「随你。这个到时候再商量。听阿蕗说，你也受伤了。」
「我已经没事了。」
贵之对这句话没有任何回应。准备离开房间时，他对阿蕗说：「阿蕗，今天要请葛城医生住下来。还有，看那场骚动的情况，有可能要住上好几天。麻烦你准备一下。」
阿蕗低头答应。贵之出去之后，她还是望着他刚才所在的地方。
「他做人还真好。」
尽管应该感谢他，尽管受到他的帮助，孝史还是忍不住咕哝了一句。他跟这个贵之似乎合不来。
阿蕗被这句话转移了注意力，她从孝史完全停顿的手中取走湿毛巾，说：「贵之少爷对我们下人是很好的。」
接下来阿蕗仿佛松了一口气似地说：「鼻血好像止住了。」
正如阿蕗说的，血似乎已经止住了。但是，平田的脸显得更苍白，眼皮完全没有任何动静，呼吸也很缓慢。看起来简直跟死人没两样。
「孝史，这次你可别逃走，要好好照顾你舅舅哦。」
不用说，孝史当然不会逃走。「嗯，我会的。」
「我到楼上去了。如果真的有事，你知道的吧？到起居室的那条走廊途中，不是有一个小房间吗？」
「有烫衣架那里是不是？」
「对。你就到那里看我在不在。我也会留意，不时过来看看情况的。你一定不可以在府里到处乱跑哦！只有贵之少爷才会对我们那么好，要是被其他人知道了，很有可能会被赶出去的。」
「我知道了。」
阿蕗站起来，离开房间。她身上像工作服的白衣看起来有点灰灰的。房间变暗了——下午也已经过了一大半了吧。
于是，孝史被孤伶伶地留下来，守候着平田。现在也没有别的事可做。
平田会好吗？孝史呆呆地想。
万一他好不了，死了，孝史就得在这个时代活下去了。这个即将迈入战争的时代，这个被后世评为亡国危机的时代。
但是，就算现在想到这些，孝史并没有恐惧的感觉。这时候去担心那些也没有用。
现在，在他脑海中挥之不去的，是阿蕗全身焦黑被烧死的模样；是那个空袭夜晚的情景——蒲生邸所有窗户玻璃全部碎裂，夜空一片火红。
（我要怎么做才能救阿蕗？）
我一定要尽快在昭和二十年五月二十五日来临之前，把她从这幢府邸带走。只要人不在这里，就不会被落在这里的炸弹烧死了。如果平田的说法是真的，救了在某个世界里应该死亡的阿蕗，也不会对历史发展造成影响，孝史可以不必有所顾虑，专心想该怎么救她。
代替平田在这里工作如何？把之前的情由，当然是他们编造的那些，一五一十向这幢府邸的主人解释，说他要代替舅舅在这里工作，或许行得通。
时间漠然地过去。孝史凝视着平田的睡脸，每当心思快要飘向空袭的场面时，就硬把那些念头赶跑。
强烈的疲倦和无力感，让他打起瞌睡，梦见自己在接受补习班的考试。每一道题他都顺利解开，明年一定可以考上第一志愿……
孝史突然惊醒。平田还是老样子。为什么会做那种梦呢？来到这里之后，根本没想过现代的事啊！
（也难怪，根本没有那种心情啊！）
孝史对静静地待在房里感到腻了，站起来扭开头顶上那颗灯泡的开关。四周静下来之后，觉得远远地好像有人在说话。他凝神细听。
那是一个人以平板的声调在说话，不是对话。听起来也不像真人的声音。
孝史悄悄地看了看平田，确定他的情况没有变化之后，蹑手蹑脚地走出房间。来到走廊，声音稍微清楚了一些。爬上台阶，把通往有烫衣架房间的门打开一个小缝，声音变得更清晰了。
是收音机。正在播报新闻。
那是种金属般的声音，杂音又多，很难听清楚，不过确实是收音机播报员的声音。孝史的手握着门把，就这样专心听起新闻。
「第一，本日下午三点，第一师团辖区下达战时警备令。第二，依战时警备令，重要物件应由军方保护，并由军方维持一般社会治安……」
播报声是从起居室的方向传过来的。是谁在听呢？
「第三，目前治安维持良好，一般市民应各自从事分内工作。」
这应该是被贵之称为「那个骚动」的二二六事件的相关报导吧，但乍听之下，实在不知道在讲些什么。只能勉强听懂第三点是呼吁一般市民安心生活。
双腿有点发抖。孝史心想，啊啊！真的发生了。
孝史关上门，悄悄后退。现在还是乖乖听阿蕗的话，别引起无谓的骚动。至少要等到医生来。
就在转身之际，孝史的头上、蒲生邸的某处，突然传来一声轰然巨响，是枪声！
第三章 事件
正确地说，那声音其实还不到「巨响」的程度，差不多就像今年夏天孝史被迫关在家里念书时，从附近公园频频传来的烟火爆炸声。
但是不知道为什么，孝史就是知道那是枪声。心脏慢了一拍才开始怦怦乱跳。这次究竟发生了什么事？
但就在为枪声感到惊愕的下一瞬间，孝史突然想起来了——挂在平河町第一饭店墙上的蒲生宪之的经历。
（——昭和十一年二月二十六日二二六事件爆发当天，蒲生大将留下长篇遗书自决。）
对了！原来如此！孝史恍然大悟。就是这件事。刚才的枪声是蒲生大将自杀了。
「那是什么？」
问话声从起居室的方向传来。是贵之的声音。孝史再次打开原本准备关上的门，走到有烫衣架的房间中央。
贵之立刻就从孝史的左边出现，看到孝史在那里，显得很惊讶。但是他还来不及责备就先问：
「你听到刚才的声音了吗？」
「听到了。我想是从楼上传来的。」
贵之抢在孝史前面，快步向右边跑，孝史也跟了上去。
穿过有烫衣架的小房间，又有一个小门，打开之后，里面是地势稍低的土地，原来是厨房。有两口形状像钢盔的瓦斯炉，稳稳地安在砖造的墙边。背对着瓦斯炉的是流理台，阿蕗和一个身形娇小、背部微驼的老婆婆，穿着相同的日式围裙站在一起洗碗盘。水从一个形状像螺旋桨的复古式小水龙头流出来。孝史心想，哦，已经有自来水了啊！接着又想，有也是应该的，又不是江户时代，而且这里又是这种独门大院。
孝史一冲进去，阿蕗和老婆婆都吃惊地抬起头来。阿蕗急忙用围裙下摆擦手，那是女佣准备听主人下令的动作。但是，她什么都还没说，贵之就急着问：「有没有听到刚才的声音？」
「您是说——刚才的声音？」
阿蕗以不确定的语气重复贵之的问话，并且和老婆婆对看。
「不是厨房发出来的吧？」
面对贵之的再三追问，两人的表情显得更加困惑了。孝史急得简直快跳脚。好想大声告诉他：刚才是你爸爸自杀了啦！那是枪声！真是急死人了。他的嗓门也因此变大：「刚才就说过了，声音是从楼上传来的，不是这里。」
听到这几句话，贵之突然像断了线的人偶一样失去了生气。他以一种茫然的空洞眼神转头看孝史。
「哦，说的也是。」他喃喃地说，「果然。」
「您说的果然是指……？」阿蕗不安地问。但是贵之却好像忘了身边还有别人似的，只是呆呆地站在那里。
「你没有听错，我也听到那个声音了。是楼上，二楼。」
孝史一字一字慢慢地、用力地说，然后注视着贵之的脸，心想他对自己父亲的自杀是不是早有预感？所以才会说「果然」这两个字？
「不用到楼上去看看吗？那是枪声啊！」
贵之无神地眨了眨眼睛。这时候孝史才发现，站在一起的话，他的身高比贵之稍微高了点。
「发生了什么事吗？」
阿蕗表情凝重地问。贵之听到这句话，恢复了正常。他轻轻地摇摇头，吩咐道：「阿蕗和千惠都待在这里。在我允许之前，不要离开。」
贵之往起居室的方向折回去，孝史还是跟着他。当他们两人来到起居室时，房间对面的另一扇门正好打开，那个叫珠子的女孩也匆匆跑了进来。
「啊，哥哥，原来你在这里？」
她立即停下脚步。她穿着白天那身和服，袖子轻轻摇晃着。
「爸爸的房间发出了奇怪的声响，不知是怎么回事？」
「我也听到了。你确定是爸爸的房间吗？」
「嗯，确定。」
「我去看看。」
贵之跑上楼。目送他上去之后，珠子的眼光才落在孝史身上。她歪着头仔细打量。
「你是谁？」
明明是这么紧急的时候，孝史却突然觉得自己好像是在近看一幅画。静止的珠子美极了，和白天看到那个会说会笑会动的她判若两人。现在孝史正在看的是一幅「珠子肖像」。
「你是哥哥的朋友？」
听到她进一步追问，孝史这才想起自己的立场。刚才在冲动之下，忘了事情的轻重，竟跟着贵之跑到这里来。
「呃，我……」
起居室里的收音机仍低声播放着。可能是那个声音干扰了珠子，她向孝史靠近一步。
「什么？你说什么？」
「那个……还是先上楼比较好吧？」
孝史一时之间头脑不灵光，只好用这句话搪塞。结果珠子的反应出乎意料。她一下子伸手握住孝史的手。
「我一个人会怕。你也一起来。」
说完，珠子便拉着孝史往楼梯走。孝史找不到留在起居室的理由，也编不出借口，只好被拉着走。
楼梯相当宽敞，台阶平缓，是光润的栗子色，中间铺着深红色的地毯。珠子脚上穿着足袋（注：一般穿着和服及木屐时所穿的袜套。大拇指及其他四指分开的设计，有别于一般袜子），孝史穿着袜子，两个人都没穿鞋，踏着地毯爬上阶梯。楼梯以平缓的角度向右弯曲，爬到尽头是一道木质走廊，是相同的栗子色，铺上了同样的地毯。沉重的木门沿着走廊一字排开，门与门之间挂着镶金框的画。
珠子牢牢握住孝史的手。那是一只柔嫩细滑的手，没有半点湿气，非常干爽。
「令尊的房间在哪里？」
「那里。」
珠子向走廊右边走。孝史的手被她牵着，也跟着走。没有半个人从任何一扇并排的门出来。没有人在吗？没有人听到刚才的声响吗？
珠子停下脚步，指着走廊尽头的门。
「就是那扇门。」
她没有放开孝史的手便直接向后退，空着的另一只手抓住栏杆。
「不晓得哥哥是不是在里面？你可以打开来看看吗？」
孝史凝视着珠子的脸。她看着门，非常害怕。她也听出刚才的声响是枪声吗？
「喏，你出声问问看嘛！」
珠子放开孝史的手，用那只手在孝史背后推了一下。孝史走到门边，握拳敲门。
一次、两次。没有回应。没办法，只好握住门把试着开门。门把可能是黄铜的吧。暗金色的门把动了，孝史把门推开。
孝史的眼前出现了一个比想象中大得多的空间。同时感觉到一股暖气扑面而来。一踏进去就知道为什么了。房里的壁炉升了火。
孝史所看到的室内情景，若仅就装潢而言，和楼下的起居室极为相像。脚下铺满了地毯，正面是一整面的窗户，挂着绸缎窗帘和蕾丝窗帘。窗户关着，窗帘却全都是拉开的。天花板很高，梁很粗，交叉的梁木之间悬挂着有刺绣的布。
房间正中央的位置，有一张约两张榻榻米大小的大书桌。上面摆着一盏造型简单的台灯，此外没有任何东西。如果一个趴在桌上的人不算在内的话。
即使那个人呈现那种姿势，但是由整个气氛和头部、服装给人的感觉，孝史还是看得出那个就是房间的主人蒲生宪之。
孝史感觉身旁有人，他霍然转身，只见贵之站在向内打开的门之后，好像在躲着——当然他并没有躲。
他的视线一直牢牢盯着伏在桌上的父亲背上。双手悬在身体两侧，张着嘴，双肩下垂，那种姿势简直就像当场有一条看不见的绳子把他吊起来。
「大将死了？」孝史问。
贵之只是盯着父亲，没有回答。
孝史离开门边，毅然走向书桌。脚下的地毯毛很短，触感比走廊上铺的实得多。
从门到书桌前走了六步才到。孝史站在和蒲生宪之的遗体隔桌对望的位置。壁炉就位在这张书桌后面，所以来到这里感觉更暖和了。粗粗的柴火烧得正旺，并且不断迸出火花。灰色的壁炉架是石砌的，白天看到蒲生宪之拄的拐杖就靠在旁边。
血从蒲生宪之右边的太阳穴流了出来。孝史鼓起勇气仔细一看，上面开了一个小指头粗细的圆孔。
他朝自己的脑袋开了枪。原来真的有这种死法。这是孝史脑海里瞬间浮现的第一个想法。
出血量并不多，只流了一滩巴掌大的血。伤痕也只有一处，就在右边太阳穴上。看来子弹并没有贯穿脑部。
可以伸手去摸吗？望着伏倒的蒲生宪之的后颈，孝史这么想。后头白发丛生，使得这个部位显得特别老。
「死了，」在他身后的贵之说。语调起伏很奇特，像在念经似的。
孝史回头看，贵之的身体维持相同的姿势，眼睛盯着相同的地方。
「我确认过了，没有脉搏。」
这么说贵之也接近尸体查看过了吗？但现在却退到门后，硬梆梆地站在那里。
孝史再一次观察蒲生宪之的尸体。他的双手摊在头部两侧，正好就像高喊万岁的姿势。老人骨瘦嶙岣的手，像珍奇的装饰品般并排在那张显然价值不菲的书桌上。中央则是白发丛生的头……
「你把枪拿走了吗？」
孝史转头问身后的贵之。蒲生宪之的手是空的，没有任何东西。但是，既然是自杀，枪应该就在附近。
贵之没有回答。孝史又重复了一次问题，他才总算转移了视线说：「咦？」
「我说枪，怎么没看到枪？」
贵之呆呆地望着孝史，感觉像是好不容易听懂了他的问题，然后开始环视室内。
「我刚才没注意到。大概在那附近吧。」
孝史蹲下来巡视地面。但并没有任何东西掉在地毯上。
「可能被身体压住了。」
开枪的瞬间枪掉了下来，然后身体伏在上面，这是可能的。
「不能移动遗体吗？」
「不能。」对于这个问题，贵之倒是回答得很快，「至少，现在不行。必须维持现在这个样子。」
孝史也这么认为。「报警吧！」
「报警？」贵之重复了孝史的话。
「哥哥，爸爸死了？」
从走廊传来珠子的询问。她还待在那里没走。
「对，死了，」贵之简洁地回答。这是一句机械性的回答，没有体贴，没有感情，什么都没有。「珠子，你下楼去。」
「你还好吧？」孝史走近贵之问道。他总觉得贵之现在好像有点不正常。明明自己的父亲才刚自杀，这对兄妹这是什么反应？珠子竟然不看父亲最后一眼？
还有，其他人呢？鞠惠呢？她可是蒲生宪之的妻子啊！她又在哪里搞什么？「你们到底知不知道现在发生了什么事？」
孝史真想抓住贵之，用力摇晃他。「你爸爸死了耶？你知道吗？你到底懂不懂？」
「我当然懂。」
贵之回答，嘴角松动了。他不是在微笑，而是因为不再紧张，嘴角下垂而已。孝史打了一个寒噤。这家伙在想些什么？他有毛病。
「你来的时候门是开着吗？」
对于孝史的问题，贵之只是眨眼。接着好像稍微恢复了正常般张开眼睛。
「门，你是说这个房间的门吗？不是，是关上的，不过没有上锁。我叫了几声没人回答，就进来了。」
「那么，你是第一个发现的人啰。」
「应该是……」贵之的视线转向窗户，「窗户也是关上的。」
说着，走近窗户，伸手去试窗框。打不开。
「窗户是锁着的。」
孝史也走到窗边。扣式的锁锁得好好的。透过玻璃，户外的雪看起来白茫茫的一片。
「先下楼再说吧！」贵之僵硬地改变身体的方向，准备离开房间。「葛城医生很快就会来了。请他仔细调查之后，如果可以移动尸体的话，再妥善安置。我现在有很多事要做，有很多事要想。」
口气像是自言自语。听起来既不悲伤，不惊讶，也不忧虑。孝史实在无法接受他这样的反应，不知道该说些什么才好。
「不用告诉其他人吗？」
两人来到走廊上。贵之机械性地转过头来说：「把门关上。」然后接着说：「我会告诉大家的。你下楼去待在厨房好了。对了，帮我把事情告诉阿蕗和千惠。」
贵之开始沿走廊向前走。他的身体微微地前后晃动，好像随时会跌倒。脚步也不稳，还绊到地毯，活像个醉汉。
即使如此，当孝史要跟上去扶他的时候，他却像要赶人似地指着楼梯下方。
「你下去。我去跟鞠惠说。」
贵之继续在走廊上前进，敲了敲左边的第二道门。敲了三次才总算有人回答一声「进来」，贵之便开了门消失在门后。
虽然挂念二楼的情况，但是孝史还是下楼来到起居室。珠子独自一人坐在椅子上，托着腮帮子向着玻璃桌面的豪华餐桌。和服的袖子褪到手肘垂了下来，露出雪白的手臂。
她发觉有人接近，便回头看。和孝史视线相遇之后，她微微一笑。和人照面便反射性地微笑可能是珠子的习惯。孝史发现她笑起来的时候，左边脸颊会出现一个酒窝。
「你不上去看你爸爸吗？」
孝史开口后，珠子便收起笑容，呆呆地移开视线。
「在哥哥说可以之前，我不会到那个房间去。」
「你不担心吗？」
「可是，不是已经死了吗？」珠子的口吻要说是无情，不如说是天真无邪。「既然死了，现在去照顾他也无济于事呀！」
这时，孝史蓦地觉得珠子会开口问他：「你有烟吗？」觉得她会说：「我好想抽根烟。」当然，这时代好人家的女儿不可能会抽烟，事实上，珠子不发一语，只是再度专注于托腮。但是孝史的脑海中，却鲜明地浮出珠子以雪白美丽的指尖夹住香烟，微微噘起嘴唇吐烟的景象。
孝史想到原来那是他自己心目中所认知的「现代年轻女子」的形象。把这种形象套到珠子身上，完全不合时宜。不过，这时候形单影只的珠子和香烟实在是绝配。
收音机已经关掉了，所以起居室里非常安静。壁炉里炉火熊熊燃烧着，柴火爆开发出啪嘁啪嘁的声音。
所有的窗户都关着，窗帘也都是拉上的。起居室就不用说了，整个府邸内部变得庄严静谧，宛如这幢府邸本身比任何人都严肃地接受了主人骤逝的事实，庄重以对。
孝史走近窗户，掀开窗帘。玻璃起了雾，窗格子上积了一层薄薄的雪。模糊中可以看到白色的东西一片片从黑暗的夜空中盘旋飞舞而下。他突然想到，正处于被贵之称为「那个骚动」的军事叛变中的将校和士兵们一定非常冷。
放下窗帘回头一看，珠子仍维持着和刚才一模一样的姿势，拄着肘托着腮，眼泪像断了线似地流下。她面朝前方，双掌撑着两颊，流着泪。一颗颗泪水从她无瑕的脸蛋滚落，就像雨滴从玻璃窗上滑落。
孝史不知道该说什么，只是默默地站在那里。珠子的视线既不朝孝史的方向望，也不和他说话。说起来，这是一种旁若无人的哭法，好似忘了孝史就在旁边。
她没有发出声音，甚至连表情都未有丝毫改变。珠子的眼泪仿佛和汗一样，是身体的一种调节机能，无关乎本人的意识，自行流下。只不过，孝史没办法想象珠子流汗是什么样子。
孝史一言不发地通过珠子旁边，走向厨房。去看看阿蕗和刚才那位婆婆吧，她们两个肯定会像正常人一样担忧、心痛。
敲敲通往厨房的门，立刻听到阿蕗在里面说「来了」，门便打开了。阿蕗一看到是孝史，便稍稍拉长身子望着孝史背后。应该是在找贵之。
「贵之少爷还在上面。」孝史一边走进厨房，一边说：「他说要去通知鞠惠。」
「发生什么事了吗？」阿蕗问，身体虽然朝着孝史，视线却不时朝门那里望。
那个老婆婆站在瓦斯炉旁边。碗盘已经洗好了，厨房没有火的气息。这里的天花板又高，湿气又重，非常冷。
孝史刚才来的时候没注意到，原来在尽头的墙上有一扇门。大概就是孝史在院子里看到的那个小门吧。
「你就是千惠姨吗？」
听到孝史的话，老婆婆先是看阿蕗，眼神似乎在问她这个问题该不该回答。这位老婆婆的年纪大得显然足以当阿蕗的祖母，一双手瘦得皮包骨，有点驼背。在蒲生邸里头，他们竟然让这样的老人工作，却让珠子那样的年轻人玩乐度日。
「是的，这是千惠姨，」阿蕗代替她回答，「千惠姨，这是平田叔的外甥孝史。」
「对不起，给你添麻烦了。」
看到孝史行礼，千惠也跟着低头回礼。接着问：「你这样到处跑来跑去，不太好吧？」显得极为担心。
「事情贵之少爷都知道了。」孝史回答，「所以，我想应该不用继续躲下去了。我来代替舅舅工作，有什么事请尽管吩咐。」
阿蕗眨着眼睛。千惠则是看着阿蕗，好像想和她商量。
「可是，不知道老爷会怎么说？」
孝史用力抿了抿嘴唇，慢慢地回答：「关于这一点，就不用担心了。老爷已经死了。」
并排站立的两名女佣，几乎是同时做了相同的动作——举起双手在胸前紧握。