“那驿馆里，”少顷，暮珠结结巴巴，“大王……”
“嗯。”初华低低道，想到睿华，咬咬牙：“是冯暨。”
暮珠面色一白，正要说话，这时，突然听到有人在喊：“起火了！驿馆起火了！”
二人一惊，连忙望去，果然，驿馆的那边，火光冲天浓烟滚滚。
“大王……大王死了？”暮珠惊惶不已。
“没死。”初华沉吟片刻，道，“冯暨说，他拿我和睿华做了交易。”
“什么？”暮珠睁大眼睛。
“这事我要问你。”初华看着她，“中山国出了何事，他们费尽心机把我找来？”
暮珠的脸上映着些微的火光，神色复杂。少顷，叹口气：“初华，我觉得，王太后怕是要造反了。”
初华有些不明白，“造反？”
“你未听说么？”暮珠道，“近年朝廷撤藩之势渐重，诸侯王都想着造反。王太后出身的陶氏，是国中首屈一指的世家大族，父兄把持国政，权势滔天。一旦撤了藩，他们什么好处也不会剩下。”
初华皱眉想了想，转过弯来。中山王刚刚离开京畿就被大火烧死，他们可以说中山王是被朝廷暗害，就有了由头起兵造反。
睿华来找她，是这些人始料未及的。但无论睿华出不出现，柳县驿馆里的那场杀戮和大火都是注定要发生的，然后睿华……初华咬咬唇，他代替自己被冯暨拿去做了交易。
“我们该怎么办？”暮珠愁眉苦脸，“王太后和丞相是一路的，也不能回中山国求援，要是报官的话，也不知那些人信不信。”
初华面色沉沉：“我不会丢下睿华，我会把他救回来。”
“怎么救？”暮珠道，“你连他们是谁都不知道。”
“现在城门还关着，等城门开了，那些人就会把睿华带走。”初华望着火光，冷冷道，“跟着他们，就什么都知道了。”
暮珠点点头，却小声道，“可他们要是走得很远怎么办，我们现在什么也没有，脚力、盘缠、食物……”
初华眨眨眼：“会有的。”
暮珠讶然，还想再问，初华忽然听到街上传来些动静：“此地不可久留。”说罢，观察了一下四周，拉着她的手，朝更黑的巷子里奔去。
一场突如其来的大火，焚毁了柳县的官驿。由于事发在夜深时，中山王一行二十余人，皆葬身火海。
中山国丞相冯暨嚎啕大哭，说中山国王也被大火烧死了。
此事一出，四下惊动。
消息传开，县内的长官纷纷赶到事发之地，一时间，柳县之内人心惶惶，议论纷纷。
没有人注意到，事发之后，城门打开时，一队商旅的车马悄然离开了柳县，往东而去。
*****
风自海上而来，一阵接一阵，带着湿润的气息。
临海的山崖上，宫室层叠，灯火通明。
齐王长子萧承业在北海郡督视盐业，已经有两个月。他接到家臣刚刚从临淄送来的信，看了看，神色不虞地团成一团，扔到火里。
“夫君。”王子妃杜氏走过来，看到那火盆里化作灰烬的纸，不用问，也知道那里面是关于谁的。她看向萧承业，将一碗羹汤放在案上，劝道，“夫君何必动怒，承启再跋扈，他也不是太子，父王总会看清楚的。”
齐王的王后早年离世，一直未继立。两个已成年的儿子萧承业和萧承启，都是妾侍所出。萧承业是长子，论理该立为太子，但是齐王偏爱二儿子承启，迟迟未做决定。这令萧承业每每想到，就十分烦恼。
“就怕他看不清。”萧承倚到几上，少顷，忽而叹口气。“阿纹，你说，我到底哪里不入父王的眼？我勤勤恳恳替他处理国事，不谙玩乐不会时时想些花招讨好他，这不都是因为在忙着？他开春说今年出盐要增倍，我立刻就来了北海，结果他入京朝觐，连我也没带上。”
“大王也不曾带承启。”
萧承业冷哼一声：“他？他倒好。临淄来信说，他近来从何处又带回一个美人，预备献给父王。父王过些日子回到临淄，大概又要夸他孝顺。”
“美人？”王子妃想了想，道，“父王不是最宠着那容姬？后宫中纳的美人那么多，谁也没有容姬受宠。”
萧承业听到此话，脸暗下来。
“你以为容姬为何受宠，还不是因为当年那裘姬。”他神色不快，“而且信里说，承启是奉父王之命去的。”
王子妃讶然。
裘莺莺，舞伎出身，被称为齐国第一美人。当年的齐王对她一见倾心，不惜花重金为她修筑宫苑，可谓盛宠一时。但就在所有人都以为她会成为王后的时候，这位美人却忽然失踪。齐王寻了她许多年也无果，而后宫之中，也再无人能再现裘莺莺的宠眷。
此事曾令许多人欷歔，但是于萧承业而言，却是庆幸。如果当年的裘莺莺被立为王后，再生下儿子，萧承业便与王位没有了一丝关联。
但是如今这事非比寻常，齐王竟派一个王子去寻美人，什么样的美人得他如此看重？
二人正说着话，内侍忽而来报：“王子，客人到了。”
“哦？”萧承业眼睛一亮，忙起身，“快快有请!”说罢，想起什么，又忙叮嘱，“此事万万保密，闲杂人等一律摒退。”
内侍应下。
萧承业神色兴奋，走到镜前，提了提袖子，又让王子妃为他整理衣冠。
“这么晚了，何来的客人？”王子妃讶然。
萧承业望着殿檐外铺满乌云的夜空，扬起一抹笑容，低低道：“若得此人助力，齐国不在话下。”
王子妃不明所以，忙随他走出大殿。
海风仍在吹，殿前，阶梯沿着山崖而下，火炬明灭，绰绰照着将步行上来的几人。当先那人，身形颀长，临风阔步，在明晦交替中留下淡淡的影子。
待王子妃看清那人的面容，惊诧得说不出话来。
萧承业笑容满面，紧走几步下阶相迎。
“殿下莅临，蓬荜生辉！”他深深一礼。
“王子。”元煜看着他，亦还礼，唇含浅笑。
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北海（下）
萧承业将元煜迎入宫中，看了看他身后，只有数名随从。除了两人贴身护卫，其余人都留在殿外。
萧承业与杜氏对视一眼，不想这朔北王如此放心，倒足见几分诚意。
心中宽慰起来，萧承业与元煜列次坐下，微笑着道：“昨日收到殿下来书，还以为殿下要过几日才能到，未曾想今夜便得以迎来尊驾。北海郡偏僻粗鄙，怠慢之处，还请殿下宽恕。”
元煜神色平和：“大王子准许孤王入港，已是大善，何言怠慢。”
杜氏亲自烹茶，寒暄过后，萧承业也不多客套，道，“未知殿下驾临北海，所为何事？”
“无他。”元煜唇含浅笑，道，“孤欲往清河国，特请太子行个方便。”
“清河国？”萧承业讶然，片刻，明白过来。
清河国，地方不过千余里，与齐国相邻。清河王萧锟，是先帝的庶兄。
他精于学问，曾入朝任太史令，但没有几年，就请辞返国，做个闲散诸侯王。这是个褒贬不一的人。褒奖者以为他为人耿直，不喜欢官场行事，因此得罪了许多人；贬者以为他性情轻狂，傲慢无礼，被踢回清河国是罪有应得。不过，许多人都知道，当年清河王在京城的时候，朔北王与他走得很近。
萧承业虽不知道朔北王为何要去清河国，但他为何要借道齐国，却是知晓的。前阵子京城发生的事，他早已耳闻。皇帝虽宣布朔北王是被人诬告，但是其中的利害，却瞒不过别人。皇帝防他放得紧，朔北王要去清河国，直接南下会麻烦，从海路绕道却是省事。
海路。萧承业想着也有些咋舌，朔北绕一圈来这里，要先往过乌丸、到达辽东的海滨乘坐海船。就在几天前，他才听说乌丸王反叛，被朔北王枭首的消息，没想到才隔不久，朔北王就到了此地。这般能耐，恐怕全天下也无几人能做到。
“殿下要去清河国，承业自当相助。”萧承业心里主意转了转，向元煜微笑道，“只是往清河国，须得横穿齐国，这路途长远，怕是不易。”
“哦？”元煜道，“大王子有何难处，愿闻其详。”
杜氏亲自将茶奉上，萧承业接过，吹了吹，却将茶杯放下，叹了口气，“实不相瞒。承业虽为王长子，奈何父王不喜，兄弟逼迫，以至于沦落北海督守盐场。殿下亦知晓我父王脾气，若他得知我瞒着国中迎送殿下，只怕怒而降罪，承业实承受不起。”
元煜心中透彻。
他缓缓抿一口茶：“孤在乌丸有十万人马，从海路到齐国，最慢不过五日。若大王子此番相助，待得必要之时，可借王子一用。”
萧承业与杜氏听得此言，心中皆是一动。
齐王的兵马有二十万，萧承业和萧承启，各自领兵三万。朔北王麾下的铁骑，闻名天下，所向披靡，如果将来生变，就算萧承启得到了齐王的全部兵马，萧承业亦可与之一较高下。
“殿下空口无凭，”杜氏按捺不住，开口道，“何不……”
话未说完，萧承业却抬手止住。他看着元煜，目光炯炯：“此言出君之口入我之耳，殿下可愿与我歃血为盟？”
元煜亦莞尔：“如大王子所愿。”
*****
深夜，一轮月亮挂在北海郡上空。
会面之后，萧承业安排元煜一行宿在盐场行宫之中。行宫高踞悬崖之上，三面临海，月光下，瀚海无垠，海岸上的盐田一望无际，泛着银灰色的暗光。
“什么偏僻粗鄙，”徐衡啧啧道，“光看着这宫殿，建在山崖边上，耗费的民力财力不知多少，齐国不愧是富庶之地。”
“那当然，别忘了齐王可是皇帝的亲姨父。”田彬道，到窗边四下里瞅了瞅。
徐衡道：“殿下也真是，一个没实权的王子，也值得殿下歃血。要是他有异心，将殿下绑起来献给齐王讨欢心，什么盟不盟的又奈得他何。”
“他没那么蠢 。”元煜望着平静的海面，淡淡道。
去清河国是临时起意。回到朔北时，辽中传来乌丸王反叛的消息，元煜马不停蹄，即刻往乌丸督战，突袭乌丸王庭。战胜之后，他忽然收到了清河王的消息，说上次见面提及之事，他那里已经琢磨得了七八分眉目。元煜大为振奋，立刻决定往清河国。
“殿下何尝做过亏本买卖。”田彬笑嘻嘻道，“齐王也精啊，前番在京城时，探子说齐王与中山国那冯丞相来往甚密，也不知这两国有何瓜葛。”
“嗯？”元煜看看他，忽而又想起了中山王。
据徐衡的打探，中山王名义上是中山国王太后所生，其实另有隐情。许多年前，中山桓王在行猎时曾带回一名女子，十分宠爱，但王后善妒，外家强势。桓王唯恐王后加害那女子，便将她暗藏在别宫之中。两年后，女子死于生产，留下了中山王唯一的子嗣。中山王将婴儿带回宫中，王后虽震怒非常，却无可奈何。中山王无子嗣，这婴孩也就顺理成章地入了王后名下，成为储君。
此事，当时极为机密，宫中典册皆无记载，只有少数人知晓。徐衡的叔父是中山国长史，深得中山王信任，故而知悉。
果然是秘辛。不过，元煜却比别人知道更多一点。
他想着，脑海不禁中浮起中山王的面容。
“……当然是来救你啊……”她望着他，眨眨眼，秀致的脸上双眸清亮。
“再打探打探。”元煜沉吟片刻，吩咐道，“齐王从不做无用之事，如今各诸侯国暗动频频，须多加防备才是。”
田彬应下。
*****
初华没有想到，她一路追踪，竟跟着那队车马进入了齐国境内。
那伙人，显然不是一般来路。他们表面是商旅，里面的人却一看就知道是练家子。出了柳县之后，这些人日行夜宿，防备十分严密，又人多势众，初华无法靠近。而进了齐国之后，情况陡然一变。这些人大模大样地住进了官驿，再出来，居然都变作了官兵。
更离奇的是，进入齐国的第二天，一队浩浩荡荡的人马来与他们接了头，初华见那些人马有仪仗有卫队，架势不小，一打听，竟是齐国的二王子。
初华和暮珠诧异不已。
初华心中充满疑惑，却首先想到了齐王和刺杀之事。冯暨说，有人要买自己，那个人就是齐王么？他发现了那刺杀之事是她做的，所以要冯暨交出自己？
初华想了想，直觉没有那么简单。如果齐王要报复，何必这样大费周章，又是下药又是劫人，直接让冯暨了结自己就行了。但是，他没有，他让冯暨留着自己的命。而且那些人很清楚睿华不是自己，却把睿华要了去，这又是为什么？
所有的问题，在初华的心中纠结成麻团一般，无法理清。同时，她却想到了那日跟齐王在一起的女人。她的年纪不轻，面容与她和睿华有几分相似，难道……初华心中打了个寒战，连忙在心里唾弃无数遍，她才不要跟齐王那老贼有什么身世牵扯！祖父更不会替这种恶人养孩子！
初华使劲给这想法打气，将那些让她心虚的猜测掩盖在心底。
幸运的是，兴许是认为进了齐国便安全了，看守睿华的人虽然变得更多，但防范却松懈了不少。并且，会合之后，守卫换成了那个二王子手下的人，警惕显然不如先前高，初华看到了希望。
夜里，风高云密。
看守睿华的卫兵穷极无聊，打着哈欠，有一搭没一搭地低声说着话。壁上的火把静静燃烧，忽然，像是被风吹着，微微动了一下。两个侍卫觉得困意越来越重，未几，再也招架不住，软软倒下。
两道人影顺着墙根溜过来，未几，门被推开。
睿华在榻上低低咳着，觉察到有动静，正想起来，却被捂住嘴。
“是我。”初华的声音低低传来。
睿华睁大眼睛，微光中，初华只有淡淡的轮廓，手心的温热却真实而柔软。
“初……”他心中一激动，却又咳了起来，初华连忙将他扶住。
“你怎么样？”她低低道，说着，不由伸手去摸他的额头。
“大王……大王……”暮珠早就激动不已，跪在地上，泪流满面。
“我无事……”睿华低低咳着，按捺着心中的喜悦，忙道，“你们怎么来了？”
暮珠流泪流得更凶：“偷钱，偷马，偷衣服，偷食物……”
“那是借用。”初华嘟哝道，让暮珠去把风，坐到睿华面前，皱眉恨道，“什么无事，你在发烧！那些贼人！”
睿华拉下她的手：“老毛病，不碍事的。”
“我这就带你出去。”初华道，说罢，便要扶他下榻。但才动到他的腿，却听到些金属碰撞之声，初华一摸，登时大怒，“他们还敢铐着你！”
“他们劫我都敢。”睿华虚弱地笑。
初华一阵心痛，连忙从小囊里摸出一根铜丝，“我先开锁。”说罢，摸索着去捅那锁眼。
室中只剩下轻轻的声音，睿华看着初华近在咫尺的影子，心莫名的安定。
*****
睿华脚上的锁链在榻旁的柱子上绕了一圈，十分严实。不过，开锁是初华在百戏班里的绝活，那个做工精良的黄铜锁，在她眼里真不算什么。
铜丝在锁眼里轻轻回旋，睿华盯着初华的动作，只觉身上的汗慢慢冒出来，手心黏腻。
忽然，“咔”一声轻响，锁开了。
三人皆是欣喜，初华和睿华连忙将锁链解开。
正在此时，在门口把风的暮珠忽然道：“不好，有动静。”
二人皆是一惊，初华忙到门前，凑着缝隙望出去，只见院子里火把光明亮，竟是几个人朝这屋子走了过来。
“他们是来找大王的！”暮珠睁大眼睛道。
初华咬唇，急忙往屋子的四壁上查看，却发现出口只有门。
“初华，”睿华道，“你二人藏起来，到旁边那幔帐后面！”
这时，外面的人已经发现了睡在地上的侍卫，怒道：“怎么回事？！”急急的脚步声传来，门突然被推开。
睿华被突然起来的亮光照得不适，眯起眼睛，脚上，锁链完好。
那些人露出松了口气的神色。领头的人官吏模样，骂道：“守门那两人给我拖下去，各笞一百！竟然睡了过去，大王都到馆前了，要是被看到，我等都要倒霉！”
从人忙不迭地应下，门外传来一阵讨饶的声音。
那官吏看看睿华，又看看别处，摆设安好，幔帐静垂，并无异状。他安下心来，看向睿华，脸上堆起笑容，行个礼，“深夜叨扰中山王，本是不该，只是我们大王来了，欲见中山王一面。”
睿华冷冷地看着他，没有说话。
那人习惯了睿华横眉冷对的模样，也不讨无趣，听到更多的脚步声传来时，忙立到一旁。
初华和暮珠躲在帷帐后面，纹丝不动，透过一条细细的缝隙，看到一个身形宽大的人走进来，那面容，正是齐王。而当看清楚他旁边的女子，初华的目光定在她的脸上，她正是那夜看到的那个人。
睿华看到齐王身旁的那女子，亦露出惊讶之色。
齐王看着睿华，目光发亮，笑了起来。
“父王，”旁边一个尖鳃白脸的年轻人道，“那冯暨原本说有一个与中山王甚似的女子，想一起给父王，可惜那女子有些本事，逃走了。”
齐王笑笑，道：“中山王足矣。”说罢，向睿华一拱手，“中山王，京城一见，孤思念甚紧，未想这么快便又见面了。”
睿华并不还礼，无动于衷。
齐王不以为忤，看到睿华脚上的锁链，皱皱眉：“怎这般待客，还不快快除去。”
旁人忙应下，去解睿华的锁链。才松开，齐王亲自伸手过去，想将他扶起，睿华却避到一旁。
“齐王自重。”他面无表情，“中山国与齐国并无交恶，我乃中山王，与齐王同为诸侯，不知此举何意。”
“嗯？”齐王神色不变，未几，却忽儿伸手，捏住他的下巴，强迫他抬起来。
睿华瞪大眼睛，羞恼交加，想掰开齐王的手，却不如他气力大。
“有无交恶不由你说了算，如今已经没了中山王。”齐王看着睿华的脸，意味深长，“孤国中宫苑林池，天下闻名，邀你一道观赏，你该高兴才是……”
“放开我！”睿华用力推开他，旁边的侍从立刻将睿华按住。
睿华脸色发白，猛烈地咳起来。
齐王看看被睿华抓红的手，神色阴沉，笑意却更深：“倒与从前一样够味。”说罢，吩咐道，“去酒来，孤与中山王相逢甚欢，要畅饮一番！”
初华的心绷起，看着睿华低头咳嗽的样子，着急又心疼。这齐王不安好心，睿华若被灌了酒，首先身体便受不了。手暗暗探向小囊，实在不行，拼一拼也未必没有胜算……
“大王。”这时，齐王身旁的女子柔声道，“大王从京城赶回来，一路劳累。这驿馆寒陋，又无上佳美酒，大王何不先歇息歇息，过两日到了临淄再行酒宴？”
“哦？”齐王看看女子，目光一转，又看看仍在咳嗽的睿华。
未几，齐王勾勾她的下巴，“还是容姬体贴。”说罢，对从人道，“好生服侍中山王，不得出了差错。”说罢，搂着女子的腰走了出去。
出门时，容姬微微回头，看了睿华一眼，不辨神色。
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室中的光亮随着众人的离开撤去，只有一盏小小的油灯。待得那些声音都远离了，初华和暮珠才从帷帐后面出来。
睿华仍然低咳着，初华忙跑过去将他扶起，声音颤抖：“睿华……”
他抬起脸，额头上有些细细的汗珠。
“初华……”他声音沙哑，无奈地笑，“我真没用，是么……”
初华用力摇头，鼻子酸酸的，却用袖子一擦眼睛，坚定道：“我们逃！”
“怎么逃？”暮珠去门边观望，走回来担心地说，“齐王来到这里，外面到处是守卫，天又快亮了，大王这身体跑起来未必支撑得住。”
初华咬唇，站起身来，看着睿华，“睿华，把你的衣服脱下来，与我交换。”
暮珠讶然，睿华亦是诧异，瞬间，忽而明白过来。
“不可！”他低低道，“这样太危险！”
“这是最稳妥的方法。”初华冷静道，“既然无法三人同时全身而退，你又行动不便，还有什么比这样更好？”说罢，她看向暮珠，“暮珠，你也是个有主意的人，你说说看。”
暮珠神色复杂，瞥瞥睿华。论理，她支持初华，可是大王……