小宛之年，各家言止二十七岁，既见于张明弼所作小传，又余淡心《板桥杂记》云：“小宛事辟疆九年，年二十七，以劳瘁死，辟疆作《影梅庵忆语》二千四百言哭之。”张、余皆记小宛之年，淡心尤记其死因，由于劳瘁，盖亦从《影梅庵忆语》中之词旨也。然据“忆语”，则当得年二十有八。
按：得年二十七，抑或二十八，应以董小宛在冒家多少年而定。董小宛于崇祯十五年壬午归冒，时年十九，前后历九年，至顺治七年庚寅，为二十七岁。余淡心所记甚是，即在冒门九年，始为二十七岁；易言之，若为二十八岁，则在冒门应为十年。张明弼所作小传，与余淡心所记相同：“前后凡九年，年仅二十七岁。”又张明弼亦记其死因，谓“以劳病瘁”。但又紧系二语：“其致病之由，与久病之状，并隐征难悉。”心史独著“淡心尤记其死因，为由于劳瘁”，莫非未读张明弼所作小传抑或由于“其致病之由”云云两语，强烈暗示小宛之死，大有问题，以故作英雄欺人之谈，略而不考，则非所知。
如上所言，“九年”与“二十七”岁，有绝对的关系。“忆语”中不言小宛年纪，但九年的字样凡两见，一则曰：“越九年，与荆人无一言枘凿。”再则曰：“余一生清福，九年占尽，九年折尽矣”这是再确实不过的：董小宛“长逝”时，为二十七岁。然则冒辟疆又何以言其“长逝”之日为辛卯正月初二？一言以蔽之，有所讳而已。
董小宛是在顺治七年庚寅被北兵所掠，其时冒辟疆方客扬州，家人亲朋不敢以此相告，直待三月底冒辟疆回如皋，方始发觉。
其经过亦见“忆语”末段所叙：
三月之杪，余复移寓友沂友云轩。久客卧雨，怀家正剧。晚霁，龚奉常偕於皇、园次过慰留饮，听小奚管弦度曲。时余归思更切，因限韵各作诗四首，不知何故，诗中咸有商音。三鼓别去，余甫着枕，便梦还家，举室皆见，独不见姬；急询荆人，不答。复遍觅之，但见荆人背余下泪。余梦中大呼曰：“岂死耶”一恸而醒。
此为记实，而托言梦境。友沂名赵而忭，籍隶湖南湘潭而寄居扬州，其父即清初名御史赵开心。奉常为龚芝麓；於皇即评注《影梅庵忆语》的杜茶村；园次为吴绮，吴梅村的本家。《同人集》卷五《友云轩倡和》，限韵亭、多、条、花，各赋七律四首，龚芝麓制题：
庚寅暮春，雨后过辟疆友云轩寓园，听奚童管弦度曲。时辟疆顿发归思，兼以是园为友沂旧馆，故并怀之，限韵即席同赋。
冒辟疆是主人，所以他的诗题不同：
尔后，同社过我寓斋，听小奚管弦度曲，顿发归思，兼怀友沂，即席限韵。
诗题与冒辟疆所记情事，完全相符；而龚芝麓诗题，明明道出“庚寅暮春”，是顺治七年之事。若为八年辛卯，则龚芝麓在北京做官，不得在扬州做诗。又赵友沂有“庚寅秋浔江舟中简和辟疆”诗，亦为亭、多、条、花韵四首七律。确证事在庚寅。
时在暮春，所咏自为落花啼鸟，故“咸有商音”。但细玩龚、杜、吴三人的诗句，似乎已知道董小宛出了事，只不敢说破而已。龚芝麓句：“鸟啼芳树非无泪，燕聚空梁亦有家”；“千秋顾曲推名士，铜雀轻风起绛纱”，末句似在暗示铜雀台已锁不住二乔了。
然则冒辟疆何以误庚寅为辛卯一言以蔽之，有所讳而已。
关于吴梅村《题冒辟疆名姬董白小像》，我曾指出为顺治十七年端敬殁后所作；刻已考出题于康熙三年甲辰；《同人集》卷四收吴梅村致冒辟疆书札七通，甲辰两书即言其事：
题董如嫂遗像短章，自谓不负尊委。
这“不负尊委”四字，所透露的消息太重要了于此可知，冒辟疆对于失去董小宛，耿耿于怀，亘十余年而莫释，但自己不便说，希冀借重诗名满天下的吴梅村，留真相于天壤间。吴梅村亦真不负所托，以“短章”(绝句而制一骈四俪六的引子。
据周弃子先生说：“这种头重脚轻的例子，在昔人诗集中极少见。”其中“名留琬琰”及“墓门深更阻侯门”两语，画龙点睛，真相尽出。我今发此心史先生所不能想象的三百年之覆，自谓亦当是冒辟疆、吴梅村的知己。
甲辰又有一函，作于新秋，其重要性亦不亚于“不负尊委”四字：
深闺妙箑，摩娑屡日……又题二绝句，自谓“半折秋风还入袖，任他明月自团圆”，于情事颇合。
按：“深闺妙箑”即指董小宛所画之扇。此用班婕妤《怨歌行》诗意，言冒辟疆之于董小宛，不同秋扇之捐，恩情虽然未绝，但亦只好随她在宫中为妃。活用班诗“团圆似明月”原句，实寄“碧海青天夜夜心”的怅惘；此即所谓“于情事颇合”。
谈到龚芝麓的那首《贺新郎》，更足以证明董小宛入宫一事，为当时所深讳。龚芝麓小于冒辟疆四岁，交情极深，《同人集》所收友朋书札，数量仅次于王渔洋，计十六通之多；辛卯一札云：
诔词二千余言，宛转凄迷，玉笛九回，元猿三下矣欲附数言于芳华之末，为沅澧招魂。弟妇尤写恨沾巾。
所谓“诔词”即指《影梅庵忆语》；“弟妇”则指顾眉生，与董小宛同出秦淮旧院，而为龚芝麓明媒正娶，称“顾太太”，所以龚对冒称之为“弟妇”。
龚芝麓虽自告奋勇，欲题“忆语”，但这笔文债，十年未还；顺治十八年辛丑一书云：
向少双成盟嫂悼亡诗，真是生平一债。
观此函，可知吴梅村诗中“双成”确指董小宛，而非董鄂氏的旁证。龚芝麓文采过人，何致欠此一诗说穿了不足为奇，难以着笔之故。他不比吴梅村是在野之身，做官必有政敌，下笔不能不慎。直至康熙九年庚戌冬天，自顾来日无多，方始了此一笔文债。冒辟疆挽龚芝麓诗引中说：
第四章 世祖(6)
庚戌冬……远索亡姬《影梅庵忆语》，调“扁”字韵“贺新凉”，重践廿余年之约。
观此可知，“碧海青天何限事”、“难倩附书黄犬”、“羡烟宵破镜犹堪典”诸语，若非有“干冒宸严”之祸，龚芝麓何必踌躇二十余年方始下笔
现在要谈“积极的证据”，最简单、最切实的办法是：请读者自己判断端敬是否即为董小宛。世祖有御制端敬行状；冒辟疆《影梅庵忆语》，事实上就是董小宛的“行状”，两者参看，是一是二，答案应该是很明确的。《影梅庵忆语》中描写董小宛的“德性举止，均非常人”，而恪守侍妾的本分，“服劳承旨，较婢妇有加无已。烹茗剥果必手进；开眉解意，爬背喻痒，当大寒暑，折胶铄金时，必拱立座隅，强之坐饮食，旋坐旋饮食，旋起执役，拱立如初”。不但与大妇在九年之中“无一言枘凿”，而且“视众御下，慈让不遑，咸感其惠”。至于生活上的趣味，品香烹茶，制膏渍果，靡不精绝，冒辟疆自谓“一生清福，九年占尽，九年折尽”。
再看世祖御制端敬皇后行状，说她“事皇太后奉养甚至，伺颜色如子女，左右趋走，无异女侍，皇太后非后在侧不乐”，又能“宽仁下逮，曾乏纤芥忌嫉意，善则奏称之，有过则隐之不以闻。于朕所悦，后亦抚恤如子，虽饮食之微，有甘毳者，必使均尝之，意乃适。宫闱眷属，小大无异，长者媪呼之，少者姐视之，不以非礼加人，亦不少有谇诟，故凡见者，靡不欢悦”。至于照料世祖的起居，“晨夕候兴居，视饮食服御，曲体罔不悉”，此即所谓“开眉解意，爬背喻痒”。
除此以外，董小宛“不私铢两，不爱积蓄，不制一宝粟钗钿”；端敬“性至节俭，衣饰绝去华采，唯以骨角者充饰”。董小宛“阅诗无所不解，而又出慧解以解之”，且“酷爱临摹，书法先学钟繇，后突曹全碑”；端敬则诵“四书及《易》，已卒业；习书未久，天资敏慧，遂精书法”。殊不知其书法原有根基。
《影梅庵忆语》中，冒辟疆写董小宛侍疾，艰苦之状，真足以泣鬼神；而世祖言端敬侍皇后疾：“今后宫中侍御，尚得乘间少休，后(按：“今后”指第二后博尔济吉特氏；此一“后”指端敬则五昼夜目不交睫，且时为诵书史，或常读以解之。”又：“今年春，永寿宫妃有疾，后亦躬视扶持，三昼夜忘寝兴。”按：《顺治实录》：“五年，诏许满汉通婚，汉官之女欲婚满洲者，会报部。”因此，户部侍郎石申之女竟得入选进宫，赐居永寿宫。而端敬为皇贵妃，位在石妃之上，能躬亲照料其疾，尤见德性过人，所以世祖特加以表扬。
如上引证，董小宛也罢，端敬也罢，旧时代的德言容工如此，有一已觉罕见，何得有二若谓不但有二，且生当并时，那就太不可思议了。
总之，心史先生的考证，疏忽殊甚，他所恃董小宛不可能入宫的主要论据，无非年龄不称，但此并非绝对的理由；他在《董小宛考》中说：
顺治八年辛卯，正月二日，小宛死。是年小宛为二十八岁，巢民为四十一岁，而清太祖则犹十四岁之童子，董小宛之年长以倍，谓有入宫邀宠之理乎
这一诘问，似乎言之有理；但要知道，并非董小宛一离冒家即入宫中，中间曾先入“金谷堂”，至顺治十三年始立为妃，其时世祖为十九岁，他生于正月，亦不妨视作二十岁。清初开国诸君，无论生理、心理皆早熟，世祖亲政五年，已有三子，热恋三十三岁成熟的妇人，就蔼理斯的学说来看，是极正常的事。如以年长十余岁为嫌，而有此念头长亘于胸中，反倒显得世祖幼稚了。而况世间畸恋之事，所在多有；如以为董小宛之“邀宠”于世祖为绝不可能，则明朝万贵妃之于宪宗，复又何说
心史先生的第二个论据是：
当是时，江南军事久平，亦无由再有乱离掠夺之事。小宛葬影梅庵旁，坟墓俱在。越数年，陈其年偕巢民往吊，有诗。
此外，又引数家诗赋，“明证其有墓存焉者也”。殊不知影梅庵畔小宛墓，不过遮人耳目的衣冠冢，且辟疆有心丧自埋之意在内(容后详。陈其年作此诗绝非“越数年”，而为初到水绘园时；尚未获悉其中隐微，故有吊墓之语。大约端敬薨后，始尽知其事，于是有《读史有感》第二首及《水绘园杂诗》第一首，道破真相。后者尤为详确的证据，其重要性更过于梅村十绝、芝麓一词。
以上为驳心史先生《董小宛考》，以下解答我自己提出来的问题：
第一，豪家为谁是否端敬之父鄂硕，抑其伯父，即多尔衮的亲信罗硕
第二，端敬出身既为名妓，何以又一变而为鄂硕之女
对于这两个问题，我可以明确解答：豪家即多尔衮。以董小宛为鄂硕之女，乃讳其出身。鄂硕既为御前行走的内大臣，而又姓董鄂氏，因被选来顶名为小宛之父。且不说满洲从龙之臣，入关之初，本身尚多不谙汉语，何能教养出一完全汉化的女儿如端敬也者；即就姓氏而言，顺治十三年十二月初六，册封皇贵妃之文，称之为“内大臣鄂硕之女董氏”，以及御制端敬行状，开头即言：“后董氏，满洲人也。”均不称“董鄂氏”，此又何说
我在细读《同人集》后，对于董小宛被夺的经过，以及冒辟疆的心情、顾忌，与料理董小宛“后事”的经过及用心，大致都有了解。董小宛的下落，冒辟疆可为知者道，故如龚芝麓、吴梅村、杜茶村、张公亮等人，无不深悉。陈其年为陈定生之子。定生既殁，家中落，次子为侯方域之婿，往依岳家；长子其年往依冒辟疆，以顺治十五年至如皋，居水绘园数载，冒辟疆视之如子。关系如此，则数载之间，绝无不知其事之理；而以其年之才，如湖如海，又何得不以此事为题材，而寄诸吟咏
由于坚信陈其年必有诗咏其事，因细心搜检，在《同人集》中得一诗，即《水绘园杂诗》第一首，为五言古风，共二十句，乃端敬薨后所作；兹分段录诗，并加笺释如下：
南国有佳人，容华若飞燕。
绮态何娟，令颜工婉娈。
“”读如“便”之平声；娟，回曲貌，即所谓耐细看。《后汉书朱祐传赞》注：“婉娈，犹亲爱也。”故“工婉娈”者，言善于令人亲爱。此为小宛最大的魅力。
红罗为床帷，白玉为钗钿。
出驾六萌车，入障九华扇。
倾城畴不知，秉礼人所羡。
用“九华扇”一典，更见得“飞燕”非漫拟。赵飞燕初为倢伃，汉成帝废许后，立飞燕，赐以九华扇。红罗、白玉在汉朝皆非平民所能用；前四句指出董小宛入宫，明确之至。
“秉礼”亦为写实。当世祖嫡亲表妹博尔济吉特氏因妒、奢两失德被废时，不能不顾虑“政治婚姻”所带来的危机。其时南方未大定，顺治六年，永历帝所任命的湖南巡抚何腾蛟，集结左良玉、李自成旧部，进十三镇——十三名总兵，声势浩大，虽后为济尔哈朗所平定，但亦有卷土重来的可能。因此，清朝须取得蒙古土默特部的全力支持，方可免后顾之忧。为了表示仍旧尊重博尔济吉特一族，因立废后的侄女为后，即世祖御制端敬行状中的“今后”。
“今后”虽立，并未得宠，顺治十五年因事太后不谨，“停其笺奏”。中宫与皇帝敌体，有所主张，可用书面表达，谓之“笺奏”；停其笺奏，即是冻结中宫的职权。以后虽以太后之命恢复，但“今后”始终不得朝太后；则势必以皇贵妃统摄六宫，代尽子妇之职，所谓“秉礼”者指此。
如何盛年时，君子隔江甸？
金炉不复薰，红妆一朝变。
“君子”指冒辟疆，其时避祸扬州，未回如皋过年，以致顺治七年正月初二，红妆生变。“盛年”指出年份。这年冒辟疆四十岁，三月十五生日那天，友好为他称觞，各赠诗文，期以远大，实在是对他的一种慰藉。他在扬州的朋友，大概都知道正月初二之变，但都瞒着他不肯说破。
客从远方来，长城罢征战。
君子有还期，贱妾无娇面。
妾年三十余，恩爱何由擅？
第四章 世祖(7)
此言董小宛为人所劫。远方之客来劫小宛，彰彰明甚；但此客又为谁所遣这就要看长城的战事了。
顺治六年秋，睿亲王多尔衮统帅亲征大同，十月罢兵班师；十二月王妃薨；七年正月纳肃亲王豪格福晋为王妃，复遣官赴朝鲜选女子。可想而知的，必然亦会遣人至江南访求佳丽，此即“珍珠十斛买琵琶”。当然，访美的专使可以虚报以重金购得名姬；但冒家绝不会出卖董小宛。由吴梅村八绝句小引中，“苟君家免乎，勿复相顾；宁吾身死耳，遑恤其劳”两语去参详，董小宛可能以她的自由，换取了冒辟疆的自由。
冒辟疆于顺治七年新春，是否在如皋，由于他在诗文中回忆往事，对庚寅、辛卯两年间事，往往故意略去，因而找不到正面的证据；但反面的证据很多。《影梅庵忆语》中说：“丁亥谗口铄金，太行千盘，横起人面。”极言有中伤的谣言，以及他人的歧视冷遇。而所谓“谗口铄金”，究作何语不可知。韩菼作《冒辟疆传》有语：“生平好施与，与有倦，而求者无厌，隐多不满，常搆祸；坐更频，更患难。”由此推测，乃由所求不遂而生怨怼。又康熙五年丙午，冒辟疆有五言古风四章寄龚芝麓，第一首云：“谗言畏高张，烈士伤情抱，皎见谁见明，澜唇泰山倒。我生婴众逆，述之吻为噪；赵竟仇杵婴，羊乃以鸩告：不闻郭元振，助丧逢客暴。拨置勿复言，聊一为公道。”第二首云：“昌黎与眉山，磨蝎坐身命。我生胡最酷，七尺独兼并。倾人一片心，报之以陷阱；破家割千金，见少恒深病；更苦多泛爱，推解出于性。彼方起杀机，我正崇爱激。日处俦人中，所遇皆枭獍。极念如我公，读此安忍竟”此中皆有本事，以赵氏孤儿竟仇公孙杵臼、程婴，则是恩将仇报；细考其事，乃其至戚成仇。
冒辟疆族孙冒广生编《冒巢民先生年谱》康熙七年条：“适李氏姐六十岁，为诗祝。”《巢民诗集》“寿姐六十诗”注：“姐长余二岁，长斋绣佛已十年矣。”嵩少公墓志：“女一，适封吏部主事李公伯龙孙，文学之才，子吾鼎，邑庠生。”祭苏孺人文：“……崩坼后，姐之夫家，覆巢几无完卵。余抵死相救，破家数千金，又割宅同居，数年中形影相依，利害与共。”
此即寄龚诗的“破家割千金”。冒辟疆祭妻苏孺人原文为：“吾姐长二岁，齿相亚也。妻爱事如尊嫜，溢恒情矣。崩坼后，姐之夫家，覆巢几无完卵，余抵死相救，破家数千金。妻不惜罄己奁、两媳奁，倾倒相助。妻媳死，含殓无具，人共睹闻。又割宅同居，数年中形影相依，利害与共。幸生全，仇视婴杵，极不可言，每午夜相对，泪下不可解。”
此中骨肉之惨，本人既不忍言，他人亦无可考。但当顺治七年三月十五，冒辟疆的至好为他在扬州做四十岁生日时，各方赠诗甚多，其中无锡黄传祖的一首七言古风，对冒辟疆频年行踪却有概略的透露：“一朝散去风烟变，死生难考金兰传。颇闻冒子困他乡，江北江南罕谋面。”一江之隔，知好罕得谋面，其为避人追踪，可想而知。
于此我另有一个疑问，即顺治七年秋天至八年二月，这几个月的冒辟疆，行踪不明。《同人集》中倡和诗，虽以地分，而实按时序，顺治六年冬至七年春，为“三十二美蓉斋倡和”，这是在龚芝麓家作文酒之会；然后冒辟疆移寓赵而忭家，即有“友云轩倡和”，最后一题为“友沂盟兄将返湘泽，寄诗留别，即次原韵奉答”，时在顺治七年秋天。以下便是“深翠山房倡和”，第一首为黄冈杜凯的“辟疆盟兄评点李长吉集歌”，不著年月；第二首为李长科所作，题为“辟疆招集深翠山房，即席和尊公先生原韵”，为和冒起宗的一首七律，首二句云：“市隐翛然山水音，草堂秋色翠深深”，知为秋天；又一题为顾大善所作，题为“辛卯嘉平月夜宿深翠山房”，点出年份。
辛卯为顺治八年。年谱载是年事云：“春，董小宛卒。《朴巢文选亡妾董氏哀辞》：‘余与子形影交俪者九年，今辛卯献岁二日长逝，谨卜闰二月之望日，妥香灵于南阡影梅庵。’”按：既称九年，则当殁在庚寅，而言辛卯长逝，为有所讳，已见前考。不言卜葬，而言“妥香灵”，亦即设灵，已暗示为一衣冠冢。而卜于“闰二月之望日”尤有深意。
当董小宛被劫而讳言为死时，冒辟疆说过一句话：“小宛死，等于我死。”双亲在堂，此为失言，所以他此后再也没有说过任何消极的话；但“小宛死，等于我死”这句话，却有具体的自悼的事实。巧的是，是年恰好闰二月；如非闰年，闰二月就是三月，“闰二月之望日”，便是三月十五，为冒辟疆的生日。选在这天为董小宛设灵于影梅庵，寓有心丧自葬的深意在内。
自顺治七年庚寅初冬至八年辛卯初春，约有四个月的时间，冒辟疆的行踪成谜，在他自己追忆往事的诗文中，既绝口不谈；同人投赠之作，亦无线索可寻。这一段时间，他到哪里去了
我有一个假设，在提出以前，必须先介绍方家父子方家父子者，桐城方拱乾与他的长子方玄成。桐城之方有两家，与冒辟疆齐名的方以智是一家，方拱乾父子又是一家。方拱乾晚境坎坷，但行事别有苦心。当福王在南京即位后，忽然来了一个“朱云太子”，使得福王的地位很尴尬。这个所谓“太子”，实在是假冒的；事实上拥立福王的刘正宗之流，已决定假的也好，真的也好，一律当作假冒来办。但是，要证明为假太子，却不容易；只有一个人具此资格，就是方拱乾，因为他曾官詹事府少詹事，为东宫官属，见过崇祯的所有皇子。
于是请了方拱乾来认人，一看是假冒的，方拱乾却不作声，意思便是当真的看。其时为此案已闹得天翻地覆，雄踞上游的左良玉扬言将举兵清君侧，因此方拱乾的态度非常重要，只要他能具体指证为假冒，事态立即可以澄清，但方拱乾吝于一言；这自然不是唯恐天下不乱，而是：第一，福王不似人君；第二，此“太子”虽假，尚有两“太子”在北方下落不明，亦可能会到南京，神器有归；第三，为百姓留着“吾君有子未死”的希望，可以号召仁人义士，反清复明。
这个想法是不是切合实际，可以不论，但当时只要他肯说一句“假的！”富贵可以立致，否则必为刘正宗等人恨之入骨，而方拱乾宁取后者，其为人可想。
到后来果然，顺治十四年丁酉科场案，方家被祸最惨，父母兄弟妻子并流徙宁古塔，至康熙即位，赦回，曾作《宁古塔志》，篇首慨乎言之：“宁古何地无往理亦无还理，老夫既往而复还，岂非天哉”