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李令的意外遇刺打乱了匈奴人的作战计划，没有李令出谋划策，刘去卑被迫取消了李令刚刚才提出，准备偷袭马岭河道的后备计划，同时，张新的身死也使匈奴军队失去了关键的向导，刘去卑没有时间再去找小路，命令军队大举进攻午亭关。
但出乎刘去卑的预料，午亭关守军的抵抗在仅仅坚持半天后便崩溃了，二千汉军漫山遍野向南溃逃。
攻克了午亭关，距离最后的胜利只有一步之遥，只要他们再攻下八十里外的平胡关，那么关中广袤肥沃的土地就展现在他们眼前。
刘去卑的野心被激发了，他休整一夜后，便不顾一切地率领三万大军向平胡关扑去，但平胡关却不再是午亭关，等待他的是八千装备精良的守军，以及正在向平胡关赶来的两万汉军援军。
没有了李令出谋划策，刘去卑立刻犯下了一个致命错误，他只留下两千军队镇守午亭关，却一时疏忽了午亭关同样对他有着至关重要的影响。
平胡关的主将已经换成了老将严颜，他率六千军从长武军城赶来，极大增强了平胡关的防御能力，而平胡关本身的兵力和从北方逃回了守军，使平胡关的守军骤然增加到八千人，加上关隘高大坚固的城墙和险峻的地势，匈奴大军想攻下这座关中最后的险关，可能性变得极小，他们更不要指望守关的将士会不战而退。
这就是刘璟所指的度，他已经做出最大限度的让步，将匈奴军队诱引到了最后一座关隘前，如果再让一分，匈奴军队就会攻破平胡关，但如果让步程度不够，又无法激起刘去卑攻入关中的野心，匈奴军队最终会知难而退，无法完成诱引的战略，可以说，这是一步极为凶险的棋，这里面的关键一环就是干掉李令，他是刘去卑的大脑和眼睛，有他的存在，就很难让刘去卑上当。
平胡关和午亭关一样，是一堵连接两边山崖的巨大关墙，再加上一座方城，方城的北城就是关墙的一部分，守城的士兵平时住在关城内，在和平时代，来来往往的商队都要进出关城，接受检查或者缴纳商税，甚至遇到天黑，还可以在关城内歇息一夜，以免遭遇夜间出没的野兽。
但和午亭关又不一样的是，这里没有所谓的小路绕过关隘背后，这里是子午岭的主峰，两边都是陡峭高耸的大山，除非能爬上山顶，用降落伞从山顶降入方城，否则只能乖乖地用最原始、最血腥的手段攻下这座关隘。
刘去卑已经抵达平胡关，他怔怔地望着这座险要处更超过雕令关的关城，他这才明白这里为何叫做平胡堡，关城本身就修建在陡峭的斜坡之上，随便扔段滚木下来，在斜坡上就能形成巨大的杀伤力，能够冲上斜坡，就已经是万幸，更何况还要面对高达三丈的坚墙，所以这里才叫平胡堡，每座想从这里进攻的胡人都会被平灭。
如果李令在的话，他一定会建议刘去卑先撤回午亭关，然后寻路去马岭河道，从那边再杀入关中，事实上，只比现在多耗费一天的时间，可李令死了，刘去卑就消泯了转道去马岭河道的念头，一心想突破最后一道关隘，因为这里是杀入关中最近的道路。
就像普通人过河一样，眼前是一座极为狭窄的小桥，而明知在远处还有一座大木桥，但几乎所有的人都会选择从眼前的小桥过河，这就是人的惰性，宁愿走稍微困难一点的小路，也不想绕远多走几步路。
刘去卑远远地望着这座雄伟的关隘，他发现这座关隘很安静，上面看不到守军，他忽然想起了沮源关，就和现在一样，关隘安安静静，等他们准备充分，攻上城头后，才发现关隘后面已经一个守军都没有，早已跑掉了，会不会这里也是一样？
虽然觉得可能性不大，但刘去卑还是抱了一线希望，他无论如何也要试探一番，刘去卑当即回头令道：“让石鞣来见我！”
第866章 偷袭午亭
羯人在进攻区水成功后，得到了单于呼厨泉的奖励，准许他们在接下来攻打高奴的战役中休战，这其实是呼厨泉更深的想法，他准备在和汉军主力决战时，让羯人在前面闯汉军的弩阵，这才暂时饶过了羯人。
羯人在南下时分兵两路，一路约两千人由大酋长石勒率领，跟随呼厨泉进攻洛川道，另一路三千人由石鞣率领，走直道南下，片刻，石鞣匆匆上前，躬身道：“参加大王！”
刘去卑极为憎恨眼前这个石鞣，当初石鞣兵败后擅自撤回了草原，使他的军队十分被动，但刘去卑克制住厌恶感，用马鞭一指关城道：“我怀疑汉军已经撤走，我给你二十架攻城梯，你率本部给我攻上城头。”
石鞣吓得倒吸口冷气，让他来打第一战，他半天才道：“这是通往关中的最后一道关隘了，卑职认为绝不会是空关，一定会伏兵等着我们。”
刘去卑阴森道：“我就问你，去还是不去？”
石鞣不敢说不去，他只得咬牙道：“卑职可以去打头阵，但卑职有一个小小的要求，如果我们攻破关城，杀入关中后，请把未央宫赏给我们。”
石鞣知道未央宫重修过，里面屯有大量物资和财富，据说汉国从成都运来大量黄金，就是储藏在未央宫的地宫内，宫内还生活中从成都迁来的数百名美貌宫女，尽管这些只是传说，但石鞣还是想先抢夺未央宫。
刘去卑脸上露出一丝嘲讽的笑意，欣然点头道：“好！我答应你。”
石鞣纵马奔回，对自己的三千部属大喊道：“准备出战！”
轰隆隆的战鼓声骤然敲响，三千羯人士兵扛着三十架攻城梯，如潮水般向斜坡上奔去，用今天的话说，斜坡的角度约四十度，长三百余步，随便扔下一段滚木，就能砸倒一片，石鞣在后面督战，他显得很紧张，唯恐上面忽然出现无数守军，将滚木礌石砸下，那他的军队就死伤惨重了。
但庆幸的是，并没有他害怕的一幕出现，城头上依然看不见一个士兵，这时他的数百前锋已经冲到城墙下，这让石鞣心中也有了侥幸了想法，难道这真是一座空城吗？
他心中也按耐不住，率领百名侍卫向斜坡上奔去，他是主帅，他要鼓舞士兵攻上城头。
一架架高大的攻城梯竖了起来，梯子前段有两个巨大的铁钩，用来钩住城墙，开始有羯人士兵奋力向上攀爬，刘去卑远远望去，羯人士兵就仿佛是一串串蝼蚁挂在城墙上，这让刘去卑的心中也疑惑起来，难道汉军竟然连最后一座城关都放弃了吗？
如果真是这样，那只有一个解释，那就是单于大军从洛川道先攻入了关中，汉军全线撤退，这才有可能出现平胡关上没有守军的情形。
但现实很快就无情地告诉刘去卑，这是不可能发生的事情，只见城头忽然出现了无数守军，他们将一只只大陶罐砸向攻城梯，开始有攻城的士兵被陶罐砸中，惨叫着跌下攻城梯，陶罐随即碎裂，里面的火油泼洒出来。
随即，更可怕的一幕出现了，汉军用火箭点燃了攻城梯，攻城梯开始燃起熊熊大火，很多士兵身上都泼溅到火油，顿时无数士兵成了火人，他们惊恐万分的惨叫，直接从梯子跳下城去，死伤无数，但下面也同样燃起熊熊烈火。
烈火就像会传染的病菌一样，迅速沿着斜坡向下燃烧，汉军已事先在斜坡上埋下了无数火油，他们又不断向外抛掷陶罐，火势更迅猛，只片刻便将整个斜坡吞没了。
三千羯人士兵陷入了火海，无数人惨叫着在斜坡上奔跑打滚，企图滚下斜坡，但三百步的路程断绝了所有人生还的希望。
石鞣站在一块大石上，拼命挥手大喊：“快跑！跑出去！”
这时，严颜张弓搭箭，弓弦拉开，瞄准了大火中的石鞣，弦一松，一支狼牙箭闪电般射出，穿透浓烟和烈火，一箭射中了石鞣的后颈，箭尖从咽喉部透出，石鞣晃了晃，一头栽进了熊熊烈火之中。
烈焰腾空，浓烟弥漫，羯人士兵的凄厉惨叫声渐渐消失了，包括主将石鞣在内的三千名羯人士兵全部被一场蓄谋已久的大火吞没。
远处的数万匈奴士兵眼睁睁地望着这一切，很多士兵都吓得跪倒在地，头深深埋进土里，不敢再看下去，这一刻，刘去卑的心仿佛坠入了万丈深渊，他的内心充满了绝望。
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就在刘去卑率匈奴大军南下后不久，一支由万余人组成的汉军便悄然出现在午亭关的北面，这支汉军由大将魏延亲自率领，从洛川道赶来，按照汉王刘璟的命令，魏延必须用最快的速度夺取午亭关，截断刘去卑的归途，将刘去卑的三万人马困死在八十里长的直道上。
没有李令在一旁提醒，刘去卑立刻犯下了一个致命的错误，他率三万大军南下夺取平胡关，却只留两千人镇守午亭关，此时，一万汉军藏身在一座巨大的山坳中，便是匈奴人抓住张新等人的那条山坳，山坳中有一条小路可以绕道午亭关的南面。
夜幕渐渐降临，魏延等待的就是这一刻，他立刻命人将任平找来，任平是鹰击军的副将，屡立奇功，已累功升为校尉，这次魏延奉命来夺取午亭关，他特地向刘璟借来了任平同行，任平率领三百名鹰击军士兵跟随魏延行动。
这也是鹰击军的特点，他们永远独立成军，不会依附于某支军队，更不会成为某支军队的一部分，虽然他们只有五百人，却被汉军公认为与重甲步兵并列的两大精锐之军。
任平奔跑过来，拱手道：“我们正准备出发，魏将军还有什么事吗？”
魏延对这个被戏称为‘火猿’的鹰击军副统领也颇为敬重，他笑了笑道：“我刚才接到斥候情报，城墙的匈奴士兵还是和白天一样，没有丝毫减少，按照原计划，你们极有可能会被发现，所以我想改变一下我们两军作战的方式，我会在前方攻击关城，吸引匈奴士兵，给你们创造机会。”
任平没有反对，只默默点了点头，魏延笑着拍拍他的胳膊，“预祝任校尉马到成功！”
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任平率领三百鹰击军在一名向导士兵的带领下，正沿着曲折的小路向南而行，这条小路十分隐蔽，一路岔道众多，若没有向导带领，很难最后成功。
三百名士兵越过一道山梁，午亭关豁然出现在眼前，这里是午亭关的内城西面，关城就在两百步外，任平一摆手，士兵们纷纷跟随他伏在山岗上，山岗的地势远远高于城墙。
他们居高临下，在月光的照耀下，城墙上的情形看得清清楚楚。
只见在城墙上，到处是一队队巡逻的士兵，警惕注视着城墙外，看来，匈奴军队也十分担心汉军会来偷袭，任平凝视良久，他发现南北两边城头上士兵最多，相反倒是东面和西面没有多少巡逻士兵。
任平略一思索，便问向导兵，“从这里可以去西城吗？”
向导兵摇了摇头，指着两边高耸的大山，“我们前方便是悬崖峭壁，两边也是陡峭的大山，我们只能绕过山梁去南面，从未听到谁能靠近西城墙。”
正因为不可能，所以匈奴士兵的防御才会薄弱，而是把主要防御力量都放到了南北两面，对于别的军队而言，或许悬崖峭壁难以下去，但对于鹰击军却丝毫不会成为障碍。
任平前行奔跑数十步，便奔至悬崖前，他探头向下望去，下面是二十余丈高的悬崖峭壁，但并不光滑，长满了各种藤蔓和灌木，任平点点头，转身令道：“不用去南面了，就从西面上城！”
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一根根长索从悬崖上抛了下去，三百名鹰击军士兵从悬崖顶上飞跃而下，动作矫健而灵活，这种攀岩对他们而言简直就如履平地，但重要的不是从悬崖上坠下，而是不能被城上士兵发现，这一点，鹰击军士兵的经验也异常丰富，他们利用悬崖上藤蔓和灌木为掩护，十人一组，迅速下坠，不到半个时辰，三百名全副武装的鹰击军士兵便攀下了悬崖。
城头上的士兵没有发现他们，事实上，任平的担心也是多余，城头士兵是在月光的照耀下，又在干净整洁的环境衬托之下，所以才看得清楚，即使如此，也只能隐隐看到一个大致的轮廓。
而悬崖处于暗处，一片漆黑，一个个身着黑衣的士兵迅速下坠，又有藤蔓和灌木丛掩护，除非是岩石崩塌，弄出了巨大的响声，否则城头士兵根本不会发现悬崖上的异常。
三百名鹰击军士兵迅速在一块突兀的山岩后聚集，检查自己随身携带的弓弩和精钢短矛，任平细心观察了四周的地形，他们距离城墙还有一百五十步左右，满地是白色的乱石，没有一条稍微平坦的道路，不过这没有关系，关键是不能被城上的士兵发现，这里不像悬崖位于暗处，前方都处于月光的照耀之下，只要城头士兵向外探望，便可立刻看见白石上的一个个黑点。
任平又抬头看了看月亮，今晚月色皎洁，但并晴朗，一片乌云正从西北方向迅速飘来，“再等一等！”任平低声令道。
乌云离月亮越来越近，乌云被北风吹得很快，给他们的时间极为短暂，所有士兵都做好了奔跑冲刺的准备，夜色忽然黑暗下来，乌云终于遮住了月亮。
三百鹰击军抓住了这一瞬间的机会，撒腿向城墙狂奔，他们脚下都是乱石堆，却阻挡不了士兵们的奔跑速度，一名士兵忽然闷哼一声，险些摔倒，却又稳住身形，一瘸一拐，迅速奔到墙下。
第867章 兵困直道
就在三百人刚刚奔至城墙下，乌云便离开月亮，大地又重新铺上皎洁的银色，这时，三百名士兵紧紧贴着城墙蹲下，等待着下一个命令。
“他怎么了？”任平来到刚才闷哼的士兵身旁，低声问道。
“他的脚崴了。”
任平见这名士兵痛得满头大汗，口中咬着皮带，就知道他伤的不轻，任平拍拍他肩膀，“不用上城了，就呆在这里！”
“遵令！”士兵沮丧地低下头，鹰击军中军令如山，他没有任何解释的余地。
就在这时，城头上忽然出现了一片叫喊声，任平一惊，抬头向城上望去，他并没有看见匈奴士兵探头张望他们的一幕发生，任平立刻意识到，这是魏延在北面发动进攻了。
任平立刻又向悬崖上望去，他在等待悬崖上的信号，过了良久，悬崖上终于出现了一道火光，只是短短一瞬，一闪而过，这是他们约好的信号，说明西城上已经没有、或者只有极少的士兵。
“上城！”
任平的命令十分短促，却不容抗拒，三百名士兵纷纷在城下列队，十根绳索已经抛上城，准确地套住城垛，任平一跃而上，率领向城上攀去，士兵们纷纷纵身向上攀爬，动作异常迅速，这个时候他们已经不怕被守军发现了，必须用最快的速度攀上城头。
“这边有敌情！”
终于有匈奴士兵发现了城头上的绳索，一队匈奴巡哨听了喊声，快步奔跑而来，第一个发现绳索的匈奴士兵挥刀向绳索砍去，就在这千钧一发之机，任平一跃跳上城头，手中短矛如闪电般刺穿了对方的胸膛。
任平一脚踢翻他，大吼一声，挥舞短矛向匈奴巡哨扑去，这时，其他九名士兵也登上城头，挥矛和匈奴士兵厮杀起来，保护绳索不被斩断。
西城头爆发了激战，但北城外才是惊心动魄，魏延命令汉军组装了十架中型投石机，将一只只燃烧着的巨大火球抛向城内，城头上的匈奴士兵乱作一团，为首千夫长逼迫士兵们向北城头奔去，而不少士兵却涌现了南城头，说是要防御南城，实际是惧怕火球。
这就是任平的丰富经验，他知道在魏延的进攻之下，敌军未必会全部跑到北城，南城同样会有士兵防御，在这种情况下，只有东西两边城墙才会被忽视，因为士兵不可能从东西两边逃跑，敌军也一般不会从东西两边进攻。
任平恰恰抓住了这个不可能的心态，率军从西城攀上了城墙，二十名巡哨匈奴士兵已被他们斩杀殆尽，三百名鹰击军士兵已全部上城，在任平的率领下，向北城头冲去。
汉军抛上城的火球并没有直接落在北城头上，而是越过城墙，落入了城内，城内已是一片火海，二十几栋木制建筑被点燃了，大火连成一片，浓烟滚滚，直冲天际。
一千多名匈奴士兵聚集在北城上，躲在城墙后，张弓向外放箭，他们已被大火烧得心慌意乱，根本不管外面有没有人在进攻，只管向外射箭，以减轻自己内心的恐惧。
就在这时，北城墙的西头一阵大乱，只见无数汉军杀了过来，尽管人数不是很多，但凶悍之极，杀得匈奴士兵哭爹叫娘，节节败退，城的魏延也发现了城头上的混乱，他便知道鹰击军已得手了，他心中大喜，喝令道：“停止投掷，军队列队，准备杀进城去。”
三百鹰击军士兵个个能以一当十，不到一刻钟时间，北城头的一千多名匈奴士兵已被杀死过半，剩下的士兵见势不妙，不敢再抵挡，纷纷向南城奔去。
“开启城门！”
在任平的命令下，两扇巨大的铁门终于吱吱嘎嘎开启了，魏延举刀大喊一声，“杀进城去，杀啊！”
一万汉军士兵如大潮奔涌，向午亭关内奔去，他们没有遭到任何抵挡，汉军士兵涌进了午亭关，匈奴士兵早知大势已去，不等汉军杀进城内，他们便打开南城门，蜂拥逃出了南城，沿着直道向南逃去。
魏延不伤一兵一卒便夺取了午亭关，他心中畅快之极，但魏延也知道，三万匈奴骑兵很可能会连夜返回，他们的时间已经不多了，魏延当即下令灭掉明火，关闭城门，一万士兵开始迅速准备作战。
这时，任平找到了魏延，拱手道：“卑职愿率领本部士兵镇守山顶，防止匈奴军队从小道越过午亭关。”
魏延心中对任平十分感激，便笑道：“山道那边就由我的士兵去把守，任将军立下大功，先好好休整吧！”
任平摇了摇头，“如果匈奴人拼了命，一般人还未必能守住山道，还是由我们鹰击军去把守，方可万无一失。”
魏延见他坚持，只得同意了他的方案，想了想道：“守午亭关也用不了一万人，八千人足够，我再给你两千人，由你全权指挥，务必替我守住山道，我会向汉王殿下表你们首功。”
“多谢魏将军成全！”
任平率领三百名鹰击军和两千汉军离开了午亭关，向西面的山道奔去，山道虽然隐蔽，但并不难走，牵马可以上山，所以任平第一件事便是毁掉山道，让原本有路可走的山道变得艰险难行。
办法很简单，他们用火油泼上在岩石上焚烧，待岩石烧的通红时，再用冷水泼上去，巨大的岩石便裂开了，汉军士兵撬开岩石，扔下山崖，他们如法炮制，两千多士兵一起动手，不断摧毁一条条岩石山道。
到五更时分时，山道便已面目全非，泥土被挖走，树木和灌木被砍伐，大块大块的岩石被烧裂摧毁，斜道变成了笔直的悬崖，原本可以牵马上山的小道已不复存在，变成了一段段陡峭的山崖，最高的一处山崖足有三丈高，就算匈奴士兵用绳子攀上去，战马也无法上山了。
任平得意地望着自己的杰作，其实根本不需要士兵把守，山道已经不复存在了，匈奴士兵无论如何也难以逾越午亭山岭，现在他们只要坚守住午亭关，三万匈奴骑兵最终会被困死在直道内。
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魏延担心不无道理，就在他们夺取午亭关约三个时辰后，刘去卑便率领两万五千匈奴大兵赶回了午亭关。
南面平胡关的一场大火，烧死了三千名进攻关隘的羯人士兵，也将匈奴大军烧得失魂落魄，士气丧尽，同时也烧掉了刘去卑杀入关中的野心。
刘去卑开始率军向北撤退，就在距离午亭关还六十里时，他们突然发现了午亭关上空的烈火和浓烟，这让刘去卑大吃一惊，他立刻意识到自己犯下了致命的战略错误。
前几天李令再三劝他不要急于南下，可以出奇兵走马岭河道，只需一万军队杀入关中，汉军的防御就瓦解了。
但李令意外被杀，使他放弃了走马岭河道的计划，刘去卑却没有能明白，李令为什么让他只派一万军杀入关中的真正原因。
当时他一心想杀入关中，将李令的劝告抛之脑后，现在他才终于明白李令为什么再三劝他只能派出一万军队了，因为他们必须用重兵守住退路，一旦进攻关中失利，他们还可以从直道退回北方。
而现在，他忘记了保护自己的后路，一旦汉军夺取午亭关，截断他的后路，他的军队粮草断绝，将会被困死在直道上，想通这一点，刘去卑的内心开始恐慌起来，不顾一切地向午亭关赶来。
再离午亭关还有三十里时，刘去卑的心便绝望了，他们遇到了南撤的午亭关守军，他最不愿意听到的噩耗偏偏发生了，汉军已经夺取了午亭关，刘去卑暴跳如雷，亲手杀死了失守关隘的千夫长，又一连砍死数十名逃出关隘的士兵。
不管刘去卑再怎么杀人，都难以挽回他的颓势，他们就像被堵在一只细长的竹筒内，南面是平胡关，北面是午亭关，封死了两头的通道，这是刘去卑三十年来从未遇到过的绝境，他才知道自己的野心和冲动，将让他付出难以承受的代价。
可无论如何，刘去卑心中还怀有一线希望，他还有两万五千士兵，就算战死两万四千人，只要有一千人逃出午亭关，他刘去卑也必然在其中，他已经下定决心，他要用两万五千将士的尸体给他垫出一条生路。
刘去卑催马来到关隘西面，西面是高耸陡峭午亭岭，和关隘南面不同，通往南面的山道很容易找到，没有众多的岔道和沟渠，其实就是一条上山的小道，直通两座大山之间的鞍部，刘去卑前天夺取午亭关后，还特地来视察过这条山道。
但刘去卑看到的山道和前天已完全不同了，前天是一条蜿蜒曲折上山的小道，而眼前却是一面陡峭的山崖，山道已经不见了，刘去卑忽然抬头向山顶上望去，只见山顶上隐约有战旗飘动。
刘去卑的拳头慢慢捏紧了，牙齿咬得咯咯直响，猛然下令道：“立刻进攻午亭关，不惜一切代价给我拿下关隘。”
刘去卑却没有听到轰然答应声，他一回头，只见身后数十名大将的眼中都有畏惧之色，他们是被平胡关的大火吓坏了，刘去卑勃然大怒，直着脖子大吼：“不夺下关隘，我们所有人都会被困死这里，你们的女人和财富都会归别人，懂不懂！”
第868章 困兽之斗
‘咚！咚！咚！’
匈奴军队的战鼓声敲响了，一万大军在一名万骑长的率领下，开始对午亭关发动进攻。
由于直道很大一部分是在半山腰凿成，山道的一边是陡峭的高山，另一边是深不见底的沟壑，尽管关隘所在处地势稍宽，但也摆不开战场，最多只能容许数千人轮番进攻，这便给汉军防守带来有利的一面。
然而汉军的防守也有不利的一面，那就是午亭关的防御主要针对北方，在地势上讲究居高临下，从北面进攻午亭关，需要仰视，面临十分被动的地形劣势，而南面是后方，需要运输便利，所以南面的关城就和直道平行，没有了居高临下的地利。
四千汉军部署在不到两里长的城墙上，没有护城河，也没有马面墙，如果匈奴兵力强大，他们甚至可以用攻城槌直接撞开城门，总而言之，汉军的防御将面临严峻的考验，这是一场意志与实力的较量。
四千汉军严阵以待，城墙并不宽阔，摆不下投石机、石砲等大型防御武器，汉军在城内南北两面各修建了二十几个石墩，用于安装投石机等大型武器，汉军在石墩上安装了二十架中型投石机，这是汉军在夺取关隘后连夜安装。
四千名汉军士兵手执军弩在城头冷冷地等待着匈奴军队靠近，战鼓声越来越密集，夹杂着呜咽的号角声，如潮水般的匈奴大军渐渐冲进了投石机的射程，二十架投石机吱嘎嘎拉开了，两名士兵小心翼翼地在铁兜内放进了南瓜一般大小的火球，另一名士兵点燃了火球。
“射！”
随着一声高喊，指挥军官红旗挥下，二十架投石机同时射出，将二十个熊熊燃烧的火球投向密集的敌群，汉军的火球有两种，一种是对付营帐的弹跳式火球，用火布密密裹成的大圆球，主要用于在营帐内点火，杀伤力并不大。
而另一种火球则是一个圆形的密闭薄皮陶罐，里面盛满了火油，外面包裹一层易燃火布，投掷时不会引燃陶罐内的火油，可一旦落地，陶罐碎裂，火油倾泻而出，就会立刻被燃烧的火布点燃，会形成方圆一丈左右的火海，无论对骑兵还是步兵都会带来很大的威胁。
一只只燃烧的火球呼啸着砸向密集的敌群，匈奴士兵们惊恐躲闪，火球落地，陶罐砰然碎裂，大量的火油倾泻而出，立刻被燃烧的火布点燃，迅速形成一片火海，很多士兵躲闪不及，瞬间变成了火人，凄厉的惨叫着奔跑，很快便倒在地上，渐渐被烧得蜷成一团。
汉军射来的火球引发了匈奴士兵最可怕的记忆，就发生在昨天，每个人的心中都充满恐惧，斗志消退，士气迅速崩溃了，开始是数十人，很快引发从众效应，变成了数百人，继而数千士兵调头逃跑。
离城墙还有一百余步，匈奴士兵便开始败退了，这时，第二轮火球呼啸而至，砸入人群中，将更多士兵点燃，燃烧的士兵哭喊着奔跑，引发了匈奴人极大恐慌，很多人在逃跑中摔倒，士兵们互相践踏，争先逃命，哭喊声、哀嚎声响彻了直道，尽管刘去卑率刀斧手在后面督战，连杀数十人，也阻挡不住匈奴士兵的恐慌，不少刀斧手甚至被混乱的人群撞倒，被乱军践踏而死。
这一幕让城头上所有士兵都感到愕然，汉军使用火油多年，还从未见过这样严重的后果，仅仅两轮投掷，近万匈奴士兵便崩溃了，连主将魏延也百思不得其解，他怎么也想不到，就在昨天，老将严颜在平胡关给全体匈奴士兵留下了恐怖的记忆。
不过魏延也振奋起来，他找到了对付匈奴士兵最有效的手段，那就是火油，他们还有近千袋火油，足以对付匈奴人的冲击。
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相对于刘去卑急于杀进关中，匈奴单于呼厨泉却稍微谨慎，按照计划，刘去卑进攻直道，呼厨泉率五万大军走洛川道，洛川道是河谷，地势开阔，森林密布，此时已是十月初，北方进入了初冬时节，洛川河谷内也是满目萧瑟，寒风凛冽，树木凋零，洛水变成涓涓细流，裸露出大片河床。
此时，五万匈奴大军正沿着河床疾速向南行军，呼厨泉骑在战马上，大量着两边荒凉的初冬景色，他的心中沉甸甸的，尽管他承认南下关中是一个正确的决定，但现在时机已经有点晚了，他们在高奴县耽误了太多的时间。
这让呼厨泉心中有点犹豫，他又不太情愿此时进攻关中，如果成功也还罢了，可一旦失败，他们就要遭遇寒冬，如在北归途中遭遇大雪，他们将要蒙受惨重的损失，尤其这几年，冬天越来越冷，雪越下越大，这让呼厨泉的心中充满了担忧。
但现在他和刘去卑的军队失去了联系，就不敢轻易撤军，他是单于，如果不管部属独自撤走，他就会失去其他部落支持，那也就意味着他的单于之位坐到头了，这里面的厉害关系，呼厨泉比谁都清楚，所以他尽管心中焦虑，却又不得不硬着头皮向前走。
按照他和刘去卑的计划，刘去卑在夺取午亭关后，会派李令来协助自己夺取洛川道，但现在李令却迟迟没到，让呼厨泉心中不免有些奇怪，难道刘去卑到现在还没有夺取午亭关，可就算是这样，他也应该派人来向自己报告情况。
呼厨泉所在的洛川道和刘去卑所在的直道相隔两百里，交通不便，消息也传不过来，若呼厨泉知道刘去卑的军队已被困在直道，他早就撤军了，绝不会再向前走一步。
呼厨泉是个极为现实之人，他和刘璟之间本身没有仇恨，他之所以决定出兵，是因为刘璟对胡人的态度十分强硬，似乎要收回关内之地，所以作为草原之主，呼厨泉决定好好教训刘璟一番，让他收敛一点，不过，如果被教训的反而是他自己，呼厨泉就绝不会再逞匹夫之勇。
仅仅是为了一点尊严，而没有实际利益冲突，呼厨泉是不会把自己陷得太深，这就是他迟迟不肯南下的原因，他要让刘去卑去打头阵，等刘去卑先攻入关中，然后他再进关中浑水摸鱼，捞些子女钱粮回草原，也能弥补他此次出兵所耗费的人力物力。
“单于！”
远处有人大喊，只见一队骑兵疾奔而来，为首之人正是先锋梅离，呼厨泉的脸色顿时沉了下来，梅离率五千军攻打宜云堡，损失过半，却没有能攻下小小的堡垒，令呼厨泉极为不爽。
若不是看在梅离是呼衍著之子，又是他的妹夫，他就下令将梅离斩首了。
呼厨泉催马迎了上去，片刻，梅离奔至眼前，勒住战马躬身道：“参见单于！”他的士兵纷纷施礼。
呼厨泉忍住心中的不快，摆手道：“不必多礼了，说说前方情况。”
梅离有些按耐不住心中的激动，“回禀单于，前方发生了奇怪的事情。”
“什么奇怪之事？”
“就在今天上午，我的一队巡哨去探查宜云堡，却意外发现汉军全部南撤了，宜云堡竟是一座空堡，一名守军都没有。”
呼厨泉愣住了，这是怎么回事？他沉思半晌，又问道：“那里面的粮食物资还在吗？”
“在！粮食完好无损，很多大旗、锣鼓以及十几万支箭矢都在，他们似乎走得非常匆忙。”
粮食、旗帜、锣鼓和箭矢都是消耗品，数量多，分量重，很难运走，这说明汉军撤军并非事先蓄谋，而是临时发生变故，不得不匆匆弃堡，呼厨泉似乎想到了什么，难道是刘去卑已经攻进关中？
呼厨泉心中迅速推断，按照他们之前的计划，不管是他还是刘去卑，谁先攻入关中，一定要赶去接应另一方，也就是刘去卑若先攻进关中，他不会先杀向长安，而是绕道洛川，从背后进攻汉军，打通洛川道。
也只有这样，才能解释汉军为何如此匆忙撤退，粮食、军资都来不及烧毁。
想到这，呼厨泉的心也激动了起来，不过，他远比刘去卑谨慎，不会不给自己留下后路，呼厨泉略一思索，这时，他身边的兄弟达曼躬身道：“我愿领兵南下，为兄长打头阵。”
达曼刚从邺都出使回来，他掌握着云丹部一万军队的军权，跟随在呼厨泉身边。
呼厨泉不太情愿让达曼领兵，他知道达曼做事不太可靠，上次让他出使灵州，却眼睁睁地看着羌王阿缓被杀，灵州发生内讧，最后白白便宜了刘去卑，使呼厨泉失去了收羌人为属臣的机会。