怎么会烧成这样啊！起火点又是在哪里呢？整间饭店简直就变得跟烤炉一样。
孝史拼命叫自己冷静下来。现在剩两条路可走。一条是经由电梯旁边的员工专用楼梯下楼，另一条是回到房间，打破窗户，从二樱跳下去。幸亏这里的客房没有装设自动锁，还可以回二〇二号房。
回房间吧！孝史当下做出决定。员工专用楼梯现在一定也变成烟囱了。就算勉强从那里下去，也不知道一楼会是什么状况。
孝史毅然决然站了起来。现在连趴在地板上也难以呼吸了。他要从电梯前面跑过去，一口气冲进房间。仿佛在向他保证这是唯一的安全出口似的，透过浓烟隐约可见二〇二号房的房门依然如故，没有任何变化。
孝史迈出步伐。才走了两步，正好来到电梯正前方。这时，一阵热得让他不由得闭上眼睛的热风，从电梯那边横扫过来。
孝史反射性地朝那边看。电梯左右对开的两扇门中央，出现了一条火红的线。电梯的门本来就关不紧。这座饭店真的是没有一个地方盖得像样。
可是，那个缝有那么大吗？而且这阵热风是怎么回事？
危险！
这时候踏出去的是受了伤的右脚。如果右脚完好如初，能够承受整个体重的话，孝史一定会毫不犹豫地通过电梯前吧！但是，身体受到热气的折腾，加上右脚脚底清楚传来的尖锐刺痛，致使孝史顿了一下，把重心移到左脚。然而重心却往后倒，致使孝史踩了个空，整个人向后退，离电梯反而更远，最后还跌坐在地板上。
就在下一瞬间，电梯门突然飞了起来。
其中一边的门扭曲成逆く字形，差点撞到走廊天花板。那一瞬间发生的一切，完完整整映入孝史眼帘。破坏电梯门的爆风挟着火焰吹到走廊上，发出震耳欲聋的爆音冲上天花板。
孝史眼睁睁看着被吹坏的电梯门撞到二〇二号房的门上，把门给封死了。连接在电梯上的几条电线，在瞬间爆风的带动下飘然起舞，好像在跟孝史说再见。
现在，全身虚脱的孝史只能坐在地上，看着越烧越烈的火焰。没受到刚才那阵爆风的直击，还好端端地活着，反而令人感到不可思议。
已经没救了。
我要死了——孝史心想。这并不是放弃求生，而像一切的开关都被切断，所有机能呈现停止状态。甚至连恐惧都感觉不到了。
孝史一吸气，烫伤了喉咙，甚至感觉连鼻毛都烧焦了。头发也开始蜷缩，脑袋昏昏沉沉的。奇怪的是，这时候反而困了起来。要昏倒了吗？如果真的像妹妹说的，在睡梦中死去，那样也好。
再见了。再也见不到家人和朋友了。做梦也没想到，自己竟然会这样死去。还一直以为，不管自己是多么乏善可陈，多么不像样，还是有未来的。
可是，我却要在这里被烧死了。命运真是残酷啊！死在这里，岂不是连为何会发生火灾都无法得知了吗？
报纸会怎么报导呢？父亲——太平会怎么想呢？会自责吗？还是会痛恨介绍这家老旧饭店的朋友呢？
地板好热。屁股也好热。全身没有一个地方不热。眼睛再也撑不住了。天花板是火的通道。再也没有任何退路了。孝史闭上眼睛。
这时候，突然有人从背后抓住他的肩膀。
孝史以为是错觉，没有睁开眼睛。原来被火纹身的感觉，竟然会令人产生这样的错觉。然而，那双手不单单抓住孝史的肩膀，还用力摇晃。
「喂！振作一点！」
有人在他耳边大叫，声音大得像在怒吼。孝史挤出仅存的一丝力气，勉强睁开眼睛。
那个中年男子就在他眼前。
他的嘴上盖着湿毛巾，但是额头和脸颊都红通通的。身上穿的也不是睡衣，而是好端端地穿着衬衫和西装外套。肩膀的部分烧焦了。头发也烧焦了。双眼充满血丝，也是红通通的。
——就连这时候，我还看到那个大叔的幻影啊。
在模糊的意识之外，男子的声音滑过：「振作一点！我马上救你。知道吗！听到了吗？」
听是听到了，可是身体动不了。再说，要怎么救呢？
「把手给我！」男子伸手过来，用力抓住他右手的手肘部分。「抓住我的衣服。随便抓哪里都可以。抓好！振作点！」
他把孝史的手臂拉到他的西装外套边缘。在模糊的视线中，又红又肿的手指总算动了。
孝史抓住男子的西装外套。已经快麻痹的手指上，依然可以辨别出外套的羊毛触感。
突然间，手臂被用力拉扯。身体向前动了。轻飘飘的，有一种被抬起的感觉。要到哪里去？往哪边逃？分明已经无处可逃了啊！
下一瞬间，一切都消失了。四周一片漆黑。
骤然只剩下黑暗。
那种感觉，并不是黑暗包围住孝史，而是他自己一头往黑暗里栽。
四周的热气不见了，而且是在一瞬间不见的。但是残留在孝史肌肤上的热气，仍继续灼烧。头皮发烫，脸颊刺痛。睡裤可能破了，感觉小腿好像露了出来。好痛。是灼伤。对了，刚才右手抓住紧急出口门把，手掌也好痛。
原来死亡就是飞进这样的黑暗中啊。不过，灼热和疼痛却一点儿都没有消失。甚至还感觉得到破掉的睡衣袖子飘动拍打着手腕的触感……
为什么袖子会飘？
我在动，正在移动。孝史察觉到因灼伤而疼痛的脸颊受到风的抚弄。
不，不是风。那不是空气在流动。不是的。那只是因为孝史的身体轻飘飘地浮在空中，所以感觉很像微风吹抚。
我现在究竟在哪里？
孝史想张开眼睛，可是眼皮却动也不动。眼皮简直像黏住了似的，不管怎么努力都是徒然。
包围住身体的热度逐渐减退。相对地，存在于全身各处的局部疼痛与灼热却越来越清晰。是受伤的部位。不过比想象中还少。右手掌和右肩，两颊、额头、小腿肚、指尖，还有脚底。右脚脚底踩到玻璃的伤口发痛。还在流血。感觉得到，感觉得到疼痛。这是活着的证明。我得救了吗？
身体在半空中漂浮。右手好像抓着什么。被交代绝对不能故手，所以还抓着。是什么呢？交代我不能方开什么？那又是谁？
脑海中一片混乱，意识也越来越迷濛。好困，快睡着了。
意识就在这里中断……
孝史昏过去，时间观念也消失了。他跌进了自己内心深处的黑暗之中。
接着，再从那里坠落，身体一直往下沉。那种感觉让孝史醒了过来。耳朵听到破空而过的风声，指尖似乎触摸到户外冰冷的空气。
往下、往下、往下。身体不停地往下掉。破掉的睡衣随风拍打。这次真的是劈啪作响。强风打在脸上，让人张不开眼睛。
往下。
突然之间，听到噗通一声闷响的同时，孝史被摔到地面上。
右肩着地。因为太过疼痛，呼吸还暂停了一会儿。
他本能地把身子蜷缩起来，所以没有撞到头。在痛苦消退之前，暂时维持这个姿势，不动也不睁眼地缩成一团。意识空白宛如漆黑浪潮，缓缓地冲上来，包围住孝史。
这次，浪潮很快地退回去了。从头开始慢慢退到脚尖。就像潮骚一般，孝史宛如能清楚地听到退潮的声音。
心中的现实感又回来了。
孝史还是没睁眼，就这样躺着。真想一直这样躺下去。躺着躺着，就会有人来救我吧！
换成俯卧的姿势，半个身子平贴在地面上。冰冷极了，好像贴在冰上。灼伤的脸颊和额头感到非常舒适。把手伸展开来，右手手心贴住地面，疼痛一下子就远离我了。
虽然现在是二月天，不过，原来柏油路面这么冰冷啊！而且，触感还这么柔软！
好冷。这次换成全身被寒气包围。而且还感觉到有冰冷的东西纷纷掉落在身上。
孝史努力试着眨眼，却不太张得开。睫毛烧焦黏住了。
试着移动身体，却忍不住发出呻吟。还没睁开的眼睛深处感到天旋地转，一股反胃的感觉被激了上来。于是孝史放弃了，再度趴在地上。
过了一会儿，又试了一次。他小心翼翼地抬起身体，以较不疼痛的左手撑住地面，提起膝盖。完成了这些动作之后，总算能让自己侧坐在地上，然后举起右手搓了搓脸。
眼睛睁开了。
首先映入眼帘的，是一整片雪白的地面，发光般雪白的地面。孝史就瘫坐在上面。
每一次眨眼，模糊的视野就慢慢地越来越清晰。但地面还是一样地白，包裹住身体的寒气冷得快把人冻僵，落在头顶上、额头上、脸颊上那些一点一点冰冷的感触也未曾消失。
这不是错觉。他没有发疯。
孝史抬头往上看。无数白色发亮的碎片从被灰色占据的夜空中飘落下来。
是雪。在下雪。
5
孝史感到难以置信，嘴巴张得大大的，继续看着上空。雪不停地飘下，大片大片的雪花，是他从没见过的。地上也积雪了。有些地方像山一样圆圆地鼓起来，应该是树丛吧。
忽然他感觉到背后有人，吃惊地连忙转头。在孝史还没看清任何东西之前，有两只手伸了过来，抓住他睡衣的衣角用力拉。孝史被拖到身后的一个大雪堆后面。
孝史正要大叫，背后又伸出一只手捂住他的嘴。耳边听到一个压低的声音对他说：「不要出声。」
一时之间，孝史连呼吸都停住了。
就在这时候，头顶上方突然亮了起来。还传出卡嗒卡嗒的声音，好像有人在开窗户。
「刚才那是什么？」一个男子的声音说道。
惊吓之余，孝史差点又叫出声来。背后那双手似乎早就预料到他会有这样的反应，用力压住了他。
刚才有人叫我不要出声，是怕被这个男的发现吗？可是，为什么？现在明明应该要求救的啊！好不容易从饭店火场中逃出来，为什么非躲躲藏藏的不可？
「大概是猫从屋顶上跳下去了吧。」这次是女子的声音。娇滴滴的语气，音调偏高。
「看样子，又是一场大雪。」
男子说完，接着传来关窗的声音。灯，仍然亮着。在这段期间，孝史一直被一股力量架住。
不久之后——可能有五分钟吧——灯熄了。约莫过了十秒，架住孝史的手总算松开了。
孝史感觉到背后的人动了。那个中年男子——对，就是他——瞧了孝史的脸。
「你还好吧？」他悄声问。
他的脸被熏黑了，衣服上也到处都是烧焦的痕迹，不过伤势好像不怎么严重，就是鼻头有点发红，眉毛烧焦了而已。
「全身骨头好像快散了。」
因为男子刻意压低声音，孝史自然也跟着降低音量。看到男子严肃的表情和态度，他觉得最好这么做。
「我们是跳窗逃出来的吧？」
除此之外，不可能有其他方法了。
「你拉着我，打破某扇窗，带我跳下来的对不对？虽然我不知道你是怎么办到的……。是到离电梯比较远的房间，从二〇四号房那边的窗户跳下来的吗？」
男子凝视着孝史，没有作答。雪花纷纷黏在他眉毛烧焦的地方，越来越白。若在平常，看到这模样可能会爆笑出来，但现在孝史却笑不出来。
太诡异了，这种气氛。而且，为什么完全听不到消防车的警笛声？也没看到救护车。连看热闹的人都没有。
别的不说，起火的平河町第一饭店在哪里？
「请问……」
孝史思索着该怎么问下去，男子什么都没说，只是朝着刚才窗户开关、传出人声的方向，扬了扬他肥肥短短的下巴。孝史朝那边看去。
在灰云密布的夜空下，片片雪花织成的帘幕后方，浮现出一座黑色建筑物的身影。
那是一幢两层楼的建筑。半圆的拱型玄关亮着一盏小小黄色的灯。有几扇窗格子格得很密的细长窗户，现在只有二楼最远的一端还亮着灯。
孝史移动视线，将整个建筑物的轮廓扫过一递。混乱的脑袋仍处于惊吓之中，却还保有对这幢建筑物的记忆。虽然只是一点点印象，但这幢建筑的确似会相识。
这是座洋房。这年头在东京很少见了，感觉像是博物馆或银行总行。占地并不算大，不过中央部分有一座三角形屋顶的钟塔。而且这种红砖外墙……
男子任凭雪不停地掉落、堆积在头发上，并且平静地说：「饭店电梯旁边，挂着这座房子的照片。你没注意到吗？」
孝史差点又叫出声来。
对啊！他看过那张照片的嘛！一张小小的黑白照片，慎重其事地加了相框，旁边还写了一大串说明。
男子缓缓地说：「蒲生邸。上面应该有写才对。」
蒲生邸。没错。他还记得这张照片和陆军大将蒲生宪之的独照挂在一起。他还记得那名军人的长相。现在眼前的这座洋房的确是他家、他的房子。
孝史看着男子的脸。两人皆浑身是雪，脸色苍白。嘴唇也是惨白的。
「可是……那是……」
「那张照片是昭和二十三年（西元一九四八）拍的。」
「就是啊！所以，你刚才说错了。那张照片上写的是『旧蒲生邸』。」
孝史抬头看了看建筑物，然后脸上总算出现一丝笑容。
「啊，我知道了。这是你说的那座蒲生邸的新版，后来才重建的吧？这是在平河町第一饭店的哪一边？我完全没注意到有这幢建筑。」
男子垂下眼睛。孝史发现，他的嘴角隐约浮现类似笑容的表情。如果这个笑容有味道的话，一定非常非常苦。
「我说了什么奇怪的话？」
男子缓缓摇头，脸上笑容虽然没有消失，但看来并不是在取笑孝史。
「不是你说的话奇怪，而是对你来说，事实变得很奇怪罢了。」
「什么意思？」
男子向房子的窗户瞄了一眼，好像在探听什么动静似的，然后说：「说来话长。这里太冷了。而且这里是前庭，被人发现可能会拦住问话。穿过建筑物旁边就是后院，那边有个柴房，我们先到那里去休息吧。」
男子像检视孝史的全身似的仔细看了看他。
「你需要一些衣物来御寒，而且伤口也必须处理。先过去再说。」
男子弯着腰准备站起来，孝史拉住他的衣袖，说：「请等一下。我实在不明白，为什么要去躲在柴房里？我们赶快离开这里去求救吧！火灾那么严重，应该已经来了很多救护车和消防车。我想去医院。」
「可是，你觉得有救护车或消防车来的迹象吗？」
男子冷冷的一句话，让孝史说不出话来。
「一定是搞错了……」
「还有，这片雪呢？」男子举起手，用手掌承接住大片的雪花。 「才几个小时，雪就下成这样？」
「那是睡着了没注意到而已吧！下雪又没有声音。」
男子叹了口气，这次真的是露出苦笑，说：「那么，平河町第一饭店在哪里？你看得到吗？你说的对，那么大的一场火灾，一定会冒出大量浓烟，天空也会出现一片火光。找一找，应该很快就可以发现饭店在哪个方位。你说，是哪边呢？」
用不着他以这种挖苦的方式来问，孝史自己早就觉得奇怪了。
他心里开始产生一种落入一场大骗局的感觉。就好像在一堆象棋里混进了一颗西洋棋一样，唯独孝史一个人不懂得规则，搞不清楚状况。
「——到处，都看不到饭店。」
孝史不情愿地承认。好可怕。
「我们现在在哪里？请你告诉我。你把我从那家饭店带出来，到底带到哪里来了？」
本来准备站起来的男子再度坐下。他可能认为不解释清楚，孝史就不肯动吧。
「我再说一次。那张照片，是昭和二十三年，蒲生邸要拆掉之前拍的。」
「嗯，我听说了。昭和二十三年，那是很久很久之前，我还没出生。」孝史咽下一大口口水。「昭和二十三年的建筑，为什么现在会在这里？」
男子盯着孝史的双眼回答：「因为，现在是昭和二十三年以前。」
男子像是为了封住孝史的嘴，不让他说出「怎么可能！」这四个字，他紧接着继续说：「除此之外，没有办法从那场大火里逃生。我知道你很难相信，但是，这是事实。」
「什么事实？」
男子依旧看着孝史。他轻轻地吸了一口气，吐着白色的气息，说：「我们穿越时光了。」
穿越时光？
面对说不出话来的孝史，男子露出些微内疚的表情。
「我，是时光的旅人。」
6
时光的旅人。
一时之间，孝史的脑袋并没有理解这个字眼的意义，只是一连串的声音。这个字眼实在很突兀，太突兀了。
好不容易，孝史出声了。「时光的——」
「旅人。」男子接着把句子说完。
「Time Traveler的意思？」
「如果你比较喜欢英文的话，也可以这么说。我个人不怎么喜欢就是了。」
「世界上怎么可能会有那种人。」孝史喃喃地说。不是对男子说，反而像是自言自语。他想笑，却牵动了灼伤的脸颊，好痛。「又不是小说。到底要怎么样才能穿越时光？我们又没有闻到薰衣草的味道。」
「薰衣草？」
「《穿越时空的少女》啊！你不知道吗？是一部描写时光旅人的小说，很好看。」
男子拨开落在头发上的雪，摇摇头。「凡是任何跟穿越时光沾上边的东西，不管是小说也好，还是儿童科普读物也好，我一概不碰。」
「少骗了！」孝史不顾脸颊刺痛，故意做出一副嘲弄的表情，「明明就是看了一堆那种东西，来打造自己的妄想还说。」
男子默默地看着孝史的脸，看了好一会儿。他的表情是如此灰暗，让孝史不由得感到自己刚才的话非常不应该。
「总之，换个地方吧！」男子低声说。「不然，你宁可不相信我的话，要去别的地方求助？那也可以啊。只是我先警告你，到时候我可没有办法保证你的安全。」
男子口吻很严厉，表情也很僵硬。好像在害怕什么似的。
「你穿着那身睡衣——而且是一九九四年的睡衣，去跟别人说你从饭店火灾逃出来了、请帮我叫警察、请让我联络家人啊！天晓得会有什么后果。」
「会有什么后果？」
「不是不由分说就被警察拖走，就是被关进精神病院……」男子说话像在吟唱一种黑暗旋律，「再不然就是被枪杀吧！」
孝史笑了出来。这个人真的有毛病。「枪杀？别闹了。我又不是什么罪犯。警察干嘛看到我就开枪啊！」
「我可没说是警察哦！」
这时，男子瞄了一下左手腕上那只复古风格的手表。
「而且，距离可能发生那种最糟的状况，还有一点时间。虽然只有一小时左右。」
「我根本听不懂你在说什么。」
男子不理会孝史，小心翼翼地观察了一下四周，站了起来。「反正，我要到柴房去了。快冻死了。」
蒲生邸的前院铺着一层白皑皑的雪，静悄悄的，只听得到雪沙沙落下的声音。刚才看到二楼边缘那扇亮着灯的窗户，现在也一片漆黑。可能是在他们说话的这段时间熄灯的。
这件事，突然之间让孝史剧烈颤抖。
当孝史在这里和那名男子进行那些非现实的对话时，那幢府邸里确实有人，开灯、关灯。或许有人在那里做夜工，工作结束，上床就寝也不一定。
这里，是一个活生生的世界。这幢豪华的洋房绝不是舞台装置，也不是布景，在里面的人也不是演员，他们在这里生活，并没有发现孝史和那个男子。万一要是发现了……
（会造成什么样的骚动？）
至少，不会有「你是从那场饭店大火里逃出来的啊？快进来！我马上帮你叫救护车」这种事吧！而且，如果平河町第一饭店就在附近的话，住在里面的人也不可能睡得这么安稳。照理说所有人都会飞身起床跑到外面，看看会不会延烧、爆炸，并且以几近惊恐的状态观察火势。
可是，现实是如何？事实又是如何呢？是如此地平静，如此安祥。
这里不在饭店附近。孝史和那个男子不是从饭店窗户跳下来的。这里不是孝史熟悉的地方。这里正在发生一件极端异常的事。
不，或者，孝史和那名男子的存在才异常？
抬眼一看，男子正弯着腰，准备绕过树丛，从洋房的旁边绕到后院去。孝史急忙跟在他身后。
可是，一站起来，马上踉踉舱跆地站不稳，结果脸部着地，整个人倒在雪里。两个膝盖好像变成海绵，一点力气都使不出来。
孝史挣扎着，试图从雪里站起来，男子走回来帮他。
「我一定是病了，」孝史发着抖说，「搞不好是一氧化碳中毒。」
男子很镇定，说：「不是的，那是穿越时光的后遗症。」
在男子半扶半背之下，孝史总算站了起来。全身每根骨头都好像变成软绵绵的面包。
「穿越时空会对身体造成莫大的负担，要一段时间才能恢复。其实，现在最好是找个地方躺下来。」
「你都没事吗？」
「我也很不舒服啊！不过，我早习惯了，而且好歹也做了些准备。」
「准备？」
「这个待会儿再说吧。」
两人跌跌撞撞地，从蒲生邸和围绕着四周的矮树墙——现在也是被雪覆盖成一片白——之间通过，绕到后院。正如男子所说的，在雪光中有一座小小的小屋。一座木板搭建的简陋小屋。
后院比前庭小得多，柴屋的铁皮屋顶的屋檐，都已延伸盖到矮树墙上方了。这时，孝史才第一次注意周遭的景色。