不过他有一件很值得安慰的事，独子英和，在京师的贵公子数第一，年少多才，而且是个美男子，为和珅看中了。
和珅有个嫡出的女儿，正室去世，便由吴卿怜照看，有一天和珅对她说：”明天我要请客，客人都是八旗佳子弟；你们在屏风后面看，看得谁好，记在心里，随后告诉我。”
原来和珅是为女择婿；第二天的午宴，是个文酒之会，分韵赋诗，复又联句，至晚方罢。吴卿怜与长二姑一直在槅扇后面细看；到晚来和珅问她们的观感，一致认为穿一件紫缎卧龙袋，戴一顶貂帽的美少年，人材无双。
和珅大感安慰，原来此人正是他所看中的英和，第二天托人到德保家去试探，德保不等来客吐露本意，便即表示，他的独子将来只愿结姻寒族，高门闺秀，不敢仰望。
但也有人劝德保应该结这头亲事；有了和珅这么一个阔亲家，何愁不能开复原官，赏还花翎？至于英和目前虽只是一名举人，但成进士、点翰林，金马玉堂，指顾间事。这些话，德保那里听得进去；只答一句：”人各有志，不能相强。”
这话传到和珅耳朵里，越发生了志在必得之心，他心里盘算，请出天子来做媒人，便是”指婚”，德保不允，便是抗旨，谅他不敢。
谁知德保是内务府出身，当过总管内务府大臣多年，宫中的耳目亦很广，得知和珅出此一着，威力非凡；但亦不是没有解救之法。原来德保夫妇早看中了一位八旗贤媛，是他同年的女儿；但女家表示，非英和中了进士，不谈亲事；到此事急，老夫妇双双登门，见了他的同年，一起下跪求亲，要求即日下聘，他的同年亦知他有此难处，慨然相许。
于是第二天就下了聘礼，而且选定了合卺的吉期。但和珅要请天子作媒人，却不能这么快；一天找到机会，婉转陈请，得蒙允许，召见德保问道：”你有几个儿子？”
“奴才只生一子，名叫英和。”
“娶亲了没有？”
“已聘定一女，是——。”
德保将他亲家的姓名职衔，以及选定完婚的日期，详细奏陈，作媒的天子自然开不得口；这一下，和珅跟德保的冤家，算是做定了。
下一年是乾隆五十四年，元旦朝贺时，有人越班至甬道上行礼，降旨查办，鸿胪寺堂官奏请将排班的引赞官交部议处，并自请处分；纠仪的御史道是蒙古的王公行礼错误，请交理藩院查明议处。上谕痛斥御史不能即时纠仪、诿过于人。德保过去兼署左都御史时，亦曾遇见过类似的情形，结果连带处分，罚俸一年；而这回左都御史无事，反是他这个革职留任的礼部尚书，”系管理鸿胪寺大臣，咎实难辞”而交部严加议处。德保心知是和珅捣鬼，气愤难平，加以忧虑不知何日复遭暗算，更有身家之祸，因而中风不起。身后除蒙赏还花翎、顶戴外，别无恤典。
但和珅却并不因为德保去世而解消仇怨，对人表示：”我不能禁止英和不中进士，但他要想点翰林，叫他趁早死心吧！”因此，这年己酉正科会试；下一年庚戌皇帝八十万寿恩科会试，英和都不下场，以示退避。
到了乾隆五十八年癸丑正科，英和跃跃欲试，但又顾虑和珅未忘前嫌，有意作梗，因而踌躇不决，便有人劝道：”和相的红人吴白华，是令尊在乾隆二十八年主持会试取中的门生，你们是师兄弟，他不会不念师门之恩的，请他跟和相说一声，不就甚么事都没有了吗？”
吴白华便是吴省钦，当初和珅派来作媒的人就是他；进言的人，只知其一，不知其二，英和亦不愿细言其事，含糊以应。不过这倒提醒了他，德保当过会试总裁五次之多，门生满朝，不妨找一两个交情深厚，而又不附和珅的”师兄弟”去问计。
英和先想找吏部尚书军机大臣董诰，他亦是乾隆二十八年的进士，殿试是二甲一名的传胪。
但和珅耳目众多，董诰的一举一动，亦在他监视之中，以不惊动为宜。想来想去，想到了一个人；此人名气很大，但这几年形同蛰伏，去找他商量，决不致为和珅所知。
这个人名叫钱棨，籍隶苏州，是明朝浙江的商辂以后三百三十六年来又一名”三元及第”，胪唱之日，御制五言排律一首：”龙虎传胪唱，太和晓日暾；国朝经百载，春榜得三元；文运风云壮，清时礼乐藩；载咨申四义，数奏近千言；讵止求端楷，所期进谠论；王曾如可继，达弼我心存。”
这是乾隆四十六年的事，那年辛丑会试正科，德保在”四总裁”中居首，照例会元由他取中，所以钱棨对这位会试的座主，特别有知遇之感。但钱棨的遭遇，与恩师相似，乾隆五十四年在上书房为皇孙、皇曾孙、皇元孙授读时，因为连日不到书房，奉旨革职留任，八年无过，方准开复。这一来不特升迁无望，而且这八年之中，连番正科、恩科，本来以他状元授职翰林院修撰的身分，每一科都可望放主考、收贽敬；这一下，所有的考差都落空，举债度日，生活拮据，英和常有接济，交情特厚。
听他道明来意以后，钱棨略一沈吟，开口答说：”向例覆试、殿试、朝考，三试皆在上等，才能点庶吉士，朝考一关是最要紧的，不过你的情况不同，我以为根本还是在殿试，如果你在鼎甲之列，授职修撰或是编修，朝考就毫无关系了。”
“鼎甲非所敢望，能在’进呈十本’之内，已符所愿。”
“进呈十本，中馆选的亦常在十之七、八之间。只怕他要暗算你，还不在名次高下，而是粘两张黄签子，那就永远跟翰林院绝缘了。”
听得这话，英和不免心惊，原来殿试的阅卷官，名为”读卷大臣”，因为临轩发策，天子亲试，读卷大臣不能在卷子上加任何批语，如果文字不妥，或者违犯功令，如应避讳而未避；写了白字等等，另用黄纸签出，浮贴卷面，以候钦裁。但殿试的大卷子，如果被贴上黄签，视作极大的瑕疵，不独馆选无望，连分发为部员都没分，通常以知县归班候补，要等好几年才能分省补缺。
“和相这几科都奉派为读卷大臣，想来这一科亦不会例外；如果——”钱棨停了一下，忽然问道：”赵云崧的故事，你知道不知道？”
赵云崧就是赵翼，诗名极盛，英和当然知道这个人，但不知道他有甚么故事，可供谈论。
“状元得而复失的故事。”
“喔，”英和答说：”听先公谈过，不知其详，你再谈一谈。”
“是这样的──”
乾隆二十六年，皇太后七旬万寿，又以平定西域、武功告成，特举恩科。这年初春，皇帝奉太后巡幸五台山，启銮以前，私下告诉两名军机大臣，东阁大学士刘统勋及户部侍郎于敏中，主持三月初的恩科会试。
及至试期将近，在山西接到任军机章京的陕西道御史眭朝栋一道封奏，建议本科应行回避的举子，另派考官加以考试。定制，凡是奉派为考官，不论主考、房考，其亲属包括叔侄在内，均不得入围应试。皇帝先疑心眭朝栋有子弟应本科会试，而又怕他自己得了考差，耽误了子弟的功名；因而特点眭朝栋为房考，并命他开列应该回避的亲族的姓名。
谁知眭朝栋并无子弟应试，倒是查出刘统勋有胞弟、胞侄各一人；于敏中有堂侄一人，必须回避。皇帝恍然大悟，作为军机章京的眭朝栋，完全是为了逢迎长官而有此奏，于是降旨切责，”说刘统勋、于敏中既系军机大臣，而眭朝栋现系军机处行走之员，此次刘统勋、于敏中二人不令随驾，外间已揣测其与典试事，而军机处之人，固不待言矣。况朕向刘统勋等曾面谕及之，眭朝栋岂有不知之理？则其所奏，显属迎合上官，此风断不可长。”
接下来引喻前明师生堂属、党援门户之弊，痛斥为”言路恶习”，将眭朝栋拿交刑部治罪。
对刘统勋及于敏中之是否授意，虽”姑不深究”，但有一段话却是”指着和尚骂贼秃”，上谕中说：”今岁恩科会试，已属格外旷典，臣工得与文衡，已可云宠荣逾分，而更欲为宗戚幸中，是于不知足之中，又加甚焉。号称读书者，宜如是乎？”言外之意，认定了眭朝栋之奏，为刘、于所指使；而免于深究之外，仍有薄惩，刘、于两家应该回避的弟侄，罚停乡会试一次，亦就是下一科亦不准入闱，真是欲速则不达了。
不过，刘统勋的人品，皇帝是信得过的，所以会试以后的殿试，仍派”读卷”；军机大臣中奉派此一差使的，还有个乾隆元年举”博学鸿词”制科，取中一等第一的左都御史刘纶。
命下之日军机领班将二刘找了去说：”自从眭朝栋的案子以后，外面流言很多，去年的状元、榜眼，都是军机章京，就说历科鼎甲，都让军机章京占尽了。今年格外要留意，避免嫌疑。”
“今年赵云崧中了，”刘纶答说：”以他的才气，鼎甲可期，要留意的，也只有他。”
“赵云崧志不在小，岂但鼎甲，还想大魁天下。”傅恒又说：”我已经跟他说过了，早早死心吧，反正赵云崧的笔路，两公是看惯了的，想来决不会让他漏网的。”
到得殿试以后，照例以前十卷进呈；其中只有一卷，独得九圈。钱棨谈到这里，为英和插嘴打断了。
“慢慢！”他说：”读卷大臣例派八员，怎会出来九圈？”
原来殿试阅卷的规矩是，收掌官以收卷先后，分为若干束，每束十卷，以次分配给读卷大臣；阅卷后，用”圈、尖、点、直、叉”五种记号，区别高下。然后将卷子留置原处，去看另一桌上的卷子，名为”转桌”，直到转完八桌为止，所以最好的卷子，至多亦只能有八圈，何以多出一圈，岂非怪事。
“这有个缘故，皇上因为这一科是为平定西域而开的恩科，所以加派凯旋班师的将军兆惠为读卷大臣。兆惠面奏，汉文程度极浅，难当衡文之任。皇上告诉他说，你只看圈多的就是好卷子。兆惠’照方吃炒肉’，别人画圈，他亦画圈，别人加一尖三角，他加一尖三角，因此而有个九圈的卷子。”
“这一卷是不是赵云崧的呢？”
“你别打岔，听我往下说——”
当时刘纶特别谨慎，将这本应列为第一的压卷之作，左看右看，端详了好半天，跟刘统勋说：”只怕是赵云崧的卷子。”
刘统勋看完大笑，”你太多疑了。”他说：”赵云崧的字迹，烧了灰亦认得出来。你别忘了，他曾在我家坐过两年馆，他的字我看得太多了。”
“可是，”刘纶又说：”一共两百零七卷，我每一卷都细看了，没有赵云崧的笔迹，那自然是变体了。”
“这话倒也有理。”刘统勋将这一卷细看了一遍说：”赵云崧的文字，一向跅不羁，才气横溢；不能像这一卷的严谨。”
由于刘统勋的坚持，仍照原次序进呈。向来皇帝先阅卷再拆弥封；这一回亦由于流言甚多，有御史奏请改变制度，先拆弥封再阅卷。拆开一看，”赵翼”之名，赫然在目。
皇帝亦是熟悉赵翼的笔迹的，当时派侍卫向刘统勋传旨诘问：”赵翼拟旨，写的是颜字，何以试卷变了率更体？”
刘统勋只好去问明了赵翼自己再行回奏：”赵翼曾在臣家为西席，爱臣子刘墉的书法，弃率更体而习颜字。这回恩科，臣等为避免物议，相约不以军机章京列入前十卷；赵翼志在鼎甲，深恐见摈，故用变体。臣不识赵翼原习率更体，蒙旨诘问，转询赵翼，始知真相。”
“此卷写作俱佳，你们看得不错，不过。”皇帝问道：”本朝曾有陕西的状元没有？”
“据臣所知前朝有康海，在本朝，陕西尚未出过状元。”
皇帝将第一本赵翼的卷子，与第三本陕西韩城王杰的卷子，反复比较，最后将两本卷子换了位置，第一变成第三；第三变成第一，原应大魁天下的赵翼，一下贬落为探花郎。
“江浙多状元，无足为奇。”皇帝为读卷大臣宣示：”王杰的卷子，已列第三，就给他一个状元，亦不为过。如今西域平定，把陕西人中了状元，是彰偃武修文之义；我的这番不得已的苦心，你们要体谅。”
听完这段赵翼的状元得而复失的故事，英和自然懂了钱棨的意思，”你是要我另学一路字，瞒过和相？”他踌躇着说：”这怕不容易，时不我予；另学一路字，要写得象样，起码也得半年工夫。”
“世上无难事，只怕有心人；今天是花朝，到四月廿四殿试，还有两个多月工夫，何患不成？”钱棨打开抽斗，取出一封英和写给他的信，凝视了好一会说：”你这笔赵字，实在漂亮，不妨改写苏字，化柔媚为厚重，笔路相近，而面目不同，一定瞒得过人。”
“好吧！我试试看。只怕仍旧会露马脚。”
“万一自己觉得会露马脚，你可记住，卷子千万不能早交，如果是在第一束之内，你会落入三甲。”
英和想了一会，懂了其中的道理。原来为防止读卷大臣各凭好恶任意去取，以及高下其手之弊，所以评等时不准相去悬绝，所谓”圈不见点，尖不见直”，便是评定优劣，只准有一等之差；譬如”尖”为第二等，首阅者位后，以后诸人，高则加”圈”，低则加”点”，如果加”直”，评为第四等，则两等之差即是故意贬低，便有私心。
因此，英和卷子交得太早，而和珅如果奉派读卷，位居首列，第一束的十本分给他以后，识出是英和的卷子，只要加上一”直”，定为第四等，以后诸人就受了限制，至多只能加上一”点”，无”圈”无”尖”的卷子，一定列为三甲，想点翰林就很难了。
如钱棨之教，英和会试获隽以后，殿试大卷子的笔迹，果然瞒过了奉派为读卷大臣的和珅，榜发列名二甲第二十五名；名次虽不算高，占了”旗卷”忒少的便宜，仍能点为庶吉士。
其时和珅是翰林院掌院学士，庶吉士”散馆”能否”留馆”任编修，需经一番考试，掌院学士又可以操纵其间；因此英和是否始终能居清要之地，仍在未定之天。
幸好，掌院学士有满汉二人，汉缺的掌院学士嵇璜，亦是汉大臣的领班，与乾隆皇帝同年，而生日早两个月，嵇璜本于”臣不敢居君之先”，奏请将生日改在八月十三万寿以后。皇帝嘉许他知礼，代定为八月十九日，正好在”花衣期”之后，八十岁那年，皇帝万寿，宰相千秋，而又适逢成进士花甲一周，重赴礼部的”恩荣宴”，热闹极了。
嵇璜是苏州人，清操绝俗，嫉恶如仇，但立身处世，自有苏州人那一套迂回平和的巧妙手法；有一回和珅请他写一副对联，他欣然相许，带了宣纸回宣武门外烂面胡同府第。
第二天嵇璜请了好几个翰林来喝酒，酒到一半，他的书僮来报，墨已经磨好了，嵇璜很不高兴地申斥，正有客在，何以不识进退？客人询问动怒的缘故，听嵇璜说明以后，大家都说：”正要看中堂如何用笔，好偷一点诀窍。”
于是，抬来条案，铺好和珅所备的宣纸，嵇璜卷起袖子，对客挥毫，写好上联写下联，书僮牵纸不小心，将一砚池的墨泼翻在纸上；嵇璜震怒，痛斥不已，直到客人都觉得不好意思，代为求情，嵇璜方始息怒。第二天特地到军机处向和珅道歉，糟蹋了他的好纸。和珅只能付之一笑。
其实书僮泼墨，是嵇璜的授意；所请的翰林，亦都是跟和珅常有往来的，用意在让他们目睹其事，作个见证。嵇璜深知不附和珅，必遭排斥，是件不易坚持的事，所以对英和格外爱护，加意提携，很快地造就了他的名翰林的地位；见此光景，和珅反过来想笼络以为己用，但英和落落寡合，毫不理会。
嘉庆三年二月底举行翰詹大考。这是对翰林是否勤于进修的一大考验，规定翰林院侍讲、侍读学士以下；詹事府少詹以下，凡是官阶未升至三品的翰林，都得应考，不准回避，因此成翰林已久，年龄较长、学殖荒落的，一听翰詹大考，无不发愁；相反地，新进而有自信的后进，则视作喜讯，因为大考亦是三年”京察”以外，另外为翰林加一次考绩。大考名次分为五等，即是一、二、三、四等以外，另列一类”不入等”。一等至多三名，立即超擢；二等亦是高等，通常可升一级，或赏给文玩缎匹等物；三等无荣无辱；四等降调休致；不入等便须革职，不过这种情形极罕见。
由于大考是在圆明园正大光明殿举行，和珅在翰林院特为将英和找了去问道：”你在海甸找好了下处没有？”
由于圆明园在西郊，所以凡是官员奉召赴园，都是前一天在海甸觅妥住处，以便第二天一大早进宫；英和觉得为时尚早，不必亟亟，便老实答说：”还没有找，反正只是一晚上的工夫，那里都可以想法子。”
“不然，虽是一晚上的工夫，也很要紧，吃得香、睡得足，养精蓄锐，文思才会泉涌。煦斋，你不妨到我园子里去住；应试期那天，我带你进园，一切方便。”
“是，多谢中堂！”英和请了个安，作为道谢。
“我们世交，无须客气。”和珅又说：”你要早搬来呢，我那里杏花开得正盛，很可以看看。如果为了用功，前一天搬来亦随你便。”
“是。”英和不置可否。
“到底甚么时候搬，此刻说定了它。”
“我，”英和迟疑着说：”前一天去打搅吧！”
“好！到时候我派人来接你。”
英和越想越不妥，回家以后，立即修书一封，专人送到和珅府中，大意是说，原来与同僚约定，在海甸同住，未便爽约，改日专诚到他园子去瞻仰，谢谢和珅的盛意。
英和自忖，这一下冤家结得更深了，谁知不然；大考那天，和珅派了他的听差在大宫门迎接，领着他过了金水桥及”出入贤良门”，在正大光明殿内找了个避风而又透光的角落，代他支好了活腿的考桌，方始离去。
大考照例作赋一篇，五言八韵试帖诗一首，等题纸发了下来，英和先凝神构思，等一篇赋有了大意，然后动手作试帖诗，起了草稿，细细检查韵脚，出韵失粘、诗再好亦将列为四等，丝毫马虎不得。
检点无误，开始作赋，起草到一半，侍卫来发食物，照唐朝”红绫饼”的遗制，发御膳房所制的”大八件”一盒。
应试的翰林都自备干粮；当然是冷食，但和珅却命听差送来一个食盒，里面是热腾腾的一盘”门钉馒头”，一碟酱羊肉；另外有一把已盛了茶叶的瓷壶，听差在设在大殿右廊的茶炉中沏上热茶。在料峭春寒中，只有英和的这顿饭吃得最舒服。
饭后继续动手，起完赋稿，开始誊正，试帖诗刚刚写完，奉派监试的和珅来巡视考场，走到英和案前，含笑问道：”一诗、一赋都脱稿了吧？”
英和抬眼一看是和珅，欲待起身行礼，却让和珅拦住了，顺手拿起他的试帖诗稿细看，看到一半，有个侍卫走到他身边，低声说道：”成亲王请和中堂去谈事。”
“好！”和珅略为迟疑了一下，将诗稿捏紧了对英和说：”我带去细细拜读。”
等他走了，英和突然省悟，和珅此举可能是善意，也可能是恶意，善则是阅卷时看到这首诗，取在一等或二等；恶则以诗为验，有意点落。善意不愿接受，恶意更是不甘被欺，然则唯一的处置之道，就是另拟一首试帖诗。
因为这一耽误，文卷便很迟了，殿廷试士，向不给烛，二月底的天气，白天黑得早，暮霭四合，而他的卷子，还有三行未曾誊清，正在着急时，救星来了。
救星正是和珅，他捧着一管水烟袋踱了过来问道：”完卷了吧？”
“还有三行。”
“别急！”和珅”噗”地一声，吹旺了纸媒，为英和照明，”你的诗很好，这回一定取在前列。”
英和顾不得道谢，聚精会神地写卷子；和珅便一支续一支点燃了纸媒，续到第四支，英和方才完卷。偌大殿廷，只剩下他一个人了。
第二天名次揭晓，英和考在二等前列。由侍读升为侍读学士，及至和珅事败，搜检他的在朝房中的文件，开单奏报，皇帝看到了单子上列有”英和大考试帖诗稿一件”，不免奇怪，当年德保拒婚的经过，他是听人说过的，莫非英和不能成父之志，倚附和珅，所以上年大考，先送试帖诗稿，企求拔擢。
为此，皇帝特地召见英和，登下试帖诗稿问道：”是你的原稿不是？”
“是。”
“怎么会在和珅那里？”
“去年二月底，在圆明园正大光明殿大考，和珅奉派监试，对奴才颇为照应，取阅奴才的诗稿，适以成亲王派人邀和珅前往谈事，和珅顺手将诗稿带走。奴才以和珅近年来颇假词色，取走奴才的诗稿，或有凭以为验，取在上列之意；奴才之父，素来不齿和珅的所作所为，奴才岂能受其笼络，因而废原稿不用，另作一首。请皇上调取原卷察看；倘或奴才所言不实，请治以欺罔之罪。”