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甘氏夫妇见他们未归，早就来了，见她如此嘴脸，也不吭声，只以眼神表示鄙视。又问阮玉竹，接下来要干什么。
阮玉竹一笑，“这个你们别问我，问木乔吧。”
木乔原本没有想过重新油漆这事，但听她说起，倒是当真有意把这银楼重新摆弄下了，把从前那些不好的回忆全都忘了，有一个全新的开始。
虽然无比熟悉，但也要重新检视。
银楼是下店上铺的格局，后面还带个小院，耳房两间。店**有伙计四人，年纪最长的就是崔庆。
别人若是混到他这把年纪，早当上大师傅带起徒弟了，可他四十好几连个老婆也没说上。因为性格懦弱，做事又不灵光，只能打些最粗浅的首饰，稍微复杂一点的都不会，在店里只算小工，工钱也低。
钟孝的手艺倒是不错，人也憨实，二十五六正是年轻力壮的好时候，但唯独缺了份灵性，也没当成岑老板的入室弟子。只是当岑父和展云飞都不在的时候，就只有靠他挑大梁了。
剩下两个小学徒，皆是十六七岁年纪，一个叫罗一虎，一个叫曾天保，入门时日尚浅，手艺只摸着皮毛。但两张嘴皮子都练出来了，招徕顾客还是够的。
展云飞在本地住了十来年，认识的人实在太多，他要一出现，一定会有风声传到佟家人那里，对他不利。
所以他一定不能在这里久留，而少了他这么个得力助手，木乔的当务之急就是找个好手艺的大师傅来坐阵。
这样的人选有么？
有。但木乔不想去求他。但是除了他，还能找谁？她这些天也甚是苦恼于这个问题。
“东家，既然咱们要新气象，索性连招牌也换了吧。”钟孝拣了个大家都在忙的时候，喜气洋洋的过来建议，末了，还很贴心的冲楼上努了努嘴，压低声音道，“往后纵是有什么，咱们这店名都换了，也不怕有人来什么麻烦找上门了。”
从理智上说，他的建议是对的，但从情感而言，木乔现在就想上去给他一个大耳刮子！
他在岑家吃了多少年的饭，平日里又表现得多么忠心耿耿？怎么能就这么快忘恩负义了呢？
“你有心了。”阮玉竹望着他颔首微笑，一面从袖中取出十几文钱递上。
钟孝还以为是打赏，很憨厚的摆手不要，“这是我们伙计该做的，东家不客气。”
可阮玉竹却一定要给他，“谢谢你的糕点，味道很好。”
这…钟孝一下子脸就红了，阮玉竹含笑道，“你们挣几个辛苦钱也不容易，拿着吧。我瞧你是个管事，回头跟大伙儿都说一声，只要好好干，不会砸大伙饭碗的。”
钟孝这才讪笑着把钱收下，阮玉竹已经打听过了，给的很准，不多也不少。
转过头来，似是没看到木乔眼中的怒火，阮玉竹还微笑着跟她打趣，“这个店铺名字改成什么好呢？阿乔银楼？”
木乔低着头，不吭声。
只听阮玉竹笑笑着道，“不过是个名字，换就换吧，就好象荷花和芙渠，不过是叫法不同，实际上有什么区别？你要是一时想不出来，回头让老爷帮你起一个，保管雅致。”
木乔仍旧不语。
阮玉竹让她一人静静心，挽起袖子，也加入到打扫行列里去了。
过了好半晌，木乔才无奈的接受了这个现实。跟佟李氏这种人合作，你就必须多加点小心。改名是势在必行的，可是抬头仰望岑记银楼那四个金壁辉煌的大字，她好想哭。
这块匾额是从她爷爷那辈挂上去的，传到她爹，再传到她。虽谈不上百年，可也有六七十年的历史了。年年过年都会找人重新刷漆描金，保持它鲜艳亮泽，没想到一朝竟败在自己手上。
如果爹爹不是那么疼惜娘亲和自己，早些去纳个妾，生个儿子，而不是让自己招赘进门，是否今日这块匾额会依旧灿烂如新？
尽力仰着脖子，木乔把苦涩的泪水全咽进自己肚子里。
“小姐，”旁边，忽地传来一声熟悉的呼唤。
崔庆蔫巴着老树皮样的脸，小心的觑着她的脸色，“霍小姐，听说这店名要换了啊？那能不能…能不能把这块匾给我？”
“你要了干什么？”
崔庆被这小女孩冰冷的眼神吓了一跳，但还是硬着头皮说，“我…我没旁的意思，就想留个念想。”
“你为什么要留念想？连主人家都不要了，你还留着干什么？”木乔也不知道怎么了，就这么咄咄逼人的追问起他来。
崔庆窘得手脚都不知道往哪儿搁，话越发说得磕磕巴巴，“其实吧，其实…”
“其实什么？”
崔庆给她逼问得无法，搓着手老实回道，“其实吧，我觉得卖这铺子，兴许不是东家的意思。你们可能不太清楚，我们的店老板原本姓岑，亲家母只是他们的亲戚，也不定做得了主的。说不定等岑老板和岑小姐回来时，还要赎回去的。我总觉得她回来得这么急，是不是家里出什么事了…”
木乔心头一震，有些不敢相信自己的耳朵。
岑家遭逢大难，却无人问津。她也习惯了用冷漠的面容来对待这场世态炎凉，可是此刻，却怎会是这个平日里最老实无用，给自己瞧不起的人在关心？
这一刻，她突然对曾经的自己产生了强烈的质疑。她是有多蠢，才会相信那些不该相信的人，却把这样值得信任的人武断推开？
第28章看字
“崔庆，你在下面嚼什么舌头根子呢！”
冷不丁的，佟李氏在楼上听到，扒窗子往下破口大骂，“老娘只是他们家亲戚，你又是什么破玩意儿？又老又蠢，屁事干不了.岑家白养了你这么多年，你干了点什么值得说道的大事？还管起我们家的闲事来，也不掂量掂量自己的斤两！回头我就跟霍夫人说，第一个就裁掉你，看你还胡浸不！”
崔庆听着这话腿都软了，“我，我不是…不是…”
“去拿个梯子，把招牌取下来吧。”木乔静静的吩咐，“方才我干娘就说了，只要你们好好干，就谁都不会被裁掉。”
崔庆如蒙大赦，立即去搬梯子了。
木乔亲自爬上去，摘下了那块匾，拿抹布细细的抹去上面的灰尘，交到崔庆手里，“你拿回去，好生收着。万一哪天岑家的人回来，还得还给人家的。”
崔庆一迭声的应着，寻了块干净的布包上，仔仔细细的搁在了他的箱子里。
看着他苍老而瘦削的背影，木乔想起当年，自己屡次提出想要裁掉他，可爹爹从来就不答应，有一回说得急了，爹爹就道，“老崔年纪大了，又没手艺，你裁了他，让他上哪儿混饭吃？爹也不是要做菩萨，只是他人虽笨些，但心眼实在，干活也不挑剔，那些粗重的事情也总要有人肯做。你裁了他，再想找一个这么好支使的也未必容易。”
是啊，的确不容易。起码他是在佟李氏卖掉铺子之时，唯一会心存质疑的人。
木乔深吸了一口气，把那股酸楚咽下去。
从前她总觉得自己办事精明犀利，信心满满的要将岑家发扬光大，就算是个女子，也不能让人小觑。现在想来，自己何其天真？
说白了，从前的自己不过是仗着祖上的余荫，多读了点书，会些经济之道的小富之女，和她从前嘲笑的那些大门不出，二门不迈的闺阁女子们不过是五十步笑百步。
如果说，第一次犯下的错，是她的年轻无知，那她不会让这样的错误延续下去。今天既然是她亲手摘下岑家的匾额，改日，她一定会把它再重新挂回去！
晚饭的时候，霍公亮接到夫人布置的任务，要给新店起个别致又响亮的名字。
木乔就不操心这些事了，趴在桌上继续画她的图册。她也看出来了，阮玉竹是想给霍公亮一个参与的机会，逐步减轻对她们从商的反感。
时候不长，银楼的新名字就给出来了。
宝华阁，端庄大气，一看就知道是什么地方。
阮玉竹又笑问谁愿意给新匾提字，霍公亮自重身份，断然不肯，却不拦着他们积极参与。霍梓斐倒是愿意，只是他那几个字连甘婶都觉得还有待磨练。
“不如夫人提个字吧。”甘婶忽地望着阮玉竹微笑。
“那好吧，你们只别传出去说是我写的就行了，阿乔，这就算是干娘给你新店开张送的贺礼了。”阮玉竹一时技痒，也不推辞，手执提斗，蘸上浓眉，挥毫而就。
木乔瞧见，很是诧异，一般女子笔迹多秀媚娇柔，可阮玉竹的字却大气磅礴，气象万千。怪不得甘婶会提出让她提字，想来是了解自家夫人的功力才这么说的。
人常道，字如其人，阮玉竹的字如此，为人也不难想见为何会心胸开阔，淡泊名利了。
连霍公亮也眯着眼赞了句，“夫人的字还是一如既往的好，为夫不及多矣！”
“老爷您就别吹捧我了，嗳，不如让几个孩子都写写，由您来点评一下如何？”
甚好。这种事，霍公亮很积极。
霍梓斐就算给人取笑，胜在皮厚，头一个积极响应。一样的规格，一样的大字，他一写出来，就明显跟母亲不是一个级别的。霍公亮摇头微笑，只送四个字，“顽童涂鸦。”
再看霍梓文的，他的字比弟弟强上不少，如铁划银钩，已经有了自己的风范。但霍公亮仍是摇头，“锋芒太露，年少气盛。”忽地抬头，“阿乔，你们也来写几个字看看。”
呃？木乔有些意外，但甘泰和甘琼花却时常玩这类游戏，虽有些紧张，仍是上前各自提笔写了。
这回木乔真正意外了，他们兄妹俩的字虽然比不阮玉竹，但却是端正严谨，下过功夫的，看起来，竟似比霍梓文还强些。
霍公亮终于点了点头，“总算有几个入得了眼的了，阿泰更好些。琼花有些畏首畏尾，不敢舒展之意，改掉这毛病就好了。”
甘婶笑得跟朵花似的，“他们比阿三阿四大上好几岁，要是还写不好，那才叫人笑话呢。阿乔，你别怕丑，一起来写写。”
木乔这回是真的有些胆怯了，从前的她，对自己的字还有点信心。可是跟这家人一比，却是没了底气。但转念一想，自己年纪最小，纵是写不好，也算不得什么。便也提笔上前，定了定神，竭尽平生所能，写了宝华阁三字。
可是这回，霍公亮却久久不曾作声。
屋子里很暖，也很安静，可木乔却觉得象是回到启蒙时候的小学堂，要给老夫子交功课时的情形。
一颗心怦怦跳得飞快，背心里都热出汗来，紧张兮兮的等待着霍公亮的点评，却瞧见他那眉头，越皱越紧。
“我…我写得不好。”垂下头，结结巴巴说出此句，木乔羞愧得简直想寻个地缝钻下去。
“不，”霍公亮终于开口了，尽力露出温和的表情，“你不是写得不好，按你的年龄，能写成这样已经很不错了。只是字里行间，和阿三一样，有些少年任性。这样吧，夫人，辛苦你写几张字，给几个孩子一人一份，让他们跟着练练，也学下你们阮家的好书法。”
“好啊。”阮玉竹没有推辞，很认真的抄起霍公亮指给她的文章。
木乔的心里却有些惴惴不安，她总觉得霍公亮的话没有说完。
在看过她的字后，他看着自己的眼神里就透着一股异样，好象自己做错了什么事，让他既痛心又担忧。在拿到阮玉竹递给她的文章时，她就更确定了这种想法。
第29章心经
般若波罗蜜多心经。
这是霍公亮要木乔每日一抄的东西，再看着她时，他的脸上有一抹罕见的严肃，但语气却是尽量温和的，“也许你现在还不大懂得，但没关系，慢慢的抄，多抄上几遍，便会懂得它的真谛了。”
这让她去参透什么？“色即是空，空即是色”？还是让她“心无挂碍，远离颠倒梦想”？
木乔不解，得慢慢参悟。
铺子刚接手，除了打扫，还有原材料的采购等等，都是繁琐而又细致的。因怕佟李氏知晓，又出什么幺蛾子，木乔将此事拜托给了甘成。他处事老成稳重，相信一定能办得好。
让他办事没问题，只是甘成非常困惑，“阿乔，你让我去收这些破铜烂铁回来干什么？”单子上列明的还有骨头、鱼目、碎布、羽毛甚至还有人的头发等等。
这个木乔没法详细跟他一一解释，“总之都会有用的，这上面有些地方我注明了地址姓名的，就是可以找做这些生意的人收。有些没有，就得靠甘叔您辛苦点找找了。”
她这不是开银楼么？弄这么一大堆垃圾回来能干嘛？甘成还是不肯去，一时想岔了，“阿乔啊，你想赚钱是好事，但可不能折腾些没有的东西坑人。”
木乔暗自翻个白眼，她象是这么黑心的商人么？
“甘叔您放心，我不会坑人的。还有干娘在呢，我干什么她都知道，难道她也不管的？”
这倒也是。甘成拿着单子狠了狠心，就当陪孩子玩一把了，“那行，我这就去给你找。”
他拿着清单，揣上钱，走了。
木乔又举着一份清单，送到霍梓文面前，“麻烦你去找空谷道长，把这些草药找找。要是没有，就上药铺打听着买一些。”
霍梓文倒没有废话，接了单子就走，只是提醒她，“我会自己扣工钱的。”
这个财迷！
木乔忿忿冲他背影翻了老大个白眼，又支出钱来给阮玉竹，让她找着刷漆的工匠。并再三声明，现在这个店的一切开销都必须由她来支付。
好！阮玉竹看她小小年纪，绷着面皮，这么认真，一板一眼的样子，强忍住了笑，把活派给甘婶了。反正这些天他们都要去银楼里收拾打点，大家一起帮着，很容易就能把事情办妥了。
既然他们都在此处，那佟李氏就又想着有机会蹭饭了。可这一点她却料错了，阮玉竹愿意请她，但吃的不过是和伙计们一样的饭菜。连她自己在此用饭也不搞特殊化了，让佟李氏能有什么好想头？
简简单单的粗茶淡饭，霍家人都是习惯的，但养油了嘴的佟李氏可受不了，她自己一人又不愿意做，只好天天跑去下馆子。
花了钱自己心里又不痛快，还得回来挤兑阮玉竹几句。却总给她四两拨千金的给化解了，佟李氏在不能得逞的失落之下，却也对她越发的生出几分佩服来。几番交手之后，言词上也客气了许多。
人总是这样，对于有求必应之人，总是容易忽视，却对讨不到便宜之人，反而会生出敬意。
木乔冷眼旁观着，在不断反省中一点一滴的记下阮玉竹的处事之道。
两天时间过得飞快，佟李氏已经收拾好了行李，准备上京了。不过当天晚上，她却特意向阮玉竹请求一事，“我来的时候，家里人走不开，是孤身回来的。那时也没什么钱财，倒也不怕。只是我现在要走了，却带了不少的金银，我一个妇道人家总是有些害怕，能不能麻烦你明儿陪我到平江府？到了那大地方，把这些金银换了银票，我再寻艘可以直达京师的大船，就不怕路上遇到盗匪了。”
她这话还算合情合理，朱桥镇是小地方，没有那种南北通兑的银票。一般人要携带大量金银，都得到平江府去换。
阮玉竹本就应承了要替她践行的，想想正好她也有些事要到平江府去办，不如就做个顺水人情，答应了佟李氏。
佟李氏见此，心就放下大半，又笑道，“横竖我车也包好了，不如把你家的孩子们带上，到时热热闹闹的去，你也可以热热闹闹的回。那咱们说好了，明儿早饭后，我坐了车就来接你们。”
阮玉竹含笑点头，和她作别了。
回去路上，甘婶跟她商量，若是铺子正式开张了，还得让人过来守着，否则每天跑来跑去太麻烦了。
木乔当然是第一个报名，可是阮玉竹却笑着摇头，“谁都能搬，你却不能搬，哪有没出阁的女孩儿离了父母跑外面住的？若是往后真赚了钱，咱们天天坐车也不算太远。暂时把楼上的屋子锁起来，当作库房，若是往后有什么贵重之物，再让人去看不迟。”
木乔微窘，这才想起，那店里都已经没什么值钱的东西，要看什么？
阮玉竹又说起一事，“明儿佟夫人约我去平江府，我答应了她。让琼花拾掇捡掇，明儿陪我去逛逛。阿乔，你想不想去？”
甘琼花听着脸就红了，甘婶子会意，又想了想，“那让阿乔也去吧，有个妹妹跟着，到底也自在些。”
阮玉竹望着木乔笑道，“那你有空么？要不我们忙完了，逛逛那边的银楼再回来？”
其实木乔是很不想去的，她已经猜到阮玉竹要带甘琼花去做什么了，不过阮玉竹的后一句话打动了她。从前她基本上每个月都会往平江府跑一趟，专门看人家新出来的首饰。算算日子，这都有多久没去逛了？就是上回在平江府，也只是晃了一圈就给打破头回来了。
那就去吧！
木乔答应了，心里却记挂着一事，等霍梓文晚上带了部分药材回来给她时，悄悄问了一句，“你知道，干爹为什么不喜欢我写的字吗？”
“我又不是他肚子里的蛔虫，怎会知道？”霍梓文交抱着两只胳膊，下巴朝天，以过来人的身份劝了她一句，“老爹他有时候就喜欢搞得这么神神秘秘，等他自己想通了就好了，你别理他，不关你的事。”
有这么说自己老爹的么？木乔有些生气，语气幽怨带酸，“你有爹爹守在身边，总是好的。”
看着她黯然离去，霍梓文心里也有些难过。他一时忘了，木乔是个没爹没娘的孩子了。追上去，拍拍她的肩，“好啦好啦，这件事我有机会的话，会帮你打听下的。”
认错的态度都这么拽，真不知道他随了谁。
第30章柳家
木乔上回新做的棉衣在头一天上身时就遇到祸事，回来之后甘婶就说不吉利，把那件染了血迹的新衣裳给拆作他用。重新买了块红彤彤的料子，给她做了身新棉袄，说是要旺旺她的运势。
而甘琼花今天偏偏穿了一身翠绿翠绿的小袄，配着鬓边那朵小黄花，倒也娇艳。只是和木乔站在一块儿时，就打眼得不得了。
木乔本想去换身旧衣，凸显一下今天的主角，不过甘婶却觉得很好，“这才够精神！”
连阮玉竹也笑说，“大俗即是大雅，就这样吧。”
她今天也稍稍打扮了下，穿了件墨绿色滚花对襟长袄，下面配菊黄色长裙，簪着唯一那根金簪，大方稳重。
站在木乔和甘琼花中间，倒是奇异的中合了她们身上的那种违合感，看起来象是老树上发出的两根新枝，顿时就顺眼多了。
霍公亮瞧着今儿这天阴沉沉的，只怕要下雪，让儿子把家里的手炉搜寻出来烧上，递给两个女孩，他则进屋寻了自己唯一一件紫羔皮裘出来，给老妻亲手披上，“你们办完了事，可早点回来。这么冷的天，别在外头冻着了。”
“知道了。”阮玉竹含笑笑瞧着他，那眼神里满满都是幸福。
看着二人鬓边的白发与眼角眉梢的皱纹，木乔不自觉的就想起了爹娘。他们虽然忙碌了一辈子，却也恩爱了一辈子。自己在决定让那人执起自己的手时，又何尝不想厮伴终生？却为何会落到这样的下场？
“怎么了？”霍梓文察觉到她的失态，关切的问。
“没什么，”木乔努力让自己不再去想那些伤感的过往，“我只是觉得干爹和干娘的感情真好，真让人羡慕。”
这回霍梓文不跟她唱反调了，微微一笑，不作声了。他也无比感谢上天，给了他这么好的一对爹娘。
佟李氏说是早饭后就来，可她那顿早饭却足足比霍家晚了一个时辰不止。
她今儿特意穿了件绛红的新袄，紫罗兰的长裙，外面又套着件灰鼠袄子，戴着金簪金戒指金手镯金耳环，整个人光艳堂皇，倒是一下子把木乔和甘琼花的大红大绿都给压下去了。
只是她人本来就生得胖，再穿着那件皮袄，越发的象只圆滚滚的毛球，几番让人想笑又不好意思笑。偏她还自以为得意，一路上不停的拉着阮玉竹说她的衣裳，看了外面还要扯着衣角给她一层层的看里面，直到揭到白花花的肚皮才满意。
亏得阮玉竹有耐心，一路敷衍，木乔和甘琼花就没这么好耐性了，不过她们都很有教养，既不往车外东张西望，也不多言多语，只是靠在一旁打盹。
终于，当马车停下来的时候，阮玉竹发现自己上当了。
这个佟李氏，怪不得一路唠唠叨叨，不让她分神，居然耍了个心眼，把她拐到了柳家门前。
佟李氏以前所未有的迅速，灵活的跳下车跟那门房通报起来，“我是上回救了你家小公子的佟夫人，今日特意和霍相爷的夫人一起前来拜会你们家大爷，还请通传一声。”
她还着力咬重了“霍相爷的夫人”这五个字。
怎么办？木乔和甘琼花都瞧着阮玉竹，就见她淡淡一笑，仪态不失，“既然来了，就进去打个招呼吧。”
“你一会儿跟着我，就这么大大方方的进去。”甘琼花给木乔整理了下衣襟，又让她看看自己的装扮是否得体，不慌不忙的下了车，最后才按礼数，请阮玉竹下来。
佟李氏生怕她们掉头就走，暗地里也捏了把冷汗，赔笑着到阮玉竹面前解释，“我是想着，这就要走了，总得来跟人打个招呼。再来，也替咱们的铺子拉拉生意，往后你们也好时常往来往来。”