真是个书呆子，秋蕊香饶有兴趣的盯着他，看着那个书呆子又碰上了前面的行人，再前面的水果摊…他还会撞到什么？秋蕊香好奇的跟在后面。
当看在那个书呆子由于踩上了菜叶滑倒，然后撞到人家的菜摊摔倒，头上身上都是菜蔬时，秋蕊香当场笑得前仰后合。
谁知道那个书呆子不急着起来，反而就这么看着她，居然用非常肯定的语气说道：“你不是男的，是女的。”
“本姑娘当然是女的。”秋蕊香为这点而骄傲，哪有她这么好看的男人？“而且本姑娘还是媚香楼的红牌，你敢来媚香楼吗？”
这话就不是一般女子敢说的了，闻人方却点点头：“我敢。”
…
三十年前的杨博，因为与佳人有约在前，而选择了去花街而不是琼林宴，这一直是一段风流佳话。也是几乎所有考生的偶像，闻人方也不例外。
“我会去媚香楼找你，但不是现在，等我金榜题名的时候，我再去。”闻人方很郑重的向秋蕊香保证。
“那琼林宴那天我们再见。”秋蕊香也是知道那故事的，她也不介意当女主角，这样她就可以向父亲炫耀了，有人重视我胜过重视你了。
…
有了这场艳遇，这份约定，闻人方没有神魂颠倒无心读书，反而把她当成一种鼓励，他意气风发，连场考下来自觉每张卷子答得都很得意。
事实也是如此，挂榜那天，闻人方果然是殿试头名，被宣和帝点为状元。
点状元之后是游街，然后是琼林宴，他就可以辞宴去找秋蕊香了，一切都那么美好，闻人方骑在马上得意洋洋，可大街刚走个头。就被追来的圣旨紧急叫停了。
原因是刑部和翰林院联名紧急上奏折，以这次科举考题事先被泄露为由，请皇帝取消这次科举成绩。
刑部和翰林院也不是无的放矢，事发于刑部侦察的一起凶杀案，有个落榜的举子和人吵架，冲动下把对方杀了，而据凶手交代，他事先从被害人手中买到考题，结果却没考上，因没有回乡路费而要求退钱，对方却以考题正确为由不退。
真要考题正确还了得！刑部找翰林院调出该考生的卷子，发现该考生写的也不差，只是卷面墨迹污染让他失了考官的心意。
再从被害人这边查，这人不过是个小混混，但其亲戚却是在皇帝御书房当差的内侍，瓜田李下，的确有可能事先知道考题。
这事已经弄大了，为了不让科举进士是在不公平状态下产生的，刑部和翰林院只能联名上折子，要求取消这次科举成绩。
这件事情，受打击最大的人就是闻人方了，因为他是头名状元。
在事情真相还没有查清前，就有流言说闻人方这个状元是买来的，这时候别说去找秋蕊香了，闻人方就是足不出户待在客栈里，关上门、关上窗，他也能听到外面毫无顾忌的大声议论，指着他住的房间大声骂他。
当有落榜的考生往他门窗扔石头后，客栈老板也皮笑肉不笑的“请”他搬出去了。京城不小，可哪个客栈敢留他？
顶着旁人的哄笑卷铺盖走人，闻人方被所有客栈拒之门外，他实在受不了这种压力，便来到清波湖，打算以死证明清白。
湖跳了，但人没死，他被救了，而且救他的人居然是当今太子。
应天宏那天正巧在游湖，他在殿试时是见过这位状元的，知道了他的处境便安慰他:“孤看过你的文章，相信你是清白的，要不你先出城去住，等刑部查出事情真相再回来。”他还赠银给闻人方当盘缠。
有了当今太子的鼓励，闻人方也不一心求死了，他去郊外找个没人认识他的小村子暂住，打算不时进城探消息。
可闻人方这投湖受了凉水刺激，加上压力过大，当晚便发起高烧，他平时身体是极好的，哪知这一病就是一个半月，多亏乡下人纯朴，房东一家没因为他是陌生人又生着病而把他扔出去。反而当成亲人照顾。
闻人方清醒能走动后就进城打听，得到的消息却让他欲哭无泪。
这考题泄露与主考官员无关，事由出在皇宫，那个小混混的亲戚，是御书房负责打扫的太监，本来皇帝亲笔写的废纸是必须烧毁的，但偏巧有一张被风吹到了桌底，收纸的太监没注意，却让打扫的太监捡着了。
其实那太监起初不过是想收藏一张皇帝的墨宝，但拿回去一看才发现居然是科举的考题，他就动了不该动的心思。让其亲戚拿去卖给考生。
这事只有那太监和小混混知道，太监在宫里当差不便露面，全由小混混和考生交易，小混混要钱不算多，加上那张纸的确不是民间通用的，就算不认识皇上的笔迹，不少考生也抱着宁可信其有的心态花钱买题。
只有小混混知道是哪些考生买了题，他这一死，就成了死无对证，而那个太监只知道大约有近百人买了题。
近百人！这可怎么找？万不得已，只能重新考试，可闻人方病在小村子里，并不知道重新考试的消息，便错过了。
如今考试的成绩已经出来了，少了闻人方，是原第二名的杨书友得了状元，这下大家都服气了，杨书友是丞相杨博的孙子，本就家学渊源。
而失踪的闻人方，就被传得更不堪，说他上回就是用不正当手段当上状元，所以不敢重新考试溜掉了。
难道他真的与状元无缘？闻人方心灰意懒，他现在不能待在京城，也没脸回家，便打算去外地谋生。
临走前，闻人方想去谢谢太子，至少也让人知道他不是故意不重新考试的。
…
太子对闻人方挺同情：“既然是因为生病才缺考的，那孤可以和父皇说一声，看看能不能再给你一个机会？”
闻人方谢过太子好意，他已经听说杨书友被招为驸马了，就算他现在再要回状元，也会得罪丞相和公主，还得连累太子。
“反正你没有别的地方去，要不留下来帮孤？”太子又提出这个邀请。
还有人相信他！？闻人方感激涕零，他于是留了下来，并且用不到三年的时间从暗着帮太子出谋划策，到成为太子府名正言顺的大总管。
从某种意义上来说。闻人方也是成功了，现在二、三品的朝廷命官见了他也得客客气气的，他每年寄回家为数可观的银子，还帮救了他的房东一家买房买地，让他们成为村里屈指可数的富户。
而如果太子日后登甚，闻人方至少也可以当尚书，甚至拜相。
按道理，这样的生活，也可以让他堂堂正正出现在秋蕊香的面前，可他还是不敢，他们约定的是状元闻人方，所以只是总管闻人方的他无颜见佳人，他只有在暗处远远看着媚香楼的她，这一看便是九年。
…
“我还以为你一生也不会进这媚香楼了。”秋蕊香在自己的闺阁与闻人方相对而坐，表情让人看不清是喜是怒。
“我就是怕再不来，就真的一生也来不了。”闻人方苦笑，不光是秋蕊香送的笺纸，主要是他不想再遗憾。
“是太子容不下你了。”秋蕊香用的是陈述句，“你跟天暮之前接触太多了，又知道他不少事，他不能让你带着这些事转投庆王。”
闻人方也不惊讶，当了这么多年总管，他早已不是当初的书呆子，媚香楼并不是单纯的青楼，这点他知道。
“你…找个人嫁了吧。”九年后才有机会进入伊人闺房，闻人方却只说了这句。
“那这九年我白等你了？”秋蕊香嘟起嘴。
“你能和太子为敌？”闻人方是不想拖累她，就算秋蕊香再神秘，还能与皇室为敌？
“你知道我叫秋蕊香，可知道我娘的先祖是谁？”秋蕊香笑吟吟给出答案，“他叫师君砚。”
三百多年与天佑王朝太祖争天下失败的师君砚？！闻人方可没想到会是这个答案。
第一百一十六章 二选一
三百多年前，由于当时的君王无道。民不聊生，所以不少人都自立为王，以解民倒悬当理由，参与争天下。
争到最后，便只剩下应家太祖与师君砚，而当时两人实力是势均力敌，真要再打下去，不说十年之内结束不了战斗，打到最后这还有多少人能活着都难说。
好在这两人虽然都想当皇帝，但还是把天下苍生放在心里的，为了尽快结束战争，让百姓休养生息，他们商定将战争改在棋盘上进行。
棋盘上的斗争同样激烈，三天两夜，两人的军队战到了最后，棋盘上太祖那方只剩下代表他和一个亲卫的两个棋子，而师君砚那方，真成了孤家寡人。
如果这场战事是在现实中进行？！在场人都是面面相觑，心有余悸！
末了，师君砚率先推盘认输，并守诺言带着家人和亲信隐姓埋名。他的军队和不肯舍下荣华富贵的将领们而跟随了应家太祖。
…
这件事并不是秘密，闻人方也知道，他还挺佩服师君砚为天下苍生而不打下去的大义，但秋蕊香却说她是师家后人，难道师家后人不甘心放弃天下？！
看出他害怕什么了，秋蕊香笑得好整以暇：“我娘亲的太祖本来姓师，但他既然答应了不再争夺天下，自然是言出如山的，所以为了让后代人都不再参与天下竞争，师家人从此改姓莫，我娘亲叫莫步香。”
莫步香…莫步？！“那莫步青、莫步云…”闻人方声音有点抖，这两个人他调查了好久，没想到…
“他们一个是我大舅舅，一个是我小舅舅，”秋蕊香解释，“莫家人是不争斗天下，但如果应家人有负天下苍生，莫家人便会替天行道，这也是与太祖的约定，所以这三百多年之间，莫家人一直在负责监督应氏皇家呢。”
“当今天子便是莫家支持的皇帝，当初劣王仗着有先皇的免死金牌，不但不把当今皇上放在眼里，还暗中结党营私试图谋反，我娘亲就是去查劣王时，被他手下的高手发现才…”秋蕊香神情黯淡下来。
闻人方很想安慰她，但张张嘴却不知道说什么。向来能言善辩的他，却在面对这个女人时，格外的笨拙。
秋蕊香擦擦眼睛，然后正色看着他：“我把媚香楼最大的秘密都告诉你了，但也代表着我不能再让你回太子府了，明白吗？”
“我明白。”能在死前知道心仪女子这么多事，闻人方很满足了。
“好！”秋蕊香抽出墙上挂的佩剑，长剑架在闻人方的脖子上，闻人方却是动也不动。
“你有两个选择，”秋蕊香说道，“一个是带着秘密去黄泉，一个是娶我为妻，做我们莫家的女婿，二选一，你选哪个？”
…
闻人方已经失踪三天了，太子也找了他三天，应天宏只知道闻人方是去媚香楼途中失踪的，而媚香楼也正是在两天前突然就关门的。
应天宏隐约知道些闻人方喜欢媚香楼中的某个女人，但是谁他并不知道，媚香楼的幕后老板不简单，应天宏担心其背后是都察院或者刑部、甚至皇帝。所以不敢深入彻查，好在闻人方从没进过媚香楼。
但现在情况就不一样了，突然多出了个比应天宏更得皇上器重的庆王，很多人都多了个选择，想到闻人方曾与江天暮私交不错，应天宏不得不疑心，闻人方知道他太多事了，随便说一件都能动摇他太子的位子。
太子府丢失大总管的事还不能张扬，应天宏只能叫人暗地里追查，往好的方面想，可能闻人方只是带着心上人私奔了，但应天宏了解的闻人方可不是冲动鲁莽的人，他做事向来计划好，所以，为了以防一，应天宏只能狠心了。
…
就算坐在勤政殿处理公文，应天宏的心思也在手下是否找到闻人方的事情上，直到李公公过来说皇帝召见他。
面对这个父亲，应天宏向来是精神高度紧张的，他迅速抛开闻人方的事，跟李公公去了御书房。
“儿臣见过父皇。”应天宏施礼，却没有看见庆王，奇怪，这个弟弟不是一直在御书房跟着父皇学习处理朝政吗？
“平身。”宣和帝仍低头处理政事，只是对他说道，“你不用再找闻人方了，是朕收留了他。”
应天宏一惊:“父皇！”难道闻人方已经背叛了他？！
“你放心，他什么也没说。”宣和帝不用抬头就能推荐这个儿子的反应，“所以你不用拿他身边的人威胁他。不用再监视他的恩人，还有郝亮，放了吧。”
那些人真要出了事，闻人方反而会再无顾忌，应天宏明白这个道理，所以也只是在监视，但让他就这么不追究了，他着实不甘心。
“父皇，闻人方是儿臣府里的大总管，理当由儿臣处置。”应天宏表情别扭，但心里还是松口气，闻人方什么也没说。
“他只不过是你私人的总管，也没拿朝廷的俸禄，辞职还不容易，这月的工钱他也不要了，你该为省钱高兴才是。”宣和帝笑道。
“父皇…”应天宏哪会在乎那几个钱，他担心的是闻人方是被谁勾走的，庆王还是父皇？
“闻人方会参加这次科举。”宣和帝又淡淡说道。
“…他还打算考试…”应天宏这回是过了半天才开口。
“是你我父子欠他一个状元的，所以这回就让他参加吧。”宣和帝终于抬起头来，直视应天宏的眼睛。
应天宏却躲闪他的目光。
…
宣和帝并没有多说什么，但他话里的意思应天宏明白，宣和帝当初不小心掉了考题的草稿，才被人捡走。牵扯了闻人方状元的成绩被否定，这只是无心的。
但应天宏却是有意的…当初清波湖救了闻人方，的确是巧合，送闻人方银两，也是一片热心。可是，当知道宣和帝有意在三甲之中为永安公主选驸马时，应天宏起了私心，他相信闻人方是凭本事考上状元的，因为宣和帝曾对闻人方的试卷赞不绝口，而且选三甲时是口试，事先没有题目。根本做不了假。
选状元闻人方倒无妨，可是做驸马？他能对太子有什么帮助？应天宏心中的妹夫人选是杨书友，杨博的孙子。
永安公主是皇后养大的，她不可能去支持平王，嫁给了杨书友，就等于把老丞相拉到了太子这边，应天宏太需要这份支持了！
所以应天宏没对任何人提起闻人方曾投湖的事，反正有意放纵流言，让大家都以为闻人方是不敢考试而溜走了，更没有派人通知他要重考的消息。
闻人方果然误了考试，杨书友顺利成为状元加驸马，应天宏还很得意，他所做的努力，在必要时可以和杨博提一提。
闻人方到太子府向他道谢，这出乎应天宏的意外，也让他良心上有些不安，毕竟对读书人而言，科举是博取功名的唯一出路。
大不了等他当了皇帝再补偿闻人方，应天宏是这么打算的，才出言留住了闻人方。而闻人方不愧是宣和帝称赞过的人，短短时间之内就成了应天宏的首席军师。
应天宏一直以为自己捡到了宝，但现在他却在后悔，为什么当初要留住闻人方？！
如果闻人方当时走了，他可能到今天还会对太子感激涕零，而九年时间留在太子府的闻人方，却从只会读书的顽生变成了老练深沉的谋士，现在的他再知道是太子误了他的功名…
这是应天宏为自己培养出来的敌人，他岂能不悔！
…
闷着气，应天宏到后宫找韩皇后，不知道闻人方会怎么做，他还是未雨绸缪跟母后打个招呼比较好，毕竟皇后在宫中消息比他快，有事还能先劝着父皇息怒。
“宏儿，最近你弟弟在御书房表现怎样，你是做兄长的，多照顾照顾他。”韩皇后见到应天宏很高兴，但说出的话却…
应天宏当时就皱起眉头：“他哪有什么需要我教的？”这些天朝堂到处都是称赞庆王的声音。庆王的一举一动在群臣口中都是完美的，风头早已盖过他这太子加长兄了。
“你这孩子，哪有哥哥不照顾弟弟的？”韩皇后也有点不高兴了，她在后宫都听说太子从不给庆王好脸色看，而太子也不对平王友善，庆王和平王倒是兄友弟恭的亲近，这一比，是谁的错还用说吗？
应天宏一脸不耐烦，他过来不是挨训的：“母后，我今天…”
他话刚开个头，宫女佩玉又出现了：“皇后娘娘，庆王殿下…”
“放肆！没看见孤在说话吗？”应天宏怒道，连个宫女都敢一再打断他的话，还总是说什么庆王，庆王比太子更重要？！
“奴婢该死！”佩玉吓得马上跪下磕头，她也从没见过太子这个样子。
“好了！”韩皇后先阻止佩玉继续磕下去，然后不满的斥责应天宏，“是哀家让佩玉过来的，你要有什么不满直接冲哀家来就行了。”佩玉是她的心腹，太子这样当面责怪佩玉，岂不是不把她这个皇后放在眼里？！
“儿臣…是儿臣失态了。”皇室和普通人家不一样，他们不但是母子，还是君臣，应天宏也只知道自己是逾越了。
“算了，今天太子情绪不稳，你先退下吧。”这是自己溺爱了二十多年的长子，他这一低头，韩皇后马上又心软了。
“…是。”应天宏脸色一变，但仍恭敬答道。
第一百一十七章 新公主
韩皇后让太子先离开。其实是出于好意，她不想跟自己的儿子真的吵起来，在母亲心中，自己的孩子永远都是孩子，和她任性吵闹算不上什么大事，但这样要是传到宗人府的耳朵里，肯定得说太子不孝的。
她把太子当孩子，出于维护才让他离开，希望他不生气时母子再详谈，但却不知这样，反而伤了应天宏的心。
母后居然赶他走？！应天宏默默转身往外走，却听见韩皇后问佩玉：“庆王殿下那有什么事吗？”应天宏脚步顿了一下，然后加快脚步离开，他此刻更不想听到任何与庆王有关的事！
“庆王殿下身体不适，所以从御书房回去休息，现在太医已经过去请脉了。”佩玉急忙答道，知道皇后十分关心庆王，她得到消息后才不敢怠慢的，谁知会惹怒了太子。
“什么？！赶快摆驾兴庆宫！”韩皇后马上吩咐道，自从庆王中毒后，她曾单独宣召太医院使邓济初详细问过庆王的情况。
据邓济初说。庆王小时候肺受过伤，但这些年调养的不错，没多大问题，只要不受凉，长命百岁都可以。而这次中毒，由于毒药药性太烈，会不会留下什么后遗症目前还不好说。
一句还不好说，这个儿子的健康问题就成了韩皇后的一块心病。
…
到了兴庆宫，这回过来请脉的正是邓济初。
“庆王怎样了？！”韩皇后马上问道。
“母后，”江天暮从内室出来，抢在邓济初前面向她解释，“不过是点小咳嗽，父皇就让我回来休息了，还派了邓院使过来，其实没什么事。”
“是吗？”韩皇后犹不放心，“好好的怎么会咳嗽了，你以前也咳嗽吗？”
他小时候每年冬天都会咳嗽，那是因为肺受伤不耐寒的原因，但已经逐渐好了，今年再犯，是因为他喝过毒酒，抵抗力降低的原因，但这个他不好解释，于是江天暮看向邓济初，有专业人氏在，何须他开口。
能在太医院当上院使，邓济初不但医术过人。察言观色的本事也过人，看庆王不开口，自然是他来解释了。
庆王中毒的事一直是秘密，邓济初在场解释起来就含糊点了，但身为当事人之一的韩皇后还是听明白了，这还是她的错！
“母后，事情都过去了，太医不是说也是小咳嗽嘛。”江天暮拉拉韩皇后，不让她再继续自责。
“你这儿缺什么，床铺凉不凉，母后那儿有新做的蚕丝被，哀家让内务府再给你多做几身棉袍，还有这里的桌椅板凳，都包上锦缎。”韩皇后不知道该怎样补偿这个儿子，几乎是看他身边什么都觉得委屈了他。
“母后，不用…”如果真按皇后说的做，江天暮肯定自己大冬天也会热出痒子的，但对她这份心意，他也觉得感动。
“母后，我有事和你说，请你帮忙的。”江天暮看太医退出去熬药。为了不让自己屋子变成棉纺厂，他也转移韩皇后的注意力。
“什么事？”能帮上这个儿子，韩皇后求之不得。
江天暮先让屋子的内侍都出去，然后坐在韩皇后身旁，才犹豫着开口：“我在江家时有个姐姐，感情挺好的，可那个姐姐不受宠，二十多岁了也还没许配人，她听说我的事，便过来投奔我…”
二十多岁还未配人？！韩皇后皱起眉头，那个李夫人是怎么当嫡母的，亏她还敢说对其他庶子女并不差…现在韩皇后是一提起那李夫人就恨。
“姐姐小时候待我极好，起初她以为我也是不受大人喜欢的，还悄悄过来安慰我，把自己舍不得吃的糖果给我，儿臣现在希望能帮帮这位姐姐，她现在的年纪找个好人家不容易，除非母后肯收她当义女。”江天暮先说那个姐姐的好话，然后才提出请求。
“没问题。”韩皇后答应的格外痛快，还帮忙勾画细节，“认公主也不是小事，得经过宗人府那关，庶女大概会被宗人府轻视的，江豪楚现在不是还在京城吗，让他给你那个姐姐一个嫡女的名份，江家族长的嫡女，宗人府就不会说什么了。至于她当了公主以后的事，就与江家无关了。嗯，这事还是母后和你父皇。还有江豪楚说吧。”