她们就这样惨遭车子撞死，遗体像破布般就地弃置，或是被扔在别处。
当第三名被害者被发现时，警视厅为了颜面展开大规模搜查，最后盯上了某个不良少年帮派。起因是某个因其他案子被辅导的少年在侦讯室说溜嘴。此事在日后造成很大的后遗症，不过警方当时迫切需要情报，就算是再小的线索也不放过。
调查行动开始。情报外泄，媒体也开始报导。然而即使嫌犯的手法再凶残，毕竟都尚未成年，以致警方无法强制调查，何况又是仅凭密告的线索，缺乏物证也是一大败笔。
案子就这么耗着，被警方视为主嫌之一、列入调查对象的小暮昌树，这名十六岁少年开始针对警视厅四处提出抗议，还主动召开记者会，宣称自己是无辜的。而警方不仅在他身边四处打探，还故意泄露他的身分，打算把他当成媒体的诱饵……
小暮昌树有一股少年老成的魅力，口才便给，举手投足散发出优雅的气质，顿时成为部分媒体的宠儿。淳子不只一次在电视上看到他，除了八卦新闻节目，连综艺节目都有，简直就跟偶像艺人一样红。他还滔滔不绝地表示，梦想自己能写出以年轻人叛逆灵魂为主题的小说，然后自编自导一部电影。
没有物证。不过状况证据倒是堆积如山，证词也多得数不清。媒体一边捧小暮昌树，一边将警方泄露的情报详加报导。舆论也分为两派。
但是最后，小暮昌树并没有遭到逮捕。他，与他率领的帮派成员没有人被捕。
（那就交给我吧。）
所以，淳子才会去见多田一树。
多田一树，是第三名牺牲者的哥哥。他已遇害的妹妹名叫雪江，是个肤白如雪的可爱女孩。
法律既然无法逮捕小暮昌树这种怪物，就得选择其他手段。因此，淳子想助多田一树一臂之力——成为一把装满子弹的枪。
她能够协助他复仇、处决。她认为自己与他处在同一个立场，可说是天意。
那年初秋，淳子和多田一树共同拟定计划，预计将袭击小暮昌树。实际上，只要从远处瞄准就行了。淳子将冷眼凝视着小暮昌树，很快地对方的头发、肌肤、身上的衬衫就会相继起火，满地打滚哀嚎。
但，多田一树在最后一刻退缩了，淳子还来不及对小暮昌树发动最后一击，他就拉着淳子离开现场，并且说不想杀人。他说，如果杀了人，那我们不就跟小暮一样了。
淳子无法理解。为什么多田一树、还有扮演「枪」的自己会与小暮昌树一样？多田一树并没有折磨任何人，也不会虐杀任何人，更没有以杀人为乐。处死小暮昌树，是上天赋与他们的神圣义务。
但，多田一树仍然摇摇头。
淳子就此离开了他，并且独自继续追查。
之后又花了整整两年，才终于收拾掉小暮昌树。在轰动社会的荒川河边四尸命案「处决」行动结束以后，淳子会去找过多田一树，为了向他报告「行刑」任务已经结束。
多田已经察觉到那是淳子干的。那是一个雨雾蒙蒙的夜晚。他要她就此罢手，不过淳子并不打算这么做，双方终究无法达成共识，淳子在雨中怅然离去。
从此，他们再也没见面。
淳子仍然继续追查。关于涉案的帮派成员身分，多亏小暮昌树高调的演艺活动、四处接受采访，甚至还写了所谓的自传，所以比较容易调查。淳子也到处打听，外行人应付不了的部分就委托徽信社，最后终于锁定其他成员的动向。
淳子在击倒主嫌小暮昌树之前，并不希望引起他的戒心，所以暂且放过其他成员。一旦小暮倒下了，自然该轮到那些党羽。没想到，小暮的惨死造成他们很大的冲击，一时之间，这是某个愤怒者报复的臆测甚嚣尘上，导致这些党羽开始逃窜。不是搬家，就是离开东京迁居乡下，或是改用化名掩护。淳子的追查行动变得很困难。
即便如此，淳子还是成功地找到了与小暮同为主谋、当时才十九岁的青年，以及负责开车的一名十八岁青年，并「处决」了他们。前者是连人带房子烧得精光。那场火被视为不明火灾结案。起火时，十九岁青年的父母正巧不在家，后来还替他办了一场相当盛大的葬礼。淳子也乔装成送葬者到场，望着他父亲大言不惭地说他生前像天使一样善良，前途无量。淳子真后悔没有连他父母一起收拾。至少有三名不相关的少年作证指出，曾经亲耳听到这名青年大声炫耀，把第一个十六岁的受害者绑起来，用冰锥戳刺这个无法抵抗的女孩的双眼。至于后者，那个十八岁青年，淳子让他的座车起火，车子像火球一样失速暴冲，撞上电线杆，支离破碎。不过，驾驶座上的青年没死，他像打不死的蟑螂捡回一条命，至今应该还活着，只不过已变成和仙人掌差不多的植物人。
最后，只剩下辻仁志。
这个像猴子一样狡猾的青年，改名换姓，摆脱过去，苟且偷生。他对掳来的女学生做了什么，对其他未公诸于世的被害者又做了什么，淳子都知道。在她把那个与小暮同为主谋的十九岁青年烧成灰烬之前，先用「力量」折断对方的双腿，让他逃不了，然后逼他一五一十说出经过。
那家伙哭着吐实，招认了一切。三名遇害的高中女生固然不用说，另外还有多起尚未浮上台面的伤害案与强暴案。每次犯案时，下手最残忍的，都是在主犯旁边呐喊助兴、迫不及待等着上场的辻仁志。
只要一天没干掉这家伙，高中女生命案的任务就不算结束。淳子如此下定决心。
现在，终于找到那个辻仁志了。
（我们是志同道合的同志。）
Guardian。守护者。淳子闭上眼睛思考。那男人说的「我们」，会是与淳子拥有相同「力量」的组织吗？如果真是这样，他们打算守护什么？
可悲的是，淳子什么也「守护」不了。如果自己身边或生活圈内出现什么凶恶人物，届时应该有能力迎击吧。问题是，恶意无所不在。淳子在单一时刻只能待在单一地点，无法瞬间移动。淳子唯一能做的，只不过在悲剧发生后挺身而出，击退那个酿成悲剧的禽兽。
结果，那天晚上过了凌晨两点，她还耗在浴室里，最后虽然上床就寝，浑身还是发烫，难以入眠。
闭上眼，不知为什么，脑海里浮现的不是辻仁志，而是多田一树的脸孔，真不可思议。照理说，现在对他已经毫无感情了。那时，淳子的确对他有好感，觉得他是个认真体贴的好人。淳子也不否认，就是这份好感，促使她主动表明愿意扮演他的「枪」。
但，现在不一样了。多田不肯理解淳子，他们毕竟是两个世界的人，他不愿接纳淳子，他说，比起替妹妹报仇，更重要的是别成为「杀人凶手」。
为什么那个自称守护者的男人，会认为多田一树的消息对淳子是一份「礼物」呢？淳子已经不想再见到他，就算见了也没有用。
浅眠，直到快天亮时才降临。在半睡半醒、迷迷糊糊的状态下，只有身体颓然放松。
接着，她做了一个梦。
梦境里出现了好久以前发生的事。淳子好像不小心烧了某人，正哭着道歉。那时她还是个孩子。我把他烧死了，对不起！——她口齿不清地大叫着。
淳子想逃，火却在面前熊熊燃烧，火团里有个小孩，燃烧的烈焰让对方疯狂蹦跳。淳子看到那双眼睛惊愕地暴睁，脸颊上淌着泪水。
现场除了那小孩，还有另一个人，正朝着燃烧的小孩伸出手，大声嚷着什么。他也……，对，是男生，是个少年……，在哭，他的声音嘶哑，身体摇摇晃晃，但他认出淳子，想要追上来。淳子拼命跑、死命逃。对不起，对不起，我再也不敢了，请你原谅我……
到这里就完全清醒了。
为什么会梦到那么久以前的事，淳子也不明白。那是一段讨厌的回忆，是她一直刻意压抑的记忆。睡衣黏着身体，一丝汗水滑落胸口。
她坐起身，离开被窝，拉开窗帘，夜色隐约泛白。淳子摇头甩落梦境，抿紧嘴唇。战斗的早腱，再度来临。
第十六章
横滨市港东区下田中二丁目。淳子按照自称守护者的男人所提供的住址寻找，很快就来到一栋独栋洋房前。这是一栋白墙红瓦、外观气派的建筑物，或许可以称之为西班牙风格吧。
洋房位于一条绿意盎然的住宅街上，这里家家户户占地辽阔，以围栏或石墙隔开的内侧，有着一望无际的草坪和庭园。淳子虽然首次来到横滨这一带，对于此地相当陌生，但放眼望去，便知道这里是富裕的地区。由于时值上午，路上既无行人也无来往车辆。
淳子穿着牛仔裤和旧的厚外套，脚上是一双常穿的高筒球鞋，头发随意绑在脑后，也没化妆。一切都是以战斗为优先，不过这身打扮走在这一带，反而显得格格不入，容易引人注目。如果有人经过，只要随意一瞥，马上会察觉淳子是外地人吧。正好她手上拿着地图，只能祈祷自己看起来像个正在寻找便宜公寓或宿舍，不小心闯入这闲静高级住宅区的土气女大学生。
不过话说回来，那个辻仁志怎会住在这种地方？
就淳子记忆所及，他应该不是富裕家庭的小孩。在帮派老大小暮昌树写的那本令人喷饭的《自传》里，辻仁志是以「K」这个化名登场。根据书上所提的，他们俩半夜在涩谷街头相识，当时身无分文，两人联手向路过的高中女生搭讪，哄骗对方掏钱上宾馆。结果，「K」不小心露出身上被父亲殴打的伤痕，把女孩们吓得落荒而逃。
我和「K」，都是终年与父母冲突不断的小孩。我老爸太有成就，让我自卑，「K」则是受尽人渣老爸的虐待。
她记得那段文章大致如此。反正《自传》一定不是小暮自己写的，只是找人代笔，把他说过的话汇整成文章，况且他满口谎言，内容根本不足采信。不过，「K」——也就是辻仁志——如果出自这种豪门大户，在小暮率领的帮派里，至少可以保有好一点的地位。但撇开被父亲虐待的事实不论，辻仁志不太可能是上流家庭的小孩。
守护者虽然告诉她，辻仁志现在住在此地，日子过得好像还不错，但是对于他何以搬来的过程却只字未提。小暮昌树成了某种名人，帮派干下的恶行也逐渐模糊焦点，最后，社会大众都选择了沉默，遗忘了这件事。在那之后，在辻仁志身上究竟发生了什么变化？
（不过，这一点只要逮到他本人就可以问清楚了。）
淳子仰望着仿瓦斯灯造型的彩色玻璃门灯，正门是一扇高两公尺以上、镶挂铁链的大门，挡住了淳子的去路。门旁挂的金属门牌上，以雅致的斜体英文字母排出Kinoshita（木下）这个姓氏，并无法窥知这栋宅邸里有哪些家庭成员。门内是一片辽阔的草皮庭园，打扫得很干净，一片落叶也没有的碎石路以和缓的弧形直达宅邸玄关。
环绕的围墙和宅邸墙面都是用粉砖砌成，淳子用指尖一枢就落下细细粉层。如果集中「力量」施以一击，这面薄墙想必会应声而倒。
木下——这里是辻仁志母亲的娘家吗？还是母亲与父亲离婚后再婚了？抑或，辻仁志住在养父母家里？
淳子从正门往右走，绕着围墙走了一圈。靠近宅邸正面的右侧围墙紧临邻户的石墙，缝隙顶多只容猫咪钻过。她返身回到正门，这次朝左走，发现西边末端有扇小门。说是小门，其实那扇门有淳子住处的玄关大门那么宽，门旁有座对讲机。她抱着碰运气的心态试握门把，是锁住的，从铁栏杆之间往内窥探，里面有个钩锁，她把手指头伸进去，喀答一声便打开了。
好了，现在怎么办？老实说，她没料到会是这么难潜入的豪宅。如果是普通住宅，只要绕上一圈，多半可以确定住户在不在家，还可以用到府推销或做问卷调查的借口按门铃。可是这里，就算按小门的对讲机，应答的八成也是佣人。她最不希望的，就是直接问辻仁志是否住在这里。杀了他以后，警方必然会出面调查，这样等于替警方留下一条最好的线索，被害者在临死前曾经有个女人来找他。
哼，被害者？淳子就连思考时都不愿把这个字眼用在辻仁志身上，她觉得这对真正的被害者是一种侮辱。
警方会怎么做？当她杀死小暮昌树时，也曾经一边看着荒川河边命案的新闻报导一边想。警方想必立刻发现小暮昌树就是那个小暮昌树，自然会把荒川命河边案与他的「过去」联想在一起。彼时，当他们在思考这一点时，是否真的把小暮昌树视为「被害者」？警方会不会觉得，认定小暮昌树是被害者，等于是在侮辱被他虐杀的那三名高中女生？
大概是想到警察吧，这时，她突然念头一转。守护者——守护者如果是淳子的同志，就算不与警方为敌，至少也得躲避警方吧。难道，守护者到目前为止的行动都没有被警方追查过吗？具体而言，他们究竟采取过什么行动呢？
怀疑与困惑再度涌现。淳子后退几步，再次仰望这栋西班牙式建筑。我该不会被骗了吧？辻仁志真的住在这里吗？在苦寻多年未果的情况下，骤闻情报大喜过望，所以变得有点轻率？
还是先离开这里，根据这个住址的「木下」查一下电话号码吧。在接近辻仁志之前，如果不先确定他的下落，或许太冒险了……
正当她拿不定主意之际，忽然听到汽车轻按喇叭声。转头一看，只见无人的闲静马路上，远处一辆豆粒大的红色自用车驶来，逐渐接近。淳子急忙俯看手中的地图，佯装成找公寓不惯迷路的女大学生。
红色自用车，在木下大宅的墙角停了下来。淳子一边低头佯装确认地图，一边窥探情况。那是一辆Mini Cooper的小车，如果只是确认有无路人穿越马路，也未免停得太久。淳子拿着地图，背对着木下大宅的小门，朝Mini Cooper的反方向走去。她不想让驾驶看到自己的脸孔。
淳子身后再次响起喇叭声，那是Mini Cooper的驾驶按的。淳子没想到对方在叫她，所以并没回头。
不料，身后响起年轻女人的叫声。
「喂，那边的小姐！」
淳子左右张望，附近无任何人，前方也不见人影。
「我在喊你啦，小姐！」
看样子，好像在喊淳子。她倏然回头。
那辆Mini Cooper停在木下大宅的小门旁。一名身穿与车子同色毛衣的女人，从驾驶座窗口探出身子，朝淳子挥挥手。
「喂，你要来找仁志吗？」女人说道。
淳子吓了一跳，一时之间哑口无言。那女人看起来活泼开朗，像只小鸟般敏捷地下车，小跑步追上淳子。顿时，飘来一股浓烈的香水味。
「你要找的是这一家吧？佣人没出来应门吗？」
年轻女人以做作的手势竖起大拇指比的，显然是木下大宅。看来，淳子尚未采取任何行动，骰子就自动滚到面前来了。
「是的。可是，这房子太气派了我不敢进去。」淳子说，「辻仁志先生住这里没错吧？」
「没错。大家刚开始都吓一跳。」女人笑道，「你别客气，我也正要去找仁志，我们一起进去吧。」
年轻女人率先推开小门，毫不迟疑地走了进去，淳子也决定尾随在后。
一进门，便听见草皮冻黄的辽阔庭园彼端，隐约传来音乐声，那旋律好像是古典乐。
「啊，我就知道。」年轻女人回头看淳子，并朝音乐传来的方向一抬手。「这家的伯伯，嗜好就是听古典乐，连佣人也喜欢音乐，再加上又是个有点耳背的老太太，所以每次放音乐时，就算有客人按对讲机，他们也听不到。」
她的步伐坚定，看不出分毫犹豫，她并没有走向大宅的正面玄关，反而从小门往建筑物的略后方走去。
走近这栋西班牙风格的木下大宅，仔细一看才发现，建筑物并非单纯的一栋，而是经过多次增建才变成今天这么雄伟的大型宅邸。这个年轻女人要去的地方，似乎也是加盖的部分。
「从那边进去。」
女人抬手指着房屋角落，在灌木丛后面隐约有个出入口，不容易发现，是那种仅供进出的简陋小门。门外，扔着一双沾满污泥的男用球鞋。淳子感到心跳加快。
「辻先生就住在那里吗？」
「对啊！」
说不定辻仁志的母亲是木下家的佣人，他来投靠母亲就这么赖着不走。但，淳子还来不及追问，那女人已经自顾自地解释了起来。
「仁志的妈妈，大约在两年前离婚，曾经流浪过一阵子，好不容易才在这里安顿下来，所以就把仁志叫来了。」
「可是我看门口挂的是木下的名牌……」
「对，所以罗，木下是这里的屋主，也是仁志他妈妈的姐夫。至于木下的太太，就是仁志妈妈的姐姐。」
原来如此，是这么回事啊。辻仁志是寄居在阿姨家。
「好气派的房子。」
「很有钱喔。」那女人得意扬扬，好像在说自己的事一样。「仁志也觉得总算时来运转了。」
两人终于走到扔有一双脏球鞋的那扇门前。淳子放慢脚步。
「呃，对不起，我还是不太明白，请问你是辻先生的……」
「啊，抱歉，还没自我介绍。我啊，是仁志的朋友，也是S集团的成员，你来得正好，是谁介绍你过来的？」
介绍？S集团？
女人看淳子不吭气，便抢先替她说：「我懂了，是桥口先生吧？那人虽然热心，不过很霸道吧？你也来得很不甘愿吧？不过你放心，S集团不卖非法的东西，佣金也会依照规定付。入会费或许有点贵，不过只要拉朋友入会，那点小钱三个月就可以回本了。」
女人劈哩啪啦地一口气说完，就用脚尖把门前那双脏球鞋往旁边一踢，打开门扯高嗓门喊道：「仁志！我要进去罗，不会还在睡吧，快起来，有新会员来了！」
门内，是一间约十叠大的小套房，拼木地板还很新，内墙和天花板也很洁白，不过，室内凌乱不堪，简直像是地震刚过。
屋内一角的脏衣物堆得像座小山，她才觉得那座小山怎么会动，就突然冒出一颗人头。是个年轻男人。淳子赫然屏息，心跳加快，深怕被女人察觉。不过幸好，那女人早已离开她身边，朝那个从脏衣堆露脸的男人大步走去，蹦地一跳，扑到他身上。
「果然还在睡，你知不知道现在几点了？」
时间是上午十一点。淳子检视这个睡眼惺忪的年轻男人长相，她为了克制自己，用右脚使劲踩左脚，凝视着这两个像小猫般打打闹闹的男女。
这张脸。这个男人。是辻仁志没错。守护者给的情报是正确的。
「我们呢，也不会勉强你。所以，你回家好好考虑一下再决定也没关系，这不是强迫推销。」
辻仁志说着，隔着凌乱的桌子，把一叠传单简介和商品型录递给淳子。
在这一个小时里，淳子一直聆听辻仁志与他搭档的年轻女人讲解。所谓的S集团，简而言之就是他们经营的进口商品直销公司，虽然说得天花乱坠，但绝对不是什么正经买卖。那些商品好像是健康食品及化妆品，不过没有一样具有明确的功效。要赌这些号称平行输入的商品，是否真如他们所言已取得美国权威机构的认证，并且在日本全国只有S集团才买得到，淳子连一根掉落的头发都懒得拿来做赌注。
不过，从两人交谈的情况看来，S集团似乎经营得还算成功。或许正表示这种不惜欺骗亲友入会，只顾追求一己之利，没良心的年轻人越来越多了。
不过话说回来，她不知道原来骗子和杀人凶手还有互换性。辻仁志自从投靠有钱的阿姨以后，想必已经转换跑道，以诈骗金钱来取代榨取他人的鲜血吧。投靠豪门木下家的寄居生活，或许在这个狡猾自私又残忍的年轻人心中，对财富产生了憧憬。杀人游戏就算再好玩毕竟不能赚钱，如此而已。
辻仁志和他的女搭档，一心认定淳子是透过「桥口」会员的介绍，所以毫无戒心，甚至没想过确认淳子的身分。淳子临时掰了一个假名，尽量保持沉默，其余的任由他们自行解释。想必在他们眼里，淳子是个不解世事、脑筋迟钝、土气十足的肥羊。他们以为她是那种想用美国化妆品把自己打扮得漂亮一点的傻丫头，是个只要说几句好话就能哄她掏钱出来、轻松搞定的猎物。
辻仁志，比起淳子记忆中的模样变得更有男人味了。他穿着T恤和棉裤，由于刚睡醒，身上的衣服都皱巴巴的，头发染成咖啡色，剃成像肌肉派电影明星那样的短发，左耳戴着耳环。
室内的暖气热得令人发闷，女人过了一会儿也脱下毛衣，身上只剩下一件短袖套头衫，她虽然没报上姓名，不过辻仁志喊她「小光」。
「你如果同意入会条件，就在那里签名盖章，再拿给我或邮寄就行了。」
辻仁志摆出爽朗青年的姿态，露出一口白牙如是说。
「入会费二十万可以用银行转帐，也可以连同申请书直接给我。如果直接来找我，马上就可以拿到正式的会员证和收据，所以你直接过来一趟比较好，不过你也得工作吧？桥口先生很罗唆。」
从两人的对话研判，桥口好像是某家餐厅的店长，年约三十多岁，为了增加这个老鼠会的徒子徒孙，以便多赚一点佣金，他把有求于他的业务员和打工店员都送来这里。所以辻仁志和「小光」以为淳子也是他手下的女服务生。