也为了我想爸爸和哥哥了。淮阆在心里无声的说。
少女淮阆已经抽高了身条儿，隐隐有了女性柔和美丽的曲线，加之一身洋气的打扮，引得路上不少年轻男子回头。
“过两年你就嫌哥哥碍眼了。”淮闵笑一笑，来到自家车旁，打开车门，护着姨娘和妹妹上了车，自己才最后上车，关上车门。
司机发动引擎，驶往叶家在霞飞路置办的房子。
淮闵淮阆两兄妹在车厢里喁喁交谈，崔姨太只是静静地看着，没有人注意崔姨太在听说淮闵今次住下不走之后，变了数变的脸色。
“四哥，你猜我前几天在珠宝店和妈妈碰见了谁？”淮阆神秘地在淮闵耳边小声说。
珠宝店？淮闵挑眉看了一眼崔姨太，不动声色地问：“你们碰见了谁？”
“你猜——”淮阆卖关子，“你一定猜不到。”
淮闵合作地摇头，表示自己猜不到。
“我们碰见了——”淮阆到了最后，尚且要再卖一下关子，“我们碰见了世钊和明珍。”
世钊——和——明珍。
淮闵蓦然看向妹妹的眼睛。
只看见淮阆嘴角一抹狡黠的微笑。
第四十二章 恍然如梦（1）
叶家在上海的宅邸置办在法租界内的霞飞路上。
霞飞路原名宝昌路，后于一九一五年时为纪念法国陆军参谋长霞飞将军而更名。
汽车驶过两旁栽满法国悬铃木的街道，嫩绿的新叶显现出蓬勃盎然的春意。霞飞路并不宽，看起来幽静深长，加之两侧法式风情的房屋高低错落，掩映在雕花铁门同绿树之间，教人无端生出一种身在异乡的错觉。
淮闵转头望着车窗外飞逝而过的街景，心中纵有万千感慨，然而妹妹淮阆不说，他一时也无从问起，只能作罢。
汽车转进一段幽僻的小路，没过多久，便停在一幢三层楼法式寓所前。
寓所的黑色雕花铁门紧紧关着，司机按了按喇叭，在幽静的环境里显得有些刺耳。
宅子里有佣人听见了喇叭声，忙奔出来，拉开铁门上的门闩，左右打开大门，放汽车进来。等汽车驶进了园子，又慢悠悠地将铁门合上，自里头锸好。
淮闵先行下了车，然后以手抵着门框，护着崔姨太同妹妹下来。
“欢迎四少爷。”红砖白墙的宅邸门口，佣人们分立左右，鞠躬欢迎。
淮闵微笑，这大抵是崔姨娘的品位，佣人一概做西式打扮，白色立领衬衫配黑裙黑裤，女佣人颈间系着黑色缎带蝴蝶结，男佣人则是黑色领结。统一将头发都梳在脑后，女佣人的长发悉数绾做一个油光水滑的髻，拿丝网罩住，以发卡固定。一眼望过去，十分精神。
“淮闵一路上累了罢？我带你去看看你住的房间，你先洗个热水澡，休息一下，等下姨娘同阆阆和你一起出去吃饭。”崔眉对这淮闵微微笑，这个孩子如今长大了，眉目间越发的似父亲叶放，可是又比叶放多了三分儒雅，想必要令许多女孩子伤心了。
“不用这么麻烦了，姨娘，就在家里简单用一点好了。”淮闵知道崔姨娘是真心对他好，可是他一时间还不想同外人接触。
“也好。”崔姨太也不勉强，“我叫司机把你的行李拎上来。”
崔姨太转身下楼去了，留下淮闵打量自己的房间。
崔姨太给淮闵的房间位于二楼左翼，正对着绿荫掩映的花园，有独立的浴室，看得出是新换上去的窗帘，细细的亚麻色，左右挑开了，以金色粗穗升拢在一起，仿佛一层层砂浪，刚柔并济。
司机稍后将淮闵的行李拎了上来，淮闵示意放在地上就可以了。
等司机走了，淮闵拎过自己的行李，打开。
淮闵的行李不多，只得几件替换的内衣衬衫，连同几本书。淮闵将书取出来，放在床头几上，左右环顾，见没有什么不妥，才走进浴室去了。
淮闵洗了澡出来，裹着浴袍，拉开衣橱，并不意外地看见一橱的衣物，他惯穿的柔软的毛织袜子，平脚内裤，圆领针织汗衫，一打折叠整齐的衬衣，熨烫过的西裤同上装…一切都井井有条，分明是早就派人打点过了的。
淮闵苦笑。
父亲是早就有心要将他赶出徽州了罢？
如今只是借了个由头，把戏演得入肉，好叫所有人都相信，他是真的令父亲心灰意冷，才被叶大帅迎头兜面地痛打一顿撵出家门的。
淮闵忍下回徽州的冲动。
倘使他一时冲动，不顾后果，回了徽州，那么父亲为他所做的一切努力，便都白费了。
淮闵换好了衣服，正打算下楼，拉开门走到楼梯口，便隐约听见讲电话的声音从右翼的某扇门里传了出来。
“…不过去了，你自己吃罢…四少来了…这次来了便不走了…我知道，我知道…现在不方便，以后再说罢…”
淮闵认得这是崔姨娘的声音，温柔婉转，仿佛能滴出水来，此时更是低低的。淮闵几乎能够想象崔姨太半垂着粉面的样子。
淮闵皱了皱眉，没有做声，慢慢下楼去了。
淮闵没有听壁角的习惯，这番话无意中飘进耳朵里，淮闵也仅仅是蹙了蹙眉心。
父亲同崔姨娘之间的关系，这几年来，名存实亡，淮闵是知道的。
正因为淮闵知道，所以他并不打算揭穿。
父亲这些年来的所作所为，无一不是将家人往外推的，隐隐竟是有将自己变做孤家寡人的意思。
淮闵悉数看在眼里。
正因为都看在了眼里，所以淮闵决不能冒冒失失，破坏了父亲的部署。
父亲是想令自己没有后顾之忧罢？真到了那一日，可以放手一搏。
淮闵不清楚自己的三个兄长，一个妹妹，连同父亲的其他太太是否意识到了这一点，可是他谁也不能说，他只能将这些都烂在肚皮里。
下了楼，淮闵看见妹妹淮阆已换了居家衣服，像一只翩跹粉蝶。见到淮闵，淮阆转了圈，粉白色的裙裾起伏成一朵花，绽开，复又落下。
“四哥，好不好看？”淮阆问。
“阆阆穿什么都好看。”淮闵摸摸妹妹的头顶。
“我穿这套衣服去参加柳明珍与勖世钊的订婚宴，好不好？”淮阆歪着头问。
淮闵挑眉，这个妹妹从小精灵，今日更是刻意两度提起柳明珍，不知道伊究竟想说什么？
“阆阆想说什么？”
“四哥一起去参加明珍与世钊的订婚宴罢。”淮阆再度转了一圈。“他们两家已经发了请柬，准备在上海举行订婚仪式，因为在徽州两家只是口头上宣布了一下，并没有仪式。听说他们打算下半年结婚，所以现在先办一个小型的仪式，只请在上海的亲朋好友同熟人。妈妈同我也收到请柬。四哥既然来了，便一同去罢。”
“他们现在在上海？”淮闵终于有机会问。
淮阆贼忒兮兮地笑，朝淮闵勾手指。
淮闵微微倾过身去。
淮阆张开嘴，却极小声说：“我且不告诉你。”
淮闵听仔细了，失笑，伸手在妹妹额角上弹了一弹，“精怪。”
淮阆吐舌头，一把抱住哥哥的手臂，“我们吃饭去！”
四哥又在身边了，这感觉真好！倘使一定要有什么才能使哥哥永远留在身边——淮阆的眼里精光一闪而逝——那么她不择手段，也要教哥哥留下来，再不离开。
第四十三章 恍然如梦（2）
勖柳两家的订婚宴席摆设在曾有远东第一高楼之称的沙逊大厦里。①
虽然此时此刻沙逊大厦已经将“远东第一高楼”的称号拱手让与了一九三四年才方建成的，坐落在南京路上的国际饭店。可是，这座由英籍犹太商人，瘸腿大亨、地产大王、军火商，被人称做“跷脚沙逊”的维克多·沙逊兴资建造的大厦，在外滩仍是独一无二的老大。临着沙逊大厦正在建造的一座大厦，据说背后老板是宋子文先生，本打算建得比沙逊大厦还高，凌驾于沙逊大厦之上的，奈何沙逊以纳税大户的身份向租界施压，所以大厦的开工执照被一拖再拖，看起来终是不能超越沙逊了。
走进沙逊大厦，大堂地面铺设的乳白色意大利大理石，使得人客不自觉便放轻了脚步，走廊昏黄的廊灯的浓郁英格兰风情，则教人不由自主地放缓了来去匆匆的步伐，稍做停留，观看那些流光溢彩，闪烁着靡丽风情的拉利克水晶玻璃工艺品。
明珍坐在化妆间里，任由女性长辈在她脸上涂脂抹粉。
今日明珍没有发言权，一切皆操之在他人之手，明珍只管做乖囡便好。
过了年，家里便以准备结婚为由，将明珍送到上海，住在二房购置的大宅子里。二房的承冼更是极疼爱明珍，毕竟家里只得明珍同明珠两个女孩子。承冼与明珍的关系有格外近些，自是一力担下了带领堂妹熟悉上海的任务。
柳承冼这时已二十岁，高大英俊，同父亲一起主持着柳家在上海的两爿厂子，在外头人面已经十分广。走到哪里，总会碰见熟人，拍肩捶背，随后眼神一转，看见明珍，总会暧昧地笑，说原来承冼兄喜欢这样水一般温柔秀气的女子。承冼闻言总是笑，将明珍护在身侧，介绍给朋友，喏喏喏，这是我徽州家里的堂妹妹，来，明珍，这是我的朋友。
明珍便温润地微笑，点头为礼。
社交圈里渐渐已有了明珍的名字。
上海社交圈里的女子，多半明丽，带一点点上流女子特有的矜持同娇贵，仿佛珍稀却易碎的水晶，须得男士小心翼翼地捧在手心里，稍不留神，便大发娇嗔。并不是人人都吃得消的。
反之明珍，秀丽温雅，如同一颗顶好的东珠，温润而华光内敛，即使不得男士殷殷照料，伊也懂得如何自处，并不露出一星半点的不快，十分惹人好感。
偶有承冼被人拉住大谈生意时，明珍只静静坐在一旁，有时是一盏冰淇淋，有时是一本画报，并不催促。倒是拉着承冼的人看见面孔雪白，一头长发梳在耳后，小小耳垂上戴着米粒大小青碧如水色宝石耳环的少女，心神微微一荡，再不好意思拖住承冼不放。
承冼笑谑，明珍是他的福星。
明珍听了，也笑了起来，“是冼哥自己有本事。”
“这样体贴，都不舍得让你嫁出去了。”承冼望着自己的堂妹，这少女总是温润沉静，不知道什么事才会教伊如痴如狂。
可是，如痴如狂，到底也不是什么好事，过犹不及不是么？所以，这样温润平和，总是好的。
世钊也在年后来到上海，住在勖家上海的房子里。
勖家做贸易行，打上海将行货发往各处，徽州只是勖家所有生意中的一间分店，总店设在上海。
虽然是以结婚的名义，可是真到了上海，勖钧便将世钊扔到贸易行里去。
“你也十八岁了，早晚是要接手这些的，既然来了，就将生意一点点接过去罢。”
“父亲！”世钊的意外溢于言表。他高中都还没有毕业，虽然说眼下就要订婚，可是总还觉得自己并没有长大。
“下半年你毕业了，便十八岁了，也算大人了，少不得要担当起大人的责任。”勖钧同儿子促膝长谈，“如今形势如此严峻，我想你也是知道的。我同你母亲打算等你和明珍结婚以后，把你们送出国去，我在美国读书时，有几个同学，留在了那边。你同明珍过去了，也有人照料。只是到时候毕竟一切都还要靠你们自己，你若不学会了负担家计，难道还要明珍一个女子养家活口么？”
“你和母亲呢？”世钊听出父亲的话外之音，竟是不打算一起过去了。
“你祖父祖母年纪都大了，恐怕经不住长途劳顿，也未必能适应外头的生活，我和你母亲先留在国内，总要照顾他们。等…”勖钧说不下去，只能默默望着儿子。
世钊不肯。“那我和明珍怎么能走？我们也留下来——”
勖钧叹息一声，挥了挥手，表示此事容后再议，便将帐本库存单据等一应交到儿子手里，“去，好好看，这将来都是你的。”
世钊再不甘愿，也只得接了过去。
是以即使世钊同明珍两人同在上海，可是真正见面的时间，也少之又少，好在两家大人都晓得也给年轻人时间相处，约好了让两人去选结婚戒指。
两人见了面，大约是隔得久了，竟不约而同地显得十分腼腆。
两家家长便都忍不住笑了起来。
“想不到世钊还害羞。”柳茜云挽住勖太太的手说。
“这孩子，你别看他平日里生龙活虎，一见了明珍，便总不晓得怎样才好。”勖太太也掩嘴笑。
世钊被父母笑得几乎面上生烟，一把扯过明珍的手，阔步走开了。
走出好远去，才发现明珍踉跄着几乎跟不上他的脚步，世钊忙停下来，瞪了明珍一眼。
“跟不上为什么不说？！”
这是不是恶人先告状？明珍也瞪大了眼睛。
两人两两相望了片刻，笑出声来。
“想买什么样的戒指？”世钊牵起明珍的手，小心翼翼地合在掌心里，一并插进外套口袋中。
明珍摇头，没有概念。在明珍脑海中，只有贵妇才戴戒指，硕大，镶嵌着宝石，在光线下能晃花眼睛。母亲也是有戒指的，只是很少戴，俱放在首饰匣里，偶尔对明珍明珠两姐妹说，等将来她们大了，这都是她们的。想不到有一日，要自己买戒指。
两人携手走进一间老字号的金店去，金店老板一见一对衣着光鲜的青年男女相偕而来，便晓得生意上门了，又听世钊说只管将样式好看的戒指拿出来过目，便忙不迭地将两人请进贵宾室去。
世钊同明珍都未注意，他们身后走进来一对母女，正是叶放的四姨太崔眉同女儿叶淮阆。
第四十四章 恍然如梦（3）
因只是订婚仪式，所以勖柳两家并不打算采用张灯结彩的中式礼仪，只广邀亲朋，租用了沙逊大厦的楼上的大厅，作为举行仪式的场所。
明珍听说原是打算办在白俄人开的阿尔卡扎尔咖啡馆花园里的，花园里能容纳百余张咖啡桌，风景优雅，环境舒适，十分有格调。只是后来两家考虑到来宾当中有上了年纪的长辈，未必习惯露天的环境，考虑再三，最后还是勖家托了关系，借用了沙逊大厦的场地。
“明珍打扮起来，真是漂亮。”二房里承冼的母亲明珍的二舅妈推开化妆间的门走进来，看见明珍已经打扮妥当，上上下下仔细打量明珍，忍不住赞叹。
再平凡的少女，因青春无敌，也总是打骨子里透出光华来，更何况明珍本就是极清秀的，这样稍微打扮，更是衬托得伊一张巴掌大面孔莹莹如玉，双瞳水润幽远，红唇粉嫩，教人恨不能捧在手心里小心呵护。
“都准备好了罢？”这时明珍母亲柳茜云也推门进来，看见女儿打扮得仿佛小小公主一般，眼眶微微一热。这是她怀胎十月生下来的骨肉呵，看着伊一点点一日日长高长大，学步学语，一切仿佛都还是昨日才方发生的事情，可是转眼那被裹在襁褓中的小小婴儿，却已经长大到要离开父母羽翼的庇护，去过自己的人生了。
不是不感慨的。
柳茜抑一抑自己澎湃的心情，上前替女儿整了整戴在头顶的小小象牙白礼帽。那帽子以象牙白色缎子做面儿，帽沿儿的蕾丝上压着一圈温润的珍珠，远远看上去，仿佛一顶珠冠般，衬得明珍愈发的莹润。
二舅妈抬腕看了看手表，忙对明珍两母女说，“时间差不多了，别让世钊等急了，我们赶紧过去罢。”
柳茜云微笑，将泪意抑了回去，上前挽起女儿的手，两母女一同走出化妆间。
世钊一早已经都收拾好了，等在走廊的尽头。看见明珍走出来，母女两人的手挽在一处，世钊心中感慨万千。晚些时候，明珍的一双手，将交到他的掌中，从今往后，他要担起一个男人的责任，并不是不忐忑的。
可是，看见穿一身粉白裙子，头上戴着小小象牙白珍珠礼帽，仿佛从画中走出来的明珍，那种终于获得了自己日思夜想的美好事物的激动，将那浅浅的忐忑一扫而空。
“叫你久等了，世钊。”柳茜云将明珍领到世钊跟前，虽然不舍，可还是将明珍的手交到世钊的手里去，“明珍，我先过去你父亲那边。”
明珍点了点头，今日她只要做一个听话的女儿便好，无须她发表意见。
柳茜云和二舅妈回到大厅的人群当中去，各自去到自己的丈夫子女身边。
许望俨看得出妻子心中百感交集，不由得微微用力握住妻子的手。
他们珍爱了十六年的女儿，如今要正式许给勖家了，难免觉得空虚同失落，但，也由衷地希望女儿能幸福。
柳明珠踮起脚，想在人头攒动的大厅里第一看见姐姐同未来姐夫，而明辉明耀则在人群里跑来跑去，十分顽皮。
另一边，在与来客应酬的同时，勖钧也时不时地望向走廊方向。他同妻子只得这一个儿子，打小宝贝，有求必应。如今要同明珍订婚，不久的将来便要担起一个家庭的责任，成为一个真正的男人了。但愿这两个孩子能相互扶持，相濡以沫。
终于，勖钧看见儿子挽着明珍的手出现在走廊口，一身烟灰色西装同一身粉白纱裙的明珍站在一处，真是一双璧人。
勖钧轻轻咳嗽了一声，朗声说：“各位来宾，亲朋好友，欢迎大家来参加犬子世钊同柳明珍柳小姐的订婚宴会。”
勖钧简短说了一下两个孩子青梅竹马两小无猜的感情，及至今日订婚的水到渠成，又展望了两人未来之美好远景，然后请亲家许望俨柳茜云夫妻致辞。
许柳两夫妻也并不多说什么，只希望两小将来幸福和睦。
来宾们纷纷鼓掌，祝贺这一对佳儿女。
勖钧随后宣布开席。
订婚宴采用西式筵席，有侍者替客人布菜，大厅中间空出一块场地来，供客人跳舞，有小小爵士乐队现场伴奏。
明珍同世钊却吃不上几口，便要随家长一桌桌敬酒，毕竟来得多是长辈。
明珍有些意外，竟然在筵席上看见舒先生，倒是世钊并没有太大的意外表情。
“想不到连舒先生也请来了。”明珍敬过酒，与舒先生寒暄几句，在离开这一席时，小小声说。
“舒先生家的生意做得极大，舒家在上海有好几间茶叶行，城中最好的茶叶，几乎都出自舒家。”世钊笑着拍一拍明珍的手，“舒先生在上海的商界同文化界很是吃得开。”
明珍侧头想一想舒先生同商人周旋的样子，却怎样都想象不出来，忍不住笑，“我总记得他做我们先生时的样子，反倒无论如何都不适应舒先生已是商人的事实。”
“我的明珍是最最念旧的人。”世钊微笑凝视自己将要共度一生的女孩儿。
明珍被世钊看得面上一红。
“明珍，世钊，恭喜。”一管少年略略低沉沙哑的嗓音在这时响起。
明珍世钊齐齐望去，便看见殊良举着酒杯，站在两人的左侧。
少年已经渐渐褪去了青涩，开始有了青年的形貌，浓眉朗目，直鼻阔口，看得出将来一定是极英俊的男子，只是眉宇间有淡而又淡的忧悒。
“请一定要珍惜明珍，给她幸福。”否则…殊良没有说出口，他并不是一个喜欢事事都说出口来的少年。
“我会的，谢谢。”世钊甚有风度地回敬了一杯。
明珍也象征性地抿了一口酒。
明珍知道殊良喜欢自己，那少年脸上的忧悒，她看得明白。
可是到底，明珍只是当他弟弟。
明珍希望有一天，会有人抹去殊良脸上的寂寞。
“哥哥的竞争对手很多啊。”那边厢，将一切都看在眼中的淮阆轻笑着对淮闵说。
淮闵瞥一眼妹妹，“你别作怪。只要明珍幸福就好了。我并不打算同任何人竞争。”
“难道四哥已经胸有成竹？”淮阆越发地笑起来。
“姨娘，阆阆喝醉了。”淮闵只是转过头去淡淡地对崔姨太说。
“阆阆，不要瞎说。”崔眉也忍不住皱眉，这孩子，今天怎么乱说话？
淮阆“咕”地笑出声来，“妈妈，四哥，他们往这边来了。”
果然明珍世钊已经走了过来。
看见淮闵，明珍世钊俱是一愣。
“柳明珍，勖世钊，还认不认得我？”淮阆笑眯眯朝两人挥挥手。
“叶淮阆。”世钊云淡风轻地说。
怎么会不认得？
倘使不是因为她，大抵很多事都不会发生，也——不会让他真正直视自己的心罢？
“恭喜你们订婚。”淮闵打算在妹妹说出更离谱的话之前，截住她。
“谢谢。”明珍与世钊说。
“你们订婚以后，还回徽州去么？”淮阆一手拄着腮，好奇地问。
明珍摇了摇头，“暂时不回去了。”
家里人渐渐将财物都转来上海，看起来是要留在上海了。
“那太好了，有时间我们一起出来玩罢。”淮阆拍手。
出来玩？
明珍世钊对望一眼，不约而同想起那一年明珍几乎摔下山涧去的事来。
可是又不好当面拒绝。
“阆阆，明珍世钊结婚要准备很多事的，谁像你这样悠闲。”淮闵撸一撸妹妹的头顶。
“四哥，我的头发！”淮阆护住自己的头顶，“人多玩才热闹嘛，再说上海也没有几个认识的人，他们怎样都是同乡，有感情啊。”