她猜着，如果太皇太后是为了昨夜的事见自己，那么朔北王八成也会被叫去。
“……若不想生事，明日便自然些，莫与我对着干……”昨夜离开时，朔北王在她耳旁说的话，她还清晰地记得。
耳朵似乎又在发痒，初华动动脖子。虽觉得不太懂，但这个人是妖怪，光是想着声音都让她觉得不适。
心里琢磨着，她下了马车乘上步撵。不是冤家不聚头，才到了殿前，她就看到了朔北王那张招人嫌的脸。
吕婧立在他身后，一脸要将她生吞活剥的神色，未待见礼，拂袖而去。
自己似乎做了比扰人好事还要恶劣的事，初华窘然。
“王侄，这么早。”朔北王脸上映着朝阳的光，风采卓然。
那目光带着些若深若浅的意味，初华想起那叮嘱，扯出一个生硬的微笑，“王叔早。”说罢，行个礼。
这时，内侍迎出来，向他们二人道：“殿下，大王，太皇太后正在殿中等候。”
元煜面带微笑，看向初华：“王侄请。”
初华温文道：“王叔请。”
说罢，一同登阶上殿。
琴瑟和鸣，相敬如宾。田彬在后面看着，心中感觉怪异不已，心里突然冒出这几个字。
胡说胡说！他连忙唾弃自己几声，快步跟上。
*****
二人上殿的时候，里面嗡嗡的说话声突然收了下去。
“拜见祖母。”元煜神色自若，上前，向太皇太后深深一礼。
初华亦上前行礼：“拜见太皇太后。”
不知是心理有鬼还是殿上实在太空旷太安静，初华竟听到了两人的回声，混在一起，微微延长，端的诡异。
“都来了，赐座。”太皇太后和蔼的声音在上方响起。
二人谢了恩，各自入座。初华偷眼看去，殿上的人竟有许多，皇亲贵胄，昨日赏花宴上有分量些的人，几乎都在。
“中山王初次宿在兰馆，昨夜睡得可好？”太皇太后看向初华，微笑问道。
初华忙道：“禀太皇太后，睿华睡得很好。”
元煜微笑，道：“祖母不知，昨夜孙儿与中山王相谈甚欢，聊至深夜。”
此言一出，殿上气氛如凝滞一般。初华感到太皇太后那边的目光好像要把自己穿透了一样，背上不住发毛。
鄢陵大长公主似笑非笑，吕婧的脸色比刚才看到的更黑。
“哦？”太皇太后道，“元煜与中山王聊了什么。”
元煜瞥了初华一眼，微笑：“怪事趣闻，五湖四海，无所不谈。”
初华心里囧了一下，他说得也没错。中山王是个刺客而且女人，这当然算得上怪事趣闻；至于五湖四海么，更对了，她一把鼻涕一把泪的全是水……
“不过却是可惜。”元煜语气一转，“曹将军领着禁军闯来，中山王受惊，几乎旧病复发。”
太皇太后本有意让元煜在众人面前澄清，听得此言，道：“哦？此话怎讲。”
元煜道：“祖母，昨夜孙儿在园中赏花，巧遇王侄。孙儿得知王侄喜好饮茶，恰好昨日祖母赐了贡茶，便邀中山王到含宵宫饮茶。恰得此时，齐王宫中出事，禁军未得应允，便闯入孙儿宫中搜寻刺客，无礼之极，中山王当场面色发白，冷汗涔涔……”
初华几欲吐血。
发白你爷爷，冷汗你爷爷！她那时明明镇定若泰山！
“第二日，又闻得许多不堪之言。”元煜向太皇太后拱手，一脸正气，“祖母，孙儿虽未居京城，却是受父皇分封，为陛下镇守边疆；中山王虽为藩王，却一片孝心，大病新愈便千里迢迢来朝觐。如今，诽谤横生，孙儿请祖母严惩造谣之人，还孙儿与中山王清白！”
一场兴师问罪，变成了朔北王慷慨陈词，众人面面相觑。
太皇太后松一口气，瞥了瞥四周，道，“昨夜搜宫之人都是禁军，竟无端传谣，军纪尽失，当要严惩。曹瓘何在？”
旁边的内侍忙道：“禀太后，小人方才去传曹将军，那边说……”
“曹瓘被朕召去了，祖母不必寻。”一个声音从殿外传来，众人望去，皆是诧异。
却见皇帝走进来，一身劲装，风尘仆仆。
众人连忙行礼。
“拜见祖母。”皇帝上前，向太后一礼。
太皇太后讶然：“陛下何以至此？”
“朕来此，乃为刺客之事。”皇帝不紧不慢道。
“刺客？”太皇太后问，“刺客捉住了？”
“朕正要捉拿。”皇帝微笑，忽而脸色一整，看向元煜，“来人，摘去朔北王佩剑，即刻拿下！”
身后的曹瓘应下，即刻领着几名高大的羽林卫走到元煜面前，一礼：“殿下，得罪了。”说罢，上前便要羁押。
变故横生，殿上所有人都吃了一惊，初华更是目瞪口呆。
“谁敢！”田彬面色铁青，与侍卫挡在元煜面前。
“尔等敢抗皇命？”曹瓘寒声道。
“究竟出了何事？”太皇太后惊得站起。
皇帝向太皇太后一礼，道：“禀祖母，廷尉这些日子严查刺客踪迹，发现朔北王牵扯其中。”说罢，道，“传廷尉。”
廷尉忙走上殿来，向太皇太后一礼，朗声道，“太皇太后，臣奉命彻查刺客之事。由那日落火痕迹追查，硝石、磷粉皆西北产出，去年，朔北王曾大宗购入。臣在寿安宫中盘问了掌灯的内侍王庆，此人对朔北王指使设机关谋害陛下之事，供认不讳。昨夜刺客，臣等沿踪迹追寻，一路搜到了含宵宫外便无踪迹，搜宫之时，朔北王多方拦阻，以致刺客逃逸，朔北王嫌疑重大，臣为廷尉，奉命羁押。”
田彬愤怒难当，正要开口驳斥，元煜的声音无波无澜，“田彬，退下。”
“殿下……” 田彬回头，见他目光，犹疑片刻，不甘地退到一旁。
元煜看向皇帝，道：“陛下，廷尉缉拿刺客，臣不敢阻拦。只有一问，廷尉所罗列佐证，若为虚假，不知如何。”
皇帝莞尔：“元煜莫忧，廷尉不过请元煜对证，若有虚假，朕当还元煜清白，惩治诬告之人。。”
元煜亦笑了笑：“如此，臣遵命。”说罢，解下腰间佩剑，交给侍卫，自往殿外而去。
“太皇太后！”上首，一声惊叫传来，太皇太后晕了过去，众人忙围上前。
初华听着那些杂乱的声音，却一动不动。
她望着元煜离开的身影，耳边只回想着他昨夜的另一句话。
“我帮人，是有代价的。”
作者有话要说：年底有些忙，鹅都只能晚上回家码字，过了这几天，应该可以做到八点准时更新~
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营救
情势急转直下，朔北王因刺客之嫌，在殿上被廷尉羁押，接着，禁军包围了朔北王的宫室，将所有从人都看押了起来。
太皇太后晕厥，一时间，太和苑中人心惶惶。
“据说朔北王的两千侍卫，也被围了起来。”暮珠对初华道，“唉，果然伴君如伴虎。”
初华没说话，心里还想着那句话。
代价。
她回忆着元煜的眼神，这个人盯着人看，似乎总带着些意味，让初华忍不住深思。他会不会，昨晚就预见到了今日之事，他说那话可是别有目的？自己的确欠了他大人情，他现在，可什么侍卫也没有了呢……
初华皱着眉头，苦恼不已。
*****
元煜的卫队奉命驻扎在太和苑十五里外的兵营中，已被曹瓘团团围住。太和苑有一处冰窖改建的牢狱，元煜就押在里面。
牢房在地下，只有一个小小的孔洞可透气通风，四壁都是石条砌成，针插不进。
皇帝来到的时候，迎面扑来寒气和陈年霉味，他用袖子挥了挥，走进去。元煜正坐在草铺上，闭目养神。壁上燃着火把，光映在他的脸上和身上，神容平静，衣裳整洁，与周围的粗鄙显得格格不入。若非他手脚上都锁着镣铐，大概没有人会相信他真的被押在了大牢里。
石壁上返着冰冷的回声，听到响动，元煜睁开眼睛。
“罪臣萧元煜，皇帝驾到，还不快快伏地认罪！”狱卒喝道。
元煜没有说话，仍坐在草铺上，看着皇帝。
二人隔着铁栅栏，一坐一立，皇帝抬抬手，让从人退下。
“皇兄好手段。”元煜缓缓道。
皇帝看着他，片刻，微微笑了笑。
这个弟弟，比他小两岁，是所有兄弟姊妹之中，与他年纪最相近的。很小的时候，他们就是玩伴，他仍然记得，这个弟弟会扯着他的衣角，叫他皇兄。但是，他也是最让皇帝头疼的。元煜很聪明，从读书到骑射，只有有他在，他就总是能得到最多赞许声的那个。相比之下，皇帝虽然儿时就被立为了太子，但是父皇对自己的评价远不如元煜。
皇帝很讨厌这个弟弟，也恨父皇。他把他立为太子，却把朔北交给了元煜。皇帝仍然清晰记得，登基前那些食不甘味夜不能寐的日日夜夜，每当元煜的捷报从边疆传来，他看到父皇高兴的样子，就害怕得不得了。他怕父皇终于下定决心，把自己废掉，夺取所有的一切……
幸好。皇帝看着元煜，此时心中无比安定。如今，父皇永远躺在了陵墓中，再也不能让他担惊受怕，而他那个了不起的弟弟，如今就被关在了这结实的铁栏后面。
“是你自己回来的。”他的声音不带一丝温度，“你回来时，便该想到了今日。”
“皇兄打算如何？”元煜道。
“认罪，赐你全尸。”
元煜看着他，忽而笑了笑。
“我若是不认呢？”
“于死人而言，认与不认并无区别。”皇帝神色轻松，目光在他脸上停留着，带着些决然的意味，“今日是元煜的最后一日，朕会命庖中送些好吃的来。”说罢，转身便要离去。
“皇兄且慢。”元煜出声道，“既为死期，我有最后一事问皇兄。”
皇帝脚步止住，回头。
“何事？”
元煜走近铁栏，隔着锈蚀的铁框，声音低低，“父皇是怎么死的？”
皇帝看着元煜，神色不改。
“你一直想知道，是么？”
“是。”
“我杀的。”皇帝笑意阴寒，“他说口渴了，我便去倒水，恰好沈庭来到，我把水碗交给了他。”
元煜定定地看着皇帝，脸上落着铁栏的影子，不辨神色。
片刻，他闭闭眼。
真相如同利刃，虽然早有猜测，但到了终于证实的时候，他还是觉得心被深深地戳入。
“父皇从未想过废你，我也从来不曾想过与你争位。”他的目光中压抑着愤怒，语气低沉，“他让我守朔北的时候，告诉我要永远守在那里，保你国中安定！”
“是么，朕不这么想！”他与元煜面对面，咫尺间，冷笑，“他把三十万兵权交给了你，让你功名尽得！我呢！我有什么？！朝中的大臣不信我，那些诸侯诸王虎视眈眈，这么一个烂摊子，就是他留给我的！”
皇帝目光狰狞：“尔等罪有应得！”说罢，拂袖而去。
重重铁门落下，发出冰冷的撞击声，杂乱的脚步声离去，再无动静。
元煜仍立在铁栏前，许久，一动不动。
“元煜……”脑海中似乎传来那个人慈爱的音容，他的手紧紧握在铁条上，心如同沉入深潭的大石，暗黑无影。
*****
初华不敢久等，眼见着天黑，就立刻换了装。
这次行动有些早，她使了个小小的阴谋，在暮珠和内侍们的汤里下了点药，让他们犯困不断，各自睡去了。
朔北王的牢狱，她白日里已经打听了清楚，要找到也并不难。她跟着一队换班的士兵，没多久就到了大牢。
初华躲在树丛里偷偷看着，守卫比齐王的宫殿多多了，不禁有些犯愁。牢狱有围墙，就算在围墙外，每隔几步也设有岗哨。初华看着一处火堆，忽而有了想法。
祖父一生钻研幻术，酷爱试验各种幻药方子，无心栽柳，也弄出了许多与幻术无关，却妙用无穷的玩意。
比如……初华从小囊里掏出一枚红色的小丸，看了看，又观察了一下风向，正好。
太阳落山以后，夜风还是有些冷。守在墙外的军士走动着，趁着将官不在，偶尔闲聊。
“你说，朔北王关进去，还能出来么？”一个年轻的禁军士兵问道。
“我看不能。”被问的人一脸深沉，摇摇头，低声道，“陛下跟朔北王，那是势同水火。依我看，别说放出来，能不能让他活过今夜都难说。”
军士瞪起眼睛：“真的？可……可他是朔北王啊！他们是两兄弟啊!”
年长者“嘿嘿”地笑：“两兄弟？皇家里头，两兄弟才要命。”
军士还想再说，突然，闻到一股呛人的味道。他皱皱眉，“什么味……”话没说完，被呛得大声咳嗽起来。一时间，咳嗽声此起彼伏，围墙边的军士呛得弯腰流泪。
谁也没有注意到，一个身影偷偷蹿上了墙头。过了会，那味道消失了，军士们擦着眼泪，面面相觑。
“那气味是贼么回事？”
“不知道……”
“咄咄怪事……”
*****
元煜坐在草铺上，无所事事。头顶那小洞，早已经没有了光，火把静静地燃烧。这牢狱的防备可谓坚实，石室只有一扇小门，通往外面，有一条甬道，被重重的铁栏隔着，狱卒偶尔过来查看，身影绰绰。
他在心里估计着时辰，应该快了，只要徐衡赶到……突然，一些莫名的声音传入耳中，好像有什么人倒在了地上。
元煜警觉，朝铁栏外看去。
火光仍然似静止一般，什么也没有。只听得些细碎的金属声，像有人在一层一层地打开铁栏。
徐衡？元煜狐疑，不太像，那是……？
过了会，一个黑影在外面闪过，甬道里的最后一扇铁栏被打开。元煜几乎摒住呼吸，未几，只见那铁栏被推开，一张小巧的脸探进来。
元煜愣住。
“你真的在这里。”初华看到他，如释重负，轻快地走进来，拿出狱卒身上的搜来的一大串钥匙给他开镣铐。
“你来此做什么？”元煜皱起眉。
“当然是救你啊。”初华忙凑着火光试钥匙。
“这根不对，这根……”一边试，嘴里一边嘟哝着，“我把你救出去，罪名也就落实了吧。”
元煜无语。
“一报还一报。”他瞥瞥初华，“你就这么感激我？”
“我不喜欢欠人情。”初华满不在乎道。
元煜看着她，那张故作轻松的脸上，额角冒着汗，鬓边贴着一缕汗湿的散发。再看她的眼睛，长睫羽翼一般微动，紧张而专注。
心似乎被什么微微拂过。
这时，只听“咔哒”一声脆响，铜锁被打开。初华眉头一展，正要将镣铐除下，外面忽而传来脚步声和人声，“……怎么回事！”
“莫非……有人来了？！”
二人皆是一惊。
“快把链子锁回去，”元煜急道，抬抬下巴，“到那角落的禾草堆躲起来。”
初华道：“不怕，我有……”
“快去！”
初华无奈，只得跑过去，躲在草堆的阴影里。
元煜确认她藏好了，忙移步站在石室中间，用身体挡住那草堆。
只听得脚步声越来越近，未几，一群人走进了石室。初华偷偷瞥过去，当前者，她今日在殿上见过，正是那个指朔北王是刺客的廷尉。再看向他身后的几个军士，有人拿着刀，有人提着硕大的食盒，还有人捧着酒罐。
初华暗自掏出雾丸和迷魂散，打算一有机会就使出去。可就在此时，她听到一个欣喜的声音：“殿下！”
徐衡穿着军士的衣服，放下食盒，朝元煜跑过来。
身后，廷尉被人用刀抵着后背，面如死灰。
初华讶然，元煜露出微笑。
“还上了镣铐！”徐衡骂一声，对军士道，“快去寻钥匙！”
“不必。”元煜道，看向身后，“钥匙在此。”
徐衡等人看到初华走出来，满面诧异：“这是……？”
初华没有答话，事不宜迟，她立刻开了元煜的镣铐。
“外面都换成了我们的人，”徐衡一边将镣铐拿开，一边道，“亲卫都按殿下的部署，集结完毕。”
初华在旁边听着，心中暗自咋舌。亲卫……原来不用自己来救，他也逃得出去么……
再看向那廷尉和食盒酒罐等物，初华忽然明白过来，方才听到那些军士说，皇帝今夜就会杀了朔北王，这架势，说不定就是来送他上路的！
还真是……这算什么亲兄弟！初华腹诽。
军士将廷尉堵上嘴，将牢房们锁上，一行人快速离开。到了外面，只见已有许多人马，元煜正要过去，忽而想到什么，回头看向初华。
“快回去。”他低低道。
初华也知道接下来不是自己能帮的了，她看看元煜，也知道这一别，大概从此再不会见面。
“你……保重。”她不擅长说什么温馨话，搜肠刮肚，找到这两个字。
元煜看着她，笑了笑，颔首。
“回去吧。”他轻声道。
初华有一瞬的愣神，片刻，“嗯”一声，转身走开。跑进树林的时候，她忍不住回头望去，元煜还立在那里，未几，翻身上马。
步子有些轻飘飘的，像踏着风。
方才的声音似乎仍在耳边徘徊，初华恍然又想起许久之前，那个少年把她从马上放下来的时候，笑容浸润着阳光。
他说，回去吧……
作者有话要说：
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香糕
皇帝派廷尉夜里结果元煜，没想到，等到内侍来报，却是元煜出逃的消息。
“禁军何在！”他大怒，“立刻追！”
话音未落，却又传来了曹瓘的急报。元煜驻扎在十五里外的两千亲卫，竟悄然无影。
“曹将军说，他们掘了地道，冲入营中时，已空无一人……”来报的军士大气不敢出。
“砰”一声，玉杯在地上摔得粉碎。
“废物！”皇帝暴跳如雷，从内侍手中拿过宝剑，急急奔了出去。
兵马火速调集，元煜只有两千余人，且大部分不在太和苑内，皇帝估算着，就算他有天大的本事，也无法突破重重包围。可消息传来，元煜的侍卫，竟劫了廷尉和手下，换上衣服和武器，拿着廷尉的令牌，堂而皇之地出了太和苑，与逃出的从人会合。
皇帝气急败坏，立刻领着禁军追击。元煜的人马，步卒占多数，不及皇帝的骑兵快，终于，在离太和苑数十里的河边，皇帝追上了元煜。
前有大河，后有追兵，元煜停了下来。
他看向来路，皇帝的人马气势汹汹，火把光延绵一片。
“反贼萧元煜！尔等已无路可走，还不速速投降！”曹瓘大喝道。
元煜望着坐在御驾上的皇帝，没有说话。
突然，鼓声如雷，骤然而起。
曹瓘大惊，看向前方，却见黑夜里，河上突然亮起连天的火光，待得看清，却见原来停泊着几十艘大船。熊熊的火光映着最近一艘船上的旗帜，玄武在风中盘踞狰狞。
兵船！这是京畿腹地，竟有朔北王的兵船！
曹瓘正当错愕，还没想清楚这些兵船怎么会出现在这里，突然，鼓声一变，箭矢如蝗，如大雨般从天而降。
“后撤！后撤！护驾！”曹瓘神色大变，即刻喊道。
禁军久居京城，多年无征战，何时遇过真正的杀戮场面，登时人惊马嘶，纷纷后撤。
皇帝始料未及，气得面色铁青，拔出剑来指着河岸喝道：“他们人不及我等众多！谁人擒杀朔北王，封万户侯！”
话才出口，急报传来。
“陛下！”使者道，“甘泉令急报，朔北二十万兵马进逼甘泉！”