如今明珍不去学堂了，时间上便自由得多，舒氏禀过了老爷柳直，说想去外孙女儿房里学洋人算帐的方法。
柳直想了想，便点头同意，“你去学学也好，免得那孩子不知不觉将学得东西都还给先生了。”
舒氏应是。
柳直在舒氏要过去时，又叫住了她，“你性子急，脾气暴，可是对明珍得耐心点儿，假使一时听不懂学不会，也莫使急性子，回来研究，第二天再去跟明珍问清楚，知道了么？”
舒氏笑着拍了拍老爷柳直的手背，“老爷说得是。我便是再暴脾气，也断不会冲着明珍。我们明珍是多可人的孩子啊？我可不舍得。”
二老说笑片刻，柳直同了儿子女婿一起上工厂去了。
柳直此时已经六十岁，原可以退休在家颐养天年，含饴弄孙了，只是柳直总不放心，四个儿子为了这点家业，彼此牵制，女婿又是个好脾气的，他怕万一他不到工厂去，这几个儿子早晚要拆家独过。
兼之时局不好，日本人在徽州势力一日大过一日，汪伪政府仗势嚣张，民间暗潮涌动，他怕儿子一个不小心，便落了把柄在旁人手里。
舒氏送走了柳直，先把家里一日的用度发下去，着厨房采买新鲜蔬菜水果鸡鸭鱼肉，又在宅子里转了一圈，看看有没有什么不妥之处，又处理了大房的两个小妾之间的争端，安抚了三房大肚子婆娘起伏不定动辄落泪的情绪，便已经到了中午，用过午饭，舒氏小睡片刻，醒来，着佣人过院打听。佣人回说，大孙小姐已经醒了。
舒氏便准备了纸笔帐册，拿在手里，准备过去女儿女婿的院子。
恰在此时，二房的小儿子承冼也从工厂里回来了。
因为平时各房并不在一处用饭，所以小孩子一般都各自到长辈跟前请安，就散了各忙各的。二房家的承冼算是几个孩子里比较稳当的，工厂里事也人真上心，并不是去走个过场，然后便到外头交狐朋狗友的人。
柳直因要一碗水端平，除了对女儿茜云格外宠爱，对四个儿子是一视同仁的，连带着对九个孙子外孙也并不格外亲热。
倒是舒氏，很喜欢承冼，觉得二房媳妇也是个明白事理的人。那时候明珍发烧发得凶险，二房媳妇也是第一个拿出自己陪嫁的安宫牛黄解毒丸送过了的。大房三房四房事后听了口风，也先后送了东西来，可是便总不觉得心诚。
看见孙子承冼来，舒氏朝承冼招了招手，“今儿怎么这么早就回来了？”
“工厂里开会，外头有好几家想下订单，我爹同大伯三叔四叔各执己见，吵得不可开交，祖父就叫我们小的先散了，单独同他们商量。”承冼乖乖回答。
“承祖，承宗他们呢？”舒氏没有听见其他几个孙子的动静。
“他们说反正时间还早，就到城里的酒楼去了。”承冼想了想，还是老实回答。
舒氏蹙眉，怎么就不学好呢？
“小奶奶这样是要到哪里去？”承冼看见舒氏手里拿着纸笔，身上披了一件薄氅，问。
“我要去明珍那儿，说好了的，要去学洋人算帐的法子。”
“小奶奶，我也去。”承冼忙说。
“好，可是你得乖点儿，若明珍累了，我们便回来。”
“是。”承冼欢天喜地的一起跟着去了。
舒氏跟承冼进了院子，正看见奶妈端着水盆从明珍屋里出来，看见舒氏和承冼，忙将水盆交给一旁的佣人，迎了上来。
“二夫人，冼少爷。”
“明珍可醒了？”舒氏问。
“已经醒了，刚擦过脸，喝了点蜂蜜水，正打算出来呢。”
“那好，我们到客堂间等她。”
明珍从自己屋里出来，头发扎成麻花辫子，垂在身后，一身天蓝色绣小小紫色豌豆花缎子面儿的薄棉袄，一条黑色筒裤，清爽秀气。只是头发比以前略短了些，因为将发稍枯黄的那段剪了。
剪头发的时候，柳茜云与奶妈都以为明珍会哭，不料明珍只是笑一笑，眼神清澈朗然。
“我看外头街上，还有许多贵人家的孩子，都是短头发，微微有点点卷，他们说这是时髦。”明珍安抚母亲同奶妈，“相比之下，我不过是剪短了一点点而已。”
柳茜云与奶妈真不晓得是应该担心还是放心。
明珍剪了头发，连锁反应是明珠也嚷着要剪，说早起梳头太麻烦，又费时间。
明珠吵得凶，不得以，也给明珍剪短了一些。
三房大肚子看见了，便心里不舒服，说什么我们这些个都守着规矩不剪头发，凭什么小姑房里的两个姑娘想剪就剪了？
即使是在自己屋里嘀咕嘀咕，但大门大户的，哪里有不透风的墙？自然最后传进了明珍耳朵里。
明珍听了，朝奶妈笑笑，“她要是心里不忿，自管去剪，剪完了后果也由得她自己承担。我们不必操心。”
奶妈点头应是。反正自有少爷和三房的两个姨太太硌她的牙。
事后奶妈忽然觉得，大小姐长大了。
若搁以前，明珍会替三舅妈说话，说伊只是爱美如何如何，而今，明珍却只是三言两语，就把事情撇干净了。
奶妈心里，喜忧掺半。
明珍进了客堂间，看见小外婆舒氏与承冼表哥，很是高兴。
小外婆与承冼表哥，是家里对待明珍态度最平和的，既不格外的偏宠，可是也从未说过一字一句的坏话。
“小外婆，承冼表哥，你们怎么过来了？”
“这不是来跟我们明珍长学问来了嘛。”舒氏晃了晃手里的帐册，“明珍答应过小外婆的，要教小外婆学洋人的什么阿拉数字…”
“小奶奶，是阿拉伯数字。”承冼纠正。
“对，就是阿拉伯数字。”舒氏倒也不害羞，她以前也不会管一大家子的，若不是柳直相信她，愿意教她，把大权放到她手里，也不会有她的今天。
明珍笑了起来，小外婆还是那么地有活力。
“那我们先从数字开始。”明珍叫奶妈到自己屋里取出笔盒来，自里面拿出两支铅笔。
看见那两支铅笔，明珍有一瞬间的怅然，这铅笔，还是学堂组织的运动会上，舒先生奖励给她的。一转眼，这都两年多过去了，真应了一句话，物是人非。
明珍将铅笔交给奶妈削尖了笔尖，递给舒氏和承冼，“我们今天先将阿拉伯数字同中文数字一一对应起来。”
明珍在纸上写下壹贰叁肆到拾以及零，统共十一个中文字，又写了0到9十个阿拉伯数字。
“咱们国人写到10，写做壹拾，笔画繁复，十分浪费时间笔墨。洋人贰拾就写做20，只在数字后头加个零，壹佰，则在数字后加两个零，写做100，如此类推。我们今天先将中文与阿拉伯数字一一对照，认清楚了。”明珍细心地慢慢教，舒氏与承冼自然耐心认真地听讲。
这一讲竟然就是两刻钟时间，直到奶妈捧了点心进来。
“二夫人，冼少爷，小姐，先停一停，吃点点心先垫垫饥。”
明珍笑起来，果然，觉得饿了。
“小外婆，承冼哥哥，今天就到这里罢，你们看如何？”
“好，今天就到这里，我们明天再过来学。”舒氏和承冼都没有意见。
“小外婆回去，只消拿铅笔，沿着我给你的数字，多描几遍，就会写了，很简单的。”明珍一双眼弯成新月形状，十分可爱。
舒氏摸了摸明珍的额角，温凉温凉的，可见是真的好了。
舒氏同承冼用过点心便走了，明珍趁着院子里有太阳，便坐在加了厚厚绣墩的藤椅上晒太阳。
没一会儿，奶妈进来，说门房递消息来，有同学来看明珍。
许望俨还未回家，柳茜云去三房，给三房送小衣服去了，只得明珍是个能做主的。
明珍想了想，想不出除了世钊，还有谁会来看她。
“叫他进来罢。”
未几，佣人领着一个人走了进来。
明珍一看，微微愕然。
来人，竟是叶淮阆。
淮阆也明显清瘦许多，下巴尖尖，乌黑头发一把扎在脑后，显得整张脸不过巴掌大小。身上披着一件兔毛斗篷，下边穿一条格子呢长裤，仍蹬着一双黑色马靴，看起来英姿飒爽，美丽无比。
明珍没料到来的会是淮阆。
她缠绵病榻时，沈依平来过，纪殊良来过，甚至舒开云也来过，可是淮阆始终没有来过。听说是被叶大帅禁在家里，不许她再出门惹事。又据说徽州城里一片叫好之声。
当然，仅仅是听说，明珍并没有求证过。
世钊来看她，也从不提起叶淮阆，所有人都没有跟她提起过。
大家都默契地，避免提及，也不想让明珍晓得叶家提亲的事。若不是母亲告诉她了，明珍至今都还被蒙在鼓里。
今日看见淮阆，明珍的心情，不可谓不复杂。
说怨么，终究是自己做错事。
说不怨么——心里却总是有疙瘩的。
淮阆的心情，同样百转千回，复杂无匹。
两个少女就这样在午后阳光正好的院子里，遥遥相望。
良久，淮阆忽然开口。
“柳明珍，我嫉妒你。”
明珍睁大了眼睛。
“我嫉妒你温柔婉约，人缘好，大家都明着暗着的保护着你，即使你毫无所觉。连父亲都对我说，学一学柳明珍，稳稳当当地，做个大家闺秀。那孩子比你小一岁，倒比你老成不知凡几。”淮阆向前走了一步，“你家里个个都把你捧在手心里，可是我呢？从小被父亲母亲扔在上海一间天主教女子学校里，受年纪大的学生的欺负，犯了错就会被修女关进小小的黑屋子里，常常一关就是一天。好不容易回到徽州，有一个对我好的哥哥，可是只见你一面，就喜欢你。我喜欢世钊，偏偏他也喜欢你…”
淮阆的眼睛微微泛红，有泪光忽隐忽现，“我想叫世钊看清楚，你是个多么笨拙的人，不懂应酬，连脚踏车都不会…”
明珍眨眨眼睛，眨去眼里的酸涩，原来，淮阆从来都不喜欢她么？
请她去参加生日晚会，怂恿她学骑脚踏车，每一件事，都不是因为喜欢她么？
“因为这件事，父亲关了我的禁闭…”淮阆哽咽，“现在又要送我回上海…”
明珍轻轻从椅子里站起身，想上前拥抱淮阆，可是在手指触及淮阆的一刹那，淮阆猛地拍开了明珍的手。
“柳明珍，我真的嫉妒你，你凭什么得到所有人的喜爱？凭什么我做什么都是错的，而你就始终是受害者？！”
明珍怔怔地看着自己被拍开的手，心中堵得慌。
“柳明珍，我讨厌你！！”
淮阆喊完，眼泪便不可遏止地流了下来，转身跑出院子去了。
在门口，与被奶妈请回来的柳茜云撞在一起，两人俱是一个趔趄。
奶妈只来得及扶住自己的小姐，无奈地看着那哭成一个泪人似的小姑娘跑远了。
柳茜云看见女儿呆站在院子当中，一脸的无助表情，连忙走过去，蹲下身抱住女儿。
“明珍，明珍，你怎么了？别吓娘啊！”
明珍转动眼珠，将视线从自己的手，移到目前脸上。“娘，我很招人讨厌么？小时候世钊讨厌我，现在，淮阆也讨厌我？是不是还有很多人讨厌我，只是嘴巴上不说？”
“我的傻明珍——”柳茜云几乎哭出来，这孩子从小纯良，即使有人欺负她，她也只是隐忍着，从不告状。可是，便是如此，也不能教所有人都喜欢她。“那孩子不喜欢你，是因为你拥有她所没有的，她心里妒忌，可是又找不到排解的法子，不是你的错。”
“可是——”明珍望着母亲的脸，“为什么我的心里这么难受？我当她是朋友看，认真想对每一个人好，为什么…”
“你没有错，明珍，我的明珍…”柳茜云落下泪来，为什么要让她如珍宝般宠爱的孩子受这样的苦？
明珍看着母亲的泪颜，也怔怔落下泪来，终于化成一场嚎啕痛哭。
第三十三章 烽火将燃（1）
一九三六年的春天，仿佛来得特别晚。
明珍站在车站的站台上，跺着脚，朝戴着毛手套的手心呵气。
火车迟迟不到站，等火车的人已经怨声载道，可——也仅仅是怨声载道，并没有人去售票口退票。
错过了这一班火车，下一班更不知道要等到什么时候。
如今日本人在沿途戒严，动辄拦下火车，上车进行搜查，搜革命军，搜进步青年，搜可疑人士…弄得人心惶惶，却不敢站出来高声反抗。
反抗的结果，只能是一个死字。
明珍曾亲眼看见，一个农村里的青年人，为了守着自己的包袱，不肯松手，被日本人一枪刺死。而那被挑开来的包袱里，不过是一篮子鸡蛋，一纸包红塘，还有一套小衣服同裤子。
等那一队日本兵走得远了，才有老人家以极细微的声音说，作孽哦，肯定是家里的媳妇儿生了娃娃，这鸡蛋红塘，是买回去给媳妇儿做月子的。怎么就这么傻？怎么就这么傻？是明要紧还是东西要紧？
明珍只能闭上眼睛，撇开头，忍住眼泪。
那一年，八岁时候，一场痛哭过后，明珍明白，自己再不能是被父母外祖、母捧在手心中呵护的天真孩童。即使受着家人的保护，她早晚也有一天，要面对外头残酷的世界。
外公柳直仿佛也意识到了这一点，发了话，叫明珍上午跟在自己身边，进工厂熟悉情况，下午就同舒氏和承冼一同学习。
舒先生已经回了舒家，执掌家业，可是始终关心明珍，常常着人送了书籍来，叮嘱明珍切不可荒废学业。
明珍不是不感激的。
其实这件事里，舒先生并无大过，可是舒先生却仿佛总放不下她似的。
世钊已经自学堂里毕业，考进了城里的高中，如今已经十六岁，长得极高，英俊异常，只是正在变声，总不爱开口说话。
纪殊良也进了中学，只是比世钊低好几届，但是仍然喜欢跟着明珍。
有时明珍进城，路过纪家开的药房，偶尔会看见殊良在药房里，跟着父亲纪方瞿打理药房生意。
殊良是纪家独子，早晚要接手这爿生意，然则明珍看得出来，殊良其实并不喜欢。
每次殊良看见明珍，都会噘着嘴说，“明珍，我想和你在一起。”
明珍只是笑，他终究还小，摸摸他的头，并不多说什么。
“勖世钊在学堂里不知多受女孩子的欢迎，我看见有人为他打破头。”有时候殊良会皱起鼻尖，“明珍，我还是和你在一起最开心，别的女孩子围过来，我总觉得不喜欢。”
明珍听了，也只是抿了抿嘴。
虽然同世钊订了亲，可是毕竟两人都长大了，明珍要同外祖父柳直学着管理工厂，而世钊除了读书，还要进自家的贸易行帮手，两人竟然见得比以前少了。
如今时局艰难，能缩减的开支，各家自都缩减了，少请一个伙计，也是好的。
“明珍，明天我祖父八十寿辰，请了戏班子和杂耍班子来，你来玩儿罢。”当明珍从自家开在城里的绸布店，结了一个月的月钱，走出来时，正好看见殊良迎了上来。
两个少年少女并肩走在街上，殊良的身高已经超过了明珍，看上去，竟仿佛比明珍还要大两岁的样子，只是表情仍显得青涩，不如明珍成熟老练。
“明天？明天不行。”明珍说完，不意外地睇见殊良脸上浮起失望颜色。
“为什么不行？我难得不用跟父亲进药房去，也不用做功课，有大把时间和你一起玩儿。”殊良揪住明珍的衣角。
明珍叹息，这孩子都十二岁了，还这么贪玩儿。
“我明天要去送货款，不在城里，殊良，乖，你自己去玩就好。”拍拍少年的肩膀，仿佛安抚一只得不到奖励的小狗。
送货款？殊良一双好看的眼眯了眯，“送到哪里去？现在外头这么乱，怎么让你去送货款？”
明珍笑了笑，正因为她是女孩子，所以才安全。她手里拿着日本人开据的通行证，写明了她的身份，是柳家的孩子，日本究竟还是要维持表面的繁荣同正常秩序，并不会为难她这样一个女孩子。
“只是出城送货款，我经常送的，没有关系，你不用担心。”明珍对殊良微笑，那笑容始终温暖，“倒是你，在城里要当心，碰见日本人拦查，别使少爷脾气，老老实实地同他们合作。”
思及早前亲眼所见，为了一篮子鸡蛋同一包红塘就失去性命的年轻人，明珍仍心有余悸。
“我得走了，晚了城了戒严，我就出不了城了。”明珍朝殊良挥手道别，所以没有看见身后少年眼睛里闪烁着的明亮光芒。
站台上，火车进站的声音，终止了明珍淡而又淡的回忆。
明珍稍微朝后退了半步，免得火车进站时的拥挤人群将她挤得掉下站台去。
明珍将手伸进黑白格子大衣的口袋，一手紧紧按住口袋里的钱款，一手取出车票，随着拥挤的人群上了车。
火车上闹哄哄的人，老人孩子男人女人，挤做一团，找位子，放行李包裹，寻人，教人看了咂舌。
明珍拿着自己的票，找到自己的位子，靠车窗坐了下来。
未几，明珍看听见车站广播，火车就要开了。
忽然远处传了喧闹声音，一个人从过道上跑了过来，将过道上的乘客撞得东倒西歪，而后头则有士兵大喊：“再不站住我就开枪了！”
所有人听了，都尽量伏低自己的身体，为免被流弹波及。
明珍也压下身体去，只是忍不住拿眼睛瞥向过道。
那个被士兵追逐的人突然身体一转扑向明珍所在的窗口，从窗户跳了出去。
当那个人的脚踩在地面后，回头看了一眼。
火车上的明珍与站台上的那个人，俱是一震，随后那个人再一次拔足狂奔。
又士兵追过来，整个身体扑到窗口，将枪管伸出车窗，朝那人的背影连连射击。
明珍要捏紧了拳头，才不教自己惊呼出声。
那双眼睛——
那双掩在压得低低的帽檐下的眼睛——
明珍认得。
干净清澈，不笑的时候仿佛一眼深井，望不到尽头，可是笑起来，却又直似一泓秋水，温润无边，然而犀利起来，又直如一把利剑，穿透心魂。
那是——叶淮闵——的眼睛。
明珍知道自己不会认错。
怎么会是叶淮闵？
他不是叶大帅的公子么？
怎么会被日伪士兵追赶？
明珍心里有千千万万重疑问，可是面上却不露一点痕迹，只是寻常的惊吓颜色。
“我们下去追他，你们都留在车上，仔细给我搜。他一定还有同党，只可错杀，不可错放。”有士兵头目下了命令，随后跳下火车去追。
剩下的士兵便留在火车上，开始逐一检查车票与通行证。
没有车票和通行证的，一律不分青红皂白，逮起来再说。
等检查到明珍这里，士兵只看见一个浓黑头发大眼睛里满是惊吓的少女，穿一件黑白格子呢大衣，戴一顶紫色法兰西帽子，颈子里系一条同色毛围巾，清澈干净如同一溪流水。
士兵不自觉便放轻了声音，“车票，通行证，把行李打开！”
明珍递上自己的车票与通行证，随后向士兵摇了摇头，“我没有带行李。”
士兵接过票与证件，只看见通行证上有日本人盖的章，以及柳明珍三个字。
这少女原来竟是大名鼎鼎的柳明珍！
士兵立刻将手里的车票与通行证还给明珍，还敬了个礼。
“未知是柳小姐，在下失礼了。”柳明珍是徽州富豪柳直最疼爱的外孙女，这在徽州早不是新闻，外界甚至传闻柳直百年之后，会将整爿家当留给这个外孙女。柳明珍也以女子之身，进了宗祠，现在跟在外祖身边，帮助外祖父管理工厂生意，同徽州城里另一个叫沈依平的女孩子，并称为“徽州女公子”，意为虽然是女孩子，却有男孩子的本事与待遇。
无论是叶大帅的叶家军，还是日伪军，很大一部分军需都由柳家提供，火柴，军装，行军背囊。
所以柳明珍是万万不能得罪的。
“不要紧。”明珍微微颌首，状似不经意地问，“这是怎么了？刚才把我吓死了。”
“那是一个革命党的密探，我们奉命追捕他。”士兵不便多说什么，只是殷殷地问，“柳小姐没事罢？要不要我找给人护送小姐？”
明珍摇了摇头，“你们公务要紧，我只是出城去厂里巡视，没有大碍。”
士兵点了点头，继续搜查。
而明珍的心，却早已经乱成一团。
淮阆六年前一去上海，再没有消息，据说连年节都不肯回家来。
叶大帅据说也不打算让女儿回来，就教淮阆常年留在上海，等找到婆家，就直接出嫁。
父亲曾经说，叶大帅终究还是心疼女儿，留在上海总比在徽州强。
在徽州，他身份尴尬，到底是日本人的眼中钉。而上海，在租界里，日本人的势力伸得没有那么长，相对安全许多。
母亲柳茜云也想送明珍等几个孩子去上海读书，许望俨说不妥，一起走，便露了痕迹，要设法一点点走，要将资产也慢慢转移，否则日本人是万万不会放行的。