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“如果我归降贵军，但不知怎样安排我和我的弟兄们？”
余阶毫不犹豫答道：“如果向将军愿意归降，我可以任命你为潼川府团练使，军职为中郎将，你手下一众将官都归你指挥。”
向士壁大喜，他最担心的便是被夺去军权，可这样一来，他便没有丝毫损失，当下，他不在犹豫，下跪叩拜道：“向士壁愿归降余将军。”
“请起！请起！”余阶赶忙将他扶起道：“我们振威军甚至山东文官都不行叩拜礼，最重的礼节便是左膝下跪，连见到我们主公也是这样，既然向将军已经归降我们，就请向将军即刻回城安排城池交接，我们马上有人运粮进城安抚百姓。”
当天下午，振威军举行了简单的入城式，随即大军开进重庆，就在余阶入城三天后，斥候传来消息，蒙军大将纽璘已整军完毕，现重新杀向重庆，大军离重庆不到十里。
余阶当即命令大军迎战，留副将秦小乙守重庆，刘整率水军沿嘉陵江攻击敌人侧面，又命将功折罪的晁雄率仅有的三千骑兵绕敌军后路断其粮草，自己和向士壁亲领十万大军从正面迎战蒙古军，大军行至火龙滩附近，突然有军士来报：“左将军，有自称钓鱼台城堡的使者求见。”
“让他近前说话！”
很快一名身躯高大的男子被带上来，向士壁一见，惊得喊出声来，来人曾是他的手下之大将杨立，现在是王坚部将，余阶看了向士壁一眼，闪目向来使望去，只见他身材雄伟，眼睛深邃，虽然衣裳破烂，但神情依旧充满战士的高傲，他身着一袭墨绿色的斗篷，但上面已经被石头划开几个大口子，他也突然见到了向士壁，惊喜之色溢于颜表，但他并不急着相认，而是单膝在余阶马前跪下，将求救信高高举过头顶，高声道：“我不知道你们是哪里的军队，但我认为你和我们一样，都有共同的敌人，我趁夜从城堡逃出，带来我家王将军的一封求援信，钓鱼台城堡现在已经极其危急，现在请求你们能火速救援我们，不要让城堡最终陷落。”
“我军现在就是去援救你们，”余阶沉声道：“但我们须先集中兵力击败前方的敌人，如果顺利，我们最迟将在十天后出现在蒙哥的身后，十天，我只要你们再坚持十天。”
杨立又欢喜又沮丧，欢喜是终于找到了援军，沮丧是对方还要让他等十天，他出来时，蒙古军已经准备大规模进攻城堡，可城堡已经千创百孔，摇摇欲坠，若还能坚持五天，便是奇迹，他只好无奈道：“如果非要十天，也只能如此了，我这就去发响箭通知城内，援兵已找到，要让他们无论如何坚持住，只是我报信回来后，希望能加入你们军队，狠狠打击蒙古鞑子。”
第二十四章 江山如棋（十二）
渐渐的，两只军队在嘉陵江边广袤的原野上遥遥相望，黑压压的直线一眼望不见边，杀气腾腾，从空中俯览，俨如两片巨大的黑色地毯，低沉响亮的蒙古号角声在空中回荡，皮鼓也随之隆隆敲响，一声一声，一阵一阵，越来越密集，越来越惊心动魄，赫然，大队蒙古骑兵飞马跃出，排成队列，战刀雪亮在头顶挥舞，狂叫呐喊，以雷霆万钧之势向敌人猛扑过去。
这是无坚无摧的蒙古铁骑，虽然只有五千军马，但它骇人的气势要超过千军万马，沉闷而密集的马蹄声将天地都要踏得变色，大地在颤抖，越来越近，杀气如云，象一支笔直的梭镖，战刀上闪着死亡的光芒，但这支锋利的梭镖对面是一面厚实的坚盾，是他们蒙古铁骑纵横天下从未遇到过的军队，一排排火枪平平端起，黑洞洞的枪口挂着死神的狞笑，冷冰冰地指向冲来之敌，突然，尖利的呼啸声压过了战马的蹄声，不知何时，江面上驶来数百艘巨大战舰，一排大炮后，白色的硝烟将整个船队笼罩，但在敌军中，无论是骑兵还是后面的步兵，无不被炮弹炸得人仰马翻，血肉横飞，无须瞄准，每一颗炮弹落地，都会引起大片伤亡，很快，蒙古骑兵立刻改变了阵型，时而散开，时而合拢，躲避令人恐惧的爆炸。
“放！”数千支火枪一齐开火，紧接着第二排、第三排，如波浪般一起一伏，冲在最前面的数百骑蒙古军或从马上栽下、或战马嘶鸣着扑倒在地，立刻被后面的骑兵踏为肉泥，同时，蒙古骑兵也用弓箭进行还击，振威军长长的人墙上不断有人被射倒，但立刻就会有新人上前补上，子弹越来越密集，但进攻骑兵却越来越稀疏，大量的骑兵被射杀在百步之外，人尸马尸竟堆成一座尸山，阻拦住进攻的线路，骑兵迂回进攻，却毫无退意，此时此刻，人就是进攻的机器，任被屠杀也不能后退一步。
这时，一枚巨大的燃烧弹从振威军背后掠过，飞出八百步，在骑兵头顶轰然爆炸，形成一个巨大的火球，紧接着又化成千万朵小的火球，虽然杀伤力不如火枪，但它所造成的震撼效果是任何一种武器都难望其背颈，纽璘在后军押阵，所见所闻都让他的心阵阵胆寒，这是怎样一支军队，远距离的杀伤力竟如此犀利，在涪陵渡口一战他就已经听说这支军队不同寻常，但却没有亲见，可现在，他竟生出些悔意来，或许他根本就不该再打此战。
“传令骑兵后撤！传令大军远离江岸。”
撤军的号角声响起，攻势疲软的蒙古骑兵如释重负，丢下一地的死尸，零零散散地逃回本营，但蒙古军阵角的移动却给他们带了灭顶之灾，突然蒙古军的后营一声呐喊，一支彪悍的骑兵仿佛是经过精确的计算一般，如一把尖锐的锥子猛地戳进蒙古军的后背，将在后指挥的纽璘中军冲得七零八落，憋闷已久的晁雄怒吼阵阵，率领三千骑兵如劈波斩浪一般，在敌阵中恣意杀戮，这是振威军最精锐的一支铁骑，来自辽东，大半都是奚人，身材高大，力量强横，配备经阿拉伯马配种改良过的蒙古马，配备日本战刀，再经过最残酷的训练，武艺高强，此在蒙古步兵阵营中横冲直撞，如秋风扫落叶一般，他们人数虽少，却犹如穿透森林的霹雳，只几个来回，便将蒙军阵角拉得七零八落，掩杀中，晁雄直穿人丛，长矛一颤，便将蒙古大将带答儿挑下马来，他又将马刺一夹，黑麒麟狂暴嘶叫，纵身飞跃至蒙古帅旗之下，晁雄挥动战刀左砍右杀，一刀将旗手头颅劈飞，紧接着砍断旗杆，蒙古大旗终于轰然倒下。
这边余阶见敌阵已乱，帅旗也倒下，知道机会已来，他当即下令全军压上，向蒙古军大举进攻，火龙滩上的战斗已呈白热化，金戈铁马，杀声震天，近中午时分，随着振威军水师也投入战斗，成为战垮敌军的最后一击，蒙军的右翼，也就是投降的宋军率先崩溃，带动了蒙军的全线溃败，这一战，直杀得血流成河，尸横遍野，入侵四川的蒙军右路军几乎被全歼，最后逃回合川的残兵不到五千，连主帅纽璘也在乱军中丧身。
既击溃敌军，次日余阶便立即率领大军直扑合川，去救援已经岌岌可危的钓鱼城堡，但只到半路，合川战局就发生了戏剧性的变化。
※※※
一整天天色晦暗朦胧，从黎明到傍晚，沉沉的阴影越来越浓，城堡里的人个个心情压抑，高空一大片黑云从合川向东缓缓压来，一点点吞没天光，充满杀气，而下面的空气却纹丝不动，似乎整个钓鱼城堡都在等待着一场毁灭性的暴风雨。蒙哥已经听到了重庆方面的消息，他恼羞成怒，决心倾兵而上，要将这个阻拦他近半年的城堡碾为齑粉。
大量的蒙古军用巨盾做掩护，挡住守军的石块和箭矢，象蚂蚁一般忙碌着，在城墙外一箭之遥的地方围城挖着一条条深壕沟，每条壕沟挖成后，便用挖出的泥土堆成高高的掩体，又将拆散运来的硕大投石器在掩体背后一一拼装，准备发射飞石，但还是有刚刚装好的投石器被城上的石炮击中，砸得粉身碎骨，虽如此，但蒙哥却心中大喜，城堡中的飞石已经不多，他立刻下令三千蒙军试探性的进攻，果然，虽然进攻最后还是被打退，但城上的箭矢和飞石明显减弱。他当即改变主意，命令不再向城上投石，以免被敌军所反用，而改成震天雷。
这天夜里风声鹤唳，也不知道有多少蒙古趁夜而来，待到早晨朦胧的晨曦悄然降临到城堡山脚下的原野之上时，一切都明了，原野上全是黑压压的进攻队伍，在钓鱼台城堡的周围，目力所及，到处是黑色或暗红色的大帐篷，如同一夜长出的蘑菇，蒙军已经全军压上，就算迎着箭石，也要将这座城堡拿下。
钓鱼台城堡修建在一座石山的半腰，依山势而建，全用大石垒成，坚固幽暗，墙面光滑，无论铜铁或火焰都无法攻陷它，它坚不可摧，除非是地震使之山崩地裂，如果想绕到山上，居高临下而战，那只有一条蜿蜒的山路，犹如一条长蛇盘绕在陡如梯子的险坡，忽而向前，忽而向后，盘曲着向上伸，这条山路，战马可以行走，大型器械也可以慢慢拉上去，但是，如果上面有人防守，敌人就休想能从此打通，除非是从天而降，正是这样险要的地势，使钓鱼台城堡以八千守军就牢牢扼守，抵挡住近十万蒙军长达半年的进攻。
战鼓轰隆隆响起，蒙古军如波涛汹涌的狂谰，呼叫呐喊，推着云梯、攻城车、箭楼，越过壕沟向城下进发，巨大的投掷器开始发动，伴随着一声声呐喊及绳子、绞盘的吱嘎声，一批如雹子般密集的黑色震天雷飕飕地向城中击去，高高地越过城墙上方，嘭嘭地落在堡垒中，巨大的爆炸，引起了冲天的大火，这是从北蒙缴获的战利品，山东制造，威力巨大，蒙哥曾想大量生产，但仿造出来的震天雷却远远达不到那样巨大的威力，所以他一直留着，准备进攻重庆甚至临安再使用，但形势已经容不得他再犹豫。
一个时辰很快过去了，蒙哥的白马立在高高的土坡之上，在昏暗中闪着亮光，他那高高的头盔下飘逸着乌黑的长发，身材魁伟、威风凛凛，他的嘴角绷成一条直线，俨如花岗岩一般冰冷坚硬的脸庞上充满坚强不屈、无所畏惧。
铺天盖地的箭矢交织成一张黑色的大网，几乎将天空遮蔽，进攻异常艰难，城堡的大门已被青石砌死，蒙古军所能依凭的只有那几十架特制的云梯，那是故夏国工匠专门打制，下面是巨大的底座，用精铁为骨架，可前后弯曲，平时折叠，若全部延伸出去，可高达二十丈，倚靠在城墙上，俨如一条条羊肠小道，密密麻麻的蒙古军正沿着云梯爬上，个个悍不畏死，在他们身后，是高达十丈的箭楼，每一架楼上都有上百弓弩手，用密集的箭雨掩护蒙古军登城，但守军也毫无畏惧，用巨盾抵挡箭雨，用弓箭、标枪、滚木、沸油向攻城的蒙古袭击，接二连三的蒙军和守军被击中或射中，惨叫着跌下，摔得粉身碎骨，但立刻又有人补充涌上，双方鏖战的焦点渐渐地就开始集中在这几十架云梯之上。
眼看守军被压制得抬不起头来，渐渐处于下风，突然，城内涌出大量守军，用弓箭和石炮向蒙军猛烈还击，又在云梯上浇上火油，用火箭点燃，将一架架云梯烧得扭曲变形，城下死尸堆积，将地面凭空增高三尺，战场形势瞬间逆转，尤其是石炮，铺天盖地，将云梯、箭楼、帐篷砸得粉碎，蒙古军出现大面积的死亡。
高坡上的蒙哥恨得眼睛都几乎要喷火，他突然意识到，敌军竟是使计，以示弱诱自己全军押上，然后突然用猛烈的攻势，大量杀伤己军，蒙哥大声吼叫：“几架攻城锤一起上，就是砸也要砸出条路来。”
突然，一块炮石腾空而起，在空中划出条异常优美的曲线，似乎所有箭石都静止，惟独这块光滑圆石在缓缓落下，击向上帝之子，击向纵横亚欧大陆的蒙古铁骑的首领，所有的亲兵都来不及扑上，那块圆石看似极慢，但却极快，刹那间，高坡上已经看不见白马的踪影。
金中兴二年五月，蒙古大汗蒙哥在四川钓鱼台城堡被炮石击成重伤，当夜不治而亡，正值振威军大军杀来，蒙军无心恋战，被杀得大败，右军主将汪德臣亦战死，余阶随即兵分三路，六月初夺回成都、月底收复兴元府，四川全境终告收复。
七月底，李思业的任命状送抵四川，余阶任四川总督，统括四川军政，贾似道任重庆刺史兼川南安抚使，调山东税监司马刘侃为川北安抚使兼成都刺史，至于刘整，拿下四川后，他将率水师返回襄阳任襄阳兵马总督，自此，李思业江山之棋最终完成了布局。
蒙古方面，蒙哥身死后，其二弟阿不里哥在拔都的支持下，在大翰耳朵即新汗位，与此同时，蒙古重臣耶律楚材病死，临终前劝忽必烈放弃汗位，以关中为基础，倚靠士人，争夺中原，建立新政权，但忽必烈却认为中原已经难撼，只有重返草原，以草原为依托，才能再图中原，遂不听耶律楚材之言，放弃洛阳，退回关中，又留史天泽守关中，兀良合台守故夏之地，自己亲领八万蒙军北上，与阿不里哥争夺汗位，蒙古内乱再一次使这个年轻的政权走向分裂。
中原的硝烟逐渐散尽，李思业的目光也开始收回，开始了另一场无声的战役。
第七卷 江山
第一章 吞噬金国（一）
七月，中原大地似流火，空气热几乎要凝固，大街上空空荡荡，看不见一个人影，连狗儿也躲在墙洞里，‘哼哧！哼哧！’吐着血红舌头，喷出身体中的热量。
许州东街，这里是中下层百姓聚居之所，天近晌午，大街上冷冷清清，只在街头一角，有一所食铺，唤作醉风楼。醉风楼名字古雅，但却是个十足的低档酒肆，连衙役也不屑一顾，素日里走卒小贩云集，往往只为醉风楼的招牌菜：五百文一大碗的青菜肉丝面。
此时酒店里却人声鼎沸，只能坐一百多人的大堂却挤了近二百人，几乎每个人面前都摆了一大碗青菜肉丝面。
“今儿我请客，大伙尽管敞开肚皮吃，过了今天，以后各位就见不着了。”
说话是个黄脸大汉，一身短打扮，敞着襟，手摇一只草帽，笑呵呵地望着满屋的食客，显然曾是这里的客人。
“杨二，你不是去了山东，怎的又回来了？”角落里有人大声嚷道。
“我回来是来接家小的，我已经入了山东籍，以后再不回来了。”杨二本是城中女真大户金家的奴隶，前年趁战乱逃脱，跑到山东去，手中逐渐有了积蓄，此番是想赎出自己的妻女，一起带到山东。
“听说山东不错，怎么个好法，给大伙讲讲！”有人叫道。
“好！我就给大伙说说，大家坐近一点。”
听说有新鲜事，众人纷纷聚拢上来，不知不觉，从二楼也下来三十几人。
“我就讲讲我自己，我是前年去的山东，在滨州银矿干活，算是大工，每月可得十贯鲁交，按银价可值一两五分。”
“一两五！”旁边人听他竟有这么高的收入，皆不约而同一声惊呼，按照现在白银和金国交子一比一百的黑价，这杨二一月竟有一百五十贯的收入，而当地混得最好的，也不过二三十贯。
“那米价呢？”沉默片刻，有人不服气地问道。
“米价？哼！去年山东五十文一斗，今年贵些，也不过一百文，许州现在米价多少，不下二百文吧！”
刚才问话的人不再吭声，许州的米价已高达十贯一斗，相差百倍，虽然金国交子不值钱，但也实在让人失落到极点，难怪他可以请这么多人吃面，在他来说，也不过是九牛一毛。
望着众人的羡慕与嫉妒交杂的目光，杨二的虚荣心得到极度满足，从前他象条狗似的，来吃碗面就象过年一般，还要靠老婆陪主子睡觉，得来的几个赏钱，而现在，他手中的积蓄甚至可以将这座酒楼买下来，不过他已经有自己的打算，不会再离开山东。
“这还不算什么？今年山东开始推行养老制度，象我们这种在工场干活的人，入的是‘工’籍，每人都有二亩永业田，三亩口分田，作为基本养老之用，若想以后日子过得好一点，只需每月交给官府二百到五百文钱，等五十岁以后，每月还可以领到一贯到二贯钱，这叫补充养老金，可以自由选择，我选择的是最高一档。”
他见众人眼中一脸羡慕，更得意道：“不仅是养老，还有医疗互助，每月只要交二十文钱，若得了大病，药费可都是官府掏的，不需要自己出一文。”
“你交了钱，到时官府不认怎么办？”一名年轻人轻声问道。
‘嗤！’杨二一声冷笑道：“若发生了战争，你连小命都保不住，还在乎这点钱，我手中有官府的证明，若连这点信用都没有，怎么取信于民，再说凭我现在的收入，还真不在乎这点钱，等我儿子长到十四岁，我送他进百工堂，出来后可以入‘匠’籍，每月最少可以有二十贯收入。”
他突然指着一男子道：“我说倪木匠，凭你二十年的木匠手艺若去船场的话，最少也能挣到三十贯，每天都可以下馆子，何须在这里吃面？”
“三十贯鲁交！也就是近五百贯交子”那姓倪的木匠砰然心动，瞅瞅附近人多，想问的话又咽回了肚子，事情重大，还是去他家里单独问问。
大堂里一片寂静，每个人都在想着自己的心事。
“那我们去成不成？”几名楞头青却抢先说出了大伙的心事，大堂里热切的目光一齐向杨二涌去，“成！谁去都成！实在不济的，去扫扫大街，每月也有三贯钱，那里没有奴隶，所有的人都是自由之身，和这里的自由不同，那是有钱的自由，想做什么事情自己便可决定，穿州过府也不需官府的路引。”
“有钱的自由！”众人面面相视，他们现在也是自由的，可那是饿着肚子的自由，众人无法理解什么是有钱的自由，难道就是什么事都不用做，肚子饿的时候就可以上馆子吃饭吗？
“我说杨二，你在这里造谣惑众，就不怕官府抓你吗？”醉风楼的掌柜从柜台里抬起头来劝道。
“哼！官府的黄大人虽也是山东来的官，可他整天忙着测量土地，登记人口，实事一件未做，哪里管我们这些升斗小民的生计，杨二给大伙儿指出一条明路，还不让人说话吗？”
突然，外面传来急促的脚步声，大群如狼似虎的壮汉冲进食铺，为首一管家摸样的中年人指着杨二叫道：“就是他，把他抓起来！”
几名壮汉不由分说，上前便抓住杨二的胳膊，杨二拼命挣扎，怒吼道：“我现在已经不是奴隶，我有山东的工籍，你们不能再抓我。”
“山东？”那管家一声冷笑道：“莫说只是小小工匠，就算你做了官，没有老爷的释放画押，你依旧是老爷的奴隶，到死也变不了。”
他们来得突然，起初大堂里的人都一阵安静，谁也不敢说话，可眼看着杨二就要被拖走，胳膊上被抓出道道血痕，加上杨二慷慨请客，只沉静片刻后，大堂里便象炸开了锅，叫声、骂声，众人自发地阻拦，小店桌翻凳仰，一片混乱，在乱中，杨二被打晕过去，最终被金府的人抢走。
“我们报官去！”
倪木匠振臂怒喊一声，带领二百多人浩浩荡荡向州衙奔去，一路而来，人越来越多，队伍喧闹吵嚷，都在谈论最近报上连篇累赘关于奴隶悲惨的报道，尤其金府残暴，数十年来所犯罪恶罄竹难书，此事就象一条导火索，激起广大民众强烈的愤恨，渐渐地，愤怒拧成了一股无形的绳索，声势浩大，沛然而不可抵挡，短短的时间内，抗议者迅速推出自己的组织，到了州衙门口时，队伍竟已聚集上万，老人、孩子、妇女，一双双渴望变革、渴望新生活的眼睛，紧紧地盯着刚刚走出衙门的刺史大人。
许州刺史就是黄宗耀，他在潍州昌邑县为县令四年，政绩卓然，此次山东官员大批调到中原，他作为第一批官员，被提升二级任命为许州刺史，到任后，他并不急于改变什么，而是整顿属下，将一批年轻、有能力、有朝气的官员提拔上来，也无论他们的出身和是否有功名，一律唯能力而用，然后开始大规模调查许州的土地、人口，为下一步的改革摸清路径。
突来的民众请愿运动，使黄宗耀敏锐地捕捉到了这个时机，这或许就是他脑海里一直苦思的改革切入口，一个大胆的计划慢慢地浮入脑海，利用民意，搞一场从下自上的奴隶解放运动，风险是要冒的，流血也肯定少不了，但只要为以后的长治，这个改革的代价就必须要付，不！或许叫改革并不适当，应该叫革命才对。黄宗耀当即派人送八百里加急快报前往南京，他需要粮食支持、需要军队支援。
“各位乡亲！大家的心愿我理解，但人多嘴杂，请推选几个老者来和我具体商谈。”黄宗耀团团抱拳作揖，眼望黑压压人群，在人群中不时闪过棍棒、锄头，他心中略略有些忐忑不安，利用民意，搞不好也会激起民变，双刃剑啊！其中的关键就是控制规模，他心中一阵焦惶，军队明天到底能不能赶来。
注：这一章货币有两种，金交和鲁交，有点乱，两者比价约15：1。
第二章 吞噬金国（二）
“你们是说，起因是金府的人抓走一名逃亡的奴隶？”黄宗耀的肉脑里电光矢火般评估着此次事件影响和可利用性，金府是许州第一女真大户，占有许州近三成的土地，传闻养有五百护院家兵，而且黄宗耀也知道，这是金府的主人其实就是左相完颜白撒之子，事情远比他想的严重，汗珠已经顺着他的额头缓缓流了下来。