陈帮办便是陈调元，他的新衔是“帮办江苏军务善后事宜”。作为卢永祥的副手，长驻上海，联络各方，跟张宗昌自然走得最近。他的手腕灵活，耳目众多；李藻麟一定是在他那里得到了什么重要消息，必须即刻有所行动。因此匆匆向主人告辞，赶到陈家。
“效坤，”陈调元从烟榻上一跃而起，“恭喜、恭喜！伯仁在书房里写东西，你请进去吧！”
说着，亲自陪他进了书房；伏案作字的李藻麟站起身来，拿起一份电报一扬，“大帅”他说：“咱们要组织‘苏皖鲁剿匪总司令部’了。”
张宗昌愕然：“这要打谁啊？”他问。
“陈雪公另外有消息。”李藻麟先关上了房门。
“是这样的。”陈调元拉着张宗昌井坐在沙发上，低声说道：“张雨帅已经决定了，让姜超六来接江苏，郭茂宸接安徽，茂宸已经派他的参谋长，带了一个旅进驻蚌埠了。”
“这意思是，要俺给他们保驾？”
“对了。”
“不干！不干！”张宗昌大摇其头，“俺保卢子嘉到江苏，现在又保姜超六来接卢子嘉，‘又做师娘又做鬼’，教人把俺看成什么了？”
“错了！效坤，”陈调元问：“你不想衣锦还乡？”
“这是怎么说？”
“你想，苏、皖、鲁；还有个鲁呢！”
张宗昌恍然大悟，江苏、安徽以外，还有山东这个地盘：“对！”他猛拍他的长腿，“俺老娘四月初八生日，俺在济南给她做寿。”
“大帅，”李藻麟说：“咱们的司令部，应该设在四省枢纽的徐州。”
“好！”
“部队宜乎从速开拔；长江以南，对咱们的部队，印象不怎么好，早走为妙。”
“伯仁的话不错。”陈调元说：“不然，卢子嘉一定会请你留下来，见面之情很难应付。”
“好！”
第二天晚上，毕庶澄准十点钟来应富春楼老六之约，这天他穿的是新制的中装，宝蓝湖绉灰鼠皮袍；上套玄色华丝葛琵琶襟的坎肩，用的是珊瑚套扣；头上一顶青缎瓜皮帽，帽檐镶一块批霞；下穿纺绸单裤，踏一双黑呢便鞋；口街一枝八寸长的象牙烟嘴，俨然浊世翩翩佳公子，丝毫嗅不出武人的气息。
富春楼老六为他脱卸马褂时，恰好并排在一面大穿衣镜前；忍不住攀着他的肩，去看镜中人影，出生以来，也不知照过多少回镜子，只有此一刻她才觉得父母真没有白生了她这幅相貌；镜中一双壁人，她配得过他，他也配得过她。
“六小姐，”娘姨三宝又在门口喊：“作料都预备好了，”富春楼老六答应一声，关照三宝先上酒菜，是在她卧室中小酌，生着极旺的一个烧煤油的洋炉子，毕庶澄皮袍穿不住了，由三宝帮他卸衣。那三宝三十三、四年纪，生得一双很风骚的眼，水汪汪地看着毕庶澄，只赞他的皮肤既白又细，不逊于“先生”。
毕庶澄始终地微笑着。走到大理石面的百灵台席面一看，红的火腿，黄的鱼干，白的春笋，绿的菜心，黑的冬菰，颜色配得十分鲜艳，不禁酒兴勃然。
“喝什么酒？”三宝建议：“我看喝白兰地罢！”
“也好。”
于是三宝开了一瓶三星白兰地，在鸡心形的玻璃杯倒上小半杯，递给毕庶澄，然后站在桌旁，一面布菜，一面有一搭没一搭地说闲话。
“你替我喝一杯！”
“不作兴的。”
长三堂子里的规矩，除非“先生”交代娘姨、大姐代酒，否则不能陪饮；因为“先生”是“花”，娘姨、大姐是“叶”，红花虽须绿叶扶持，但其职责在于帮衬。能有与客人私下示好的表示，便是喧宾夺主；为了防微杜渐，所以定下这样一个规矩。
“六小姐的饭，大概炒好了，我去看看。”
“已经好了。”有个小大姐在门外接口，接着便见她捧着一个托盘，上面有一碟五彩缤纷的炒饭。
“尝尝看！”随后跟进来的富春楼老六笑嘻嘻地说。
这盘饭用料讲究，远胜过一品香的“六小姐饭”；毕庶澄一半是讨好；一半也确是有些饿了，用长柄汤匙舀着，接二连三地往口中送；咀嚼之余，不断称好。
看他狼吞虎咽的模样，富春楼老六和三宝都笑了。“你门别笑，丘八吃饭，就是这样子。”
“你慢慢吃，”富春楼老六说：“还有汤。”
一听这话，三宝便转身而去，不一会端来一碗三丝汤。毕庶澄又吃一半，还剩下四分之一将长柄汤匙搁了下来。
“吃不下了？”
“吃是还能吃，不过太饱了，喝酒不香，停停再说罢。”
“停停冷了就不好吃了。”三宝凑趣着说：“我看六小姐吃了吧！”
“我吃不下，你拿去吃。”
三宝能食毕庶澄的吵余，正中下怀，高高兴兴地端着剩饭走了，顺手掩上了房门。
于是富春楼老六移一移凳子，紧靠着毕庶澄；自然而然地将手握在一起，隅隅细语。正谈得情浓时，外房的电话铃响了，然后是三宝接电话的声音，却听不清说些什么。
“六小姐，”三宝在房门上叩了两下，“毕旅长的电话。”
“谁打来的？”毕庶澄问。
“单老爷。”
单军需打来的电话，非接不可；毕庶澄起身出屋，很快地回了进来；富春楼老六看他脸色不。冶，急忙问说：“那哼勒？”
“我得走了，马上就得走！”
富春楼老六顿时花容失色，盈盈欲涕，望着毕庶澄好半天说不出话来。
“张大帅下了命令，马上开拔，他自己已到南京去了。”毕庶澄安慰她说：“你别难过，我大概会驻防在蚌埠一带，等我部署停当了，我会来看你，或者接你到蚌埠去玩几天。”
“蚌埠？”富春楼老六问：“蚌埠勒浪啥场化？”
“在安徽。”毕庶澄探手入怀，掏出皮夹子来；富春楼老六枪上去揿住他的手，不准他打开皮夹子。
“勿！”她只说得一个字。
“三宝应该给她一点钱。”
局帐可以总结，“下脚”是要当场开销的；富春楼老六便从他手里取过皮夹子，打开拈出一张十元的钞票，将皮夹子交还给毕庶澄。
“太少了吧！”
“好哉！”富春楼老六喊道：“三宝，来谢谢毕旅长！”
三宝便进来谢了赏，诧异地问道：“毕旅长为啥弗多坐一歇，”
“张大帅下达命令，要开拔到安徽去格哉！”
“格末真叫作孽，刚刚碰头，倒说就要分手哉，阿要难过？”
她不说还好，一说将富春楼老六强自压抑着离愁，又挑了起来，眼圈一红，急忙背转身去，暗自拭泪。
见此光景，三宝顺手端起两碟菜，‘退了出来；英雄气短的毕庶澄，抚着她的肩说：“你别哭，你一哭我心里更难过。”
富春楼老六收了泪，擤一擤鼻子，转身问道：“依啥辰光再来？”
毕庶澄想了一下说：“一个月。”
“是依自家讲格，下个月格今朝，我等耐。”
“好！我如果不能来，接你到蚌埠去玩，你去不去？”
“哪能弗去？”
“那就一言为定吧！”毕庶澄说完，掉头就走，步履很急，倒像逃走似的。
03
张宗昌一到徐州，就接到电报，张作霖力保张宗昌为山东督军，郑士琦则调安徽。但郑士琦大有恋栈之意，授意他部下的第五师师长及十五个混成旅旅长，表示拥护郑士琦，不欢迎张宗昌。
张宗昌一心打算着衣锦还乡，四月初八为他老母在济南大张寿宴。哪知好事多磨，老母的生日愈近，愈不耐烦；一气之下，决定动武，派许现率领两个旅，进入山东枣庄，要唱一曲“取帅印”。
生日当然还是要做，不过只能将老母由掖县原籍接到徐州来受贺。这天贺客盈门，大多是“会说掖县话，便把洋刀挎”的同乡，郑士琦亦送了一份厚礼，并派专差致贺。
开席时，王鸣翰赶到了。张宗昌一眼望见，离开主人的席位，将他拉到一边，低声说：“俺已经叫许金门带两个旅开进枣庄，你得赶紧预备接应。”
“不，不！”王鸣翰正是为此而来的，急忙摇手说道：“大帅，你得赶紧打电话给许金门，立刻停止前进，在原地待命。”
“为什么？”张宗昌诧异：“为什么不能打？”
“打？咱们打得不错、由天津一直打到上海，可是现在不能打，一打，大帅你的督军就打飞了。”
“怎么呢？”
“老郑是段芝老的小同乡，山东是皖系的一点根苗，只为张雨帅的压力，段芝老不能不听，其实是敷衍手段，正在找机会。咱们一开枪，好！他有话说了；到时段振振有词，以为防糜烂地方为理由，设法把你调走，你的督军还当得成吗？”
“人家要打，怎么办？”
“山东虽有十五个旅，愿意打的也很少。像第七混成旅旅长胡聘三，他是老郑的台柱，他跟我同学，我就知道他不愿意打。咱们想办法，和平接受山东。”
“好吧，你去办。”张宗昌问：“你打算带多少队伍走？”
“我带一个工兵团去。”
“带工兵干啥？”
“我现在还不敢跟大帅说，到时候你就知道了。”
“好吧，你什么时候走？”
“我给老太太磕个头，拜了寿就走。”
于是当天晚上，王鸣翰专车由徐州北上，同行的有原任郑士琦副官长的陈泽普，以及工兵团团长王砥固。陈泽普对郑士琦的脾气摸得极熟；此时有心投效新主，自是知无不言、言无不尽。
王鸣翰对此行成功的机会，便益有把握了。
车到济南，陈泽普管自己回家；王鸣翰将王砥固安置在旅馆中，单枪匹马到督军公署去拜会郑士琦。他们素不相识，但郑士琦知道他的身分，所以当王鸣翰一报了名，郑士琦便即问说：“王参谋长，有何贵干？”
“我奉命来打前站，不过我人生地疏。请督军派几位副官替我们找房子，免得我们的队伍来了，扰乱地方。”
“呢，”郑士琦问道：“你们来多少队伍？”
“我们先来两个旅。”王鸣翰答说：“然后全来。”
“一共有多少人？”
“不算老毛子，一共十四万人。”
郑士琦默然半晌，最后点点头，说了两个字：“好吧！”王鸣翰道了谢，辞出公署，回到旅馆，跟王砥固说：“你赶紧打电报，把你的一团人，全数开了来，越快越好。事情大概会很顺利。”
“参谋长。”王砥固说：“听你的话，似乎很有把握，是怎么样的顺利呢？”
“老郑这个人，表面沉着，其实胆子很小，我今天吓他一吓，说有十四万人开到山东，看他的神气，是被我吓倒了。”
果然，当天下午，陈泽普来告诉王鸣翰说，郑士琦的专车升火待发。然后半夜里真的悄悄地走了。第：二天一大早，山东省长合肥人龚伯衡，派人拿了他的名片，来请王鸣翰去相晤。“郑督军临走之时把大印交给我了。”龚伯衡说：“大印在督军公署，我派人收好了，请足下去接收。”
“好！不过，我得先看看我的人到了没有？”
所谓“我的人”是指一团工兵，恰好开到。王鸣翰便将督署至火车站的警卫，都换成自己人，然后召集督署的职员宣布：“请大家照常安心工作，张督军明天就来了”
张宗昌走马上任以后，首先要解决的是省长问题，他问王鸣翰：“应该怎么办？”
“叫龚伯衡辞职好了。”
“他是段芝老的小同乡，就这样叫他走，似乎不好意思。”
“那也容易。”王鸣翰说：“另外给他一个名义好了。”
张宗昌想了一下说：“山东的黄河常闹水灾，给他一个黄河督办，请他来治水。你先去问问他。”
“好！我就去。”
王鸣翰走到门口，张宗昌又将他唤了回来说：“不能就这么空手去。”接着提笔写了一个条子，歪歪扭扭，核桃般大的字，只有四个字：“给五万元。”
王鸣翰拿着条子，到军需处领了簇新的五万元钞票，到了龚伯衡那里，率直说道：“督军要我来征求伯衡先生的意见，督军想请你当治黄督办。”接着命随从副官打开皮箱说：“这是督军送伯衡先生的五万元。”
“给我这么多钱，实在受之有愧。请代为向效帅致谢。不过，治河我没有经验，一方生灵，身家性命所系，决不敢儿戏，请代为向效帅陈明苦衷。”龚伯衡说：“我只是单身一个人在这里，行李简单，随时可走；请代为向效帅辞行，我今天夜车就走。”
龚伯衡处事干净利落，当天下午，便由他的政务厅长，前清翰林出身的田桂凤办好了移交。接收的是督署秘书长林宪祖；他是张宗昌当团长时的书记官，原以为省长的大印接了下来，便归他了，哪知张宗昌决定自兼，林宪祖大为失望，赌气请假，不管准不准，就此不上班了。
张宗昌当然也很不高兴，一天练大字时，脾气突然发作，“他妈的，他非要不行，俺还非给不行！”说着将大笔往墨海里使劲一扔，墨汁四溅，左右的人都遭了殃。
“我看还是给林稚萝吧！”王鸣翰劝他：“不管怎么样，稚芗总是自己人。日子一长，人家给你派一个人来当省长，于你就太不便了。”
这“人家”自然是指张作霖。想想也不错，张宗昌便保了林稚芗——林宪祖当省长；复电照准。山东的局面总算暂时安定来了。
但江苏、安徽两省的局面有了变化，原来杨宇霆忽然想过一过“方面大员”的瘾；他不当省长则已，要当便要挑全国最富庶的江苏。张作霖同意了，将姜登选挤到了安徽，而原定去接安徽省长的郭松龄便落空了。
“我跟了你，算我倒楣！”郭松龄跟张学良大吼，“当时说好，只给老帅打天下，不要地盘；好，李芳岑先占了直隶，然后张效坤占了山东，如今杨邻葛、姜超六又各得了一省，只有我跟了你这个倒楣鬼，啥也没有！”
“你我自己人嘛！”张学良低声下气地，“自己人总得退一步，慢慢儿来。”
郭松龄也知道，一旦张学良接了老帅的位，他便是杨宇霆第二，但老帅年方六十，短小精悍，精神十足，最近五姨太还替他生了一个儿子，归天尚早，接任无期，便又大发牢骚。
“慢慢儿，慢慢儿，慢到什么时候？退一步！退一步！退到哪里为止？”
张学良不作声，好半晌才说：“你心里的不痛快，我知道了，其实，我心里也很难过。你且先到日本散散心，有话等你回来再说。”
原来这年日本陆军举行规模庞大的军事演习，邀请中国方面有地位的军官参观，郭松龄亦是受邀者之一，张学良所说的“到日本散散心”便是指这回事。
奉军源源入关，自山海关经天津沿津浦线，至浦口；过江再沿沪宁线布防，到处都是“扁脑勺”的东北老乡。张作霖成了头号军阀，所部光是陆军就编了二十个师，此外还有独立的两个骑兵旅、两个炮兵旅、一个工兵团、一个辎重团，以及空军与海军。精锐当然是驻扎在京奉线的六个师及骑兵、炮兵各两旅，特设京榆驻军司令部，张学良为司令、郭松龄为副司令，照例郭松龄当家。
在江苏归杨宇霆指挥的有第八、第二十两师，二十师师长邢士廉，上海戒严司令，取代了张允明。奉军这种态势，对在浙江的孙传芳自然构成极大的威胁，派他的两员大将，第二师师长卢香亭进驻长兴；第四师师长谢鸿勋进驻松江，分防京沪两方面的奉军。
杨宇霆开府江宁，颐指气使，完全是前清两江总督的气派，加以奉军的纪律极坏，因此江苏的巨绅，对他都是敬鬼神而远之。相反地，孙传芳在杭州，却是一副羊叔子轻裘缓带的儒将作风，开来大发考古的雅兴，广宴宾客，行失传数百年的“投壶之礼”；他笃信佛教，将到京的西藏活佛班禅额尔德尼请到杭州主持法会，以致远道到京，预备参谒活佛的数万蒙古人扑了个空，衣单食缺，又无住处，极其狼狈，只好由国务总理任上下来以后、一直在北京主持慈善事业的熊希龄出面，募款救济，造成了极大的社会新闻，而孙传芳的名气亦由于这条新闻而远达华北了。
江苏人对孙传芳的印象一直不坏，如今由于奉军的为祸地方，杨宇霆的狂妄自大，所以一班巨绅如南通的张季直、苏州的张一囗、泰州的韩紫石。去逛西湖，必访孙传芳，抵掌倾谈，每每流露出支持孙传芳驱逐奉军的意向。
孙传芳看看时机已成熟；部下的五个师、一个独立旅，兵强马壮、足堪一战，于是秘密部署，借“太湖秋操”为名，对奉军发动了全面突击。
首先动手的是李宝章，他的第九师，本是孙传芳的一个卫队团，扩编以来，装备颇为精良，向上海的奉军第二十师发动攻击以后，邢士廉稍作抵抗，使即逃入租界。杨宇霆急急下令撤退，并取消上海戒严司令部以期缓和局势，但已不及；卢香亭夜渡太湖，直取镇江以南的丹阳，截断了沪宁线，因此，李宝章得以在上海丹阳之间，俘获奉军四千余。
在松江的谢鸿勋，顺利进占上海后，挥师西指，与卢香亭会攻江宁，卢香亭由丹阳向下关挺进；谢鸿勋过傈阳，急攻江宁侧背。杨宇霆虽是日本士官出身，但一向扮演政客的角色，面对四面楚歌的局面，六神无主，只有用三十六计中的上计，借督战为名，弃城过江，往北而逃。
其时孙传芳已自封浙苏闽皖赣五省联军总司令，派陈仪为第一军司令，谢鸿勋为第二军司令，卢香亭为第四军司令，周凤歧为第五军司令，自兼第三军司令。江宁既下，派他的两支嫡系部队沿津浦线，平行北进，不过任务不同。谢鸿勋专追奉军，卢香亭则在津浦线东侧，迎击张宗昌自济南派往安徽的白俄军。
原来杨宇霆一逃，姜登选在安徽亦站不住脚，坐了张宗昌所派的铁甲车，离开蚌埠，与韩麟春一起出关。张作霖得报大发雷霆，但杨宇霆在奉天所召集的军事会议上，另有番说词；由于在包头的西北边防督办冯玉祥与奉军已由暗斗趋向于明争，孙传芳自任五省联军总司令，在杭州调兵遣将时，即有冯玉祥的代表在座。奉军战线拉得太长，极为不利；所以他才急急撤回，保存实力，重新部署。张作霖接受了他的说法，重新拟订作战计划。
新计划以防御为主，决定由张宗昌来唱重头戏，针锋相对地，派他为直鲁苏皖防御总司令，姜登选为前敌总指挥，司令部设在徐州；所部直鲁军分为七军，先成立五军，张宗昌自兼第一军军长；第二军军长是老将施从滨，以毕庶澄为副；第三军军长孙宗先；第四军军长褚玉璞，第五军军长许琨。二、三两军，不是张宗昌的嫡系部队，因此指挥便有困难。
防御分作东、南、西三路，南路津浦线是重心，张宗昌派了他的白俄军会同施从滨第四十七旅改变番号的第二军担当正面，所遭遇的正是孙传芳的精锐，谢鸿勋、卢香亭两师，在蚌埠附近已布好了钳形攻势的阵地。施从滨的老弱残兵，自山东衮州、泰安一带，开到蚌埠，立足未稳，便为谢、卢两军自西南东三面猛攻，一战即溃，蚌埠失守。
白俄军原负有掩护第二军之责，但毫无联络，各自为政。出发之前，张宗昌除了搜集洋酒、活羊，大加犒赏以外，特别交代：“只要你们替我拚命打仗，一切由我负责。”因此白俄所到之处，犹如来了一群野兽，好淫烧杀，无恶不作；作战时赤膊上阵，左手抱酒瓶，右手端着上了刺刀的长枪冲锋，势如狂飚，因此孙军很吃了一些亏，有一团的副团长、营长阵亡，被活捉了五十多人，挖眼割耳，残忍无比。及至卢香亭大队开到，集中火力猛轰，一举歼灭白俄八百多人，活捉三百余人，孙军为了报仇，将这三百多人吊在树上，活活烧死。余众溃不成军，张宗昌赖以起家的白俄军，从此成为陈迹。
施从滨所部自蚌埠败后，整军再战，施从滨坐着铁甲车往来督阵；哪知谢鸿勋师的上官云相团，绕出蚌埠以北的固镇之后，拆毁铁路，断绝了施军的归路，卢香亭师的马葆珩团，在胜了白俄军后，往前猛冲，施从滨腹背受敌，急于突围，下令铁甲车往北急驶，到得固镇南面，横跨浍河的铁桥时，只见桥上挤满了徒步往北逃窜的部下；铁甲车若要通过，在铁轨上的士兵，不是被辗死，便是掉落桥下的滚滚黄流之中。施从演不忍如此，便命铁甲车改往南开。
走不到十里路，孙军马团，已经冲杀前来，于是铁甲车复又往北；其时上官云相率部往南袭击团镇，铁桥上的士兵正在进退不得之时，施从滨的铁甲车已加速开到，顿时血肉横飞、惨呼之声，惊天动地，等马团冲到时，只见好些官兵下肢被辗，上身犹在，极声哀呼：“给我一枪、给我一枪。”随军的文职人员，几曾见过这样的人间地狱，无不浑身发抖，痛哭失声。