范宁来县学的消息在县学士子中引起巨大轰动，早在数天前，当范宁考中童子科第一名，列二甲第一名时，县学内便一片欢腾，很多学生彻夜不眠，躺在床上讨论范宁在县学的往事，一夜之间，范宁已成为大部分县学士子的偶像。
县学广场上，近千名学生已列队完毕，在众人热烈的掌声中，范宁只得硬着头皮走上高台。
望着高台下一张张期待的脸庞，范宁也渐渐平静下来，他沉吟片刻，便对众人高声道：“张教谕让我给大家传授一点经验，说实话，我也不知该说什么，每个人条件不同，上升的轨迹也必然不同，如果一定找一个共通的经验，我想只有一条，那就是勤奋，勤奋是通往一切大门的钥匙，只有勤奋才能使你在激烈的科举竞争中活下来，最后走向成功。”
范宁深深吸一口气，又缓缓道：“有学生曾问我，是否熟读经文、练好书法，就能考上科举？如果你现在还这样认为，我可以告诉大家，你永远考不上科举！
科举考的绝不仅仅是经文，经文只是一个引子，科举实际上考的是你否则博古通今，考的是你是否深刻理解百姓的疾苦，是否理解朝廷的法度，是否理解治国的难度，这一切都需要你大量阅读，长时间深入生活，长时间的思考，这都需要大量的时间，时间从哪里来？勤奋就是答案。
再打个比方，这次科举对策文考的是县官断案，经文里有答案吗？没有！如果你没背过《宋刑统》，这道题你就根本别想考过，可就算你背过《宋刑统》，但不熟悉朝廷曾经颁发的旨意，不了解县官断案的步骤，你同样也做不出来。
可县学没有教大家学《宋刑统》怎么办？我只想告诉大家，县学只是一个学习的地方，教授几乎不布置课外功课，为什么？就是留给大家自己去读书学习的时间。
我问过状元冯京，他什么时候看的《宋刑统》？他告诉我，他在读县学时就背过了，而我们县学的藏书阁内就有《宋刑统》，又有几个人去读过？
大家要反思，自己和状元的差距究竟在哪里？如果想不到，那我来告诉大家答案，差距就是两个字，勤奋！”
范宁的一席话引来了学生们雷鸣般的掌声，不得不说，范宁的话给所有人都带来了巨大的启发，每个人都恨不得立刻冲进藏书馆，开始发奋苦读，连县学教授们也受到了巨大震撼，县学为此修改了游学章程，将游学时间改为每年一次，要求学生们深入了解百姓疾苦，每个学生至少要游学满五个月才能顺利完成学业。
直到数十年后，县学新生们进入县学的第一件事，依旧是深入学习并理解范宁在皇佑二年的这番讲话。
范宁结束了县学之行，随即又去县衙拜访县令高飞，让范宁松了口气的是，高飞正好去了京城公干，让他躲过了一系列庆祝活动的烦恼。
不过范宁还是从杨县丞手中接过属于他的一份优厚奖励，平江府、吴县和数十名缙绅大户共计奖励他三千四百两白银和五百亩土地，这里面仅平江府首富朱家就奖励他一千两白银。
这也是范宁今天来县城的主要目的，优厚的奖励他怎么能不要？
书中自有黄金屋在这时得到了充分的体现，考上举人，你能从贫寒书生变成拥有几百亩地的乡绅，考上进士，则摇身变成大户。
大宋各地都有奖励科举的传统，州县两级官府会拨出官田作为奖励，银钱奖励主要来自缙绅大户的捐赠，贫瘠的州县就稍微少一点，而像江南发达地区，考上进士的士子都会得到丰厚的奖励。
黄昏时分，在吴县长桥镇的宝带酒楼内，李大寿和苏亮为范宁接风洗尘。
苏亮因为程圆圆的事情已经和家里吵翻，在李大寿家里避难。
他祖父苏晋文坚决反对和扬州的土豪联姻，在他看来，孙子应该和京城的权贵或者宗室联姻，否则辛辛苦苦考上进士又有什么意义？
而苏亮的父母则怪责他没有和家里商量便擅自做主婚姻。
总而言之，几乎没有一个人支持苏亮的爱情。
但一向文弱的苏亮在这件事上却是出乎意料的强硬，他宁可和家里闹翻也不改自己的初衷，一心想娶程圆圆为妻。
喝了几杯酒，范宁摇摇头道：“小苏，我觉得这件事你还是有点性急了，你不应该这么早就告诉家人，你才十三岁，不管从年龄还是你的仕途，你都远远没有到谈婚论嫁的程度，你应该过几年再告诉家人。”
苏亮将杯中酒一饮而尽，冷笑道：“现在说这话又有什么意义，我已经给家里说了，并且引起了掀然大波，你说我现在该怎么办？”
范宁耸了耸肩，“我劝你还是早点进京报到吧！这件事只有靠时间来改变，反正不是你妥协，就是你家人妥协，没有第三条路。”
说到这，范宁将一张钱铺存票放在桌上，“这是你中奖的一百六十两银子，存在朱氏钱铺，提银密号是五个九。”
第二百三十三章 怒其不争
苏亮叹了口气，“早知道当时就该把所有的银子都押上去，以后读书，家里恐怕不会再给我钱了。”
李大寿在一旁劝道：“实际不行，我们都可以接济你，再说你食宿不要钱，每月还有几贯钱的补贴，你担心什么？”
“根本就不用担心！”
范宁冷笑道：“他现在是童子科进士，他家会舍得把这个进士丢掉？面子过不去，可以让他娘以心疼儿子为借口时不时给他一笔钱。”
苏亮和李大寿对望一眼，两人不得不承认，范宁看待事物确实比他们看得深、看得透。
范宁懒得再纠缠苏亮之事，他喝了一口酒又问李大寿道：“他们几个怎么样？”
“听说董坤和蔺弘到巴蜀游学去了，段瑜在家刻骨攻读，陆有为好像情况不太好。”
“他怎么了？”
“他对前途很悲观，不想再参加科举，前不久听说定亲了。”
“陆有为居然定亲了？”
范宁有点吃惊，陆有为今年才十五岁吧！这么早就定亲，难道他真不想考科举了，他父亲可是府学教授啊！
苏亮和陆有为的关系很好，他比范宁更了解陆有为，他摇了摇头道：“我觉得陆有为这样决定很正常，他本来性格就比较懦弱，再加上他兄长成绩比他好，解试也名落孙山，他就没有信心了。”
对苏亮这种说法，范宁并不买帐，谁说陆有为懦弱？
在剑道课上，杨县丞的侄子杨度用剑挑衅鹿鸣书院数十名学生时，只有陆有为挺身而出。
表面的懦弱掩饰不了他内心的勇烈，或许他没有信心，但连李大寿都能考过解试，为什么他不行。
范宁重重哼了一声道：“不能这样就算了，我去找他，必须让他继续给我读书。”
李大寿起身道：“陆有为家离这里不远，我去他找来。”
“你快去，我们慢慢喝酒等着。”
李大寿下楼匆匆走了，趁着这个空，范宁低声问苏亮，“你给我说老实话，你和程姑娘关系好到什么程度了？”
苏亮居然为了程圆圆要和家里决裂，这有点出乎范宁的意料。
范宁知道，苏亮从小到大都是在他祖父的威压下读书学习，他对祖父十分畏惧，现在他居然为了一个女子有勇气和祖父对抗，范宁有充分理由怀疑，在返程的路上，苏亮是不是和程圆圆有了‘横’的关系？
当然，程圆圆倒不是那样轻易付出的女子，关键是中间有个程泽，这个混蛋做事不择手段，会不会在他的策划和安排下，苏亮中了圈套，做出了逾轨之事。
苏亮脸一红，这种事情怎么好说出来，他只得含糊说道：“我和她在长江上立过誓言，彼此不负。”
范宁察言观色，见苏亮的脸胀得通红，神态扭捏，便知道自己的猜测八九不离十，他便不再多问。
“如果你决心已经下了，那你早点走，路过扬州时去她家里见见她父母，把你家里坚决反对的情况告诉他们，让他们做一个决定。”
“这样不好吧！”
苏亮犹豫一下道：“如果把我家里的态度告诉他们，会不会让他们为难？”
“傻小子，你就不懂了，你现在是进士，虽然是童子科，但三年后是可以做官，不用再考了，身价至少十万贯，你家人反对，就是觉得程家配不上你的身价，这就看程家怎么做人，他们如果能拿出丰厚的嫁妆，配得上你的身价，那么你家里还是会让步的。”
“你觉得程家能拿得出十万贯嫁妆？”苏亮怀疑地问道。
“我估计五万贯拿得出来，关键看程家有没有这个心，他们如果还是那种小农心态，舍不得在你身上投资，想几千两银子打发你们，我看你们这门婚事够呛。”
苏亮摇摇头道：“我估计他们不会立刻做决定。”
“那就拖，拖到三年后你受了官阶，他们还没有表明态度，那你就可以考虑别的权贵豪门了。”
半晌，苏亮嚅嗫道：“这是不是太势利了？”
范宁轻轻摇头，“三年后你的身价至少是二十万贯，如果程家拿不出五万贯钱的嫁妆，倒也罢了，他们明明拿得出来而不想拿，那么你做出的牺牲也未免太大了。”
停一下，范宁又道：“你可能不明白我说的牺牲是指什么，因为你还不懂官场的艰险，没有足够的后台或者没有足够的金钱，你根本就得不到展示政绩的机会，没有政绩，你想从候补改选为京官，几乎是不可能的。你为了程家的女儿，几乎搭上了自己的前途，程家却没有任何补偿，你让你祖父和父母怎么想得通？作为好朋友，我言尽于此，你自己好好考虑吧！”
苏亮陷入了沉思，范宁则继续享受家乡的美味，他的筷子向一条刚端上了的清蒸白鱼发起了进攻。
这时，楼梯声响起，身材魁梧高大的李大寿带着一个瘦弱的少年走上楼。
瘦弱少年正是陆有为，他也长高一截，但身体依旧显得比较瘦弱，像棵黄豆芽，加上他有点不敢面对范宁，更将他的弱势气场体现得淋漓尽致，他在范宁面前甚至不敢坐下。
“坐吧！”
范宁指了指旁边一张椅子，又让伙计上一副餐具，增点了几个菜。
陆有为屁股挨椅子边缘坐下，心虚地笑问道：“师兄是什么时候回来的？”
“你都准备放弃科举了，还好意思叫我师兄？”范宁板着脸怒视他道。
陆有为的脸顿时胀成猪肝色，好一会儿他才小声道：“我确实有难处？”
“有什么难处？缺钱我给你，不知道该怎么复习，我来帮你，如果是你父亲认为你没用，让你放弃科举，我去找他谈，你现在就告诉我，你有什么难处？”
范宁的强势逼问让陆有为无言以对，他低下头，眼睛里慢慢有了一丝泪花，好一会儿他哽咽道：“主要是我的族人和亲戚，都说我不是读书的料，参加解试居然写走题，说我连这种错误都犯，简直太愚笨了，他们天天说，我和父亲都承受不住，所以…”
范宁注视他片刻问道：“你定亲约好什么时候成婚？”
“暂时没有预定，快一点明年，如果明年仓促，过几年也行。”
范宁点点头，“你回去告诉父亲，下个月你要进京读书，我会给你安排在开封府学，所有的食宿费都不用你负担，两年后，你回平江府调查民间疾苦，并准备参加解试。”
陆有为终于呜咽着哭出声来，“谢谢师兄！”
…
当天晚上，范宁住在县城内，次日一早他便赶回家中。
他昨晚几乎一夜未睡，考虑着师弟们的安排，陆有为和李大寿以及段瑜都要跟他进京读书，最好把董坤和蔺弘也叫上。
他要安排他们进开封府学或者进名儒办的私人补习班读书。
这样一来，他最好在京城有座宅子，作为大家在京城的落脚点。
范宁很自然开始考虑在京城买房宅之事。
京城的房宅虽然昂贵，但在宋仁宗时才刚刚开始涨价，京城的房价一直涨到北宋灭亡，尤其在宋徽宗时代涨得异常疯狂，翻了好几倍，宣和初年，外城一座十亩的房宅要价三十万贯，内城更是有钱也买不到大宅。
现在还不是很贵，至少范宁知道，程氏兄妹在城外虹桥一带买的五亩宅，最后只花了两千余两银子，而在城内最多只要一万多两银子。
范宁不打算动奇石馆的钱，他现在手上有关扑赢得五千两银子和科举奖励的三千两银子，他准备再从母亲这里拿五千两银子，就能在外城买一座五亩的宅子。
母亲手中有烧酒的分红钱，差不多有一万四千余贯，基本上都没有动。
他们家有父亲的行医收入和佃租收入，就足以维持一个大户人家的生活了，何况他还得到了五百亩上田奖励，这五百亩土地交给父母，每年的佃租也是一笔不小的收入。
考虑了一夜，范宁终于做出了决定，他甚至连平江府都暂时顾不上去，便急匆匆赶回家，和父母商量此事。
第二百三十四章 新的思路
张三娘当然全力支持儿子在京城买房，她对目前的生活已经心满意足，对她而言，那一万多贯钱就是留给儿子的钱，她只是替儿子暂时保管而已。
所以当张三娘听儿子说想在京城买宅，她便毫不犹豫地取出了两张朱氏钱铺的存票。
“这张是一万贯钱的存票，最早给我的，这张是四千贯的存票，后来给的，本来还有一张两千贯的存票，被你爹爹拿去买地了。”
张三娘叹了口气，又取出半块玉佩递给儿子，“凭这半块玉佩可以提钱，你把钱都拿去，买一座好一点的宅子。”
范宁把一万贯钱的存票又还给了母亲，笑嘻嘻道：“四千贯钱就足够了，这一万贯钱娘收好，算是娘的私房钱。”
张三娘伸手在儿子头上敲了一记，“你这小鬼头，怎么说话呢？什么叫娘的私房钱，你暂时不用，娘就给你存着，等你娶媳妇时，就用这钱给你办个风风光光的婚事。”
“娘，我真不用，你就收着吧！手中有笔钱也定心一点。”
范宁从怀中摸出几张地契交给母亲，“这是五百亩上田，已经挂在我名下，可以免税，这些土地就算儿子孝敬给娘的。”
张三娘喜滋滋地接过地契，这可是儿子考中进士的奖励，儿子孝敬给自己，她怎么能不要。
“这个我要，以后就留给娘养老。”
这时，张三娘又想起一事，连忙道：“今天一早，朱老爷子送来一份请柬，请你过去吃顿便饭。”
范宁一怔，“去吴江？”
“好像不是，就在木堵镇上！”
范宁顿时大喜，朱老爷子来木堵了，这太好了，省得自己再跑吴江一趟。
“要不你现在就过去吧！看看有什么事情需要帮助人家的。”
张三娘子现在对朱老爷子的事情特别热心，要知道朱佩可是朱老爷子的孙女，有可能朱佩会成为自己的儿媳，她怎么可能不热心。
“娘！朱老爷子没有什么事情需要我帮忙，不过我现在去看看他倒也可以。”
范宁见时间还早，便坐船前往木堵镇，去拜访住在镇上的朱元甫。
朱元甫位于木堵镇的大宅子并没有荒废，灵岩山脚下有母亲的一座衣冠墓，他也会时不时过来拜祭一下。
听说范宁前来拜访，朱元甫亲自到大门口来迎接。
“恭喜范少郎高中进士第四名！”
范宁连忙上前行礼，“若不是老爷子多年关照，我也不会有机会参加科举，晚辈要感谢老爷子多年的厚爱。”
朱元甫听范宁感激自己，他心中大为欣慰，笑道：“还是要靠自己，自己若不努力，任何人都帮不了你。”
“天时地利人和，缺一不可，老爷子就是我的人和。”
朱元甫哈哈大笑，拍拍范宁的肩膀，“走！我们先去仓库看看。”
朱元甫所说的仓库，就是田黄石的仓库，目前借用朱元甫的奇石库，仓库位于府宅的东北角，外面有一扇的铁门可以直接入府，府宅内通往这座仓库的大门常年锁着，实际上就是一座直接对外的仓库。
朱元甫的奇石仓库主要用来放置他多年收藏的太湖石，自从他搬回吴江县，大部分珍品太湖石也跟随搬走，这里只剩下少量的上品太湖石。
偌大的仓库空关着，所以当他听说准备在木堵镇给田黄石找一个座仓库时，便想到了自己的奇石库。
朱元甫的奇石库比钱库还要坚固严实，整座仓库是用大青石修砌而成，四周没有窗户，显得阴暗而潮湿。
这也是奇石库的要求，大部分观赏石都喜欢阴暗潮湿的环境，像太湖石，在水下呆了数百万年，尤其忌光照和干燥。
甚至仓库内的架子也是用长条石搭建而成，范宁跟随朱元甫走进仓库，长条石架子上摆满了大大小小的水缸。
水缸里装满了各种各样的田黄石，都泡在清水中，范宁大致推算一下，仓库中至少有上万块田黄石。
尤其在仓库角落里，范宁看到了令人震撼的一幕，数十颗水缸大的田黄石堆放在一起，这就是明仁告诉过他，矿田里发现的那一窝田黄石，一共有四十三颗。
“阿宁，这块田黄石你拿着！”
不知不觉，朱元甫又恢复了对范宁的称呼，叫范少郎还是显得有点隔阂了，他索性和刘院主一样，直接称呼范宁的小名。
“它有什么特别？”
范宁从朱元甫手上接过这块田黄石，田黄石如拳头大小，外形像一颗土豆，由于光线太暗，看不清楚质地。
“这是明仁送给我的，里面没有萝卜纹，纯净得就像毫无杂质的蜂蜜凝固而成，是他们见过的最好的田黄石，这块田黄石替我送给你堂祖父。”
范宁知道堂祖父将上次那块溪山行旅石送给了天子，他心中一直有点失落，自己也在考虑再送给他一块。
这块田黄石来得正是时候，范宁连忙感谢，“多谢老爷子关心。”
朱元甫笑着拍拍他肩膀，“走吧！我正好有件事想和你聊聊。”
两人离开仓库，来到后堂，一名丫鬟给他们上了茶。
朱元甫喝了口茶道：“你二叔进京城之前来找过我，他之前去了一趟福州，有了一些新的想法，他想扩大范围，做寿山石的生意，不知他有没有对你说起这件事？”
范宁摇摇头，“估计是开店太忙，他没有时间给我说这件事，不过扩大为寿山石，是不是面铺得太大了。”
范宁知道田黄石其实就是寿山石的一种，是寿山石的珍品，但寿山石还有很多品种，魏晋时就大量用来的雕刻成佛像，而朱哲平时用来雕刻的石头，也是寿山石。
所以二叔想扩大做寿山石的生意，范宁感觉价值不是很大。
“你看这块石头！”
朱元甫又将另一块石头递给范宁，石头也不大，和桌上的茶盏一般大，呈乳白色，俨如冰冻过的牛乳，这是块冻石。
但与众不同是，这块石头布满了朱红点点，就像一片片桃花瓣贴在石头上。
“这是…桃花冻石！”范宁忽然想起了这个名字。
“对！就是这个名字，叫做桃花寿山石，是你二叔带回来的，他在住在广应寺，寺中就有很多这种石头。”
朱元甫又笑着问范宁，“你不觉得这种石头雕刻出来，很有收藏价值？”
范宁摇摇头，“比起田黄石，还是差远了。”
“当然不能和田黄石比，田黄石是石中瑰宝，价值昂贵，一般文人可买不起，你二叔的意思，要考虑普通文人的需求。”
范宁有点明白了，“我二叔是想同时做中低档的观赏石？”
“用中档寿山石来衬托田黄石的珍贵。”
范宁微微一笑，赞道：“这个思路倒不错，他知道有很多寿山石都有极高的观赏价值，像手中的桃花冻石，还有芙蓉冻石，鸡血冻石、天蓝冻石、鱼脑冻石等等，这些石头也极为美观，仅次于田黄冻石，如果这些石头都开发出来，价值不菲，那就更衬托出石中之王，田黄冻石的珍贵。”
想到这里，范宁欣然点头，“既然二叔要做，我没有意见，但这样的话，我们必须扩大在寿山一带的投资。”
朱元甫点点头，“我也认为你二叔的想法很好，但你要有心理准备，一旦做大寿山石的生意，我估计奇石馆五年内不要考虑分利。”
范宁苦笑一声，他还打算再从奇石馆中拿几千两银子买宅子，这下子计划落空了。
朱元甫见范宁眼中有点失落，便微微笑道：“对于京城权贵而言，奇石馆赚的钱只是小钱，真正的大钱是你想不到的，那也是朱家发家的根基。”
“那是什么？”范宁好奇地问道。
朱元甫笑了笑道：“我现在不说，等你回京城，你去找佩儿的三祖父，就说是我安排的，让他带你做一次，你就明白了。”
…
接下来几天，范宁又去长州县拜访董知府和平江府学政赵修文，又在刘院主的邀请下出席了延英学堂扩大的奠基仪式。
随后又在父亲的带领下，拜访了范氏家族，并在族庙内给列祖列宗上了香。
十天时间转眼便过去了，范宁又到了启程北上的日子。
范宁的出发地点依旧是木堵镇，他依旧乘坐来时的那艘快船，他们之前就有约定，快船做了一票去杭州的生意后，又赶回来，正好接上了准备北归的范宁。