下一刻，对方更是冲他问了一句话。
“张公子可是单名越，字元节？”
张越着实有些奇怪，遂点了点头。此时那陈留郡主却犯了好奇，连忙问道：“他刚刚又不曾报名，绾儿妹妹怎么知道他的名字，莫非认识他？”
那头戴纱罗花饰巾的少女不禁莞尔，随即对陈留郡主笑道：“好叫郡主得知，我和张公子这还是初次见面，至于为何知道他的名字，却因为他是我爹爹唯一的学生，算起来我该称师兄的。我那爹爹倒罢了，我娘却常常唠叨他，这名字可是如雷贯耳。”
说完这句，她便对张越裣衽施礼道：“小女杜绾，拜见张师兄。”
张越此时方才明白面前这位竟是杜桢的独女，他的小师妹，一瞬间更想起了之前往杜家避雪蹭饭时杜夫人裘氏的异样热情，于是惊异之外也隐约有些尴尬。两厢厮见之后，他忽然想起陈留郡主刚刚曾提过下棋，更提到过姚少师，照此说来，周王和道衍应该都在这栖霞寺，而且极有可能正在那法堂，所以刚刚安阳王朱瞻塙才会碰了钉子。
先前没有冒险进那法堂，此时既然有机会，他便对陈留郡主问道：“郡主，我今日和三位友人同来栖霞寺，游桃林看桃花固然是一桩，同时也是因为直到姚少师最近住在这栖霞寺。我刚刚听你提到姚少师，不知道……”
“你们是为了见姚少师才来的？”陈留郡主颇为纳罕地看了看张越，又扫了一眼那边的三人，因笑道，“这可是奇了。姚少师虽说在朝中地位尊隆，皇上也很是体恤，可民间对他却没多少好话，士子们对他也是诋毁居多。唔，少师只是不肯见朝中官员，对于后辈却一向和气，见你们应当无碍的。再说了，就是少师不买别人的面子，也至少会买绾儿妹妹的面子。”
张越此时更觉得奇了，杜桢一向不理释道，女儿怎么会和道衍有深交？正疑惑的时候，那陈留郡主却已经点点头拉着杜绾走了，于是，他招呼了房陵张翰和万世节一声，连忙追了上去。众人出了桃花林沿原路回到寺中，陈留郡主等人果然进了刚刚安阳王朱瞻塙出来的法堂，后头的四个人彼此对视一眼，心中都道今儿个碰见了巧事。
法堂中空空荡荡并没有人，等出了后门方才豁然开朗。一座幽静的院子掩映在郁郁葱葱的竹林中，近前一看那院子里不过是一个花圃，沿墙却是简简单单的三间房。比起栖霞寺其他殿阁的重檐飞角，这里却是简朴得几近简陋。
第九十六章 提问和回答
“元节，怎么跟着你总能遇上贵人？上回是皇太孙，这回又是周王郡主，周王和姚少师兴许还都在里头！”
“这算得了什么？上回我在杨府头一次遇上元节的时候，他不但带来了小杨学士，而且还把微服出巡的皇上和皇太孙一起招来了！”
“咳咳，要是元节你不但会招贵人，而且会招财进宝，那该有多好？”
陈留郡主和杜绾虽然一起进中间那间房，一众体格彪悍的护卫也全都留在了外头。张越四人不好贸贸然跟进去，便在外头等候，闲极无聊少不得窃窃私语了一番。遭到轮番攻击的张越没好气地翻了个白眼，再不理会这三个幸灾乐祸的家伙，站在那里望着屋顶瓦片上几只正在打架的喜鹊出神。
良久，中间那间房终于有了动静。那门帘陡地被一只手高高打起，里头探出了一个扎着山河一统巾的脑袋。虽说是典型的男子装扮，但那额头上不服帖的几缕乱发以及那过于秀美的脸庞却让人生出了某种绮思，而那说话清脆如莺啼的声音则证实了外头四个人的猜测。
“姚少师在里屋，已经答应见你们，不过要你们一个个进来。周王正在和小姐下棋，郡主在旁边看着，你们小声一些别惊扰了。谁第一个？”
虽不明白这男装少女究竟是周王府的人还是杜府的人，但她口中说出来的却是喜讯，当下四人少不得商量了一番。结果，万世节打从一开始便最热衷这一趟栖霞寺之行，此时便当仁不让地第一个进了屋子。可只不过一盏茶功夫，他便走了出来，眉眼间还存有一丝盖不住的兴奋。紧跟着，房陵和孙翰先后进去，不一会儿出来的时候也无不是喜形于色。
瞅见孙翰出来，张越便上了台阶进门。只见宽敞的屋子中铺着木地板，壁上挂着两幅字，皆是几乎无法辨识的狂草。一旁立着四扇水墨画屏风，角落中的一张小几上摆着一只青花瓷瓶，最靠里的那堵墙前放着一张棋桌，一应摆设都流露出一股浓浓的唐风。
棋桌两旁捉对厮杀的却是一老一少。老的那个五十出头的年纪，下颌一缕斑白的胡须，不经意间却流露出一种凛然贵气来，正是张越有过一面之缘的周王朱橚。少的那个正是杜绾，只她此时执黑棋，一幅专心致志的模样，根本不曾注意到其他。
见周王额头冒汗，张越颇觉得好笑，随即便进了里间。和外间相比，这里的陈设更简单，靠墙处是一个插蜡烛的木架子，一旁的蒲团上坐着一个老僧。那老僧满是皱纹的脸颇为丑陋，分明是老态龙钟之象，可盘腿坐在那儿半睡半醒之间，却又显得生机勃勃。
此时那帘子已经在身后放下，张越却没有开口说话，而是仔仔细细打量了那老僧好一会儿，这才躬身一礼道：“学生张越，拜见道衍大师。”
闻听那道衍两个字，那老僧忽地睁开了那双三角眼，原先尚有的一丝懒散之态无影无踪。定睛打量了一会，他不觉微笑了起来：“自从复姓姚之后，便是皇上也是称少师二字，这道衍两个字却很少再有人叫了，小子倒胆大！我形同退隐不问世事多年，往来的也就是几个老友，今日见你们四个也是为了杜家丫头的要求，毕竟我欠着她一个天大的人情。我可以让你问一个问题，我也可以告诉你，第一个进来的那年轻人问如何成就功业，之后两个则是问如何才能前程似锦，你又想问什么？”
张越此时方才知道万世节和房陵孙翰为何在出去之后喜形于色，可对于自己想问什么，他倒是着实有些踌躇。作为世家子，这辈子衣食无忧自然是不用提了；要说荣华富贵，这玩意易求不易保，而且他也不认为这经验能够传授；至于功业则是更需要小心谨慎一刀一枪地拼下来，需要的是自己的切身体会。思前想后，他忽然灵机一动。
“不瞒大师您说，我今次求见纯属好奇，并不是打算来答疑解惑的。只既然大师既然这么说，前头我那三位友人也都问了，那我也想问一问，我如何才能让父母家人长命百岁？”
此话一出，原本笑得淡然的道衍顿时愣住了。他目不转睛地打量着张越，忽然爆发出一阵大笑。这笑声持续了许久，直到他自己都有些笑不动了，这才看着张越问道：“小子，为何你不问荣华，也不问富贵？”
张越仍是神色不变，郑重其事地说，“无论荣华还是富贵，总得寿元绵长方才有福享受。起居八座一呼百诺，若是无人陪伴享受那富贵荣华，那孤单岂是好受？小子是俗人，当然也希望有权有势荣华富贵，只不过前人走一条路兴许能富贵，后人哪怕是一模一样跟着走也未必能成功，盖因时不同势不同。所以，小子只想问大师，如何让父母亲人长命百岁。”
“怪不得皇太孙那样尊贵的身份，亦会赞你是老实的妙人。”道衍闻言哑然失笑，旋即没好气地一瞪眼道，“小子既然大智若愚，便不要拿这问题来愚弄我这个老和尚，有什么话想问想说便直说好了。”
道衍刚刚大笑的时候，外间正在弈棋的两人也都被惊动了。周王朱橚被这一笑惊醒，一步步算着棋盘上的路数，发现似乎又要输，顿时气急败坏地道：“少师这时候笑什么笑，看我这盘又输了！真见鬼，我这三天不知道输给杜丫头你几回了！”撂下这话，他恼羞成怒地把云子丢进了盒中，拂袖起身便步出了屋子。
一旁的陈留郡主见惯了父王输棋后的没风度，轻笑一声也不理会。往里间的方向瞥了一眼，她对杜绾挤了挤眼睛，笑嘻嘻地问道：“绾儿妹妹，你不是对你爹当年丢下你们母女颇有些怨气么？怎么这会儿对你这位师兄这么好，还为他去求了那个老和尚？”
“郡主都说了他是我师兄，我关键时刻帮他一把难道不应该？”
杜绾展颜一笑，并不在意陈留郡主的调侃，一面收拾棋子，一面却不由自主地把目光朝里间投去，心中颇有些纳罕。认识道衍和尚已经有一段时日，她知道这老和尚平日很少见外人，纵使对周王也是淡淡的，若非她相求也不会见他们四个人，更不会犹如他爹当年那样动了爱才之心提携后辈。既然如此，怎么笑过之后就没了动静？
第九十七章 师妹留口信，兄弟传心意
张越从里间出来的时候，恰看见屋内空空，杜绾和周王陈留郡主都不见踪影，不禁有些纳罕。四下里望了望，他方才看见角落里头有个背影正在蠕动，微微一怔就走近前去，想看个究竟。
“出来……你给我出来！”
随着一个气急败坏的声音，他本能地觉着不妙，遂往旁边一躲。果然，下一刻，一个人影便四脚朝天地摔倒在地，手里恰恰抱着一只黑猫，正是之前那个男装少女。没搞清楚状况的他微一愣神，却不防对方陡然向他伸出了手。
“愣着干什么，快拉我一把……呜，该死的小黑，就知道欺负我！”
心中好笑的张越只得顺势把她拉了起来，见她抱着黑猫异常宝贝的模样，便干咳一声问道：“敢问姑娘，杜小姐和周王陈留郡主都回去了么？”
“别姑娘长姑娘短的，没看见我这声装扮么？叫我小五就好，那是老和尚……唔，姚少师起的，小姐也这么叫。”小五说着便撇了撇嘴，打量了张越好一会儿方才说道，“你问周王和陈留郡主去哪我不知道，那是王公贵人，但小姐嘛……真奇怪，你也没有三头六臂，为什么太太会把你赞到了天上，老爷之前居然为了你有家不归。”
张越被她东一句西一句说得脑袋发懵，好一阵子方才明白这太太说的是杜夫人裘氏，只听到最后一句时颇有些头痛。好在小五没有紧揪着他不放，好一阵子方才哼哼道，“这会儿已经不早了，小姐当然回家去了。小姐让我转告，今天虽是她求的少师，但你不用惦记着欠她人情，横竖你也欠了杜家不少，来日总帐一块算。唔，好像就是这些。”
听到这么一个口信，张越顿时愣住了。见小五又逗弄起了那黑猫，他忽然生出了一个疑问，遂径直问道：“你怎么不随你家小姐回去？”
这时候，里屋却传来了一个低沉的声音：“她和小黑都是我捡回来养大的，我老了快要入土了，想给她找个安身之处，偏她说话又没个轻重，又没个规矩，所以早先我只好把人托付给了杜家丫头。杜家丫头怕我住在栖霞寺没人照顾，又怕那些小沙弥手脚重，就让她作了男装打扮留在这里。”