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「得知歹徒以人质要胁，希望警方带几个人过去时，我灵光一闪。」
遭指名、被拖出来示众的，肯定是日商新天地协会的会员。
「可是钱呢？我疑惑那笔钱该怎么办。」
一个月后，答案以宅配包裹的形式揭晓。
「这么贪财实在丢脸，但事件发生后，我一直坐立难安，期待钱会不会真的送来？」
美和子打心底羞愧般捣住脸。
「然而，下班回家后，发现招领单时，我突然感到害怕，怕得不得了。」
但是，她仍前去领包裹，看到包得严严实实的五百万圆。
「除了钱，还有我让母亲带在身上，也就是当时母亲交给那个人的信。」
这是不动如山的「铁证」。
柴野司机顿时沉默。
「托运单呢？」我僵硬地问。「你有没有保留？」
「我丢掉了。」
包装也丢掉，只留下钱。
「我决定当成上天的礼物。」
——这也是种缘分。
「我决定想成是神明怜悯母亲，赐给她的恩惠。」
然而，我们这些人质却吵起来，开始调査钱的出处，并且联络她。迫田美和子会恐惧不已，设法远离我们，也是难怪。
「很抱歉。」
我没多想，自然而然脱口而出。
「真的很抱歉。」
没关系——美和子应道，话声恢复刚见面时的细微。
「世上没这么好的事，神明也不可能逐个同情像家母那样渺小无知的老好人。」
这一点我也明白——美和子的眼神干涸。
「要是大家把这件事告诉警方，家母也不可能逃过追究。默默收钱被发现，家母会受到更大的伤害。」
我绝不允许这种情况发生，美和子继续道。「所以，今天我才会上门拜访。」
抱歉，柴野司机出声。
「査得出暮木先生的真实身分吗？」
美和子径自切换语气，坐回沙发望向我们，仿佛在说：不要再谈梦想，来讨论现实吧。
「各位调査后，有什么发现？请告诉我。」
我说明至今为止的相关经纬。
「暮木先生不必提，那个叫『御厨』的人也不是日商新天地协会的干部。我没看过这个名字。」
「是的，至少在被逮捕的人里，没有这个名字。」
「但我认为，暮木先生是日商的相关人士。我一直这么认为。」美和子语气坚定。
「即使不是干部，借用杉村先生的话，也是『加害者式的被害者』？」
「是获得超乎某程度收益的前会员吧？」
「是的，应该是这种身分的人。那么，钱的来源也解释得通。」
美和子聪明且实际，这才是她原本的样貌吧。
「在电话中，暮木先生确实是用『补偿』这个字眼吗？」柴野司机问。「他说没办法补偿到每一个人。」
「是的。」
「若身分是会员，这种说法有点太沉重…」
「会吗？个人的感受不同吧？」
「可是，杉村先生认为，那个姓『御厨』的经营顾问，就是暮木先生吧？」
我自以为公平地陈述，终究倾向支持这个看法。
「说他们是不同人的，只有古猿庵。不过，能证明『御厨』这个人存在的，目前也只有古猿庵。」
「暮木先生就是煽动小羽代表，指导他做出那些事的罪魁祸首？」美和子瞪大双眼。「这一点我存疑。假如暮木先生是幕后黑手，又自觉责任比小羽代表重大，跟我通话时，应该会讲得更明白。」
「会不会是无法坦白到那种地步…？」
「但是，一个人的变化会这么大吗？一个奸诈的幕后黑手、诈欺师的指导者，突然彻底悔改向善…」
「需要一个震撼性的契机。」柴野司机点点头。「那就是所谓的『洗心革面』吧？不是有点后悔，或自我反省的程度。」
抱歉，我有点混乱…她低喃。
「我也一样混乱。」我回道。
三人不禁叹息。
「不管暮木先生曾是日商的幕后黑手，或是如今才感到后悔的前会员，」美和子咬紧嘴唇，接着道：「我都不认为他是恶劣到底的坏人。即使没有将牟利的会员拖出来示众、没有为了这个目的劫持公车、没有像这样留下钱，我还是不认为他是坏人。」
那个人主动关心家母。
「对前往『克拉斯海风安养院』，独自坐在公车站哭泣的家母，他感到十分担忧。现今找不到这种人了。」
我内心浮现恶意的反驳。诈欺师喜欢与人有关。虽然不知诈欺师是讨厌人还是喜欢人，但他们总想接触人。在表露本性前，他们是亲切善良的。即使洗心革面，那位老人依然擅长操纵别人，也喜欢操纵别人。
我没有说出来，只表达谢意。
「谢谢你今天过来。我会转告大家，好好讨论。请早点回去陪令堂吧。」
柴野司机也深深点头。
「讨论后，我会通知你结果。虽然柴野小姐似乎已做出结论。」
柴野司机一脸腼腆，「不好意思。」
迫田美和子离开后，柴野司机开口：
「我忍不住想像，我和家母，还有我和佳美，总有一天会变成迫田女士与美和子小姐那样。」
母女一同迎接人生的秋季与冬季。
柴野司机为何会成为单亲妈妈，不须多问，只要看到客厅还崭新的佛坛，及上头年轻男子的遗照就明白。
「还早得很。」我笑道。「好了，召集大伙吧。」
※
「那笔钱不能收。」
田中雄一郎反对。
我们在国道旁一间家庭餐厅的角落集合。这家店是田中推荐的，说这里不敌其他餐厅竞争，无论何时过来都门可罗雀，能安心讨论。实际上，就算扣掉来的时间还不到晚饭时段这一点，也空荡得教人同情，免费续杯的咖啡煮得过浓。
「怎、怎么突然这么说？」
坂本脸色大变。许久不见的他，下巴蓄起流行的短须。看在我眼里，像是病人没刮的胡碴。坂本就是没精打采到这种地步。
「田中先生，你怎么啦？明明之前那么想要钱。」
前野不是讽刺，而是纯粹的惊讶。田中苦笑：「我只是换了信条，别那么诧异。」
那是诈欺师赚来的钱，他继续道。
「我不能收。我的钱送给迫田老太太。」
我大吃一惊，内心如遭重创。这位「社会人士」先生，为何总是轻易跳脱我的预期？原以为他会说：这样啊，为了迫田老太太，我们快点收下这笔钱吧。
「可、可是，那是我们的赔偿金啊。」坂本出声。
「我的想法是，不管是赔偿金还是什么，诈欺师的钱我就是不能收。那笔钱应该还给被害者。」
「被害者很多啊，不只迫田女士。」
「所以就放任他们去死吗？小鬼。」田中眼中燃起怒火。「你要说很多人被骗，只救一个人不公平吗？哼！」
田中拙拙逼人，但他的腰最近又痛起来，原想扑向坂本，随即皱起眉。
「这就是你的『平等』？学校这样教你的吗？凡事讲求自由平等最重要？」
「我不是那个意思。」
「那是什么意思？」
「小声点！」前野插进怒目相视的两人之间，「拜托，不要吵架。」
站在厨房门口的女服务生望着别处。
「日商新天地协会的诈骗案我不太清楚，也没兴趣。这类诈骗行销案件到处都是，」田中的语气稍稍和缓，「所以我没那么善良，想救助那个协会的被害者。可是…」
我认识迫田老太太，他继续道。
「你是指，她也是公车劫持事件的人质之一吗？可是，迫田女士是第一个离开公车的，跟我们不一样。」坂本反驳。
「你这小鬼未免太罗嗦。」
对不起，前野小声替坂本道歉。
「我想说的是，既然钱是怎么来的已渐渐査清楚，接下来就各自决定吧。然后，我的份要给迫田老太太。」
「所以我才问，为什么只给迫田女士？」坂本纠缠道。
田中闻言，露出一副受不了的表情，细细打量坂本。
「你啊，知道『来生不安』这个词吗？现代的年轻人应该不晓得吧。」
坂本求救似地觑着前野。冲过头的芽衣小妹一语不发，轻轻点头。
「日商其他的被害者怎么样我不知道，但我知道迫田老太太的事。我知道她的长相，也得知她的处境。公车劫持事件时，那个老太太的言行举止，我都记得。既然知道这么多，我不能把骗老太太的诈欺师送来的钱收进口袋，否则会卧不安枕。啊，你们也不晓得卧不安枕？就是晚上睡不好啦。」
坂本的鼻子愤怒胀红。
「『我有收下赔偿金的权利。老先生是有钱人还是穷人，都不关我的事。』」
坂本揶揄地模仿当初田中的语气。
「你不是说，你开小公司，钱永远不嫌多吗？」
这不只是反抗，简直是侮蔑。然而，田中那种疼痛的笑仍挂在脸上。
「随你爱怎么讲，我不收诈欺师的钱。如果被骗的是认识的人，就更不能收。我不懂大道理，但想顺着良心去做。」
我故意大声叹气，引来众人的视线。
「换句话说，不能直接把钱交给警方？」我放慢语调提醒：「得先决定这一点。」
田中满意地点点头。「没错，顺序反了。钱要放进各人的口袋里，不然迫田老太太未免太可怜，不是吗？」
「各位都同意吗？」
坂本沉默着。前野望着他的侧脸，然后向我点点头。
「是的，这样就好。」
柴野司机浮现安心的神色，看来用不着她低头求情。
田中隔着桌子，脑袋歪向坂本。「喏，这样行了吧？小子，何必闹别扭？那笔钱是你的，不会有人没收，放心吧。」
「我不是在说那个！」
坂本忽然大吼。女服务生不禁看过来。
「小启，别这样。」前野缩起身体。只见坂本抓着桌角发抖。
「不要把我讲得像守财奴。明明是你最贪财！」
田中一阵心虚，「是啊，让大家见笑了。」
「你明明想要一亿圆！」
「小启，不要这样。」
「事到如今再来耍帅也太迟。说什么要把钱给迫田女士，反正只是嘴上工夫，其实你想暗杠吧？」
坂本骂道，田中一脸扫兴的样子。
「钱各自收下，大伙一辈子守住秘密，不再提起。杉村先生，这样就行吧？」
田中丢下这句话，抓住椅背，准备起身。
不料，坂本突然揪住田中的衣领，翻倒桌上的杯子。
「少摆出一副了不起的嘴脸！明明你最想要钱！你是骗人的吧？说什么要把钱给迫田女士，是骗人的吧？」
幸好看起来很闲的女服务生消失到厨房里。我把坂本的手从田中的衣领上扯开，柴野司机撑住田中，而前野抱住坂本。
「小启，不要这样！那不重要了吧！」
坂本一脸苍白，瞪着田中坐下，开口道：
「我要把钱交给警察。大叔，诈欺师的钱不能收吧？那交给警察才合理。」
田中的眼珠子几乎要迸出来。柴野司机拉扯他的衬衫，把逼近坂本的他拉回来。
「这小鬼究竟是蠢到什么地步？你也为迫田老太太想想吧。」
「被害者不只迫田女士。」
「那把我们拿到的钱凑在一起交给警察，对那一大堆被害者就有帮助吗？警察会把那些钱分给被害者吗？怎么可能！只会被当成证据没收，变成一笔死钱。」
没错，这是很实际的推测。
「不要再惊动迫田老太太，拜托。」
田中不是对坂本，而是对我们说。喏，拜托啦。他双手合十。
「你还年轻，也许很难体会。可是，等上了年纪，全身到处是毛病，还要照顾老父老母，真的非常难熬。就算只是金钱上稍稍宽裕，也是莫大的帮助。看到那个老太太，我实在不觉得事不关己。」
我望向坂本问：「你认为呢？」
坂本固执地垂着头，渐渐恢复血色。但不是变红，而是变成土黄色。
「好啦，是我不对。」田中意外干脆地认输。「大伙一起收下钱，要怎么用，端看各人决定。我也真是的，不该在这里说嘴，对不起。」
柴野司机把倒在桌上的开水擦干净。女服务生走出厨房，又闲闲地站着。
「我那些话，不是逼你学我。你有权利收下赔偿金。」
坂本不吭声。
「所以，请你不要把钱交给警察，那样一切等于白费。好吗？拜托你。」
田中再次行礼，缓缓离座。我搀扶着田中，带他到餐厅门口。
「不好意思。」田中向我道歉。「我不该劈头就讲那种话，对吧？」
「没错。」
坂本想要那一百万圆，却感到内疚。那是「诈欺师的钱」，他恐怕比田中更强烈意识到这一点。他觉得应该要还给被害人，另一方面，却也无法只因内疚死心。田中丝毫没发现坂本内心的天人交战。
坂本十分同情迫田女士，而且比田中感情更深。可是，田中毫不理会坂本的心情与矛盾，只晓得摆出大义凛然的模样，宣告诈欺师的钱不能拿，我也气恼不已。第一次讨论时，借用坂本的话来形容，那个「贪得无厌」的田中率真许多。
田中是好人。虽然是好人，却也是自私的人。因为自私，会说些不该说的话。
「那你要怎么做？」
田中在餐厅门口问我。那种请示般的眼神又令我一阵火大。
「我接下来再想。」
他面露冷笑，随即应道：「骗人，你也想把钱给迫田老太太吧？」
「不，我会遵循自己的心意，田中先生也请自便。」
我无法不补上这么一句：
「不过，迫田女士的女儿也许不会收下你的钱。」
田中意外地蹙起眉：
「…是吗？」
「她可能会表示，田中先生收下应得的份，她心情上会较轻松。」
这样啊——田中清醒般眨眨眼。
「如果是那样，我会收下自己的份。这样就不会卧不安枕。」
田中笑道，疼痛似地弯着身子，走向停车场。我简直累坏了。那开心的笑脸是在搞什么？
回到店内，坂本仍瞪着脚尖，旁边的前野泫然欲泣。柴野司机不在，我四下张望，发现她在稍远处讲手机。她很快结束通话。
「女儿要回家了，我差不多该告辞。」
但她暂时回座，对年轻的两人展露笑容。「这样就好，我松一口气。」
前野以纸巾擦泪，只见她双眼通红。
「柴野小姐打算怎么做？」
「如同之前答应大家的，我会尊重各位的结论。
「可是，柴野小姐以前说，即使我们决定收下钱，你也不能收下自己的份，会分给大家。」前野应道。
「我分给大家，大家愿意收下吗？」
前野无力地摇头，「——我不能收。」
柴野司机点点头。「如果我是前野小姐，也会回答不能收。那个时候的我没深思熟虑。既然做出结论，把钱分给大家，等于是在逃避责任。」
「那你也不会把钱给迫田女士吗？」
「不会。」柴野司机话声坚定，但很温柔。「我想迫田女士的女儿也不会收吧。」
光是能想到这里，证明柴野司机比田中成熟。
「我不认为田中先生的想法是错的，也不认为全然是对的。前野小姐，你也按自己的心意做就行。」
他也——柴野司机急忙换了个称呼：「暮木先生一定也这么希望。」
前野浑圆的双眼直盯着柴野司机。
「你真的觉得这样就好？」
柴野司机点点头。
「那笔钱，真的能随便用吗…？」
前野自问，脸痛苦得皱成一团，泪水又涌出眼眶。
「我没办法这么想。不管怎样，就是没办法。」
她啜泣起来。
「我觉得不能收下这种脏钱。如果用了这笔钱，会变成跟诈欺师一样。」
「不是这样的，芽衣。」
听到我的话，前野激烈摇头。在她旁边，坂本像尊石像一动也不动。
「暮木老爷爷错了。与其付赔偿金给我们，不如把钱给日商的被害者。」
「日商那件事，与公车劫持事件不一样，不能混为一谈。」
前野看也不看依旧沉默的坂本，默默掉泪，然后叹口气，抬起头。
「我想再调査一阵子，请多给我一点时间。而且，还没找到『京SUPER』在哪里。」
那么，坂本和前野永远无法安定下来。想要钱，但不能动用这笔钱。他们无法摆脱这样的纠葛。
两人像这家店的咖啡一样，煮到都快烧焦。即使田中没那么多话，最后依然会演变成这种局面吧。
对两个年轻人来说，那笔钱太沉重。比我想像中更沉重。
「坦白讲，我认为找不到『京SUPER』。毕竟你们已调查这么久。」我推断。「调査由我继续。我会设法努力，直到査出暮木老人的真实身分。但是，芽衣和坂本，你们收手吧。那笔钱是给在公车劫持事件里，被当成人质的我们的赔偿金。即使收下，也不需要感到羞愧。我们都会收下。」
「既然这样…」传来一道低沉的吼叫，是坂本。
「为什么不干脆一开始就收下？根本不用调査钱的来历，直接收下就好了啊！」
「以结果来说是这样呢，抱歉。」
我同意坂本的话，于是向皱着眉、面色如土的他道歉。
「但在当初的阶段，我认为不清不楚地收下那笔钱很危险。」
「…我有同感。」柴野司机从旁帮腔。「万一收下钱后，引来可怕的麻烦就糟了。」
「就是啊，小启。那时我们不是讨论过，这笔钱或许和黑道有关？你不记得吗？你还说暮木老爷爷有枪，搞不好是道上的人。」
原来两人有过这样的讨论。暮木老人是黑道分子，我想都没想过。
「你很白痴耶，真的在怕那种事？」
这阵子，坂本有时会粗鲁地和前野说话。虽然知道，但亲眼目睹还是不好受。
「坂本，你口气变得真差。」
对不起，前野带着鼻音道歉，骂人的坂本却充耳不闻。
「刚刚田中先生说会变成『死钱』。」柴野司机沉稳开口。「现在最应该避免的，是不是那种状况？就是不要让暮木先生留下的赔偿金变成死钱。相反地，不管以何种形式，只要能让那笔钱变成『活钱』，我认为就是正确的用法。」
这话说得真不错。
「所以你别再哭了。」柴野司机笑道。「这笔钱是会愈来愈沉重的秘密。各位——不，我们决定要共同扛起这个秘密。光做出此一决定，对迫田女士和她的女儿就能有点帮助。这是诈欺师会做的事吗？即使如此，你还是觉得自己跟诈欺师一样吗？」
前野泪汪汪地眨眼。
「请用暮木先生的赔偿金，去开创新的人生吧。如果收下这笔钱，怎么样都会感到愧疚，就当暂时借用，总有一天还清就行。将你们在开创的人生中赚到的钱，拿去帮助有困难的人就行。请用在助人上吧。」
「柴野小姐真是能言善辩，我第一次知道。」坂本开口。
我也是第一次知道，短短一个月之间，原本善良开朗的年轻人，居然会变成满嘴挖苦嘲讽的人。
柴野司机顿时僵住。
「够了。」坂本作势起身，「我要回去了。」
「小启，你怎么啦？」
前野呼唤，但坂本头也不回，顽固地绷紧全身，离开店里。
「或许暂时让他一个人比较好。」
柴野司机感叹。她没生气，而是伤心。
「你们一起调査时，碰上什么不顺心的事吗？」
前野摇摇头，「没有，只是小启变了。」
语毕，她像对自己的话感到奇怪似地蹙眉。「或者说，其实我并不了解小启。现在才这样想似乎很傻，但近来我感触颇深。」
两人是在公车劫持事件中结识。
「那时候的小启十分温柔，护着只知道害怕、完全派不上用场的我。他非常可靠，是个好人。」
「嗯，我记得很清楚。」
「可是，大概是身处险境，他才那样表现。毕竟是特殊状况。」
因为是在诡谲的黄色灯光下，枪在鼻尖晃动的状况。
「或许不是小启改变，只是状况不同。我不晓得小启原本是怎样的人，所以他可能只是恢复本色。」
对于现在的坂本，前野应该是最了解的人。她的话相当有说服力。
「这…也许有这样的事，」柴野司机无法接受。「但我还是认为，是坂本先生变了。虽然见面的次数没那么多，仍感觉得出来。他跟上次在小巴士里讨论时，变得判若两人，眼神和表情都不一样。」
前野沮丧地点点头。
「那笔钱对坂本先生的折磨，是不是远远超乎我们想像？所以，我刚刚才会问你们，调査期间是不是碰上不顺心的事。」
「不顺心的事…」
「这样问太笼统。比方，一开始坂本先生说，为了重返大学，他想要钱吧？是不是发生什么比起上大学，更急需要钱的状况？」
这个着眼点不错。
「但是，暮木先生的一百万圆不能立刻动用，而且愈调査愈难以动用。可是，需要钱的状况无法解决。坂本先生是不是夹在其中，独自烦恼？」
「有这样的事吗…？」前野拿纸巾擦擦鼻子下方。
「你有没有听到类似的事？像是他家里有人生重病，或父亲失去工作。」我问。
前野困惑地摇摇头。
「想要学费的心情应该很真切，如果发生杉村先生提及的情况，那是不同次元的问题，坂本先生恐怕无法独力解决。」柴野司机推测。
「可是，若家里出事，小启会悠哉地跟我去调査吗？」
「或许他认为早点调査结束，就能早点得到一百万圆，所以才会焦急。实际上，他在调査期间渐渐变了个人吧？」