“不是，不是！”听他语气不悦，彭华急忙解释，”苏爷，你看我的人！”
罗思举的乡勇，并无额定的军装补给，穿的是草鞋，身上拖一片，挂一片；其时春寒犹劲，乡勇没有棉衣，多披狗皮，官兵都笑他们是”教化兵”。苏尔慎不知他的用意，便问：”看甚么？”
“我的人是教化兵，一身披挂跟教匪差不多，我现在要用他们的旗号，冒充蓝号的溃兵，苏爷的部下跟我在一起，就冒充不过去了。”
“好小子！”苏尔慎蓦地里在彭华背上拍了一掌，”真有你的。你快去吧！宰了鲜大川，回来好好喝一顿。””好！好！这顿酒一定要喝。”彭华将头上那顶五品顶戴的大帽子取下来，递给苏尔慎说：”劳驾，先替我带回去。”
原来彭华也要改装，当然不必也着草鞋、披狗皮；他脱下身上的行装，撕破了反穿，找根草绳束腰；脚上倒不必费事，那双薄底快靴，面子早磨破了，而且沾满了烂泥，是应该早就扔掉的东西。
“旗开得胜，马到成功！”苏尔慎在马上抱一抱拳作别，带着他的马队，一阵风似地往西而去。
衣锦归娶—二
将近马蹄岗时，只见尸横遍野，官兵正在清理战场，检点战果；岗上却正有一队人下来，也是”教化兵”，由罗思举亲自率领。
“罗游击、罗游击！”苏尔慎将他唤住了说：”我遇见你的部下彭守备，他往东追下去了，你得赶紧去接应。”
“我下岗就是不放心来接应他的。”罗思举指着杂在队伍中的，一个左手连腰绑住，只有右手执缰的人问：”他是谁？”
“嘿！真是造化，”苏尔慎得意地说：”我把冉天元活捉回来了。”
罗思举定睛打量了一会说：”不错，一部大胡子，是冉天元。恭喜、恭喜，赶快给德大帅报功去吧！”
“将军休下马，各自奔前程”，罗思举带队东去，沿着马蹄脚印的路途疾走，到得傍晚时分，发现了自己人。
“彭守备呢？”
“在那座破庙里。”彭华派出来放哨的人指点着说。
破庙隐在树林中，两百多人正挖了土坑烤红薯，就泡菜作晚餐，一见了罗思举都站了起来。
“你们管你们吃！”罗思举问：”彭守备在庙里？”
“是。”
罗思举到得露天光的大殿上，只见彭华正跟几名百姓在说话：”你老怎么也来了？”他问：”遇见苏侍卫没有？”
“遇见了。”罗思举将他从头看到底，”你怎么这副打扮？”
彭华笑笑不作声，指着那几个百姓说：”这是路上遇见的难民，我正在查问鲜大川的踪影。”
“他们怎么说？”
“说往北往雁门坝走了。”
“喔，”罗思举仔细看了看那些难民，不经意地：”雁门坝有黑龙江的马队在那里等着，鲜大川不是去送死吗？”他接着又说：”既然是难民，不可亏待他们，带他们下去吃饭，吃完了，每人给一两银子，送他们走。”
“是。”
等叫人把难民带了出去，罗思举低声说道：”有两三个家伙，长的是一双贼眼，说不定就是鲜大川派来的奸细。你挑几个得力的人，在各处路口布桩，看他们是往那里走？如果是走回头路，那就准是奸细无疑了。”
彭华明白，黑龙江的马队根本不在雁门坝，罗思举是故意这么说的；倘或真是奸细假扮难民，得到这个消息，自然要赶回去报告，那样就可以把鲜大川的下落弄清楚了。
“这样，”彭华说道：”我去挑几个能干的人，请游击亲自交代他们。”
彭华一共找来五个人，罗思举详细交代了任务，特别指明，难民中一个大麻子、一个”独眼龙”，形迹最为可疑；趁他们此刻在吃饭时，悄悄去认清面貌，以防错失。
办完这件事，罗思举与彭华，才席地而坐，开始吃饭，一般也是烤红薯就泡菜，所不同的是，罗思举带了一皮壶的泸洲大曲，一人一口交递着喝。
一面喝，一面谈战况，罗思举眉飞色舞；彭华却在兴奋之中，不无遗憾，”可惜我没有赶上马蹄岗这场热闹。”他说：”但愿明天能撵上鲜大川。”
“你干得也不坏。’苏由基’若非有你帮着他，他也不能立这场大功。”罗思举说，”我疑心鲜大川是出菁林口了。”
菁林口是个地名，往东便是一片”老林”，易守难攻，尤宜于设伏；彭华忧虑地问道：”真的进了老林，怎么办，追是不追？”
“不追。”
“不追怎么办？”
“一定有办法的。”罗思举沉吟了一会说：”人还不够，说不得要搬救兵了。”
当下将他的一个亲信随从”外委把总”孙玉成找了来，吩咐他明日一早折回马蹄岗，请德楞泰增援，要多带弓箭；再要向”粮台”要松香、桐油，越多越快越好。”如果鲜大川逃入老林，咱们先断他的水道；老林中没有得吃，没有得喝，自然就藏不住了。”
“倘或他有埋伏，就早有预备；真的躲着不露面，如之奈何？”
“你没有听我交代孙玉成，跟粮台要松香、桐油——”。
“啊，我明白了。”彭华抢着接口，”游击是打算用火攻？”
“对了！放火烧老林，烟熏火逼；再把弓箭手摆在要路口，来一个射一个。后面再摆上队伍，有漏网的来一个杀一个。这场仗好打！”
听他说得如此有把握，彭华信心大增，酒意加上兴奋，在火光映照之下，那张脸又红又亮，罗思举笑道：”彭老弟，看样子你要走运了。”
“怎么？”
“红光满面、气色好极了。”
“托你老的福。”彭华答道：”说真的，我跟你老真的学了不少东西。明天让我打先锋，行不行？”
“看情形再说。明天未见得会接仗。”罗思举说：”你早点睡吧！我去走一走。”
“我陪游击一起去。”
所谓”走一走”便是巡视警戒的情况，以及有没有人不守营规？看看一切妥当，两人回到破庙大殿上，在神龛背后避风之处，半坐半卧地将就了一宵。
到得天明，彭华集合难民问道：”你们打算逃到那里？”
“自然是西面有官兵的地方。”
有的说要往成都；有的说要去投奔”刘青天”；有的说，原是从陕西逃过来的，如今仍想经栈道回陕西，却没有一个人说要往东的。
“我给你们每人一两银子，三斤红薯；路上自己小心。如果发现教匪的踪影，赶紧回来报信，另外有赏。”
打发了难民，罗彭二人商量行止，由于要等哨探的消息，决定顿兵一日，但乡勇仍有工作，一队入山砍伐油松；一队劈竹砍藤。扎结火把。彭华巡行监工；罗思举却只在大树之下，默坐冥想。
其时十余里外的一处民寨，得知乡勇追贼到此，且是威名卓著的罗思举亲自率领，特意前来劳军。两口山羊、两头猪、十只鸡以外，居然还有一条产于川西高原的牦牛。
于是杀猪、宰羊、椎牛，架起火来烤，千把乡勇人各一脔，士气益振。只有那十只鸡，难以料理；有人说，江南有”教化鸡”，宰杀后去内脏，抹花椒盐，外用芭蕉叶或荷叶包裹，绳子扎紧，厚敷泥巴，放入炭火中去煨，其味绝佳。但那里去找芭蕉叶？更莫说荷叶了！
“留着！”罗思举心中一动，”或许有极大的用处。”
到得下午，东西两面派出去的人，都回来了，东面哨探的人所报，果然不出罗思举所料，大麻子与独眼龙，经菁林口遁入老林，可以确信鲜大川在那里潜伏。西面来的人，便是遣去请救兵的”外委把总”孙玉成。”德大帅已经下岗，往梓潼、关中这面过来了。我跟他报告以后，他说马上派五百箭手来；松香、桐油随后运来。”
“喔，”罗思举问：”他的箭手是骑兵还是步兵？”
“骑兵。”
“你怎么知道？”
“因为我听苏侍卫说，兵贵神速，我带队赶了去。德大帅说：你刚立了大功，也许皇上会召见，不能出差错。我请温副都统派人好了。”
“那就对了。”罗思举对彭华说：”温副都统的部下，都是索伦骑兵。”
“既然是骑兵，脚程快，或许今天晚上就可以到了。”
“不错，我们得派人去接应。虽然一条大路，不至于迷失，不过旗人很讲究礼节，接一接，说两句客气话，他们会很高兴。彭老弟，这个差使，只怕非你不可了；我这一口四川土话，旗人听不懂。”
“是。”彭华问说：”接到了怎么办？”
“接到了直奔菁林口。我把我的计画告诉你——。”
罗思举的计画是连夜带人进驻菁林口，布置诱敌之计，只待援军一到，便即动手，将鲜大川的人骗出来迎头痛击。
“诱敌？请问，怎么诱法？”
罗思举笑一笑说：”我那个办法，不知道管用不管用？我把那十只鸡，赶到老林里去，美食到口，岂肯放过？教匪一定会出来抓鸡，人数多寡，埋伏的地方，大致都有数了。接下来便好用火攻了。”
“可是，松香、桐油还没有到。”
“不要紧，可以用变通的办法，今天所扎的火把我看过了，大致可用。火势虽不会大，只要能冒烟就行。”罗思举往空中看了一下说：”这几天是东风，我自己带人绕出老林去放火；浓烟一起，东风吹过来，把教匪逼得往西面逃，不就正好自投罗网？”
“妙得很！”彭华拍掌说道：”我把索伦骑兵带到菁林口，在要路口守株待兔好了。”
“深入老林，要好一会工夫，等你们人到，我已经动身了，那时候怎么联络？”
“请游击吩咐。”
“只有放号炮。多放几个。”
“是了。”
于是彭华饱餐一顿，整理衣冠、带着从人，往西迎了上去。罗思举在出发之前，先有一番部署，将几个得力的部下集合起来，说明情况，指派任务。
罗思举是从三品游击，他的副手便是五品守备的彭华，再下来是正六品的千总，姓何；何千总一向替他看守老营，这回仍旧派他留守，留下孙玉成助理，担负往来联络之责。
此外便是”额外外委”了，比”外委把总”低一级，是从九品的起码武官。其中有一个是罗思举族中的侄子，名叫罗桂鑫；但罗思举只唤他的小名”阿桂”。
“阿桂，”他说，”你带一百多人先走，冒充冉天元的人，溃退下来的。鲜大川一定沿路布了桩，你带几条好狗去搜索——”
“慢慢，二叔，”罗桂鑫打断他的话问：”怎么搜索法？”
“咦！彭守备不搞了好几面蓝旗吗？”
“喔，喔，我明白了。”罗桂鑫又问：”搜到了怎么样？”
“跟他们打听鲜大川的队伍在那里。问清楚了再下手。”
“知道了。”
“要小心，不能有一个漏网。”罗思举郑重叮嘱：”暗桩见一个除一个；这样，他们才不会知道我们后面还有人。”
“我明白。”
“菁林口你到过没有？”
“到过不止一次。”
“好！你到了菁林口，作为累了，停下来休息，找东西吃；在那里等我。”
“是了。甚么时候走？”
“预备好了就走。”
于是罗桂鑫便去挑人挑狗。乡勇与教匪养狗的很多，当好朋友一样，形影不离；天冷时相拥而睡，藉以取暖，但有时被困，援绝粮尽，说不得也只好杀”好朋友”了。
挑好人狗，讲了此行的任务及要领，然后将蓝旗取了来，让狗闻过；再替狗扣上口罩，免得一犬吠影、众犬吠声。
走到半夜里，约莫已在二十里外，突然发现两三条狗，箭也似地往前飞蹿；显然地，牠们已经闻见气味了。
罗桂鑫急忙跟了上去；有狗的人，亦都放松了手里的草绳，跟着向前奔。走不多远，只见群犬绕着一株大树打转，显然地找到了一个桩子。
“是同号弟兄？”罗桂鑫大声问说。
树背后闪出来一个人，怯怯地问说：”你们是那里的？”
“喏！”罗桂鑫将折迭的蓝旗一抖。
“喔，自己人。”那人问道：”贵姓？”
“罗。你贵姓？”
“小姓何。你们舵把子呢？”
“我们舵把子要穿’大红袍’了。”
这便表示是已为官军所擒，可能会凌迟处死的冉天元部下。接着，罗桂鑫便谈马蹄岗惨败的情况，身经目击，这个龙门阵自然摆得十分生动。
就这片刻工夫，又找到了两个相互呼应的桩，聚在一起招呼过了；罗桂鑫便说：”现在要去归队，不知道该怎么走，拜托指点一条明路。”
“由菁林口进老林了，听说要奔天寨子，你到那里再打听吧？”
“谢啰！谢啰！”罗桂鑫问：”这里就你们三位？”
“不错。”
打听清楚，就不必多耗工夫了，罗桂鑫向他的同伴说：”把狗找齐了，赶路吧！”
“把狗找齐”是约定的暗号，即时两个伺候一个，后面掐子，前面当胸一刀，三名蓝号吭都吭不得一声，便已了帐。然后将尸首拖到路中间，为的是让罗思举知道，暗桩已经清除。
就这样在十里路上，杀了十三个人，不觉已到菁林口，罗桂鑫下令休息，解除群犬的口罩，任由牠们狂吠乱叫，同时捡取枯枝，燃起明晃晃的一堆火，将一面蓝旗，插在火堆旁边。
果然引出来十几个人，查问来历；都由罗桂鑫一个人应付；说是一天一夜没有吃饭了，要求接济粮食。
“有，有！你们进老林来吧。”
言语过于干脆，罗桂鑫大起戒心，怕的是自己的行藏，不知道那里出了破绽，已被识破；对方是诱敌之计，一入老林，岂非自投罗网？
因此，他沈着地说：”我们是来投鲜老大，如果他在老林，我们见了他，就算归队了。可是前面的弟兄告诉我，说鲜老大打算奔天寨子。这还得往东，往北进老林，路就不对了。”
“鲜老大已经走了，这会儿大概已到了天寨子。”
“这样说，我们得连夜赶了去。”罗桂鑫指一指他的人说：”我们只有百把人，求你赏一顿饭就行了。”
“好说，好说！派几位弟兄跟我来。”
“老大哥，”罗桂鑫又说：”最好是干粮。”
“有，有现成的锅魁。”
“好极，好极！路远不远？”
“不远。”
罗桂鑫比较放心了，本想亲自入林去领锅魁，顺便一探虚实，但怕万一生变，外面无人指挥；尤其是罗思举一到，不能没有接应，因而以征求的方式，问一句：”有四位就行了，谁去？”
自愿应征的有九个人，罗桂鑫挑了四个，随地主入林；但仍有一半留在原处，带着点监视的意味。罗桂鑫心想，现在的情况，仍是混沌不明，也许安然无恙，去的人挑着锅魁回来；也许那四个人被扣了，正在拷打盘问；而最坏的一种情况是，有大队蓝号从林中杀了出来，那应如何应付？
略略盘算了一下，罗桂鑫示意在他身边的弟兄，去缠住那六个人，如果入林四人，久候不至，便是有了麻烦，以四换六，带着对方的六个人，赶紧往回走，会合了罗思举，再作道理。
好在鲜大川的下落，已经探明，也算大有所获了。
主意打定，找个听觉特灵，懂贴地辨声诀窍的弟兄，名叫金棠的过来，吩咐他说：”你仔细听一听，罗游击是不是近了？”
这贴地辨声的法子，自古有之，看准方位，以耳贴地，可以听出三十里外，大队马蹄声；金棠受命以后，远远地到马路上去辨西来的声音，聚精会神地听了好久，有把握了。
“罗游击大概离这里有七、八里路。后面还有’唦、唦、唦、唦’的声音，好像有大队人马过来了。”
那不就是德楞泰所派的五百箭手吗？罗桂鑫又惊又喜，便即说道：”你再辛苦一趟，往回去接罗游击，请他别再往前走了，听我的信。”
这金棠也是罗思举得力的部属，人很能干，带着火种、火把，悄悄牵了一匹马，后跟一条狗，到得大路上，跃身上马，拿一条绳鞭，在马股上抽了两下，向西飞驰而去。
约莫奔了两里路，他不走了，下马点起火把，树在大路中间，然后又捡了好些枯枝，烧起一堆野火，将狗放了出去，坐在路旁静静等候。
不久隐隐人马杂沓之声，接着看到他的那条大黄狗，一路吠着跑了回来；后面有六七匹马，领头的正是罗思举。
金棠在火堆后面，高举双手，一面乱摇、一面高喊：”停、停！”
罗思举勒马注视，”啊！是金棠！”他问：”你怎么在这里？”
“我是特为来接你老的。都别往前走了；你请下马，我有话说。”
罗思举下令，大队暂停；然后下马听金棠细报军情，连连点头称”好”。正在谈着，东面尘头大起。罗思举急急下令，大队分两面散开，以便伏击。
金棠却已料到，是罗桂鑫回师，顿一顿足说：”完了，我们的人被扣了。不过，还好，一定带了六个人回来，不亏本。”
一听这话，罗思举精神大振，”行了！”他说：”就从这六个人身上，要把蓝号的底都刨出来。”
果然是罗桂鑫，但俘虏却只得五个，有一个比较机警，及早开溜了。
“我不杀你们，愿意回去的回去；愿意跟我的跟我。我叫罗思举。”
“原来是罗二爷，真是有眼不识泰山。能遇见罗二爷，我们还回去干甚么？”
五名蓝号，都愿投诚，”好极！”罗思举问道：”老林里面有多少人？”
“人倒不多，不过上千。不过，罗游击，我劝你不要进去，犯不着！”
“怎么叫犯不着？”
“里头有绊马索、陷阱。你老人家千金之体，陷在里面，叫天天不应；叫地地不应，也许活活饿死，一世英名，这样下场，太窝囊了。”
他的话说得非常透彻，罗思举看他的相貌，也是善良一路，神情又是如此恳切，不由得起了重用他的心思，便先问道：”你这位小哥尊姓大名？”
“不敢，我叫赵大全。”
罗思举点点头，抬头向东面天空望了一下，叫一声：”阿桂！”
“甚么事，二叔！”
“天快亮了，老林不进去了，那就不必急，找个地方大家先歇一歇，把肚子弄饱了，再作道理。”
“是，”罗桂鑫手指北面：”那里有一处打麦场，人都逃光了，也许还有吃的留下来，我把队伍带到那里去。”
“好！还有件事，我看仍旧要派金棠。”
“是了，我把他找来；甚么事情二叔当面交代他。”
等找来金棠，罗思举说：”你骑马回去告诉何千总，彭守备带弓箭手到了，请他们在那里歇马，以后的事，等我通知。听清楚了没有？”
“清楚。”金棠又伏在地上，以耳贴地听了一回说：”马蹄声没有了，大概正在休息。”
“好，那你赶紧去吧！”
“是。我跟着大队一起回来。”
等金棠一走，罗思举说道：”阿桂，带来的十只鸡都没有用了，吃掉牠。那里既有人家，总有锅灶，把鸡宰了剁碎，烧几锅鸡汤，想喝的来喝，也算有福同享。”
罗桂鑫笑了，”一千多人十只鸡，要烧多少锅？”他说，”名为鸡汤，跟白开水没有甚么两样，我看馋虫爬出来，也不会有人来喝。”
“你别管，反正意思到了。”接着罗思举便招呼赵大全等人在火堆旁边坐了下来，取根树枝在地上比画着问道：”鲜大川真的已经走了？”
“是的。一来就走。”
“往那条路走的？”
“老林里头有一条路通天寨子。鲜大川怕官兵也进老林去追他，所以沿途设了埋伏。”
“不错，如果是我，也是这么办。”罗思举又问：”你能包他一定是到天寨子，不会往别处？”
“我敢包。”
原来天寨子本是一座民寨，地势虽险，易守难攻，但牛山濯濯，不易开垦耕种，因而废弃；不道为鲜大川看中了，将掳掠所得的财货，都藏在此处，岂肯轻弃。
“鲜大川跟冉天元虽都是蓝号，面和心不和，早就想拆伙了。鲜大川这回先到天寨子，打算带了他的不义之财，由天寨子北面下山，过嘉陵江回他的巴州老巢，另起炉灶。”赵大全又说：”这是我听来的话，真假就不知道了；不过，先到天寨子，那是一定的。”
“好！赵老弟，你的话很有用。”罗思举用征询的语气说：”有件事，我想托你们，不知道能说不能说？”