「这我当然知道。就是已经从现役军队退下来的军人吧！」
「虽然说退下来，不过后备役和退役的意思又有所不同。不过不必管这些了。」平田说得很快，「主人名叫蒲生宪之，宪法的宪。人品就跟名字一样，简直是捧着明治宪法出生的。他生于明治九年，今年六十岁。而这个人之前在陆军是亲皇道派的，和青年将校们也走得很近。所以即使事件就发生在左近，也不至于有突然遭到攻击的危险。不过，我刚才这些说明，你应该也听不懂吧。」
孝史瞪着平田。
「要是你觉得损我很有趣，那就随便你。」
「我没这个意思。」平田从盘坐的姿势站了起来。「我想，躲在这里应该不算痛苦才对。千惠和阿蕗都对你很好吧？只要忍耐四天就行了。对于不必了解现代史的你而言，只管整天在这里养好身体，储备体力，好让你在回到现代之后，能应付那些过度竞争的严格考验就行了。」
平田离开了房间。他反手关上拉门的那一刻，孝史觉得自己好像被排除在一件非常重要的事情之外。
到外面去吧！现在的这种心情，已经不是来自于胆怯的自我保护的本能了。孝史也是有自尊的，他现在被平田激得一肚子火。
离开被窝，孝史重新系好睡衣的带子，第一次真正为了观察四周的状况，竖起耳朵倾听。
然后，慢慢地、慢慢地准备打开拉门。附近感觉不到有人的动静，也听不到脚步声或人声。可是手心却直冒汗，连孝史自己都觉得好笑。
（干嘛啊！又不是什么生死关头。）
他鼓励自己，叫自己不必想得那么严重。拉门不是很好拉，这在刚才去上厕所的时候已经知道了，所以现在他小心翼翼地，边抬起边悄悄拉开拉门，免得发出声音。
果然，这次没有发出任何声响拉门就开了。可能是滚轮生锈了。孝史还颇爱修理东西，只要他想修就能修得好。跟阿蕗说一声，修一修好了。才想完就苦笑起来。我真蠢，现在是管这些闲事的时候吗？
他打着赤脚，所以走起路来像猫一样悄无声息。之前已经确认过，出了房间的右手边除了厕所没有别的，所以应该往左边走，于是孝史向左转。
右边是墙，左边有三道拉门以相同的间隔排列，每一道都和自己刚刚关上的一模一样。这些大概都是佣人的房间吧。他现在才发现，所有的拉门都只有外侧上了白色的漆。而且涂得很随便，有些地方浓，有些地方淡，还有些地方根本没涂到。孝史一丝不苟的个性又开始发作，心想，要是我来漆的话，一定会漆得更好。
这或许是个好徽兆，显示自己已经慢慢恢复原有的步调了。孝史缓缓向前，来到走廊的尽头。走廊延伸到三道拉门再过去一点便向右转，接下来便是台阶。
那会通到府邸里吗？一想到这里，稍微紧张了一下。
正如孝史猜想的，这一层楼有一半在地下。数了数台阶，一共有六阶。普通一层楼应该有十几阶吧。爬到尽头，连接最上一阶的不是拉门，而是普通的门，门上有个复古风的玻璃门把。门的上半部镶着毛玻璃。
就在这时候，毛玻璃前闪过一个人影。孝史连忙弯腰躲起来。那是个白白的人影，感觉很娇小。孝史回到走廊转弯处，从那里探头出去观察情况，刚才通过那里的人影又回来了，而且在说话。
「白木屋可能有……」
他只听到这些。那是一个年长女人的声音。或许是给他牛奶糖的千惠。
（怎么办……）
冲上台阶，闯进那扇门去吓千惠，质问她：「现在是昭和几年？」也是个办法。或者要直接穿过府邸，找到玄关冲到外面去吗？这也是个办法。
可是，他并不想用这些办法。因为，继千惠的声音之后，响起了阿蕗的声音。
「可是，那也一定很贵吧！」
千惠的声音回答：「但是，实在很想买来送她呀！」
「绫子妹妹收到一定会很高兴的，」阿蕗笑着说，「真叫人羡慕！」
那扇门的另一边虽然属于府邸内部，却还是佣人们的空间吧，阿蕗和千惠似乎是手上一边工作，一边聊天。
孝史背靠着墙，观察她们两人的动静。把头缩回来，就听不到她们对话的内容了。只能偶尔听到两人来回走动的脚步声和谈话的片断。
看来孝史暂时不想移动。
有什么关系呢？孝史想。不，是孝史刻意这么想。我很有可能是被骗了吧？那就快爬上台阶，直捣核心！你自己刚才不也在想，那个名叫阿蕗的女孩很可能是诈欺犯的同伴不是吗！
但是，脚硬是不动。
连他自己都觉得自己是在装模作样。他不想看到阿蕗对他露出难看的表情，不希望阿蕗对他有不好的印象。至于原因，是因为阿蕗待他是如此亲切，如此温柔，因为她——是多么漂亮、多么可爱。男人真是种无可救药的生物。
孝史悄悄沿来路退回。不过，他在自己出来的前一个拉门停下了脚步。
先从这里开始调查吧！如果这里没上锁的话……
没上锁。拉门很顺利地打开了十公分左右。为了慎重起见，孝史这次也以半抬半拉的方式开门。
里面的格局和大小都和平田的房间一模一样，但是摆设却截然不同。右边那面墙，有一个小而坚固的日式衣柜。严重磨损的榻榻上，铺着草席模样的东西，和一块早已坐扁了坐垫。在那旁边，是孝史已熟悉的火盆。出入口的侧边，有一个桌脚折起来的小圆桌靠在墙边。
这种桌子叫作什么？以前曾经在电视剧里面看过，像NHK的晨间连续剧之类的节目……
对了，叫桌袱台！就是这种矮矮的小圆桌，桌脚可以折起来。
对面的墙上钉着木板，上头有挂钩，可以用来挂衣架。上面挂着一件和服，照和服的颜色来看，这里应该是千惠的房间吧！
她到底在蒲生邸工作了多少年呢？就一个长年住在这里的人而言，房间实在是太过简朴，没有几件东西。就算是佣人的房间，也未免太空洞、太冷清了。难道这也是一个穿越时空来到过去的人的感觉？也许生活在昭和时代的人，生活上并不需要那么多物质上的东西？
孝史悄悄离开千惠的房间，朝隔壁房间移动。拉门也一下子就打开了。然后，如同他有点内疚又有点期待的猜测，这里是阿蕗的房间。这次，他也是由挂在墙上的和服看出来的。
老旧的榻榻米和火盆与千惠的房间相同。这些可能是每个佣人都分配得到的。不过，阿蕗的房间里没有桌袱台，也没有衣柜。倒是在采光窗的正下方，有一个小小的书桌。而书桌旁边，有一个放小东西的柜子，上面有一个玩具似的镜台。镜子上面罩着小毛巾，由形状可以知道那是镜台。
孝史慢慢横越房间，伸手摸了摸镜台，掀开小毛巾，圆圆的镜子上没有半点脏污，擦得干干净净。镜台有一个小小的抽屉，上面有金属制的把手，可以拉开。
孝史先回头看了看，赶走内心的罪恶感之后，拉开了抽屉。
里面有发夹、木梳、黑色的发圈——应该是拿来扎头发的吧，没有看到化妆品类的东西。简朴的程度，与妹妹房间镜子前林立的瓶瓶罐罐连比都不用比。
抽屉底有一张剪报。孝史拿出来看。
上面大大地写着「蝴蝶」。字体和刚才在东京日日新闻上看到的广告相比，显得时髦一点，算是很摩登的字体。这也难怪，因为仔细一看，就知道这是化妆品的广告。
「白粉十二色」、「定价六十钱」、「世界顶级白粉」。
原来阿蕗想要这个啊！孝史心想。一定是希望以后有一天能买才剪下来的吧。
孝史把东西放回原位，有点犹豫，但还是伸手去开下面柜子的抽屉。最上面那一层，似乎是拿来当作针线盒，放满了针线和碎布之类的东西。第二层是铅笔、小刀，以及几张千代和纸，其中还有折了一半的。
然后再下面是几张捆成一束的明信片。
（我弟弟有时会写信给我。）
孝史的心跳骤然加遽，回头望了望拉门。不知是幸或不幸，没有任何人。
孝史慢慢地拿出那捆明信片，抽出最上面那张来看。
字很丑。正面的收信人住址以东京市曲町起头。「蒲生宪之陆军大将府内向田蕗」，几个字写得歪歪扭扭的。寄件人只写着「向田胜男」，省略了住址。
翻到背面，字是直写的，还是很丑，几行字扭来扭去，不时歪出去又歪回来。
「姐姐，你好吗？
有一段时间没写信给你。我很好，天气很冷，姐姐没有感冒吧？
工作很忙。上一封信也写过，我的组长是个非常严格的人，我一直挨骂。虽然我的工作是为国家建造伟大的军舰，可是有时候还是会想家。姐姐现在学会做面包了吗？
如果有休假的话，我们一定要到银座去玩，去看电影。我会再写信的。再见。 胜男」
孝史把这张明信片反复看了两次，看完之后，准备拿下面的明信片，却停了下来。他突然觉得好羞耻。
阿蕗这个名叫胜男的弟弟，和孝史同年。为了国家，在可怕的组长——大概类似工厂作业长的上司吧——的叱责下建造军舰。他负责的，可能是上螺丝、抛光零件、搬运材料之类单纯的工作。照来信内容看，应该没有受过高等教育。想必他每天都要操劳一些与杂用相差无几的工作，过着被使唤、压榨的日子。
（我们一定要去银座去玩，去看电影。）
这是做弟弟的一个字一个字用心刻出来，写给住在主人家帮佣的姐姐的信。怎么能让不相干的人随便偷看呢！
孝史小心地把明信片归回原位。关上抽屉，站起身来。
（有时候还是会想家。）
阿蕗的故乡在哪里呢？孝史突然想到。还有，提到那件睡衣的事时，阿蕗曾问他：「是偷来的吗？」这时候，他才第一次了解阿蕗开口询问的心情。这个时代还是那样困苦的时代啊！至少，对阿蕗和胜男这样的人是如此。
孝史转身走出了阿蕗的房间。回到走廊上，再往前走到第三道拉门前。这道拉门也一样没有上锁。打开一看，里面比之前任何房间都还要冷清，完全感觉不到有人住在里面的气息。榻榻米缺了一块，大概是某个已经辞职的佣人的房间吧。
于是，孝史再度站在那段台阶下方。
毛玻璃后面已经不见人影，也听不到人声。不管千惠姨和阿蕗之前在做什么，现在显然已经结束了工作，去做别的事了。他也注意到，玻璃的另一边似乎比刚才暗了一些。
上去看看吧！孝史的脚踏上台阶。
一步、一步，心脏果然怦怦跳个不停。但是这次胸口的悸动，和之前的有些许不同。怀疑自己陷入骗局的想法大大消退，现在纯粹只是担心怕被别人看到。在多了解周遭的环境之前、在多得到一些资讯之前，孝史不希望被任何人逮到。
一级、二级，孝史爬了上去。爬到第六级，正对着门口。握住玻璃制的门把，冰冰凉凉的。手心可以感觉到有棱有角的形状。
他试着转动门把，门把发出叽的声音。然后，门稍微向后打开了。
从十公分左右的缝隙间流泄出来的，是阳光——自然的亮光。附近应该有窗户。接着，孝史感觉到空气中飘来一股甜甜的味道。很香，很像是松饼或饼干的味道。
孝史从门缝中探头进去。
之前他猜这个房间是佣人的工作室，只猜中了一半。事实上，这里并不是房间，而是个稍微宽一点的走廊。地板是木头的，墙壁也只是漆成冷清的白色，左右两边既没有门也没有墙。前面的墙边靠着一张深约五十公分的细长桌子。仔细看来，好像是烫衣架。三口看来沉重无比的熨斗稳稳地坐镇在桌子的一端，粗粗的电线缠着横纹的布。
电线已经从墙上的插座上拔下来了。孝史深有所感地凝视着插座，那份外熟悉的形状已许久未见。
以指尖碰了碰熨斗，还热热的。就在熨斗旁边，有一个大概是利用烧红的炭来发热的，底部形状像水泥抹刀的东西，斜斜地靠着墙。这个也还是热的。所以刚才千惠和阿蕗两个人是在这里熨衣服啊，孝史不禁微笑。
就在这时候，右手边的走廊前方，突然传出一声女子的尖叫声。
3
孝史僵在当场。因为过度惊愕，甚至忘了呼吸。
但是，那只是短暂的瞬间。因为，继第一声尖叫之后，再度响起另一次叫声，孝史一听出是阿蕗的声音便跑了起来。还来不及思考，身体便展开行动了。
声音传来的位置，从孝史所在的地点看过去是在左手边。一口气穿过那个有烫衣架、形同通道的小房间，向左直走，有一个三级的小台阶。上去之后右手边有个沉重厚实的木门。孝史不顾一切，急忙打开那扇门。打开之后，又是一道短短的走廊，里面有两扇门，一扇在左边，另一扇在尽头。阿蕗的声音听起来是从尽头的门后面传过来的。
孝史在那里停下脚步，汗水从额头沿着脸颊流下来。
这时，从门后传来啪跶啪跶类似脚步声的声音。然后，令人惊讶的是，接下来传出的是笑声。那是年轻女孩的声音，却不是阿蕗。
那扇木门的门把，也是切割成棱角的精致玻璃制品，门中央还镶嵌着切割成几何图形的玻璃装饰。透过玻璃隐约可见模糊的人影。
孝史握住门把，轻轻转动，把门打开约十公分。女孩的笑声变得更尖锐了。
「来呀！来呀！鬼，我在这里！」
活泼开朗的声音像在唱歌似的。孝史从门缝窥伺室内。
他看到一个年轻女孩，穿着花色艳丽的朱红色和服，头发和阿蕗一样梳成发髻盘在脑后，不过她的发髻上簪着闪闪发光的发饰。
她大约二十岁左右吧，不过女人穿着和服，年龄很难猜得准了。她拍着手，高声地笑着，看来非常开心。
「哎哟！阿蕗，不是那边，我在这边啦！」
孝史按住狂跳的心脏，寻找阿蕗的身影。眼前有一把椅背很高的椅子，正好挡住了他的视线。
「小姐……」是阿蕗的声音。从右边稍远的地方传过来。
「请您饶了我吧！」
那是相当冷静、有礼的声音，听得出声音里微微带着笑意。
正好在这时候，从孝史窥伺的房间的某处传来开门声。接着脚步声响起，好像是有人进来了。
穿着朱红色和服的女孩说：「啊，哥哥。」便从孝史的视野里消失了。
这是个好机会。孝史伏低身子，匆匆窜进室内。他的脑中一片空白，对于进去之后该怎么做完全没有计划。但是，他看到离门不远的墙边，竖着一架金色的屏风，正好挡住墙角。孝史便溜到屏风之后。
幸好，没有被任何人发现。他谨慎地从屏风后探头出来，仔细观察室内。孝史发着抖呼了一口气。
在场的总共有三个人。一个是那个身穿朱红色和服的女孩，另一个，就是那个被称为「哥哥」的人吧，是二十五岁左右的男子。他穿着灰色长裤和白衬衫，脚上穿着室内拖鞋。他脸颊瘦长，但理得短短的发型，不太适合他。
而第三个就是阿蕗。她的模样把孝史吓坏了。阿蕗整头整脸罩着一块像包袱巾的布罩，手上还拿着抹布。到底发生了什么事？
「珠子，你这在做什么？」青年说，语带责备。
「我在玩呀！」朱红色和服的女孩回答，「我和阿蕗正蒙着眼睛玩捉鬼呢！对不对，阿蕗？」
「是的，小姐说的是。」
手上拿着抹布，头上罩着包袱巾的阿蕗点头回答。于是，青年走到阿蕗身边，帮她取下那块包袱巾。由于后颈的地方打了结，花了一点时间才解开。
从包袱巾下露出脸来的阿锯，表情虽然有点不自然，眼角、嘴角却都带着笑。
「你不觉得这样恶作剧很不对吗！」
刚才的青年斥责那个名叫珠子的朱红色和服女孩。阿蕗开口打圆场。
「贵之少爷，请您不要生气，小姐只是在玩罢了。」
「就是嘛！」珠子抓着和服的袖子，晃来晃去，「一直下雪，我好无聊。爸爸又不许我出去。」
「就算这样，你也不能做这种孩子气的事，很危险的。阿蕗可是在工作啊！」
珠子故意赌气：「哥哥每次都这样，每次都偏袒阿蕗。」
然后，如三流演技般，做作地把头撇向一边，转身向右，啪跶啪跶地跑向房间左边的门，接着就跑出去了。关门的时候，朱红色的和服袖子还翻飞了一下。
孝史看得目瞪口呆。那女的在干嘛啊？
但是，留在房里的两个人，却对珠子的行为举止一副司空见惯的样子。阿蕗走向前，行礼道歉：「真是非常抱歉。」
那个叫作贵之的青年看来很生气，把包袱巾用力一甩，挂在手臂上。
「你没有必要道歉。以后要是珠子再做那种事，不必客气，尽管骂她。真是拿她没办法。」
他好像真的动气了。青年那对明显的大耳朵有点泛红。看来那怒气里也包含若干「羞耻」的成分。
「你在打扫的时候，她突然拿这个蒙住你的头？」贵之问。
「是的，」阿蕗露出笑容，「不过小姐立刻就接着说：『猜猜我是谁』，所以我马上就知道是小姐了。」
「刚才听到尖叫声，吓了一跳。」
「对不起，我太没规矩了。真是丢脸。」
阿蕗又低头行礼。贵之把手放在阿蕗的肩上说：「你不必这样道歉。没规矩的是恶作剧的人，知道了吗？」
说完，贵之便拿着包袱巾，从珠子离开的同一扇门离开了房间。
房间里只剩阿蕗一个人。她轻轻地叹了一口气，微笑在脸上绽开。
「阿蕗。」孝史小声叫她。
阿蕗跳了起来。讽刺的是，她差点就发出比刚才更吓人的声音，扔下抹布急忙用两手按住自己的嘴。孝史也慌了，要是贵之听到声音又回来就糟了。
「是我，在这里、这里。」
孝史从屏风探头出来，向阿蕗挥手。阿蕗一双眼睁得大大的，愣在那里，突然又回头看着贵之他们离开的门。确定没有人会来之后，匆匆穿过椅子跑到孝史这边。
「你在这里做什么？」
一句话就刺伤了孝史的心。
「我也听到尖叫声，吓了一跳，就跑过来了。」
「哎呀，这样啊。」
阿蕗双下抚着脸颊，然后，噗嗤一声笑了出来。
「谢谢你，对不起喔。」
「那是谁啊？一个女孩子，竟然那么孩子气地恶作剧。」
阿蕗再次看了看四周的状况，在孝史旁边蹲下。
「那是这里的小姐，珠子小姐。」
「那个男的呢？是她哥哥吗？」
「是的，那是贵之少爷。你不可以直呼那个男的。」
阿蕗以认真的表情纠正孝史，孝史觉得好生没趣。不管是刚才的互动也好，还是阿蕗在睡衣那件事时提到贵之的名字时也好，不知道为什么，他就是觉得阿蕗对贵之怀有好感。
「你最好赶快回房间。这个地方府邸的人都会来的。」
「好漂亮的房间啊。」
孝史再度环顾室内。
这是个挑高的西式房间，高度大概有一般住家的三层楼高吧，天花板的四边有粗壮的梁，内侧也是以粗壮的梁格成六角形。天花板上没有梁的部分，全都挂着布幔，而且布面上满是精巧的刺绣。布幔和所有的刺绣都是高雅的暗红色，或者应该说，整个色调是统一而沉稳的红色系。
壁纸也一样。该怎么说呢？摸起来，可以感觉到上面的凹凸，不是印上去的，应该是手工刺绣吧。天花板的部分看不清楚，不过墙上布幔刺绣的图案像是大朵的牡丹花、叶子，还有小鸟在枝叶间飞舞。
地板上铺的是深红色的地毯。颜色是单色，不过仔细看就知道织工很讲究。上面有凸起的线条，厚得连脚趾都陷在里面。如果是赤着脚走在上面，几乎不会发出任何声音。所以刚才那名叫珠子的女孩，才能够偷偷地走到正在扫除的阿蕗身后而不被发现。
「这里是起居室吗？」
对于孝史的问题，阿蕗点头说：「客人也会进来坐。」
从孝史的角度看出去，在正前方是一个直径有两公尺以上的大壁炉，里面的火烧得正旺。壁炉的周围——这个部分叫壁炉架吧——是以浅浅的白色石头砌成的，应该是大理石吧，上面放着好几个相框。
壁炉之前，有一张很大的兽足桌，桌面镶着玻璃，四周摆放着椅背很高的椅子，就是刚才挡住孝史视线的那种。壁炉右边还有一把附脚凳的长椅，三个花纹鲜艳的靠垫放在上面，恰似长椅的装饰品。
孝史隐身的屏风，从壁炉看过去位在房间西侧角落的墙边。仔细一看，墙边的壁纸有一部分破损了，可能是为了遮盖这个破损才把屏风摆在这里的吧。屏风的右边是大大的窗户，上下开关的窗框分成三段，一直延伸到天花板附近。户外因雪光显得非常明亮。沉重的布幔卷到窗框之上，不像窗帘倒像是舞台剧用的布幕。这也是雅致的深红色。布幔的边缘垂着一条系绳。这应该是用来卷动布幔的吧。
在墙边，一座钟摆式大钟缓缓地刻画着时光。
「请你回房吧！」阿蕗以恳求的口吻说。「要是被发现就糟了。会给平田叔添麻烦的。」
孝史直起身子站了起来。房间的全貌显得更清楚了。
一共有两扇门。一扇是孝史进来的门，另一扇是珠子他们出去的门。以壁炉为准，房间的东边角落有个大大的三角形装饰柜。这个有玻璃门的柜子里，装满了壶、花瓶类的东西。孝史走近柜子。