散了戏出来，外头人山人海，天上烟花灿烂。
许望俨挽住两个女儿，柳茜云牵着两个儿子，在人群里慢慢地向前走，看见抬阁的小演员由大人抬着经过。
“娘，为什么不让我上去？”最小的明耀也已经十岁，忍不住指着抬阁上的小孩儿问母亲。
“傻瓜，因为你年纪太大了，又沉，下头的叔伯们抬不动你。”明珍回身刮一刮弟弟的鼻梁。
“那为什么我小时候也没有上去过？”明耀契而不舍地追问。
“那是因为娘舍不得你，上头又冷，又要一直站着，娘怕你吃不消。”明珍捏一捏弟弟胖冬冬的小脸。
一家人说说说笑笑，其乐融融。
忽而听见有人叫明珍的名字，明珍回过头去，然后，在人海里，看见了舒先生。
舒先生已不做长衫打扮，而是西装革履，戴一顶礼帽，臂弯里挽着一个穿旗袍外头披一件银鼠毛大衣的年轻女子。
“舒先生。”明珍轻声说。
“舒兄。”许望俨碍于手里牵着女儿，所以只向舒先生颌首。
舒先生同那妙龄女郎挤过人群，走近明珍一家。
“明珍已经长得这样高大。”舒先生不是不感慨的，一转眼工夫，小小女孩儿都已经亭亭玉立。“听说是要嫁人了罢？”
明珍点点头，“我记得舒先生以前极反对女孩子早早嫁人，总希望我们多学些知识。那年开颜因着要嫁人辍学时，您十分不舍。现在我也要嫁了。”
舒先生的眼神有些暗淡，“开颜已经没了。前年因为难产走的…”
仿佛想起了眼下正是过年，舒先生收敛了哀色，“明珍结婚时，先生也不晓得能不能到场，就先送你一样东西以示祝贺罢。”
说完，舒先生自上衣口袋里摸出一块牌子来。
那是一块玉牌，一面刻着象征财富的貔貅，另一面则龙飞凤舞刻着财源滚滚的字样。
明珍忍住骇笑，想不到那样清俊斯文的舒先生，做了生意之后，出手阔绰不说，品位也真正教人跌破眼镜。
“这怎么使得？这么贵重的东西，舒先生，我们不能收。”许望俨示意明珍将玉牌还给舒先生。
舒先生摆摆手，“明珍是我最喜欢的学生之一，当年明珍发生意外，我难辞其咎，多得你们并不追究我的责任。这只是一点点小小心意，还请小明珍收下。”
明珍看看父亲母亲，见他们点头，才将玉牌收进怀里。
明珠连同明辉明耀只顾着看天上的烟花，全没有注意这些。
明珍一家又与舒先生寒暄几句，才彼此告别。
舒先生与女伴站在人群里，看着明珍一家渐渐走远，心中百感交集。
“我们做得究竟对不对？”女子问舒先生。
“…”舒先生低头看了女子一眼，“她是个沉稳低调的孩子，我相信我们将东西交付给一个可以信赖的人。”
“可是那孩子并不知道…”
“不，她一定知道。”舒先生微笑，“我相信。”
此刻，欢庆喜悦的气氛中，所有人都不知道，战火离乱的序幕，已经缓缓拉开。
第三十九章 狼烟遍地（2）
淮闵走进大帅府的客厅，迎面兜头盖脸便掷过一只烟缸来。
多得淮闵身手敏捷，一闪身，便躲过了成只水晶镂花大烟缸。
美丽晶莹的水晶烟缸在空中划过一道弧线，落在大理石地板上，碎成无数片。
“父亲，早。”叶淮闵朝父亲叶放微笑。
“早？！”叶放穿着便装，手里拄着手杖，怒不可遏。“哪里还早？一夜未归，带着一身胭脂烟酒之气进门，这叫早？”
“父亲，至少我还回来，不是么？”淮闵轻笑，全不将父亲的怒火放在心上，“老冯，我饿了，家里有没有吃的？”
一旁叶家的侍卫官冯少尉有些为难地看了看剑拔弩张的两父子一眼，叹息一声，准备到厨房去看看。
“不许给他准备吃的！！”叶放以手杖大力杵地，发出咚咚声响。
叶淮闵的眼神不自觉地飘向父亲叶放脚下铺着地毯的位置，怀疑下头的大理石地砖已经被手杖砸出裂纹来。
冯少尉只能退后一步，任这两父子言语厮杀。
“说，你昨天去哪儿了？”叶放略低了低声音，看向自己的幺子。
“您难道不知道？”淮闵挑眉，“我当我的一举一动都瞒不过您呢。”
“逆子！”叶放再不能控制自己的脾气，操起手杖劈头盖脑抽向淮闵。
淮闵左右闪避，并不还手。
“父亲，当心茶几…当心眉姨的雨过天青瓶…当心…”一边闪躲，一边还提醒父亲注意脚下手边。
“四少，您就少说两句罢。”冯少尉看得胆战心惊，只能尽量在叶放身后收拾残局。“大帅也是为了您好——”
“是为了我还是为了他自己？”淮闵眼神微讽，“老冯你不用当和事老，这事儿早晚得说清楚。”
“你年纪大了，翅膀硬了是不是？”叶放怒吼，“你到底娶不娶？”
“父亲，要娶您自己娶，你既然娶了四个，也不在乎再多娶一个。”淮闵闪过一杖，冷冷说。“这件事我是决不会听凭您的安排的。”
“我毙了你！”叶放怒极，一把扔掉手杖，抽出腰间枪套里的手枪，就指向儿子。
“大帅，您冷静点儿，冷静点儿…”冯少尉死命拉住叶放的手臂。叶家的这几个孩子几乎都是在他眼皮子底下长大的，于没有结婚的他而言，简直就是自己的孩子。叶家父子素日都很好讲理，可是一但牛脾气发作，真是九头牛都拉不回来。“四少，您就听大帅一回罢。”
“你给我滚！我再也不想看见你！”叶放气极攻心，口不择言。
“正合吾意。”叶淮闵深深望了父亲叶放一眼，这个两鬓班白的中年人，眼底深处有着浓重的忧伤。是的，忧伤。
淮闵转身，大步走了出去，走出这个养育了他十八年的地方，投奔外头广阔未知的怒海。
等淮闵走得远了，早已不见了踪影，侍卫官老冯才轻轻松开叶放的手。
叶放叹息一声，掉转枪口，对准自己的胸膛，扣动扳机，只听咔哒一声，却并没有子弹射出。
原来竟是一把空枪。
老冯扶着叶放在沙发上坐下，又召了佣人来，将一片狼籍的客厅打扫干净。
大帅府原是多么热闹的地方，总有小姐太太来同崔姨太一起打牌九搓麻将喝下午茶，少爷小姐时不时在房子里弄出些响动来，引得家中下人前出收拾残局。
虽则忙碌，但毕竟充满了生气。
可是如今，小姐去了上海读尼姑学校，几个太太常年住在外头，很少回来，大少爷二少爷三少爷各自娶了大帅替他们定下的新娘，搬到外头去住了。虽然住得不远，可是毕竟不像从前，总是隔着些什么了。
如今四少爷也走了。
这两年四少爷变化极大。
他少时是个体贴的孩子，不知恁地，就沾染了纨绔子弟走马章台的恶习，徽州城里有名无名的胭脂馆成了他经常出入的地方。
老冯心中多少有数，这是四少爷郁郁不得志造成的。
叶家在徽州，如今处境尴尬。
南京政府如今正忙着抢班夺权，一时半刻也顾不上徽州这一摊。徽州如今是日伪政府的的天下，日本特务和宪兵队对叶家虎视眈眈，时时刻刻有无数双眼睛明里暗处地盯着叶放和几是少爷，只等着叶家行差踏错一步，就一举褫夺了叶放手中的那点兵力。
叶放只能隐忍。
他不能眼睁睁看着这些追随他的兄弟被日伪政府收了编，成为人人唾弃的伪军，可是又不能使一时义气，害了这些人。
叶放的痛苦煎熬，使得他两鬓头发迅速花白。
等佣人打扫完客厅，老冯斟了一杯热茶递到叶放的手里。
“大帅——”
叶放摆摆手，“他走了也好。如今徽州形势复杂，一触即发，他在这儿，碍手碍脚。”
“可是四少未必理解您的苦心…”老冯心里微微苦涩，国将不国，家何以家？
“你找几个忠心的手下，暗地里护送他，去上海罢，他姨娘和妹妹多在那里，多个人，也好照应。”叶放倦怠地挥了挥手。
老冯还想再说什么，可是看见叶放倦然地半闭上了眼睛，便再不多说，行礼退下。
淮闵走出大帅府，走得远了，才停下脚步，回头看了一眼座落在身后巍峨的府邸。
这一去，不知何时才会回来，只怕到时早已物是人非。
这样一想，心中不免有淡淡的伤感。
他走马章台眠花宿柳也非一时一日之功了，父亲即使不满，也并没有做出一副要枪毙了他的样子。
如今竟因为他一夜未归而大发脾气，甚至掏出枪来，不晓得到底要做样子给什么人看。
可是，他再不能回去。
父亲赶他出来，他一时却也无处落脚。
戏子无情，婊子无义，那是再真不过的。
你财雄势大的时候，伊们笑脸相迎，一旦落魄，转脸便冷若冰霜。
倘使伊们晓得他被大帅赶了出来，初时或恐还不如何，时间久了，到底是要受冷眼的。
可是，他也不能就这样走了，他还有个地方要去。
扬手叫了黄包车，淮闵报了地址，“去琼花馆。”
“好叻。”黄包车夫伏低身体，拉着车子在街道上奔跑起来。
过不了多久，就停在了琼花馆门口。
淮闵给了车钱，也不要找头，径自下了车，走进琼花馆大门。
门内，大茶壶看见才从琼玉姑娘屋里离开的叶四少又回来了，神色略显得慌张地迎了上来。
“呦——四少来了，里边请里边请。”大茶壶点头哈腰地将淮闵迎进馆内，一边张罗着叫跑堂的小厮上茶一边咧开一嘴微微烟黄的大牙，“四少可要吃点什么？”
“不用了，我到琼玉姑娘屋里去。”
“这个——”大茶壶搓了搓手，“四少——恐怕不妥。”
“怎么不妥了？”淮闵微微眯起眼来，他被父亲赶出家门的事，也不见得传得这么快，前脚他走出门，后脚就传到这琼花馆来了？
“琼玉屋里现下有人。”大茶壶暗暗叹气，这怎么就凑到一块儿了呢。
叶四少前脚走，后头那人就来了，原以为四少早上才走，一时半刻不会再来了，想不到四少在外头兜个圈，又回来了，这这这…可如何是好？
“谁在屋里头？”淮闵眼风微冷，“不是说好了，琼玉我包了么？”
“四少您别生气，他们只是借琼玉那屋谈生意，请琼玉做个陪，没别的。”
做个陪？没别的？鬼才信他！
淮闵一把推开大茶壶，也不理后头馆主迭声的呼唤，大踏步就奔上楼去，来到琼玉的门口。
抬脚，踢开了房门。
房内房外，两相愕然。
第四十章 狼烟遍地（3）
琼玉最先回过神来，起身迎了上来，一双纤细素手搭在了淮闵是手臂上。
“四少来了，快进来坐，门口风大。”
淮闵微微冷哼一声。
屋里正与一位胖先生对饮的舒先生放下手中的酒杯，站起身来，淡淡一拱手，“叶四少。”
那在客座上的胖先生真是饮也不是，不饮也不是，只看这气氛，都晓得是争风吃醋的戏码。
胖先生颤颤巍巍地将手里的酒盅放下，寻了个由头，借故告辞。
淮闵看也不看那胖老头一眼，只冷冷瞅着舒先生。
“四少，有什么话我们进屋里说，站在这里多累。”琼玉软语温存，轻轻抚淮闵的膀臂。
淮闵打鼻子里哼了一声，进屋，用脚猛地踢上门，发出“嘭”的一声巨响，震得在楼梯口鬼鬼祟祟张望的馆主与大茶壶心头一颤悠。
身材已经发福的馆主赵妈妈捏着手里的真丝绢子，直嘟囔，这可如何是好？万一打起来了，她还要不要做生意？这叶家虽然不比早年势力最盛的时候，但余威犹在，即便是日本人，不到万不得已，也会卖叶家一分薄面。叶四少虽然不是恶霸型格的人，可毕竟年轻气盛，哪里肯生受这样的委屈？
“要不，把警察局长请来罢？”大茶壶小心翼翼地问。
赵妈妈一巴掌拍在大茶壶脸上，“你生怕人家不晓得他老人家昨天宿在馆子里？去，下去招呼客人去！这里老娘自有办法。”
大茶壶有些委屈，可还是下楼去了，留下赵妈妈将一干等着看戏的人都驱散了，然后自己蹑足潜到琼玉的门外，耳朵贴在门缝上，想听个究竟。
屋里，淮闵与舒先生相对而坐，琼玉分别替两人斟了茶水，搁在两人手边。
“四少，您别误会，舒先生只是觉得我屋里清净，不似别的姑娘房中那么花里胡哨的，所以约了马老板到我屋里头谈生意…”
淮闵看了琼玉一眼。
琼玉是典型的江南女子，乌发雪肤，长眉下一双美丽大眼，顾盼生辉，琼鼻皓齿樱唇，素色旗袍衬得伊仿佛自画里走出来般，温柔静好。
淮闵第一眼看见琼玉，便无端生出一股子怜惜来。
事后淮闵想，也许，是因为，在某个特殊的角度，琼玉似极了那个他可望却不可及的女子之故。
淮闵闭了闭眼睛，他给了馆主赵妈妈一大笔钱，嘱咐她不让琼玉再接客人，可是——
“你真当我不知道么，琼玉？你过年的时候，陪了谁出去？你那件银鼠毛的大衣，是谁给你买的？你真当我什么都不晓得？琼玉——你真叫我失望。”
琼玉听见淮闵语气里的疏冷，几乎落下泪来。
“四少，不是你想的那样。”
“我怎样想的？”
舒先生叹息，“四少，确然并不是你想的那样。我同琼玉姑娘，实是君子之交。只是家中催我完婚，我却没有一个可意的女子，只能假托喜欢上了琼玉。这徽州城里，谁不知道琼玉是你四少的人？家中自然也不好再催逼于我，毕竟他们并不乐见我真的娶琼玉姑娘进门，同四少结了仇怨。”
淮闵睇了一眼舒先生，只见他面上十分诚恳，没有半点作假，终是点了点头。
“琼玉，我要去上海，这就走，你可愿意同我一道去？”淮闵问道。
琼玉一愣。
上海？
之于她，遥远得仿佛另一个世界，她连想象都不敢想象的地方，淮闵竟要带她一起去？
“琼玉，你既然同四少有事商量，我就先告辞了。”舒先生站起身来，走过淮闵身边时，在淮闵肩上按了一按，“四少，好好同琼玉说，她并没有做任何对不起你的事。”
“…”淮闵按住自己肩膀，望着舒先生走出去的背影，然后握紧了拳头。
“四少…同你去上海…做什么呢？”良久，琼玉低声问，“我肩不能挑，手不能提，过惯了小姐日子，此去，十里洋场，那里有我立足之地？四少对我的好，我知道。可是，终不能长久。早晚四少是要成家的人，到时候，四少的身边，哪里还会有我的位置？琼玉并不是不知好歹的女子，只不过，我始终要为自己打算…”
琼玉没有说下去，因为淮闵已经明白了她的意思。
她吃不了苦。她委婉地同他说。
她想嫁人，找个好归宿，可是她的归宿不是他。她婉转地同他说。
淮闵知道，他比任何人都知道。
“你不想去，我也不逼你，可是如果你来上海，一定要来找我。”
琼玉含泪点了点头。
淮闵起身，捏紧了拳头，走出琼玉的房间。
拉开门的一瞬间，一直在门口听壁角的馆主赵妈妈差点一跤跌进屋里，抬头看见淮闵冰冷的眼神，赵妈妈讪笑着挥了挥手里的真丝绢子。“四少，您这就走了？不在这儿吃饭？”
“好好照顾琼玉，倘使我下次来，见她过得不好——”淮闵沉声说。
“一定的，一定的。”
淮闵离开了琼花馆，直到很远，且确定了身后并没有跟踪的人，才一点点摊开手心。
手心里，是小小一张字条。
上头，是一个地址，同一个人名。
淮闵认真记下地址与人名，随后将纸条吞进肚子里。
大步，离开这个充满了他生活成长记忆的地方。
身后，战争的阴霾，已拉开了厚重而血腥的帷幕。
第四十一章 狼烟遍地（4）
三月底一个冬意渐渐消融，微风轻暖的日子，淮闵乘的良帆号客轮抵达外白渡码头。
在客轮上闲闲几日的淮闵伸了个懒腰，拎起自己短少的行李，走出船舱。
甲板上人头涌动，偶尔看见深目高鼻西装笔挺的洋人同酥胸半露裙裾摇曳的洋女，在拥挤的人群中艰难地前行。
淮闵不意外看见有贼手伸向富人的口袋。
淮闵忍不住在心中叹息一声，世道艰难，逼得不知多少贫苦百姓不得不铤而走险。
走下舷梯，淮闵只见一片人山人海，不由得想起在徽州时，父亲请来的教习先生，滔滔不绝向他们讲述的关于上海的历史：它的兴起与内河水运密切相关。上海境内江河纵横，港渠交错，水运资源丰富，发展内河航运，得天独厚。古人“刳木为舟，剡木为楫”，早就利用内河泛舟行商。至唐宋，河运渐兴，漕粮及盐，入运河，抵苏扬京都；经长江，达皖、赣、两湖，并推动上海地区港口的形成和发展，华亭镇港、青龙镇港、上海镇港相继从渔村脱颖而为人舟云集的商港。明代，上海内河航道先后在夏原吉、李充嗣等人的主持下，形成了黄浦江新航道，完成了江浦合流的重大工程，逐步开辟了由内河至华中、华北地区的水路运输，“乘潮汐上下浦，射贵贱贸易，驶疾数十里如反覆掌，又多能客贩湖襄燕赵齐鲁之区”，以至松江府绫布二物，“衣被天下，虽苏杭不及也”。清康熙帝开海禁后，上海商业运输空前活跃，河运与海运相互促进，上海遂为“江海之通津，东南之都会”，逐渐确立了国内贸易中心和航运中心的地位…①
以前淮闵来上海，总是乘家中的车子，离了徽州，经省公路，进上海，抵达公馆，这中间从没有在这样嘈杂喧闹之处停留过。如今被父亲一怒之下赶了出来，自己乘船入沪，才晓得早前他的眼界被家世束缚，只看见了冰山一角。
人群中有老弱稚幼，寒冬未尽，却只穿着单薄衣衫，相互扶持着，伸手乞讨。
多半路人，都麻木着一张脸，视若无睹，从乞讨者身边经过，不肯，亦或者没有能力施舍他们的怜悯。
淮闵心中恻隐，经过这一老一小身边时，摸了摸口袋，找到几个零碎角子，放进老人瘦骨嶙峋的手里去。
淮闵知道这几个角子起不了什么作用，但，总可以换一两个馒头一碗茶水，教这一老一小解一时饥渴。
可是走出去没多远，淮闵便听见身后有骚动声响，回过头，只看见人群让开路来，几个小泼皮一哄而散。
淮闵眼利，在人群的缝隙里看见那乞讨的老者倒在地上，稚弱的孩子跪在老者身边，不断摇撼老人。老人摊开的手里，哪儿还有那几个角子的踪影。
淮闵捏紧了拳头，却没有再返回去。他知道，这是一个弱肉强食，优胜劣汰的世界，哪怕他给那一老一小再多的钱，也没办法一直守着两人，防止泼皮流氓强抢。
或者，那些麻木而过的人，早知道这样的结局罢？
这万恶的社会。
淮闵冷着一双曾经清朗温润的眼，走出码头。
远远地，淮闵听见有人叫他的名字。
“淮闵哥哥！淮闵哥哥！”
淮闵循声望去，只看见一个穿着白色开司米大衣，戴一顶紫红色法兰西呢帽的少女在人群里用力地跳了几跳，朝着他挥手。
淮闵心中微微一暖，在人群中跋涉，走到少女近前。
“淮闵哥哥，总算等到你了！”少女上前，一把拉住淮闵的手。
“阆阆，别没规矩。”一旁，美丽的少妇轻声对少女说。
“眉姨，阆阆。”淮闵轻拍一下少女的肩膀，“阆阆比上一次又长高了。”
来的竟是崔姨太与淮阆，实出淮闵的意料。
淮闵上船前，给上海公馆发了电报，只说要来，给他们一个思想准备。原以为家里的司机会来接他，想不到姨娘同妹妹竟联袂而来。
“阆阆今日不用上学的么？”淮闵挽着姨娘，一手揽着妹妹淮阆的肩膀，朝停在路旁的车子走去。
“唉…这孩子，听说你要来，一早已经嚷着要来接你，单单问司机船什么时候到港就问了十好几遍了。”崔姨太掩嘴轻笑，“非得第一时间见着四哥不可，劝都劝不听。”
“妈咪…”淮阆跺脚，娇嗔。
崔姨太微笑，“淮闵，这次来准备住多久？”
淮闵暗暗叹息，“这次来，就不走了。”
“不走了？！那太好了！四哥，有你陪着我，看那些人还敢不敢动辄取笑我。”
“怎么有人取笑你么？”淮阆紧了紧揽在妹妹肩膀上的手。
“哼，她们说我是不得父亲兄长宠爱的，总不见父兄来接我放学。现在好了，四哥你可以天天来接我放学。”
淮闵听了，朗声笑，“就为了这个？”