提起清末直隶总督杨士气，倒提醒了周佛海，”这一次在 青岛，王叔鲁举荐杨琪山当上海市长。这个位置，关系太大， 怎么能给他！”他说：”博兄，你在上海好不好？”
陈公博想了一下说：”无所谓！反正在南京也无法可立。” ”那就说定了。” ”其余各处怎么样？”陈公博说：”汪先生没有跟我提，我 也不想去问他；怕他以为我对这件事很关心。在这里，不妨 谈谈。” ”现在也还无从谈起。”周佛海神色黯然，“日本人的原则， 地方负责人最好暂且不动；要换也要一步一步来。” ”财政方面呢？”陈公博又说：”一笔开办费就很可观。不 能一上来就欠薪吧？” ”已经借好一笔款子了。是犬养健接的头，由正金银行借 ４千万日币。” ”以后呢？” ”我编了个预算，岁入１８００万。有７００万的赤字，我想 总可以找到弥补的办法。”周佛海问道：”博兄，这方面你有 什么意见？” ”日本的军用品，一定要取消。日本的军用岂不能用于日 本国内；而且不列号码，不知道发行了多少？这样无限制的 通货膨胀，简直荒谬绝伦！” ”这件事当然要办的。我跟汪先生谈过；日本如果不肯放 启发行军旗的特权，即视日人为无合作的诚意。” ”倘或不肯放弃呢？” ”以死相争！”周佛海紧接着说：”这件事一定可以办到； 日本方面稍为通达一点的，都会支持我们的立场。”
正谈到这里，电话铃响了；大媛起身接听，只听她说一 句：”请等一等！”然后手掩送话器向周佛海说道：”秦副官的 电话，说有要紧事。”
于是周佛海接过听筒，听了一会，说一句：”知道了。”回 到座位，脸上便有些不大自在。 ”如果有事，你不必陪我。”陈公博说。 ”不相干。”周佛海举一举杯，管自己喝了一口。
这一来不免扫了陈公博的兴致；幸而大媛的交际手腕很 高明，找出好些有趣的话题来谈，能够维持陈公博轻松愉快 的心情。
吃完饭，为时尚早，大媛提议找人来打牌。牌搭子很多， 但能到这里来的没有多少；大媛打了六七个电话，只找到一 个搞银行的孙曜东。 ”怎么办？”她问周佛海，”只有老孙在。要不让老九也来； 她去洗头，说快回家了。”
“老九”是大媛的手帕交，花名玲华老九；后来由会乐里 转到百乐门当舞女，改名叫潘九玲。熟人仍旧叫她”老九”； 现在是孙曜东的新宠。如果他们来两脚，牌局就可以凑得成 功。
但周佛海却别有会心，”不必，不必！就让老孙一个人来 好了。”他说：”让阿翠凑一脚。”
“那也好！”大媛随即又打电话；打完，告诉陈公博说： ”一刻钟就到，我们在楼上打。说着起身上楼去安排牌桌。
“孙曜东熟识不熟识？”周佛海问陈公博。
“听说过，不认识。”
“不认识也不要紧。此人是个标准’篾’片。”
陈公博微笑着，表示会意；忽又问道：”刚才是个什么电 话？仿佛替你带来了什么心事！”
“唉！”周佛海轻叹一口气，”内人到南京去看房子，原说 明天回来的，今天下午到了。”
“这也不是什么大不了的事啊。”
“家家有本难念的经。内人最近防范很厉害；回头，我可 不能奉陪了。”周佛海踌躇了一下说：”牌完了，大媛会替你 安排。”
“安排什么？”陈公博多少还有些头巾气，”不必，不必！”
周佛海也不作声；等孙曜东一到，介绍过了，由他陪着 陈公博，自己脱身上楼。不一会，阿翠来请入局。
楼上专有间预备打牌的房间，一切都预备好了，大媛站 在牌桌旁边，面对房门；陈公博进门坐在她对面。大媛便指 着她上首说：”老孙，你请坐这里！”说着使个眼色。
剩下陈公博下家的一个位子，自然是阿翠的。她常替大 媛代牌；三缺一也总是她凑数，所以欣然坐下，在牌堆中去 找东南西北风，准备扳位。
“不必扳了！”孙曜东说：”你打个东好了。”
“一掷两个红，八点；该陈公博起庄，”陈部长今天一定 大赢。”阿翠将庄圈、骰子送到他面前，”双红大喜。”
“多谢你的双红。”陈公博问道：”你是客家人？”
“陈部长怎么知道？”
“你有客家口音。别人听不出来，我听得出。”
“阿翠！”孙曜东接口说道：”陈部长是你的知音！”
阿翠笑笑不响；大媛便皮里阳秋地向陈公博说：“陈部长， 你看，孙先生很会说话，是不是？”
“一点不错！”陈公博拈一枚筹码问道：”这是多少？”
“这个５千。”阿翠伸手到他面前，指点大小不同的筹码； ”一共１万块钱。”
“平常我们都是打对折。”大媛补了一句。
“脱底５千元。”陈公博点点头，”这还可以；再多我就输 不起了。”
“阿翠！”孙曜东一面洗牌，一面说：”陈部长已经预备脱 底了，你放出本事来赢陈部长的钱。”
“我在陈部长下家；陈部长要扣我的牌，我一点办法都没 有。”
“不会，不会。陈部长怎么会扣你的牌。”
“那还要孙先生帮忙，扣住陈部长的牌，我才有希望。” ”闲话一句。” ”不得了！”陈公博笑道：”牌还未打，已经坐上轿子了。 不过，只要你们抬得动我，我也乐于坐轿子。” ”听见没有？”大媛看着孙曜东说：”陈部长的牌一定打得 好，你跟阿翠就想请陈部长坐轿子，恐怕也办不到。”
听得这一说，陈公博倒觉得不能不显点本事；上来聚精 会神地打了几副，该扣该放，操纵自如。 ”真的，陈部长的牌，打得跟达铨先生一样好。”
孙曜东指的是吴鼎昌。”达铨的牌确是打得好。不过，”陈 公博说：”比起唐生智来，又逊一筹。” ”唐生智是谁？”大媛问道：”这个名字倒蛮熟的。” ”唐老四的哥哥。”孙曜东答说。 ”唐生明在这里？”陈公博问。 ”在这里。” ”徐来呢？”陈公博又问：”丰韵如昔？” ”我看大不如前了。” ”’美人自古如名将，不许人间见白头。’”陈公博感叹地 说：”我有一次在香港跑马场，看见杨秀琼，不是别人指点， 竟认不出她是谁？不过，她倒还认得我。” ”可见得陈部长一点不老；跟我十年前在实业部看到的一 样。”
一言未毕，阿翠叫声：”碰！”将孙曜东打的一张二万碰 了下来，顺手打一张三万。 ”要戒严了！”大媛说：”她这副牌不小。”
陈公博看阿翠的牌是，二万、发财、白板三碰；碰二万 时，是从中间抽出两张，三万随手打掉；剩下四张牌，两端 各二，明明是两对。有一对必是一万，原来听边三万；而三 万湖中有二，手中有一，就只听了一张牌，当然碰二万成对 对和。
到得他摸了牌，开口问道：”打红中要包是不是？” ”当然啰！”大媛答说：”大三元嘛。”
陈公博摊了两张牌，一张红中，一张一万，”一万准放统； 红中也危险。”陈公博看着阿翠说：”我这两张牌一定要打一 张，你自己挑。” ”妙！”孙曜东笑道：”我倒还没有看见这样打牌的。”
一语未毕，大媛说道：”陈部长，你不会另外打一张？” ”不行，我也要听张。你们看。”他把牌都摊开，是一副 凑一色吊头的牌，”非杨即墨，不是吊一万，就是吊红中。阿 翠小姐，你自己挑，不必客气。” ”小姐勿敢当，红中勿客气。”阿翠将牌推倒，拍手大笑； 果然是红中、一万对碰。 ”你也太不客气了！”大媛笑道：”真有这么巧的牌。” ”我是对小姐客气呀！和一万，陈部长不包；现在陈部长 要请我吃个包子，我落得替小姐省省。” ”这么说，倒要谢谢你了。” ”我也要谢谢。”
孙曜东替她算好翻数；又代算三家应解筹码的总数，陈 公博一一照付。看他们授受双方，一个心旷神怡；一个春风 满面，觉得是可以开玩笑，作暗示的时候了。 ”阿翠，陈部长请你吃一个包子；礼尚往来，你要请陈部 长吃两个包子才是道理。”
阿翠还懵懂不解；大媛却”噗哧”一声笑了出来，同时 发现三双眼睛都盯在她的隆起的胸前，方始恍然大悟，又羞 又气，狠狠白了孙曜东一眼。
“不成话，不成话！”孙曜东笑着说：”阿翠，我替你钉住 陈部长的牌，让你多和几个辣子好不好！”
“谢谢一家门！”阿翠又白了他一眼。
０１２圈牌打完，已经午夜１点了。吃稀饭时，孙曜东问道： “陈部长还有兴致没有？”
“你指哪一方面？”
“现在是阳春三月；宜乎秉烛夜游。”
“今天已经很尽兴了。多谢，多谢，明天还有一个会；我 已经答应了，一定参加，不好意思不到。改天再奉陪吧。”
孙曜东跟大媛交换了一个眼色，方始点点头说：”陈部长 有兴致随时让副官打电话给我。”
说着孙曜东掏出来一张名片，取笔写上两个电话号码，恭 恭敬敬地摆在陈公博面前。
“陈部长，”大媛也说：”孙先生人很热心，有什么事，尽 管请他办好了。”
“是的，是的，如果我有别人办不通的事，一定拜托孙兄。” 陈公博这样回答，显然也表示已领会了她的意思。
“孙先生，”大媛又说：”请你送陈部长回去。”
“当然，当然！”孙曜东问道：”陈部长是回愚园路？” ”是的。”陈公博起身说道：”今天玩得很好；真是感谢之 至。”
这时前廊及院子里的电灯，都已开亮；铁门”戛戛”地 响；陈公博手拿呢帽，首先往外走，要下台阶时，孙曜东一 把将他拉住了说：”请等一等，让车子开进来。”
等一部”纳许”牌子的深蓝色大轿车，开到阶前停下，先 出来两名”罗宋保镖”；很快地环视搜索了一转，方始手扶车 门，肃客上车。
陈公博这时才警觉到，一到上海，便已身处危地。既有 保镖，自然照规矩行事；一上了后座，居中坐下；另一名保 镖，由车前绕过来，开了后座右面的车门，坐在陈公博旁边； 然后孙曜东上车，一左一右，夹护着陈公博。还有一名保镖 在前座傍着司机坐。车子出大门向左转弯；转得急了些，陈 公博的身子往孙曜东这面一甩，碰得一样极硬的东西；想一 想才明白，孙曜东的大衣口袋中藏着一支手枪。 ”上海太紧张了。”陈公博皱一皱眉说。 ”紧张是因为有竞争；可是，没有竞争就没有进步。”
这话仿佛言之成理。陈公博心想，此人倒有些歪才；当 下便问：”孙兄在哪里得意？” ”在金融界混个小差使。”孙曜东说：”以后要请陈部长多 提携。” ”不敢当！”陈公博很爽直地说：”有佛海帮你的忙，尽够 了。” ”是！不过贵人不嫌多。”
陈公博笑笑不答；停了一会说：“佛海的这个爱宠很不错； 没有风尘气息。” ”是的。佛海先生也就是看中她这一点。” ”那阿翠呢？” ”她是大媛房间里的大姐。”孙曜东说：”原来也有恩客； 如今算是跟大媛一起从良了。” ”既有恩客，大媛应该遣嫁才是。” ”陈部长真厚道。”孙曜东微笑着说：”不过大媛又是一样 想法。” ”什么想法呢？” ”留着她做个帮手。大媛跟她说，将来周先生的部下很多， 年轻漂亮有出息的，很可以抓一把来拣拣。再有周先生照应， 发财也很容易。阿翠让她说动了。” ”这倒也是实话。不过——。”陈公博笑笑没有说下去，却 念了两句诗：”’倡条冶叶恣流连，飘荡轻于花上絮。’”
孙曜东于此道不通；但”开口洋盘闭口相”，他是懂的， 所以沉默不答。
事实上，也不容他们再谈下去，愚园路１１３６弄已经在望； 司机懂这里的规矩，先将车灯的远光变近光，然后关掉大灯， 减慢速度，慢慢靠近岗亭踩煞车；有个日本宪兵已等在汽车 旁边了。 ”派司！”是生硬的中国话。
孙曜东会说日本话，”我送陈公博先生回来！”他又用上 海话关照司机：”把车子里的灯开开。”
车顶小灯一亮，陈公博岸然正坐；日本宪兵回岗亭取来 一本照相簿，找到汪公馆中交来的陈公博的照片，对证无误， 方始放行。
“不必开进去了。”陈公博说：”我就在这里下车好了。”
孙曜东心想，陈璧君不大好惹，倘或汽车声响惊扰了汪 精卫的好梦，她会下楼来骂人。好在汪公馆就在进弄第一家， 送到这里也不算失礼，便先下了车；前座的保镖自然也下车 戒备，将陈公博交代了日本宪兵，孙曜东深深一鞠躬，说声： ”明天见！”上车而去。
这天的会由汪精卫亲自主持，决定最后的名单。为了加 强号召，仿照国民参政会的办法，邀请民、青两党及无党无 派的社会贤达参加。民社党称”国家社会党”，创办人张君劢 早已发表声明，主张团结抗战；青年党的领导人物曾琦、李 璜、左舜生等人，亦早就重申了”政党休战、团结御侮”的 态度，所以汪记政府只能拉到两党中的二、三流脚色。国社 党的两名代表是诸青来、陆鼎揆；青年党的代表也是两名：张 英华、赵敏崧。他们在应邀以前，用杨度当年的一句话，表 示态度，叫做”帮忙不帮闲”。意思是不愿做冷官，所以周佛 海几经斟酌，决定以交通部给赵毓崧；而以陆鼎揆出长司法 行政部。那知陆鼎揆一命呜呼；而诸青来不是学法的，指明 要当交通部长。这一下，自然又费周章了。
结果是罗君强出了个”一气化三清”的主意，将预定由 梅思平主持的实业部，分为农矿、工商两部；交通部则本有 为孙科特设铁道部的先例在。这样，平空多了两个部，亦就 多了两个”特任官”出来，事情可以摆得平了。
交通部给诸青来，是经过赵毓崧同意的，交换条件是农 矿部；梅思平自然当工商部。至于实际权力连”京沪沪杭甬 两路局长”都不如的铁道部长，分了给大夏大学校长，梅思 平的同乡傅式说；他是章太炎的侄女婿，在投效汪记政府的 人物中，算是比较像样子的。
另一个社会贤达叫赵正平，江苏无锡人，民国元年做过 南京留守府的交通局长，此人一直郁郁不得志，而且传说有 新台之丑；不道老来交了一步”运”，当上了汪政府的交通部 长。据说得力于他的侄子，地方自治专家赵如珩。他是日本 留学生，有几个日本同学属于政坛中的”少壮派”；经过这些 关系，为赵正平争到了一名部长。
维新政府的旧人，梁鸿志监察院长；温宗尧是司法院长。 再有一个是边疆委员会；周佛海本想让十弟兄中的蔡洪田去 当委员长，蔡洪田不要；又找汪曼云，也说宁愿当次长，不 愿当这个”边疆”西到三山、东至通济；北平神策、南迄聚 宝这４个城门的委员长，因而名单上是空白。
讨论完了政治部门，接下来是军事部门。东北军的鲍文 樾，成了汪政府的第一员大将，出任军政部部长。维新旧人 任援道，是”绥靖军”的首脑；陈群因为有特殊关系，希望 能通过他跟杜月笙搭上线，所以占了内政部长的要缺。至于 赵正起的同乡杨寿楣，家资富饶，应酬得法，也被留了下来 当水利委员会委员长。
此外还有两个委员会，一个是赈务，由周佛海的密友，岑 春煊的儿子岑德广出任，是个肥缺；一个是侨务，由于陈群 的推荐，以办学店起家的私立”上海中学”校长陈济成充任。 此外什么军训部部长、次长，办公厅主任，各厅厅长，航空 署长等等，自然是清一色的军人。武中带文的只有一个政治 部，由军事委员会副委员长陈公博兼任；下面两名次长，亦 须由他推荐。 ”我没有人。”他答得很干脆。
周佛海胸有成竹，不慌不忙地说：”公博兼政治部部长， 当然只管政策；得要替他找个次长去看家。我看君强很合适。” ”不、不！”陈公博赶紧摇手笑道：”别人都可以；君强那 么坏的脾气，我不能要他。你替他另谋高就吧。” ”谁也不能跟君强共事！”陈璧君霍地站了起来，面有愠 色。“让他到边疆委员会去好了。这个机关跟各部都没有关系； 他大可以关起门来做皇帝。”
周佛海唯有苦笑点头，提笔在名单上补了名字。这时的 罗君强还没有资格参与高层决策，只能在外面打听消息。得 知其事，颇有意外之喜。原来他的想法不同，有周佛海在，不 怕没有事做；但资格是要熬出来的，知道”老太婆”对他的 印象极坏，深怕她作梗，连个次长都捞不到。那知道反而由 她的提议、平空一跃而为特任官，怎不喜出望外？
一见了大媛，周佛海第一句话便问：”昨天晚上怎么样？” ”什么怎么样？没头没脑，你倒是问哪件事？” ”还不是陈部长，替他安排了没有？” ”怎么没有。”大媛答说：”他自己不要；我请老孙把他送 回愚园路的。”
“阿翠呢？”
“还不是在国际饭店空等了一夜。”大媛笑道：”我问她， 你一夜在想点什么？她说，她只在想那只红中。”
接着大媛将昨晚上打牌，陈公博有意”放水”的故事讲 了给他听。周佛海哈哈大笑；笑停了又摇摇头、仿佛有些困 惑，”公博也是寡人有疾，”他说：”居然有现成到嘴的两个 ‘包子’不吃，可是异数。”
“我看他比你色得好一点。”大媛半真半假地，”大概你的 嘴馋了！”
“不敢，不敢！在你面前，我不敢偷嘴。”周佛海答说： ”而且已经许了公博，也不好剪他的边。”
“这样说，你看得我比你太太还要凶。”大媛很认真地问： ”是不是这话？”
提起”太太”，周佛海脸上的笑容消失了，”我倒情愿你 比她凶。”他说：”我反倒比较放心。”
“这话什么意思？倒说给我听听。”
“我是说，如果你比她凶，就不致于会吃亏。”
“我会吃什么亏？”大媛脸上已有惧色了。
周佛海接得一个密报，杨淑慧向闺中密友表示，听说她 丈夫在外面”弄了个人”，正在侦查。查不到便罢，查到了要 带人上门，打她个落花流水。周佛海颇为担心，很想暗示大 媛，倘遇有这种情形，不要怕，越怕越糟糕。如今看她的脸 色，心里在想，还是不说为妙；一说，眼前就会把她吓坏。
“有我在，你不会吃亏。”他只好这样说：”不过，你自己 也要小心一点。” ”慢点，慢点！”大媛大为紧张，”你说，我要怎么小心？ 小心点什么？” ”小心也者，无非说话谨慎。譬如生人面前，不要说跟我 住在一起。” ”十三点！”大媛白了他一眼，”陌生人面前，我怎么会说？ 我又不是神经病。” ”那最好。”看她懵懂，周佛海反有如释重负之感，起身 说道：”我有个重要的约会，该走了。” ”不回来吃饭？” ”不回来。今天是钱大櫆请吃日本饭，有很要紧的事情。”
这钱大櫆是周佛海所罗致的得力助手。本来是交通银行 大连分行的经理；经过日本方面的关系，推荐给周佛海。两 人一谈金融方面的意见，颇为投机；周佛海待人处世，一向 爽快，马上就把准备另组”中央银行”的筹备工作，交了给 他。新政府成立以后，立刻需要大笔支出；钱大櫆建议，先 向正金银行借一笔钱，这天晚上请吃”日本饭”，正是谈这件 事。
到得虹口一家名为”桃山”的”料亭”，汽车一停；立刻 便听见，”梯梯踏踏”的脚步声，霎时间集中了十来名浓脂厚 粉，身穿五色和服的艺妓，站在玄关前面，一起９０度鞠躬， 用日本话表达欢迎之意。
周佛海昂然直入，到玄关换了拖鞋，进入不是最大，但 最精致的”枫之间”，主客３人都已起身迎接。
主人是钱大櫆，客人是汪政府经济顾问犬养健，及正金 银行上海支店长岸波。 ”久仰部长阁下。”岸波垂手肃立，低着头说：“请多关爱。” “彼此，彼此！请坐。”
４个人都坐了下来，随即有４名艺妓跪坐在身旁，含笑照 料。依照比较隆重的礼节，应该是每人面前一具食案；但周 佛海觉得那样谈话不方便，建议改用围桌而坐的方式。于是 ４名艺妓又一阵忙，端来一座长方形极大的矮桌；周佛海与岸 波对坐在宽阔的两面；犬养健与主人在侧面相陪。?