- 另类小说上一章：红楼梦断：曹雪芹家的故事2·茂陵秋
- 另类小说下一章：红楼梦断：曹雪芹家的故事4·延陵剑
“罪过，罪过！”小莲双手合十说道：“何大叔你怎么跟我说这个话？不过，还有句话，我也要说在头里。”
“你说。”
“酒替你老预备好了，可不能先喝！”
“那还用说？”何谨答道：“当然是客散了，我才能喝酒。”
小莲原意是等客人坐了席，才让他喝酒；不道他这么守规矩，要客散才敢喝酒，这可是件没有想到的事。
于是她说：“那好！等客散了，我跟春雨好好儿陪你喝。”
“对了，你忙你的去吧！我把‘摊子’摆起来。”说着，动手去解他的包裹，里面是四部宋版书、两部册页，几个手卷；拂拭安置，极其细心。
小莲知道这一下将老何收服了，便不管他；一踏进后轩，便看见春雨翘着拇指迎了上来，低声说道：“真有你的，我算服了你了。”
小莲不作声，但却扬着脸，面有得色。
“小莲，我想起一件事来了。”春雨说道：“回头看画、看书，都在堂屋里，可怎么摆饭呢？”
“不会把客人请到书房里去？”小莲灵机一动，“对了，看书可以到书房里去看。堂屋里等何大叔收了画，摆饭；等朱五爷看完书，正好入席。”
“这个主意好。就这么办吧！”
小莲到堂屋里一说，何谨欣然同意；小莲便帮着他将两部宋版书，还有些珍贵的抄本，都搬了到书房里；顺便检点了灯烛。诸事妥贴，阿祥来报，客人快到了。
“你们姐妹俩在堂屋里接；我带着阿祥在外面接。”何谨向春雨、小莲这样交代；接着将卷上的袖口抹了下来，向外走去。
转眼间，芹官陪着朱实出现了；一进垂花门，芹官看见何谨垂手肃立，随即为朱实引见。
“先生，他就是何诚的胞兄，还是先祖手里的老人；现在替四家叔收掌书画古玩。更有一样本事，医道很高明。”
等他说完，何谨自己报名行礼：“何谨给朱师爷请安！”
“啊，啊！请起来，请起来。”朱实因为管何诚叫老何；就不便再用此称呼，叫他：“何管家，我要好好向你讨教呢！”
“不敢！朱师爷请。”
等朱实与芹官走在面前，阿祥悄悄拉了何谨一把，低声说道：“何大叔，老师行五，不行四。”
何谨不答，也不看他，只反手一巴掌，恰好打在何祥脸上，火辣辣地疼；不由得要张口喊痛，但毕竟还是忍住了。
这时朱实已经进了堂屋，门口盈盈含笑的，正是他这天的两个目的之一——一个是可以告人的，想看一看曹家的珍藏；一个是不可告人的，想看一看春雨。
如今不但看到了春雨，还看到了另一个俊婢；经芹官说了名字，他忍不住深深看了一眼，觉得小莲娇憨白净，聪明都摆在脸上，不如春雨深蕴耐看，尤其是眉梢眼角，偶尔流露的，仿佛已解风情的少妇韵味，格外动人。
但春雨只如惊鸿照影般，现一现身，随即退藏于密；殷勤招待，都是小莲。朱实自不免有怅惘之感；不过，视线触及壁上所悬的画幅，心事便自然而然抛开了。
于是他起身去细看那幅画，长约三尺，宽一尺五、六寸，图中一人坐堂上；一人挥毫作书；小僮二人，一捧砚，一伸纸。堂前边遥，白鹅五头，或鸣或食，姿态无一相同。背景是一片平湖，波纹如鳞；远处层山复岭，云烟缭绕中，一角红墙，飞檐高耸，设色艳丽，炫人心目。画上黄绢“隔水”，题着钱大的七个字：“唐画拟六朝人笔”；款署“元宰”，钤有“宗伯学士”白文印，是董其昌的亲笔。
“唐画我见过；着色的唐画，却是初见。”朱实说道：“画中在挥毫的人，自然是王右军了。”
何谨等了一下，看芹官不作声，他才答一声：“是！”
“我想，是董香光鉴定的，总不会错吧？”
这对是否唐画，有存疑之意；何谨便即答说：“如果没有把握，不敢拿出来请朱师爷鉴赏。”
“啊，啊！”朱实很机警，也很不好意思地：“我失言了！”
“朱师爷言重了！”何谨很诚恳地说：“这幅画不但是唐画，而且出于王右丞。”接着他指出画中那些地方，可以证明是王维的笔迹；旁征博引，使得朱实只能倾听，不复能赞一词。
何谨自然也很得意，但偶一招眼，只见小莲正在跟他使眼色，示意他不必如此长篇大论地讲解：便略一点头，随手另取一个手卷，展了开来。
朱实一见惊喜。纸本手卷上写的是一笔苏字：“十二月二日，雨后微雪，太守徐君猷携酒见过，坐上作‘浣溪沙’三首。明日酒醒，雪大作，又作二首。”以下便是苏东坡在黄州所作“苏”字韵的五首“浣溪沙”。这明明是东坡亲笔；爱好苏字的朱实，真不相信自己有此眼福。
看到他脸上的表情，芹官才明白何谨何以有把握，展示的字画，必能“对劲”；原来他见过朱实写的字，正是学东坡的。
这时手卷已到末尾；朱实一面看，一面念，念到“尊前呵手镊霜须”，是五首“浣溪沙”的最后一句；何谨住手了。
“管家，”朱实迫不及待地，“我想看看后面的题跋。”
“只怕朱师爷会大失所望。”何谨微笑着，展开了最后的一部分。
原来不是东坡真迹——有一行题款：“偶阅东坡词，录一过。匏翁，”押了三方圆章：“延陵”、“太史氏”、“玉延亭主”。朱实想到自己误认为东坡的亲笔，不免惭愧。再细看题款，除了从“延陵”、“太史氏”两方图章中，可以推想到“匏翁”姓吴，是个翰林以外，别无所知；“玉延亭主”这个别号，也是初见。
这是何谨小小的一个恶作剧；芹官看老师略感难堪，不知如何开口的神色，便替他发问：“这匏翁是谁啊？”
“朱师爷知道的，”何谨故意这样先说一句，接着很快地介绍“匏翁”的经历：“明朝弘治年间的吴文定公，苏州人，单名宽，字原博，号匏庵，别署玉延斋，又称玉延亭主。”
“吴宽”这个名字，朱实似曾相识，极力搜索记忆，终于想起来了，接着何谨的话说：“他是状元。”
“是！”何谨很恭敬地，“成化八年的状元。”
这一来，仿佛证明了朱实确知吴宽的生平，将他的面子找了回来；主客三人都大感轻松。
“请朱师爷看这一卷；真正的‘坡翁诗翰’。”
开卷便有这样四个篆字，但苏东坡写的却是他自己的两篇赋，一篇“洞庭春色赋”；一篇“中山松醪赋”，后面有自跋；“始安定郡王黄柑酿酒，名之日洞庭春色；其犹子德麟得之以饷余，戏为作赋。后予为中山守，以松节酿酒，复为赋之。以其事同而反类，故录为一卷。绍圣元年润四月二十一日。将适岭表，遇大雨，留襄邑，书此。东坡居士记。”
这是个长卷，加上后人的题跋，赏玩颇费工夫；春雨与小莲，只得耐心等待，闲谈之中，春雨突然想起了一件事，应该将棠官也找了来作陪客；问小莲的意思如何？
“这也没有什么不可以。不过，季姨娘很难惹，如果随便派个人去找，她还会说把棠官看轻了。”
春雨知道小莲跟季姨娘不和，绝不肯走这一趟；想了一下便说：“让阿祥去接棠官来。”
这一说倒提醒了春雨，“咦，阿祥呢？”她问，“怎么一直不见他的影子？”
于是四下去找，最后在后天井中，发现他坐在阶沿上发楞，愁眉苦脸地，仿佛有满怀心事似地。
“怎么回事？”春雨问道：“干嘛不高兴？”
“何大叔不讲理。他管老师叫朱四爷，我提醒他，行五不行四；他反手就是一巴掌。你看，”阿祥指着自己的左颊说：“脸都肿了！”
“真的有点肿。我给你擦点药。”
“好没道理！我又没有错，干嘛打我？”
“错是你错了！”小莲笑道，“何大叔叫朱师爷；老师的师，不是数目字的四。”
阿祥到此刻才知道何谨为什么打他；原来自己误会了，想想也觉好笑。
“好了！何大叔是为你好，教训你；以后说话先想一想，别信口开河。”春雨推了他一把，“快去，把棠官接了来陪老师。”
※※※
十
由于字画及宋版书看得太久，入席已经上灯了。朱实居中，芹、棠兄弟左右相陪；照料席面的是春雨。小莲在里面接应，顺便陪着何谨聊闲天。
喝不到两巡酒，小厨房里把蒸好的蟹送来了。于是在春雨指挥之下，小丫头先端上一海碗用老姜煎过的粗茶，这是剥蟹洗手指用的；然后是一大冰盘冒热气的肥蟹，三尖三团，一共六个。春雨拣最壮的一只，拿干净毛巾裹着，折下螯足，光剩蟹身，盛在五寸碟子里送到朱实面前。
“谢谢！”朱实欠一欠身，很客气地。
春雨刚要说话，芹官突然说道：“咱们那套吃蟹的家伙呢？”
“啊！”春雨是失笑的神气，“我差点都忘了。”
说着，转身入内，捧出来一个木盒子，打开屉板，里面是一套银制工具，有刀、有钳、有钩、有剪；还有钉锤与砧，小巧玲珑，十分可爱。
“我早听说过，闺阁中吃蟹有一套用具；今天算是见识了。不过，怎么用法，还不懂。”
“我来——。”棠官刚说了两个字；看到芹官的脸，立刻把声音咽住了。
其实芹官并没有呵斥他的意思；但由于棠官的敬畏之态，反使得他不能不摆出俨然兄长的神情。这一来，棠官自然更显得不自在了。
见此光景，春雨深怕好好的场面会就此变得僵硬；急忙哄着棠官说：“你来！你先替先生当差。”
朱实也很见机，将自己的蟹移到棠官面前；棠官便很熟练地运用工具开剥分解；春雨帮着剔黄索白，剥了满满一蟹盖的肉，倒上姜醋，扔旧盛在碟子里，送给朱实。
“不敢当，不敢当！”朱实歉然地，“你们辛苦了半天，我坐享其成，实在说不过去。”
“‘有事弟子服其劳’，”芹官答说：“先生快请吧，冷了不好吃。”
“可是春雨姑娘不是我的学生。”朱实借酒盖了脸，抬眼看着她说，“春雨姑娘一定也读过书？”
“那里谈得到读书？”春雨突然想到，“我们之中，就数碧文肚子里的墨水最多；也只有她才能伺候朱五爷。”
“是的。”朱实低下头去吃蟹喝酒。
“老何呢？”芹官问说，“走了吗？”
“没有，在后面。”
“是不是在喝酒？”
“没有。”
“为什么不拿酒给他喝？”
春雨未及答话，朱实已开口盛赞何谨：“府上的这位管家，真是了不起；板本目录、书画源流，懂得那么多，说真的，在清客之中像他这样的也很少。我很想敬他一杯酒。”
“敬字不敢当。不过朱五爷赏酒喝，他一定高兴。”
“那，”芹官便说，“你把老何找来。”
春雨答应着，走到后面，笑嘻嘻地说道：“何大叔，朱五爷把你夸得不得了，要跟你喝酒。连带我们也有面子，快去吧！”
到得席前，朱实要站起来；芹官把他硬按了下去。他便自己取壶斟满了酒，一面递了过去；一面说道：“借主人家的酒，聊且将意。”
“是！”何谨先请个安，方站起来接杯在手，又举一举一仰脖子干了酒；回头说道：“春雨，劳驾你另外拿个杯子；这个杯子脏了。”
不待他说，随后跟出来的小莲，已取了只干净杯子，放在朱实面前，顺手替他斟满了酒；接着又替何谨去斟。
“干脆，管家，你就坐下来喝吧！”
“没有这个规矩。”何谨连连说道：“没有这个道理。”
有了三分酒意的朱实，大声说道：“礼岂为吾辈而设？依我说，老管家、两位姑娘都不妨坐下来，团团一桌，岂不热闹？”
小莲与何谨；春雨与芹官，面面相觑，不知如何作答？
“这样吧，”芹官也好奇、好热闹，出了个折衷的主意，“你们再搬张桌子来，另坐一桌。这样也不算太失礼。”
“对！对！这个法子通极。”
既然他们师徒都是这么说；春雨估量就曹老太太知道了，是芹官出的主意，亦就不会见责。便点点头说：“‘尊敬不如从命’吧！”
“是不是！”朱实很得意地，“我说春雨姑娘读过书！”
春雨微笑不答；等另外摆了桌子，空着上首，何谨坐了东面，与芹官并排，小莲坐了西面，与棠官接坐；她自己坐了主位。高高在上的朱实，与她遥遥相对，抬眼便是平视，正中下怀。
“咱们行个酒令如何？”朱实问说。
“不行！”小莲答得率直；声音却很清脆，“一行酒令，准是我跟春雨喝酒。”
“为什么呢？”棠官问。
“不是太难了，说不出来，喝门杯过关；就是说错了罚酒。”
“那就来个容易一点的。”
“太容易了又没有味道。”
“你可真难伺候。”芹官笑道：“太难不好，容易又不好。你自己说吧，要怎么样才好？”
“不太难，也不太容易，就好。”
“那就‘飞花’吧！”
“什么叫‘飞花’？”小莲低声问棠官。
“念一句诗，里面要有个花字；一个一个数过去，数到花字喝酒。”
小莲点点头，转眼去看春雨；她们俩都念了几十道诗在肚子里，估量还不致出丑，便双只同意了。
“请先生做令官。”芹官说道：“酒令大如军令，不准违了先生的规矩。”
“没有什么规矩，五七言不拘，今古人皆可；或者念一句诗、念一句曲也行。不过，不准杜撰。”
“是！”芹官又说，“是往左数起，还是往右数起，请吩咐。”
“照自呜钟的方向，从自己数起。”朱实随口念了一句他在饭前看到的，题画的诗：“孤窗细雨枣花香。”
照自鸣钟的方向，“花”字落在棠官身上；小莲便替他倒了一小杯酒说：“快喝！喝完了该你出令；别再念花字在第六个字上的诗。”
“违令！”芹官立即纠举，“你不能教他念什么！要他自己想。罚酒！”
“不知者不罪！”令官宽大为怀，“下不为例。”
“棠官，该你啦！”何谨催促着。
一上来便有小莲违令的情事，将棠官搞糊涂了，急切间竟想不起花字的诗句；再让何谨一催，越发抓瞎；小莲却又忍不住开口了。
“五言也可以啊！”她是有些私心，五言诗怎么也轮不到她，就可以保证不会喝酒。
“有了！”棠官脱口说道：“花落春仍在！”
一念出口，小莲大笑，“我的傻小爷！”她把一小杯酒，摆在棠官面前。
朱实也笑了，“作茧自缚！”他说，“你喝了酒，沉住气，慢慢想。”
棠官酒胀得通红，觉得好没意思，先是想不出自窘；想出来却又变成自侮，越发觉得窘。
“你们别笑了！”芹官看着小莲跟春雨说：“你们越笑，他越急；越急就越想不出来。”
棠官把心静了下来，想好了几句，方又再念，刚道得“春城”二字；只听芹官重重咳嗽一声，同时抛过来一个眼色。棠官会意；急忙说道：“这不算！”他换了一句：“桃花潭水深千尺。”
“这该我接令。”朱实喝着酒说：“请何管家喝一杯。”接着便念了句杜诗：“一片花飞灭却春。”
小莲听朱实指明让何谨喝酒，早将大杯斟满；此时隔座把酒杯交到他手里笑道：“何大叔，你老多照应！”
“我不飞给你；我回敬朱师爷。”何谨干了酒念：“云想衣裳花想容。”
“这一句好！”朱实欣然引杯，又念一句杜诗：“多事红花映白花！”
“唷！”春雨微微一惊，“该我。”
“是的，该你，我陪一杯。”
听这一说，春雨才发觉，第二个花字落到他自己身上；心里便想，行酒令讲究的是自己不喝酒，他怎么倒相反呢？
想到这里，不由得抬眼去看；朱实正举杯相邀，眼线一接，倏然一惊，她从他眼中明明白白地看出来，是要跟她一起喝一杯酒。
她赶紧把眼垂了下去，不敢再看，默默地喝完了酒；只听何谨在说：“还是该朱师爷接令。”
“不错，还是该我。黄四娘家花满蹊。”
终于轮到小莲了。她是早就想好的，一枝花要飞给芹官；喝了酒从容念道：“枫叶荻花秋瑟瑟。”
芹官不曾说话，举杯而饮；就这时听得外面有人声，棠官入耳便知，随即说道：“是碧文。”
果然，碧文一现身即是又惊又喜，又有些迷惘的神情；“好热闹！”她说，“真没想到！”
“来吧！我们正行酒令呢！”春雨起身，叫小丫头添了杯筷，安排碧文坐在她下首。
“我吃了饭来的。”
“吃了饭就不能喝酒吗？”小莲拉一拉她，“坐下再说。”
“七个人正好！”棠官高兴地说，“这一下就不会把花飞到自己身上了。小哥该你。”
芹官点点头念道：“浪笑榴花不及春。”
数到第四人，正是碧文；小莲便将一杯酒放在她面前；碧文笑道：“怎么回事，一到就要喝酒。”
“对了，你没有听棠官说，是飞花！何大叔酒喝得不多，你飞给他好了。”
棠官接口补充：“那就得花字在第五个字上。”
“喔，”碧文立即念了一句：“春风桃李花开夜。”
“好！”何谨脱口便赞，“我要贺一杯。”
“那就是两杯！”碧文笑道：“何大叔借名自想喝酒就是了；什么贺不贺。”
“果然好！怪不得都说你肚子里有墨水。”朱实顾视左右说：“咱们师徒三个，一起干一杯！”
“是。”芹官很恭敬地答说；随即站了起来，同时向棠官使个眼色。
棠官不太明白，为什么要一起喝，还要站起来？只是依样行事。当然，不明白的还有春雨与小莲。
在他们师徒仰脸干杯时，春雨拉一拉何谨的衣服；呶一呶嘴。何谨懂她的意思，便轻声为她解释。
“春风桃李是形容老师跟学生；春风桃李花开，不就是把学生教成功了吗？”
原来如此，怪不得他们师徒相贺；春雨便说：“果然好！我也该贺一杯。”
“算了！”碧文答说：“你也拿我取笑。”
是其词若憾的语气；小莲听入耳中，心想，不道碧文一来就出了个风头，心里未免不是滋味。
因此，她很快地转移了大家的目标，催促着说：“何大叔该你接令。”
“雪肤花貌参差是。”
“该你！”碧文看着小莲说：“何大叔在恭维你呢！”
偏她又多话，争强好胜的小莲不假思索地说：“我也念一句长恨歌。”
话是说出口了，却想不起长恨歌中，那还有带着花字的诗句？看着大家的眼光都落在她脸上，心里着急，自悔孟浪；只好沉住气，从头背起。
“云鬓！”碧文轻轻提示。
她正背到“云鬓花颜金步摇”；只以碧文一提，赌气不念这一句，再往下背，有一句“花钿委地无人收”，却又不能念；念了自己喝酒。
这下可真有点急了，小莲一面默念，一面找个藉口打岔，她问：“华字算不算？”
“那要看用在什么地方？”芹官答说：“‘闻道阊门萼绿华’的华，可作花字用；‘春寒赐浴华清池’的华，当然不算。”
小莲根本没有听他解释，只是借此争取片刻功夫；等他讲完，她也想到了，如释重负地念道：“梨花一枝春带雨！”
“原来你是存心要我喝啊！”棠官颇为不快，“碧文不是提了头：云鬓花颜金步摇。你偏不念。”
“你要怪碧文！”小莲的词锋向来犀利，立即答说：“她提了我自然不能念了。是我行令，不是她行令。长恨歌里面五个花字，云鬓花颜金步摇不能用；春风桃李花开夜用过了；花钿委地无人收、花冠不整下堂来，是我自己喝酒，也不能用。能用的就只有梨花一枝春带雨。岂不是不能怪我，要怪碧文挤得你喝酒。”