相对沈默了一会，只听得一声咳嗽，彩霞掀帘而入。
水龙吟第二册
白云深处—三
白云深处—四
白云深处—五
白云深处—六
白云深处—七
白云深处—八
白云深处—三
原来她在门外已听了好一会，只为谈的是她，故意躲开这段尴尬的时刻，此时装作毫无所知地问道：”你们在争甚么？”
“你问他！”阿莺向彭华一指，”狗咬吕洞宾，不识好人心。”
彩霞不再接口，彭华自然也不会说破，只笑嘻嘻地向阿莺说：”你的好意我完全明白，你别生气，是我不对。”
阿莺的气自然消了，正待回答时，突然停了下来，侧身静听，彩霞与彭华也听见了，隐隐哭声，发自内室，彩霞顿时色变，向阿莺抬一抬手，急急越过穿堂，哭声越发清晰，确是来自吴卿怜的卧室。
“大姑、大姑！”彩霞摇撼着她的身子喊：”醒醒，醒醒！”
哭声止住了，在阿莺擎着的烛台照耀之下，只见吴卿怜满脸泪痕，而双目烱烱，流露的却是迷茫的神色，彷佛不知身在何处似地。
“怎么了，大姑！着魇了不是？”
吴卿怜不作声，等彩霞扶她坐了起来，为她拭泪时，她才开口问了一句：”甚么时候了？”
“戌时刚过。”
“我刚才梦见老爷了，在’十笏园’。”
这十笏园是和珅的赐园，在圆明园之南，原名淑春园；和珅受赐以后，大兴土木，结果成为他的二十款罪的第十三款：”园寓点缀，竟与圆明园’蓬岛瑶台’无异，不知是何肺肠？”
“蓬岛瑶台”为”圆明园四十景”之一。圆明园中湖泊多处，最大的一座名为”福海”，中有三岛，正中最大的一个，原名”蓬莱洲”，乾隆九年易名为”蓬岛瑶台”，正殿七楹，殿东有楼，题名”畅襟楼”。淑春园中亦有一座大湖，孤屿矗立、恰似蓬岛瑶台，和珅便照福海的规格布置，建一座”临风待月楼”，倒比”畅襟楼”更为讲究，楼前有一块两丈多高的太湖石，清奇古怪、莫可名状；此石原为扬州盐商花园中的珍物，和珅在随驾南巡到扬州时，一眼看中了，盐商不敢不予奉献，光是运费，就花了上千两银子都不止。
临风待月楼便是吴卿怜所住，楼后有一座”花神庙”，庙旁是一具”石舫”；这也是有违禁制的，因为与”清漪园”中的石舫一模一样。清漪园在圆明园西，有山有水，山名瓮山、水名西海，乾隆十五年为皇太后六旬万寿祝厘，就瓮山明朝所建的圆静寺废址，特建一座”大报恩延寿寺”，瓮山亦改名为”万寿山”。
其时为了大小金川的军务，特在香山设立”健锐营”，选拔八旗劲卒，展开山地作战的训练。但太上皇认为水战亦不可不讲求，因而疏浚玉泉山的水源，汇注西海，扩展为一片汪洋的大湖，设置战船、选拔广东福建水师的千总、把总为教练，训练健锐营的兵丁，并仿照汉武帝辟”昆明池”习水战之义，将西海改名为”昆明湖”；湖中建石舫一座，为的是供皇太后观赏水操之用。
吴卿怜梦见和珅，便是在这座石舫中，”在梦里，我没有想到他是赐自尽的，还问他：干嘛脖子上挂一条白绸带子？他怪我：你好糊涂！莫非我现在是在甚么地方都不知道？我这才想到他不在人世了。我哭，他也哭！”说着，她又垂泪了。
“老爷说甚么？”
“没有。”吴卿怜摇摇头，”我正要开口问他，有甚么未了之事交代？人就醒了。”
“唉！”彩霞懊丧地说：”早知是这样，我就不推醒你了。”
“日有所思，夜有所梦，都是大姑想念老爷的缘故。”阿莺劝道：”大姑也不必难过，我想过几天老爷还会来托梦。”
“谁知道呢！”吴卿怜说：”到了通州，我要写一卷心经烧给他。”
“大姑，”彭华在房门高声说道：”时候差不多了，大家预备、预备吧！”
“喔，”吴卿怜突然想起，”有一样要紧东西，彭华，你要想法子带着，老爷的诗稿。”
“连在刑部火房中做的诗，都交给大少爷了。”
吴卿怜点点头，然后叹口气说：”唉！一世荣华富贵，到头来一场空，甚么东西是自己的？算起来只有几首诗，或者还能流传后世，彭华，你记住了告诉大少爷，老爷的诗集子，一定要印出来。”
“大少爷已经有这个打算了，诗文合集，叫做’嘉乐堂集’。”
正月二十五鼓出东便门，到得通州，住在城外一个很大的庄园中，居停是谁，吴卿怜一无所知；她跟彩霞、阿莺，还有一个丫头，是单独住在一起院落中；日常有一个双耳重听、沈默寡言的老妪，来为她们送供给，那个老妪姓孟，自吴卿怜为始，都叫她”孟婆婆”。这孟婆婆居然识字，她说：”我的耳朵不好，你们跟我说话，很费劲；有甚么事，要甚么东西，写张条子，我就知道了。”
张四官将她们送到通州，安顿好了，便即回京，半个多月，未曾来过；只有彭华，每隔三天，骑一匹健骡，来住一天，也带来了好些消息，最要紧的一件是：顺天府衙门会同刑部奏报，和珅之妾吴卿怜已于正月二十日午刻自缢，并检呈遗诗八首，朱笔批了个”知道了”。从此以后世上就没有吴卿怜这个名字了。
张四官终于来了，”吴大姑，”他说：”我把戏班子让出去了。你的款子，有一部分拨到扬州，一部分拨到杭州，要造家庵，可以开始动手了，你喜欢甚么地方？”
“上有天堂，下有苏杭，照我的意思，最好住在这两个地方，可是办得到吗？”
“苏州是你的家乡；杭州知道你的人也不少，住这两个地方，真正身分容易败露。”张四官想了一下说：”这样，吴大姑，你给我几个宗旨，我去找几处地方，让你自己挑。”
“好。”吴卿怜一面想，一面说：”第一，要离苏州近，第二，要清静隐密；第三，要安全。还有，如果新起楼台，一定会引人注目，看看有现成的房子弄一所，比较妥当。”
“说得是，我照你的意思去办，现在谈第二件事，这里是暂时歇脚的地方，在家庵弄妥当以前，总还要找一个能够住个半年到八个月的地方；我有两个好朋友，可以投靠，一个在济南，一个在徐州，你愿意到那里？”
“自然是济南。’一城山色半城湖’，济南是好地方。”
“那就济南，等天气稍微暖和一点儿，我们’起旱’到济南。这一回，我跟你一起走。”
“对了，张四官，”吴卿怜关切地问：”你的戏班子已经让出去了，以后有甚么打算？是再’团’一个班子呢？还是干别样行当？”
“还不一定。”张四官答说：”吴大姑，我是身不由己，自己都不知道将来怎么样？”
“为甚么？俗语说：人在江湖，身不由己。你又不是跑江湖的人。”
“吴大姑，请你不要多问。慢慢你就会明白了。”
听他言语闪烁，吴卿怜微感不安；因而也就想到了眼前的境况，便即说道：”张四官，我在人家这里打搅了半个多月，连主人家都没有见过，好像很失礼；这里到底是个甚么地方？”
“是个土财主，很讲义气的，我们有甚么为难的事，找到他一定有办法。”
“是这样一位人物，我倒非见见他不可了。”
张四官沈吟了一会，慨然说道：”好！我先跟他去说一声。”说着，站起身来，就待离去。
“张四官，”吴卿怜拦住他问：”初次见面，又承他好大的情，我该有两样见面礼，表表意思。你说是不是？”
“你有甚么东西送他？”
“我只带了一个首饰箱，拣两样首饰，送他太太，你看如何？”
“他太太死掉了，只有一个十三岁的女儿。”
“那就送他的小姐。”
十三岁的小姑娘，要送甚么首饰才合适？吴卿怜面对着宝光闪闪、五色缤纷的首饰，颇费踌躇，便找了彩霞来商议。
“管她十三岁、十四岁，将来总用得着的。”
说着，彩霞代为拣挑了一支三镶的玉簪、一只珠花、一只蓝宝石戒指，正待再挑一样，凑成四色时，吴卿怜自己看中了一样东西。
“十三岁不也肖羊吗？”
原来肖羊的吴卿怜，有只玉镯，是养心殿造办处的司员特为琢制了送她的生日礼物，上有不同形态的三头羊，寓意”三阳开泰”，选材既精、雕镂尤为精致，她觉得拿来送居停家的女儿，非常合适。
四样首饰选定，彩霞找几张绵纸一一裹好，然后再取一方红缎绣花的包袱包好，拿在手里，随着吴卿怜一起去见主人家。
“这位是刘三爷；这位，就叫吴大姑吧！”张四官这样为他们引见。
刘三爷约莫五十开外，穿一身青布薄棉袍，外套青布卧龙袋；由长衣下襬中看过去，内着一条裹腿的夹袴，这种滴水成冰的天气，衣服穿得这么少，而且腰板挺直，毫无瑟缩之容，可想而知是个会武的。
“多蒙刘三爷收容，”吴卿怜深深万福，”感激不尽，今天特为来向刘三爷当面道谢。”
“好说，好说！都是一家人，不必客气，请坐。”刘三转脸向张四官说道：”老四，只怕吴大姑过不来这里的苦日子？”
“那里，那里！”吴卿怜接口：”我也是苦出身；再说，这里清静自在，一点也不苦。”
“觉得清静自在就好；尽管住下去，一年半载，住多少日子都行。”
“三哥，我打算让吴大姑挪个地方。”说着，他拉一拉他的凳子，挨近刘三，促膝低语，是一篇长长的话，但第三者只字不可闻。
吴卿怜便趁此时机，打量四周，只见堂屋正中，悬一幅达摩一苇渡江图；两旁一副颜字对联：”因火成烟，若不撇开便是苦；三酉为酒，入能回首方成人。”初看不解所谓，细想一想，方知是劝人摒除烟酒的规箴，”若”字那一撇不往左撇开，便成”苦”字：”入”字第一笔由左往右扭过来，才是个”人”字，吴卿怜心想虽是浅近的拆字格，倒也要点巧思。再看下款署的是：”东鲁刘协之撰语自警”，想来就是刘三了。
“刘三爷贵处是，”吴卿怜等他们谈完了，插嘴问说：”山东？”
“是，我是诸城。”
“好地方。”吴卿怜问：”刘三爷是刘文正一家？”
“我们同族，刘中堂算是我五服之内的弟兄，不过从未见过。”
刘文正便是太上皇早年最赏识的汉大臣刘统勋，官至极品；他的儿子刘墉，是当朝的大学士，便是刘三所说的”刘中堂”。
“怪不得刘三爷一笔好颜字，原来渊源有自。”
刘墉字石庵，写颜字为当代大家，所以吴卿怜顺口恭维了一句；但刘协之却惶恐地说：”不敢，不敢！我跟刘中堂分隔云泥，岂敢高攀？若说颜字，不过临过几天’麻姑仙坛记’，离好字十万八千里都不止。”
接下来闲聊家常，刘三说他的妻子十二年前因难产去世，但留下一个女儿，小名”阿难”。
“这个名字好！”吴卿怜脱口称赞：”佛经上说，阿难是释迦的堂兄弟，也是他的十大弟子之一。阿难是喜度的意思，你这位小姐，将来一定是有福气的。”
刘三大为惊异，而且出现了肃然起敬的神色，”替她起这个小名，原是为了让她记住，她娘是为她难产而死的；不想暗合着佛经上的故事。”他转脸向张四官说：”吴大姑真了不起，肚子里不知道装了多少墨水！”
“这要问她自己了。”张四官笑着回答。
“那里有甚么墨水？”吴卿怜向彩霞使个眼色，”刘三爷，阿难小姐在那里？”
“小姐是让她姥姥接到山东去了；不然，我早就该让她去见吴大姑了。”
“喔，我带了几样小东西，送阿难小姐玩，现在就交给刘三爷！”接着喊一声：”彩霞。”
等彩霞恭恭敬敬地将小包袱递上去时，刘三不肯接，看着张四官问道：”不知道是甚么东西？”
“反正总是女孩子用得着的东西。”
“不，不！如果是首饰，可万不敢受。”说着，双手飞摇，把彩霞僵在那里，缩不回手去，一脸的尴尬。
于是吴卿怜就只好用眼色向张四官乞情了，”三哥！”他从彩霞手里接过小包，放在刘三身旁的茶几上，”人家是给孩子的见面礼，你就不必多管了。”
“正是。刘三爷这么见外，就不是一家人了。”
“都是一家人”是刘三自己说的话，正好堵住他的嘴，”长者赐，不敢辞。”他说：”等小女回来了，再叫她给吴大姑去磕头。”
“磕头不敢当，不过我倒真的想看看她。”
“吴大姑有几位少爷、小姐？”
“没有。”吴卿怜面色凄凉地又加了一句：”一个都没有。”
刘三没有再说甚么，沈默了一会，看看没有话可说了，吴卿怜便起身告辞；张四官另有事要谈，仍旧留在原处。
不一会他回来了，手中持着那个小包袱，转述刘三的意思，饰物过于珍贵，不敢收受。经张四官相劝，只收了那只”三阳开泰”的镯子。
“这还是见外。”吴卿怜不悦地说，”他不肯轻易受人之惠，我亦是如此。张四哥，我不想欠他一个人情，你看应该怎么谢他。”
“吴大姑，你别误会！他为人外冷内热，极有血性；不然，我亦不能把你安顿在这里。他在这通州，有呼风唤雨的能耐；通州又是南来北往的大码头，将来说不定还有倚靠他的时候，你心里对他存了意见，事情就不好办了。”张四官沈吟了一会说：”我倒有个主意，可不知道嫌不嫌冒昧？”
“张四哥，你怎么说这话？你不管冒昧不冒昧，说出来商量。”
“我在想，你跟刘三不妨结个干亲家，阿难生得聪明饯俐，挺可爱的。”
“喔，”吴卿怜怦然心动，”你是说，让阿难给我做女儿？”
“是。”
“他有几个儿女？”
“三个。大女儿已经出阁了，儿子在沧州是北五省有名的镖头’金鎗牛春山’的徒弟。”
吴卿怜点点头，沈默不语，但看得出来，她是很认真地在考虑这件事。
“吴大姑，”张四官怕她为难，特意表白：”我是随便一说，你别以为是我出的主意，怕驳了我不好意思。你要不愿意，咱们那儿提头那儿了，就当我没有说。”
“不，张四哥，正好相反，我很愿意。”吴卿怜停了一下说，”我为什么问他有几个儿女呢？如果只有阿难一个，我是一种打算；既然阿难有哥哥、姊姊，我又是一样打算。不过，就是你说的那句话，可不知道嫌不嫌冒昧？”
“你说，你是甚么打算？”
“他肯把阿难给我，索性让阿难姓我的姓。张四哥，你看这是不是过分了？”
“不算！江湖上这种情形也多得很。我可以跟他去谈；就作为我的意思好了。”
张四官非常热心，立即又去看刘三，到得起更时分，复来叩门；应门的是彩霞，非常意外地发现，彭华跟在张四官身后，两人都是红光满面、神情愉悦，可想而知的，在刘三那里喝了一顿很痛快的酒。
“吴大姑安睡了没有？”张四官问说：”如果睡了，就不打搅了。”
“请进来！”吴卿怜在屋子里应声，先出堂屋迎接，看见彭华便问：”你是甚么时候来的？”
“傍晚。一进门遇见刘三爷，拉在一起喝酒。”彭华紧接着说：”吴大姑，恭喜你啊！”
显然的，他也知道了她收义女的事了；先不答他的话，只含笑问张四官：”怎么样？”
“刘三说：这是意外之喜。不过，他要你看了人再说；已经派人连夜动身到诸城去接阿难了。”
“这个小姑娘我见过，人品，没有话说，吴大姑一定中意。”
“咦！”彩霞插嘴问说：”你怎么会见过？莫非您跟刘三爷早就认识？我们怎么不知道？”
这种语气，倒像疑心彭华隐瞒着甚么，故而质问；事实上她确有此意，因为她觉得刘三形迹诡秘，尤其是在谈到吴卿怜将移居济南时，张四官跟他低声密语；透着有不足为外人道的隐情在内。如今听出彭华似乎早跟刘三有往来，自不免多心了。
“我也是这回才认识刘三爷。”彭华的态度却很从容，”吴大姑决定暂住通州，我自然要请张四爷先陪我来看看地方；那个小姑娘，就是那天看见的，长得很俊，一脸的聪明相。”
“刘三说，”张四官言归正传，”如果吴大姑看得中意，正好了掉他一件心事，将来不但改姓，而且不管海角天涯，跟着你走。他说：有吴大姑这么大的学问，一定能把阿难造就出来。”
这两句话，又激起了吴卿怜无限的兴奋与憧憬。她之不愿从和珅于地下，原以不殉王而殉和，死得无名；但虽说青灯黄卷，忏悔宿业，那种凄凉岁月，能不能捱得过去，自己亦并无把握；如今好了，有个聪明饯俐的”女儿”在膝下，不但日子不难打发，而且也有了希望与寄托，真是可遇不可求的一桩喜事。
一眼看到彭华，不免想起另一桩喜事，”张四哥，”她问：”你预备甚么时候回京？”
“我这回是特地来跟你商量，挪到徐州、还是济南，既然已经决定挪济南，我就得赶紧回京去部署。不过，阿难的事——”
“是啊！阿难的事，你必得在场。诸城到这里要几天？”
“要十天。”
“那就请你十天以后再回京。”吴卿怜紧接着又说：”在这十天之中，我另外还有件事，亦非你帮着我办不可。”
“喔，甚么事？”
“明天跟你详细谈。”吴卿怜转脸问：”这两天有甚么新闻？”
“很多。”彭华答说：”听内务府的人说，府里赏给庆亲王了；十笏园东面赏给成亲王，西面归十公主。”
“喔！”吴卿怜颇感安慰，因为十笏园的胜处，大部分在西面。
“从前跟老爷作对的两位都老爷，如今都得意了——”
这两位”都老爷”，一个是原任陕西道监察御史曹锡宝，上海县人，因为刘全恃势营私，起居服饰无不僭妄非分，曹锡宝决定严劾和珅纵仆为恶；那知事机不密，为他的小同乡吴省钦所知，密告扈从在热河的和珅，得以事先弥缝，刘全将踰制的住宅、车马、衣服，或毁或藏，毫无形迹。
及至曹锡宝的弹章到达御前，诘问和珅，他很坦然地奏请”严察重惩”，因而降底旨命留京办事的王大臣，召曹锡宝面询详情，然后派步军统领带着曹锡宝到刘全家，曹锡宝一看，目瞪口呆，只好自承”冒昧”，部议降官，太上皇知道事出有因，不过查无实据而已，因而加恩，改为革职留任，殁于乾隆五十七年。
这回和珅被诛，刘全亦被抄了家，皇帝想起曹锡宝，特降手诏：”故御史曹锡宝，尝劾和珅奴刘全倚势营私，家赀丰厚，彼时和珅声势熏灼，举朝无一人敢于纠劾，而锡宝独能抗辞执奏，不愧诤臣。今和珅治罪后，并籍全家，赀产至二十余万，是锡宝所劾不虚，宜加优奖，以旌直言。锡宝赠副都御史，其子曹江赠荫生。”
另一个叫谢振定，河南湘乡人，由江南道监察御史，转为兵科给事中，巡视东城，见有一辆蓝呢后档车，在大街上绝尘而驰；心想蓝呢后档车中，坐的必是大臣，上了年岁，自以安稳为重，何以在通衢飚车？于是拦车查看，车中是一个举止轻佻的华服少年，原来是长二姑的弟弟。
问话的时候，长二姑的弟弟，出言不逊，谢振定一怒之下，当街痛责，举火将那辆蓝呢后档车烧掉了。不久，和珅嗾使另一名言官王钟健弹劾谢振定行为乖张；谢振定具奏申覆，但车子已经烧掉了，事无佐证，竟因而革职。不过”烧车御史”的名声，已经传遍京城了。
和珅既败，”烧车御史”特诏复起，调任礼部主事。彭华又谈了好些当年不附和珅，如今都蒙拔擢的故事，其中有个人是吴卿怜所熟悉的，便是由从四品的侍读学士，超擢为从二品内阁学士的英和。
白云深处—四
英和字煦斋，他家是内务府正白旗的包衣，汉姓为石。其父德保，乾隆二年的翰林，他由闽浙总督内调礼部尚书时，正是和珅刚蒙大用之时。及至和珅扶摇直上，德保却很倒楣，因为他以礼部尚书兼署左都御史，管理乐部及鸿胪等，朝会祭典，乐部奏乐不协律，或者百官失仪，御史失于纠参，处分往往落到德保头上。不是申饬便是罚俸，最严重的一次是，”常雩大典”所挂的”天灯”不足数；更衣的黄幄中，所设的坐褥亦欠整齐，奉旨革去顶戴、花翎，革职留任，十年无过，方准开复，而大过不犯，小过不断，以致开复不知何年何月。