“呃！”蒋华安这会也错愕万分，瞧瞧贺词，再瞧瞧远处跟陈珠看锦鲤的贺圆，不由摇头道：“都怪你生的太俊，没同时见着你们两兄妹的，确是会怀疑你是女扮男装。这会也不用解释了，唐至礼往临波堂见了祖母，已是同周匡正回去了。我同父亲送出府门口的。听得明儿他们就回国了。你放心，他又不能每年都来咱们南昌国，过得几年，两国若还交好，他再来的话，你和圆姐儿也大了些，样子又会变一些，那时若有机会见到他，你再分辨你是哥哥好了。现下这事儿就揭过不要再提。以后也矢口否认曾扮过圆姐儿这件事。”
“安哥哥，唐至礼难道不知道我和妹妹是龙凤胎？”贺词听得唐至礼回去了，倒是松了一口气，这会不由笑道：“才刚跟他解释时，宽哥哥还远远叫了我一声词哥儿，他听着难道不疑惑？料着他应该是知道你们同我们走的近，哪会认不出来的？”
“怪道他跟我们打听龙凤胎是否长的像。这自然是知道你跟圆姐儿是龙凤胎的。只他怎么还误会你是女扮男装呢？”蒋华安想得一想，恍然大悟道：“他定以为龙凤胎就算长的像，男孩儿也没你这般俊美的，就一心认定你是女装男装。而我们知道内情的，为着要帮你掩饰女装男扮这件事，倒装作不知，却假意远远叫你一声词哥儿。”说着不由笑了起来。
贺圆在那边见得蒋华安和贺词说话，度着是说的唐至礼错认姓别的事，便跟陈珠说了一声，自行过去见蒋华安和贺词。蒋华安和贺词见她来了，也知道是担心唐至礼认错人的事，便一五一十的把事情分析了一遍。贺圆听完不由吁了一口气，一时谢过蒋华安道：“安哥哥不愧熟读兵法，这些事儿抽丝剥茧的一分析，倒全知道了。亏得唐至礼明儿就回国了，倒避免再见着，这事儿就此揭过了。”
正说着，那头宋少阳扬了声音叫贺词过去，一时间只剩了贺圆和蒋华安。贺圆欲待马上也溜走，一下想起前回到莫府被蒋华安抱在手臂的事，心里却有点虚，还怕自己溜的快有点着迹，便又扯了两句话，这才转身走了。不想她转身转的急，左脚绊在右脚上，一下又踩着自己的裙子，一个趑趄，差点就摔在地下。
蒋华安见贺圆一个趑趄，自是条件反射的跨前几步，一伸手就扶住了，低头问道：“扭着脚没有？”
“没有！”贺圆一仰头见得蒋华安剑眉星眼，温声相问，倒有点愣神，蒋华安虽然没有小哥哥俊，但是看起来也很顺眼么！
蒋华安见贺圆没有摔着，便松开了手，笑眯眯看她走开了。嗯，未来小弟媳确是样样都好，就是小了些。这会儿，他却忘了小弟蒋华盖也还小，只顾想着若是贺圆大些，马上就可以迎过府当弟媳了，那时又是一番盛况。
参加完蒋老夫人大寿后，贺府却赶着要操办贺瑛的婚事。因莫府说道莫老太爷年事已高，近来又有疾，若是把婚事拖到年后，就怕莫老太爷一有不对，这婚事却得拖到孝期满后才办，那会就耽误了莫文柏和贺瑛。史仪因贺瑛也十五岁了，过了年就十六，也怕拖的太久，考虑得几日就松了口，因此赶着备办嫁妆，请喜娘等事，忙的不可开交。因婚事太急，贵姐等人自然也要在针线上头帮手。因见贵姐分不开身，贺圆下了学，便帮着带两个弟弟玩，好在年关将至，学里功课少，贺词也得了闲儿，两个一起带弟弟，倒有说有笑的。
却说贺瑛心里终究有点事，这一日趁着众人不留意，便来找贺圆说话，拉在房内只细问莫文柏生的如何。贺圆上回是跟她说过了，这会见她临出嫁不在房里做嫁妆，却又跑来问自己，不由暗叹了一口气，嘴里却笑道：“莫家哥哥自然是一个好的，那一日我跟震哥哥到莫府认亲，看着都觉得好。嗯，就是瞧着顺眼，再有，会疼人，不端架子，好相处。听得对家里的姐姐妹妹极有尽让的。”
贺瑛出神半晌，拉了贺圆的手道：“圆姐儿，我问你的话儿，你别告诉人去。”想一想又自行哑然失笑道：“过些时我就要进莫家门了，就算知道我打听过他的事儿，其实也没什么。料着他也打听过我的事儿。”
贺圆听得贺瑛的语气似是不再反感这门亲事，一时笑道：“莫家哥哥可细心，那会儿给我和震哥哥挟点心，因有好几种口味，还问道爱吃甜还是爱吃咸。后来看看只有我和震哥哥在，还笑问府里的人平素爱吃什么，喜什么颜色衣裳等。震哥哥嘴快，就说起府里的人如何如何，后来就提到瑛姐姐爱吃花生汤圆，那回吞的急，还烫着了，倒把莫家哥哥逗笑了。”
“啐，在他跟前说这些个作什么？”贺瑛这会倒有些娇嗔，低了头道：“还怕他以为我性子急，贪吃呢！”
贺圆见得贺瑛的神色，知道沈愿之这件事总算是揭过了，暗暗松了一口气。
待到了十二月中旬，莫家自来迎亲，贺瑛倒是平平静静的嫁了过去。
转眼过了年，待到夏至，因龙凤胎九岁生辰，贺老太爷认为九岁该办一办，便让贺词和贺圆自行下帖子请各府里的哥儿姐儿过府庆生辰。贺圆便到贺词的房里，两人一起在窗下写帖子。
贺圆请了乔沁陈珠莫小七等人，贺词也自行请了年岁相当又说得来的哥儿，后来却举着帖子苦恼的说：“想一并想了安哥哥宽哥哥他们六兄弟一起来，是一张帖子写了他们六个人的名字，还是要分开六个帖子写他们六个人的名字呀？”
“请的同一家人的，自然是一张帖子写六个人的名字！”贺圆不由笑了，“只不过，安哥哥和宽哥哥有功名在身，有事要忙的，不一定会来罢！”
正说着，却听樱桃进来道：“安平侯夫人领了哥儿过来，听得哥儿和姐儿过些时生辰，问有帖子给他没有，若有，他顺道拿走！”
贺词听得宋少阳来了，忙捏了帖子出去。贺圆却对着写了蒋华蒋华宽等人的帖子发呆。因上回不经意听到尚婕又跟人说道自己是她家未来的媳妇，就怕这回生辰请了他们六兄弟来了，尚婕又要借机说些什么。如此一想，却把蒋华安六兄弟在脑中过了一遍。嗯，蒋华安老了点，蒋华宽粗鲁了点，蒋华盖小了点，老三蒋华宏和老四蒋华宁又没蒋华安好看。
贺圆比较了一遍，突然惊觉，暗啐自己一口，这才九岁，想什么呢？一时不由笑了，却没看到窗口处有一个人正看着她发呆。
定情珊瑚串
贺圆察觉到窗口处似有人站着，一抬头见宋少阳愣愣站在那儿，不由一怔，脱口道：“怎么不进来？我哥哥刚说往前头去找你，路上没碰着你么？”
“我绕到培哥哥房里，然后才过来的，倒没碰着。”宋少阳见贺圆瞧见了他，忙绕过窗下进房。一边瞧着贺圆家常穿了一件月白色挑线裙子，头上随便挽个纂儿，粉嫩嫩脸儿微微透着一点曦红，更觉比往常娇俏，不知为何，突然有点无措，坐也不是，站也不是的。
因安平侯夫人是常时来贺府的，宋少阳又跟贺词关系好，跟贺圆也常见面的。贺圆一下见他脸上微微涨红起来，不由奇怪，放下手里的帖子，端详宋少阳道：“少阳哥哥这是怎么啦？红头涨脸的，是不是天热，路上晒着了？”
“是晒着了！”宋少阳见贺圆关切的看过来，忙往她对面的椅子坐下，拿了扇子扇风。一时扇的太猛，却把摊在案几上的帖子扇到地下去了，只得放下扇子去拣帖子，看着手忙脚乱的。贺圆见他举动不同往日，略略诧异，只他一个十一岁小男孩，至多就是学里受了气，或是家里被父母责骂几句，还能有什么事，倒也不往心里去，只以为他是热着了。待他拣好帖子，便拿过扇子帮着他随意扇了几下，谁知宋少阳的脸倒越法的红起来，不由奇怪。
待樱桃端茶进来，见宋少阳红着脸也吓一跳，忙道：“有那摊凉的绿豆糖水，上一碗来解解暑可好？”
“好！”宋少阳应了，见得樱桃下去了，一下觉得自己的脸热的厉害，一时不敢再瞧贺圆，只低头假装去瞧她放下的帖子，见得上头写了蒋华安蒋华宽等人的名字，便笑道：“子母庙开春时施衣施物，因是开光的，到的人太多，一片混乱，后来请的安哥哥和宽哥哥去维持秩序，这才顺利施完了。听得端午节前后几天要施粽子，还要请安哥哥和宽哥哥过去，只怕没空儿来给你们贺寿辰呢！”
子母庙是京城里香火最盛的庙，里头的庙祝是贺老太爷的堂弟，在玄学一道上不比贺老太爷差，早年因一段伤心事，这才进庙的。后来新皇登位，因打击几位异母兄弟，其中一位王爷却入了子母庙落发为僧。皇帝为显自己的大度，索性把子母庙周近的土地赐给庙里，庙里除了收租外，更有香客上供的香火银子，极为富裕。每年都会借着节日施衣赚物，以感上天恩德。
正说着话，却听到贺词和陶灵杰的声音，他两个揭了竹帘进来，见宋少阳和贺圆坐着说话，不由笑道：“我们刚从园子里绕过来找你，度着你定是从那条路往房里来了，这才遇不着的，果然先到房里了。”
陶灵杰说着话，却打量贺圆，虽说跟贺词长的一个样，可是女孩子就是更好看些，一时多看了几眼。
宋少阳见陶灵杰和贺词进来了，脸上的红倒慢慢褪下去，一会儿就恢复了平常。
贺圆因见贺词匆匆来去，这会额角有汗，忙拿手帕子给他擦，又笑道：“哥哥，这天热，你也别整天跑来跑去，有事叫丫头跑一趟就是。”
“妹妹这手帕子绣的这么好看拿来擦汗怪可惜的。”贺词一眼见到贺圆拿的手帕子绣的精致，不由笑道：“上回给我做的松花汗巾子，人都赞好看，谁知到一趟将军府，却给华盖换了去，拿他的旧巾子强换的。哼，下回再去，就系个旧的汗巾子再去，可不敢再系妹妹新做的汗巾子过去了。”
宋少阳和陶灵杰听得蒋华盖换了贺词的汗巾子，那汗巾子居然还是贺圆做的，不由齐齐道：“既换了你的汗巾子，怎么没见着他系？他有好东西最爱显摆的，难不成这回还藏起来不用不成？”
“他强换了我的汗巾子，却不是给自己系，倒去系在安哥哥腰上，还说什么那条汗巾子最配安哥哥的衣裳。”贺词见樱桃端了绿豆糖水上来，忙叫她再端两碗上来，又转头跟陶灵杰和宋少阳道：“更可笑的是，安哥哥一系了新的汗巾子，蒋老夫人和将军夫人一直追在后边问是谁送的？说那花色外头买不着，定是姑娘家特意绣了送人的。后来一听是华盖强换了我的汗巾子给安哥哥的，居然也不让安哥哥换回给我，只在那儿讨论说我妹妹手巧，做的这汗巾子与众不同。待我告辞时，将军夫人还追出来说什么若妹妹有空，再做一条汗巾子送过去，好让安哥哥轮着系。我落荒而逃了。他家就像强盗。”
“别的还罢了，这汗巾子是圆妹妹做的，怎么能随便的抢了去，确是强盗！”陶灵杰和宋少阳都义愤填膺，哼哼道：“圆妹妹就从没做过汗巾子给我们！”
什么跟什么？合着我就该给你们做汗巾子呀？贺圆听不下去了，站起来道：“我还要学刺绣，就先回房去了，你们慢聊。”说着起身去了。
宋少阳和陶灵杰见她出了房门，嘴里跟贺词说话，却都有点心不在焉起来。
到了贺圆贺词生辰这天，下帖子相请的哥儿姐儿都来了，各各有贺礼送上，却不见将军府六位哥儿。众人正询问，便有将军府的婆子来送贺礼，只说蒋华安蒋华宽要到子母庙里助着维持秩序，其余四位哥儿恰好陪了蒋老夫人到郊外避暑，听得要过几天才回来的。
却说蒋华安这会和蒋华宽正待出门到子母庙去，尚婕却追出来道：“词哥儿圆姐儿今儿生辰，下了帖子请你们六兄弟，我这会想着，你们一个也不到却不好。不若宽哥儿先上子母庙去，安哥儿就上贺府去略坐一坐再走罢！”因想起一事，又道：“今儿倒叫人代你们送了贺礼过去，不过是应景的东西，料着小孩子不一定喜欢的。安哥儿上珍宝斋去看看有好玩的东西没有，若有好玩的就另买两件上贺府去！”
蒋华安瞧瞧身上系的汗巾子，点头道：“华盖上回强换了词哥儿的汗巾子，正想买个什么补偿他一下，趁着生辰送东西倒相宜。”
尚婕瞧瞧蒋华安身上系的汗巾子，知道他是喜欢这花色，这几天都系着，不由暗笑，未来媳妇儿做的汗巾子自然喜欢了，只可惜只有一条，得想法子让她再做一条来。一边却道：“带上银子去，有那好玩的东西，略贵些买下也无妨的。反正你现下有俸禄津贴，白放着也没用处。正好买了东西送词哥儿圆姐儿。”嘿嘿，主要的是要买东西给你未来媳妇儿，咱也不能白要人家的汗巾子，得礼尚往来嘛！
蒋华安点点头道：“也好，买了东西到贺府里转一个圈，略坐一坐再上子母庙也罢！”说着骑了马到珍宝斋。
珍宝斋老板见蒋华安来了，还以为又是买宝剑来了，不由笑道：“蒋少爷，上回那把剑已是叫你买了去。小的不敢瞒蒋少爷，现下虽还有一把，看着精致，其实不顶用。”
“，这回不是买宝剑，却是要买两份礼物。”蒋华安说着进了店，指一指一方墨砚道：“这个包起来罢！”一面又自语：“女孩子却要送什么好？总不能因为他们是龙凤胎，送的礼物也一个样。”
珍宝斋老板耳尖，一下听到女孩子三个字，不由眼睛一亮，脸上却不动声色，笑道：“蒋少爷要送礼物给女孩子么？店里新来了几样好东西，不若拿出来给你挑一挑？”
“，且拿出来瞧瞧再说罢！”蒋华安往店里四处瞧了瞧，见手链珠链等样样都有，却拿不准一个九岁小女孩喜欢哪一种，见珍宝斋老板另拿了一个大的锦盒，揭开放在他跟前，便探头看了一看，见是几串手串，也分不清好坏，只拿起一串珊瑚手串在手中瞧了瞧。
珍宝斋老板一见蒋华安拿起这串手链，忙鼓动如簧之舌道：“蒋少爷，这珊瑚手串一共只来了这两串，你摸摸这手感，打磨的比剥了皮的鸡蛋还要光滑，看着温润可人。你再看看接口处这颗云纹老琉璃小桶珠，光泽油亮，耀人耳目，也是极难得的。这珊瑚手串拿来送女孩子，无论是哪个女孩子都一定会喜欢的。”
蒋华安虽不识货，还是瞧出这珊瑚手串确是做的精致，问了价钱，便把身上的银子全拿出来买了这串珊瑚手串。付了银子这才想起没余钱买墨砚，不由拍拍头道：“倒忘了还要买这个。”
“呵呵，蒋少爷光顾，我就不赚钱了！”珍宝斋老板极是亲切的把蒋华安一进门就看中的墨砚包了起来，笑道：“这个香墨砚就送蒋少爷了。这回买一送一，着实没赚蒋少爷的银子，蒋少爷下回还要买东西送女孩子，记得光顾我们。”
待送走了蒋华安，珍宝斋小伙计悄悄过来询问道：“掌柜的，那串珊瑚手串真没赚钱？”
“哪能呢？没赚钱你这个月就不用吃喝了。”珍宝斋老板因做了一笔好买卖，又见凑过来的小伙计是侄儿，有心教他几招，笑眯眯道：“蒋少爷是将军府的大哥儿，到了这个年纪还没定亲，这会忽然要买礼物送女孩儿，自然要送一件好的。他虽买的略贵些，若是女孩子喜欢，就值了。再说了，这珊瑚手串结有红绳圈圈，另有一个俗名称，叫团圆串，一向是男子买来送给心爱女子的定情之物。蒋少爷送了这个，那女子自然明白了。异日成了好事，还要买婚嫁首饰，那时自然又往我这里来了。这是放长线钓大鱼啊！”
漂亮同心结
“居然让你们自己操办生辰，还只让小丫头进来服侍，不让大人进来打扰。”莫小七趴在贺圆耳边悄悄道：“知道我们不爱看戏，只请的杂耍班子过来耍把戏，还备了铜钱让你们待会打赏。照我说，你们爹娘真个周到了。如果我爹娘也能这样，我也不致于……”说着止了话。
贺圆不由捏捏莫小七的小手，见她这阵子越法瘦了些，不由怜惜，又不好说什么，只道：“今儿厨房做的东西，有几样也是你爱吃的，待会尝尝。”
莫小七是侍郎大人的第七个女儿，去年才十岁，就许配了人，这阵子躲在家里极少出门，还是贺圆生辰下帖子请她，她这才来的。贺圆听得她父母因女儿众多，一个个都早早许配人，却把小七许配给大女儿夫家那边一个远房侄儿，听得那侄儿家道虽好，但人才一般，不甚出色，小七为着此事闷闷不乐。贺圆见她这会神色一黯，知道她想诉苦，只因今儿是自己生辰，她不好扫兴，这才生生忍了话的。不由侧头想着自己的处境，爹娘如此疼爱自己，将来婚事方面一定会跟自己商量，料着不会乱许人的。就冲着这点，却是比其它府里的姑娘强得多。
正嘀咕着，小丫头来报说蒋华安来了，贺词和贺圆忙一起迎出去。蒋华安提了礼物，见得贺词和贺圆迎出来，笑着祝贺了他们一声，便把装了墨砚的纸盒交给贺词，又从怀里掏出装了珊瑚手串的小锦盒塞在贺圆手上道：“这是送给你的，你瞧瞧喜不喜欢。听得那老板说，不喜欢还可以换别的手串。”（珍宝斋老板很贴心么，想着蒋华安第一次送礼物给女孩子，这珊瑚手串的结口是用红绳结的同心结圈圈，素来是定情信物之一，只是万一的万一，那个女孩子忸怩，居然推托着不想太早收下这定情信物，蒋华安则可以收回手串，借机说不喜欢可以换别的手串，这样就避免双方尴尬。）
贺圆自是不知道那么多，听得不喜欢还可以换，自是当着蒋华安的面就揭开小锦盒，见是一串温润淡雅的珊瑚手串，一下就喜欢上了，不由拿起细看，爱不释手道：“哇，倒没想到安哥哥挺会挑礼物，挑的这珊瑚串很是精致。”说着把珊瑚串套到手腕上欣赏，虽嫌大了些，却犹自笑着道谢。
蒋华安见贺圆喜欢，松了一口气，笑道：“华盖他们今儿赶不回来贺你们寿辰，我这也是代他们表点心意。”
贺词也揭了纸盒看，见是香墨砚，也笑着道谢，招手叫过跟在身后的小丫头帮自己收起，一面拉了蒋华安道：“安哥哥既然来了，还得进去坐坐才走。听得这几日还要往子母庙去维持秩序，可是辛苦了。”
蒋华安笑着随贺词贺圆进去，见贺词和贺圆请的虽是各府里相熟的哥儿姐儿，只他们年纪比自己小，也说不上什么话，略坐一坐便走了。
待得蒋华安一走，莫小七就凑过来看贺圆手上的珊瑚串，“啧啧”赞叹道：“好漂亮呀！上次珍宝斋老板拿了好几件新来的首饰上我们府，我娘让我们各挑一件，有一串比这个略暗些的，一问价钱可贵，我想着就算是挑了我娘也未必肯给我买，另挑了一串玛瑙串。度着这串价钱必不便宜的。”说着拨动贺圆手上的珊瑚串细看，一下忽然怔住了。她去年定了亲，娘亲和嫂子自是教过她一些事儿，这会一看珊瑚串的结口处打的是同心结，不由纠结起来，这是……？这下不由小心翼翼同贺圆道：“圆姐儿，你看，这结的同心结好漂亮！”
“对呀，这绳子结起同心结，挺好看么！”贺圆毫无所觉，拨动珊瑚串结口处串着的一颗老琉璃小桶珠，极是喜欢，笑吟吟道：“这颗透明珠子也极好看。只是现下戴着有些松，过个两年再戴应该差不多。”说着脱下来放在小锦盒，着杏仁帮自己收起来。
莫小七瞧瞧贺圆，一时沉思，早前就听得将军夫人想定下贺圆当媳妇，莫不是这会家里已是瞒着她，却是把她许给将军家的儿子了？今儿虽是蒋华安送来的礼物，但是这京城里一向有风俗，给小弟定亲时，定亲礼是大哥提过去的。现下却不知道是把她许给哪一位了？按年龄来说，自是许的蒋华盖。只是平日瞧着贺圆的神态，并没有一点喜欢蒋华盖的样子，瞧着对宋少阳却好些，这会……。莫小七不敢再往深处想，大人定好的事儿，女孩儿家再不愿意也没法，若是闹了，那是不懂事不懂礼，是要受罚的。况且这会也不愿意在贺圆寿辰上破坏她的兴致，一时却生起同病相怜的感觉，倒收拾起心情，陪着贺圆说笑。
寿宴散后，一时贺年和贵姐进来，自也有礼物给他们，都笑着道：“这回办寿辰全凭你们自己操办的，好在办的也喜喜庆庆，只祖父母还等你们过去叩头，可别混忘了。”
贺词和贺圆忙应了。待到贺老太太处叩头时，却见李缮等人也在，见他们来了，自是打趣着说大一岁了，可是小大人了，过得两年就是大人了，要懂事等话。李缮因见贺圆于针线上头日益精进，这会又拉过去道：“明年开了春严家姑娘就要进门了，现下各式针线上头的东西还没齐备，你得空儿也帮伯娘做几件可好？”
贺圆自然应了，笑道：“伯娘不嫌我做的粗，自然帮伯娘做几件的。”
“早前你娘给老太太房里做的那个屏风，我看着就好。也想烦她做几件摆在宴客的侧厅里，只那摆侧厅里的屏风是连着十二扇的，却太费功夫，度着你娘没空儿做的。现下这个事儿交给你，你慢慢儿的做，若不懂了就问你娘，还有大半年的功夫，到那会应该也做出来了。”李缮按了贺圆坐在自己身侧的椅子上，笑道：“你自己一个人自然还不妥当，我让敏姐儿意姐儿也去帮着你做。你们平素也在一处做针线，这会一起做这个屏风，也热闹些。那摆正厅的二十四扇大屏风，可就不敢让你们小孩子做了，只得我自己和绣娘慢慢儿的绣了。本来阁楼上还有屏风的，因那刺绣有些发黄，看着旧，却不能用了。待要往外头去买，哪里有自己绣的好呢？只得自己辛苦了。”