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「因此，敝人运行局长岸川学，临时做为代理前来。各位，我们非常抱歉。」
他偕同柴野又行一礼，我们这些前任人质也尴尬回礼。
「今后公司上下会全力协助警方办案，由衷祈祷各位蒙受的身心伤害能早日恢复。」
接着，柴野司机往前半步。帽子底下的面容苍白，嘴唇毫无血色。
「我是驾驶员柴野，再次向各位致歉。」
她深深行礼，额头几乎贴到膝盖，就这样静止不动。岸川运行局长开口：「今天的重现作业，请让敝人同席。」
「不，不用啦。」
田中出声。他换上整洁的衬衫和熨出折痕的长裤，脚下却是袜子配拖鞋。坐上箱形车时，他动作就很僵硬，此刻的表情明显是身体不舒服，大概是腰痛吧。
「又不是柴野小姐害的，而且你这个上司在场，也不好正确重现吧？」
对不对？田中望向山藤警部。小个子的谈判人员迅速收起「不小心觉得有趣」的眼神，一本正经地颔首。
「是啊，重现作业由当事人进行即可。」
在女警带领下，岸川运行局长一脸遗憾地离开。田中拉近一把旋转椅，一屁股坐上去。
「不好意思，我站不住，腰痛得难受。」
他这番动作无意间缓和气氛。在山藤警部催促下，我们围着大桌子落座。我坐在田中旁边，我们的对面是两个年轻人。柴野司机扶着迫田女士的肩膀，坐在年轻人那一排。
返回会议室的女警，悄悄走到迫田女士身后，弯腰在她耳畔柔声低语，似乎负责照护。原来不是我误会，迫田女士真的需要协助。
「我想回家。」
迫田女士语气温和，但眼神游移，坐立难安。只见她不停拉扯身上的夏季薄线衫圆领。
「很快就能回去，请陪我们一会儿。」
柴野司机也帮腔。老妇人惶惶注视她，又扭身直勾勾仰望女警，边拉扯线衫领口，不满地抿嘴。
「首先，我要再次确认各位的姓名。」
依山藤警部的指示，刑警分发写有我们名字的卡片。
「司机 柴野和子」
「乘客 迫田丰子」
「乘客 田中雄一郎」
「乘客 杉村三郎」
「乘客 坂本启」
「乘客 前野芽衣」
坂本和前野穿着薪新的成套运动服，像同款不同色的情侣装，但样式和商标有微妙的差异。两人气色都不错，前野完全恢复精神，不过可能是发现迫田女士这名新的「病人」，颇为在意她的状况。
刑警拿着「乘客 园田瑛子」的卡片站在桌旁。
「抱歉，我们公司的园田…」
我出声询问，山藤警部拿着「嫌犯 佐藤一郎」的卡片，轻轻点头。
「她极度不愿参加案件重现作业。」
「她还在医院吗？」
「主治医师已准许她出院。回家后，她应该就能平静下来。」
「这样啊。抱歉，给你们添麻烦。」
一点都不像园田瑛子。这起案件的哪一环节，或老人的言行举止，如此严重地伤害她，导致她陷入混乱吗？
「田中先生，原来你真的姓田中。」
坂本的话声开朗得突兀，前野笑着附和：
「我也以为是假的。」
「情急之下，哪想得出什么假名？」田中右手插腰，呻吟似地回答。
「可是，你不是一郎，而是雄一郎。」
「那是情势使然，谁教老先生自称『一郎』。」
听到「老先生」三个字，前野的笑容消失，眼神一暗。不过，她没流泪，也不再激动。
虽然是老套的形容，但每个人似乎都摆脱附身魔物的纠缠。其实，我最担忧的不是敏感的前野，而是被一亿圆的美梦耍得团团转的田中。不过，此刻不管怎么看，他都是値得尊敬的社会人士，好丈夫和好爸爸。如同本人所说，他不折不扣是中小企业的老板。
梦消失了。不管那是美梦还是恶梦，都随「老先生」的生命和他的巧舌逝去。不过，无论那是何种形式，他确实把我们连结在一起，即使附身魔物消灭，我们之间仍留下淡淡的亲近感。
田中不知感觉到什么，突然转向我。见我回望，他有些难为情地垂下视线，撇着嘴角。
我和田中都没一丝愤怒。
案件的重现，从公车驶出车库开始。我们各自说明上车的站名，及坐在哪个座位。
警方已确认过，在「海星房总别墅区大门前」站下车的，是出入管理事务所的业者。此时，前野客气地举手请求发言。
「请说。」
「呃，昨天的交通事故是怎么回事？02路线的公车不是停驶？好像封锁了整条道路。」
我猛然想起，所以迫田女士才会改搭03路线。
「啊，那是卡车翻覆事故。幸好没造成伤亡，不过车上载着麻烦的东西。」山藤警部笑答。
据说是预定送往「克拉斯海风安养院」的业务用清洁剂。
「为了进行清洗和复原工作，道路封锁约两小时。清洁剂的气味随风扩散，而且冒出大量泡沫，引起不小的骚动。」
现在想想，感觉是一场和平的事故。
「所以迫田女士才会搭上跟平常不一样的公车，对吧？」
听到前野的提问，迫田女士眼珠骨碌碌地转，没有回答。偶尔，她会突然想起般抚摸膝盖，也许是关节炎作怪。她的长裤上套着用旧的护膝。
「我们立刻接到发生事故与禁止通行的联络，不过，由于『克拉斯海风安养院』派出迷你巴士接驳访客和门诊病患，01和03路线没临时增班。」柴野司机补充。她依然没有笑容，表情紧绷。
「要是迫田女士也搭接驳巴士就好了。」
前野稍微倾身向前，提高音量。迫田女士拉扯着线衫领口，眼神飘忽地掠过我们。
「那里的人叫我去『东街区』站等车啊。」
她像孩子般噘嘴争辩。前野和柴野司机都点头应和。
「那是清洁剂，即使吸入也不会对人体有害，但泼洒出来的量太大，气味浓烈。一时之间，传出可能是有毒气体的谣言，『克拉斯海风安养院』忙着处理。」山藤警部解释。
一片混乱中，像迫田女士这种无法应付意外状况的访客，很可能就漏听接驳巴士的讯息。
「我也一样。平常都搭02路线，昨天得知发生事故停驶，才去『东街区』站搭车。」
「你没听到接驳巴士的讯息吗？」
「当时巴士刚开走，由于只有一班来回接驳，感觉要等很久。我在大厅看时刻表，发现虽然要走一段路，但搭03路线比较快。」
「其实我也是。」坂本有些客气地举手发言。「不过，我不是从『东街区』站上车，而是前一站。我当时所在的地点，离02路线的『克拉斯海风安养院事务所前』的站牌比较近。我是第一次去那里，搞不太清楚状况。」
这么一提，他是去面试工作的。
「是啊，我平常也在那一站上车。那一站离总务部的办公大楼和我打工的餐厅比较近。」
「克拉斯海风安养院」占地辽阔，各栋建筑相隔甚远。
「职员在院区内都骑自行车，我也不例外。那时我在想，万一搭不到公车，就借厨房长的自行车回去。」
「你不是骑自行车通勤？」
「只有早班。说是晚班太危险，劝我不要骑车。」
劝前野晚班不要骑车通勤的，应该是她的家人吧。确实，那片广阔的区域，一到夜里就没半点人影。况且，周遭不全是用来点缀的人工景观，还有原始竹林和杂木林，女孩独自行经太危险。
「那么，由于清洁剂事故搭上与平常不同公车的，是田中先生、迫田女士和前野小姐，对吗？」
听着山藤警部的话，我脑海浮现一个疑问，这起事故也在「佐藤一郎」的意料之外吗？
那个时间带的03路线公车总是空荡荡。从「日落街区」站到终点前，有时甚至只有我和总编两个乘客。换句话说，若企图劫持公车，需要掌控的人质，包括司机在内，顶多三到四人。
然而，昨天起先有八个乘客。一人途中下车，剩七人。让柴野司机和迫田女士下车后，剩五人。即使如此，是不是仍超出老人的预期？
——不，可是…
由于发生事故，02路线停驶、03路线的车上比平常热闹，老人都知道，却依然采取行动。他向警方提出的要求，是将特定人物带到现场，并非以人质的性命交换。而且，没有时间上的制约，好比要求停办某活动、几点前去哪里，所以行动的时机不受限。发生卡车翻覆事故时，应该能选择改日再行动。
即使如此，「佐藤一郎」还是决定执行计划。这表示在他眼中，乘客多寡是微不足道的变数。不管车上有几个人，他自信绝对能掌控——
愚者千虑，亦是徒劳。山藤警部摊开部下取来的「克拉斯海风安养院」和「海星房总别墅区」的设施平面图，我将注意力移回上头。
「这里，这里和这里。」
前野拿红笔标记公车站的位置。
「佐藤是从『海线高速客运调度站前』上车吧？」
山藤警部询问，柴野司机起身指着平面图的一点，回答：
「是的。02路线和03路线从『克拉斯海风安养院』前往车站时，这是第一站。」
「平常从调度站前就有乘客吗？」
「几乎没有。毕竟周遭并无其他设施，这一带又多是农家，都开自用车。」
「看来在此设站没什么意义。」
「公司买下这条路线的经营权时，条件是要保留原本的公车站。」
这部分运行局长比较清楚吧。
「老先生怎么会去调度站前呢？」
田中低喃，发现众人望着他，有些慌张。
「噢，如果搭公车前往『克拉斯海风安养院』，只要从那里再走一站的距离就会到，我是纳闷他何必特地跑去那里。」
「会不会是要搭首班车，观察之后上车的我们？」
「观察？」
「就是看看有没有难对付的乘客。」
田中和坂本似乎没发现，但山藤警部和刑警们正在观察他们的对话。
「那么，老先生判断我们不难对付喽？」
田中反问山藤警部，有些尴尬地闭上嘴。昨天在公车上，田中用的是自我主张较强烈的第一人称，此时却是用较中性的第一人称，语气也依情况，有时随性，有时拘谨。不管嘴上怎么说，最强烈意识到警察组织这个「衙门机构」的就是田中，这也反映出他身为社会人士的一面。
重现作业顺畅进行。原以为来到老人提出赔偿金的部分时，气氛会改变，但显然是杞人忧天，大伙皆直爽地谈论。不过，关于老人的发言，虽然大伙尽力回溯记忆具体陈述，可是提及自身的反应，就变得暧昧许多。坂本和前野应该没有任何顾忌，我当然也没有，只是都介意着田中。
田中本人摆出一副「那种老先生说的荒唐话，我连千分之一秒都没当真」的表情和态度。这样的反应也令我放心。
「柴野司机获释时，各位是否感到不安？」
山藤警部将「佐藤一郎」的卡片摆在公车平面图中央，扫视我们。
「不安…？」
前野睁大双眼，似乎颇为意外。
「我是指，不晓得佐藤的目的，各位是否感到不安。在这类交通工具遭到劫持的案件中，通常不会第一个释放驾驶员。站在歹徒的立场，释放驾驶员，等于失去移动手段。」
「噢，就好比劫机。」坂本点点头，望向柴野司机。只见她苍白的嘴唇抿成「一」字型。
「一般劫持交通工具，都是想去什么地方呢。」
「即使目的不是前往某处，视情况变化，能够带着人质一起移动，对劫持犯是很重要的。可是，那位——老爷爷…」
我本来要说「老人」，刻意改口为「老爷爷」。
「看起来，他从一开始就没这么打算。即使装甲车包围公车，他也不慌不忙。」
田中冷不防冒出一句：「你一度想移动公车吧？」
除了迫田女士和警方，所有人都大吃一惊。田中看着我笑道：
「你爬上驾驶座时，想移动公车吧？我紧张得要命，在内心大喊不要乱搞。」
「…这样啊。」
「我觉得不用你多事，随时都能制服那样一个老头子。」
「多亏杉村先生坐到驾驶座上，虽然时间短暂，但我们能够与他交谈，帮助很大。」山藤警部开口。
「咦，怎么交谈？」
听到纸板的事，这次除了迫田女士、警方和我，众人都相当诧异。
「原来发生过那种事！」
前野的反应率直。她睁圆双眼，不自主地抓住坂本的手臂。被抓的人也毫不在意。
「杉村先生很害怕吧？」
「不，也不怎么害怕。」
「他都能跟外面联络了，想必是不害怕。」田中哼一声。「换成是我，一样不会惊慌。」
田中终究恢复使用自我中心的第一人称。我强忍笑意，坂本却笑着接过话：「不过，如同田中先生所说，我也认为如果事态紧急，总有办法制止老爷爷。因为老爷爷的手细得像枯木。」
「即使他手中有枪？」
山藤警部追问。坂本的笑容消失，但似乎不是忆起手枪的可怕。他尴尬地搔搔头。
「怎么讲…从某个时间点起，我就觉得老爷爷绝不可能开枪。」
「我有同感。大伙聊着聊着，我渐渐认为总有办法解决。」前野小声嗫嚅。
所以——她仿佛要辩解般抬起眼，望向山藤警部。「看到公车外面的情景，发现闹得这么大，我的双腿不禁颤抖。不是我们遭遇可怕的状况，而是老爷爷做出了不得了的事，他应该不打算要这样…我不太会解释…」
她的话声愈来愈微弱，最后几乎听不见。
「你认为佐藤其实想怎样？」
「这…」
「现在回想，你有何看法？」
前野低下头，坂本也垂下目光。田中别过脸，柴野司机紧咬不放似地直盯着公车平面图上自己应该守住的位置——驾驶座。
「那个人死了吗？」
迫田女士突然出声。她不再拉扯线衫领口，也没抚摸膝盖。尽管泪湿眼眸，焦点模糊，目光却十分犀利。
「你们害死他吗？」
女警搭着她的肩，在耳畔低喃：现下不是在说这个话题。
「我要回去了。」
迫田女士气愤地丢下一句，硬要从椅子上站起。
山藤警部并未挽留。他向女警颔首，派一名刑警送迫田女士出去。柴野司机的视线追逐着她的背影。
「她是不是有点痴呆？」田中板起脸。
「大概是受到案件的影响。」山藤警部一语带过。「她一个人住，所以我们托左邻右舍帮忙留意。」
「她母亲住在『克拉斯海风安养院』…」
前野小声补充，警部没回答。那委婉的漠视，我感到有些古怪，但现在似乎不是追究的好时机。
即使迫田女士缺席，也不影响重现作业。有关她的部分，原本就是由柴野司机代为作证。
大略重现完毕，山藤警部简单说明警方的行动。攻坚前不久，公车就开始摇晃，果然是队员带着必要器材钻进车底下的缘故。
「公车地板的洞是检修口吗？没办法从车内打开呢。」
我的问题得到意外的答案。
「其实，那没有用处。」
海线高速客运有限公司接管「海风线」后，曾尝试改造成对应轮椅的配置。就是在车体下方安装自动轮椅升降机，可从驾驶座操纵。
「实际测试后，他们发现不仅花钱、车体变得笨重，而且根本没有坐轮椅的乘客要搭，毫无意义。」
前野惊讶地吐吐舌头。「因为『克拉斯海风安养院』有好几辆可对应轮椅的箱形车。如果是坐轮椅的病患来看诊，也都有专用的车子。」
「没错，正是如此。公车地板上的洞，就是改造时留下的。」
「之后就照样行驶吗？」
「车体本身并无异常。」
田中有些不满，但多亏地板上的洞，攻坚容易许多。
「板子嵌得很紧，松开从底下锁上的螺丝后，徒手推不动，只好借由压缩空气炸开。我们以同款车辆试验过，确定不会伤及各位。」
确实，堵住那个洞的方盖被吹到上方，又落回原地。而且警方用热像仪确定过我们的位置，想必已将风险降到低。即使如此，田中还是要表达怒意，这人虽然麻烦，却是认真的小市民。
重现作业结束，署长、管理官及众刑警离席，留下山藤警部和我们，然后海线高速客运的岸川运行局长又进来分发名片。
「关于这次事件的赔偿等谘询，由我担任窗口。当然，敝公司会另外择期，登门致歉并讨论相关事宜，不过在那之前，不管多细微都没关系，只要有任何不满或疑问，请随时联络我。」
他再度九十度鞠躬。柴野司机也规规矩矩仿效，实在教人同情。
一片沉默中，山藤警部开口：「后续媒体应该会采访各位，但案件仍在侦办中…」
警部以至今为止最轻松的态度，就像昨晚今内警部补离开，与我私下独处时那样微微倾身向前。「其实，连嫌犯的身分都尚未查明。」
「还不晓得老先生的来历吗？」田中惊讶地眨眼。
「几乎没有线索。」
「柴野小姐不是认得老爷爷？」
前野一问，柴野司机抬起毫无血色的脸。「是的，他应该搭过几次公车。」
瞧，她这么说——前野天真无邪地回望山藤警部。警部苦笑道：
「没错，但至少在『克拉斯海风安养院』的病患中，没找到疑似佐藤的人。医师和护士也对他没有印象。」
「会不会是以前的住户？」前野追问，坂本手肘轻撞她说：「一定调査过，发现不是啦。」
田中靠着椅子扶手，忽然想起般问：「小姐，你对老先生没印象吗？如果老先生去过安养院或诊所，可能和你打过照面。」
「咦，我吗？」前野错愕地指着自己的鼻头，「可是…我都待在厨房…」
「倘若柴野小姐的记忆没错——我想应该没错，」山藤警部的语气变得慎重，「那么佐藤会搭乘『海风线』，想必是预先做准备吧。」
啊，这话也不能外传——山藤警部食指抵着嘴巴，语气幽默。
「不过，光是千叶县内就有好几条公车路线，他会刻意选择『海风线』，绝对有特殊理由。」
见坂本说得斩钉截铁，田中笑道：「这段话好像警匪片的台词。」
不论是苦笑或失笑，完全没笑的只有岸川运行局长和柴野司机。仔细一看，柴野司机眼眶泛泪。
「全怪我能力不足，害大家暴露在危险中。我完全没派上用场，真对不起。」
她再次深深低头，伏在桌上啜泣。
「不是柴野小姐的错。」
柴野小姐一点错也没有啊，前野语带哭音。
「感谢各位的谅解。」岸川运行局长的神情沉痛。
「真的吗？局长真的这么想？」前野逼问。「那也替柴野小姐讲讲话嘛。」
「芽衣，说那种话也没用。」
「怎会没用？」
柴野司机慢慢直起身体，掏出手帕拭去泪水，说声「抱歉」。「谢谢大家为我担心。」
「柴野小姐尽力了啊。」前野低喃，又匆匆继续道：「老爷爷手上有枪，就算不是柴野小姐，而是强壮的男司机，也不可能阻止，搞不好会导致不妙的结果。」
然后，她自顾自点头。
「嗯，没错，我得好好说出这些话。如果有人采访，我得完整回答。对了，也写在部落格吧！」
芽衣、芽衣——坂本想安抚她。此时，田中突然向我搭话：
「看在同是伤兵的交情上，能不能扶我一把？我想去洗手间。」
我起身搀扶田中，陪他离开会议室。
在走廊上遇到刚刚的女警，得知洗手间在尽头右转的左侧。同是伤患的我们互相扶持，慢慢前进。先前也在会议室的一个刑警，从附近的办公室出现，他向我们颔首致意，并未多说。
一进洗手间，田中左右张望，确定四下无人。
「我想跟你私下谈谈。」
我早察觉他的意图，点点头。
「方便给我名片吗？」
我从外套口袋掏出名片，还没递出，田中便继续道：「听说你是今多财团的人？」
「山藤警部告诉你的吗？」
「不，今早过来前，我去照X光。在候诊室时，你们公司的人向我打招呼，也给我名片，可是我不小心留在病房。」
「对方是不是姓桥本？看起来三十岁左右。」我推测道。
「没错，长得挺英俊。」
可能是来接我，现下想必在附近等候吧。
「他是直属会长的公关部负责人。虽然我是基层员工，不过我们公司是个大家庭，有员工牵涉严重的案件时，公关部就会出面。」
我没透露妻子是会长千金，桥本应该也没谈到这么深入。而田中显然对「基层员工」四个字没反应，
「你有没有带笔？」
「有原子笔。」
「那记一下我的联络地址。」
田中金属加工有限公司，他流畅报出地址和手机号码。我记在刚拿到的岸川运行局长名片背
「往后有事要商量，你看起来最可靠。」
要商量什么先搁一旁，总觉得我们的缘分尚未结束。况且，受到田中的倚赖，我颇为受用。
「我们又都受了伤，同病相怜。」
「家里也都有妻小。」
两人低声偷笑，声音在冰冷的瓷砖墙上反弹。
「那个姓山藤的刑警…」田中单手扶墙支撑身体，话声压得更低。「对你的态度如何？」
「很有礼貌。」
「他问你什么？」
「关于案件的来龙去脉。」
与其说田中块头大，更接近肥胖。他的身躯前弯，倏然抬起眼，质疑道：