张三娘也赶到木堵，和丈夫范铁舟一起送儿子北上，虽然已经习惯了儿子外出求学的别离，但这一次不同，不知道什么时候才能再和儿子相聚，张三娘心中充满了不舍。
“娘，等孩儿在京城买了宅子，你们带着阿多去京城过年，反正是坐船，路上也不辛苦。”
“我倒是很想去，这辈子还没去过京城呢！就不知道你爹有没有时间？”
张三娘看了一眼丈夫，希望丈夫能表个态。
范铁舟想了想道：“其实我去十天半个月也无妨，多留下一点药，一些小问题店里的医师也能处理。”
张三娘顿时大喜，如果全家能在京城过年，那简直太好了。
范宁也笑道：“那就初步定下来，到时候我请李大寿的爹爹安排船只，他们家有去京城的专门客船。”
“这件事你就别管了。”
范铁舟笑道：“进京这件事我们自己会安排，你就不用操心了，你自己努力读书，不能因为考上进士就放松自己，总之，我和你娘都希望能听到你更好的消息。”
范宁点了点头，“爹爹放心吧，我心里明白呢！”
张三娘紧紧拥抱一下儿子，这才让他上了船，这时，刘院主以及木堵镇的乡绅纷纷来码头送行。
范宁站在船头向众人挥手告别，船只离开码头，向胥江驶去，渐渐地消失在远方。
皇佑二年四月，范宁再一次离开家乡进京，开始了他的仕途之旅。
第二百三十五章 寻找寿礼
这几天相国庞籍有点烦恼，再过一个月就是天子的四十岁寿辰，虽然天子主张从简，反对奢侈浪费，但天子并没有说取消祝寿。
四十岁可是一个人生的分水岭，自然应该简朴而不失隆重地进行庆祝，只是该怎么筹办庆典是太常寺和礼部的事情，庞籍不用太多操心。
但该给天子送一件什么样的寿礼，才是让他心烦意乱的事情。
首先寿礼不能奢侈，但又不能过于普通，天子前几年已经明确表态，他的寿礼不接受名人字画和古玩之类的奢侈品。
天子最为喜爱瓷器，但偏偏瓷器在宋朝并不是什么稀罕的东西，宫中的官窑瓷器数不胜数，连天子都拿官窑瓷器作为礼物赐给大臣，再拿瓷器作为寿礼，岂不是笑话？
“祖父，天子最近酷爱田黄石，是不是可以从这上面考虑？”他的庞恭孙在一旁小声提醒道。
庞恭孙虽然在童子科上失利，但他得到了祖父的荫官，已被吏部登记为正九品儒林郎，这就相当于同进士出身，只是他现在刚满十五岁，恐怕要过两年才能得到官职。
孙子的话顿时提醒了庞籍，自己怎么没有想到田黄石？
他下手很快，抢在官府控制田黄石矿脉之前，在寿山河沿岸买了下五百亩地，也有自己的矿场，只是现在还没有开始进行开采。
庞籍负手走了几步，送一块极品田黄石确实是很好的礼物，既能满足天子的喜好，又不违反天子的各种规定。
只是他的矿场现在还没有产出，就怕时间上来不及了。
庞恭孙很了解祖父的担忧，便又建议道：“祖父可以去和范家奇石店商量一下，他们手中应该有好东西，而且祖父的面子他们也会给。”
庞籍点点头，这确实是一个不错的办法。
…
石破天奇石馆已经在半个月前正式开业，奇石馆不像其他店铺，它的商品基本上和普通百姓无缘，主要针对权贵官员和文人雅士，而且利润极高，价格要比平江府的奇石馆翻一个倍。
比如一块精品太湖石，在平江府的价格在八十贯到百贯之间，但在京城，最便宜也要两百贯，而它的收购成本，一般不会超过十贯钱，这就是二十倍的利润。
但税却很高，三分税率，也就是百分之三。
大宋规定行商税率是两分，住商税率是三分。
所以太湖石进京城时，首先要被征两分的税，不过如果是自己的店铺出售商品，那么在出售时，可以抵掉入城时交的税。
但成交一块太湖石还是要交至少六贯税。
由于利润太高，做奇石馆这一行，只要每天能卖掉一块石头，获利就已经很丰厚了。
客人当然需要慢慢积累，口碑也需要相互传送，这是一个煎熬的过程，一般前三年都不要指望赚多少钱，能够维持不亏本就已经很不错了。
不过“石破天奇石馆”生意却很高，主要是田黄石卖得相当不错。
在这个过程中，店铺也吃了一次经验不足的大亏。
开业第一天的上午奇石馆就卖掉了五百块田黄石，平均售价十贯钱一块，但到下午就发现不对劲了，立刻停止销售。
他们卖的田黄石其实是被其他店铺抢购，他们卖掉田黄石，当天下午就在别的店铺以百贯钱一块出售。
范铁戈这才意识到，自己大大低估了田黄石的价值，把田黄石的价格压得太低了。
不过还是明仁比较机灵，第一天拿出的田黄石都不是最好的冻石田黄，而是普通田黄，杂质比较多，只能算中上品货色。
当天晚上范铁戈进行价格调整，一次只拿出十块田黄石，普通田黄开价百贯，冻石田黄则每块开价三百贯，至于朱哲雕刻的作品更是价格面议。
田黄石价格一旦调上去，销售量立刻锐减，第二天他们只卖出三块田黄石。
下午，范铁戈正在柜台后登记账簿，明仁则百无聊奈地坐在楼梯上，今天生意一般，他们卖掉了一块冻石田黄和一块精品太湖石，进帐五百贯钱。
“明仁，你去福州吧！这里有我就足够了，明礼一个人在那里，我不太放心，你去福州后负责寿山石。”
明仁也有点想出去走走了，他便笑道：“我负责田黄石，让老二负责寿山石。”
“这个你们兄弟自己商量，我不管，反正你们二人正好一人管一块。”
“算了，还是我来负责寿山石，田黄石已经没什么意思了，我觉得寿山石更有挑战，我比较喜欢做有期待的事情。”
“你喜欢就行，福州钱铺还有六千贯钱，你可以支三千贯钱买矿，但钱不准乱花，必须买到冻石好矿。”
“爹爹放心吧！我做事情什么时候会吃亏？”
范铁戈想想倒也是，他们两个儿子精明无比，都是那种不见大鱼不撒饵的厉害角色。
尤其这次开业，若不是明仁为人精明，坚持把好货压住不卖，先卖中上等货，他们真的要吃大亏了。
“好吧！你明天一早就走，去江都坐海船南下。”
正说着，只见一老一少两名文士走进了店铺。
范铁戈一眼认出了老者，正是相国庞籍，给自己题写店铺，开业第一天还特地来捧场。
范铁戈连忙上前施礼，“原来是庞相公来了，欢迎！欢迎！”
庞籍呵呵笑道：“范大掌柜，今天我是有事情来求你帮忙。”
“庞相公太客气了，只要小店能做到，一定尽力，庞相公这边请坐！”
范铁戈请庞籍来到客桌前坐下，又让伙计上茶，庞恭孙则站在祖父身后。
“这段时间生意怎么样？”庞籍打量一下店铺，关切地问道。
“还可以，比我意料的要好！”
在庞籍面前，范铁戈并不打哈哈说虚话，还是以实情相告。
“算算时间，范宁也该回来了吧！”
“他说回家呆十天，加上路上时间，应该就在这两天回来。”
庞籍点点头又笑道：“我想买一座极品的田黄石雕像，给人祝寿，不知店里可有？”
范铁戈连忙道：“正好今天拿出一座不错的雕像，非常适合祝寿，庞相公要不要看看？”
“可以，我愿意一观。”
范铁戈正要叫儿子明仁把东西拿下来，庞籍却起身道：“不妨，我上去看看！”
“庞相公请！”
庞籍上了二楼，发现货架装饰已经和从前不一样了，从前三面靠墙货架上密密麻麻摆满了田黄石，现在全部拆除，只是在中间摆放着一座造型颇为高雅古典的古玩架，上面只摆放了十块田黄石。
庞籍笑了起来，“物以稀为贵了吗？”
范铁戈苦笑一声，“刚开始没有经验，摆了五百块，卖得也便宜，结果一下子被周围的店铺买光了，他们摆在自己的店铺卖高价，这样他们也有了田黄石，这是我犯下大错。”
“大错谈不上吧！”
庞籍笑着安慰他道：“只能说一时失策，问题不大，做生意可不能在乎一朝一夕的得失，再说了，其他店铺虽然一时占了便宜，却在另一方面起到了宣传田黄石的作用，他们帮你们宣传田黄石，不是好事情吗？”
庞籍的安慰让范铁戈心中舒服了很多，他从古玩架最上方取下一只用田黄石雕刻的寿星雕像，笑道：“这也是朱哲雕刻的，而且是用少见的大块田黄石雕刻，用来祝寿最合适不过。”
庞籍接过田黄石看了看，石头质地非常细腻润泽，是冻石田黄，属于少有的珍品，雕刻也精美绝伦，栩栩如生。
只是…寿星雕像稍微俗了点，如果天子是六十岁大寿也就罢了，偏偏天子才四十岁，送这个雕像不合适。
不过庞籍却看中这座雕像的石质，这么好的田黄石珍品，自己怎么能不收入囊中？
庞籍摇摇头，对范铁戈道：“我不妨告诉你大掌柜实话，是天子寿辰，他酷爱田黄石，所以我就想以田黄石来送礼，有没有山水或者佛像雕刻？”
范铁戈这才恍然，原来是给天子祝寿，他想了想道：“第一天倒是有一座观音像，被汝阳王买走了，山水画好像是有一座，庞相公稍等片刻。”
范铁戈去里面箱子里寻找一座山水雕刻，这时，庞恭孙小声对祖父道：“这座寿星雕像倒是极好的东西，祖父为何不留下？”
庞籍点点头，“这座雕像我是要的，回头再说！”
这时，范铁戈小心翼翼地捧着一只木盒走来，庞籍连忙接过，小心翼翼地将盒盖揭开，里面是一块略显扁平的田黄石，一样的冻石珍品，在光滑的平面雕刻了一幅山水画。
庞籍脱口而出，“这是燕肃的《山居图》。”
范铁戈笑着点点头，“确实如此，这也是朱哲雕刻的作品，目前山水画就这一座。”
庞籍不由惊叹于朱哲高明的雕刻水平，线条简洁流畅，无论茅屋还是山体都十分简洁，每一笔多余的刀工，却使整幅雕刻画充满了神韵。
庞籍越看越喜欢，他甚至有点舍不得把它送给天子了。
“这块田黄石多少钱？”庞籍笑问道。
“如果庞相公要买，三百贯钱！”范铁戈犹豫一下，小声道。
“那你还不如送我算了，收钱做什么？”
庞籍有些不满道：“还是大掌柜觉得我庞籍太穷，买不起田黄石？”
范铁戈顿时意识到自己说错话了，他连忙道：“我们要价一千二百贯，可以适当还价。”
“这还差不多！”
庞籍又着旁边的寿星雕像，“这座寿星雕像呢？”
“那座雕像比较大，是罕见的石材雕成，要价两千五百贯！”
庞籍笑道：“那就三千贯钱吧！这两座雕像我都要了。”
范铁戈擦擦额头上的汗珠道：“让庞相公破费了！”
庞籍摇摇头道：“我是占了大便宜，十年后，这两座雕像三万贯都买不到。”
范铁戈愕然，“会涨十倍吗？”
庞籍笑了笑，“我说句不敬的话，大掌柜在卖太湖石上没有问题，但在田黄石上还真的有所欠缺，你并不了解田黄石真正的价值，以后再定价方面多问问范宁，他才是透彻理解田黄石的人。”
庞籍和孙子带着两座田黄石走了，范铁戈还在发愣，半晌，他叹息一声道：“明仁，我是不是真的犯下大错了？”
明仁笑道：“现在田黄石刚刚推出来，真正了解它价值的没有几个人，爹爹也不必自责，你若不卖田黄石，大家永远都不会理解。不过庞相公说得对，我们确实卖得太便宜了，父亲就听孩儿一句话，把冻石田黄珍品都收起来不卖，只卖普通田黄石，等过几年，普通田黄石卖到千贯后，我们的冻石田黄石才真正能赚大钱。”
范铁戈长长叹口气，“你比爹爹精明，你说得对，这次爹爹听你的，只卖中上品，珍品收起来不卖，朱哲雕的石像也暂时不卖。”
第二百三十六章 国子监报到
经过六天的航行，这天上午，范宁的船只终于抵达了京城，座船走汴河从大通门入城。
这次范宁北上除了母亲给他准备的一袋吃食外，其他就是三大箱田黄石，约有四百余块，这是他挑选出给朱哲的雕刻原石，是他专门从数千块田黄石中挑选出来。
船只刚到城门边，立刻有税吏站出来大喊：“船只靠边检查！”
船老大连忙上前道：“我们是客船，船上是新科进士，刚回家探亲返京。”
为首税吏探头看了看，顿时认出了范宁，骑马夸街时，京城很多人都见过范宁，这位税吏也见过。
“原来是范进士，失礼了！”
范宁倒没有想到利用进士身份逃税，反正现在交的税，还可以从店铺抵扣回来，范宁笑道：“我带了三箱石头，如果需要缴税，我可以正常缴税。”
为首税吏愣了一下，他没想到范宁居然主动承认自己带了东西，他不知道自己该不该查这个税，便迟疑一下道：“能否让我看一看？”
范宁让船夫把三只大箱子抬出来，打开盖子，里面都是黄澄澄的石头。
税吏不认识这个种石头，便问道：“这石头可是用来出售？”
范宁摇摇头，“是给朋友练习雕刻用的！”
为首税吏便挥挥手，“放行！”
他又对范宁道：“既然是自用品，就不用征税，范进士请入城！”
“多谢了！”
座船摇摇晃晃向城门驶去，所有的船员都松了口气，刚才范宁的举动把他们吓坏了，范宁没有征税的货物，但他们有啊！都藏着船舱里呢。
但船老大却暗暗向范宁竖起大拇指，越是藏着掖着，税吏越是怀疑，越要来查你，范宁主动承认自己有三箱石头，敞开来给税吏看，他们反而不会来了，这叫欲擒故纵，更加高明。
范宁只是歉然笑了笑，他并不知道这些船夫都带有私货。
船只又转入漕河，最终在旧曹门外停下，从这里进内城到范宁的临时住处只有一里路，是最近的船只停泊点。
范宁付了船钱，和一众船夫告别，这才雇一辆牛车，运着他的三只大箱子返回住处。
范宁的住处依旧是旧曹门外的院子，去年秋天他付了一年的租金，要到今年秋天才到期。
这座院子没有人居住，范宁的行李依旧在房内，车夫帮他把三箱子田黄石搬进屋，范宁这才关上院门。
又回到了这座熟悉的院落，范宁竟有一种隔世之感，但又仿佛昨天才离开这里。
范宁摇摇头，将自己心中的情绪甩掉，简单收拾一下，便出去吃午饭。
午饭后，范宁来到位于外城城南处的太学，上次他来找赵宗实来过一次，不过今天他不是来太学，而是来国子监报到。
宋朝的国子监既是最高学府，也是最高教育机构，同时也是官方出版机构，在庆历革新中，太学规模迅速扩大，从最初百余人增加到五百余人。
在某种程度上，国子监就是太学，国子监的官员几乎都是太学教授，他们具有双重身份，既是国子监官员，同时也是教授。
当然，范宁不是来当教授的，他自己都不知道自己能做什么？
他的官职是秘书省正字，但宋朝的特点是一个坑里装了无数个萝卜，秘书省正字这个官职已经有很多人出任了，只有极少数人是实职官，其他人都只是挂了个官名，去做别的事情。
范宁就是这样被安排到国子监，别的童子科进士都要继续读书，但范宁不是，他有俸禄，有正式官职，他必须要做点什么事。
国子监官衙在太学大门左边，是一座很大的院子，大门有门楼，不过门楼已经比较陈旧了，大门木柱上的红漆已经斑驳脱落，大门上方正中挂着一块牌匾，黑底金字，龙飞凤舞写着国子监三个字。
这里就是大宋的教育部，很难想象一贯重文轻武，极为看重教育的大宋教育部居然是这样一座不起眼的大院子。
不过事情不能只看表面，比如大宋各地的州学县学都是独立的，很少接受国子监管辖，再比如规模盛大的科举是由礼部负责，和国子监无关。
国子监的大部分职责只负责大宋四座最高学府的教育，以及大宋教材的审订，另外，也会对各地方官学传达一些朝廷最新规定。
范宁走进了这座略显寒酸的官衙，这也是他见过最不起眼的一座官衙，甚至吴县县衙都比它大一点。
国子监官衙是一座大院子，占地约六亩左右，中轴线正对面是国子监大堂，右面则是国子祭酒的官房，而左面是两名国子司业的官房。
在大院子两边则是长长的两排房子，这些都是国子监官员的官房。
当然，国子监官员同时也是太学教授，他们在太学内另外有宽大明亮的房间，所以这边的条件稍微差一点，他们也并不在意。
范宁不知道该找谁，正在犹豫时，旁边一名中年官员走过来问道：“你是太学生？”
他见范宁年纪不大，把他当作太学生了。
范宁连忙道：“我是吏部分到国子监的童子科进士，不知道该找谁？”
“是来读书？”中年官员又问道。
范宁摇摇头，“我有正式吏部文牒，不是来读书！”
“我知道了，你是范宁！”
中年官员恍然大悟，这段时间朝中官员都在议论，国子监要来一个最年轻的官员，童子科第一名范宁，官家把他分给国子监了。
范宁笑着点点头，“我正是范宁！”
“你随我来！”
官员笑了笑，带着范宁来到国子监司业的官房前，对范宁道：“目前国子监祭酒由龙图阁学士宋祁兼任，他一般不在国子监，国子监日常事务由两位司业主持，右司业胡瑗主管太学教育，左司业刘琛负责国子监内部事务，所以你应该找刘琛报到。”
“那刘司业今天在不在？”
中年官员微微一笑，“我不就站在你面前吗？”
范宁顿时汗颜，原来这位中年官员就是左司业刘琛，主管国子监日常事务的主官。
范宁连忙躬身施礼，“学生不知道是刘司业，失礼了！”
“不必客气，范少官人请进！”
范宁跟他进了官房，刘琛请范宁坐下，又让茶童上茶。
刘琛笑眯眯问道：“是什么时候回来？”
“学生今天上午刚回来！”
“其实你还可以再休息三天，不用这么着急，把自己安顿下来，再来报到也不迟。”
“主要是没什么事情？学生住处也有，参加科举时租了一处民房，要到年底才到期。”
刘琛点点头，在自己位子上坐下，从抽屉里取出一只卷宗袋，从中抽出厚厚一叠吏部牒文，他苦笑一声道：“这次吏部分给我们国子监二十七名进士，除了你之外，其他都是同进士出身，需要我们安排去处。”
范宁明白，这就是安排为候补官了，他们会直接下放到四大太学或者重要的州学府学出任博士、教授等职务。
比如大名鼎鼎的秦桧，虽然是进士及第，但后台不行，还是打发到国子监去当候补官，被下放去密州出任教授。
刘琛找出范宁的牒文，微微笑道：“你是京官，将直接在我们国子监官衙任职，我询问过文相公，具体怎么安排你的职务？文相公说，天子还是希望你继续读书，所以虽然是任职，但不会给你具体的事情做，你能理解吧！”
范宁默默点头，他当然知道，自己的才十三岁，哪里会给自己实职。
刘琛看了一眼范宁，又道：“我再三考虑，你是正八品给事郎，就出任国子监督学吧！”
督学只是一个职务，而不是职位，就像教授也是职务，太学中的老师都可以被任命为教授，但他们的实际官职却是五品博士或者六品直讲或者八品助教一样。
国子监的督学有六人，他们不仅负责维持太学的教学秩序，也常常去各州府，督促了解地方的教学情况。
督学这个职务的最大特点是没有固定的事情，有事情来了，忙得脚不沾地，没事情了，则整天坐在官房里喝茶。
刘琛只要不给范宁具体事情，他这个督学就是闲职了。
刘琛只是从大方面上定下了范宁的官职去处，但具体的报到安排却是由国子监丞负责。
国子监丞也是正八品，管国子监各种杂七杂八的事情，当然国子监丞不止一个，至少有十几人，但大部分都是挂着这个京官头衔到地方上任职去了。
而出任实职的国子监丞有三人，一位主管教材出版，和范宁无关。
另一位主管教育，这就是刚才刘琛问他是不是来读书的童子科进士的原故，如果是苏亮来报到，就要找主管教育的这位国子监丞。
范宁则找第三位国子监丞，这才主管内务的官员，相当于国子监办公室主任。
这位国子监丞名叫蒋俨，是上上届的进士，担任候补官员四年后就成了京官，说明他朝中有人。
大家都叫他蒋监丞，这个称呼初接触时会感觉有点不太好听，会让人误会为蒋奸臣，但习惯了也无所谓了。