“绣的挺可爱，我先用着。”蒋华安不动声色收起手帕子，抬眼道：“听说你们做香包？你给我做一个。”
手帕子还不够，还要香包？做了香包会不会再要求其它？贺圆悄悄嘀咕，才张开嘴要说话，不提妨蒋华安左手一伸，塞了一颗东西在她手心里，淡淡道：“这是明目珠，夜里睡的晚了，拿这个沿着眼皮滚几圈，眼睛就精神了。”
明目珠？听说这珠子全国只有三颗，就皇宫里两颗，将军府一颗，他现下就这样送了自己？贺圆张了手瞧瞧，见明目珠就是一颗黑漆漆、龙眼大的珠子，这会沉沉压在手心，手心已是一片凉意。不由喃喃道：“安哥哥，我平素睡的早，用不着这个。”
“将来总用得着的。”蒋华安伸手扶在贺圆的椅背上，远远看着，倒似是搂在她小肩膀上，这会嘴角含笑道：“我收你手帕子，总要回礼的。”顿一顿又道：“只是你这绣了呆头鹅的手帕子作信物，不够正式，自然要再绣一只香包。”
这就是交换定情信物吗？贺圆一片茫然。
我喜欢香包
因针工局的官员又有事情来跟蒋华安商讨，贺圆只得握了明目珠溜回房里，一时在房里转了几个圈，张了手掌看明目珠时，心里七上八下，慌慌的，又不知道是慌什么。正回思刚才的事情，帘子一揭，陈珠笑的贼兮兮进来了。
“刚才在安哥哥那儿跑的快，这会还好意思过来？”贺圆一见陈珠，想起她刚刚没有义气的行为，不由翻白眼道：“我绣呆头鹅时，你明明拍手称好的，还说什么劝我不要绣？”
“咳，你那个安哥哥这么一张眼，我就慌了嘛！”陈珠见贺圆握着一颗什么东西，过去扯她的袖子，笑嘻嘻道：“一块小手帕换了什么好东西了？”
“明目珠。”贺圆本来条件反射把手藏到身后去，一下又想着这事儿要找一个人商量，不由红了脸，握了珠子伸到陈珠跟前，张了手掌让她看，有点不安道：“珠姐儿，我觉着这珠子太贵重，都不知道放什么地方才安妥。想来想去，待会儿还是把它还安哥哥好了。”
“安哥哥出手真大气，居然一送就是明目珠！”陈珠张圆了小嘴惊叹，假装下巴已经掉了，伸出左手捧着自己下巴，右手碰碰贺圆手中的明目珠，眨着大眼睛道：“你都拿了，这会又还回去，不好吧？真觉得自己放着不安妥，就拿回去让安哥哥代你收着，回国后再让他给你。”
“珠姐儿，我心里很慌。”贺圆前世也没谈过恋爱，这会儿小脸火烫，捧着珠子低声道：“收了这个珠子，是不是表示就……”
“这还用说吗？”陈珠抚抚贺圆的额角，咬唇忍笑道：“这珠子极贵重的，寻常人家哪里能得到？安哥哥自是认定了你，才会送你这个。莫不成你还以为是逗着玩的？”
“这么简单就定了呀？他还没问我愿不愿意？”贺圆纠结起来，这定情不是要花前月下，情语款款，四眼相对，红心猛冒，深情凝视之下才交换信物的么？刚刚他随手塞过这个珠子，这就定局了？不行，太简单了！
“哪你想怎么样？”陈珠也奇怪了，看着贺圆道：“这婚事，自来是媒妁之言，父母之命，愿不愿意倒是其次。现下瞅着安哥哥倒是把你放心上的，这还不够么？”
“我就是觉得不踏实，你想想，他这般的人，怎么会喜欢我这个小孩子？我跟他站着，个子只到他腋下。”贺圆垂头低语道：“你不觉得奇怪么？”
“呃！”陈珠无语望苍天，这都交换信物了，居然还怀疑只是逗着玩的。她吁了一口气道：“圆姐儿，你真不放心，索性找个机会问他喜不喜欢你，这不就结了。”
待到午间，贺圆听嬷嬷说蒋华安吃完饭回房了，她这里便握了珠子去找蒋华安。
蒋华安见贺圆先揭个帘子探进头来，小脸两团红云，着实可爱，笑道：“快进来罢！”
蒋华安候贺圆进来坐下，倒了一小盅茶递过去，见她右手握着东西，待要腾出左手来接杯子，却把杯子凑在她唇边道：“这是人参茶，喝完再说话。”
贺圆见蒋华安高大的身影遮过来，心慌气短之下，只得低头喝茶，好在才小半盅，几口就喝完了。
“安哥哥，这珠子太贵重，我又太小，觉着不能收。”贺圆这会倚小卖小，故意装天真，半垂下眼，展了手掌把珠子递过去道：“安哥哥自己留着好了！”
蒋华安似乎怔了一怔，只一会就伸了大手轻轻把贺圆的小手连珠子一起包在手心，低声道：“过几年你就长大了，有什么好担心的？”
贺圆的小手被蒋华安温暖的大手包着，心里“咚咚”乱跳，想缩回来又有点不舍得，小脸红透了，这会心里却一下子笃定了下来，蒋华安或许对自己没有强烈的男女之情，但自己还小，过得几年大了，他总会动心的。定定神之后，微微挣回自己的手，抬头道：“我怕把珠子弄丢了，还是把它放在你这儿，到时回国你再给我。”
蒋华安含笑看着贺圆，半晌道：“既如此，就先放我这儿罢！”略停一停又道：“回国后着人到你们府里提亲，正式定亲后，我再亲手交给你。”
“我走了！”贺圆一听提亲等字眼，慌慌站起来，把珠子放到蒋华安手掌上，待要准备夺门而出。却有人来报道：“三皇子殿下来了！”
唐至礼却是来拿那幅八卦**图的，一进来见得贺圆在蒋华安房里。贺圆见他来了，大家见过之后就揭了箱子与他瞧，笑道：“这拼图甚难，只拼了一半，余下一半怎么也拼不起来，却是力拙了。”
“能拼出一半也极难得了。”唐至礼难得的赞叹了一声，因先前几次错认贺词为贺圆，这会见着贺圆，总归有点不自在，说了几句话，这才好些了，又笑着说起小时候的事道：“第一次见到你时，你才四岁罢，长的胖嘟嘟，倒没料到大了一点儿不胖了。”说着看看贺圆，试图把她和小时候的样子联系起来。
蒋华安见得唐至礼与贺圆年言笑宴宴，不动声色道：“殿下，这天也不早了，不若我送你回宫罢！”
“我是从国舅府跑过来的，要先回国舅府，让舅舅护着我回宫就是。”唐至礼这才惊觉出来好一会了，倒怕人找，忙忙起身道：“蒋少将留步，外头有我自己的护卫，不劳蒋少将相送的。”说着一面回头跟贺圆话别。
待送了唐至礼出去，蒋华安倒笑着跟贺圆道：“我的香包呢？该不会把珠子还回来，连香包也不给我绣了？”
“我现在回房绣！”贺圆见蒋华安眼睛看过来，心跳总是有些不规则，站起来告辞。
“白天里绣就行了，不要熬夜，看把眼睛熬坏了。”蒋华安跨前一步，撩起帘子让贺圆出去，又嘱一句道：“慢慢绣，不要急。”
贺圆第二日傍晚却绣好一个香包，吃过饭就送到蒋华安房里去。
蒋华安一看香包针脚绵密，用七色线绣了他的名字，看着极简洁别致，一时捏在手心里，看着贺圆道：“我喜欢！”
你喜欢？是说喜欢这个香包，还是说喜欢我给你绣香包这件事，抑或说喜欢我？贺圆一听蒋华安嘴里吐出“我喜欢”三个字，心里突突跳，早又YY开了，呜，他这是正式表白吗？要死了，怎么我的心跳好像擂鼓一样，真是没出息啊！她这里胡思乱想，嘴里却不由自主问出来道：“安哥哥，哪你喜欢我吗？”话一问完，小脸火烫，啊呀，怎么问出来了，丢脸死了！
蒋华安一听贺圆的话，看她一眼，温柔一笑道：“自然！”
“我走了！”不行了，再待下去，还不知道会脱口问出什么话来。贺圆再次慌慌从蒋华安房里出去。
蒋华宽候在院子外，见得贺圆红着脸匆匆出来了，不由叉腰看天，假装看不见。却无意间瞄见穿堂另一头露出一角衣裳，一时生疑，不动声色踱了几步，却猛的一个转身，掠到穿堂尽头，喝道：“谁？给我出来！”
“宽哥哥，是我！”陈珠被吓了一跳，赶紧从柱子后出来，解释道：“我在这儿等圆姐儿。”
“圆姐儿往那边回房了，你等在这边作什么？”
“啊，我以为她会从这边回房。”陈珠本来是陪着贺圆来送香包的，只她怕蒋华安，不敢进去，就在穿堂这边等，谁知贺圆心慌意乱，倒忘了她等在这边，却自行从另一边回房了。她这会暗暗埋怨，抚胸口道：“宽哥哥突然跑出来，差点吓坏我。”
“天不早了，快回房去！”蒋华宽见陈珠一副惊魂未定的样子，一时温声道：“我送你过去！”
于是，陈珠哭丧着脸被蒋华宽“押送”回房，没有第一时间杀到贺圆房里指责她刚刚见色忘友的行为。
转眼就是绣品大会举办的日子。大会共举行十日，头两天是各个姑娘按抽到的料子和图案各自绣一副刺绣出来。中间五天是各自领料子和针线绣出自己最拿手的活计。最后三天却是由两国针工局的官员共同指定一幅图案，让两国的姑娘按着图案绣出来。两国二十个姑娘绣同一个图案，优劣自是一眼能看出来，最考功力的。贺圆因得了蒋华安的嘱咐，不欲在绣品大会上夺魁，于最后一幅绣品上只随意绣了交差，并没有十分出力。结果出来时，却是贺意凭着一幅凤凰展翅七色绣得了魁首，贺圆得了第二，史悦得了第三。南昌国包了前三名，得胜而归。当晚摆酒庆贺，另又接到宫里三日后的邀请帖子，这回只请绣品大会前三名的姑娘并贺词沈愿之蒋华安共六人进宫。
蒋华安接了帖子，与沈愿之道：“这回的刺绣大会诸事顺利，倒比预计的日子结束的早。现下领着这些姑娘们，只想早些回国去，并不想在此多耽搁的。待赴完皇宫的宴席，倒要作速起程才是。”
沈愿之点头道：“正是此话。早前从国舅府得到消息，说是周皇后对刺绣大会得了前三名的姑娘都有兴趣，这回进宫去，只怕是变着法儿相看。”说着看看蒋华安道：“还是快些回国去，你且早些定下这亲事是正经。毕竟唐至礼对贺圆姑娘总有些念想。”
三日后蒋华安领着人进宫，周皇后一见贺圆和贺词一起出现，倒“啧啧”称赞道：“果然长的相似。”一时命人赏赐各种物事。又问年岁并家内人等，贺圆只得一一作答。
周皇后点头，确是一个伶俐的，一时又瞧瞧唐至礼，暗中早作了决定。
赴完皇宫的宴会后，蒋华安便筹备起程回国之事，不上两日，诸事完备，一众人便到了码头上船。
打陈珠主意
“我们是三月二十六日出发的，五月初才到北成国，倒没想到一个月时间，这绣品大会诸事皆妥了。现下六月份了，估计回到南昌国，也就七月底，赶的及过中秋节呢！”李嬷嬷站在甲板上扳手指数日期，眺望一下远方道：“先前还以为最快也得八月才能回去，没想到这么快，也是蒋少将和沈状元凡事虑的周到，这趟才这般顺利。”
陈嬷嬷接话道：“难得的是姑娘们除了晕船，倒没生什么病，省了不少心。上一趟耽搁了很长时间，却是有两个姑娘一到北成国就病了，请医问药的拖了好长时间不见好，后来没能参加刺绣大会，偏她们两个刺绣是最出色的，因此那回才没夺着魁首。这回虽有一个水土不服吃不下饭，倒不严重，还能出赛，也算难得了。”
两个说着话，李嬷嬷却笑问陈嬷嬷道：“珠姑娘不是给了银子请你操办生辰么？怎么得空在这儿闲嗑牙？”
“嗨，这船上又没法采办什么，也忙不着我。不过把银子交与船上的厨子，让他多做几个菜送过去罢了，还能如何？珠姑娘还好了，恰好这会大家都闲着，在船上又闷，倒要给她热热闹闹的操办一下。圆姑娘那日生辰，恰好全部人都到宫里赴宴了，只她一人在房中看书，怪孤清的。还是我进去陪着说了一会儿话。后来倒听得她那个双胞胎哥哥给她送了礼物，她又绣一只小香包给她哥哥。算是过了这个生辰。”
“进宫赴宴那日是她生辰么？怪道她哥哥跟史姑娘借了手帕子包个芝麻饼出来给她吃，原来是要贺她生辰。”李嬷嬷这会恍然大悟，点头道：“我还说平素爱吃芝麻饼，也不值她哥哥这么上心，进宫里居然还有那份心思给她包饼儿出来，也不怕人笑话。”
“原来史姑娘那方手帕子是贺少爷借的呀，我先还以为是蒋少将借的。听得有人嘀咕说那方手帕子可是绣的一对鸳鸯，都悄悄传蒋少将看上史姑娘了。后来听着叫了你过去，洗了那方手帕子送还史姑娘，大家又吃不准了。待打听着包的那个饼子是给圆姑娘吃的，又全吃了一惊。悄悄嚷道蒋少将二十一了，好生英伟一个人，却难道会看中圆姑娘这么一个小孩子？”陈嬷嬷瞅瞅就近无人，小声道：“圆姑娘现下看着虽已是一个小美人，奈何身量未足，再如何也得过两三年才有看头，你说说，蒋少将该不会真对圆姑娘有意思吧？”
“将军府和贺府来往频频，贺府大房那姑娘又是蒋副将的夫人，这蒋少将就是看着圆姑娘长大的，情份非比常人。现下蒋少将大着圆姑娘十岁，论起来，至多也就像看待自己妹妹一般看待圆姑娘罢！”李嬷嬷本来想撮合史悦跟蒋华安的，后来听史悦言道蒋华安对她根本无意，却还有些可惜，正待再出谋划策，还是史悦悄悄说了严蒙赠玉鱼子的事，她才放弃了。只这会听陈嬷嬷猜测蒋华安对贺圆有意，却是暗暗摇头，这怎么可能呢？放着如花似玉一个已长成的大姑娘不动心，偏去喜欢一个青涩小孩子？
陈嬷嬷却另有消息来源，悄悄道：“听得将军夫人先前上贺府去提亲，却不是为小儿子提的，是为蒋少将提的。”
“这当真？”李嬷嬷惊奇了一下，旋即又拍大腿道：“他们将军府的人就喜欢娶小自己十岁的姑娘，这都快成定例了。”
正说着，陈嬷嬷看看那边也有人过来了，便笑道：“我去看看厨子准备的如何了，可得帮忙端菜进去。”
因绣品大会也结束了，姑娘们倒全轻松了下来，恰好陈珠生辰，大家这会又没准备礼物，便商量着找出一副料子来，合伙绣一幅百花图送给陈珠。史悦笑道：“说是百花图，也只能绣十二种花罢了。绣了且做一个被套，今晚让珠姐儿盖着做个美梦。”
“既然有花，就要有蝶，我绣蝴蝶好了。”贺圆笑着道：“用七色绣来绣蝴蝶，极是鲜亮的。”
陈珠这会却想起上回忘了贺圆的生辰，什么也没送给她，拉了道：“圆姐儿，那日你生辰，我们恰好都进宫了，却混忘了，你不会怪我罢？”
贺圆摇摇头笑道：“那回一上岸，大家忙乱，又准备进宫，却是我自己不打算说，又嘱哥哥也别提，省得大家还要记着我们生辰。你要过意不去，明年送我两份礼物也就补过去了。”
陈珠见贺圆不介意，倒眉开眼笑，嘻嘻道：“我喜欢你上回绣的香包，你不要绣蝴蝶了，单给我绣个香包，也只要绣上名字的那种。”说着眨眨眼。
贺圆想到自己送给蒋华安那个香包，脸上一红，忙忙假装去帮史悦找线，不再跟陈珠闲扯。
这会十位姑娘全混熟了，因最大的史悦不过十四岁，余者都是十二三岁年纪，最小的贺圆也才十一岁，大家一边找线要绣百花图给陈珠，一边凑趣说话。听得陈珠要求贺圆绣个香包，贺圆偏不作声，都笑道：“珠姐儿想要香包，可以自己绣呀！干么叫圆姐儿给你绣？圆姐儿要绣，也是绣与夫婿的。”
陈珠笑着看贺圆，凑过去耳语道：“你早已绣给未来夫婿了，我可是捏着把柄的，再如何，你也得绣一个塞住我的嘴巴。”
“看你笑的这般骚，保佑你将来得个凶狠的夫婿，治的你不敢乱笑。”贺圆横陈珠一眼，眼刀乱飞。
正笑闹，嬷嬷进来道：“蒋少将等人听得珠姑娘生辰，说道现下天热，不若把酒菜摆在甲板上，这样地方宽敞又凉爽，吃吃喝喝说说笑笑倒便宜。兼且他们也可以来凑一下趣，虽没礼物，却能说上一两句祝寿的话，大家倒热闹。”
一听此话，大家都拍手道：“正是呢，咱们在舱里也闷，在甲板上摆酒倒相宜。待会天黑下来，月亮升上来了，映在江面上明晃晃的，清风明月，再把个小酒，吃个小菜，这生辰过的才有意义。”
贺圆这会想起前世的野餐，便笑道：“既这样，就在甲板上铺几张台布，把酒菜摆上了。咱们就一人拿一方小垫子坐着，边吃边欣赏月色，倒是好。”
“咱们难得到北成国一趟，各人买的手信各不相同，偏生都爱北成国这罩了凉侵侵竹片儿的垫子，一人买一个。先还说带着累事，这会拿来坐着倒舒服。”乔沁先行拿起自己的垫子，笑道：“如此，就要麻烦嬷嬷帮着把东西搬到甲板上了。”
待在甲板上摆放好，蒋华安蒋华宽并贺词等人果然来了，都笑着祝贺了陈珠一句便坐下了。一时蒋华安吩咐人抬了一坛子酒上来，笑道：“这是果子酒，酸酸甜甜，不易醉的，你们倒不妨喝上一点。”
倒了酒，各人又纷纷祝贺陈珠一句，只一会就吃喝起来，笑语频频。贺圆偷眼见蒋华安佩了她送的香包在腰侧，小脸儿红红的，低头喝果酒，却比往常安静。陈珠坐在贺圆旁边，只拿手捅她，悄悄俯耳过去道：“安哥哥在偷看你！”
“啐！”贺圆伸手掐了陈珠一下，却不敢用力，怕她叫出来引人注意，一时偷偷抬头朝蒋华安那边瞧，却见他恰好转头看过来，一下又垂下头。呜，他真的在偷看我呀！一下又猛喝一口果酒，差点呛着。
其实蒋华安这回却是顺着蒋华宽的视线看着陈珠，而不是贺圆。见陈珠因生辰喝了几口果酒，这会小脸红润润，神采飞扬，虽身量未足，看着却着实醒目。一时想起临行时老娘再三再四的叮嘱，只让自己在绣女中留意看看，想法子帮华宽撮合一下。当时无奈之下应承了。因早前事忙，便没去留意，这会绣品大会之事已了，倒察觉到蒋华宽找陈珠说过话，对其它姑娘却没有多接触，因暗思着陈珠虽才十二岁，但是比贺圆都大了一岁了，配华宽也不算太小么！若是这趟不帮老娘完成任务，回去定是一通念叨。嗯，这事儿先要让圆姐儿试探一二，要是两人都有好印象，就先撮合他们算了。一时想着，见贺圆抬眼看过来，便用手作个过来的手势，自己先行踱到另一头的甲板上。
贺圆小心肝乱跳，看看众人正说笑没留意她，便站了起来，跑到另一头的甲板上找蒋华安。
“安哥哥，有什么事么？”贺圆不敢抬头瞧蒋华安，只低头弄衣角，含羞答答的。
蒋华安见贺圆月色之下一副小女儿情态，脱口道：“圆姐儿，这些日子你倒像高了些。”
“嗯！”也大了些，贺圆在心内补充一句。过半晌不见蒋华安说话，不由大着胆子看他，却见他抬头看月色道：“华宽十九岁了，该议亲了。先前在船上我跟你说过的话还记得么？”
贺圆想起上回到他舱里拿零食吃，他请自己帮忙撮合一位绣女给蒋华宽的事，这会点头道：“记得啊，只是宽哥哥看着对谁都不感兴趣。”
“我瞧着他对珠姐儿不错。”蒋华安低头瞧贺圆，含笑道：“你帮着试探一下珠姐儿对华宽有意思儿没有，我也问问华宽。若是两个有意思儿，到时让华宽上陈府去提亲。反正你跟珠姐儿要好，以后也在一处，倒是热闹。”
珠姐儿，你上次出卖了我一次，不好意思，这次也要出卖你一次了。安哥哥说的没错，咱们这么要好，以后还在一处，确是不错的主意。贺圆红着小脸答着蒋华安的话。而陈珠，这会正笑的没心没肺，浑不知道有人正暗暗打她的主意。
夜绣百花图
蒋华宽早留意到蒋华安向贺圆打了一个手势，然后两人就溜到一边去了，不由暗喜，看来这个未来大嫂已是大哥的囊中之物了。大哥不出手则已，一出手果然快、准、狠，一击即中。
因大家喝了果子酒，倒比平日放松，过一会儿就站起来凑一处说话，陈珠第一次喝果子酒，又兼今日生辰，一时高兴就又猛喝了几口，却听蒋华宽在对面道：“珠姐儿，这是酒，不是水，你小孩子怎么灌这么多？”
陈珠端了酒杯又喝一口，瞪一眼蒋华宽道：“你说我哪个地方像小孩子了？”说着因不见了贺圆，忙站起来张望。却听蒋华宽在那边道：“珠姐儿过来！”
陈珠不敢不过去，心里却悄悄嘀咕，说是贺我生辰，什么礼物也没有，就用嘴巴祝了一句，然后就白吃白喝了，这会儿恐怕又要指挥我做什么事了。
蒋华宽见陈珠略略迟疑才拖着步子过来，心里不是滋味，扬声道：“珠姐儿，我很可怕吗？”
“不可怕，不可怕！”陈珠哪敢当面说蒋华宽可怕，只瞄瞄他，长的虎背熊腰，又喜欢虎着一张脸，不可怕才怪呢！