贺府众人才进将军府，后头另有马车停下，车帘一掀，出来的却是唐至礼和周匡正。
揭不揭破呢
蒋老夫人今儿大寿，穿的喜庆，着一件枣红色福字纹褙子，在正室花厅里与贺子欣道：“你有了身子就别忙碌了，只管坐着，这迎客等事自有其它人去办。咱们就在这儿喝茶，待会再去坐席，等开了戏，安安稳稳坐着看戏就是。”
贺子欣自是笑向尚婕道：“没想到今儿来的人却多，倒怕大嫂忙不过来，着人提醒一二罢了，却不敢出去迎客。怕人家一见着我挺个肚子，反会惊慌不迭扶我回来，迎客就变成扰客了。”
一席话说的正陪着蒋老夫人闲聊的几位太太笑了，一时有几个丫头上来续茶，另有几个上来换碟子，人来人往的，一派热闹喜庆。
尚婕却说起前几日唐至礼到贺府为难贺圆之事，笑道：“听得圆姐儿恰恰在三日内拼好图给那小皇子送去，因这图是合一家子之力拼成的，也算是讨巧，此回便算是与小皇子打个平手，倒没闹出什么事来。外间却有人说道若不是圆姐儿那天头痛，不定就当场把图拼出来了，大大的寒碜那小皇子一下。大家嘴巴说的痛快，倒没想起另一事来。先头几年那北成国时时想向咱们这边的人示威，自打兴办了两次南北绣品大会，大家见着北成国那边的也不尽是虎狼之辈，北成国的人也见识着咱们南昌国确是礼仪之邦，现下两国的关系倒和缓许多，虽这拼图不过两个小孩子斗法，却也不必再生事端。这会就算是圆姐儿独力拼了图，却也不宜在人前打了那小皇子的脸，令他下不了台的，打个平手倒正好。”
正说着，人报贺老太太领了女眷来了，大家不由笑迎上去。
蒋老夫人见贺词跟着女眷们一起进来，不由打趣道：“哟，词哥儿，男客可全在前头，你怎么混进来了？莫不成想来偷瞧其它府里的姑娘？”
“他还小呢，懂什么？”翰林夫人不由解围，却笑看自己女儿陈珠一眼，先头倒与词哥儿玩的好，现下也爱找圆姐儿嘀咕，将来若能嫁进贺府，自也是不错。
“他几个哥哥缓缓骑了马在后头还没赶上，没人看着他，倒不叫他自己往前头去调皮，还得先拴在身边以免生事。”贺老太太也笑应一句，转向蒋老夫人道：“说是只请几家相厚的过府，我们在府门口倒看到全是轿马，度着全是来沾喜气的。”
说着话，贺老太太又令人把寿礼呈上来。蒋老夫人自是一一的谢过，却独爱一式刺绣，一问是贵姐做的，不由赞了几句。一时想起一事，又笑道：“上回待要做个箱子放首饰，安哥儿的娘倒说要上贺府去寻个图样，说是见着贺府大太太一个首饰箱子做的精致，也要做个一模一样的。到了府里一问，却得知那箱子的图样是年哥画出来的。又寻了过去问，这才知道图样倒是年哥画的，里面那一格一格，抽上来又能压下去的抽条子，却是因圆姐儿拿纸在粘一个什么百宝箱给两个弟弟玩，年哥媳妇看着觉得样子漂亮，想着要照个样子做首饰箱子，后来让年哥画了图样，叫人做出来，果然精致。”
待丫头奉了茶，蒋老夫人早招手让贺圆过去坐在身边问话，笑道：“听得前几日头痛，可好些了？学刺绣学的如何了？听得各府夫人都赞，想必学的好。只是每日里学的时辰不宜太长，怕会伤眼睛的。今儿送的宽口鞋子想必是费了心思做的，倒难为了。”说着又向贺老太太和贵姐道：“圆姐儿跟她娘一个样，却是手巧，这些手工的东西就是难不倒她。”
镇南夫人见蒋老夫人喜欢贺圆，自是凑趣道：“上回圆姐儿送了我们沁姐儿一幅七色绣，连我们大人看着也觉好的，可不是手巧？”
正说着，帘子一揭，蒋华盖探头探脑进来，拉了贺词道：“词哥儿，上回在莫府见了你，扮的像个姑娘家，还没说上话你就跑了。今儿来了，二哥可嚷着要罚你，快些出去是正经。”
“说话就说话，怎么又拉手拉脚的，先过来见过各位夫人罢！”蒋老夫人一见蒋华盖进来，着他先行见过各家的夫人们，又问道：“你哥哥他们都在前头呢？可有帮着接应各府的哥儿？你虽小，也帮着些，别顾着玩。”
蒋华盖一听蒋老夫人的话，忙过去见过各位夫人。各位夫人自是一通称赞，都借着由头道：“盖哥儿今年可十岁了罢，上头五个哥哥，最大的安哥儿也十八岁了，为何还没听见定下哪家的姑娘？”
“安哥儿虽十八岁了，奈他一心学武，还没开窍，我跟他娘也没法子呢！”蒋老夫人自然知道这些夫人是借机打探，这会倒笑道：“先头上庙里叫师博测算了一回，说是红鸾星未动，待过几年，姻缘自至的，只得由他了。”
各府的夫人们一听，不由悄悄抽一口冷气。过几年黄花菜都凉了，谁还把闺女巴巴留着等几年后嫁进将军府不成？一时都把眼光放到蒋华盖和贺词身上，嗯，小闺女未上十岁，若是过几年，能从这两个中挑一个许配了，倒是美事。这将军家的大哥儿嘛，还是放弃算了。
因见蒋华盖要拉贺词出去，贵姐少不得嘱几句的，又道：“看见你城哥哥和培哥哥他们来了，回头跟着他们坐一处去，可别乱跑。”
贺词应了，跟在蒋华盖身后出去。才到前边专事接待男客的花厅中，蒋华宽他们早瞧见他了，都围上来左瞧右瞧道：“词哥儿今儿瞧起来还像个样，只那日在莫府里见着你，怎么觉着不对劲呢？这真个怪了！那会要逮住问话，你就跑的飞快。后来出了莫府，却听得是因那北成国小皇子上你们府里去为难你妹妹，你急急赶回去了。这也罢了！说起来，你妹妹倒是手巧，这回又是得了彩头了，人都传着呢！”
贺词跟着蒋华宽他们笑说了几句，因见尚书府哥儿陶灵杰也来了，也上去说话，一时没见着蒋华安，笑问道：“安哥哥呢？”
“他跟着父亲在前头会客，待会再进来的。”蒋华宽笑道：“刚刚是听见北成国那小皇子和国使周大人来了，他们忙着迎出去的。虽没下了帖子给他们，但他们既然来了，自不能怠慢。”
“什么，唐至礼也来了？”贺词这下猛吃一惊，不得了，要是被他见着了，自己扮妹妹的事岂不是就露馅了？这下真要躲到内室和祖母她们一处才能避开他的。
“哟，我记起有一件事儿还没跟我娘说的，我回去说了再出来。”贺词这会着起急来，扯了蒋华盖道：“待会安哥哥来了要寻我，你只说我在后头，迟些再出来的。”说着不顾蒋华盖错愕，一溜烟出了厅，就要寻路往后头贺老太太的小花厅走去。谁知才拐过角门，迎面一行人缓步而来，左边两个人，可不正是周匡正和唐至礼？
哇呀，想要避开他们，不承想就碰上了！贺词慌张之下逃避不及，一时拿袖子遮住脸，扭头朝左边通往园子的路就跑，不想蒋镇已是看到他了，扬声道：“前头的是哪位哥儿？”
蒋华安眼尖，却认出扭头跑开的是贺词，见他慌慌张张的往左边跑，心里打个突，忙帮着打掩护道：“爹爹，可能是跟着大人来的哥儿，怕是府里大，这会找不到路了。可别吓着他，我过去问问！”
蒋华安那一日在莫府认出贺圆之后，见她跑了，一时吁一口气也不去揭破。谁知出莫府时，却听到消息说道北成国小皇子唐至礼上贺府去为难贺圆，因贺圆头痛，一时只搁下放有七巧图的小箱子就走了。蒋华安算了算时辰，当时正是贺圆扮成男装来了莫府的时候，唐至礼如何能在贺府里见着另一个贺圆？两下一猜度，蒋华安便猜出在贺府里见唐至礼的，只怕是着了女装的贺词。现下贺词一见着他们领了唐至礼来了，扭头就跑，自然是怕跟唐至礼碰个正着被揭破身份的。这么说，当时提了小箱子上驿馆去见唐至礼的，只怕还是扮了女装的贺词了。蒋华安迅捷分析出事情的真相，三两下已是追上贺词，拦住道：“好了，别跑了，再跑人家真要疑心了！真怕跟人家打个照面，就往后头去陪着老太太她们，别出来就是。戏班子投在大堂那儿，待会女眷们却在另一处看戏，你也别凑到我们这一处来，就不会露馅了。等那周大人他们走了，我再让你出来。”
“安哥哥！”贺词不由喊了一声，想起妹妹跟自己说过那日上莫府碰见将军家几位哥儿的事，这会蒋华安陪了唐至礼他们进来，一见自己跑了却追来说这样一通话，自然是猜着真相了。这会也不再瞒着，倒把那日的事悄悄说了。
却说唐至礼听见蒋镇喊了一句，抬头见着一个小身影往另一边跑，虽瞧不真切，但是恍惚觉得有点熟悉，因他记忆力极佳，见过一次的人就记得样子的，虽贺词前两次见他是着了女装的，这会着了男装在前边跑过，却也是马上就记起来了，不由错愕：不是吧，她这是女扮男装出来玩了？想必是怕被我看见了揭破她的事，这才忙忙跑开的。哈，既然被我撞着了，自然要过去见见的。揭不揭破嘛，就看你的态度，也看我的心情了。
乱成一锅粥
听得唐至礼说前头的哥儿看着有点眼熟，待要过去说几句话，蒋镇便笑道：“既是相熟的，殿下只管过去。我与周大人先进厅便是。”一面着人好生护着唐至礼。唐至礼止住道：“今儿原是悄悄进来的，也不想兴师动众。图的也是一个清静。料着这会也没人敢来将军府捣乱的，倒不必叫人护送了。”
蒋镇听得如此说，便一笑作罢，手指却向后打个手势，早有侍卫暗中跟了过去。开玩笑，不说不能让你北成国小皇子在将军府有个小小闪失，更不能让你借机乱跑呢！将军府虽不是什么军事秘地，可也有许多你们北成国人看不得的地方。
周匡正倒很淡然，嘿，料着你蒋镇自然会暗中叫人护的我们小皇子周全，若是在将军府有个闪失，将军府就浪得虚名了。一路进来，将军府虽不至于守严森严，便是处处有匠心，却是不容小觑的。小皇子一向机灵，这会想必有什么要探究的，这才会借机见着眼熟的哥儿要过去说几句，想他来这儿没多久，哪里识得什么哥儿？至多就见过那贺府的圆姑娘两次。小皇子凭着小孩子的身份，若是有什么犯忌了，就说年幼不懂事，倒占了便宜。
蒋华安正和贺词说话，听得有脚步声向这边而来，微微侧头，脸色一变道：“词哥儿，看来你避不过那唐至礼了。”
贺词也看见来的是唐至礼，不由扯了蒋华安的袖子道：“安哥哥，我们龙凤胎长的像，这会既然都碰上了，我只说我是哥哥，他前几天见过的确是我妹妹贺圆，你看这样行吗？”
“你跟你妹妹虽像，这说话的语调及细微的动作总有些区别。唐至礼见过你两次，你这会分辨你是哥哥，不是他见过的那个妹妹，若果他一疑心，令人一细究，此事反不好收拾。”蒋华安摇摇头道：“趁着现下无人，你索性跟他说明当日扮了你妹妹的原委，道个歉儿，把此事揭过算了，也省的再把事儿弄复杂了。度着你们上次拼图之事给他留了脸面，他应该也不会特意揭了你扮妹妹之事。记着，好言好语向他说，此事万勿再涉到其它人身上。”
唐至礼远远见得贺词被蒋华安拦着说话，心里暗笑：哈哈，莫不成先被别人认出来是女扮男装的？你虽年岁不大，但男女有别，哪能一扮就像的？况且哪有男孩子俊成这样的？你就是扮了男孩子看着也不像？且看看你自己怎生分辨好了。
待唐至礼走近了，蒋华安笑一笑道：“皇子殿下，哥儿倒跟我说道前几日见过殿下了，这会还有话要跟殿下单独说，我且去另一边等着，你们说完再一起进厅罢！”说着自行退到一边去。
看来这阵子有点犯冲，出门不利啊！贺词先向唐至礼行了一个礼，唉，被人捉个正着，感觉真是不好。不由微叹了一口气，这才斟酌言词道：“殿下是聪明人，我易装的事相信也瞒不过殿下了。这厢先赔个礼，还望殿下不要见怪。此事其实说来话来，殿下……”
“词哥儿，词哥儿！”蒋华宽却从里面追出来的，拐过角门，这会远远见得蒋华安站在一边，贺词却被一个男孩子拦着说话，男孩子穿着华贵，看着面生，一下认不出是谁来，倒扬声喊了两句道：“前几日在莫府一见就溜的飞快，今儿还没顾上说话又跑了，我说你倒越来越像女孩儿了。”
“啊，宽哥哥！”贺词还没分辩完，这会见得蒋华宽追了出来，因蒋华宽是不知道那日上莫府去的是妹妹贺圆，这会又怕他乱嚷嚷再说出其它事来，一下倒急的红涨了脸。
唐至礼见贺词着了男装比前几日着女装还要俊些，这会样子有点慌乱，语气略略尴尬，俊脸微微透出一点红霞来，一下倒不忍心让他为难，挥手道：“你既然易了装，自是不想给人知道的，现下我卖你一个面子，也不来揭破你。只是这前头人多眼杂，难免给其它人认出来，你还是回内室的好。”
给其它人认出来？贺词想起那一日自己扮了女装上驿馆去，却也跟唐至礼身边几个人打个照脸的，那几个人想必也跟了来了，待会若是不小心被他们见到，倒更加分辨不清，这会确是先避回内室的好。且碰到唐至礼的事也得跟祖母娘亲妹妹等人说一说，以免再生事。想来这唐至礼也知道自己和妹妹是龙凤胎之事了。如此一想，便低声谢过。又扬声向蒋华宽道：“宽哥哥，我先回后头去，咱们待会再说话。”说着转身走了。
唐至礼见贺词言语有礼，这下转身去了，倒立足看了半晌，暗暗点头：女孩子当然是待在内室的好，扮了男孩子出来作什么？若不小心被人踩着挤着，吃亏的还不是你？
蒋华安站在另一边，见得贺词不过和唐至礼说了几句话，一个转身就走了，倒怔一怔，这便揭过了么？
却说蒋华宽大步走了过来，一见贺词又跑了，搔搔头道：“这小子溜的倒快。”
蒋华安却忙着过来给蒋华宽和唐至礼互相引见，又笑道：“周大人他们已是进去了，我们也进去吧！”
蒋家把戏台设在临波堂，蒋老夫人和尚婕引了大家进了看戏的厢房，大家客套了几句，各自按年纪和辈份亲厚等坐了。各家的姑娘们也围着各自的长辈坐了一桌。尚婕看看时辰，却笑道：“今儿可差了安平侯夫人，她是最爱看戏的，这会怎么还不见人？”正说着，早有管事娘子进来报说安平侯夫人来了。尚婕忙要迎出去，一面笑道：“可来了！”
安平侯夫人这会进了府，众管事娘子自是忙忙引了进去，其中一个有脸面的管事娘子，见安平侯夫人只带了小儿子宋少阳过来，便笑道：“姐儿也有四岁了罢，怎么就跟着出门？就只带着哥儿来。我们夫人就念叨着说夫人就是运气好，当初抱了圆姑娘到府里去，又上子母庙里求凤灯，不想真个生下一个姑娘来，羡煞我们夫人了。只我们夫人虽也抱了圆姑娘到府，也一样的上子母庙求凤灯，居然就没有下文了。今儿还说道夫人来了，定会带了姐儿一同来的，不想这会带的还是哥儿。”
“姐儿还小，就怕人多声杂，倒不敢带她来。”安平侯夫人一听人说起自己的小女儿，嘴角不由就带了笑，这会道：“你们夫人上回见了我家姐儿，一把抱起就说要带回来做媳妇，可把我们姐儿吓着了，这回再要带来，还怕再给你们夫人吓一次呢！”
“那还不是因为姐儿长的好，我们夫人一见就爱的。”
正说着，尚婕已是迎出来了，笑道：“就差你一人了，还不快进去。”说着见宋少阳跟在身边，不由拉了手道：“哥儿也跟我们往内厅去，不要去前头了。前头全是男客，人多眼乱的，没的混吃东西。”
说着话大家进去，互相见过，茶果早已摆好了，另有丫头上了茶，各自捧了茶笑着问今儿请的是什么戏班子。
待丫头捧上戏单，众人自是请蒋老夫人这个寿星先点了戏，让大家也点，大家便也凑趣点了喜庆的折子戏。
因叫姑娘们点时，都拣着唱词缠绵的点了，戏单子到贺圆手里时，冷不防一个声音道：“妹妹，点个热闹的武戏。”
“哟，词哥儿，你怎么又跑这边来了？”蒋老夫人倒笑了道：“说你是猴儿，果然是猴儿，就知道蹿来蹿去的。来了正好，帮着姐妹们倒茶，让我的丫头消闲一下。”
“倒就倒！”贺词笑嘻嘻的，真个去执茶壶要帮人倒茶，却被镇南夫人抢下茶壶，搂到怀里道：“就你长的这样，长大不知道多少女孩子心甘情愿想侍候你，哪用你倒茶？”
待镇南夫人松开自己，贺词因见贺老太太和贵姐等人被夫人们拉着说话，却不好凑上去，只得拉了贺圆到一边悄悄说了碰见唐至礼的事，贺圆听完吃一惊，小声道：“哥哥，你这么分辨两句，他就不追究了？这有点奇怪呀！你连着扮了两次我的样子瞒过他，按理说他怎么也得责几句的，就这样揭过了？该不会有下着吧？”
贺词听得贺圆如此说，想起当时的情形，唐至礼看着自己时，眼神闪烁，言语出来却和气，这确实不对劲。正想着，前头已有人进来向蒋老夫人禀道：“老夫人，北成国周大人和小皇子殿下想要亲呈上寿礼给老夫人，将军已引来了。”
“哥哥，我料着那唐至礼必是没猜出你说易装的真正意思，以为是指这次的易装。”贺圆这会瞧着贺词的俊脸，小嘴巴张成圆形，吁出一口气道：“他必是以为你今儿女扮男装了！”
“不会吧？”贺词差点惊叫出来，捂了嘴道：“他呈寿礼时自然要进来见一见蒋老夫人的，我们都避到屏风后好了。”
“词哥儿，听得那北成国小皇子来了，我们瞧瞧去！”宋少阳跟着安平侯夫人进来的，这会见厅里全是女眷，待要到前头找蒋华盖，安平侯夫人又不让他去，只得过来拉贺词道：“上回就听得那小皇子上你们府里为难圆妹妹的，这会想个法子为难他去。”说着硬扯了贺词就走。
龙凤胎九岁
蒋老夫人说话间，抬眼见宋少阳扯着贺词要往外走，不由笑道：“我们大人听戏，他们小孩子家怕是坐不住，待会扭来扭去的，没的看着难受，恰好今儿难得的好阳光，不如叫人领了往园子里去玩。珠姐儿圆姐儿也一起去，你们未上十岁，就是见着男客也没什么。况且你们还小，不必学大姑娘一样坐着不动，没的拘坏了。小姑娘跳跳蹦蹦，走走动动的，身子骨长的才好。那起打小就一味贞静为主的，多的是病病弱弱，咱们不必学她们，该玩就玩去。”
几位夫人听的不由笑了道：“咱们家的姐儿倒没拘的太紧，也是怕她们长大了行事扭扭捏捏，倒叫下人治了风头。照理来说，姑娘家自然是贞静为主的，只会撒泼的那是破落户。只现下好些的府里只知道把姑娘养的文文静静，素不知道这般的人儿到了夫家，最容易被人欺负了去的。若是相公爱惜，护着些还好，若是不爱惜的，就只有抹泪的份，这个时候，丈母娘又不能上女婿家去讨道理，只能白白的生气罢了！咱们只说把姑娘教的该文静就文静，该把威风抖出来就要抖出来，这才是正理。况且因姑娘们不常出门，身子骨确是弱些，过得夫家再遇个什么事，烦一烦心，生孩子忙乱些，那个时候就要病起来了，趁乱妖精们也上阵了，全是叫人措手不及的事儿。咱们几家常时说，姑娘们在家娇养着，到了夫家却是事事低人一头，身子骨要是再一弱，凡事就没精神劲儿料理了。这不理事了，谁还能白供着她，还给她好脸色看不成？因此上，姑娘家倒确是要多些活动筋骨，养的壮壮健健的为好。”
说话间，戏班子已响了开戏的鼓点。尚婕见管事娘子领了几个孩子出去玩，究竟不放心，又招手叫过一个婆子，令她到前边找蒋华安，请了过去帮忙看着几个孩子，一面又笑跟几位夫人道：“前头有几位小叔帮着照料，倒不算忙碌，现下叫了安哥儿过去领了孩子们玩，待会领了几位哥儿往前头见见客去，姐儿令人先行送回来，这才安妥。”
贺圆听得让她们到园子里玩，一时倒放下心来，待会若是唐至礼要见蒋老夫人，自己和小哥哥也不必避到屏风后了，倒省了事。况且这唱的戏咦咦呀呀的拖长音，调子是好听，就是听不清唱的什么，坐这里也实在闷，却是出去玩的好。
一时众人嘻嘻哈哈来到园子里，贺圆自和陈珠去看锦鲤。贺词虽被宋少阳拉着说话，却有些心不在焉，一心只纠结被唐至礼误会是女扮男装的事。过得一会，蒋华安却来了，自拉过贺词到一边笑道：“词哥儿，你刚才跟唐至礼解释的倒快，三言两语就说清楚了，倒没见他有怒意。先前见他倨傲，还度着不好说话，倒没想到有些胸襟的。这会往临波堂去见了祖母，虽是皇子身份，却还有礼数儿，祖母她们还夸了几句。”
“安哥哥，刚才正解释，不想被宽哥哥远远的叫了一句，便说的不清楚，度着唐至礼以为我这回是女扮男装，却没想着上两回是男装女扮，全乱套了。”贺词这会见得蒋华安，不由忐忑不安的说：“只不知道要不要再找他解释一次，就怕被撞到我跟妹妹在一起，那会只怕他真的会大怒了。”