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“如果是幽灵的事，什么都没说。”
“是吗？这么说来，太一郎和多惠他们应该看不到……”
后面那句话小声得像在自言自语。
“阿爸他们一直什么都没看到，一个也没有。阿藤大姨也是。虽然阿律和修太吓得离开船屋，但他们不是因为看到幽灵才离开的，这点我最清楚。”
阿铃不经意地说。阿先似乎吓了一跳，低头望着阿铃，问道：“阿铃……难道你昨天不是第一次看到幽灵？你在船屋也看过其他幽灵了？”
阿铃紧张起来，她还不打算全盘托出。
“不是，我不是那个意思。”
“真的吗？我真是的，竟然没想到有这个可能。听到船屋有幽灵作祟，我应该……你也知道七兵卫爷爷的个性，他不可能考虑到这种事……但我应该多替你着想才对。”
阿先把手贴在额头，表情显得很懊恼。
“小孩子啊，眼睛不像大人那么混浊，往往看得到大人看不见的东西。所以啊，在船屋做坏事的幽灵，你也许比太一郎和多惠看得更清楚、更仔细吧？你真的没看到什么吗？”
这一刹那，阿铃犹豫着到底该继续说谎，还是一口气和盘托出。一颗心像是鸡蛋一样滚来滚去，像要逃离自己的手心。
干脆全讲出来吧？
如果是阿先，应该可以接受玄之介和笑和尚他们的事。
那颗“心”蛋又在滚来滚去，这次滚到“好，说出来”这一边入口时停住了。
阿先又说：“要是你看得到附在船屋的幽灵，事情就不能再拖下去，得赶紧请个法师来除灵。不能像你七兵卫爷爷那么悠哉，说什么想利用幽灵让船屋出名……得早日把幽灵收拾掉才行。”
阿铃大吃一惊，睁大了眼睛。阿先像要赶走追小孩的狗，一副可恶又气愤的表情，口气也强硬许多。
“收拾……大妈，是说请法师来让幽灵升天吗？”
“我不知道会不会升天，谁也不知道那些游魂会去哪，不过至少可以把它们赶出船屋。”
——哎呀，这样可不行。
怎么可以把幽灵赶出船屋，阿铃根本不希望那么做。
阿铃想：不管来了什么法师，大概都无法把船屋的幽灵赶走，毕竟船屋本来就是他们的，阿铃一家人是后来才来的。就算法师来了，玄之介和阿蜜大概只会在一旁笑着看热闹。
可是如果阿铃放任大人那么做，玄之介他们可能会很失望，也许再也不跟阿铃要好，也不会原谅阿铃。
阿铃立刻收好那颗滚来滚去的“心”蛋，努力挺直背脊，打断阿先：“大妈，你放心。我昨天是第一次看到幽灵。真的！”
“真的？你不能对大妈说谎。没看我这么担心吗？”
“我没说谎。”阿铃甜甜笑着，“所以大妈也不要皱着眉头了好不好？”
玄之介若是看到这光景，怕会苦笑：阿铃，你现在就那么会演戏，将来一定不堪设想。千万别变成可怕的女人啊。
等了一会儿，七兵卫还没有要回来的迹象，大概是去岛次家探病完，又到船屋去了。阿铃向阿先告别，离开高田屋。如果现在赶回船屋，也许能赶在七兵卫跟双亲讨论善后时抵达。阿铃快步走了一阵子，可是来到猿子桥时，又改变了心意。她放慢脚步，双手支在栏杆上俯视河道水面。水面映着阿铃的脸，那双大眼睛也在仰望阿铃。
为什么有人看得到幽灵，有人却看不到呢？为什么同一个人可以看到某个幽灵，却看不到另一个幽灵呢？
阿铃看得到船屋的幽灵和银次，阿先则看得到银次幽灵，可是七兵卫却看不到，为什么呢？
假若有人具有能看到幽灵的“眼睛”，这种人无论走到哪里，只要那里有幽灵，他应该都看得见才对。也许阿铃就是这种体质。真讨厌，虽然还不确定自己就是这种体质。
如果是这样，阿先的例子又无法解释。阿先说她在看到银次幽灵之前从没有类似经验，也看不到船尾幽灵，只看得见银次。这不是很怪？阿先算不算有看得到幽灵的“眼睛”呢？
阿先说，小孩子能看到大人看不到的东西。可是之前阿铃在河道看到抛石子的阿梅时，当时在场的筒屋阿园和小丸却看不到。那时阿铃看到阿梅打算要推小丸落河，想大叫警告，结果糖果哽在喉咙。姑且不管阿梅是不是危险的幽灵，可以确定的是，她的个性很别扭，这就足以令阿铃感到威胁。那时，只有阿铃察觉到阿梅的存在，她清楚看到了阿梅身上的红衣，阿园和小丸却看不到。那个救了差点噎死的阿铃的武士——瘦瘦高高，带着狗狗的邻居旗本——不知看到了没有？啊，真是失策，那时候应该问他才对。
阿铃清楚看见自己映在水面上的脸。这是“我”，是阿铃。跟看得到这张脸一样，我也看得到玄之介大人和阿蜜，笑和尚甚至还为我按摩。我也看得到蓬发哭泣的脸，甚至感觉得到他高大的身躯因为悲伤而颤抖。阿梅扮鬼脸的表情也实在气人！清楚得令人想摁住她，给她一个耳光。
阿梅真是可恶！这时阿铃想起一件事。
住在孙兵卫大杂院的乖僻胜，设计我扫厕所的那小子，他能看到阿梅，他看到阿梅跟在我身后。不只是这样，他似乎还跟阿梅很熟。他甚至还说——
“阿梅，你不是有事来找我吗？”
乖僻胜为什么看得到阿梅？他又怎么看待自己看得到阿梅这件事呢？他看不到其他幽灵吗？看得到银次幽灵吗？
阿铃灵机一动：或许，哪个幽灵让谁看到、不让谁看到这一点，正是当事者幽灵徘徊人世的“关键”？
阿铃拔腿跑向孙兵卫的大杂院。
第18章
气人的是，房东孙兵卫又不在，乖僻胜也不见踪影。巷子内四处可见玩耍的小孩子，乖僻胜似乎没跟他们在一起。
上次照料过阿铃的阿松和两个年纪相近的大姨在一起，井边堆满了衣服，她露出粗壮的手臂在洗衣板上用力搓洗着衣服。其中一个大姨则用脚踩洗着一件蓝染外褂，阿铃请教她孙兵卫的去处，她没停脚，爽快地跟阿铃说，今天有人自川越来找房东，房东带着他去浅草参拜观音菩萨了。
“你还没找到私塾吗？”阿松还记得阿铃，亲切地问她。
“是的，还没找到。大姨，你知道乖僻胜在哪里吗？”
“那小子跑去钓鱼了，大概在附近的桥上吧。”
这一带河道纵横交错，有那种成年男子跑步就可以跳过的窄河道，也有流经二十尺便是尽头的小河道，不一而足。至于桥，要是搁着一块木板的无名桥也算在内的话，起码就有十座。他到底在哪座桥上？阿铃焦急地在附近跑来跑去。
结果，在距孙兵卫大杂院东边半町（约五十五米），有条与其说是河道不如说是积水的小水沟，乖僻胜正在那条河道尽头的小桥下。那里水流很浅，桥下长着茂密的芦苇，乖僻胜将衣服下摆塞在腰间，躲在芦苇丛中垂着长钓竿，混浊的河水看起来不像有鱼栖息。
阿铃跑得上气不接下气，站在桥上调匀呼吸。这座桥只是并排着几块凹凸不平的木板架成的，能透过桥面缝隙看见桥下。阿铃抓住摇摇晃晃快腐烂的栏杆，探出上半身，乖僻胜的头刚好就在阿铃脚尖前。
“喂，你！”
阿铃出声叫唤，乖僻胜却不理不睬。钓竿柔软地弯成弧线，纹丝不动。定睛一看，那钓竿只是一根把叶子仔细剥掉的柳枝而已。
“你，乖僻胜！我有话跟你说，你听着！”
阿铃也知道自己叫唤的样子就像要找对方吵架，只是因为有过打扫厕所的旧恨，这也没办法。实际上阿铃的确气愤，气得差点忘掉东跑西跑到底想找他问什么。这世上确实有人能让你一见面就发火。
乖僻胜别过脸。不，他应该只是望着钓竿前端，然而看在阿铃眼里，他的态度正是“别过脸”。
“喂，你还记得我吧？前几天你才骗我打扫大杂院的厕所不是吗？我是船屋的阿铃，去找孙兵卫房东问私塾的那个阿铃，你记得吧？”
耳边传来嗡嗡声，有什么东西飞过阿铃侧脸，阳光太强看不清是什么，不过想也知道这种地方蚊虫很多。
乖僻胜依旧望着钓竿前端，说：“不知道你找我有什么事，但不要大声嚷嚷好不好？鱼会吓跑的。”
“这地方能钓到什么？不是没有鱼吗？”
“你真烦，根本什么都不懂。”
“乖僻胜，我有话要问你才来找你的。”
“想问人家事情，就不要在人家头上大喊大叫。”
“那你要我怎么办？我又不能下去。你上来吧。”
乖僻胜突然转头仰望阿铃。从他的方向看来，阿铃背后正是太阳，他看似很刺眼的样子。
“找我干吗？你是谁？”
“我刚刚不是说过了！”
“我记性不好，忘了。”
阿铃咚地跺了一下脚，整座小桥都摇晃起来。
“我是想问阿梅的事！”
乖僻胜正打算把脸转回钓竿的方向，听到阿梅这个名字，他又仰头问了：
“阿梅怎么了？”
“前几天我来孙兵卫大杂院时，阿梅跟在我身后，你不是叫住她，还问阿梅在这里做什么吗？我记得一清二楚。”
乖僻胜把脸转向前方，在芦苇中移动脚步，响起一阵哗啦水声。阿铃几乎要把身体折成两半探出栏杆，朝着他喊：
“你知道阿梅是幽灵吧？我不知道原因，但那孩子就住在船屋。也许船屋盖好之前她就在那里了。你为什么看得见阿梅？你以前就认识阿梅吧？为什么？”
“我什么都不知道。”
“你明明知道。我……”
“大小姐，你脑筋有问题。”
“什么？”
“阿梅是谁？船屋是长坂大人宅邸旁那家料理铺吧？虽然我不太清楚，但听说给客人做什么驱灵比赛料理，很有名。那种东西真能吃吗？”
看来驱灵比赛的风声传得很远，甚至传到跟料理铺无缘的孙兵卫大杂院居民耳里。
“真不好意思，我们铺子的菜可好吃了，在这一带甚至不会输给平清。”
乖僻胜抬起下巴，哈哈大笑说：“料理幽灵给客人吃的铺子还真会逞强。”
阿铃大怒，情不自禁地挥舞着拳头，又探出身。
“谁说我们料理幽灵，不要乱说！”
乖僻胜迅速瞄了阿铃一眼，发出“呜哇”一声跳到一旁。阿铃以为驳倒他了，瞬间得意起来，可是她并没有得意多久。
支撑阿铃身子的栏杆发出不祥的嘎吱声。
“真危险。”乖僻胜露牙笑着。
“什么危险？”还没说完，阿铃已经连同坏掉的栏杆一起跌落水中。
“小姐，你运气也太坏了。”
阿松递给阿铃一杯盛满热开水的茶杯笑着说。茶杯是红梅图样，很旧了，杯缘还有两个缺口。
阿铃脱掉湿透的衣服，跟阿松借了浴农穿，上面再披件全是补丁的背心。本以为现在不是冬天，掉进像小水洼的河道没什么大碍，但是湿透的衣服贴着身子，跟脱掉衣服跳河里游泳或在洗澡盆淋浴完全不同，还是冷得很。眼前这杯热开水对阿铃很受用。
阿松用她粗壮的手臂搓洗了阿铃的衣服，衣服现在正挂在孙兵卫家后面的竹竿上随风飘荡。阿松翻看阿铃的衣服，愉快地笑着说：“这花纹很漂亮，是用你阿母的衣服改的？这种鱼鳞花纹啊，有给女人避邪的意思在里面。可是小姐你也真有本事，身上穿着避邪花纹的衣服，竟然还掉到河里。”
乖僻胜洗了钓具，收起，从鱼篓内取出小鱼——那种水沟原来真的钓得到鱼啊——处理后开始做鱼浆。他站在厨房的背影有模有样，剖鱼动作也远比阿铃像样。
“房东会回来吃晚饭吗？”
阿松到后院确认阿铃的衣服干了没有，在后院大声问乖僻胜。
乖僻胜边剖鱼边回答：“说好要回来吃晚饭，不过不确定。他说参拜完以后，要送客人回花川户的租船旅馆。”
“哎呀，这样啊？那大概会在那里喝酒。要是喝了酒就不会回来了，也许会在那里过夜。”
阿松斜睨着乖僻胜的背影，又说：“你要好好看家，不要以为房东不在就使坏。就算没做坏事，你也让这位小姐吃了苦头。真是的，老做些不像样的事。”
乖僻胜只是“嗯”或“啊”地应着，一次也没回头。阿铃想起上回来的时候，阿松也是这样不客气地斥责乖僻胜。
阿铃虽然吃了乖僻胜的苦头，不过也是他从水中把阿铃拉起来，还把被湿衣服下摆缠住脚没办法走路的阿铃背回这里。他一看阿铃掉到水里，就乐得哈哈大笑；但是当全身湿透的阿铃吓得要死，膝盖和手肘撞到河底隐隐作痛哭了出来时，他马上停止大笑，拉起阿铃。那时他的表情很认真，焦急地问阿铃哪里痛撞到哪里了。阿铃哭个不停时，他骂着“不要哭，笨蛋不要哭！”在水中不知所措地哗啦哗啦走来走去。
之后到此刻为止，他一直没跟阿铃说话。
阿松用手掌合着阿铃的红腰带用力拍打，说着“大概要一个时辰才会干”，走回房里。
“小姐，你家是船屋对吧？通知一下家人比较好，要不要让他们来接你？”
阿铃慌张地摇着头说：“不，不用了，不用叫人来接我。等衣服干了，我可以一个人回去。”
“是吗？不要紧吗？”
“不要紧，反正也没受伤。”
“那，我帮你梳头好了。”
阿松力气很大，让她整理发髻有点痛。
“小姐长得很漂亮呢。”阿松仔细端详着阿铃的脸愉快地说，“虽说你有事找房东，但一个人在外面乱跑很危险的，还是小心点。”
“是，不过……阿松大姨，我不是什么小姐。”
“为什么？你不是料理铺的小姐吗？生活跟我们不一样啊。好了，扎好了。”
阿松拿小镜子给阿铃看，镜子大概很久没打磨，照起来模糊不清，但看得出来歪斜松乱的发髻已经重新扎好。也许是镜子照得不清楚的关系，阿铃觉得镜中的自己五官很有大人的样子，自己都吓了一跳。
“小姐，我还有事不能待在这里，你要不要跟我一起回我家？虽然我家比这里小又乱七八糟，还有孩子在吵……”
阿松以严厉的目光瞥了乖僻胜一眼，继续说：“在这里跟乖僻胜一起看家也没意思吧？”
“谢谢大姨。”阿铃恭敬地行礼道谢，“不过在衣服晾干之前，要是乖僻胜……不是，胜次郎先生不介意，我想待在这里。”
阿松缩起下巴，斜眼打量着阿铃，怀疑地说：“这样好吗？我想你会很无聊哟。算了，如果有事不用客气，尽管叫我。”
阿松离开时，乖僻胜已经剖好鱼，正用菜刀剁细鱼肉，把鱼肉抛进擂钵。他握着用了很久已经变短的擂槌，以前端咚咚敲打着鱼肉，开始磨碎。
阿铃默不做声，看了一会儿。乖僻胜磨碎鱼肉的动作虽然熟练，但每次转动擂槌时，搁在湿抹布上的擂钵也跟着左右摇晃。做这种事时最好有人在一旁帮着按住擂钵。
阿铃悄悄站起身走到厨房，伸出手问：“我帮你按住好不好？”
乖僻胜只是转动眼珠瞄了一眼阿铃，不做声。阿铃伸出双手紧紧按住擂钵，问道：“这是什么鱼？”
乖僻胜并没有回答。他的动作利落，紧实的鲜鱼肉转眼就磨碎了。阿铃看得兴味盎然。
“你每次都像这样做菜吗？”
乖僻胜依旧沉默不语。
“我家是料理铺，阿爸很会使菜刀。这也是当然啦，他是厨师嘛。不过你也很内行。”
乖僻胜不做声，像章鱼一样撅起嘴。
阿铃笑着说：“刚才真谢谢你。”
乖僻胜画着圆圈转着擂槌，低声问：“谢什么？”
“谢什么？你不是把我从河里拉起来？”
“是我害你掉下去的吧？”
“不是，我不是被你害的，不过……”
阿铃突然觉得很好笑，双手按住嘴巴笑了出来。
“你真的很怪，搞不懂你到底是亲切还是坏心眼。”
“反正我脑筋不好。”
“我不是那个意思。”
难不成乖僻胜不懂亲切和坏心眼两个字的意思不同？他好像把阿铃的话全都听成在指责他了。他跟孙兵卫房东两人平常过着什么样的生活呢？阿松大姨每次对乖僻胜说话都很凶，大杂院其他人也是这样吗？
难道因为——乖僻胜是孤儿？还是因为他个性别扭？
阿铃一放手，擂钵又咕咚咕咚地摇晃起来。乖僻胜总算停止转动擂槌，抬起头来，嘴唇往下撇成两个并排的“へ”字，望着阿铃问：“你来这里做什么？你到底想做什么？”
虽然说来话长，不过阿铃不但说出阿梅的事，也说了搬进船尾至今的经过，包括驱灵比赛宴席的情形。阿铃觉得，乖僻胜并不坏，但是个性很难亲近，若是想从他口中探听出什么，自己必须先坦白说明事由，否则他不会认真应对。
果然如阿铃所料，乖僻胜认真地听阿铃说话，其间没有插嘴也没有分心。
“搬家以来，只有我一个人看得到船屋的幽灵。”阿铃说完，对乖僻胜点着头说，“可是上次来这里时，我发现你也看得见阿梅。你知道我那时为什么会吓一跳了吧？”
乖僻胜又歪起嘴来，他一歪嘴表情就显得很怪。明明不要歪嘴比较好，难道这是他的习惯？
“我是到河道钓鱼时看到阿梅的。”乖僻胜突然这么说。
“船屋四周的河道？”
“嗯，那边钓得到鲤鱼和鳗鱼。”
原来如此。她想起还曾为此跟玄之介商量，要偷偷用河道的鱼做出别致的料理，当做船屋的招牌菜。可是后来船屋因为驱灵比赛的事闹得天翻地覆，阿铃完全忘了这档事。
“让人发现了不是会挨骂吗？”
乖僻胜扬起嘴角变成倒竖的“へ”字，看上去很得意。
“我才不会笨到让人发现。”
据说是在两年前的初春时。
“可是那时那房子还是空屋吧？”
“是啊，明明是空屋，却有个女孩在二楼窗口望着我，吓了我一跳。”
乖僻胜说，他当时以为有人住进去了。
“可是我问房东，房东说不可能，觉得很奇怪。房东说那不是妖怪就是阴魂，又说不止那房子，那一带全遭到兴愿寺杀人住持作祟……”
乖僻胜说到这里连忙闭嘴，脸上明显露出“说太多了”的表情。阿铃赶忙摇头说：“没关系，继续讲。我也听说过那个可怕住持的事。”
乖僻胜瞪大眼睛问：“你听谁讲的？”
“其中一个幽灵告诉我的。听说是三十年前的事了，当时闹得很厉害。”
“你真勇敢。”
“为什么？”
“因为你看起来毫不在乎，一点也不怕。”
乖僻胜看似打心底佩服阿铃，阿铃有点得意。凡事一副事不关己的胜次郎，只有在惊讶时会老老实实地回应，这点也很有趣。
“上次我来这里，老实说不是为了私塾的事，我是想请孙兵卫房东告诉我三十年前事件的详情。”
“你问那种事想做什么？”
“我想帮幽灵们升天。”
乖僻胜这回皱起了眼皮。他的表情真灵活。
“什么意思？”
“我想，船屋的幽灵是因为各自的心结才待在那里的，而那心结一直没解开，所以，要让他们升天，最重要的是解开他们的心结吧？这就必须先查出以前发生了什么事。”
“你真笨，这种事问本人不就知道了？”
“没那么简单。有些事连本人也不清楚，而且又不是每个幽灵都可以把话说得很清楚。阿梅也是，她只会对我扮鬼脸，从来没跟我说过话。”
乖僻胜用力摩挲着人中说：“那小子……原来……”
“阿梅会跟你说话吗？她都说了些什么？”
乖僻胜斜着眼想了一下，小声地说：“她也很少跟我说话。不过她常说待在那里很无聊。”
两年前的初春，乖僻胜看到站在空屋二楼窗口的女孩好几次，觉得心里发毛。再加上孙兵卫说的，更是愈想愈恐怖。另一方面，也挑起他的别扭脾气，想要确认那女孩的真面目。于是某天他偷偷潜入空屋。
“白天潜入的？”
“当然是白天，可是那种空屋白天不也都昏昏暗暗的？”
乖僻胜先推测出那间有窗口的房间的方位，踏着布满灰尘的楼梯走去，果然发现有个穿红衣、约莫八岁的女孩，规矩地坐在阳光灿烂的窗口旁。
“我看得一清二楚。起初还在想搞什么鬼，根本就不是什么阴魂，只不过有人跟我一样偷溜进来而已。”
然而松了一口气的乖僻胜正打算开口时，那女孩竟然消失得无影无踪。