三鬼：三岛屋奇异百物语四(9)免费阅读全本番外

石杖老师开口。
贯太郎恭敬行一礼，从包袱里取出两枚通行证。
「这是您的，另一枚是这名幼儿的，再麻烦您了。」
阿元一手抱着幼儿，
一手接过两枚通行证，收进怀里。她的眼神一样空洞，但似乎明白贯太郎的意思。
「回到西方极乐世界后，就有您可以使用的厨房，待在这家客栈，不能随心所欲地煮饭吧？」
这么一提，阿月猛然想起，贯太郎的妻儿去年春天刚过世。
如此一来，三名亡灵离开客栈，贯太郎仰头朝屋梁上的一平叫唤。
「一平，如何？这样就不必烧掉别房。」
一平像猴子般蹲在屋梁上。因为屋梁挡着，
看不到他脸上的神情。
「我、我、我……」
一平慌了。他一心只想着不让阿夏回去，才会做出荒唐的行动。
「不过，阿元女士并未显得依依不舍。」
贯太郎感到纳闷。
「她和丈夫甚兵卫元左见，过面了吗？」
没见面――众男丁异口同声。
「我吩咐过，除了看守者之外，其他人一律不准靠近。」
村长说完，微微沉声道：
「早知如此，真该让他们见上一面。这教人有点难过。」
「才没这回事。」长木村的村长插话，「甚兵卫爷爷应该不会过来，他明白这是最好的方法。」
甚兵卫说过，那只是躯壳回到人世，根本不是妻子。
「他还说，我很快就会跟着她到那个世界，根本不必急。」
惣太郎补充道，第一次露出笑容。贯太郎也心有所感。「这样啊，甚兵卫爷爷真了不起。」
倒是横梁上的一平听了，颇不以为然。「甚、甚兵卫爷爷才不会那么快死！」
「哼，这种事你哪知道啊，人的寿命不是自己能决定的，你这个大蠢蛋。」
贯太郎冷冷撂下一句，望向里头的房间。
「接下来，妳们是……？」
女亡灵双人组并肩而坐。
「左边的女人名叫阿优，右边的是我娘，名叫阿吉。」
惣太郎告诉贯太郎，口吻已恢复平静。
「丈夫全身冰冷，沉睡不醒，后妻大发雷霆的是……」
「是阿优、阿优。」众男丁齐声回答。
「阿优女士，请多多包涵。」
贯太郎像是代替对前妻冷漠无情的男人道歉般，朝亡灵鞠躬行礼。
「如果您不嫌弃，要我磕几次头都行，请卖我这戽斗男一个面子。这家客栈非关门不可。」
贯太郎递出通行证，阿优马上接过，彷佛被人拉走，猛然起身，漂浮般往纸门前进。
「下次要回来，就是春分秋分的时候。您可以站在丈夫的枕边，问他有没有好好供养您。」
贯太郎笑着挥手。阿优虽然没回头，但可月目睹她侧脸挂着一抹浅笑。
里头的房间只剩惣太郎的母亲阿吉。惣太郎走近外廊，准备进屋。
「停，你别过来。」
贯太郎马上制止。
「她是我娘啊。」
「所以，你不能过来。」
贯太郎来到阿吉身旁蹲下，双手插在衣袖里，望着阿吉。
「阿吉女士，您要不要动身离开？」
看得入迷，一时忘了恐惧的众人，全吓一跳。阿吉的亡灵突然露出白眼。
「您生气啦。为什么？惣太郎只懂疼媳妇，您吃味吗？」
阿吉翻着白眼，瞪向站在别房旁的惣太郎。
「娘……」
惣太郎吞了口唾沫，喉结滑动。
「如果看我不顺眼，就诅咒我吧。不要牵扯到我媳妇，在这里求妳了。」
惣太郎双膝跪地，双手撑着地面。贯太郎长叹一声「唉……」。
「你这么做，反倒会让你娘更固执。」
阿吉瞪着青蛙般趴在地上的惣太郎，不久，她的白眼恢复原状，空洞的目光四处游移。
「这是您的通行证。」
阿吉接过通行证，手指一碰触，通行证便转为透明。
「西方极乐世界住起来比这里舒服多了，您的丈夫应该也在那里吧。」
村长代替跪在地上不动的惣太郎，叹一口气，出声道：
「因为拥有自己的田地，出身比别人好，反而容易惹祸。惣太郎的父亲是个浪荡
子、在惣太郎小时候就离家出走。」
「哎呀呀。」
贯太郎闭上眼，不住摇头。
「阿吉女士，您一定很难过、很辛苦吧。不过，令郎她不是您的丈夫。他十分疼惜妻子，这点您得夸夸他。」
阿吉霍然起身，紧握通行证。贯太郎陪她走向纸门。
「喂，惣太郎，快来送令堂一程。」
在这声催促下，惣太郎抬起脸，发现阿吉在跨过门坎时，又转为白眼。众人纷纷后退，惣太郎僵在原地。
接着，阿吉消失在纸门后方。
最后剩阿夏一人，她待在靠近外廊的房间角落。
「呃……妳是？」
「她是阿夏。」
在阿月出声回答时，屋梁上的一平大叫：「别靠近阿夏！阿夏要待在这里！她才不会回去那个世界！」
贯太郎彷佛没听到他的叫喊，挺出凸尖的下巴，朝阿夏走近。
阿夏转向贯太郎。
「停、停，站住！」
一平从屋梁跃下，从他放在怀中的紫色包袱里滑出小小青铜镜，不偏不倚立在地板上，顺势一路滚向外廊。
「噢，镜子！」
「哇！」
发出叫声的，是村长和小森神社的神官。神官原本屏息躲在众人身后，这时就像屁股挨了一鞭，一跃而起，朝镜子直奔而去。
「可恶！可恶！」
腰部撞向地面的一平，一时无法起身，不住挣扎。贯太郎上前压制。
「放开我，放开我！」
贯太郎朝大吼大凹的一平赏一巴掌。
「一平，清醒点！」
神官将青铜镜捧在胸前，从外廊滚了下来。村长在他背后保护。
阿夏的亡灵缓缓转头，朝扭打在一起的一平和贯太郎望一眼，目光再度移向阿月。
――她同意了？
阿夏的身体宛如花瓣随着流水漂浮，上下摆动，一路朝纸门而去。
一平大声叫喊着：「阿夏，别去啊！」
阿月再也按捺不住，甩开脚下的鞋子，跃向外廊。
「贯太郎先生，请把通行证给我。」
让阿夏前往西方极乐世界的通行证。
「好，给妳。」
「谢谢！」
阿夏来到纸门前。阿月快步追上，双手紧握通行证。
「阿、阿夏。」
一平持续叫唤着。「阿夏，不能去啊！阿月，少多管闲事。妳知道自己在干什么吗！」
贯太郎突然又赏一平一巴掌，「不知道自己在干什么的是你。」
「阿夏，阿夏！」
「静静目送她离去吧。阿夏不希望以这副模样留下。」
「我不要、我不要！」
「哥……」阿月颤声道。「阿夏要是继续待在这里，阿玉今后将会一直半死不活啊。」
一平沾满泪水和鼻涕的脸庞极度歪曲。
「谁管阿玉啊！像她那种惹事者，死了最好！」
他放声痛哭，像浑身充满憎恨和诅咒。
「为什么那家伙活蹦乱跳，阿夏却丧命？」
此时，阿月心中升起的怒火，连自己都吃惊。哥哥这番话实在不可原谅。
我也会这么想啊。我讨厌阿玉，思念阿夏，但现实就是无可奈何。
――因为……
「哥，要是你说这种话，阿夏会难过的。」
阿月望着亡灵阿夏纤瘦的背影。阿夏在纸门前转过头。
她望向一平，望向贯太郎。接着，转动她纤细的颈项，与阿月目光交会。
没错，两人四目交接。阿夏的眼睛重返生气。那是无比温柔的眼神。
――我要走了
阿夏的声音，在阿月心中低回。
所以，阿月回一声「嗯」。
「阿夏，这是妳的通行证。」
阿夏伸手接过。尽管成为亡灵，阿夏的手依旧粗糙。
阿夏珍惜地将通行证抵在胸前。通行证逐渐变得透明，唯有黑墨写成的「阿夏 小森村 女 得年十七」这几个字，从阿夏透明的手掌后方浮现。
「不要走，不要走！」
贯太郎将抱头哭号的一平拉起来，
一路将他拖往外廊，使劲抛出。众男丁算过来接住一平，石杖老师紧紧抱住他。
「我做了很对不起你的事，请在这里目送她离开吧。」
一平停止吵闹。他紧抓着老师，号啕大哭。
贯太郎重新面向阿夏，恭敬行一礼。阿夏也回一礼。
接着，她一脚跨向纸门的门坎。
阿月不自主地向前，站在阿夏身旁。
纸门深处那宽阔的光景映入她眼中。
是一片草原，在阳光下熠熠生辉。由于光线太过耀眼，亮光从纸门往外满溢而出。
阿月瞠目结舌。那就是另一个世界吗？居然如此明亮、温暖……
不，不对。
那并不是明亮的景致。是在无限辽阔的草原上，不断往这边群聚靠近的「东西」发出的亮光。那东西带有亮光，向外散发光芒。
灵魂？这就是所谓的亡魂吗？阿月目睹的是成群的亡魂吗？
在每一个短暂的瞬间，他们看起来都是理所当然的人形，紧接着化为普通的光球，再下一刻又恢复人的模样。
可是很怪异。他们不断颤抖，持续发出低吼，并改变轮廓。由于这个缘故，手脚看起来忽伸忽缩，有时像头上长角的恶鬼。
他们不再是人。
从这边看过去，根本就是……
――妖怪。
「阿夏！」
听见阿月口中发出的悲痛叫喊，阿夏微微一笑，点点头。
嗯，是妖怪没错。
不过，妳不必担心。
因为妳是用这世界的眼光看，才觉得可怕
不可以召唤我们回到阳间。
你们得放弃这个念头。
阿月紧咬嘴唇，点点头。泪水泉涌而出。
阿夏脚一跨向纸门一面，半透明的身体便由内而外散发耀眼光芒。阿月不停眨眼，就在这时，阿夏的身体消失不见。
一定是化为亮光飞散了。
她在原地潸然落泪，背后突然有人一把抓住她的手肘。
是贯太郎。他点着头，轻抚阿月的脑袋。
「妳真了不起。好，到妳哥身边去吧。」
「嗯。」
阿月退下，贯太郎从背后将她推往外廊，阿月赤脚落向地面。
「喂，贯太郎！！
惣太郎厉声叫唤。阿月转头一看，发现理应和她一起走出的贯太郎，竟还在纸门旁。不仅如此，他还伸手搭着门的外缘，准备一脚踏进门内。
「你在干什么？快回来啊！」
嘿嘿――贯太郎露出腼腆的笑容。
「我要从这里到另一个世界。」
众人一愣。
「我想见妻儿。」
怎，怎、怎么会这样――石杖老师惊讶得快口吐白沫。
「你完全没提过这件事啊！贯太郎，早知道你打这个主意，我就不会制作通行证了！」
「抱歉，老师。」
贯太郎脸上不显一丝羞惭。他收起腼腆的笑容，挺出的下巴往内收，颔首道：
「我妻子难产而死，肚里的孩子也没救活。」
好悲惨的遭遇……
「没错，你的遭遇是很悲惨。」
出声安抚的，是余野村的村长。
「但女人因产劫丧命，并不罕见。婴儿也一样，在我小时候，平均每三人就有一人无法顺利出生。不是只有你一个人痛苦。不管再痛苦，拥有生命的人就得好好活下去。因为拥有生命，就是老天最大的恩赐。」
贯太郎低着头，应一声「嗯」。
「这我明白。虽然明白，还是感到寂寞难耐。」
他搭在纸门外缘的手，鼓足了力。
「我多次想寻死，但每到紧要关头就感到害怕。不是害怕死亡，是想到没死成，变得半死不活就糟了，才没能下定决心。」
但如果是走到这扇纸门对面，一点都不麻烦，往前跨出一步就行。
「贯太郎，不能这么做。你要重新想清楚。」
石杖老师声嘶力竭地大喊，贯太郎又微微一笑。
「老师，要跟我一起来吗？」
不光是画师，在场众人闻言，皆全身战栗。
石杖老师脸上血色抽离，满身大汗。紧抓着老师的一平，畏怯地离开。
「我，我……」
老师结结巴巴。
「原来如此。老师不想去那个世界，只想让妻儿回到人间。」
贯太郎的表情第一次浮现责备之色。
「一平，你呢？」
听到突如其来的提问，一平望向贯太郎，接着望向敞开的纸门。
「你要和我一起到对面去见阿夏吗？」
阿月紧抓着一平的衣袖。但就算她没这么做，
一平也没有离开原地的意思。他满是泪水的脸庞，只有眉毛和鼻翼微微抽动。
「这样啊。嗯，原来如此。」
贯太郎颔首，恢复温柔的笑脸。
「那么，各位，我告辞了。」
贯太郎躬身行一礼。
「这扇纸门，我会从对面好好关上，请各位放心。」
话声刚落，那清瘦的身躯已消失在纸门后方。
「贯太郎！」「喂，贯太郎！」
男子们齐声叫唤，但也只有叫唤。没人敢靠近外廊，仅仅是观望。
短暂的瞬间，贯太郎发出「哇」的感叹声，旋即消失。
纸门轻轻滑动，旋即关上，发出「啪」一声清响。
满溢而出的神秘亮光消失。
众人屏息以待。
――是风。
听见风声，阿月猛然回神。
是落山风。吹过森林，吹响树梢，吹得枯草窸窣作响，尘土飞扬。
是阳间的风。
「要点火了。」
村长威仪十足的声音，破除众人中的咒缚。
「这屋子不能再留。」
没人应声，众男丁不发一语地行动。像是突然想到般，一股灯油的气味朝阿月扑鼻而来。
轰！小火瞬间绕别房一圈，行经外廊，滑过地面，顺着屋柱窜升。灼热的浓烟渗入眼中，刺痛喉咙。
「阿月。」
一平一把抓住阿月的手，阿月与哥哥紧握着彼此的手，望着逐渐被大火吞噬的别房。
「火只会烧掉别房，不会延烧到其他地方。」
别房之外的地方，一根枯草也没烧焦。
描述经过的阿月声音沙哑，应该不是感触良深的缘故，单纯是累了。
「火还没烧完，村里有人来通报。沉睡得像死人的名主大人、阿玉、惣太郎先生的妻子，全醒过来了。」
阿月吁一口气。
「不过，贯太郎先生却一去不返，消失不见。」
前往那个世界，没再回来。
「余里村的村民至今仍害怕贯太郎先生会化为妖怪出现，但似乎没发生这种情况。」
阿月微笑，「他是做好觉悟才前往那个世界。」
不晓得他有没有见到妻儿？在那光芒四溢，但人已不再是人的世界，不晓得他们一家三口是否成功团聚？
真是可喜可贺。遇上无法明说的故事结局，阿近并非第一次体验
「到焚烧过的别房收拾时，我发现那个水瓮。」
阿月与岩井石杖初次踏进别房时，那个摆在土间、有裂痕的水瓮。
「水瓮烧得焦黑，一碰触便碎成粉末。」
还有另一个碎成粉末的东西，就是风车。
「隔天我到供养冢一看，风车全坏了。不光是叶片，连握柄全都断折。」
那模样像被人践踏过。
「石杖老师将乌黑的水瓮碎片及叶片损毁的风车，小心翼翼包好带走。」
――我希望今后的人生能引以为戒。
「引以为戒是吧……」
「接着，过不到三天，他便离开名主大人的宅邸，动身前往江户。」
对于这名画师的离去，小森村没人感到惋惜。
「名主大人得知沉睡期间发生的事后，大发雷霆。不过，我倒是想送老师一程。」
阿近莞尔一笑。这孩子果然情深意重。
「哥哥也一起来了。」
这对画师来说，应该是很大的安慰吧。
「我们在村子的十字路口道别，老师告诉哥哥：如果待在村里觉得很痛苦，就来投靠我，我跟名主大人提过，准许你到我的住处工作。」
「一平先生的决定如何？」
阿月耸耸肩，「他仍在村里。」
她的动作十足大人样，有点滑稽。
「后来，阿玉呢？」
之前她变得半死不活，不知有什么改变。
「又恢复原样， 一样是个惹事者。」
「哎呀，那不就没意义了吗？」
「她就是学不乖。沉睡期间什么也没吃，瘦了许多。周遭人担心她，将她照顾得无微不至，所以她一度变得比之前更啰嗦，更任性。」
虽然是生气的口吻，阿月却笑了，于是阿近跟着笑。接着，阿近端正坐姿，鞠躬行礼。
「小森村的阿月小姐，感谢提供这个不可思议的故事。」
「啊，这样就行了吗？我才要道谢。」
阿月急忙磕头行礼。阿近拍手唤来阿岛，于是阿岛刻意发出脚步声前来。
「故事说完啦？「辛苦了。」
阿岛笑容满面地接待阿月。
「我们准备了伴手礼，请稍候。」
「咦？不用那么客气。」
「没关系、没关系。」阿岛应道。「老板娘吩咐过『要给那孩子一个奬赏』，所以我急忙去拿了过来。」
是三岛屋常光顾的一家外烩店的便当。
「这三层餐盒里，装满可口的菜肴。我会送到妳住的旅馆，顺便陪妳回去吧。」
阿月一脸泫然欲泣，「这么贵重的礼，我怎么受得起。」
阿近的婶婶阿民，做事设想周到。就算让阿月一个人带这么豪华的餐盒回去，她吃不吃得到都还是个问题，才派阿岛前往监视。
这恰巧也给了阿近一个方便。
「那么，剩下的包子一并打包吧 阿岛姊，我还有一个东西要让她带回去，请等我一下。」
阿近急忙回自己房间，迅速写一封信，悄悄将阿岛唤至阿胜所在的隔壁房间，请她帮忙办一件事，阿岛露出惊讶之色，但阿胜嫣然一笑。
「这故事还有后续。」
「没错，听阿月的描述，最后是大团圆，但有些细节我想知道。」
「是，我明白了。」
阿岛带阿月离开后，半个时辰不到，那个人物便出现在三岛屋。阿近马上请他进「黑白之间」。
此人便是小森、长木、余野三个村庄的负责人，代替三位领主统管这些地方的名主。
他苦着脸，开口就问：
「小姐，找我伊原弥次郎兵卫前来，说有急事要商量，究竟有什么事？」
弥次郎兵卫。这老翁的名字，虽然和可爱的玩具(注：一种传统玩具，呈人形，以中心为支点，保持左右平衡，名为「与次郎兵卫」，与「弥次郎兵卫」同音。)同音，但长得一点都不像。他的表情宛如心中的不悦深深渗进脸上的每一道皱纹中，清瘦的身体微微左偏。从他走路的姿势推测，似乎左膝有伤。
他连声音都充满不悦，以干哑的嗓音快速道：
「我有很多事要忙，跟妳这种江户商人的千金不同，我没闲工夫沉迷于百物语。今晚我得到掘……领主大人的宅邸拜访。」
他说了个「堀」字便急忙改口，应该是一主公的名讳。
我猜中了――近心想。
她双手撑地，恭敬行一礼。
「如您所言，以我这等身分，胆敢请名主大人前来，实在是僭越，这点我相当清楚。对您万分失礼，不过……」
接着，她献上恭敬的微笑。
「听过阿月的故事后，我猜想，那位去年桂月(八月)，年仅三岁的女儿因麻疹病故的一主公，该不会是宅邸位于本乡的旗本，堀越新之丞大人吧？」
名主弥次郎兵卫听得双目圆睁。
「小、小姐，为什么妳会知道？」
阿近装出连自己拉很惊讶的表情。
「哎呀，果然没错。真是巧遇啊，堀越大人是我们三岛屋的常客。去年吊丧时，为了前往西方极乐世界的小姐，还特别向我们订制小饰品。」
坦白讲，一听阿月说这个故事，阿近马上猜出一主公是谁。但堀越大人的领地上发生的事，获准在他江户宅邸进出的商人自然无从得知，所以那幢别房引发的骚动，阿近是第一次听闻，全程都很感兴趣。
但接下来，名主要带阿月前往堀越大人的宅邸晋见，为了让世人「引以为戒」，道出这个故事。这么一来，情况就不同了。
「如同对您来说，堀越大人是重要的领主一样，对我们三岛屋而 他也是重要的客人。」
阿近没有伊兵卫的威仪，也没有阿民那种充满气势的眼神，只能展现诚意与人沟通。
「我明白这么说实属僭越，还是无法默不作声。名主大人，您向堀越大人禀报别房发生的亡灵风波，是希望领主大人如何引以为戒？」
可清楚看出，伊原弥次郎感到慌乱。
「如，如何引以为戒？归咎起来，那场骚动都是禁止举办座灯祭才会发生。」
「您的意思是，堀越大人因丧女之痛，下令禁止领地的人民举办热闹的庆典，这个决定有错？」
「我没这么说，只不过……」
名主吞吞吐吐。
「那是农村的庆典，而且是向水田之神致敬的庆典，不能想禁就禁。身为江户人的妳或许不明白……」
阿近打断名主的话。「为什么？会引发荒灾吗？」
「没错。」
「可是，小森、长木，余野三个村庄是否会引发荒灾，目前还不知道，不是吗？」
去年冬天确实降下大雪，年迈的甚兵卫担心今年夏天可能会闹旱灾，这也是无庸置疑，但现在才三月。
「接下来才要插秧，目前根本没半点荒灾的迹象。」
「小姐……」
没半点亲和力的弥次郎兵卫，脸上每一道因不悦挤出的皱纹，彷佛随时都会冒出冷汗。
「妳应该听过阿月的故事，因为神体从小森神社消失……」
「那是一平先生拿走的，不是神体讨厌亡灵自行消失吧？」