广泽轩庭外古树已是满枝金黄，林奚一直冲到树下方才停住了脚步，低声问道：“师父为什么要说无解？若能找到玄螭蛇胆……”
黎骞之眸色凝肃，深深看了她许久，“姑且不说这灵蛇要耗费多少时日才能找到，你冷静下来想一想就能明白，霜骨玄螭修习之法或可大增功力，或可修复病体，但它为何就不能传世呢？”
林奚自幼学医，许多道理已深入骨髓，即便没有师父提点，她的心里其实也都明白，只不过眼中泪水，无论如何都止不住奔流。
“强夺他人气血命脉的修习之法，无论效果多么惊人，那都是阴邪之术，不能见容于世间。对于医者而言，凡是会伤及他人的解法，皆为无解。”黎骞之看着女徒毫无血色的面庞，语气虽然严肃，但心中仍旧柔软，“人人心中都有偏私，你为他伤心乃是世间常情，为师不愿加以苛责。但有些界限你不能迈过去，以人命为药的疗法，绝不应该出自我医家之口。”
“师父的训诫，徒儿心里清楚。”林奚用指尖拭去泪水，蹲身一礼，“但听天命，也当尽人事，即便真是无解之局，只要不到最后一刻，医者都该拼尽全力。徒儿实在不甘心就这么……不知师父可愿陪我一试？”
老堂主心头又是宽慰，又是难过，拍了拍她的手背，道：“医者仁心，自当如是，师父岂会不愿？走吧，此地不方便细谈，咱们回医坊去，好好想想办法。”
两人说话的语音极低，古树边又有清溪绕过，水声潺潺。蒙浅雪隐身在院门藤蔓阴影之下，因担心惊动他们而未敢近前，零零星星根本听不明白，此刻见师徒二人要走，赶忙想要追上去，却被萧平章从后头拉住。
“你拉着我做什么？”蒙浅雪急得直跺脚，“看老堂主的样子，明明是有话瞒着咱们，他为什么不肯说啊！”
萧平章此刻的眸色深如寒潭，慢慢道：“老堂主不肯说没有关系，我知道在谁那里能够找到答案……”
蒙浅雪吃了一惊，“谁？”
提刑司商文举低头垂眸，快速退出设在天牢外院的一间刑讯室，招呼着所有自己的部属，遥遥躲到了中庭的另一边。
自调转刑部任职以来，这位天牢主管早已经见过萧平章很多次，但却从没有见过他的眸色像今日这般，阴冷清肃，如冰似雪，即便只是被不小心瞟了一眼，背后也似有寒栗滚过。
刺杀长林二公子的女刺客拘押在天牢，世子要来提审本就顺理成章，商文举半个字也不敢多说，急忙安排将人犯交给了长林亲卫，便自觉地远远退到院外。
在死牢中关押了三日，云大娘已是披发虬结，满身脏污，手腕脚踝处都枷着重镣，只能靠墙半坐，勉强才抬得起头。
饶是如此，她的脸上依然是一片阴狠，尖厉地笑了数声，她嘲讽道：“想不到如长林世子这样尊贵的人物，竟然也会踏足如此阴晦之地，来见我这个卑微之人。”
萧平章后靠在圈椅之中，纤长的手指在膝上轻轻敲着，眉如清羽，眸似寒星，视线一寸一寸地扫过云大娘的全身，但又一言不发。
室内僵冷宁寂，唯一能听到的就是夜凌死士短促的喘息声。等了许久不见萧平章开口，云大娘终于忍不住问道：“我行刺二公子自然是死罪，如今已为砧上鱼肉，随便怎么下刀都行。世子爷想从我嘴里掏出些有用的话来，真的需要考虑这么久才能开始吗？”
萧平章面无表情，冷冷地道：“掏出话来？你觉得我会怎么掏？”
“此处是大梁帝都的天牢，想必世间应有的刑具，这里应该都不缺吧？”云大娘在枷上费力地转头，看了看这间灰暗幽深的刑室，“我听说过，无论是世间多硬的骨头，只要丢进这里头滚上一滚，都能炸得焦脆，问什么答什么。不知世子爷是不是正打算，要把这些玩意儿一样一样地在我身上试试？”
萧平章轻轻挑了挑眉，不置可否。
“又或者，您会以为我进入扶风堂，过了这十多年普通的日子，大概也会跟普通人一样，总有那么一两个念念珍惜，舍不得伤害的人。如果找林姑娘打听了，把他们抓过来，当着我的面加以折磨，说不定就能威胁我开口，对吧？”
一缕乱发黏在云大娘的脸颊上，她咬在口中嚼了嚼，眼珠又转动了两下，“当然，一般还有第三种做法，那就是许以泼天富贵，名利相诱。如果我能够向你投诚，解了二公子当前之危，世子爷不仅愿意恕我死罪，还能赐下良田美宅、金银财帛，供我一世享用不尽。真是想一想都很诱人，是不是？”
萧平章甚有耐心地等她说完，这才淡淡笑了一下，点头道：“拷打、威逼、利诱，有劳大娘替我想了如此多审问的法子，桩桩听起来都很不错。可惜的是，我根本一样都用不上。”
他稍稍坐起，冷冷地看向云大娘的眼底，“既然你本来就是要告诉我的，又何必说这么多废话，耗费彼此的精力呢？”
从被拖进刑室的那一刻起，云大娘不管是真的无惧无畏也好，还是虚张声势也罢，总之都是一派从容，直到此时方才真正吃了一惊，神色怔忡，“本来就要告诉你？世子凭什么这么说？”
“凡是为濮阳缨效力的夜凌子，哪怕已经成为段桐舟那样的榜上高手，只要不能逃脱，全都是被擒即死。而你，你明明已是必死之罪，也有过不少自寻了断的机会，却还一直坚持活着，为了什么？难道就是想活下来有机会熬刑吗？”萧平章冷哼了一声，眸色如刀，“此处并无他人，濮阳缨想传什么样的话给我，你就说吧。”
云大娘定定地看了他许久，突然仰天大笑，“长林世子的智谋气度，果然不是我等庸人所及。”
她因为笑得太过尖锐，引发了被萧平旌一掌击出的内伤，半俯在地上咳了许久，咳出一口血来，“没错，我熬着不死，就是为了等着世子来问……这世上，究竟有没有可解霜骨的灵药……”
萧平章袖中紧握的指甲几乎已掐破掌心，面上却声色不动，“那到底是有，还是没有呢？”
“要解霜骨，唯有玄螭之胆。那是一种只生于夜秦深泽之中的灵蛇，极为罕见，算得上可遇而不可求。长林王府财势再大，现在才准备去找，那是肯定来不及救治二公子的。”云大娘费力地坐直身体，在唇边弯出一个冷笑，“世子爷这般聪明，大概已经猜到了，大梁境内唯一一条玄螭灵蛇，此刻就在掌尊大人的手中。他知道您兄弟二人一向手足情深，愿意在城外玄灵洞中恭候大驾，与世子爷谈一场交易。”
濮阳缨想要交易什么，显然不是这个已成弃子的死士能知道的，所以萧平章并未顺势追问，默默沉思片刻，方道：“话已说了七分，不差这最后一句。平旌能支撑多久说不准，城外四野茫茫，我怎么知道这个玄灵洞在哪里？既然濮阳缨要拿这解药做交易，大娘也该指一个上门的方向吧？”
云大娘哑着嗓子笑了两声，道：“这个用不着我。那位莱阳小侯爷鬼鬼祟祟地暗中监看乾天院有些日子了。城外大致的位置方向他多少也知道一点，世子爷总不至于还想让掌尊大人给领到门前不成？”
言已至此，不须多说。萧平章立起身出了刑室，步履如风般走出了天牢大门，连商文举在外庭躬身礼送都没看见，直冲到阶下坐骑前才突然停住，扶着马鞍试图稳住自己的心神。
像濮阳缨这样偏狭怀恨三十年，将满城无辜百姓视为蝼蚁的疯子，他所提出的交易可能索取什么样的代价，不想也知道必定会令人心惊。
但最起码，还有可以努力之处，还不是彻底的无解之局。平旌此刻最需要的是身为兄长的他的冷静，即便是步步凶险，与濮阳缨的这场交锋，他也绝不能输。
时过黄昏，秋风寒凉，东青将一领披风搭上萧平章的肩头，低声问道：“世子，现在是回府吗？”
萧平章拢紧披风的领口，垂眸思忖了片刻，命东青带上两名亲卫，分别去请荀飞盏和萧元启到府中来一趟，自己跳上坐骑，直接奔向扶风堂。
黎骞之和林奚从长林府回来之后，就一直在药房中忙忙碌碌，片刻也未歇息。医坊内所有可能相关的医典书册都被翻了出来，两人逐一测查霜骨所含原材的毒性及相互交感的效用，尝试调配延缓毒发的药物，抱着万一的希望寻找解法。
大半天的时间转瞬即过，伙计进来掌灯，端上晚膳。林奚全无胃口，怔怔地看着焰头爆出的灯花，猛然觉得心底异常难过，一时压制不住，伏在桌案上哭泣起来。
老堂主看她从小长大，也未曾见她哭过几次，自然是说不出的疼惜，却又知道眼下这样的情形，实在也无从安慰。
哭了片刻，林奚直起身抹去脸上的泪水，什么话也不说，又拿过一本药典翻开，就着灯光继续研读。
黎骞之叹了口气，正想劝她多少吃些东西，药房的外门突然被推开，忙回头一看，竟是萧平章独自一人走了进来。
扫了扫室内的情形，萧平章大致也能明白两人的辛苦，先抬手行了个礼，语气十分郑重，“我刚刚去天牢提审过刺客，已经听说了玄螭之胆可以解毒。只可惜晚辈无能，并不知道什么时候才能拿到这味药材。老堂主医者仁心，原本不需要晚辈加以恳请。但今日不知为何，您似乎有所迟疑不愿告知实情，令人思来百般不安。故而今夜来此，万望老堂主看在与父王相交多年的情分上，能保住平旌一口气……等我为他拿回解药。即便将来真是上天无眼，平旌不能脱此大难，医家尽心尽力的恩德，我长林府也会没齿不忘。”
说到最后，他的嗓音明显颤抖起来，也没有要等待黎骞之回应的意思，红着眼圈深施一礼后，立即转身离去。
老堂主花白的长眉无奈垂下，想要赶上前解释两句，却又觉得一时解释不清，只能摇头叹息，抬手按了按发疼的额头。
林奚缓缓站起身，烛光下的眸色有几分动摇，轻声道：“师父，如果世子真的能找到一枚玄螭胆，说不定平旌……”
“世子也许还不知道该如何解毒，但以王府之势，大牢中那么多死囚，一命换一命对他而言并不困难，可是……”他的语调渐渐紧绷，眸中透出痛苦之色，“可是在我医家眼里，性命就是性命。这种血疗之术有违为师行医之道，在任何情形之下，都不应该教授给他人。”
林奚未有片言反驳，只是垂下了眼帘，面色如雪。
黎骞之心中再次软了下来，柔声安慰道：“既然你我已经下定决心，不到最后一刻绝不放弃，那么眼下就不是沮丧之时。这半日劳碌看似没有进展，但若真有机会拿到玄螭蛇胆，还是能引出许多新的思路可以尝试。俗话说上天不负苦心人，你我师徒协力，说不定真能找到无须伤害他人的解毒之法呢。”
林奚自幼学医，虽然关心则乱，但也不需要师父再多申诫，凝神强迫自己振作起来，起身走到墙角绘有经脉穴位的一个木人前方，重新开始思索药理，手指在某些经络处划过，有时稍顿，有时又跳开，努力压制方才的情绪失控。
黎骞之在一旁默默凝视，见她想着想着，眸色常会不由自主地郁沉下去，终究心中不忍，叹道：“奚儿，为师虽然有为师的原则，但这世上许多做法只在于如何判断，其实并无关对错。若是你觉得无违本心，不会后悔，那么为师也不会拦阻你做任何事。”
“师父误会了，徒儿现在确实心中不安，但却不仅仅是因为这个。”林奚自木人前回过身，“医家自有医家的行事之则，师父明白，我也明白，可濮阳缨如此阴毒，他的心地、想法绝不可能和咱们一样。您刚才也说过，长林王府是权贵之府，忠心的下属不计其数，单纯以命易命实在不是一个问题。此人费尽周折设下的这个阴谋，其关键难点……应该还不在这里。”
黎老堂主皱了皱眉，“你的意思是说……以命易命，他有特意针对的目标，而如何绕过血疗之法，并不是我们唯一要考虑的问题？”
林奚没有直接回答，师徒二人彼此对视，各自都有些心惊。
濮阳缨布下此局，毫不可惜地折损最宝贵的夜凌死士，他若真的剑有所指，那么目标最可能是谁，其实根本无须多想。
第四十四章 皇家羽林
长林府东院的前厅，数盏宫灯散出柔润的光线，荀飞盏在微摇的烛火下来回踱步，拖长的身影被映得稍显凌乱。同样等在厅中的萧元启端坐未动，表面上看起来安静一些，但却眸色凝重，身体的线条绷得极紧。
在过来的路上，东青已向二人解释过大概的事由，除了和荀飞盏同样震惊以外，这位莱阳小侯爷还比他多了几分疑惑。
他不太明白萧平章为什么要把他和禁军大统领一起叫来，心中难免胡思乱想，有些忐忑。
两盏灯笼自院外渐行渐近，荀飞盏立即迎向厅口，萧元启也赶紧站了起来。
萧平章仍是外出的行装，显然刚刚才进门。快步走上台阶后，他也不多礼，直接示意两人到茶台边坐下来，首先询问萧元启：“我记得你说过，濮阳缨的手下和徒弟往返京城内外联络之时，你曾经跟踪过几次。他们在城外的落脚之处在哪里，不知你可清楚？”
“我每次跟踪韩彦，总是跟到了城东孤山附近便不见踪迹，从来没有真正看到一个确切的落脚之处……”萧元启向来聪明，答到一半就已经领会了萧平章的意思，急忙替自己辩白，“请平章大哥相信我，我若真的知道濮阳缨有什么藏身之所，一定早就禀报……”
萧平章微微抬起一只手安抚住他，“你不用多心，濮阳缨布下这个局，每一步都不可能让我走得太容易。女刺客说你知道，原本指的就是一个大致的方位和范围，接下来该怎么找，自然是他设下的第一道难关。”
荀飞盏皱起眉头，关切地道：“这个疯子如此阴诡狡诈，既然特意告知你他手里有解药，必定另有图谋，不可不防啊。”
濮阳缨的图谋绝不简单，这一点林奚能看出来，荀飞盏能感觉到，萧平章自己又何尝不明白。但无论怎么艰难，要付出何等代价，他的面前已经不可能有别的选择。
“我知道接下来几天，飞盏你都要当值，”萧平章淡淡笑了一下，“但圣驾不在，禁军事务应该还有调改的余地，所以我冒昧开这个口，请你连夜安排一下，告几日假，明早开城之时，到东门外等我。”
“你跟我还客气什么，自然是平旌的事情更要紧，但有差遣，无所不从。”
萧平章欠了欠身以示感谢，转头又看了看萧元启。
“明早开城之时，东门。元启明白了。”萧元启不等他吩咐，主动应道。
萧平章轻轻拍了拍他的肩膀，顺势借力站了起来。荀飞盏二人也知道眼下不是淹留之时，全都随之起身，行礼告辞。
半空残月细如金钩，斜挂于挑檐之上，忽明忽暗的点点星光布满天幕，愈发显得夜空幽邃。萧平章模模糊糊地想起了平旌出生的那一晚，也是同样的残月，同样的星空。他陪父王在外厅等候，听着中庭的树叶飒飒作响，十分困倦也不肯去睡，父王哄不动，便抱他睡在自己怀里。沉沉一觉，被哭声惊醒时他才发现自己已经移到了母亲的房间。床前多了一个摇篮，墙角燃着淡淡的线香，母亲的手安抚地盖上他的额头，柔声笑道：“吵醒你了？这是弟弟……你看，他多结实啊……”
广泽轩的庭院中古树参天，叶落惊秋。萧平章缓缓走上石阶，来到平旌的床前。一直守候在旁的蒙浅雪听到声响，红起眼睛仰起头，偎进了他的怀中。
“你知道吗？平旌生下来就特别壮实，从小到大，我几乎没有见他生过重病……”萧平章俯身在床头，定定地看着小弟的脸，“他十三岁那年偷跑到北境，父王把他赶去左路军待命，结果遇到奇袭，被困在烟瘴山岭两个月，到最后几乎人人都有伤病，他却一点事儿都没有。长辈们都说，真不愧是将门虎子……”
蒙浅雪含泪握紧他的手，“所以，这一次他也不会有事的。”
萧平章垂下眼帘，沉默了片刻，“小雪，我有话跟你说。”
门外的廊檐下，挑着两只照明用的薄纱灯笼，灯光昏黄。萧平章牵着蒙浅雪的手走出，在灯下缓缓站定，转过身面对她，将掌心中的手握得更紧。
小雪的眼眸一如往日，清灵如水，永远是满满的爱慕，从不猜想，从不臆测，就只等着听他要说什么。可越是面对这样全然的信赖，他胸中的话语……便越是难以出唇。
“濮阳缨行事缜密，阴诡狠辣，他用尽手上的棋子，就为了握住平旌的性命当筹码，这背后所图谋的，必定是在他看来更大的利益，或者……”萧平章的声音犹疑了一下，“或者更重要的人。”
蒙浅雪顿时惊慌起来，“是你吗？他要针对的是你吗？我绝对不会让他伤害你一丝一毫，从现在起，你到哪里都必须带着我！”
萧平章用一只手捧起爱妻的脸庞，低声道：“在京城郊外，濮阳缨都敢诱我前去，他想要比拼的当然不是武力，你跟着我也没有用。现在事实上他已经占得先机，就算我竭尽全力预先防备，恐怕最终也必定会面临一个艰难的局面。你明白吗？”
“这个我明白啊。”蒙浅雪有些茫然，又有些害怕，“对付濮阳缨这样的疯子，你一定得多加小心才是。”
“小雪，我想说的意思是……如果到时候……我需要选择……”萧平章爱怜地看着她的眼睛，胸中酸楚难以自持，后半句话怎么也说不出口，只能将她拉进怀中紧紧地抱住。
几乎无眠的一夜之后，淡淡的曙色越过屋脊，染上窗纱。蒙浅雪理顺了剑柄上的垂缨，亲手将它挂在夫君的腰间。
“扶风堂一早派人传讯，说老堂主和林奚妹妹正在配制延缓毒发的丸药，大概中午就能送过来，至少这几天，夫君不用太过担心。”蒙浅雪忍了眼泪，叮嘱道，“我会尽我所能照料平旌，你也要好生照顾自己，平安归来。”
萧平章没有直接回答，俯身在她唇上轻轻印了一个吻，微微笑了笑，转身走向院外。
东青和一队长林亲卫已在二门外整装待发，萧平章翻身上马，鞭梢微扬，密集的马蹄声一路向东，很快便与等在城门下的荀飞盏二人会合。
出城后整队人马改由萧元启带路，沿官道奔行近半个时辰，前方已是一片连绵的山峦。众人在孤山脚下弃马，跟着萧元启爬上野坡，来到当初韩彦与渭无病碰面的半山腰。
“濮阳缨的徒弟对外联络，就是在这里碰面。”萧元启指向朝南的方向，“他们是朝那边走的。从往返的脚程推算，女刺客所说的玄灵洞，必定在这几个山头中的某一个地方，最远也不可能超出那边的长谷涧。”
萧平章游目四望，先将周边地势印入脑中，命东青拿来地图，找了一处较平坦的地方，铺下研究了小半个时辰，心中渐渐有数。
“怎么样？你有什么想法？”荀飞盏见他抬起了头，急忙问道。
萧平章用剑尖，在野坡的沙土地面上画出一谷一山，“元启的推算很有道理，结合周边地势来看，大致可以确定玄灵洞的位置，应该就在这个范围内。”为了让荀飞盏更容易理解，他又把地图上相应的方位重新指了一遍。
荀飞盏立时精神一振，“虽是山地，草深林密，但京城周边到底不是穷山恶水之处，既然范围已经确定，就算玄灵洞的入口再隐秘，找到它应该也不会太难。”
萧元启忍不住插言道：“可这不仅仅只是找到入口就行了吧？无论濮阳缨安排这一切所图谋的是什么，他肯定不会把自己的命拼上去。所以这个玄灵洞里，一定另有逃生之途。”
这句话正好说中萧平章最担心的地方，他看着沙土上自己画出的简图，眉头已经皱了起来。
濮阳缨现在手握先机，一步一步引着在走，其所思所想全靠推测，变数实在太多，并不是说只要能跟他碰面，就一定可以顺利拿到解药。
“想要确保平旌的性命，需要把这个疯子切切实实抓在手里才行。”萧平章眸色转深，“即便不为平旌，金陵城一场疫灾，赤霞镇几乎全灭，多少条人命的血债堆在那里，这也算一个捕得真凶的机会，无论如何都不能让他再有空隙逃掉。”
“这个简单，”荀飞盏想了想，用剑尖在平章画的一谷一山周围添了一个圈，“从山下把它全部围住！我就不信了，濮阳缨准备的逃生之途再精妙，他还能挖个地道挖到另一座山上去了？”
萧平章轻轻摇头，“濮阳缨行事一向缜密，正如元启所说的，他要的是交易，不是想送死，既然明知我要来，怎么可能盲目地等在玄灵洞里，对外界一无所知？”
他叹了口气，提剑点了点荀飞盏画出的圆圈，“在我看来，凡是元启能指出的范围内，他一定都有所防备，或是设下眼线，或者安插示警暗哨之类的。你想啊，山高林密，时间又紧，咱们不可能悄无声息地清除掉他的耳目，万一濮阳缨发现我们已经开始围山，他会怎么办？”